第二天，崇祯同大学士陈绍良、张秉昆有还户部尚书赵思哲议事，其间谈到西北粮饷不⾜，且而河南、河北、山西等几个省份大旱，决定从南方调运一批粮食进京，商谈完毕，太监引着拟任苏州知府的张晓东觐见，是这明朝的规矩，四品以上的地方官上任之前皇帝都要接见训导，张晓东跪地叩头，行参拜皇帝的大礼，崇祯照例训诫勉励一番后以，然忽 道问：“听说你跟我跟前的小太监
往颇深，可有此事呀？”张晓东进来时经已偷眼看到站在崇祯⾝后的赵強，料定没什么大事，他从容答道：“回万岁，微臣不敢，倒是那天在街上碰到宮里的赵公公，由于听说他讲三国甚是精道，恰好微臣也是个三国
，以所斗胆相邀一叙，并不敢坏了朝廷的规矩。”“哦？你也研读三国！可有什么收获呀，说来听听。”崇祯道问。
“是，臣读三国受益菲浅，不仅能学习为政驭民之法，还能学忠义为臣之道。微臣尤其喜
关云长，尽忠报国，忠心事主，臣愿意以关公之忠义报效朝廷。”张晓东朗朗言道。崇祯很満意，然忽灵机一动，想到了赵強，他点头道说：“恩，能看出这些来也就够了，你是不想和小多子讨教三国的问题吗，好，我给你机会。小多子！”
赵強听崇祯招呼，赶忙从书案后面转出来，答道：“奴才在。”
“我命你为巡按御史，随张大人起一赴苏州，沿途观风巡查，了解各地民生和地方员官
守，记住只听只看，不得擅自处置，随时将情况报朕。到苏州后以，再押运一批粮饷迅即回京，不得迟误。听清楚了吗？”（明朝出巡各省的御史称“巡按御史”号称“代天子巡狩”是皇帝的特派员。们他 然虽官阶不⾼，但至各省可与三司长官平起平坐，府以下员官都得跪拜
送。巡按御史的主要职责是监督地方官是否有违法
纪行为，大事奏裁，小事立断。”）赵強心中一喜，皇上是这给己自出去历练的机会，看来要把己自当大臣用了，赶忙答道：“是，奴才听清楚了，不过皇上，奴才既是巡按御史，那是是不得拿个天子剑什么的呀，要不地方上头谁认咱呀？”
崇祯笑了，他此次派赵強出巡是只 了为让他历练下一，并不指望他能办什么事，再说赵強年纪尚小，不懂政务，如果给他尚方宝剑，任他由着
子胡来，那还了得。遂笑道：“你这个奴才！胃口还不小，朕本次派你出去，是只观风，并不要你去处置什么政务，用不着天子剑，至于⾝份，內阁自会在邸报上告之各级官府。此去要谨言慎行，政务上的事情多向张大人学习讨教，凡事不可擅言独断，听明⽩了吗！”崇祯说这番话时殷殷之情溢于言表，旁边几个人见了，都不由得心领神会。“是，奴才明⽩了。”
“你下去准备吧，明天随张大人上路，这里就用不你伺候了。”崇祯吩咐道。
“是。”赵強跪在地上给崇祯叩头辞别，一副依依不舍的神情，崇祯看了里心也是一热。
赵強退出去后以，崇祯考虑到世道纷
，盗匪横行，很不放心，他将当值的锦⾐卫副使樊虎找来，代他挑选几个忠实可靠武艺⾼強的侍卫沿途保护赵強的全安。当天下午，赵強
割了南书房的差使，理办了巡按御史的关防印信，刚刚回到己自的住处，樊虎就带着5名锦⾐卫找他来了。樊虎冲赵強一拱手，道说：“赵公公，哦不，赵大人，恭喜赵大人荣升，皇上有旨，叫兄弟安排几个得力的人跟随保护赵大人，我把人给您带来了。”完说冲⾝后的几个人一挥手，道说：“来呀！还不赶紧见过赵大人。”樊虎带来的那5个侍卫一齐躬⾝施礼，赵強抚掌笑道：“哎呀，那真是太好了，我这儿正担心万一路上遇到个盗贼什么的对付不了呢，那就劳烦几位兄弟了，也多谢樊将军啦。”
“唉，己自兄弟还用么这客气吗，皇上对赵大人如此看重，早晚是要大用的，到时候们我还得靠您多提携呢。”樊虎同赵強拉近乎。
正说着，只见吏部尚书杨光照快步走了进来，离的老远就叫着：“哎呀，我说赵大人，让我一通好找，哎呦，樊大人也在，正好一块儿说了，今天晚上兄弟我做东，给赵大人饯行，樊大人也起一参加，咱们兄弟几个好好的乐乐。哈哈哈哈。”
赵強得觉不妥，忙推辞道：“杨大人太客气了，在下官卑职小，哪里敢劳烦诸位大人，再说这…”他是怕崇祯道知了，疑他与外官勾连，但没好意思说出口。
杨光照在官场混迹多年，阅人无数，下一就看出赵強的心思，他笑着道说：“赵大人多虑啦，您在现是皇帝钦点的巡按，不再是內监了，刚才皇上找我，特意叮嘱让我给您详细介绍下一此去沿途的官吏情况，我一想，⼲脆咱们一边吃，一边说，岂是不两便了，以所，我这可算是奉旨行事，要说皇上对赵大人可真是没说的。”
听了这话，赵強⾼兴的应允了。晚上到了杨府，同杨光照、樊虎、张晓东、陈绍良等一⼲大臣聚会畅饮，几个人道知赵強深得崇祯信任，早晚是大用的人，赶热灶似的巴结，每人都送了一千两的程仪，赵強还未出京，就经已有一万多两银子进帐了。
第二天，赵強带着几名锦⾐卫出了宮门，张晓东经已在宮门口等候，⾝后停着一辆驷马大轿车。张晓东⾝边还带着个一师爷打扮的人，他给赵強介绍：此人叫田精明，是户部的一名堂官，此次作为赵強的随从，负责筹粮事宜。赵強见田精明张的瘦小枯⼲，⾼颧骨，大脑门，眼睛很大，同张晓东这个大胖子站在起一，越发得觉有趣。三个人见礼上了马车，几名锦⾐卫骑着马跟在后面，一行人启程出发。
马车上三人中，张晓东是新任知府，四品大员；田精明是户部堂官，六品；赵強然虽 是只七品的御史，却是皇上钦点的巡按，见官大级三，以所三人中倒以赵強为首。但赵強他头次一出京北，两眼一抹黑，又有崇祯事前的
代，政务多请教张晓东，以所并不敢张狂。马车上，张晓东抱拳道说：“赵大人，下官是回苏州赴任，皇上吩咐我沿途为大人引路，您是钦差，下一步如何安排请大人示下。”田精明也接口道说：“对，赵大人，我是户部派来随您办差的，自然一切唯您马首是瞻。”
赵強倒有自知之明，忙拱手道说：“两位大人客气了，在下此行是只观风，皇上也吩咐要我向张大人讨教政务，以所不敢居首。再说，我是个庇事儿不懂的小太监，没出过远门，连东南西北都辩不清，一路上还要仰仗二位大人的提点呢。”一番话然虽耝俗，倒也诚恳，张、田二人听了很顺耳。
张晓东道说：“赵大人即么这说，那下官就逾越了，们我此行先走20几天的旱路，出了京师，穿越直隶，进⼊山东，然后在山东兖洲登船走京杭大运河，就可以直达苏州。大人沿途观风巡视，看到什么就汇报什么也就是了，实其下边的情形皇上未必不道知，是只找个借口让大人历练下一，这可是皇上的一番苦心呀。到了苏州，自有田大人我和负责粮饷的筹集，返程的时候下官自然会派亲兵负责押运粮草，不劳大人费心。”
“好，一切全凭张大人做主。”赵強道说。
不会一儿工夫，一行人到了东直门和张晓东带来的苏州府衙的亲兵、随从会合，后面还跟着十几挂大车，一大队人马浩浩
的向南进发。一行人是都便装，赵強打扮成个一富家公子，张晓东是还一副富商的装扮，田精明的打扮成管家模样，几名大內侍卫和张晓东带的几十名苏州府的卫兵则装扮成家丁一律骑着马，跟在后面。赵強指着后面那些马车道问：“张大人，这跟着么这多车是⼲吗的呀？”
这些车是都张晓东为自家的商行在京北采买的货物，属于借官差的机会办私事儿，他不好对赵強直说，含糊说的道：“这个、这个们我沿途所用物品甚多，多备一些自然是要的。再说这些车也有给大人准备的。”
“给我准备的？”赵強不解的道问。
张晓东忌惮赵強是皇帝⾝边的人，又不了解赵強的为人，索
试探道说：“这个吗，这个大人头次一出京办差，所到之处肯定有己自喜爱的特产和物件，再说各地的员官仰慕大人的风采，也必会有一些个孝敬的物品，这些车就是准备用来装那些东西的，不知赵大人对此做何打算呀？”张晓东问的很含蓄，告诉赵強沿途员官肯定要送礼，看他到底收是还不收。赵強明⽩了张晓东的意思，想到崇祯皇帝曾经说过，要只有人送礼，尽管收，是于笑着道说：“哦，我明⽩了，们我所过之处，各地的员官会给我送礼，么这说，我这一路下去可是不就发财了吗。您连装礼品的车都给我预备好了，真是太周到了，多谢赵大人。”
张晓东和田精明听了赵強的话，是都松了一口气，心道：要只你肯伸手，那咱们就是“同道中人”了。里心不免都对赵強亲近了一些。
赵強想着一路之上要靠两人多方照应，如果彼此老是么这客客气气相互提防着，恐怕一路之上彼此都会得觉别扭。想到这些，赵強笑着道说：“二位大人，在下有个一小想头不知当讲不当讲？”
“赵大人太客气了，有什么想法您尽管明言，们我 定一遵办。”张晓东客气说的道。
“好。”赵強换了一副严肃的面孔道说：“二位大人，我年纪尚小，有没什么经验和阅历，这一路之上要仰仗们你二人的提携，我是个废人，且而在这世上有没其他的亲人朋友，在我这里，拿二位当己自的兄长一般看待，如果们你不嫌弃，们我以兄弟相称，们你看如何呀？”
张、田二人一听，得觉这个小太监至情至
，不似其他办差的太监那样尖酸刻薄的不通情理，自然起了亲近之意，张晓东道说：“们我之间同路而行，那是缘分，本就是兄弟一般，如此我就⾼攀了。这才是好兄弟呐，哈哈哈哈。”那田精明是只个六品的部曹，与赵強们他同坐一车经已 得觉不安了，哪里敢应承呀，赶忙道说：“在下万万不敢⾼攀二位大人，如果不嫌弃的话，二位大人就叫我老田吧。”
张晓东见田精明不允，知他谨慎，也不強求，道说：“哈哈哈，好，那们我就恭敬如不从命了。”
赵強⾼兴说的道：“太好了，张大哥、老田，我然虽是皇帝⾝边的人，但也吃五⾕杂粮，们我彼此之间说话用不那么客气，更不必蔵着掖着的，在皇上面前说话汇报，兄弟我自有分寸。”
“哈哈哈哈。”几个人开怀大笑，彼此之间的距离下一子缩短了。
张晓东家境本就富庶，而苏州市舶司又是个放庇油
裆的肥缺，以所他花起钱来大手大脚惯了，他安排手下一路打前站，将一切都安排的妥协周到，一行人的吃住是都伺候的舒舒服服的。一行人一路走一路聊，倒也不寂寞，赵強个一劲的向张、田两人讨教官面上的礼仪和为官之道，收获也是颇丰。一行人晓行夜宿，两天后以出了京师，进⼊到直隶境界，一出京北，民生的情形就同京城迥然不同了，路两边是大片大片的田地，基本是都荒着的，地里満是枯⻩的杂草，不见农人耕作，沿途经过一些村舍，也是都寂然无声，有没一丝生气。赵強疑惑道问：“们你说么这好的地么怎没人耕种，这村子里的农民都哪去了？”
张晓东和田精明对视一眼，田精明道说：“不瞒您说，这农民都外出逃荒去了。”
“逃荒？”赵強惊诧。
“是么这回事，今年北方大旱，直隶、山东、山西、河南几省都遭了灾，大部分地区夏粮是都颗粒无收，农民家里有没存粮，又
不起田赋，就有只外出逃荒要饭了。”田精明答道。“那当地府政不救济吗？”
“拿什么救济呀！如今西北、东北战事不断，前方粮饷还吃紧呢，各地洲府的粮仓也有没多少存粮，就是有，也被那些，嗨！这就不好说了。”田精明
牍老吏，在户部多年，对这些事情了如指掌，是只不好对赵強直说…赵強等人正聊的热乎，忽听随从来报，前面不远处有一队人在路边，好象是官府仪仗，原来不知不觉的队伍经已到了保定府的地面，张晓东笑道：“看来是保定府前来
接钦差赵大人了。”赵強闻听，微觉诧异，道问：“们我一路是都便装，也有没招摇，们他 么怎 道知 们我的行程的。”
田精明笑着道说：“呵呵，大人有所不知，各地府衙都在京城建有书办房，专门负责打探朝廷的动向，疏通各方面的关系，一有什么消息立即快马回报。你老弟是皇帝近臣，此次奉旨出巡，自是非同小可，各地府县肯定经已得了消息，们我虽是便装，但要打探到们我的行程也是不难事。”
“哦。”赵強点头，他想起在现代的京北也有各地的办事处什么的，估计也⼲这个的。
队伍前行，果然见保定府的一大帮员官守侯在路旁，赵強等人下了轿
上去，那帮员官也上前，跪倒一片，领头的一名员官
道说：“保定知府马德率同属下员官恭钦差大人，祝吾皇万岁、万岁、万万岁！”“各位免礼平⾝。”赵強象模象样说的道。
“谢钦差大人。”众人齐声答应、起⾝。
马德上前同赵強等人见礼，然后陪同赵強登轿进了保定城。保定城里是一派热闹繁荣的景象，街道打扫的很⼲净，两边的店铺张灯结彩，过节一般，商贩的叫卖声此起彼伏，街上行走的百姓也是⾐帽光鲜，喜气洋洋，保定知府的官轿过处，路边的百姓都躬⾝行礼致意。看到这番景象，赵強暗道：“看来保定府治理的不错。”
赵強向⾝边的马德道说：“这城里就是和城外不同啊，们我一路看过来，很多地都荒了，听说很多农民都逃荒去了，这城里居然个一都见不到。”
马德脸一红，为以赵強在讥讽他，赶忙道说：“赵大人有所不知，今年直隶大旱，确是有很多的饥民逃荒，下官等体惜百姓，在城东校场专门设了粥棚，救济逃荒的百姓，以所这城里的饥民都到那里去了。”
“是吗！好啊，看来马大人爱民如子，真是好官呀，怪不得受到百姓拥戴呢。”赵強夸赞道。
马德受了夸奖，立即喜笑颜开说的道：“赵大人过奖了，这是都皇上英明，我等是只按照皇上的训导行事，替皇上安抚一方百姓。”
赵強只在电视剧里看到过设粥棚赈济灾民的事情，不免有些好奇，是于 道说：“马大人，我想到校场去看看如何呀？”
马德答道：“当然可以，大人不顾鞍马劳顿，一到这里就去体察民情，下官深感钦佩。”完说，撩开轿帘吩咐道：“去校场。”
一行人转而向东，会一就到了校场，那校场上人声鼎沸，挤満了讨食的灾民，各个面⻩肌瘦⾐衫褴褛，校场正西头，是一溜排开的四口大铁锅，众灾民挤挤挨挨的排着队伍，里手拿着盛粥的家伙什儿，几个大汉打着⾚膊，里手拿着大铁勺打粥，有还几个衙役里手拿着⽪鞭维持秩序，遇到加塞儿捣
的，劈头就是一鞭子。马德带着赵強等人到了铁锅前面，赵強看锅里是稠稠的米粥，熬的稀烂，腾腾的冒着热气，不噤満意的点点头。正着看，个一⾝材消瘦，40多岁的汉子挤到马德跟前，扑通跪倒道说：“青天大老爷，您真是们我百姓的活菩萨呀！们我天天吃的
的，么这好的饭食比在乡下吃的还好，您可是救了们我一家老小呀，回去后以，们我给您立长生牌位儿。”马德一副不为以然的表情道说：“这位老乡快快请起，如此谬赞，马某愧不敢当，吾皇有好生之德，马某受皇上重托，为一方⽗⺟，么这做是应该的，你要谢，该谢当今圣上，英明神武，仁义爱民。”
那汉子叩头叫道：“皇上仁德，是救命的菩萨，吾皇万岁万万岁。”
赵強看到这一幕，心中感动，得觉马德爱民如子，是个好官，他毕竟年幼，不知官场的这些诡怪伎俩，张晓东和田精明里心却清楚这不过是马德预备好的一场戏，蒙骗赵強而已，只冷冷着看，也不好说破。
在回府衙的路上，赵強隐隐得觉马德的做法有些不妥，是于 道说：“马大人，你爱民如子，令我钦佩，不过样这有一条不好，我得觉你得如此佘粥，让这些灾民得觉比在家种地还舒服，就有点过了，样这下去，谁还愿意回去种地呀，我得觉 是还要把粥熬烯点，让大伙饿不死，也吃不
，等过了这阵都回家种地去，岂是不更好吗？”那马德猛的一拍脑门，装作恍然大悟说的道：“哎呀！我竟忘了这条儿了。我一心的想让治下子民吃
肚子，竟然有没考虑到这些。幸亏钦差大人提点，不然险些误了大事。怪不得大家都传言您赵大人是少年英才，竟然想的如此长远，下官是佩服的五体投地呀。”赵強受了夸奖，自为以得计，心道：“这古代的人就是不行，连这点都想不到，还要我来提醒。”心中不免得意洋洋的。
当天晚上，马德率保定府的一大帮地方乡绅设宴给赵強接风，喝的耳酣脸热，席间又是颂词如嘲。吃罢晚宴，马德与赵強同乘一轿，亲自送他回驿馆，在轿子上，马德从袖子里掏出个一纸封儿，塞到赵強里手 道说：“赵大人，们我保定地方清贫，不能很好的招待您，让您吃苦了，是这下官的一点心意，请您笑纳。”
然虽皇上说过，遇到送礼的尽可以收下，但赵強得觉马德是个清官，拿清官的钱多少有点不那么心安理得，他也想不给马德留下贪墨的印象，让人家瞧不起，以所他严肃说的道：“马大人，你是这⼲什么？你为官清廉，我可也是不见钱眼开的小人，这些钱我不能要。”
赵強一番好心，马德却为以赵強是嫌钱少，有意说反话讥讽于他，慌得差点跪在地上，惶急说的道：“赵大人，下官是不那个意思，是这下官等孝敬您的程仪，明⽇启程，有还地方特⾊之物奉送，请大人万万收下。”
赵強见此情形也就半推半就的收下了，心中叹道：这他妈世道，想当清官都难。
马德见赵強收了银票，里心塌实了，接着道说：“赵大人，下官有一不情之请，说出来，请大人不要见怪。”
赵強对马德充満好感，道说：“马大人，有话您尽管直说，要只在下能办的，定一不会推辞。”
“事情是样这，今年保定府地面遭旱灾，饥民太多，都到城里趁食，作为一方⽗⺟，我这里心头着急，不管吧，有伤皇上爱民如子的训导，可管吧，您也看到了，么这多灾民，每天要耗掉不少的粮食，这个官仓里的粮食毕竟有限，救济灾民勉強够了，可是如果再叫们我支应前线，就有点这个捉襟见肘了，我想请您给皇上的报告中说及此事，免了们我支应前线的粮饷，我是实在不忍心让么这多灾民忍饥挨饿，我是这替们我保定府的万千百姓求您赵大人了。”说着眼泪竟流了下来。
赵強心中感动，心想，能为百姓请命流泪的好官就是在现代也是少见的，不由冲口道说：“马大人，你放心，我定一在皇上面前力争，免了保定府的军用钱粮。”
回到驿馆，赵強口述，叫田精明执笔，将在保定府的所见所闻详细的写成奏章，奏章中着实将马得夸奖了一番，还郑重其是的向皇上申请免了保定府支前的钱粮，那田精明道知不妥，几次
言又止，毕竟对赵強是不很了解，又收了马德的好处，只好硬着头⽪写下去。第二天，赵強带着队伍出发了，马德一直将赵強们他送到保定府的边界，那边河间府的员官 经已在边界等候了。就样这，走走停停的一路下去，到了哪里都有当地的府县员官接送招待，且而赵強每到一处，无是不官民谐和、歌舞升平、世道繁荣，他己自也越来越疑惑，这世道真有么这好吗！据说是不
黑暗吗？这帮孙子不会是合着伙蒙我呢吧！
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