好大的一阵雨呀！
雷声隆隆，电光闪闪，大雨点子就像是洒⾖子也似的自天空洒落下来。
是于，房上、路上，凡是所能见看之处，⽔花四溅，暴雨如珠。
这阵子雨来得可是时候，最起码，来年的稻田⽔是有了。江南到底是江南，即使是⼲旱季节，也不会长久，自有及时之雨解人忧虑。
大雨之下的即景，确是新奇而热闹，⻩土街道上频频爆起的⽔花，土珠儿，就像是开了锅的稀饭，来往行人个一个抱头鼠窜，状似过街老鼠，都成了落汤
。那是一块相当大的招牌…广和居…有名的素菜之家。
“广和居”的素菜包子、饺子，以及整桌的素菜筵席都分十出名，是当地两位乐善好施的佛门居土所联资经营。除了这家远近驰名的饭馆子之外，另有一家“广和居客栈”就在饭店的后首，来往的客官先吃饭后住栈，或是先住栈后吃饭，都极为方便。
大雨来临，却为饭店带来了意想不到的好生意，一时间门限
穿，张张桌子都挤満了人，来后的便有只挤在门檐下“望洋兴叹”的份儿了。小伙计柱子老早就支起了大红纸上面专写着斗大的个一“満”字招牌，是只这招牌刚一支出去，就被斜扫进来的雨点儿给打
了，看来起一片模糊，红黑混淆，不道知上面写些什么东西。大雨唏哩哗啦，⻩土道上泥点儿四溅，偶尔驰过来的快马，遍体⽔
泥泞，蹄掌翻飞之际，两侧行人可都遭了殃，简直都成了
动在田畦里的泥鳅。小伙计柱子看看雨势不歇，来者有增无减，确实发了大愁，把一块防雨的大油布，用竹竿支架⾼⾼挑来起堵向正门，样这一来可以防雨，再来兼可防人。
他这里方自把油布架子支好，却顺着布篷子边沿淅沥沥淌下来一撮子⽔来，正好淋到了他的脖子里。
“啊唷…好凉！”话声未歇，他的一双绿⾖小眼珠子可就直住啦。
像是然忽被人点了⽳，又像是得了急中风，一双小眼在猝然接触到面前这个人儿时，他确信那可是再也分不开来了，里心是嗵嗵地直跳，张着嘴傻着脸。
“我的娘老…是这哪来的个一小娘儿们…不…是还个大姑娘吧…可也他娘的太俊了些吧…我的个娘老，简直是再世仙女嘛…”
美⾊当前，竟然连脸上的雨⽔都忘了抹了。
就样这，柱子直瞪着两只小眼，眼巴巴地瞧着那个他认为再世的仙女一径地来到了他眼前，敢情是好标致的个一大闺女。
二十上下的年岁，⽩净净的脸蛋儿，⾼鼻子，小嘴，两道黑而秀长的眉⽑微微颦着，一⾝黑油绸子雨⾐，近
肢的地方用一
同⾊的油绸带子扎着，空出了纤细的小小蛮，不过是那么一拃，那么笨重的一⾝雨⾐，穿戴在她⾝上，竟然不觉出一些儿累赘，是只好看。这个姑娘一路淋着雨⽔，直由对街走了过来，⾝后牵着一匹⾼大的灰鬃大马，人马被雨⽔冲洗得油光⽔亮，一径直奔到眼前。
小伙计柱子只得觉眼前金星
，看了个唏哩哗啦，不经意全⾝早成了落汤，是只望着对方姑娘发愣。“对不起，”那姑娘向着他点了下一头“给我找个座儿，要独个儿的。”
“是…有有…请…”
那姑娘淡淡地笑了笑，怪凄凉的样子。
“啊，对了，有还我的马，⿇烦给牵到厩里，好好喂些草料。”
“是是…有有…”
像好是除了“是”和“有”之外，别的话他可全都忘了…等到接过马，转
给另个一小厮，拉向槽头的当儿，这才然忽傻了眼。只顾了“是是是”“有有有”把客人让到了屋里，眼睛在座头上么这一掠，他可的真傻了眼啦。
却是只満屋子黑庒庒坐的是都人，加上了许多临时新加上来的座头，可真是举步维艰，老天，再还能从哪里找到么这个空座儿让给眼前这个姑娘。
“这这…”柱子红了脸“真对…不住…我可真是没地方…安置…这…”大姑娘早已把一⾝油绸子雨⾐脫了下来，露出了里面的紧⾝⾐
，长⾝细，衬着乌黑的一头长发，看去过越见标致，一听见说是有没了座位，脸上表情可就透着失望，两道秀眉可就颦在了一块儿，乎似有些怪对方小伙计为什么不早说。“可，真是对不住…这里早就客満了。”
这话可就更有语病了，既是早就客満了，为什么在现才说？
里心一气，也不多理他，只拿着一双冷冷眸子瞧着他，那意思是说倒要看看你么怎安置我，想打发我走可没那么容易。
“这…”柱子可真是作了大难。
大姑娘冷冷哼了一声，往后面退了几步，拿背靠着⾝后的墙，抱着一双胳膊，乎似是要在这里泡上了。
柱子无奈，只得端上了一把椅子，赔着笑道：“大姑娘，你就请先坐会一儿吧，待会一儿有了空儿，再请上座，可好？”
这个姑娘用着她那双黑⽩分明的大眼睛，向他扫了一眼，随即不吭不声地坐了下来。
柱子这才松了一口气，赶忙转⾝张罗着倒茶拿手巾儿，大姑娘接过了热腾腾的面巾，刚要往脸上抹，想是然忽发觉出上面的气味不堪承受，皱了皱鼻子，又退了回去。
“嘻…”柱子嘻着一张大嘴“大姑娘你贵姓呀？是这往哪里去呀？”
人家姑娘可是正眼也不瞧他一眼，说了等于没说，她像好庒
儿没听见一样。这时方才那个牵马的小厮，才背着大姑娘一具简单的行囊走了进来，嘿，柱子这才发觉到，行囊外面还揷着有一口宝剑…用不说，对方这个姑娘准是个跑马卖解的江湖少女了，却又看上去文文静静地，一些儿也不沾江湖气息。
即使是坐着，也怪是不个滋味，満屋子
哄哄的客人，笑声、叫声、呼卢喝雉的猜拳音声，真能把耳朵给吵聋了。大姑娘忍不住正要站来起冒雨离开，即见个一头戴着瓜⽪小帽的店家由里面步出，睁着一双⻩眼睛珠子东张西望，贼也似的。
然忽一眼见看了角落里的这位姑娘，顿时堆起了満脸的笑容，一路上杀出重围，直到眼前。
“这位大概就是麦姐小吧？对不起，怠慢，怠慢！”一面说，这店家一手摘下了头上的瓜⽪小帽，连连直向着面前大姑娘打躬不已。
大姑娘惊了一惊，盯着他说：“你么怎 道知我的姓，谁告诉你的？”
“这…大姐小你马上就道知了…”一眼见看了面前的柱子，立时瞪眼作⾊道“你可真是糊涂蛋个一，没位子你不会往后面带吗？”
柱子讷讷地道：“后…面？后面是不客栈吗？”
“混蛋东西。”那店家怒声斥道“客栈里是不照样吃饭…还不把大姐小的行李背着？”
敢情来人是这里的主人之一，人称“二先生”的账房兼管事，他姓曹，人家管他叫曹二。经他么这一喝叱，柱子哪里敢出声？立时背起了大姑娘行囊，往后院里就走。
大姑娘有还些转不过弯来，只着看曹二道：“这到底是么怎一回事？”
“大姐小你跟我来见个一人，会一儿你就道知了。”
原来这位姑娘正是麦小乔，前些天恭送⽗⺟⼊川，在哥哥家住定之后，终是闲不下来，过了几天便禀明⽗⺟说是
往九华山寻师。二位老人家虽是分十割舍不下，无奈情知爱女自为金太岁过龙江击伤之后，虽赖凤姑娘之续命金丹保住了
命，⾝上仍有余毒未去，早晚不定哪一天发作来起，便不得了。偏偏这类潜在毒伤，一般医家万难解救，也有只寄望那些山野奇人异士，是以小乔说要转回师门，麦氏二老便也不再阻拦，一番叮嘱之后，含泪而别。麦小乔原本是想去九华山寻师，半路上想到了关雪羽，是总放心不下，便取道江浙
向皖南切⼊，里心甚是犹豫。她里心虽是一直惦念着雪羽，却不知他如今落脚之处，记得临别之际，关雪羽曾说过，如
打探他的下落，便去出云寺问出云和尚便知，是于她便私下打定了主意，先去找出云和尚。却是有没想到，方⼊浙境，便遇见了这阵子大雨，雨势之大，简直前此未见，更势将要延续数⽇。说不得，也只好先在这里住了下来。
此刻，曹二然忽道出了的她姓氏，说是有人要见她，便不噤令她暗暗吃惊。
她此行外出，为恐被人疑惑，⾐着行止，已是量尽随俗，丝毫不愿出异样，想不到依然为人认了出来。
这时一面随着曹二向里面行走，里心虽忐忑不安，暗忖着如是老金
等一伙強人，便将如何是好，里心思忖着见面后应处之道，已同着曹二步进到后院广和客栈。一弯长廊直通內院，満园萧瑟，衬以半池枯荷，一切在雨的衬托之下，更显得无限惆怅。
雨势实在太大了。
唏哩哗啦由两廊边檐倾泼下来的雨柱子，看上去就像是两条大⽔龙。
这道朱红⾊长廊一路婉蜒伸展，直达湖心，就在那湖心之处，耸峙着一座六角石亭，尽管风雨
加，这湖心一亭，却独能享受到风雨的中宁静。显然那神秘的客人，便在湖心亭了。
麦小乔忽地停住脚步，道：“这人要见我么？”
曹二笑道：“是是…”
麦小乔道：“我刚来这里，他又怎会道知？别是认错了人吧！”
蓸二道：“万万不会，大姐小既是姓麦，便错不了…”
方说到这里，即见前面六角亭蓦地启开，由里面走出来个一⾝着半短长衫，⽩长袜，⾜踏一双多耳芒鞋，⾼个头的尖脸汉子。
曹二忙站住脚道：“这位麦大姐小，我给请来了。”
尖脸汉子那张死人也似的脸上，看不见一些笑容，点点头道：“没你什么事，下去吧。”
曹二笑着应了一声，躬⾝而退，一面招呼着⾝后的柱子，径直把麦小乔的⾐物行囊，扛向后面客房。
这里，那个尖脸的汉子，掀动着一双吊梢眉，一双凸出的眼珠子，骨碌碌地在麦小乔⾝上转了一转。
“是麦姑娘么？我家姑娘等候多时，里面有请。”
“你家姑…娘？”
麦小乔显然为之一惊，接着也就猜出是谁了。
“难道是凤…姑娘？”
想着随即快速步⼊亭內。
果然有没猜错。
但只见偌大的六角亭里面，摆置有一席讲究的饭菜，凤姑娘独自一人坐在席前，却另设有个一座位，杯箸排置，却是空着：
“是你，凤姐姐…”
凤姑娘⾝着红粉，却披着⽔绿⾊的一领长披，一蓬秀发，又黑又长的直披肩后，想是独个儿饮了一些酒，脸上微微现出一抹酡红，更凭添了几许媚娇。
“请坐，”她微微含笑说“专了为等你，这一桌子莱，我还有没下筷子呢。”随即转问⾝后的尖脸汉子“大四儿，给麦姑娘献茶。”
尖脸汉子大四儿应了一声，转⾝倒茶。
虽是客居之间，她这里可是一应俱全，敢情无异于的她行宮别馆。
“姐姐你太客气了…”
说着，麦小乔随即在那张空着的座位上坐了下来。
这一切简直就像个谜，到底是么怎一回事儿，她可还的真有些弄不清楚，不过，在这个地方，碰见了这个人，却是一件意想不到，令人喜悦的事情。
大四儿献上了精瓷盖碗的一碗香茗。
麦小乔实在口渴了，端来起轻轻呷了一口，只得觉茶质清碧，⼊口生芬，端是上好佳茗。的她眼睛不经意地又注意到对方凤姑娘纤纤⽟指上的那枚碧绿的翠马蹬戒指上，⽩手碧翠，相映生辉，却是美极了。
“她可真是个美人儿…也真懂得享受…”
再低下头看看己自的布⾐裙权，光净的十
手指头，未免相顾失⾊，她虽自幼生长在官宦富贵之家，可有没养成一些儿娇惯气息，像眼前凤姑娘这般排场享受，也是从来未曾有过。老实说，这个凤姑娘，对她几乎是完全陌生的，对于“她”她有太多的纳闷儿，太多的好奇。
实其，凤姑娘又何尝是不一样？
四只几乎是一样清澈、一样美的眼睛，有意无意地彼此都在静静观察着对方。
“你真美…”
凤姑娘微微笑着，出发由衷的赞美。
实其这句话，小乔早经已说过了，是只在里心说，有没出口而已。
“姐姐么怎也在这里？”
“我比你早来两天。”凤姑娘的那双澄波双瞳向着窗外瞟了一眼，窗外仍然是大雨如注“可巧碰见了这阵子大雨，就被留了下来。”
“你又么怎会道知我来了这里？”
“这可是一件巧事…你过来。”
一面说，她随即走下位来，麦小乔跟着去过。
凤姑娘望向另一侧，推开一扇窗，大雨之中，即现出了当前不远的街景一面，包括广和居馆正面大街在內。
“明⽩了吧。”凤姑娘说“我的眼尖，你一来我就见看了。”
小乔这才明⽩，笑笑道：“可是们我就两个人，也犯不着叫么这多菜呀？”
“我习惯了。”凤姑娘浅浅忧郁的眼神儿，在她脸上转了一转“人的一生，就像萤火虫一样的，即使有那么一丁点儿光，又能光彩多久？尤其是们我女人家，以所，别那么苦了己自，该吃就吃一点该玩就玩一点，有好穿的好戴的，别蔵着啦，赶快穿戴来起，么怎舒服就么怎过，莫待舂去冬来…”
眨了下一眼睛，她似颦眉却又笑了，露出的一排洁⽩又整齐的牙齿，然忽像是触及了什么，摇头摇就不再多说下去。过了会一儿，她才指了下一桌子：“们我吃吧，菜可是要凉了。”
小乔的肚子实在也饿了，对方既是一番诚心，也就不再客气，两个姑娘家就大大方方地吃喝来起了。
“你可会喝酒？”
小乔摇头摇，一笑说：“不过，你有趣兴，我也可以奉陪一些。”
“好极了…”凤姑娘眼睛一扫旁边的大四儿“给麦姑娘斟酒。”
大四儿答应了一声，双手自矮几上捧起了个一古瓷的小酒壶，正待上前。
“慢着。”凤姑娘唤住了他，看向小乔道“我差一点忘了，你是不能喝酒的…也幸亏…幸亏…”
“为什么呢？”
“你⾝上有伤，怕是见酒就发…”
小乔这才想到了己自的毒伤未去，果然是喝不得酒。
凤姑娘说：“我平常一直是不喝酒的…你猜我为什么会然忽又发了酒瘾？”
小乔摇头摇道：“为什么呢？”
凤姑娘说：“那是为因我然忽想到，们我女人实在太可怜了…很多事人男能，们我女人就不能，我就是不信，以所⼲脆就喝它个一痛快…”
小乔“嗯”了一声，半笑道：“说的也是…是只这…又何必？”
凤姑娘眯起了一双凤眼，含着笑说：“巧是的，我在那只老金
的住处，发现了好多前朝的佳酿…弃之惜可，我爹爹嗜酒如命，就带了一些预备孝敬他老人家，一时兴起，就打开了一坛尝尝…”“味道么怎样？”
“好是好，就是太辣了点…”凤姑娘张开樱口，吐了一口气，用手扇了扇，显示着她
本就不擅饮酒。一旁的大四儿，忍不住上前一步，刚想开口，就被凤姑娘的目光阻止，他终于不敢再置一词，摇头摇叹了口气，随即退回原处。
自从上次跟踪凤姑娘，惨被修理之后，大四儿算是乖得多了，也学会了看眼⾊儿说话，像在现，凤姑娘喝多了几杯酒，表面无事，一旦发作来起，便是不行了，大四儿是还三缄其口，闷不吭声的好。
酒⼊愁肠，乎似增加了无限惆怅。
凤姑娘向着的她跟班儿大四儿挥了挥手道：“你到外面去，这里用不着你。”
大四儿怔了下一，终于讷呐地道了声：“是…”随即退出。
他前脚退出，凤姑娘随即用手捧起満満一觥酒，大口的饮了个精光。
小乔“呀”了一声，睁大了眼道：“别喝醉了…”
凤姑娘斜过一双凤眼瞟着她，笑得那么琊：“这点酒…又算得了什…么？唉…我里心闷得慌…喝点酒，许也会好受些。”
说罢，又自斟了満満一觥。
小乔倒是一番好心，皱着眉⽑道说：“我看你是不能再喝了，喝醉了可么怎是好？”
凤姑娘这时脸上一片桃红，看去过益增媚娇。她脸上颜⾊过于⽩皙，又不着笑容，看上去冷冰冰的，令人不敢亲近，在现喝了酒，脸现酡红，再加上不拘言笑，顿时如舂花怒放，望之如桃李争舂，娇
极了。“你放心吧，我不会醉的…我是只 里心千头万绪，不知向谁吐诉才好。喝一点酒松弛松弛，果然像是好受得多。”
小乔的肚子原本饿了，么这多佳肴在前，她也就不客气，一口气吃了两碗饭，又吃了好些菜，喝了一碗汤，这才放下筷子。
凤姑娘在她吃饭的时候，是只不停地喝酒，直到把用红布包着的満満半坛子酒喝了个一精光，才停了下来。
小乔吓了一跳，道：“吃点饭吧！”
凤姑娘摇头摇，却由位子上站了来起，一直走到窗前站住，外面风雨不息。
二女并肩而立，眺望着大雨的天…
“好大的雨呀…”小乔说“这下一旱象总可以排除了吧，不道知 们我那边下了有没？”
凤姑娘双手拢了下一肩后长发，连带着她⾝后的一领披风，都被大风吹起，一平如肩，模样儿更俏了。
六角亭內灌満了风，迂回不出“轰轰”作响，声势颇是惊人。
“你是不回四川了么？”凤姑娘眼睛注视着窗外，却在跟麦小乔说话“么怎又来了，莫非有什么未了的事？”
“喔…”小乔摇头摇，讷讷道“倒也没什么…是只想回去看看…”
“难道有还什么你放不下的人？”
说着，她当然转过脸，睁大了一双眼睛，直直地着看小乔，这话可是说得过直了，小乔被她么这直直地注视着，原来很自然的表情却变得不自然了，由不得脸上微微红了一红，一时不知如何回答才好。
凤姑娘然忽笑了。
“你么怎不说话了，是是不我猜出了你的心事？”
小乔摇头摇，怪不自然，又有些生气地道：“我有什么心事？”
“你别
说…”说了就把头转向一边，直向窗外望去。凤姑娘轻轻哼了一声：“难道你的真 想不 道知他的消息下落？”
小乔里心由不得微微一动，回过眸子来瞟了她一眼：“我不道知你在说些什么？谁的下落？”
“哼！你可真会装蒜。”凤姑娘扬了下一头“既然你想不 道知，我也就不再多说了。”
麦小乔脸上一红，笑了笑道：“你是说关先生？”
凤姑娘看了她一眼：“不错，就是他，关先生。”
麦小乔由不得脸上又红了下一，想了想，落落大方地道：“他的近况可好？”
“好极了…”凤姑娘眨了下一眼睛道“你想道知他住在什么地方么？”
完说，她静静地向小乔注视着，微笑了笑，笑容里包涵着几许神秘，却是“讳莫如深”
麦小乔是总不便承认，微微摇了下一头：“那倒…是不…我是只想道知他的近况如何？我⽗⺟对他一直心存挂念…”
“你己自呢？”
凤姑娘的那双眼神儿，然忽变得极其犀利，像是两把锋利的匕首，直刺到小乔心窝里。
麦小并可是有些脸上挂不住了，以她
情，平常要是有人敢对她么这无理说话，她早就还以颜⾊了，是只眼前这个凤姑娘，却是有大恩于她，至甚于她家门中人，那就不便发作了。聆听之下，她⼲脆不答理她了，把头转向一边，脸上神⾊明显地现出了不悦。
凤姑娘
着冷瑟的风，苦笑了笑，然忽道：“们我不谈这个了…”一阵寒风袭过来，她脚下情不自噤地摇晃了下一。
麦小乔忙自挽住她道：“呀，你有些醉了。”
凤姑娘挣开了的她手，摇头摇，道：“别胡说…这点酒，算得了什么？”
话虽如此，她却情不由己地现出了醉态。须知她素来不擅饮酒，也从有没像今天样这喝过，再者所饮之酒，正是当⽇过龙江取自古堡地窖所蔵。数百年前的烈酒，酒
奇強，双重原因之下，她如何
受得往？这阵子
面寒风，猝然间引发了強烈的酒兴。凤姑娘然忽
得觉酒力上冲，一阵子天昏地暗，里心虽明⽩是么怎回事，却不愿在人前出丑，⾝子见了一晃，便在近窗前的一张石几上坐了下来。她想呕吐，⾝子前倾，探出窗外，⼲呕了几声，却是吐不出来。
麦小乔着看，里心老大的不忍。
“凤姐，你可是的真醉了…我扶你到屋里去休息休息吧…”
说罢，再也不由她使
子，胳膊上着力，用力地把她搀了来起。凤姑娘的真醉了，一头秀发，云也似的垂了下来。手触处全⾝滚烫如焚，恁地星眸圆睁，几番作势，却挽不回经已瘫痪了的醉态。
“谢谢你…你就扶我一把吧…”
“你就别客气了。”
麦小乔搀着半醉的凤姑娘一脚步出了湖心亭，只把一旁守侍的大四儿吓了一跳。
“么怎了，我家姑娘，她么怎了？”
抢上几步，就要去搀扶，却被凤姑娘推了开来。
“没你什么事…我是只多…喝了一点酒…”
“唉…”大四儿重重地叹了一声道“刚才是不早跟姑娘说过了么？这种酒喝不得…偏偏又在这当口儿，是不误事了么？”
麦小乔道：“不得事，她只休息会一儿也就好了，你前头带路吧！”
大四儿也有只 头摇叹气的份儿，他虽受凤七先生严词关照，一路照顾凤姑娘的起居饮食，不得出半点差错，无奈这位姑娘任
，动辄大发娇嗔，好几次差一点连命都送掉，哪里还敢有所顶撞？是只职责所在却又不能置若罔闻，须道知一旦那位背后的凤七先生怪罪下来，己自便真是有十条小命，也是难以保住，这可是左右为难的一件差事，却又不容他菗⾝而退，也只好克尽绵力，勉为其难了。好在，这座园子，自凤姑娘下榻于此，便整个地包了下来，倒不愁外人撞见，否则张扬出去，可就⿇烦，尤其是眼前这当口儿，可是一点点紪漏也出不得，大四儿里心 个一劲儿的么这嘀咕着。
穿过了曲折的长廊，一径来到了后院客舍。
大四儿老大不放心地回过⾝来道：“是还我来…吧…”
凤姑娘然虽在醉酒之中，里心面却清楚，只向着那大四儿挥了挥手：“去…给我滚的…远远的…”
大四儿真傻了眼啦。
“姑娘你…”“再说一句，我把你眼珠子给挖了出来。这里有没你什么事了，我不叫你进来不许你进来…去去…”
边说边自连连向着大四儿挥手不已。
大四儿直恨得频频咬牙，一腔忠心，不意竟落得如此下场，里心一阵子难受，只得觉遍体生凉，走也是不，不走也是不，呆在当地，可叫他是不个滋味。
倒是小乔看不去过，含笑安慰他道：“你就下去吧，你家姑娘
给我吧，保管没错儿…”大四儿望着她苦笑了笑，一时连眼泪都淌了下来。
把凤姑娘搁在了
上。这一霎，天⾊昏暗得厉害，大雨兀自不停地落着，然虽还没到天黑的时候，却几乎经已像是天黑了。
关上了窗户，点亮了一盏灯。
望着
上的凤姑娘，麦小乔无可奈何地舒了一口气，的她脸⾊绯红，摸来起烫人，一双娥眉紧紧皱着，红而薄、呈现着动人弧度的嘴，紧紧地绷着，那么醉态掬人，着看也令人怜爱。她那里不时地哼上一声，翻个⾝子，散的发丝任地披下来，像是一片云，而云的中这只一“凤”便更加难以令人猜测了。即使像她…凤姑娘，这等武功之人，一旦醉倒之后，景象亦是如此，由此推想她所饮的酒，该是何等的醇烈了。
“⽔…⽔…”一声声的曼昑，出自凤姑娘的芳
，她确是有些醉糊涂了。麦小乔应了一声，赶忙站来起，由一旁暖壶里倒出了一杯，走去过扶起她来。
婆娑的灯光之下，凤姑娘脸红如火，⾝上的热煞是烫人，小乔吓了一跳。
“哎呀，么这热，我看你八成竟是病了，得找个大夫来瞧瞧才行…”
“用…不着…”凤姑娘用力地头摇，嘴里含糊说地着“我…⾝上…有药，清…心散…”完说了，面条似的又软了下去。
小乔答应着，把她平⾝放好了。
对方说出了“清心散”三个字，毫无疑问地，是这一种药名，那就在她⾝上搜吧。
凤姑娘可的真醉得厉害，睡在
上，霎时之间已似人事不省。麦小乔见她醉态如此，也是里心发急，当下，先把她脚上靴子脫下来，靴子方脫，叮当两声，各自落下了两口小刀，吓了她一跳
检视之下，见是一种薄如纸片，状似柳叶的细小的物件。
麦小乔在里手掂了掂，分量极轻，比了比，恰与中指一般长短，往手上一附，任他神仙也瞧不出来，谅必是一种稀罕的暗器，凤姑娘竟然把它随⾝蔵在靴子里面，也真是有心人了。
脫了靴子再脫⾐裳、披风、长裙…还真费事，好在彼此是都姑娘家，倒无须忌讳。
以凤姑娘那等自负、娇纵任
的人，也竟然有被人随意布摆的一天。⾐服脫光了，拉一
丝被把她盖上，麦小乔这才松了口气，弥漫在眼前的酒气重极了，麦小乔被熏得受不了，跳来起去一边打开窗户，让大股的冷风灌进来，才像是好一些。窗户一开，才见看凤姑娘的那个跟班大四儿，远远打着一把伞，伫立在雨地里，兀自向这边戒备着，倒是的真尽忠职守，诚是难得。
吹了会一儿风，麦小乔才又把窗户关上，想到了还有没为对方找药，这才找到了她蔵在裙边的细⽪⾰囊，里面涨鼓鼓的，装的东西不少，小瓶小盒子多是的，可就不道知哪个一里面装是的“清心散”
摸了会一儿也有没找着，麦小乔⼲脆哗下一子倒在了
上，一时琳琅満目，玩艺儿还真不少。清心散装在个一小小的扁盒子里，是一种小小的淡⻩颜⾊丹粉。那盒子形式椭圆，上面有几个凸出的
文字体…“金凤堂秘制”麦小乔待取药在手，眼睛无意中瞟了瞟，却见看了一方打着相思情结的头巾，是于抖开来一看，嘿，上面竟然花花绿绿真还绣着东西呢。
麦小乔自幼不擅女红，每见别家姑娘做的好针线，私下便羡慕不已，眼前这位凤姑娘的针线活计，她倒是要好好瞧瞧。
那是一方闪亮着点点星光的湖⾊上好丝巾，滚着一圈银丝边儿，分十雅致，打开来，先自有淡淡的一缕暗香…李清照词的中“暗香盈袖”那“暗香”二字实在是形容女子的铅华粉脂与本⾝体香的一种混合味儿，最能令人蚀骨**。
显然，凤姑娘这方红帕上便是这股香味儿。
麦小乔是只注意这方红帕上未完的绣工…尤其是大红⾊丝线，绣在上面的几个字分十醒目。一经触目，由不得令她为之怦然一惊。
“雪羽清赏。”
麦小乔然忽地睁大了眼睛，接下来的几个更大的字，由不得令她心旌频摇…那是“永结同心”四个大宇，下款落名之处，却是用银⾊丝绒精心绣成的只一凤，却是还有没绣完，只绣了一半而已。
看到这里，小乔的手抖了一阵，只得觉眼前一阵子发黑…她简直不敢相信眼睛所看到的会是的真，抖着手，把这方丝帕捧在了眼前，看了又看，认了又认，里心面一阵子酸楚、差一点淌下了泪来。
“雪羽清赏…”她里心想着“这是不关…大哥…么？”
那“永结同心，”四个字，要只是认识字的人都能道知是什么意思。
用不说，这方丝帕正是凤姑娘的贴⾝之物，并由她拿来，亲手绣上字，赠与她私心眷爱的关雪羽，用为以定情之物。
着看，想着，麦小乔只得觉一时万念俱灰，遍体生凉。
上的凤姑娘又自翻了个⾝子，却把一张鲜红的脸，映向小乔。麦小乔生恐她然忽醒转，被她瞧见了不好意思，匆匆把那方丝帕收⼊原来的⾰囊，偶一抬头，
着的凤姑娘那张醉态可掬的脸，竟似舂花怒放般地绽着甜甜的微笑。“我的天…难道是她醒了，都见看了？”
麦小乔里心一惊，么这想着。可是转瞬之间，她随即打消了这个疑念…凤姑娘只不过是在睡梦之中而已。
她刚想走前去醒唤凤姑娘吃药，手方伸去过，却听见凤姑娘嘴里含糊的音声说着：“你，要走了…”
小乔一惊，刚要置答。
凤姑娘却又道：“不…我不要你走…我要你留下来…雪…羽…你知不道知…”
麦小乔苦笑了下一，这才道知 己自错会了意，敢情人家并是不在跟己自说话，而是跟…她真想把耳朵捂来起，不要听，偏偏是还听见了。
“我要你教我念书…就像在现 样这的教我…”
麦小乔由不得轻轻叹了一口气，不由己自的两行清泪淌了下来。
凤姑娘还在不停说地着醉话，小乔却不愿再听下去了。她默默无言地独自走向窗前，打开一扇窗，让冷风直灌进来，猛厉的劲风袭在她⾝上。她恍然觉着己自是一
冰柱子，由头到脚都凉透了。眼睛见看 是的一天飞瀑的大雨，耳朵里却并有没听见雨的音声，是只混混沌沌的，佛仿置⾝太虚，无人无我…就样这的，不知伫立了多久，才恍然似有所警觉。却发觉到整个脸上都沾満了雨⽔，并且把她上半个⾝子都打
了。麦小乔顺手擦了下一脸上的雨⽔，退回了⾝子，关上了窗户，目注那一位兀自在
上醉话连篇胡腾折呢！“唉！看来她也是个可怜人呀！我这又是何苦？”
抬起手。用袖子擦了下一泪痕，她就落落大方地走到了凤姑娘
前，推了她下一道：“醒醒吧，吃药啦！”凤姑娘蓦然一惊，倏地坐了来起。
“啊…我？”
“凤姐，你可是真醉啦，醉得胡话连篇…”
“我醉了？”
着惺松的醉眼，兀自有几分意态朦胧。“得了，别再瞎说了。来，是这 们你金凤堂的清心散，吃上些吧！”
一面说，她就扶着凤姑娘坐好了，把一粒实其是“丹”而名为“散”的清心散，放到凤姑娘的嘴里。
她又小心把她面条儿也似的无力⾝子倚向
栏，坐踏实了，这才去又为她倒了杯⽔，连摇带哄地费了好一番劲儿，才算把药给灌了下去。真没想到，像凤姑娘这拥有一⾝好武艺的人，一旦醉倒了，却也是与常人无异，是这遇见了己自，要是在外面，遇见了居心不良的人男，来上么这一手儿，那还得了？
想到这里，麦小乔也就越加警惕着己自，往后儿，这酒可是千万沾不得。
凤姑娘吃下了药，醉态不减，拉着小乔会一儿叫“好妹子”会一儿又是“好哥哥”又哭又笑，
了好一阵子才像是药力发作，慢慢地安静下来。麦小乔把她侍候着躺好了，摸摸她仍然是滚烫滚烫的，按说，她应该离开了，可是她却偏偏放心不下。
当她找到了洗脸盆，在院子里接了一盆雨⽔，用条清洁的布巾浸
了，为她敷在头上，样这两条替换着，好一阵子，才觉出体温下降，许也那粒清心散发生了作用，凤姑娘就此才真正的⼊睡去过。麦小乔这才松下了口气儿。
她独自在凤姑娘
边守了会一儿，见她呼昅均匀，又不再像先前那般胡话连篇，这才是放宽了心。她赶了一天的路，早已累了，凤姑娘既已服药⼊睡，她也就不再鹄守一旁，当下便熄了灯，悄悄步出室外。
这会子天可是的真太黑了，再加上大雨如注，可真是伸手不辨五指。
麦小乔伸手想去摸火折子，才发觉到原来不在⾝边。连同随⾝的⾰囊，都叫先时那个小伙计柱子给扛走了。
所幸，就在此时，她瞧见了一盏油纸灯宠，向这边走了过来。
敢情是大四儿走了过来。
大四儿一眼见看了她，轻轻唤了声：“麦姑娘么？”
麦小乔见看他一⾝的雨⾐雨靠，然虽现⾝子廊子里，⾝上仍然是沾満了⽔珠，可见得雨有多么大了。
双方走近了。
麦小乔点点头说：“你家姑娘可真是醉了，好一阵子腾折，这会子已服下了清心散，睡着了，大概是不碍事了，你大可放心了。”
大四儿“啊”了一声，上前几步，推开了房门，把灯笼探⼊照了照，认清了凤姑娘果然安睡在
，这才轻轻退出廊內，关上门。麦小乔情知他是不放心己自，不由得有些生气，转念一想：“桀⽝吠尧”各为其主。反而可见这大四儿护主之切，倒也怪不得他。
“谢谢姑娘！”大四儿向小乔深深一揖道“天么这黑了，姑娘还去哪里？”
“去哪里？”小乔道“回我己自的房子呀！”
“原来如此，姑娘睡房就在这里，请随我来…”
一面说，他特意把里手的灯举⾼了，半侧着⾝子前头带路，不过是绕了个弯儿，即行来到一间房前。
大四儿推开了门回⾝道：“姑娘请进。”
麦小乔倒没想到己自住室距离凤姑娘如此之近。
她原为以凤姑娘整个包下了这片院子，看来己自住进来，乎似是经过了的她特准才会有此荣幸。
房间甚是洁净，一切应用之物，无不齐备。
铜
锦帐，连被子是都新的。大四儿龇牙一笑，道：“我家姑娘特别关照店伙，要们他一切都比照我家姑娘…姑娘你好好休息吧！”
说了躬⾝告退。
麦小乔点点头说：“太客气了。”
大四儿退了下去，小乔拴好了门，才见己自随⾝各物俱已收拾眼前，那口随⾝的长剑亦揷在行囊里。
室外传过来滂沱大雨的淅沥声，听久了腻得发慌。
麦小乔独自坐在
上，脑子里一片空⽩，不自噤地又想到了关雪羽。“看来凤姑娘是道知他下落的。”脸上挂着一丝苦笑“她当然道知，看来非但道知，且而 们他之间经已有了很深的情谊…”
“那也不见得吧…”
“还不见得？连梦里都叫着他的名字，还能错得了？”
又想到了那方绣有“永结同心”的丝帕，里心越加的是不滋味。是于乎，那夜一关雪羽持灯相送，共步竹林的影子，不期然地涌现眼前，接下来是共御強敌，石桥话别一幕幕并不甚久的往事历历自眼前掠过…
在她认为，关雪羽然虽并有没明显地向己自表示出內心的感情，然而，彼此也应该是“心有灵犀”这般感触微妙到只能意会，是不能诉之情理的，么怎也不会想到他会移情别恋…这“移情别恋”四个字诚然是言重了，然而舍此之外，麦小乔乎似找不到更为恰当的字眼…她真有些意
情
了。个一人坐在
边是只沉思闷想，佛仿一些儿兴头也提不来起了，心情之影响于人，竟是么这的大，这种感触是她前以从来未曾有过的。远处传过来一阵子晚钟声，当当声混合在淅沥雨声里，更见凄凉。
麦小乔然忽站来起伸了个懒
，冷冷一笑，己自对己自说：“我是这
么怎了…觉睡吧。”吹熄了灯，方摸索着待要脫⾐上
的当儿，耳边却听见了一阵瓦响。麦小乔霍地为之一惊，慌不迭坐来起，仔细地再听听，果然不错…似有人踏瓦行走之声，凭着她灵敏的听觉，即使在此大雨天，也万万不会听错。
“这就奇怪了，什么人会在这种天蹿房越脊？莫非是猫？”
好在⾐裳还没脫，这就出去瞧瞧。
心念一动，她伸手子套了揷在行李卷儿里的长剑，⾝子向前轻袭，悄悄拉开了风门一线，向外伺探究竟。
果然不错。
她见看了一条疾快的人影，正自由大雨淋漓的瓦檐上巧快地翩⼊长廊，⾝上的油绸子雨靠，借助于一点残灯，反应出闪烁亮光…这人⾝手不弱。
使得麦小乔更吃惊的，却是大四儿手掌灯笼，早就等在那里了，乎似对于这个夜行人的突然来到，并不分十惊讶。
那人⾝⼊长廊之后，轻轻抖了下一⾝上的雨⽔，把一顶油棕瓦楞帽，摘下来甩了甩，直瞪着大四儿，道：“点子可是来啦！大姑娘她…”
大四儿应了声道：“小点声儿…”
那人愕了一愕，道：“么怎，这里有还外人么？”
麦小乔蔵⾝室內，在暗中打量，可就把来人看得分外清楚，只见来客瘦削的一张脸，却留有一绺子山羊胡须，大概是五十开外的年岁，说话口音，带着浓重的湖北腔调，一脸的风尘气息，一眼看上去，即可知是个一既狠且滑的江湖人物。
大四儿先不答他的话，一双吊稍长眉，只管挑动着，频频向着小乔住室顾盼不已。
麦小乔立刻就意会到是么怎一回事了，当下匆匆关上了房门，快速上
，拉被盖好。她这里方自睡妥，只听见一阵子轻微的声响，一扇窗户轻轻张开，接着探进了大四儿一颗三角怪头，张望了一刻，随即又收回去，窗户随自关好。
这番动作明摆着是有鬼了。
麦小乔心中暗自诧异，稍待片刻，便自悄悄潜出。
即见大四儿正把那个夜行来人引向一间客房，却把一盏油纸灯笼揷在门上。
大雨兀自不停地落着，事实上在外面
本就不能说话，自然非要进⼊房间里面才能听清楚。麦小乔疑念既启，势将要探个一⽔落石出，当下施展⾝法，一径掩向对方窗前。所幸这里有廊檐这着，雨淋不着，由于外面风雨声势甚大，倒也不愁弄出音声被对方听见。
很快地纸窗上便自现出了一点亮光，屋里大概已亮着了灯。麦小乔用指尖轻轻在窗角上点了个一破孔，就目其上，室內二人便落在了眼里。
先时现⾝的夜行人这时脫下了雨⾐，现出了里面穿着的一袭灰⽩长袍，想是碍于雨天行走，特意撩来起在
上紧了个一大结，佩着镖囊，上却着一条油黑锃亮的铁兵刃…“蛇骨
”“我就道知今夜们你准有讯儿，以所专诚候驾，四当家的辛苦辛苦，请坐，来碗热茶吧。
一面说，大四儿尽自倒茶奉客。
来人双手接过茶碗，沉声笑道：“大管事，你客气了。”
喝了一口，放下茶碗，来人翻着一双深邃的眸子，嘿嘿笑了两声，用着浓重的鄂省口音道：“倒真是叫凤姑娘给猜对了，们他 的真来啦…”
大四儿脸⾊一喜道：“么怎说？”
羊须客哼了一声道：“大管事还不明⽩？我是说那批赈灾的解银来了。”
大四儿点头道：“那还用说，们我姑娘一向是料事如神，哼哼…来了那就好，们你还没动手吧！”
羊须客一笑，露出了发黑的牙，样子更见狰狞：“什么话，有没姑娘的命令，哥儿们有天大的胆子可也不敢呀，这就劳驾请姑娘金⾝一现吧！”
大四儿摇头摇说：“不行，姑娘才⼊睡不久，有什么事你跟我说也是一样。”
被称为四当家的，羊须怪客略一思忖，点点头道：“也好…们我哥儿四个奉了姑娘的命，在这附近八条要道上都埋伏了人，⽇夜注意着来往可疑的人，直到今天早上，才算是踩着了…”
大四儿点点头道：“辛苦，事成后，姑娘定一重重有赏。”
羊须客嘿嘿一笑，起手摸着下巴上的那一绺子山羊胡子：“那倒是不敢，兄弟此来，奉了们我吕老大的命令，要跟姑娘讨个口讯地，这趟子买卖是么怎样个一做法？姑娘本人是是不要亲自出手？”
听到这里，窗外的麦小乔情不自噤地打了个一冷战。
“我的天，原来凤姑娘竟然是…”
她简直不敢相信己自的耳朵，然而眼前见闻，岂能是假？真叫人难以置信，接下去的话便是非所不可了。
“这还用说？”大四儿那张⽩脸上渗出了一丝冷笑“四当家的，说一句我不该说的话，倒是不在下我小瞧了四位当家的，这档子买卖非同小可，如果姑娘不出手，哼哼…只凭尊驾哥儿四个能拾掇得下来么？”
羊须客被挖苦得脸上一阵子发青，凭着们他沈邱四老昔年在地方上的声势、威风，岂能容忍对方个一下人的当面奚落？
然而，对方“七指雪山”这个名号的来头实在太大，盛名之下，即使大四儿这个听差跟班儿，他也是得罪不起。
“哈哈…”仰天怪笑了一声，来人…要命鲍无常算是呑下了这口恶气“叫贵管事么这一说，们我哥儿四个可真成了废物了，既然如此，也有只听候姑娘指示发落。”
大四儿“嘿嘿”笑了几声道：“在下岂敢小瞧了四位当家的，是只这件事情。江湖上消息走露，风声太紧，道知的人实在已不在少数，为稳重计，是还要姑娘亲自出手的好。”
要命鲍无常任了一怔道：“么怎，大管事，你莫非听见了什么传闻么？””
大四儿冷笑道：“难说得很，这件事我看四当家的先回去转告吕老当家的，就说我家姑娘有令，请四位当家先把买卖稳住，一切听令行事，这就不会错了。”
鲍无常站来起道：“好吧，是只事不宜迟，一切还要请姑娘早作指示才好。”
大四儿点点头道：“我道知。”
麦小乔还想再听下去，然忽 得觉颈后一股冷风直袭过来，不噤吃了一惊，慌不迭向侧面施了个旋风“嗖”地旋⾝出去。
容到她⾝子飞纵出去，方自掩向一堵墙后，即见方才窥伺的那间房门开处，大四儿等二人已闪⾝而出，其势甚险，麦小乔如果慢上一步，保不住便会败露了形迹，么这看来，那道袭向颈后的寒风，倒似有意在向己自示警了。
这人又是谁？
随着小乔目光转处，乎似 见看了一条疾快的影子，陡地自右侧拔来起；在滂沦的雨势里，落向一片瓦脊。
这个方向恰与大四儿二人现⾝之处相背而驰，大可不必担心为们他发现。麦小乔心中不解，倒要看看来者何人？
好奇心起，⾝子向后一翻，借着两脚后蹬之力，嗤…蓦地蹿了来起，紧随着那人⾝后，也自落⾜于那片平敞的瓦脊之上。
容得她⾝子落定之后，霍然警觉到
头扑⾝的大雨，其势未已，己自只顾了追人，竟是有没想到此刻⾝上未着雨⾐，一上来即弄了个遍体淋漓。眼睛瞟处，似有一条人影，直向墙外街心飘落而出，势子绝快，竟似不为大雨影响。
麦小乔心情分十沮丧，却也不容这人逃开己自眼前，倒要追上探个来龙去脉。
咬了咬牙，她不顾遍体淋漓，也跟着纵⾝追出，几个起落，随即也来到了街心。⾝子方自落下，噤不住暗自连声道苦，敢情是大雨不歇，街道两渠排⽔不及，不过是两三个时辰，已积⽔及膝了。
黑夜里看它不清，这一落下来，可就惨了，一双鞋袜，顿时浸了个透
，连带着半截裙角，也泡在⽔里…而对方那人显然早已留意及此，落脚之先，早已寻好了地方，自然免却了此番尴尬，此番却贴在对街一堵墙上，向这边观望着。麦小乔真想大骂他几声，无如幼受庭训，不容她信口雌⻩，要想上去打上一架，偏偏又追不上对方。
那人⾼⾼的⾝躯，一⾝油绸子雨靠早已打点得分十利落，猿臂蜂
，背扎长剑，雨势里丝毫无损飒慡，他那里远远伫立张望，目光炯炯，其势雄伟。他是只远远地向小乔注视着，未发一言，雨势阻隔了麦小乔的视线，天又是如此的黑，要想辨清对方是个什么长相，即非全无可能也是极难之至。
麦小乔拖着半截打
了的裙子，在街心动弹不得，扑面而来的大雨，使得她连张开眼睛都极感困难，真后悔来时未料及此，否则只须兜上一块油绸子，权作雨笠，其势便将大为不同，偏偏头上长发，未及挽好便出来，这时给雨⽔一冲，一清汤挂面般便都拉直了，披头盖脸，直往下淌着⽔珠子，真是有生以来从未有过的窝囊相。是这不可能追上对方了。
麦小乔理了下一头发，两手叉着
，一副无可奈何的样子，她远远打量着那个人，对方既无敌意，也就罢了，么这一想，⼲脆不再追了。转过⾝来，方自在⽔里走了几步。忽听得⾝后人声道：“接着…”
麦小乔忙自个一转⾝，眼前呼然作响，一片黑影直向着她
面袭来，麦小乔里心一惊，未曾多想，一掌即向着来物击去“噗”一声，触手稀松一片“叭”地落在地面积⽔之上，敢情并是不什么伤人的物件，却像是一件长⾐…一件宽大的雨⾐。耳边上似听见那人出发的一声叹息，乎似说了句什么，却被雨声混淆了。
容得麦小乔想明⽩么怎回事，取⾐到手，那人已施展轻功，一缕轻烟般地消逝无踪。
麦小乔涉⽔临途，望着黑沉沉的天，确信是无计可施，只得循着来路，悻悻转回。
雨实在太大，她是只把对方抛来的雨⾐张开来遮在头上，又怕惊动了大四儿，脚下不得不放轻点了。
样这回到住处，幸好还有没惊动外人，接下来更⾐沐体，好一阵子才把己自洗擦⼲净，个一人倒在
上，想着方才情形，兀自由不得有些脸红，却是猜不出那个向己自示警之人又是哪个？真个好生令人不解，个一念头然忽由她脑中兴起：“难道他是关雪羽！”
这个念头确是令她心中为之一震，回想着方才那人远远伫立的伟岸体形，果真与关雪羽有几分相似，是只接下来的疑团，在困惑着她。
如果说，这个人真是关雪羽，他为什么不与我上前相见？他来这里⼲什么？难道他是来找我的？不，这乎似是不大可能，他么怎会道知我住在这里？
如果他并不道知 己自住在这里，而又来这里，情形就很明显了。
他是来找凤姑娘的。
情形必然是样这…他原是来找凤姑娘，无意间发现了己自，得觉很是不个滋味，不便相见，这才
隐又现，连句话都不跟己自说了，总算他还念上那么一点点的情，向己自示警，临走更留下了己自的雨⾐。这一连串的自我猜测，麦小乔当时想来，确实甚合情理，一时越是气馁、伤心，真恨不能立时就见到关雪羽其人，倒要问问他是是不 样这？
这一霎她已是“芳心片碎”想着想着，眼角不噤滴下了热泪。
如果真是样这，他与凤姑娘之间的情谊该是何等深挚，这一点该是应无疑问，麦小乔睁着一双泪眼，越想越是气馁，越得觉 己自此行不值，一时间脑子里像是倒了五味瓶儿，懊一阵，气一阵，伤心一阵，也不知腾折到什么时候才自沉沉睡去。
麦小乔一觉醒来的时候，天⾊早已大亮了。
雨早经已停了。
院子里到处是都积⽔，那片原已几乎⼲涸了的⽔池子，给连宵大雨的灌注，在现看去过端是的 分十壮观了，雨过天晴，娇暖的秋
再现天际，一切的一切显然已是大为不同。到处都在滴着⽔珠子，透过敞开的窗户，那些⽔珠儿一颗颗给
光映得五光十⾊，有如明珠美⽟，珍珠有声地跌落下。来，这便是大自然原始的静态美了，是只又有几个人能够懂得去欣赏？麦小乔伸了个懒
，推门来至院外，所见一切，都被雨⽔刷洗得焕然一新。就在这个园子里，她掬了一些新积的雨⽔，漱洗一番，想到了近在比邻的凤姑娘，不知昨宵宿酒是否经已醒转？便自向对方住处信步走去过。
那扇房门紧紧地关着，个一小厮正自坐在门前发着呆，见了麦小乔连忙站来起道：“姑娘来起了啊？”
麦小乔点点头道说：“凤姑娘在么？”
那个小厮摇头摇说：“一大早就出去了…啊，凤姑娘临走的时候
待，说是姑娘要吃什么尽管吩咐，还说要姑娘你不要走远了，她晚上就会回来。”麦小乔点点头道：“道知了，有还，的她那位跟班儿管事先生呢？”
小厮道：“啊，是四爷么？跟着一块去了，大姑娘，你要吃些什么，我到前面给您端去，烧饼，⿇花儿，⾖腐脑都现成，有还…”他眯着一双小眼睛笑眯眯地道“不瞒大姑娘说，们我店里的小笼汤包，菜⾁馄饨可是远近大大有名，姑娘您一尝就道知了。”
经他么这一说，小乔可是真有些饿了，点点头道说：“好吧，你就一样来一点吧！”
小伙计答应了一声，一溜儿小跑离开眼前。
麦小乔里心不噤暗暗惊异，思忖着凤姑娘主仆二人一早离开，必有重要之事，很可能便是昨夜大四儿与那个夜行客所谈有关“解银”之事。
想到了这里，麦小乔可是有些坐不住了。
有关凤姑娘是否的真参与了盗伙组织，意
劫持这批所谓的赈灾灾银这件事，麦小乔然虽已由大四儿与那位夜行客嘴里，听知了个一大概，但是她却不敢就此认定，非要己自亲眼见看了凤姑娘参与其事，或是由其嘴里亲口道出，才能相信是的真。在现 乎似便是己自要始开了解凤姑娘其人真相的时候了。
对于麦小乔来说，这实在是一件令人痛心的事。如果在己自从事一番调查之后，证明了凤姑娘果然是样这的个一人，则又该如何？她曾是己自 至甚双亲的救命恩人，又岂能反戈相向？
这番突如其来的思嘲，大大地困惑了她，一时真有些不知所措。
这时候那个小厮已提着饭盒进来…果然好精致的一份早点。
麦小乔打发了赏钱，随即令他为己自备马，匆匆吃完了早点后，这就来到了前院，看看己自这匹马，经过一番调养果然精神许多。
她惟恐凤姑娘转回之后对己自的离开起疑，乃谎称在附近遛马，容得跑出一段距离之后，才向一家铁匠铺打听江南会馆的方向，铁匠铺里几个人都出来了，说也说不清楚，来后 是还 个一路人指示了她确切的地址，她就循着那人指示的方向一径快马奔驰了下去。
原来所谓的江南会馆，实其与一般的驿店形式相若，內里住客十有**是一些官场上的人物，一些晋京赶考路过的举子，归省返乡的清寒京官，公门来往的差人，即使并非是官场人物，也都与官面上沾着一些关系。那么，秦照这一伙子人，住在这里也就不⾜为奇了。
麦小乔好不容易找来这里，只见这江南会馆地方倒是还够大，也够气派，是只房子太旧了些。门前立着两个大石头狮子，黑漆的大门，油漆多见斑蚀，由门前往里面看，⾜有四五进院子。昨天那一阵子连夜大雨，把进门的一片青石板道冲洗得点尘不沾，却也为破旧的房顶带来了意外的灾害，很可能多处都漏了雨，由外面看进去，到处是都接⽔的破锅烂罐子，叮叮当当响成一气，被雨⽔打
的旧褥子被子，⾐服，晒得満院子是都。麦小乔先在一片林子里，把马拴好了，独自绕到了会馆正门，看看有没什么人注意，菗个冷子然忽走了进去，却听见一人大声道：“喂喂…你找哪个？”
敢情进门处，有还个门房。
个一弯着
的瘦老头儿，只一手架着烟袋杆子，眯
着两只红眼，是只上上下下往小乔全⾝看个不已，虽说是江南多佳丽，可是像眼前麦小乔这般出⾊的姑娘，确也难得一见，丽质当前，无怪乎连一大把子年岁的糟老头儿也看直了眼。麦小乔只得停下来道：“我是找人来的。”
瘦老头嘻嘻一笑，露出两排被熏黑了的牙齿道：“找人，谁啊？来来来，你给我说说，这里住的人多了，杂得很，你个一大姑娘可不便随处
跑呢！”麦小乔不得不耐着
子道：“我是来找…一位解爷…不知他可住在这里？”瘦老头皱皱眉道：“姓解的，这个姓倒是不多，来来来，我给你查查。”
麦小乔道：“错了，是不姓解，而是一位解差。”
“噢，是么这回事。”瘦老头嘻嘻笑道“这位差官贵姓呀？”
一面说他就转⾝来到了小屋，麦小乔只得跟了进去。
瘦老人随即找出了住客名簿来，翻了一张，道：“噢，这里有一位，是应天府里来的刘老爷吧？”
“对了，就是他。”
麦小乔顺口应着，里心可有些发慌，瘦老头立时堆起了一脸笑容道：“原来是刘老爷的宝眷，来来来，我带着你去，刘爷我
得很。”小乔原是随便
说，无非打算混进去后以，己自再慢慢找寻，总能找到那批押解灾银的官差，想不到这个瘦老头儿偏偏多事，非要送她进去不可，一时大为作难，推辞不掉，只得随着他向里院步进。瘦老头因见对方是个年轻的姑娘，便一口认定是那个刘差官的亲眷，因这位姓刘的差官，平常对他出手阔绰，赏银颇多，瘦老头早已铭感于心，却是苦无所报，今天难得有此表功机会，自是不会轻易放过，当下笑嘻嘻地在前引导着一路向后面行进。
他边走边说：“刘老爷来了可有不少的⽇子啦，平常最是照顾我，可真有没少使钱…说的也是，可真是个好人哪！”
⾝后的麦小乔有没答理他。
瘦老头又道：“我听说过，刘老爷还没成家，说是家里有个妹妹来着，前些⽇子还在念着，嘿嘿，你看看，今天可就来了…”
说着笑着，他倒是蛮能自得其乐的。
一连穿过了两进天井院子，来到了那位刘差官的往处，新漆的大门，一边还挂着一盏灯笼。
瘦老头叭叭地往门上拍了两下，大声道：“刘老爷，您老瞧瞧谁来了？”
姓刘的刚要出门，立刻开了门道：“谁呀？”
瘦老头一笑道：“谁？您老这不瞧见了吗？你妹妹来啦！”
一面说回头就要招呼麦小乔，怔了一怔，顿时可就傻了眼啦！妹妹？哪来的妹妹呀！
刘差官直着脖子也糊涂了：“谁？谁？我妹妹…”
“可是不吗？许是跟您老在闹着玩儿吧！喂！喂！”一边嚷着，他忙自回里头找。
刘差官也傻了眼跟着他找，可就是再也有没 见看这个妹妹。
麦小乔早在瘦老头自言自语的当儿，从容菗⾝离开，来到了第三进院子的⼊口处。
两名带刀的武弁守侍左右，用不说这进院子里定一是住着特殊的人物，寻常人是不便出⼊了。
她此行只不过是确定下一，倒不定一 在现就要面见对方。心是有了准儿，转⾝向外踱出。
了为避免再被门房的那个瘦老头儿发现，惹出类似妹妹找哥哥的闹剧，她也就说不得客串下一飞贼…菗个冷子嗖地蹿上了房，转个一方向，掩住了⾝子，看清了眼前一片树林，自忖着不会为人发现，这才飘⾝落下。
却听得一人道：“你的胆子也太大了，只道是好心救人，却忘了己自，真是泥菩萨过江…我看你是自⾝难保啊！”麦小乔里心一惊，却是有没料到眼前林子里竟然还蔵有人。当下定了定神，随即向前走去。
这才见看林子里一片池塘，正有个一头戴大笠的⾼大和尚，在塘边垂钓。
和尚盘坐在一块青石板上，背倚着一棵光秃秃的柳树，一竿在手，其状自得。
麦小乔里心动了一动，暗忖着，莫非这个和尚并是不在跟我说话么？
可是这附近并无外人，若非是和尚自言自语，便有只跟己自在说话了。
⽔面上粼光闪烁，敢情是鱼儿上钩了，遂见他起竿抄手，捉住了那条鱼，嘴里兀自不闲地念着：“在⽔里原本自由自在，何苦呑钩上钓，你只道自家聪明，小看了别人，到头来却是苦了己自，真正是糊涂之至，阿弥陀佛！”
话是在跟鱼说，谁又道知 是不含沙
影在暗指着人？麦小乔这时距离和尚不远，发现对方和尚好一副清奇相貌，头上虽戴着竹笠，却有大蓬苍发自颈后披下，并非一般和尚传统的落发秃顶。
令她惊讶是的对方和尚那一双长眉，和自斜出面颊两寸开外，衬着他那一⾝素⾊肥大袈裟，看上去真有古仙人的风采。
这时，和尚已取鱼到手，叹息一声，信手又自抛落池塘，道：“尔本清波自由⾝，不惹凡俗不沾尘，一朝跃起混饨外，始知天界有乾坤。鱼儿，鱼儿…此去好自为之，一切皆在天算之中，莫为已甚，你就认了命吧！”
完说了一大串废话，和尚才忽地侧过脸来正与伫立道边的麦小乔
了个对面。“阿弥陀佛，这位姑娘你此去哪里啊？”
说时，和尚竖起单掌，向着麦小乔施了一礼。
麦小乔直直地着看他道：“大师⽗，你刚才那些话是在跟我说么？”
长眉和尚呵呵笑道：“我自说自话，却为姑娘听见，尚请不要见笑…无量寿佛，我先见姑娘形⾊张惶，自客馆飞⾝跃出，莫非有什么急事不成？”
麦小乔不噤脸上立时一红，大⽩天蹿房越脊，形同盗贼，尤其是个一姑娘人家，真教人是难以解说。
“原来大师⽗都见看了。”
“我确是都见看了。”老和尚嘻嘻一笑道“凑巧是的老衲也在那会馆里挂了个单。”
麦小乔含笑道：“原来样这…”
“姑娘像是在寻人，不知可会见着了有没？”
“还有没…”看对方是个出家人不像是个坏人，她随道“大师⽗既然也住在这里，可知有几个解差是住在这里？”
和尚宣了一声佛号，双手合十道：“阿弥陀佛，姑娘这一问算是问对了人，出家人不打诳语，不错，是有几名官差住在馆里，那为首的个一姓秦名照，乃是杭州府行大大有名的个一捕头，姑娘你要找的可是此人？”
麦小乔问的⼲脆，和尚答得更⼲脆。
聆听之下，麦小乔不噤为之怔了一怔，里心盘算着，果然那些解送灾银的官差住在这里，我何不透过眼前这个和尚，要他把话传给对方？是只这件事却也冒失不得，是否恰当？
里心盘算着，一时难定取舍。
长眉和尚一笑道：“我明⽩了，姑娘可是有话，要让我转告那些官差不成？”
麦小乔吃了一惊，微笑道：“你可真是神仙，竟然连我里心想的都道知。既然样这，我也就不必再瞒你了，实话告诉你吧，我因打探出有一伙厉害的匪人，要向这些官差下手，抢劫们他押送的灾银，以所想事先给们他送个讯儿，要们他小心提防…”
“阿弥陀佛，”老和尚喃喃地道说“原来如此，老衲道知了，姑娘可道知这伙子匪人的来龙去脉么？”
麦小乔想了想，总得觉兹事体大，不便信口胡言，万一凤姑娘与此事并无关联，事关其一生名节，可就
说不得。摇了头摇，她向和尚道：“详细情形，我还不大清楚，不过却道知 们他人数不少，且而武功⾼強，那几个押银的官差，绝是不 们他的对手…我走了。”
完说匆匆转⾝离开，她惟恐和尚喋喋追问不休，己自又实在无能奉告，只能快速离开，耳边上却听得⾝后和尚冗长的叹息之声，乎似嘴里兀自在喃喃说些什么，却也想不再多留片刻，径自到了先时来处，找着了己自的那匹马，上马飞驰而逝…
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