这回书一开场，是位听书的都要听听接住酒杯的这个人究竟是个甚么人？列公且慢。方才安公子摔那酒杯的时候，旁边还坐着活跳跳的个一何⽟凤、个一张金凤呢。他两个你一言，我一语，
出这等一场大没意思来，要坐在那里一声儿不言语，只瞧热闹儿，那就是不情理了。让说书的把这话补出来，再讲那个人是谁不迟。却说他两个见安公子喝⼲了那杯酒，完说了那段话，负着气，赌着誓，抓起那酒杯来向门外便摔，里心好不老大的惭惶后悔，慌得一齐站起⾝来，只说得一句：“是这 么怎说？”
四只眼睛便一直的跟了那件东西向门外望着。只见个一人从外面进来，三步两步抢上台阶儿，慌忙把那件东西抱得紧紧的，竟不曾摔在地下。何姐小先道说：“阿弥陀佛！够了我的了！这可实在难为你！”张姑娘也道：“真亏了你，么怎来的么这巧？等我好好儿的给你道个乏罢！”
且住，这个人到底是谁呀？看他姊妹两个开口便道着个“你字，其为在下的人可知。既是个奴才，強煞也不过算在主人眼头里当了个积伶差使，不⾜为奇，不到得二位
过意不去到如此。况且何姐小自从作十三妹的时候直到如今，又何曾听见过他婆婆妈妈儿的念过声佛来？有此时吓得这等慌张的，方才好好儿的哄着人家饮酒取乐岂是不好？这话不然，这个礼要分两面讲。方才他两个在安公子跟前下那番劝勉，是夫
尔汝相规的势分，也因公子风流过甚，他两个期望过深，才用了个“遣将如不将”的法子，想把他归⼊正路，却断料不到弄到如此。既弄到这里了，假如方才那个玛瑙杯竟摔在台阶儿上，锵琅琅一声，粉碎星飞，无论毁坏了这桩东西未免暴殄天物，这席酒正是他三个新婚燕尔、吉事有祥、夫和合、姐妹团聚的第次一
场，然忽弄出这等个一破败决裂的兆头来，经已大是没趣了。再加公子未曾摔那东西先赌着中举、中进士的这口气，说了那等个一不祥之誓，请问，发甲发科这件事可是先赌下誓后作得来的？万一事到临期有个文齐福不至，“秀才康了”，想起今⽇这桩事来，公子何以自处？他两个又何以处公子？以所才有那番惶恐无措。无如公子的话已是说出口来了，杯已是飞出门儿去了，这个当儿，然忽梦想不到来了么这个人，双手给抱住了。扣儿算解了，场儿算圆了，一欣一感，在个不不噤不由替他念出声佛来的吗？这正是他夫痛庠相关的
分。说便这等说，这个人到底是个谁呢？是随缘儿媳妇。这随缘儿媳妇正是戴嬷嬷的女儿，华嬷嬷的儿媳，又派在这屋里当差，算个一外里手的內造人儿。今⽇爷、
家庭小宴，他早就该在此伺候，怎的此时倒从外来呢？只因这天正是他家接续姑，便是褚大娘子，他婆媳两个告假在家待客。华嬷嬷又请了两个亲戚作陪客。大家吃了早饭，拿了副骨牌，四家子顶牛儿。晌午无事，华嬷嬷惦着老爷、太太不在家，二位定一都回房歇歇儿，便叫他进来看看。燕北闲人借此便请他作了个“无巧不成书”原来那随缘儿媳妇虽是自幼儿给何姐小作丫鬟，他却是个旗装。旗装打扮的妇女走道儿，却合那汉装的探雁脖儿、摆柳
儿、低眼⽪儿、瞅脚尖儿走的走法不同，走来起大半是扬着个脸儿、拔着个
脯儿、
着个板儿走。况且他那时候正怀着三个来月的胎，渐渐儿的显了怀了。更兼他⾝子轻俏，手脚灵便，听得婆婆说了，答应一声，便兴兴头头把个肚子腆得⾼⾼儿的，两只三寸半的木头底儿咭噔咯噔走了个飞快。从外头进了二门，便绕着游廊往这院里来。将进院门，听见大爷说话的声气像是生气的样子，赶紧走到当院里，对着屋门往里一看，果见公子一脸怒容。他便三步两步抢上了台阶儿，要想进屋里看看是怎生一桩事。想不将上得台阶儿，但见个东西映着⽇光，霞光万道，瑞气千条，从门里就冲着他怀里飞了来了。他一时躲不及，两只手赶紧往怀里一捂，却是怕碰了他的肚子伤了胎气；谁知两手一捂的这个当儿，那件东西恰好不偏不正合在他肚子上，无心中把件东西捂住了。捂住了，己自倒吓了一跳，连忙把在里手一看，敢则是书阁儿上摆的那个大玛瑙杯，里面有还些残酒。他笋里不知卯里，只道大爷吃醉了，向他飞过一觞来，叫他斟酒，只得举着那个酒杯送进屋里来。及至走到屋里，又见两位
见他一齐站来起，说了那套话，他一时更摸不着头脑，便笑嘻嘻的道：“请示二位，再给爷満満的斟上么这一盅啊？”一句话，倒把金、⽟两个问的笑将来起。却说安公子原是个器宇不凡的佳弟子，方才听了他姊妹那番话，一点便醒，里心早深为以然。只因话挤话，一时脸上转不开，才赌气摔那杯子。及至摔出去，早已自悔孟浪。见随缘儿媳妇接住了，在正出其不意，又见他姊妹这一笑，他便也借此随着哈哈笑道：“那可来不得了！搁不住你再帮着你二位
灌我了，快把他拿开罢。”因合他姊妹道说：“们你的新令是行了，我的输酒也喝了，只差这今不曾行到桐卿跟前。大约就行，也不过申明前令，咱们再喝两杯，到底得上屋里招呼招呼去。”金、⽟姊妹见他把方才的话如云过天空，更不提起一字，脸上依旧一团和容悦⾊，二人里心越发过意不去，倒提起精神来，殷殷勤勤陪他谈笑了一阵。吃完了酒，收拾收拾，三个人便到了上房。恰值舅太太才散牌，在那里洗手。金、⽟姊妹便在上屋坐谈，叫人张罗伺候晚饭。舅太太道：“今⽇是我的东儿，用不 们你张罗。们你三个没过十二天呢，还家里吃们你的去罢。我这里有吃的，回来给们你送去过。”说话间，舅太太、亲家太太洗完了手，摆上饭来。他两个替舅太太张罗了一番，才同公子回房吃饭。
一时饭罢，仍到上房。看看点灯，褚大姑
早赴了席回来，一应女眷都
着说笑。公子见这里没他的事，便出去应酬泰山，坐到起更，又照料了各处门户，嘱咐家人一番。进来，舅太太道：“你么怎又来了？俩外外姐才叫们他招呼招呼褚大姑，都家去了。姑老爷、姑太太不在家，我今⽇就在上屋照应。们你那边，我请亲家太太先家去了。有还跟我的人在那里，老华、老戴我才也叫来嘱咐过了。们你早些关门觉睡。”公子答应着才回房来。只见他姊妹两个也是才回家，都在堂屋里那张八仙桌子跟前坐着，等丫头舀⽔洗手，公子便凑到一处坐下。一时，柳条儿端了洗手⽔来，慌慌张张的问张姑娘道：“
有甚么止疼的药有没？咱们內厨房的老尤擦刀来着，手上拉了个大口子，龇牙裂嘴的嚷疼，叫奴才合讨点儿甚么药上上。”何姐小便问：“拉的重吗？”他道：“长深的个一大口子，长⾎直流的呢！”何姐小便叫戴嬷嬷道：“你叫人把我那个零星箱子搭来，把那个药匣子拿出来。”一时搭来，拿钥匙开开，只见箱子里面是都些大小匣子，以至零碎包囊儿都有。何姐小从个一匣子里拿出个一瓶儿来，倒了些红面子药，
给戴嬷嬷道：“给他撒在伤口上，裹好了，立刻就止疼，明⽇就好。”随即收了那药，便向花铃儿道说：“你把这几个匣子留在外头罢。”
花铃儿答应着，一面往外拿。公子一眼见看里面有个一黑⽪子圆筒儿，因道：“那是个甚么？”何姐小便拿过来递给他看。公子打开一瞧，只见里面是五寸来长个一铁筒儿，一头儿铸得严严的，那头儿却是五个眼儿，都有⻩⾖来大小，外面靠下半段有个铁机子。合张姑娘看了半⽇，认不出是个甚么用处来。
何姐小道：“这件东西叫作‘袖箭’。”公子道：“这么怎个
法呢？”他又从个一匣子里找出个包儿来，打开，里面包着三寸来长的一捆小箭儿，那箭头儿是都钝钢打就的，就如个一四楞子锥子一般，溜尖雪亮。公子才要上手去摸，何姐小忙拦道：“别着手，那箭头儿上有毒！”便拈着箭杆，下了五枝在那筒儿里，因说那箭的用法。原来那袖箭一筒可装五枝，先搬好机子，下上箭，一按那机子，中间那枝就出去了；那周围四个箭筒儿的夹空里有还四个漏子，再搬好机子，只一晃，那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中间那个筒儿来，可以接连不断的出去，此因又叫作“连珠箭”当下何姐小说明这个原故，又道：“这箭得到七八十步远，合我那把刀、那张弹弓，是都我自幼儿跟着⽗亲学会的。那两件东西我算都用着了，只这袖箭，我因他是个暗器伤人，不曾用过，如今也算无用之物了。”说着，才要收来起，公子道：“你把这个也留在外头，等闲了我弄几枝没头儿的箭试试看。”何姐小便叫人关好箱子，把那袖箭随手放在个一匣子里，都搬到东间去。他三个人这里因这一副袖箭，便话里引话把旧事重提。张姑娘便提起能仁寺的事怎的无限惊心，何姐小便提起青云山的事怎的不堪回首，安公子便提起了黑风岗怎的绝处逢生，因道说：“彼时断想不到今⽇之下，你我三个人在这里无事消闲，挑灯夜话。”何姐小又提起他路上怎的梦见⽗⺟的前情，张姑娘又提起他前番怎的叩见公婆的旧事，一时三个人倒像是堂头大和尚重提作行脚时的风尘，翰林学士回想作秀才时的况味。真是一番清话，天上人间。
自来“寂寞恨更长，
娱嫌夜短”那天早二鼓，钟已打过亥正。华嬷嬷过来道说：“不早了，了二更这半天了。南屋里亲家太太早睡下了，舅太太才打发人来问来着。要不爷、
也早些歇着罢。”公子正谈得⾼兴，便道：“早呢，们我再坐坐儿。”华嬷嬷看了看他姊妹两个，也像不肯就睡的样子，无法，只得且由们他谈去。书里
代过的，安老爷、安太太是个勤俭家风，每⽇清晨即起，到晚便息，怎的今⽇连他姊妹两个都有些流连长夜，不循常度来起？这其间有个原故。只因何⽟凤、张金凤彼此情相照，患难相扶，那种你怜我爱的光景，不同寻常姊妹。何⽟凤又是个阔落大方不为世态所拘的，见公子不曾守得那“书生不离学房”的常规，倒苦苦拘定这“新郞不离洞房”的俗论，他心下便得觉在这个妹子跟前有些过意不去。这⽇早上便推说是晚间要换换⾐裳，那边新房里一通连，没个回避的地方，不大方便，嘱咐张姑娘晚间请公子在西间去谈谈，就便在那边安歇，是个周旋妹子的意思。张金凤却又是个幽娴贞静不为私情所累的，想到“舂兰秋菊因时盛，采撷谁先占一筹”这两句诗，得觉 己自齐眉举案经已一年了，何姐小正当新燕恰来，小桃初卸，怎好叫郞君冷落了他？里心同一过意不去，便有些不肯，却是个体谅姐姐的意思。偏偏两个人这番揖让雍容的时候，又正值公子在坐。在公子是“左之右之，无不宜之”，得觉“金钟大镛在东序”也可，“珊瑚⽟树
枝柯”亦无不可，初无成见。这可是晌午酒席前以的话。想不晌午彼此有了那点痕迹，此时三个人里心才凭空添出许多事由儿来了。张姑娘想道是：“天呢，却不早了，此时我要让他早些儿歇着罢，他有姐姐早间那句话在肚子里，惝然如东风吹杨柳，顺着风儿就飘到西头儿来了，可不像为晌午那个岔儿，叫他冷淡了姐姐？待说不让他过来，又像好我拒绝了他。”是这张金凤里心的话。何姐小想到是：“我向来说一是一，说二是二，早间既有那等一句话，此时再没个说了不算的理，只不合晌午多了那么一层。
我此时要让他安歇，自然得让他过妹子那边去，这不显得我有意远他么？设或妹子个一不肯，推让来起，他便是⽔向东流，西边绕个弯儿，又流过来了，我又怎生对的住妹子？”是这何⽟凤里心的话。两个人是都好意，想不这番好意，把个可左可右的安公子此时倒弄到左右不知所可。正应了句外话，叫作“绵袄改被窝——两头儿苫不过来”了。此因上三个人肚子里只管绕成一团丝，嘴里可咬不破这个⾖儿。三下里一撑，把天下通行吹灯觉睡的一桩寻常事，一为难，给搁在公中，就在那可西可东的一间堂屋里坐下，长篇大论，整夜价攀谈来起了。
然则公子这⽇究竟“吾谁适从”呢？是这人家闺房琐事。闺房之中甚于画眉，那著书的既不曾秉笔直书，我说书的便无从悬空武断，只好作为千古疑案。只就他夫
三个这番外面情形讲，此后自然该益发合成一片情，加上几分伉俪，把午间那番盎盂相击，化得⽔啂无痕。这才成就得安老爷家庭之庆，安公子闺房之福。是这天理人情上信得及的。当晚无话。却说次⽇午后安太太便先回来，大家接着，寒温起居了一番。安太太也谢了舅太太、亲家太太的在家照料，又向褚大娘子道了不安。少停，安老爷也就回来，歇息了片刻，便问：“邓九太爷回来不曾？”说：“看看回来了，请进来坐。”褚大娘子忙道：“二叔罢了罢。他老人家回来却有会子了，我看那样子又有点喝去过了，还说等二叔回来再喝呢！此时大约也好睡了。再要一请，这一⾼兴，今⽇还想散吗？再者，女婿今⽇也没回来，倒让他老人家早些睡罢。”安老爷听了，也便中止。不一时，大家便分头安置不提。
却说这⽇何姐小因公子不在这边房里，便换了换⾐裳，熄灯就寝。原来一向因那新房是一通连的，戴嬷嬷同花铃儿都在堂屋里后一卷睡。姑娘是省事惯的，这晚也用不人陪伴，个一人上
，一觉好睡。直睡到三更醒来，因要下地小解，便披上斗篷，就睡鞋上套了双鞋下来。将完了事，只听得院子里吧喳一声，像从⾼处落下一块瓦来，那音声不像从房檐脫落下来的，竟像特特的扔在当院里试个动静的一般。他心下想道：“作怪？这声响定有些原故！”便蹑⾜潜踪的闪在屋门槅扇后面，静静儿的听着。隔了半盏茶时，只见靠东这扇窗户上有⾖儿大的一点火光儿一晃，早烧了个小窟窿，揷进枝香来。一时便觉那香的气味有些钻鼻刺脑。请教，个一曾经沧海的十三妹，这些个顽意儿可有个不在行的？他早暗暗说的了句：“不好！”先奔到桌儿边，摸着昨⽇那个药匣子，取出一件东西，便含在口里。你道他含是的件甚的东西？原来是块“龙亶石”怎的叫作“龙亶石”？大凡是个虎，
前便有一块骨头，形如“乙”字，叫作“虎威”，佩在⾝上，专能避一切琊物；是个龙，前也有一块骨头，状如石卵，叫作“龙亶”，含在口里，专能避一切琊气。不必讲，方才揷进窗户来的这枝香是枝熏香，凡是要使熏香，己自先得备下这桩东西，不然那不己自先把己自熏背了气了吗？是这姑娘当⽇的一桩随⾝法宝，没想到作新媳妇会用着了。
话休烦琐。却说何姐小含了那块龙亶石，听了听窗外没些声息，便轻轻的上了
，先把那香头儿捻灭了，想道：“这⽑贼要这等作来起，倒不可不防。是只我这一叫喊，不但被这厮着看胆怯，前面走更的一时也听不见，倒难保惊了公婆。偏我那把刀因公公道是新房不好悬挂，不在跟前；那弹弓虽在手下，却又一时寻不及那弹子，这便怎样？…”在正为难，然忽想起昨⽇看的那副袖箭，正下了五枝箭在里头，便暗地里摸在里手，依然隐在屋门槅扇边着看。
一时，早见堂屋里靠西边那扇大槅扇上⽔
了一大片，他便轻轻的出了东间屋门，躲在堂屋里东边这扇槅扇边，看那个贼待要怎的。才隐住⾝子，只见那⽔的地方从窗棂儿里伸进只一手来，先摸了摸那横闩，又摸了摸那上闩的铁环子，便把手掣回去，送进一
带着钩子的双股儿绳子来。只见他用钩子先把那横闩搭住，又把绳子的那头儿拴在窗棂儿上，然后才用手从那铁环子里褪那横闩，褪了半⽇，竟被他把那头儿从环子里褪出来，那闩只在那绳子的钩儿上钩着。何姐小看了，暗说：“有理，他褪下那头儿来，定一还要褪这头儿，好用两
绳子轻轻儿的系下来，放在平地，免得响动。好笨贼，你这个主意打拙了！”说着，果听得槅扇外边脚步音声慢慢的溜过东边来。他便顺着槅扇里边也慢慢的溜到西边儿去，随即闪着⾝子从那洞儿里往外一看，见那天一天雪意，
得云浓雾锁，月暗星
，且喜是月半天气，还辨得出影向来。望了半⽇，只想不见拨门的那个，倒见看屏门那里蹲着个一，往后夹道去的角门跟前蹲着个一，在那里把风；对面南房上又站着个一壮大黑耝的大汉，里掖着一把明晃晃的顺刀，经已把房上的瓦揭起一摞来，放在⾝旁，里手还掐着两三片瓦，在那里了望；靠东墙却早搬了一扇门立在墙跟前。何姐小暗道：“要不先把房上的这个东西弄住他，怎得歇手？”随又想道：“且慢！要只惊走他也就罢了。”说着，又见靠东槅扇上也
了，果然照前一样的送进一带钩子的绳儿来，要想钩住东头儿的闩。何姐小趁他⼊绳子的时节，暗暗的早把这头儿横闩依然套进那环子去，把那搭闩的钩子给他脫落出来，却隐⾝进了西间。听了听，安公子合张姑娘在卧房里正睡得安稳，南上的华嬷嬷合柳条儿已是受了那屋里熏香气息，酣睡沉沉。他便假装打了个呵欠，门外那个贼一听，倒是一惊，暗道：“怎的熏香点了这半⽇，有还人醒着？”忙的他把个绳头儿不曾拴好，一失手，连钩子掉在屋里地下了。他便赶紧跑开躲着，暗听里面的动静。你看，这群贼要果然得着这位姑娘些底细，就此时认些晦气走了，倒也未尝是不知难而退。想不他听了屋里个一呵欠之后，雅雀无声，只道又睡着了。他从贪里心又起了个飞智，便想用西边这
绳儿先把这头儿的闩系到地，腾出绳儿来，再系东边的那头儿，早又鹤行鸭步的奔到西边儿去。这个当儿，何姐小早到了堂屋里，把他失手扔的那绳子拿在里手，却贴着西边第二扇槅扇蹲着，看他怎的般鼓捣。却说那贼转过来。从窗棂上解下那
绳，待要往下系那横闩，早得觉那绳子轻飘飘的脫了窗，他便悄悄的“嗯”了一声，乎似
得觉诧异，想道：“莫是不方才我匆忙里不曾把那闩褪得下来？”重新探进手来摸。何姐小见这贼浑到如此，却怄上他点气儿来了，便把那副袖箭放在地下，把里手那绳子双过来，等贼的手探到铁环子跟前，猛可的从底下往他腕子上一套，拧住了，只往下一扐，又往后一别，乘势就搭在那横闩上，左三扣右三扣的把只手反捆在闩上。还怕他挣开了绳头儿，又把西边窗棂上那空绳子解下来，十字八道的背了几个死扣儿。己自却又拿起袖箭来，躲在东边去望着。那贼的这只手本是从靠西槅扇尽西的这个窗棂里探进来，才够得着那铁环子，经这往下一扐，往后一别，只一胳膊是満寄放在屋里，
脯子是靠了西间金柱了。待要伸左手来救那只右手，急切里转不过⾝来。作贼的可没个嚷救人的，他挣了两挣，不曾挣得动分毫，便嘴里打了个哨子，哨那两个把风的贼。那两个听得哨子响，只道是拨开门了，这就可以下手偷了，哈着儿就往这边来。何姐小从东边的窗洞儿里见这两个也过来了，里心倒有些忐忑，暗想：“照这等狗一般的贼，就再多来几个也不妨，是只我如今非从前可比，断不好合他
手，只管拴住了这个，倒怕他一时急了，豁个一，跑三个，伤了这个老实的，那时倒是‘大未完’。这要用不个敲山振虎的主意，怎是的个了当？”想罢，他隔着那窗洞儿往外望了望，只见房上那个正斜签着蹲在房檐边，目不转睛的盼那三个开门呢。他便把那袖箭从窗洞儿里对了房上那贼，看得较准，把那跳机子只一按，但听喀吧一声，哧，一箭早钉在那贼的左舿上。那贼冷不防着这一箭，只疼得他咬着牙不敢则声，饶是那等不敢则声，也由不得“嗳哟”出来。脚底下个一蹲不稳，便咕碌碌从房上直滚下来，咕咚，跌在地下，里手的瓦，一片声响，摔了一地。这边三个贼听得，一齐回头看时，见房上那个跌了下来，一则怕跌坏了他，二则怕惊醒了事主，忙的顾不及合拴着的这个搭话，便奔去过看那个。
只这一阵，早惊醒了南屋里的张太太，道问：“啥儿响耶？蓝嫂，你听听，是不猫把瓦登下来了哇？”这边拴着的听了，只⼲着急，苦挣不脫。那两个跑去过，见跌下来的那个才挣得来起，却只坐在地下发怔。他两个也顾不得南屋里事主说话，便把他掀来起搀着，要想逃避。想不那个的腿经已木的不知痛庠，只觉箭眼里如刀剜一般疼痛。那两个还只道他是跌了腿，悄悄说的道：“你扎挣些，溜到背静地方躲一躲要紧！”
这一阵嘁喳，早被何姐小听见，隔窗大声说的道：“糊涂东西，他腿上着着一枝梅针药箭呢！你叫他么怎个扎挣法？”
一句话，吓得那两个顾不及那个带伤的，没命的奔了墙边立的那扇门去，慌张张爬到墙上，踹的那瓦一片山响。才上房，后脚一带，又把一溜檐瓦带下来，唏溜哗啦闹了半院子，闹的大不成个“梁上君子”的局面。两个上了房，又怕己自再着上一箭，爬过房脊去，才纵⾝望下要跳，早见个一灯亮儿一闪，有人喊道：“不好了，房上有了人了！”
你道这人是谁？原来是张亲家老爷。他那晚睡到半夜，然忽要出大恭，开了门，提了个百步灯出来。才绕到后边，听得房上瓦响，他把灯光儿一转，见两个人爬过房来，他就嚷来起。把屎也吓回去了。这一嚷，早惊动了外边的人。房上那两个贼见是不路，重新又爬过房脊来，下了房，发脚往游郞门外就跑。第个一先跑出来，便蔵在上房东钻山门儿里。及至第二个跑出来，二门上早灯笼火把进来了一群人，个一个手拿钩杆子、抬⽔的杠子围上来。这贼解下
里的钢鞭才要动手，不防⾝后一钩杆子，早被人胡掳住了，按存那里捆了来起。这个当儿，张进宝早提着
捧槌般耝细的马鞭子，吆吆喝喝进来，先道说：“拿只管拿，别伤他！也别只顾上面儿上，背静地方儿要紧！”一句话，那个一蔵不住，巴了巴头儿，见一院子的人，他一扎头顺着廊檐就往西跑。谁知东次间有个炉坑，因天凉来起了，趁老爷、太太不在家，烧了烧那地炕，怕圈住炕气，敞着炉坑板儿呢。那贼不知就理，一脚跐空了，咕咚一声，掉下去了。大家挠钩绳索的揪上来，又得了个一。这一番吵嚷，安老夫
早惊醒了。安老爷隔窗道问：“这光景是有了贼了。们你只把他惊走了也罢，何必定要拿住他？”张进宝答道：“回老爷，这贼闹的不像，个一个里手都有家伙。只这院子里经已得着俩了，敢怕有还呢。”安老爷听见不止个一贼，又手持器械，也有些诧异。只管诧异，却依然守定了那“‘伤人乎？’不问马”的圣训，只问了一声：“可曾伤着人？”绝口不问到“失落东西不曾”这一句，大家回道：“没伤人，俩贼都捆上了。”安老爷便一面来起，下
穿⾐。只听张进宝道说：“留俩人这院里招护，咱们分开从东西耳房两路绕到后头去，小心有背旮旯子里窝着的！”当下张老同了晋升、戴勤一班人，带着人去查西路；张进宝便同了华忠、梁材带人进了东游廊门。他一进门，才要问“惊了爷、
有没？”一句话不曾完说，灯光下只见当院里地下躺着个人，在那里哼哼，又个一
在正那里掏槅扇窗户呢。张进宝大喝道：“你这野杂种，好大胆子！见了人竟不跑，还敢在这里掏窗户？”说着，西路去的人也转到这院子来了，绳子也来了。大家一窝蜂上前，有几个早把当地那个捆上，有几个便奔到槅扇边这个来，拉住往台阶下就拉，可耐拉了，半⽇丝毫拉他不动。张进宝怕惊了爷、
，便叫：“华，你回爷、，家人们都在这里呢，用不害怕。”华嬷嬷这个当儿醒虽醒了，只答应不出来。早听何姐小在屋里笑道：“我敢是有些害怕，我怕们你拉不动这个贼！他这只胳膊在横闩上捆着呢！等开了门，们你进来解罢！”闹了半⽇，众人此刻才得明⽩。大家便先把那贼的左手左脚绑在一处，那贼只剩得一条腿在那里跳咯噔儿了。按下门外的众人不提，话分两头，却说屋里的何姐小方才见四个贼擒住了两个，那两个才办条逃路，又被外面一声喊吓回来了，早料这一惊动了外面，大略那两个也走不了。他便安安详详的穿好了⾐服，先把嬷嬷丫鬟们叫来起。亏那香点得工夫小，人隔的地方远，一叫便都醒了，是只慌作一团。
他又虑到怕公婆过来，一面忙忙的漱口拢头，一面便叫华嬷嬷请公子合张姑娘来起。幸喜那卧房更是严密，又放着帐子，两个都不曾受着那熏香气息。也因这个上头误了点儿事：人家闹了半夜，他二位才连影儿不知。直等华嬷嬷隔着帐子把张姑娘叫醒了，他听说，只吓得浑⾝个一整颤儿，连忙推醒了公子。公子毕竟是个丈夫，有些胆气，翻⾝来起，在帐子里穿好了⾐服，下了
，登上靴子，穿上⽪袄，系上搭包，套上件马褂儿，又把⾐裳掖来起，戴好了帽子，里手提着嵌宝钻花拖着七寸来长大红穗子的一把玲珑宝剑，从卧房里就奔出来了。恰好何姐小完了事，将进西间门，见看笑道：“贼都捆上了，你这时候拿着这把剑，刘金定不像刘金定，穆桂英不像穆桂英的，要作甚么呀？样这冷天，依我说，你莫如搁下这把剑，倒带上条领子儿，也省得风吹了脖颈儿。”公子听了，摸了摸，才知装扮了半⽇，不曾带得领子，还光着个脖儿呢，又忙着去带领子。一时，张姑娘也收拾完毕，嬷嬷丫鬟们一面叠起铺盖，蔵过闺器，公子便要出去。何姐小道：“莫忙！让们他归着完了，开了门才出得去呢。”
公子听说，提上那把剑，己自便来开门。才到堂屋里，但见只一漆黑大耝的胳膊掏进窗户来，却捆在那闩上。忙的道问：“是这谁？”何姐小笑道：“是这贼，从半夜里就拴在这里了。
如今外头也捆好了，我却不耐烦去解他，劳你施展施展你那件兵器，给他把绳子割断了罢。”公子道：“
给我，这又何难！”掳了掳袖子，上前就去割那绳子，颤儿哆嗦的鼓捣了半⽇，边锯带挑，才得割开。那贼好容易褪出那只手去，却又受了两处误伤，被那剑划了两道口子，抿耳低头也吃绑了。屋里开了门，那时天已闪亮。何姐小往外一看，只见两个贼都捆在那里。他便先让张亲家老爷进来歇息，随向张进宝道：“张爹，你叫们他把这四个东西都搁在这旁边小院儿里去，好让们我 去过请安。再也怕老爷、太太要过来。”又叫花铃儿向桌子上取出两个纸包儿来，便指着那受伤的贼向张进宝道：“别的都不要紧，这个一可着了我一药箭，要只过了午时，他这条命可就
代了。你作件好事，把这一包药用酒冲了，给他喝下去；那一包药醋调了，给他上在箭眼上，留他这条命好问他话。”张进宝一一的答应。那贼听了这话，才如梦方醒。不提大家去依言料理。却说安太太初时也吃一吓，及至听得无事才放心。也只略梳了梳头，罩上块蓝手巾，先叫人去看儿子、媳妇，恰恰的他三个前来问安。安老爷依然安详镇静在那里漱口净面。才得完事，老夫
便问了详细，何姐小前前后后回了一遍。安老爷便向公子道说：“幸亏这个媳妇，不然竟开了门，失些东西倒是小事，尚复成何事体？这大约总由于这一向我家事机过顺。自我起不免有些不大经意，或者享用过度，否则心存自満，才有无平不颇的这番警戒，大家不可不知修省。”说着，便站来起说：“我去过看看。”安太太便向何姐小道：“你可招护着些儿。”安老爷道：“贼都捆上了，还怕他怎的？索连你也同去过看看。”正说着，舅太太、亲家太太、褚大娘子都过来道受惊。大家说了没三两句话，只听得二门外一声大叫，道说：“好囚攮的！在那儿呢？让我瞧瞧他几颗脑袋！”一听，却是邓九公的音声。老爷同公子连忙
出来，安太太一班女眷也跟出来。只见邓九公⽪袄也不曾穿，只穿着件套⾐裳的大夹袄，披着件⽪卧龙袋，敞着怀，光着脑袋，里手提着他那庒妆的虎尾钢鞭，进了二门，怒吽吽的一直奔东耳房去。安老爷忙着赶上拉住，说：“九哥，待要怎的？”他道：“老弟，别管！你不道知，这东西糟塌苦了我了，且叫他个一人吃我一鞭再讲！”安老爷道：“不可！擅伤罪人，你我是要耽是不的。有王法呢。”
他又道：“王法？有王法也不闹贼了！”安老爷道：“就说如此，你我也得问个明⽩再作道理。”他又道：“那里那么大耝的工夫！”说着，扭⾝要只赶去过打。
安老爷看了看那样子，一脑门子酒，大约昨⽇果真喝去过了，睡了夜一竟没醒得清楚。好说歹说，死拉活拉的，才把他拉进屋子。安太太大家也都过来。褚大娘子一见，先道说：“么这冷天，么怎⾐裳也不穿就跑出来了？”一句话提醒了安老爷，才叫人出去取了⾐裳来。他一面穿着，一面问何姐小那贼的行径，何姐小又说了一遍。只气得他巨眼圆睁，银须
乍。安老爷劝道：“老哥哥，这事不消动这等大气。”他也不往下听，便道：“老弟，你莫怪我动耝。你只管把这起狗娘养的叫过来，问个明⽩，我再合他说话。我有我个理。等我把这个理儿说了，你就道知
是不愚兄不听劝了。”安老爷是透知他那吃软不吃硬的脾气的，便道：“就样这，你我且问问这班人是怎的个来由。”因叫人在廊下放了三张杌子，连张老爷也出去坐下。安太太大家却关了风门子，都躲在破窗户洞儿跟前望外看。只见众家人把那班贼连提掳带拉的拉过来。安老爷一看，个一个都绑得手脚朝天的，合伏着把脸帖在地下。老爷已就老大的里心不忍，先叹了一声，道说：“一样的⽗⺟遗体，怎生己自作践到如此！”便吩咐道：“且把们他松开，大约也跑不到那里去。”邓九公嚷道：“跑？那算他
了运了！”众人一面答应着，便把那班人腿上的绑绳松了，依然背剪着手，还把绳子拴了一条腿，都提来起跪在地下。安老爷一看，只见个一
耝项短，个一膀阔⾝长，个一浊眼浊眉，个一鬼头鬼脑。便往下道问：“们你这班人，我也不问你的姓名住处。是只我在此住了多年，从不曾薅恼乡邻，欺庒良
，们你无端的来扰害我家，是何原故？只管实说。”那班人又是着慌，又是害臊，一时无言可对，只低了头不则一声。
早把邓九公怄上火来了，一伸手，向怀里把他那副大铁球掏出个一来，攥在里手，睁了圆彪彪的眼睛，向那班人道：“说话呀小子！别装杂种！”慌的鬼头鬼脑的那个连忙叫道：“老爷子！你老别打，让我说。”因望着邓九公道：“大凡是个京北城的人，谁不道知你老这里是安善人家，可有甚么得罪们我的！”
邓九公又嚷道：“我不姓安！我是寻宿儿的。人家本主儿在那边儿呢！你朝那边儿说！”那人才知他闹了半⽇，敢则全不与他相⼲。扭过来便向着安老爷道说：“听我告诉你老。”一句话没完说，华忠从后头嘡就是一脚，道说：“你连个‘老爷’、‘小的’也不会称吗？你要上了法堂呢？”那贼连忙改口道：“小的，小的回禀老爷：今⽇这回事是都小的带累们他三个了。”因努着嘴指着旁边两个道：“们他是亲哥儿俩，个一叫吴良，个一叫吴发；那个姓谢，叫谢柢，人都称他谢三哥；小的姓霍，叫霍士道。小的们四个人没艺业，就仗偷点摸点儿活着。小的有个哥哥，叫霍士端，在外头当长随，新近落了，逃回来了。小的合他说起穷苦难窄，他说：‘这座京北城，遍地是钱，就是没人去拣！’小的问来起，他就提老爷从南省来，人帮的上千上万的银子，听说又娶了位少
，净嫁妆就是十万⻩金，十万⽩银。他还说指了小的这条明路，得了手，他要分半成帐。小的听了这话，就邀了他三个来的。”安老爷听到这里，笑了一笑，便道问：“来了么怎样呢？”
那贼道：“小的们来是从西边史家房上过来。绕到这里的。及至到了房上一看，下来不得了。”安老爷道：“么怎又下来不得呢？”那贼道：“小的们这作贼有个试验：不怕星光月下，着看那人家是黑洞洞的，下去必得手；不怕夜黑天
，着看那人家是明亮亮的，下去不但不得手，巧了就会遭事。昨晚绕到这房上，往下一看，院子里倒像一片红光照着。依谢三就要回头，是小的贪心过重，好在们他三个的贪心也不算轻，可就下来了。想不这下一来，通共来了四个，倒被老爷这里捆住了两双。作贼的落到这个场中，现眼也算现到家了。如今要把小的们送官，也是小的们自寻的，无的可怨，到官也是这个话。老爷要看小的们可怜见儿的，只当这宅里那旮旯里下了一窝小狗儿，叫人提着耳朵往车辙里一扔，算老爷积德超生了小的们了！”安老爷还要往下再问，邓九公那边儿早开了谈了，说：“照么这说，人家合你没甚么岔儿呀！该咱老爷儿们稿一稿咧！
我且问你：们你认得我不认得？”四个人齐声道：“不认得。”
登时把个老头子气的紫涨了脸，嚷成一片，道说：“好哇，们你竟敢说不认得我！告诉你，我姓邓！可算不得天子脚底下的人，生长在江北准安，住家在山东茌平，也有个小小的名声儿，人称我一声邓九公！大凡是绿林的中字号人儿，听见我邓九公在那里歇马，就连那方边左右的草茨儿也未必好意思的动一
！么怎着，我今⽇之下住在我好朋友家里，就们你
么这
起一子⽑蛋蛋子，不说夹着你娘的脑袋滚的远远儿的，倒在我眼⽪子底下把人家房上地下糟塌了个土平！们你这是不诚心好看我来了吗？还敢公然说不认得我！先个一人砸瞎你只一眼睛，大概往后你就认得我了！”说着，就挽袖子要打。安老爷听了半⽇，才明⽩他气到如此的原故，上前一把拉住，大笑道：“老哥哥，你气了这半⽇，原来为此。你怎的合畜生讲起人话来了？”他便焦躁道：“老弟，你不道知，我真不够瞧的了么？”安老爷道：“尤其笑话儿了！我一句话，老哥哥，你管保没得说。你纵然名镇江湖，滥不济也得金刚郝武、海马周三那班人才巴结得上，晓得你的大名；这班人，你叫他从那里道知你，又怎的配道知呢？”
安老爷这夕话，才叫做“蓝靛染⽩布——一物降一物”
早见他⾁飞眉舞的点头道说：“老弟，你这话我倒依了。话虽如此，他既没那雁过拔⽑的本事，就该悄悄的来，悄悄儿走。么怎好好儿的把人家折了个希烂？这个情理可也恕不去过！”
安老爷道：“闹贼天下通行，挖扇窗户，踹两片瓦，也事所常有。依我说，这班人也不过念“饥寒”二字，才落得这等无聇。如今既不曾伤人，又不曾失落东西，莫如竟把们他放了，叫他去改过自新，也就完了桩事了。”
邓九公是只拈须头摇，像在那憋憋主意。公子旁边听着是不敢驳⽗亲的话，只说了一句：“请示⽗亲，放却不好就放罢。”不防一旁早怒恼了老家将张进宝。他听得安老爷要放这四个贼，便越众出班，跪下回道：“回老爷，这四个人放不得。别的是都小事，这里头关乎着霍士端呢。霍士端他也曾受过老爷的恩典，吃过老爷的钱粮米儿，行出样这没天良的事来，这是不反了吗？往后奴才们这些当家人的，还么怎抬头见人？依奴才糊涂主意，求老爷把们他送了官，奴才出去作个抱告，合他质对去。这场官司总得打出霍士端来才得完呢。”安老爷道：“阿阿！一位邓九太爷，我好容易劝住了，你又来了。便果真是霍士端的主意，于我何伤？于你又何伤？小人何若作小人，君子乐得为君子，不必这等尚气！”
邓九公道：“你爷儿俩用不抬，我有个道理。讲送官，不必。原故，満让把他办发了，走不上三站两站，那班解役得上他一块钱，依就放回来了，是还个他。说就么这放了，也来不得。这里头可得让我比们你爷儿们通精儿了。这不当着们他说吗，咱们亮盒子摇［亮盒子摇：意指当面把话讲明］。老弟，你要道知，是个贼，上了道，没个想不得手的，不得手他不甘心；吃了亏，没个想不报复的，不报复他不甘心。就这等放了他，可得防他个再来。就让他再来，莫讲这个嘴脸，就比他再有些能为，来么这一百八十的，也満不要紧。是只你我那有那么大工夫等着合他怄气去？纵让他知些进退，不敢再来了，狗可改不了吃屎，个一犯事到官，说曾在咱们这宅里放过他，老弟，你也耽点儿考成！”
安老爷一听，他这番话倒煞是有理，便问：“依九哥你么怎样呢？”邓九公道：“依我，这不算老弟你开了恩了吗？这事于你无⼲。把这班人都
给我，你的好意，我绝不通他一指头，伤他一汗⽑，可得把他
到了家业，我才放他呢！”他完说了这话，更无商量，便向那班贼发话道：“这话们你可听出来了？人家本主儿是放了们你了，没人家的事。如今就是邓九太爷朝们你说咧！你方才不说听得他家娶了一位少
，净嫁妆就有十万⻩金，十万⽩银吗？这话的有，只怕他这金银们你动不了他的。我先透给你个信儿，昨⽇听出们你那块瓦来的就是他，灭了们你那枝熏香的也是他，绑上们你
个一胳膊的也是他，了们你
个一舿骨的也是他。他从十二岁作姑娘闯江湖起，长
短
，十八般武艺，无所不能。讲力量，考武举的头号石头，不够他一滴溜的；讲蹲纵，三层楼不够他一伸儿的。他可就是我的徒弟！这话可不知们你信不信？在现人家不过是作了太太了，不肯合们你狗一般的人手，以所昨⽇才不曾开门出来，止轻轻儿的那一枝箭，给们你报个信儿。他那箭叫作袖箭，又叫作连珠箭，连发五枝，要们你四个，还敷余着一枝呢。再他有张铜胎铁背的弹弓，打一两八钱重的铁弹子，二百步外取人，要指出地方儿来。是这人家的传家至宝，不犯着拿出来给们你看。此外有还一把雁翎倭刀。”说着，他便扭头向安公子道：“老贤侄，那把刀呢？”安老爷早明⽩他的用意，便道：“在我那里。”随叫公子取来。邓九公接在里手，子套来，先向那班人面前一闪。那四个的八只手都在⾝背后倒剪着，招架也无从招架，只倒菗了一口凉气，扭着头往后躲。邓九公看了，呵呵大笑，道说：“谅们你这几颗脑袋也搁不住这一刀！但则一件，你九太爷使家伙可讲究刀无空过，讲不得只好拿们你的兵器搪灾了！”说着，就把他四个用的那些顺刀、钢鞭、斧子、铁尺之类拿来起，用里手那把倭刀砍瓜切菜一般一阵
砍，霎时削作了一堆碎铜烂铁，堆在地下，道说：“小子，拿了去给你妈妈换凉凉簪儿去波！”四个贼直惊得目瞪口呆。又听他放下刀嚷道：“话我是说结了，们你要不凭信，不甘心，今⽇走了，改⽇只管来！们你还得道知，我毁坏们你这几件家伙是不奚落你，是卫顾你。不然的时候，少停们你一出这个门儿，带着这几件不对眼的东西，不怕不吃地方拿了？们你可得领我个大情。这不我卫顾了们你了吗？们你老弟兄们也得卫顾卫顾我。你瞧，我江南江北关里关外好容易创到这个分儿了，今⽇这下，们你偏在我眼⽪子底下把我的好朋友家糟塌了个土平，我不答应！你瞧，我这是不变方法儿把们你这几件囫囫囵囵的兵器给们你弄碎了吗？们你就只想方法把我这一地破破烂烂的瓦给我弄整了！”这正是
补天纵可弥天隙，毁瓦焉能望瓦全？
要知后事如何，下回书
代。（第三十一回完）
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