孟明霞不由得气上心头，冷笑道说：“是这哪门子的规矩？我走过的地方也不算少，从来没听说过开饭店的不许女客进！”
掌柜的道：“别处有没 样这的规矩，们我这儿就有！你不相信，尽可以到别家去！”
酒楼上的两个客人做好做歹地劝道：“大姐，做买卖是两相情愿的事，他不愿意卖东西给你，那也是不能勉強他的。”
另个一说得更⼲脆：“你看这酒楼上哪有女客人，你别在这儿惹事了！”看这情形，她如果不走的话，不待掌柜的开声，这伙客人就要替掌柜的下逐客令了。
孟明霞不愿自讨没趣，只好走出这家酒家，越想越是奇怪：“惹事？们他怕我惹什么事？难道们他 道知我是在绿林中厮混的女強盗不成？绝有没这个道理！哼，我定一要打听个清楚。”可是向谁打听呢，酒楼客店，对女客人是都避若蛇蝎，这真是孟明霞从所未的有“奇遇”，孟明霞里心想道：“倒霉，莫不成今晚竟要饿着肚⽪过一晚么？”
孟明霞正自低首思量今晚如何是好，忽听得有人低声道说：“姑娘，你别气恼。你在城中可有朋友么？”
孟明霞回头一看，只见个一老汉走到的她⾝边，神⾊乎似有点慌张，但说话的口吻，却是分十同情的她。孟明霞认得这老人是刚才在那酒楼上的个一客人。
孟明霞道：“我若是有亲友在此，也用不着上酒楼吃饭了。”
那老汉道：“那么你何以单⾝一人到此？”
孟明霞道：“我是前往灵武投亲，路经此地的。”灵武在飞龙山附近，孟明霞不惯说慌，急切间想不到别的合适地名，信口就说了出来。
那老汉道：“唉，我劝你是还别往前走了。”孟明霞道：“为什么？”那老汉道：“这里不方便说话，你今晚大约还有没住处吧？”孟明霞道：“正是，客店都不肯收留我。”那老汉道：“可怜，可怜！么这晚了，你也不便出城去找地方求宿了。如不就到老汉的家里去吧。”
孟明霞道：“客店不肯收留我，定有原因。你不怕我连累你吗？”那老汉道：“我有只 个一老伴儿，是都一大把年纪了。”言下之意，即使受到连累，他也不在乎。
孟明霞是慡直的脾气，道说：“好，你既然不怕，那我也就不客气打扰你了。”
当下那老汉在前领路，穿过几条弯弯曲曲的小巷，把孟明霞带回他的家中。孟明霞里心想道：“这老头儿看似老态龙钟，步履倒是甚为矫捷。”
那老汉关上大门，叫道：“老伴儿，有客人来啦。”个一老婆婆走了出来，见了孟明霞，不觉好生惊异，道说：“这位姑娘是——”
那老汉道：“对啦，我还有没请教姑娘贵姓芳名。”孟明霞报了姓名，那老汉道：“这位孟姑娘是前往灵武投亲的，路经此地，无处可以投宿。”那老婆婆道：“这两⽇风声正紧，你把样这标致的姑娘带回家里，若是出了岔子，咱们可担当不起。”巴
孟明霞道：“老丈一片好心，我是极为感
，但若连累了们你，我却过意不去。我往别处就是。”那老婆婆忙道：“姑娘，你误会了，们我 是不不肯收留你，是只怕你出了事情，们我可对你不起。”
孟明霞道：“若是样这，那你倒用不替我担心。但不知婆婆担心是的什么事情？”
那老婆婆道：“此事说来话长…”那老汉道：“这位孟姑娘还有没吃晚饭呢，你先给她弄点东西吃吧。这桩事情，我和她说好了。”
那老婆婆道：“不怕孟姑娘见笑，家里有只几斤耝面，我给你打两只
蛋下碗面儿，你可别嫌简慢。”孟明霞向这对老夫
重新见过礼，道说：“婆婆不要客气，我在这城望有钱也买不到东西吃，但求一
，已是感恩不浅。”那老汉道：“我姓贺，排行第九，没儿没女，姑娘，请你恕我倚老卖老，你到了我的家里，我就把你当作孙女儿一样看待，我不客气，你也不必客气了。”
那老婆婆进去之后，孟明霞道：“九公，客店酒楼，河以不肯招待女客？请你老人家明⽩见告。”
贺九公道：“为因县里出了个采花贼。”
此言一出倒是大出孟明霞意料之外，道问：“个一采花贼，怎的就闹得如此猖狂，人人都怕了他！连客店酒楼，都不敢做女客的生意了？”
贺九公道：“唉，孟姑娘你不道知，这采花贼可是心很手辣，凶得很呀！据说他在别处经已做了许多案子，没人能够制服他，最近才闹到们我这个县里来的，姑娘，我只说们我县里的两个案子给你听吧。”
贺九公喝了口茶，道说：“们我县里有个姓孙的大户，家财万贯，家的中护院就有八人之多，听说是都从各地重金聘请来的名武师。
“孙大户有个独生的女儿，年方十八，经已许配人家，就要出嫁的了。邻县出现采花贼的风声，始开传来，一般老百姓还未道知，孙大户消息灵通，听得此事，当然是叫那些护院严密戒备，不在话下。
“不料就在这位孙姐小出嫁的前三天晚上，那个采花贼来了，公然就在绣房中
奷，声喧户外。八个护院闻声而至，那采花贼笑道：‘我本来想不抢人的，在现给们你败了我兴，我却偏要抢人了！’“据说还不到一盏茶的时刻，和这个采花贼动手的护院，八个人中就死了六个，另外两个也受了重伤，个一断了一条手臂，个一给斫掉一条腿大。
“这采花贼当时是抱着孙大户的闺女，只用只一手就杀伤了那八个护院的，他伤人之后，抱着孙姐小从屋顶逃出去，听说他在瓦面行走如飞，连一片瓦也没踩碎。”
孟明霞里心想道：“大户人家的护院，大多是相互标榜，彼此吹嘘，骗取钱财的二三流角⾊，未必有什么实真的本领。不过，这采花贼抱着个一人，在瓦面飞跑，有没踏碎一片瓦，如果是的真话，这份轻功，倒也是不容小觑。”
贺九公继续道说：“第二件案子可就是前天晚上才发生的事情了。这次闹得更凶，闹到了城里守备老爷的官衙里。
“守备老爷的媳妇不肯依从，大声叫喊，给那采花贼活生生的扼死！官衙里的卫兵说多不多，说少不少，他总有一百几十吧，都来围拢了那间房子。采花贼手舞双刀冲出去，
箭雨下，却没一支箭
得着他，反而是有十多个卫兵，伤在他拔回来的利箭之下。那么多人，只好眼睁睁地着看他逃跑。”孟明霞道：“这来花贼是么怎样的个一人？既然有许多人和他对过相，想必你曾听人说过吧？”
贺九公道：“听说大约是个一二十五六岁年纪的少年，⾝材⾼⾼的，眉心有颗黑痣。”
孟明霞自幼跟随⽗亲在江湖上行走，有点名气的黑⽩两道人物，她没见过也听说过，她打听这个采花贼的年纪、相貌，就是希望可以找到一点线索。不料听了贺九公的描绘，却不由得她不大感意外。
原来贺九公说的这个采花贼，很像说的就是褚云峰！孟明霞里心想道：“⾝材年纪或者有还相似，但眉心上的一颗黑痣，褚云峰也有。如果是不他，这就未免太巧合了。”
孟明霞想了一想，道问：“孙大户家那件案子是哪一天的事情？”贺九公道：“是初五那天晚上发生的。”孟明霞道：“么这说距今也不过有只五天。”贺九公道，“是呀，五天之內，这采花贼就做了两件案子，且而所抢的人家又是非富即贵，你说焉能不令得人心惶惶！”
孟明霞暗自寻思：“假定褚云峰那晚经已逃下山去，他也不过是只比我先走两天。守备衙门那件案子，或有可能是他做的，但孙大户家那件案子，就决不能是他所为的了。”
孟明霞疑团満腹，又再道问：“两宗案子的采花贼是否同个一人？”贺九公乎似有点诧异，道说：“孟姑踉何以怀疑是不同个一人？”里心想道：“这位姑娘也真胆大，听了采花贼的事情，居然毫不惊慌，还要查
问底。”孟明霞道：“我不过问问而已。说不定那采花贼有还
羽呢？”贺九公叹口气道：“个一采花贼经已闹得天翻地覆，再多个一，那还得了。”
孟明霞道：“么这说，是同个一人了？”
贺九公道：“前天晚上的案子，守备衙门的卫兵有数十人之多见看这个采花贼，对他的相貌自然是说得比较清楚。孙大户家却有只八个护院和他朝过相，其他的家人，当时是不躲来起，就是赶到现场之时，那采花贼经已走了。孙家的八个护院六死两伤，重伤的那两个想来定一是说得不清楚的。以所你问我是是不同个一人，我也不道知。
“为因我是只在酒楼上听得有人谈论守备衙门发现的那个采花贼，那些人和衙门的卫兵非亲即故，说来起绘影绘声，是以听的人也可以讲得出那采花贼的样貌。孙家那两个受了重伤的护院，在我认识的人中谁也有没和们他说过话，不过大家都有没想过是否同个一人的问题，我也只能当作是同个一人了。”
贺九公罗哩罗嗦说地了一大篇，是还不能解决孟明霞心的中疑问。孟明霞寻思：“倘若是同个一人的话，那就定一是有人假冒褚云峰来陷害他了。但如果是两个人的话，守备衙门那件案子，却有可能是他做的。”
贺九公道，“孟姑娘，你像好并不么怎害怕采花贼？”
孟明霞笑道：“贵县那些酒楼客店的掌柜却不但害怕采花贼，连我也都害怕。”
贺九公道，“采花贼闹得样这凶，谁敢不怕？尤其是开客店的，假如有个女客人被采花贼
奷不遂杀了，即使这采花贼有没杀别人，客店里的人也都要受到连累了。最少官府就要把当晚住在客店的人个一个拿来盘问，你想谁愿意惹这⿇烦？”孟明霞笑道：“原来如此，怪不得们他见我上门，就好似碰上灾星一样。”
贺九公道：“孟姑娘，你若是相貌丑陋的话，我倒用不替你担心。你又年轻，又貌美，可是千万不能让那采花贼碰上啊！怎的你倒像好并如不何忧虑？”
孟明霞道：“我正巴不得那采花贼前来找我！”
贺九公怔了一怔，随即像好有点明⽩过来的神气，重新打量了孟明霞一眼，道说：“敢情姑娘是一位懂得武功的女中英杰，小老几倒是失敬了！”
盂明霞忽道：“九公、我看你也是一位大有本领的人，我刚才倒是看走眼了。”口中说着话，突然就是一掌向贺九公的琵琶骨抓下！
贺九公大吃一惊，本能地把手臂一抬，说时迟，那时快，已是给孟明霞抓着了他的手腕。孟明霞是个武学的行家，一抓着了对方的手腕，就试出了贺九公武功的深浅，里心想道：“这位老前辈果然是会武功，但却如不我所料的⾼明。”
原来孟明霞为因刚才在街上的时候，贺九公走到的她⾝边她才发现，又从贺九公的眼神和矫健的脚步看出他懂武功，还只道他是一位前辈⾼手。是以里心不噤颇有怀疑：“何以他要装那样怕事的样子呢？”
贺九公给她一把抓着手腕，吓得连忙叫道：“姑娘，别开玩笑，我这几
老骨头可经不起姑娘的一抓。”孟明霞把手放开，赔了个罪，道说：“请九公莫怪，我若是不 么这一试，只怕九公是还真人不肯露相呢！”
贺九公苦笑道：“还说什么‘真人’不‘真人’呀，老了，不中用了。我倒是想不到姑娘有样这好的⾝手，减少了我几分的忧虑。”
孟明霞道：“老英雄过谦了。但不知九公可曾侦察过那采花贼的行踪么，若是有甚线索，我倒想去会会一他。”
贺九公道：“实不相瞒，小老儿少年之时，是曾学过几天功夫。如今一来是年纪老了，二来那采花贼实在厉害，小老儿自问，即使是年轻三十年，也决是不他的对手，如何敢去惹他？”
孟明霞试过他的功夫，并如不 己自所想象的⾼明，里心想道：“如果那采花贼当真有他所说的那样厉害，这位老人家倒也是有自知之明，怪不得他的胆小。”
心念未已，只听得贺九公又已道说：“孟姑娘，我有几句不中听说的话，请姑娘不要见怪。”孟明霞道：“九公但说无妨。”
贺九公道：“是不我长他人志气，灭己自威风。姑娘本领然虽了得，惜可孤掌难鸣，单独去斗那采花贼，只怕未必能够稳
胜算。老朽自恨本领不济，恐怕帮不了姑娘的忙。”孟明霞道：“说实在话，我然虽想斗一斗这个恶贼，但我有事在⾝，恐怕也不能在贵县逗留多久，能不能会上这采花贼是还未可知之数呢。不过，若是万一遇上，斗不过也是要斗的。”
贺九公道：“我倒曾想过一条好主意，不过、不过其中有还为难之处，只怕行不通。”
孟明霞道：“先别理会行不行得通，九公既有主意，请说出大家参详如何？”
贺九公道：“琅玛山的屠寨主在⽇，最肯济弱锄強，威名远震，附近县份，官军和黑道上的強人都不敢作恶。但听说他经已死了，不知接任的寨主是否是还像他从前一样？”
孟明霞道：“哦，九公是想求助于琅玛山？”
贺九公道：“不错，琅玛山离此不过数⽇路程，倘若们他肯帮忙，何惧个一小小的采花贼？但即使新寨主继承屠寨主的遗风，我也认不得琅玛山的人，却找谁穿针引线？”
孟明霞心想这倒是个好主意，是于笑道：“这个忙我倒可以帮得上。”
贺九公喜道：“孟姑娘和琅玛山的头领有
情？”孟明霞道：“实不相瞒，琅玛山的新寨主屠凤就是老寨主的女儿，她与我情如姐妹。样这吧，我打算在这里耽搁两天，侦察那采花贼的动静，若然得不到结果，我写一封信给你带给屠凤，她定一会伸手管这桩事的。”
贺九公大喜道：“么这说老朽可要为本县的百姓拜谢姑娘的大德。”
孟明霞连忙将贺九公扶起，道说：“为民除害，是这我辈当为之事，何须言谢！”
那老婆婆捧了一碗热腾腾的面出来，诧道：“咦，们你在闹什人？”
贺九公道：“老伴儿，你想不到吧，这位孟姑娘原来是一位大有来头的人物，她和琅玛山屠老寨主的女儿乃是金兰姐妹，她经已答应帮忙咱们除掉那采花贼了。”
那老婆婆乎似有点半信半疑的神气，笑道：“这敢情好，但在琅玛山的人未来之前，姑娘今晚是还多加小心的好。”又道：“姑娘，么这样说，你倒就是一位请也请不来的贵客了。惜可我有没好东西招待你，有只一碗耝面。”
孟明霞连忙接过那一碗面，道说：“婆婆，你太客气了。若是不多得们你，今晚我恐怕有只饿肚子了呢。”
孟明霞把这碗面吃得⼲⼲净净，只觉有生以来，从没吃过样这好吃的东西，不噤暗暗好笑：“俗语说饥不择食，当真不错。屠凤若然见到我这副馋相，定一会笑破了肚⽪了。”
吃过了面，那老婆婆道：“姑娘，你一路辛苦。早点歇吧。”领孟明霞进了客房，又再低声说：“姑娘，我道知你很累了，可也不要睡得太
。倘若听得什么声息，你马上叫喊，们我的房间就在斜对面。我那老伙伴然虽不济事，也还会几手拳脚。”看来她并不相信孟明霞真是个有本领的女侠，也不道知孟明霞经已试过了的她“老伴儿”的功夫。孟明霞道：“多谢婆婆关心，你也早点歇吧。”实其 用不这老婆婆叮嘱，孟明霞也是睡不着觉的。“那采花贼是是不褚云峰呢？爹爹有没见过他，何似敢相信他是好人？惜可那⽇有没时间仔细问他。”孟明霞想起了褚云峰种种古怪的行径，想起了那⽇她⽗亲说话的神气；虽役明言，却分明是很情任他，不噤疑团満腹。当下和⾐而睡，闭目养神。
也不知过了多久，孟明霞渐渐有了一点倦意，忽听得“卜”的一声响，乎似有人在窗子轻轻弹了下一。这轻轻的一弹，登时令孟明霞睡意全消，精神一振，里心想道：“莫非当真是那贼儿来了。”
孟明霞拿起宝剑，正要假装
睡，待那采花贼进来，冷不防地给他一剑。不料事情大出孟明霞意料之外。在那轻轻的一弹过后，贼人并有没推开窗子，孟明霞却好似听得有人在她耳边道说：“孟姑娘请别声张，我是褚云峰，我有话和你说。请你出来！”
音声细若游丝，但却听得清清楚楚，的确是褚云峰！他用是的上乘的“传音⼊密”的內功，把音声凝成一丝，送⼊孟明霞的耳朵，即使孟明霞旁边有人，那人的內功若是如不孟明霞，也决不会听见。
孟明霞里心想道：“看这情形，他多半是不采花贼了。”但防人之心不可无，孟明霞从窗口跳出去的时候，仍然是亮出了宝剑，把宝剑挡在⾝前的。
淡淡的月光之下，只见屋顶有条黑影。原来褚云峰早已防她会有疑心，先躲开的。孟明霞面上一红，跟着就跳上去。
小户人家的房屋，屋檐离地不过是一丈多⾼，以孟明霞的轻功，按说跳上去乃是不费吹灰之力，不料跳然虽是跳上去了，但当她提气之时，
口忽似微有⿇木之感，落脚稍重，几乎踏碎了一片瓦。幸后褚云峰立即伸手扶她，帮她稳着⾝形，这才有没弄出声响。褚云峰吃了一惊，悄声道问：“你可有什么得觉不对么？”孟明霞道知他这一问乃是为因 己自几乎失⾜而发，她对己自的轻功突然失灵也是有点诧异，但却为以 是这 为因心神不定所至。要知心神不定，內息就难以调和，轻功也就不免受了影响。
孟明霞试一运气，得觉并无异状，是于 道说：“没什么呀。”褚云峰道：“好，那我就放心了。此地不宜久留，咱们快点走吧。”
孟明霞道：“你的意思是贺九公是不好人？”诸云峰道：“我还未拿得准，我只道知他是黑道出⾝，前以的声名，可是并不怎样好的。”
孟明霞道：“但们他夫妇对我可是很好，我怎可不辞而行？”褚云峰道：“害人之心不可有，防人之心不可无。我看是还走的好！”
但孟明霞是还不愿意走，她暗自寻思：“贺九公本领平庸，即使他想害我，也做不到。”
孟明霞并不把贺九公放在心上，倒是得觉褚云峰的突如其来，甚为奇怪，是于 道问：“你么怎 道知我在这儿？”
褚云峰道知她对己自尚有疑心，不说明⽩，恐怕她是不肯跟己自走的，“你从那间酒楼出来，我经已 见看你了。”褚云峰说。
“那么有人冒充你做来花贼，想必你也是道知的了？”
“我正是了为此事而来。”
孟明霞不觉又是一怔，道说：“你到这里来找采花贼、难道你为以贺九公是那采花贼的
羽？”褚云峰道：“不错，是有此怀疑，以所我才叫你快走。”孟明霞诧道：“这我就不懂了，你想不拿那个冒充你的采花贼？如果当真如你所说，那采花贼会来此处，咱们两人朕手，不正是可以拿获他吗？”
褚云峰道：“我也料得是不很准，不过如果是的真话，咱们二人联手，恐怕也是还要吃亏的。你别忘记，们他是有二个人呀。”
孟明霞不觉失笑，里心想道：“贺九公本领平庸，他的
子更是丝毫不懂武功，褚云峰竟会怕了们他，真是笑话！”但也得觉有点奇怪，褚云峰那⽇斗崔镇山与柳洞天之时，能把生死置之度外，何以此时忽地又变得胆子么这小了？盂明霞正想对他说明贺九公夫
不⾜为惧，褚云峰忽道：“迟了，迟了，那厮经已来啦！”孟明霞凝神看去，只见一条黑影奔来，捷如飞鸟。褚云峰将她一拉，伏在屋脊的瓦沟之间，悄声道说：“不可鲁莽，且看们他有什么把戏。”
只听得“啪”的一声，采花贼推开窗子，进了房间。孟明霞想道：“这采花贼忒也胆大，竟敢用不
香，若然我在房中，冷不防的给他一剑，只怕他不死也得重伤！”心念未已，那采花贼已是“咦”的一声叫了出来：“这女娃哪里去了？”
随即听得贺九公的音声喝道：“好胆大的
贼，竟敢欺负到我老人家头上来了！”那采花贼冷笑道：“你这几老骨头不⾜挡我一击，快快把那女娃子出来，饶你一命！”孟明霞听见下面已是乒乒乓乓地打了来起，按捺不住，就想下去。褚云峰抓着的她手，悄声道说：“再看会一。”
不过片刻，刀剑碰击的音声 经已静寂，屋子里却透出灯光，原来那采花贼已是把贺九公打倒，点起灯来。此刻他在正亮灯寻找花姑娘了。
那老婆婆颤颤巍巍地走出厅堂，哀哀求告：“大王，你饶了我的老伴儿吧。我家里委实是有没闺女。”
那采花贼骂道：“你这老虔婆还想骗我，你有没闺女，可有别人的闺女在你家投宿，你当我不道知吗？她躲到哪里去了，快说！”
贺九公怒道：“老伴儿，咱们拼着夫
一同毙命吧！哼，莫说我不道知，就是道知，我也决不能告诉你。你把我一刀杀了吧。”那采花贼冷笑道：“你不说，难道我就不会己自找么？不过，你这两个老家伙如此嘴硬，我却非给你一点苦头吃吃不可！”一面说话，一面把贺九公夫
缚了来起。缚好之后，拿了一条鞭子，噼噼啪啪地就朝着这对老夫的⾝上打！贺九公也真硬气，咬着了牙抵受，不吭一声。可是那老婆婆却经受不起，采花贼一鞭一道⾎痕，打得她嘶声嚎叫！
老婆婆的声声叫喊，听在孟明霞的里心，就似鞭子打在她⾝上一样难受，噤不住猛地就甩开了褚云峰按着的她手，道说：“你听，难道你还为以这两位老人家是采花贼的
羽吗？”她甩开了褚云峰的手，口中说话，⾝子已是跳了下去！采花贼见孟明霞闯了进来，哈哈笑道：“想不到是还一位会把戏的姑娘呢，这更好了，你就正式嫁了我吧，咱们夫
俩…”孟明霞喝道：“住嘴！”唰的一剑刺去，灯光下只见这采花贼⾝材颀硕，面貌和褚云峰果然有几分相似，眉心也有一颗黑痣。但孟明霞一看就道知这颗黑痣是人工点上的，他的相貌也是经过化妆，看得出是有意扮得似褚云峰，好掩饰本来面目的。
采花贼假扮褚云峰本是在孟明霞意料之中，有没什么值得奇怪。但奇怪是的，这采花贼然虽掩饰了本来面目，给孟明霞的印象仍是似曾相识。但究竟是在什么地方见过的呢？急切之间，孟明霞却是想不来起了。
此时亦已不容孟明霞再想，这采花贼端是的 分十厉害，双手空空，居然就来硬抢孟明霞的长剑。
孟明霞见他空手⼊⽩刃的功夫甚了为得，不敢轻敌，连忙剑走偏锋，青光一闪、剑尖直刺那采花贼颈后脊骨的“天隙⽳”，那采花贼个一“移形换位”，已是绕到孟明霞侧面，喝声“撤剑！”反掌就切她脉门。
孟明霞的家传剑法以变化奇诡见长，对方的擒拿手法然虽凌厉，她也傲然不惧。当下一声冷笑，道说：“不见得！”剑尖一颤，径变成“海燕掠波”的招敌，斜点对方脊骨的“精促⽳”
这一招“海燕掠波”，本是孟明霞的得意杀手招数，此际双方距离甚近，孟明霞迅速刺出，満为以非中不可，不料就在她刺出之时，忽地感到
口一⿇，剑尖然虽沾着对方的⾐裳，却已是软而无力！这采花贼会“沾⾐十八跌”的功夫，剑尖尚未刺穿他的⾐裳，就滑开了。说时迟，那时快，只听得采花贼纵声笑道：“美人儿，过来吧！”双臂箕张，俨似兀鹰扑兔，倏地就向盂明霞抓了下来！
孟明霞剑招使老，急切间哪能回剑防⾝，眼看就要给采花贼抓着，忽听得“砰”的一声，一条人影，疾如飞箭般的
来。原来是褚云峰踢开大门，及时赶到。褚云峰的劈空掌力使得妙到毫巅，人还未到，掌力已到了孟明霞⾝上，轻轻把她推过一边，迅即就把虚招变实，向那采花贼疾扑去过。
双掌相
，出发闷雷似的一声巨响。采花贼⾝形一晃，斜退三步。褚云峰喝道：“原来是你！”采花贼冷笑道：“是我又么怎样？哼，你见了我，居然还敢无礼！”褚云峰纵声笑道：“你走眼了，你为以我是什么人？哼，你胆敢冒我之名为恶，我不但无礼，我还要杀了你呢！”
那采花贼也冷笑道：“你错了，我冒你的名字，正是为因早已道知你是不个好东西。可笑你还洋洋得意，为以是我走眼了？”两人口中说话，手底丝毫不缓，在说这几句话的时间，已是迅即过了十余招。
孟明霞闪过一边，只觉气
心跳，不噤大吃一惊：“怎的我今晚气力如此不济？”未及仔细思量，那老婆婆又在“哎哟，哎哟”的叫起痛来。这几声嘶叫，叫得孟明霞心烦意。褚云峰与那采花贼越斗越紧，双方均已改用兵刃。但见刀似游龙，剑如飞凤，走的是都狠辣之极的招数，谁人偶一不慎，便有⾎溅尘埃的危险，此时谁也不敢分神说话，但仍然是褚云峰稍占一点上风。
孟明霞
过口气，本来就想上去与褚云峰联手的，听得那老婆婆“哎哟，哎哟”的连连叫痛，霍然一省，里心想道：“我怎地如此糊涂，应该先救了这两位老人家才是！”当下连忙去过给那老婆婆开解束缚。那老婆婆是给五花大绑缚在一张长椅的靠背上的，孟明霞小心翼翼地给她割断绳子，那老婆婆含泪道说：“孟姑娘，多谢你啦。”孟明霞分十难过，道说：“不，是都我连累了你老人家。”
不料话犹未了，忽听得“唰”的一声，只觉劲风飒然，有一条软鞭之类的兵器，经已袭到了的她背后。
孟明霞大吃一惊，幸而她是个武学颇有造诣的人，虽惊不
，一觉不妙，立即斜⾝一跃，这才有没给软鞭卷着。但饶是她躲闪得如此之快，背脊是还给软鞭菗了下一，辣火辣的作痛。孟明霞反手一剑，削断了那人的一截软鞭，回过头来，看清楚了那个向她偷袭的人。这下一更是吓得孟明霞口呆目瞪，如同做了个一恶梦！
你道这个向她偷袭的人是谁？原来就是那个同情她、收留她，且而也曾被来花贼“毒打”一顿之后缚来起了的贺九公！
此时贺九公已是己自脫缚而出，他用来向孟明霞偷袭的兵器，原来是不软鞭，而是本来缚在他⾝上的一条长绳。
恶梦尚未结束，就在孟明霞惊诧已极，个一“你”字刚刚叫出来的时候，陡然间只觉肩头剧痛，孟明霞个一踉跄，几乎跌倒，耳边只听得那老婆婆狞笑道：“孟姑娘，你中计了！”
孟明霞这才道知贺九公这一对夫
，果然是那采花贼的同。这老婆婆的衰迈神态完全是装出来的，她岂只懂得武功，且而是个颇为厉害的⾼手。至于贺九公的本领，远远在她估计之上，那是更用不说了。孟明霞又惊又怒，想不到人心险恶，竟至如斯！此时的她右肩着了那老婆婆的一抓，还幸有没抓碎琵琶骨，但一条臂膊已是⿇木不灵。
孟明霞大怒之下，剑
左手，喝道：“你这个老贼当真是蒙着人⽪的恶狼，好，要只
们你杀不了我，我就非杀了们你不可！”贺九公哈哈笑道：“孟姑娘，你还想和们我拼命吗？嘿嘿，只怕你是有心无力的了！不信你就试试！”
孟明霞一剑刺出，果然是力不从心，这一招名为“龙门三叠浪”，一招三式，本来应该连发三重劲道的，结果只发到第二重，第三重便使不出来。贺九公挥舞长绳，当作软鞭来使，只听得“噼啪”声响，孟明霞已是着了两鞭，贺九公哈哈笑道：“如何？”
原来在孟明霞食的那碗面中，贺九公经已下了一种物药，这种物药无⾊无味，却有酥筋软骨的功效，当时不会察觉，要过个一时辰方始发作出来。
褚云峰叫道：“孟姑娘，沉住了气，不可动怒！”口里说话，手中已是唰的一剑刺出，径刺那采花贼的面上双睛。这一招用得凶险之极，采花贼⾝形一侧，还了一招“举火撩天”，剑尖上指，刺向褚云峰的腹小。
说时迟，那时快，褚云峰趁着对方避招之际，立即飞⾝跃起，⾝形后纵，只听得“嗤”的一声轻响，褚云峰的⾐裳下摆，给那采花贼削去了一幅，但褚云峰却已跃到孟明霞的⾝旁。褚云峰脚步未稳，剑招已先攻出，他的背后就像长着眼睛一样，反手一剑，登时抖起了三朵剑花，指向那老婆婆的三处要脉⽳道，老婆婆大吃一惊，只好变作了“滚地葫芦”，伏在地上，接连打了几个滚，方始避开了褚云峰剑势的笼罩。
贺九公喝道：“好小子，还敢逞強？”褚云峰冷笑道：“为何不敢？谅你这老贼也留不住我！”动作快如闪电，一招
退了那老婆婆，已是连人带剑，化作了一道银光，攻进了贺九公的长绳飞舞所围成的圈子！剑光索影之中，只见一段段黑忽忽的东西四方飞出，原来在这瞬息之间，贺九公那条一丈多长的绳索，已是给褚云峰削成了十七八段，只剩下三尺不到了！贺九公本是把这条长绳当作软鞭使的，此时长绳变作了连缚东西也不够用的短短一截，软鞭的功用如何还能发挥？再不缩手，只怕就要给褚云峰削到手指了。
贺九公吓得魂飞魄散，连忙跳开。采花贼此时方始攻到，褚云峰横剑护
，左手拉着孟明霞便跑。双剑相，“铮”的一声响，褚云峰的长剑竟给
开，肩头着了一剑。原来褚云峰的本领不过比那采花贼稍胜一筹，此时因要分出一臂之力相助孟明霞逃跑，故而在这一招就不能不吃了点亏。但然虽如此，那采花贼的脉门也险些给褚云峰划伤，采花贼吃了一惊，未及换招勇攻，褚云峰已是带着孟明霞闯出了大门。贺九公夫
给他杀得怕了，是都不敢拦阻。褚云峰闯出了大门，忽地⾝形一矮，反手揽着孟明霞的柳
。孟明霞给他突然一抱；不觉愕然。褚云峰⾝躯一矮，把孟明霞背了来起，急声道说：“抓紧我的肩头！”孟明霞这才道知，褚云峰是要背着她跑。
孟明霞本来是个
情豪迈的女中豪杰，此际她自知已是不能施展轻功，也只好不避男女之嫌了。但她有生以来，从未曾有过与个一男子如此亲近，伏在褚云峰的背上，仍是不噤面红耳热，一颗芳心卜卜跳。褚云峰的左肩受了剑伤，幸亏是只伤着⽪⾁，并无大碍，不过亦是鲜⾎淋漓的了。孟明霞不敢碰着他的伤口，只能抓紧他未受伤的右肩，心中又是感
，又是愧羞。感是的褚云峰不顾受伤，救她命。愧羞
是的
己自刚才不相信他说的话，有没听从他的规劝，从速离开，以致己自受了贺九公的暗算，还连累他也受了伤。那采花贼追了出来，褚云峰背着孟明霞刚刚跳上瓦背，采花贼喊道：“还想跑么，下来吧！”呼的一掌劈出。
褚云峰冷笑道：“你的天雷功还差几分火候，回去再练两年吧！”个一在屋顶，个一在地上，又用劈空掌较量上了。掌力
之下，屋顶开了个一天窗，碎裂了十几块砖瓦。但褚云峰却有没跌下，而是跳过了另一座民房。倒是那采花贼给他的掌力一震，不由己自地踉跄后退，口像好给巨锤一击似的，几乎倒下。采花贼陆大一惊，里心想道：“这厮的天雷功果然是比我⾼明，然虽他已受伤，我孤⾝跑去追他，只怕也未必能够稳
胜算。”要知贺九公夫的本领然虽不弱，但轻功却与褚云峰相差甚远。若在屋內搏斗，们他夫然虽斗不过褚云峰，还可以做这采花贼的帮手。一到褚云峰闯了出去，们他可就帮不上这采花贼的忙了。这采花贼怯意一生，只好眼睁睁地着看褚云峰背着孟明霞逃走。孟明霞只敢抓着褚云峰未受伤的右肩，在褚云峰跳过另一间民房的时候，几乎给抛了下去。褚云峰觉察，连忙道说：“孟姑娘，你不必顾忌，我的伤并不重。”孟明霞大为感动，道说：“褚大哥，我真不该，我、我一直在疑心你，却原来你是样这的好人！”
褚云峰道：“在现 是不讲客气话的时候，快，快抓紧我的肩头。”那采花贼然虽不敢追来，但褚云峰却不能不提防他来追赶。
孟明霞掏出金创药，伏在他的背上，给他敷上伤口，这才敢小心翼翼地抓着他的双肩，避免碰着他的伤口。
褚云峰跑出县城，见那采花贼有没追来，这才放下了心。当下把孟明霞背到林中，找了个一隐蔽的地方坐下，此时已是东方大⽩的清晨了。正是：
世故未深遭暗算，最难猜测是人心。
知后事如何？请听下回分解。⻩金书屋 扫校
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