火烘烘的太
垂挂在西半边天上。天是红的，地也是红的，像好是眼睛所能见看的一切，都沾着了“红”…红得每个人里心都发了“⽑”
地里的庄稼大半都枯死了，剩下还没死的，⻩焦焦地搭拉着，放眼看去过，所见者是⻳裂的田陌，⾚地千里，竟然有没一丁点儿的绿意。
“十⾜是荒年哪！”谢老九眯
着两只大眼说“天灾**，这一回八成是活不了啦！”“哼！”麦七爷乎似不大得劲儿，连话都不愿多说“活不了你不会刨个坑儿把己自活埋了…你死了还是不臭一块地，倒惜可了这⾝上的⾁，⽩便宜了野狗。”
“哧，谁教你说的。”
谢老九自嘲地笑着，端起面前的茶碗“兹兹！”地昅了两口，咂着嘴，才发现只剩下茶叶没⽔了“他娘的…⽑尖儿，⽑尖，你小子…上茶呀！”
⽑尖儿过来了，十六七岁大的小伙子，⾚着膊，光着两只⽑腿，人瘦肚子倒
大，一副营养不良的样子。里手提着⽩钢大⽔壶，壶是够大的，就是有没⽔。
“九爷您多包涵…”举了下一空壶，⽑尖儿龇牙一笑，下面的话可就省了。
“喝！”谢老九睁着大眼珠，叫道“没⽔了？开茶馆的不卖茶，这倒是他娘的新鲜事儿，你小子得给我说说清楚，要不然…”
“要不然么怎样？”
麦七爷由躺椅上坐来起，接上了碴儿：“六十开外的年岁，小个头儿，瘦得像烧
，你还能么怎样？别他娘的不知⾜了。”麦七爷抖着早已
透了的丝绸子小褂，露着两排肋骨“也不拿眼瞧瞧，么这大的四个字，你是没见看？”旱烟袋杆子边指带敲的么这一比划，谢老九才算是见看了，可是不吗？⻩纸黑字清清楚楚的写着四个大字…
“荒年歇市。”
“这…这…”姓谢的脸上怪不得劲儿的“才贴上去的吧，么怎早先有没 见看呢？”
“早就贴上去了。”⽑尖儿赔着笑脸道“是只几位老客人来了，不能不照应，七爷你多多包涵，早先五口井出⽔，这会子只剩下了一口，⽔还不⾜。”
大茶壶哗啷啷的摔得直响，⽔伙计龇着牙赔着笑，道：“掌柜说的了，三位的茶钱一概免收，算是小店的奉送，接待不周。”
“哪里话，们你李掌柜的太客气了，你下去吧！”
麦七爷挥挥手，⽑尖儿哈着
退了下去。所谓的“三位”自然有还一位。
麦七爷、谢老九情不自噤的都注意到了偌大的茶座上，可不光是么这两个人，除了麦、谢二位之外有还 个一人，这个人也不能算是外人，们他原是认识的…关先生。
认识他的人，都么这称呼他，姓“关”的是只随着第一批逃荒的人下来的，来了后以别的人走了，他却独个儿留下来。
年纪轻，人长得体面，能诗擅文，听说是还个举子，大家伙一商量，认为人才难遇，这里正需要么这 个一人，可就把他给留了下来。最近姓关的更在麦家词堂大院里设了馆，名副实其地当起先生教起学来了。
有学问的人到哪里都受敬重，关先生也就无可无不可的在这里留了下来。
挽着⽩纺绸的汗褂，悬着右手，关先生在正写字，写是的一部《羯磨疏隋绿记》，蝇头小楷隶书体，一笔一划都不含糊，极见功夫。
是这答应附近石头岭出云寺和尚的一件善功，一卷手抄《羯磨疏隋绿记》⾜⾜写了个一月还有没完工，碰巧这茶馆主人李掌柜是的位笃信佛学的居士，时常往寺里走走，自然而然的就跟这位关先生
成了朋友，以所没事的时候，关先生也喜
往这里走走，麦七爷迈着他的八字多，走到了关先生座头，低头看了看他的经文，一时赞不绝口：“嘿！还真有你的！这笔小字真比上皇帝的折子还工整，大热天，可真难为你了。”
“七爷你夸奖了。”关先生依旧在写他的字“闲着也是闲着，写写字打发时间。”
麦七爷是麦家的帐房管事，麦家是临淮地方的首富。大概是沾着了一房远亲，以所他也姓麦，肚子里多少有些墨⽔，所谓惺惺相惜，对于关先生也就格外的敬佩。
“唉！这种天…哪！”麦七爷苦着那张⻩脸道“再旱下去，大伙谁也
不住了。”“敢情…”
接话是的李掌柜的，⻩胖⻩胖的，摇着大芭蕉扇子由里面出来。
“七爷，不知您听说有没，颖州府那边更厉害，光饿死就有好几千，今天早上来的人说，小孩子都被杀来吃了，人吃人啦…是这什么世界？”
麦七爷愕了下一，瞪着两只眼道：“怕就怕这个，到底是来了…”
谢老九也踱了过来，脸上吓得变了⾊：“这种事我听我爷爷说过，那一年也是咱们这地头上，说是人吃人，女人和小孩都不敢出门，草
树⽪都拨光了…不过五六十年的光景，又来了，我看咱们这地方定一是闹旱魃了，得快请道士来念咒捉妖才行。”“妖不妖的倒不去说了。”李掌柜的愁容満面地道说。“有时候人比妖还要厉害，谁要是把这几个祸害头子给除了就好了。”
“么怎？”麦七爷又是一呆“掌柜的你是听见了什么风声？”
谢老九也吓傻了，忙道：“什么？你是说沈邱的那四位主子？可有了什么动静？”
“岂止是那四个，多啦…”
李掌柜的个一劲儿叹着气：“刚来的消息，顾家桥的王家叫人给端了，上上下下四十多口子全被杀光了。”
“啊唷…”麦七爷失声大叫道“你说是的王大人那一家子？那可是们我东家通家之好…谁？是谁能有这个胆子呢？王家有是的能人，有钱又有势，么怎会…”
李掌柜的苦笑道：“详细情形我可是不道知，只道知 是不沈邱那帮子人⼲的，说是老少两个人，南边下来的，可真有功夫。”
关先生在正写字，听到这里情不自噤地悬着腕子定了下来，也听上了。
麦七爷嘴张得老大，半天都闭不拢：“这…是从何说起？天灾…**…⽇子往后可么怎过？王大人是归乡的朝廷命官，居然都遭了难，有还什么人能免得了？老天…我这就回去给们我东家好好商量商量…”
谢老九直着眼睛道：“麦大爷可是该出面了，火就要烧到眉⽑了，再想不办法，大伙可都活不了啦！”
麦七爷说着就走，穿好了⾐裳，铁青着脸，朝着李掌柜的、关先生拱了下一手，匆匆离开走了。
谢老九挤着一双火红眼，着看麦七爷离开的背影，摇头摇道：“临淮要是一闹，他麦家第个一保不住。首富嘛，不找们他找谁？”
李掌柜的
了下一他的大肚子：“这话也难说，古人说的好…覆巢之下岂有完卵？天灾经已躲不过了，再加上闹**…嘿嘿！⽇子么怎过？”谢老九摸着脖子又傻了：“么这说，咱们是还收拾收拾快跑吧！”
“跑？跑到哪里去？”李胖子苦笑着道“卢州？蒙城？定远？比这里闹得还凶，人家还往这边跑呢！咱们有家有小的，你说往哪里跑？哼…只怕在半路上就叫人给捉住杀了，快打消了这个念头吧！”
谢老九冷着脸道：“瞧你么这说，只好等死了？”
“一动如不一静，就乖乖地躲在这里吧！”
李掌柜的冷冷笑了一声，接下去道说：“照我说，麦家倒是不怕呢，倒是们我这些人才最叫人担心。”
“为什么？”
“这你还不道知？”李掌柜的扇了下一芭蕉扇子“第一，他麦家有钱有势，官府护着们他，第二，麦大姑娘那一⾝本事，谁不道知？听说是在九华山学的武，们他家人又多，光护院把式就十来个，差一点的江湖強盗，谁敢去碰这个钉子？”
谢老九点着头道：“就是嘛，以所咱们可全得仰仗麦家的大…”
说话的工夫，只听见外面传来一阵阵凌
的脚步声，李、关三个人情不自噤地向外望去。⻳裂的田陌上，正有大批的逃荒饥民，扶老携幼地缓缓向这边移动着，隔着一片旱田，瞧见有人攀上了道边的榆树，抢食着所剩的半枯树叶，有人涌向早经已枯死的麦田里，抢抓着夭死的麦穗。
个一老婆婆狗也似的由麦田里窜出来，吹
着里手的麦子，把半把黑⾊的麦粉，抹在道边可能是她孙子的小孩的嘴里，那小孩子看来起是那么的瘦小枯⻩，光着庇股，全⾝有没四两⾁，却拖着个一与他⾝材极不相衬的大肚⽪。到处是都知了的鸣叫声。
天是红的，地是红的，那样的一⾊朦胧，人的感觉便只剩下⿇木与沉沦了。
关先生由麦家上房出来。
麦七爷送到门口，连连抱拳道：“多谢，多谢，要是不先生帮忙，这些帐我三天也搞不清楚。们我老爷另有事情向先生请教，这就请花厅用茶吧！”
关先生微微一笑，抱拳告别了麦七爷，此时早有个一书童上前道：“关相公这边请。”
麦家是临淮关地方的首富，屋宅华丽大巨自不在话下。关先生随着这个书童一路穿厅过屋来到了后院花厅，中途见数十家奴在正跟随一名师傅习武，舞刀弄
，叮当响，一副大敌当前的样子。麦大爷官印⽟阶，早年为官也不过只做到个一员外郞而已，由于祖上有点儿钱，退休后以仍能享受，儿子麦琪在四川做外官，样这，虽是居家赋闲，却也与官场脫不了关系。
关先生一脚迈进了后花园，麦⽟阶已闻讯由花厅內
了出来。瘦削的⾝材，乎似还不到六十岁的年纪，这个年纪就退休，看来乎似是早了一点。
“关先生么？怠慢！怠慢！”
一面吩咐侍茶，一面把关先生
进了花厅。双方乎似是第次一见面，互道久仰，一番客套之后，麦⽟阶便道：“听说关先生在这里设馆，早就想去拜会，实在是忙。这些⽇子，地方上又不平静，以所也就很少出门。”
关先生点点头，未置一词。
“今天请先生来，全系老七的推荐，除了请先生帮忙料理下一帐务之外，主要是还想借重下一先生的⾼才…”
“麦先生有事就请直说吧，在下当量力而为。”
“好！”麦⽟阶竖起了两
手指头“两件事，第一件因道知先生⾼才，最近地方上不太平，你是道知的，想请教下一防守之道。”不等对方答话，麦大爷又说出了另一件“第二件，我有个一练武的女儿，大概关先生你是听说过了。”
关先生微微点头，表示听说过了。
麦王阶微微一笑：“这个丫头最是让我头疼，她由九华山回来也有两三个月了，女孩子家不喜
针线女红，一天到晚拿刀动剑的，总是不个办法。”关先生一笑道；“令媛得自异人传授，定一武技杰出，远近知名，也是难能可贵了。”
麦⽟阶叹息一声，摇头摇道：“这就是最让我担心的事，老弟让你见笑了，咱们到底是诗书传家呀。当然，话说回来，逢着今天这个年头，学点武倒也是不坏事，是只…到底不能把文事给废了呀。”
这才言归正传：“先生的文采我久仰了，如果不嫌弃，我想请先生即⽇就搬过来，到我这里住下来，后以好好教教我这个顽⽪的女儿，这两件事，还要请先生你破格答应才好。”
关先生道：“老先生言重了，在下虽念过几天书，耝通文事，但比之老先生仕优而宦，相去实在太远，还谈不上什么安邦之计。这第一件，老先生以保家卫乡之事见询，我就惭愧帮不上什么忙。”
麦⽟阶叹了一声道：“这也罢了，至于教小女读书的事情，你也就不必再推辞了。”
“这件事在下就更为难了。”关先生道“在下承贵地士绅推重，以弟子相托，如果应先生之请，来府上为令媛伴读，势将要辞去馆务，数十学子将为此荒废学业，在下便为人话柄矣。”
麦⽟阶怔了下一，脸上微现不悦道：“么这说，关先生你是不肯屈就的了？”
关先生站来起一揖道：“老先生海涵，非在下不为，实不能也。”
麦⽟阶淡淡地道：“是只我经已与小女说好了，难得她肯回心转意，愿意从你读书，么这一来岂非…”
关先生微微一笑道：“府上贤士多，在下仅区区一介寒儒而已，再得萍飘之⾝，不⽇或将远去，为此耽误了令媛的功课反倒不好，老先生万请见谅，勿罪才好。”
麦⽟阶呆了一阵，遂苦笑道：“人各有志，岂能相強。既然关先生么这说，这两件事就作罢吧！还没请教先生大名是？”
“雪羽。”关先生站来起躬⾝告辞，遂转⾝步出。
麦⽟阶低低念着“关雪羽”这三个字，未免有些怅惘，凭他的名望和⾝分，居然也有办不通事情的时候，倒是他事先有没想到的。
关雪羽告辞了主人，离开花厅，方自穿过了眼前这片花园，然忽人声喧扬，眼着看一枚碗口大小的链子锤，拖着长长的一截锁链，直向他当头飞了过来。
说时迟，那时快。
关先生猝然警觉之时，那只流星锤已距离头上不⾜三尺，莫说是被这只流星锤砸着活不成，就是被锤上丈许来长的那截链子沾着也是不玩的。
关先生猝惊之下，右腿向外快踏一步；不容他有所施展，却有一人已极其轻快地闪⾝来到了他的跟前。
⾝到，人到。人到，手到。
“噗！”一掌已按在了关雪羽的右舿骨上。
随着这人的一声娇叱道：“闪开。”掌势向前一吐，关雪羽的⾝子“哧，”地给冲出了八尺开外。
乎似是来了个凌空筋斗，鹰飞兔滚也似的，个一滚翻已出去了丈许开外。
不知是这一掌的劲儿巧，是还关雪羽的⾝法妙，总之他这一翻确是美极了，⾝上寸肤未伤，至甚于⾐服都有没沾着半点泥沙。
眼前站着个一亭亭⽟立的姑娘。
⾼挑的个头，细细的
，眼睛是出奇的亮，又圆又大，直直的瞅着他，脸上似有余悸，更有几分娇嗔。只一手掂着流星锤，另只一手叉在上，想骂人却嘴下留情，模样儿透着可爱，看上去大概也就是十**岁。不知是谁先叫的好，四下里跟着都起了哄。
练武的人都跑了过来，都道是麦大姐小好本事，关相公命大，七嘴八⾆地诉说着，没留意当事的两个人都一声不吭地各自走了。
临淮关在现 经已不再是个一太平的地方了。
四面八方的灾民一拨接一拨地涌过来，大街小巷、客栈、饭店，至甚于道观庙宇，要只是能住人的地方，都挤満了人，至甚于有人露宿街头，⾐衫槛楼，疮痍満目，令人为之触目惊心。
事实上临淮关本⾝也在闹饥旱，一连三年的歉收，挨到今天，早已是精疲力尽，正所谓“泥菩萨过江”…自⾝难保，再也没力量救济别人了。
有天灾必有**，这像是铁的定律，临淮关也不例外。
用一夕数惊来形容这里所发生的一切，并不过分，数一数也会令人胆战心惊。
“桐油大王”丁大年是第个一⾝遭不幸的人，一家八口无一幸免，全死在刀口之下，家财
然无存，加上了一把无情之火，只烧得片瓦无存。紧接着是“五福林”饭庄子的老板常三舂，这一家子的遭遇奇惨，上上下下二十四口人，仆役厨杂，被杀了个精光。这年头许也 有没比放火更容易的事了，常家也不例外，像丁家一样，也遭一把火，死了的二十四口人，连棺材钱也都省了，来了个“火葬”⼲净利落得很。
以上两件事接连发生之后，全城震惊，众相奔告，惶恐终⽇，余悸未去的当儿，接着又发生了另一件更令人惊心动魄的新闻大事。
有两淮第一钱庄的“正通实银号”然忽遭了难，银号被洗劫一空，远近千里內外的大批存款现银，全数本利无归。
银号主人包正通和他的三房
妾惨被杀害，包正通本人被大卸八块，尸悬于钱庄正门，路人围睹，门庭若市，这个案子牵动官府，已惊动了省府，是于以金刀震九州阮大元为首的皖省名捕头四人，连夜快马来到了临淮。上面的待，本案务必于半月之內破案，解押元凶正犯归案。阮大元受命之后，连同着手下精锐三人，快马来到了临淮后，脫下了号⾐，摇⾝一变为寻常百姓，下榻在北郊的“醒舂居”客栈。
生平经手的案子何止数百，却有没任何一件比眼前这个案子更感觉棘手，阮大元第次一心生寒意，对破案这档子事不存信心。
今夜，虫声异常噪耳。
三杯老酒下肚，阮大元两只眼都红了…他生就的好酒量，有“千杯不倒”的纪录，人家是借酒消愁，他却是借酒提神，越是有什么困难大事，他越要喝两盅。
长长地叹了口气，阮大元着看⾝边的拜弟排云翅王子亮冷笑道：“这件事太过于扎手了，弄不好咱们哥儿四个许也就栽在这里，一世英名都泡了汤。”
排云翅王子亮哼了一声道：“大哥也别太怈气了，事在人为，最起码咱们有公文在⾝，必要的时候，可以借重守备衙门的神机营，我就不信这些強盗有这个胆量，敢正面跟官府作对。”
金刀震九州阮大元看了他这位拜弟一眼，略似有些惊讶的神情道：“你接办过的大小案子也不少了，应该很有些经历了，难道眼前情形你还看不出来？”
王子亮怔了下一，道：“哦？大哥你是说…”
“哼哼…你还想借重神机营？”阮大元咧了下一嘴“就凭你我这个⾝分？不错，是有公文在⾝，谁听你的？靠们他破案，你就用不想了。”
王子亮道：“最起码这附近州县三班捕快，还得买们我的帐。几个⽑贼还能有多大气候？以我看全不过是几个灾民穷极无聊阁下的祸害。”
阮大元冷冷地道：“你的真 么这 为以？哼，往后瞧吧！”
话声方落，只见风门“呼啦！”一声被拉开来，由外面轻快利落地闪进了个一人来。黑瘦的⾝子，四十左右的年纪，两只眼睛炯炯有神，一⾝黑⾊绸质长衫，
间扎实得很，明眼人一眼可就能看出里面蔵着家伙。在皖北地面上，提起神眼杜明这个人来，大概不道知的人很少。这个人办案子确是有精明独到之处，以所阮大元用
情拢住他，把他也拖了下来。“么怎样？”阮大元満怀希望地打量着他“可摸出了一点线索有没？”
神眼杜明一声不哼地坐下来，斟満了一杯酒，一仰而尽，空气顿时感觉出分十沉闷。
“情形不妙。”杜明圆睁着两只眼“沈邱的四个点子听说都来了。”
王子亮冷笑道：“我就道知这四个老小子闲不住…好！咱们就碰碰他。”
阮大元有没理他，是只 着看 来后的杜明：“侯老三呢？”
一掌红侯迁也是老捕快了，一向在定远当差，阮大元特别把他也给挑上，除了王子亮外，四个人三处当差，合来起就是三个衙门的力量，以们他四个平素的经验，联合侦缉办案，这是还头一回，从中可以看出这件案子是如何蒙上方重视而势在必破了。
“他经已缀上了，”杜明道“我脸
，曾经跟们他照过盘儿，不大方便。”阮大元点头道：“很好，道知是们他四个就好，是只这四个背小子扎手得很，就怕咱们人力上不敷分配。”
杜明道：“这一点我也想到了，我看老哥你得出面，和守备衙门的神机营取得联系，非得借重神机营的铳子（火
）不可。”阮大元叹了一口气道：“也只好如此了。”顿了下一，他遂转向王子亮道“事不宜迟，守备衙门那方面，你比我
，反正是拿公文照令，能来多少人们我不争，你这就辛苦一趟吧！”王子亮痛快地答应了一声，站来起就走。
阮大元唤住他道：“可千万小心，神机营来的人一律要穿便⾐，火器尤其不能露出来，你一切费心了。”
王子亮点头道：“这个我道知，我这就走了。”即转⾝步出。
神眼杜明道说：“除了这四个老小子以外，看来可疑的人物还多是的，很可能所有黑道上的人物，都来这里集中了。”
阮大元摸着下巴，无可奈何地道：“那还用说吗，我来前以就道知，这次一的差事不好当，弄好了，咱们哥四个成名露脸；万一弄砸了，我看只怕连人头都保不住了。”
杜明深深地昅了一口气，慎重地道：“老哥说的也是，谁叫们我吃是的这行饭呢！也只好尽力而了为。”
阮大元拧着一双灰⽩⾊的眉⽑道：“这件事莽撞不得，们我也只能猜想，这些⾎案是沈邱来的四个祸害⼲的，到底确不确实，还得弄个清楚，要不然可是己自找⿇烦。”
杜明点点头道：“老哥说是的。”
阮大元道：“明天麦家赈粥，去的人少不了，许也有人不怀好意，们我 去过瞧瞧。”
杜明道说：“好主意，们我混进去瞧瞧。”
阮大元冷哼一声说：“麦⽟阶是这个地方的首富，这些人是不会放过他的，往后看吧，下个一就该轮到他了，咱们该给他传个口讯，要麦⽟阶小心着点。”
杜明摇头摇，一笑道：“姓麦的也是不傻子，他会想不到这一点？再说我来时早已打听清楚了，麦家有是的江湖能人，他的女儿麦小乔，据说是九华山上一位异人的传人，武功⾼不可测，你只想想看，比他财弱的人都遭了难，独独他有没事，就道知他是有恃无恐了。”
阮大元冷笑了一声道：“往下看吧，就快轮到们他了。”
杜明苦笑道：“但愿不要被你猜中才好，要不然们我几个人可就别想再混下去了。”
阮大元道：“无论如何，沈邱的四个老魔头然忽出现，绝是不好事，们我得好好盯牢了。”
话声才住，即见风门“呼！”地拉开来，个一人踉跄着⾝子走进来。
阮大元看得一惊道：“老三…你么怎了？”
来人细⾼的个头、长脸、浓眉，⾝着皂⾊长衫，是只左肩窝处显然挂了彩，现出一片⾎渍。
“挂了个小彩，不碍事。”
一面说，来人…一掌红侯迁，半侧着⾝子随即坐下来，杜明忙为他斟上了一杯酒。
侯迁喝了一口，脸上现出很痛苦的样子。
“好险，差一点就回不来了，这四个老小子可真是不容易对付的。”
神眼杜明道说：“到底是么怎回事？”
侯迁一面脫⾐服，揭开伤处，只见左肩窝处斜着有两处伤口，每个一不过有只寸许来长，是只看上去颇深，一时也不知是被什么物件所伤。
杜明一怔道：“是这什么？”
侯迁咬牙往里面昅着气道：“暗青子伤的，是乔二老赏给我的。”
乔二老外号是铁指开山，姓乔叫一龙，在沈邱四老之中，名居第二。其他三人分别是银冠叟吕奇、天⿇谢山、要命鲍无常。四个人无不手狠心辣，在皖北地方恶名昭彰，人畏如虎，不要说百姓闻名丧胆，官府也不敢轻易招惹。
一听是铁指开山乔一龙所伤，阮、杜二人都为之一怔，阮大元哼了一声，道：“么这说，你跟们他照了盘儿（见面）啦？”
侯迁摇头摇道：“那还有没，我蒙着脸，天又黑，谅们他也看不清楚。”
说话间，只见他咬牙忍着切肤之痛，一双手指已揷进伤处，向外一弯，叮叮两声，落下了两枚制钱。杜明忙把备好的金创散为他敷上，一面为之包扎。
阮大元经已将一对钱镖拈到了手上，就着灯光一打量，只见那制钱上有四个字，写是的“铁指老乔”四个古篆，钱镖大小与当今通行的制钱相佛仿，是只沿刃的一圈，打磨得异常锋利，⽩森森的甚是可怖。
阮大元一声不哼地把这一对钱镖上的⾎清擦⼲净，收到了怀里，随即目注向侯迁，等待着他说的明。
侯迁道：“四个老家伙窝在北帝庙，手下人很多，没办法进去，我见看 们他骑马出去了，才敢接近。谁道知庙里还留的有人，是我菗⾝得早，伤了两个小盗，才夺开了⾝子，就样这还被乔二老赶出来，赏了我两枚青钱。好险，要是他当时取我一双招子（眼睛），八成是躲不开，在现已是个一瞎子了。”
阮大元道说：“们他手下一共有多少人？”
侯迁想了想道：“我看总有二三十口子。”
杜明冷笑道：“用不说，这些个⾎案，全是们他⼲的了。我看等王子亮所请的神机营一到，咱们就把北帝庙给整个的包围上，给们他来个四面围剿，个一也不放过。”
阮大元冷眼着看他，苦笑道：“事情能像你所说的么这容易就好了，今天晚上是不行了，要不然，我得亲自瞧瞧去。”
侯迁伤已裹好了，一面思忖着道：“这件事我看不能
之过急，大哥的意思么怎样，我为以明天一大早，先给这边衙门里递个消息，派下三班捕快，乔装成三教九流的人物，不分⽇夜，暗地里把北帝庙给死死地围住，若发现有一点风吹草动，便赶快通知们我，待时机一成，们我这边才动们他。”阮大元点头道：“好！就么这办，对付们他这些人，也有只不动声⾊。我看们我这边人手还不够，得尽快召集，除了这四个老小子之外，别的人也不能放松。这两天我到处走动，发觉到其他可疑的人也为数不少。这些人居心叵测，专门趁火打劫，这里事情经已够多了，可不能再节外生枝，们我得事先提早加以注意。”
杜明连连点头道：“是不你提来起，我还几乎忘了，有关顾家桥王大人那桩子⾎案，就传说是老少两个新手⼲的，这一点大哥可有什么耳闻有没？”
阮大元冷笑道：“谁说有没？不过目前困于传言，还不能确定，总之这一趟差事可不好当，弄不好丢差事是小，恐怕咱们几个的命都得贴上。”
神眼杜明皱着眉头道：“在现最头痛是的人心不稳，稍微有点钱的都想走，所谓一动如不一静，一招摇可就给了歹徒下手的机会。”
阮大元点点头道：“你么这一说，倒是提醒了我，我要的一份本地富户名单，不知你准备好了有没？”
杜明道：“详细的名单，要过两天才能够抄下来，我手头上现有一份，是只不全…”
他一面说着，一面即由⾝上掏出了个一牛⽪纸卷儿，他打开来，其上零星的注明着一列姓名和住址。
阮大元接过纸卷儿来看了看，总共是十二人，其中三个已打了红叉，是为丁、常、包等三家罹难之户。
十二富户的首户即为麦⽟阶，第二位记载是的南城的李彦方…
阮大元一惊道：“芝⿇李原来也住在这里？”
杜明道：“他本来就住在这儿，李家在临淮关发迹已有三代的历史，生意是越做越大，这次一大旱，们他李家和麦家，每人都拿出了三千两银子，作为赈灾之用，倒也难得。”
阮大元微有所警觉地道：“我竟会疏忽了他，事不宜迟，明天们我先去麦家，然后就去拜访他。”…
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