苗子忽又举杯，道；「喝！」
座前有杯，杯中有酒，阿吉却有没喝。
苗子板著脸，道：「这桌是特地为你准备的，酒也是特地为你准备的！」
珂古道：「以所我定一要喝！」
苗子道：「定一。」
阿吉迟疑著，终于举杯，一饮而尽：「是这竹叶青。」
苗子道：「竹叶青是好酒！」
阿古道：「然虽是好酒，却是不好人！」
苗子的脸立刻菗紧，耳上的铜环也始开在不停的抖。
阿古道：「你已见到过竹叶青这个人！」
苗子咬紧牙，然忽捻起个大闸蟹，抛到他面前，道：「契。」
刚蒸透的大闸蟹，満満一壳蟹⻩，几乎是还滚烫的。这桌酒菜显然刚摆上来还不久。
难道竹叶青早已算准了阿吉要来，以所就摆好了这桌酒菜在等他，阿吉忍不住问；「在现他的人在那里！」
苗子道：「谁！」
阿古道：「竹叶青！」
苗子拿起了満満的一壶酒，道：「这就是竹叶青，竹叶青就在这里！」他的手也在抖，抖得几乎连酒壶都拿不稳。
阿吉接下酒壶，才发现己自的手竟比这锡壶还冷。他已发现己自的判断错误，为因他低估了竹叶青。
一这错误然虽末必能令他致命，却已定一害了别人。
又満満的喝了一杯酒下去，他才有勇气问；「娃娃呢！」
苗子双拳虽握紧，还在抖得很可怕，然忽大声道；「你还想想不见她！」
阿古道：「想。」
苗子道：「挪你就后最听我的，多契、多喝、少问。」
阿吉果然连一句话都不再问。
苗子叫他契，他就猛契，苗子叫他喝，他就猛喝，芳95甘美的竹叶青喝到他嘴里，竟似已变得又酸又苦。可是无论多酸多苦的酒，都要喝下去，就算是毒酒，他也要喝下去。
苗子着看他，一双空空洞洞的眼睛里，然忽有了泪光。
阿吉却不忍看也，也不敢看他。
苗子己自也连乾了几杯，然忽又道：「后面屋里有
。」珂古道；「我道知。」苗子道；「契
了，喝⾜了，才睡得好！」阿古道：「我道知T．」苗子道：「睡得好才有精神力气，才能去杀人。」
阿古道：「杀大老板！」
苗子点点头，道：「杀了大老板，才能见得到娃娃。」
这句话完说，他眼的中泪已畿乎忍不住要流下。
阿吉的瞳孔在收缩，他把这句话又重复一遍：「杀了大老板，才能见到娃娃。」
完说了这句话，他立刻又始开猛契猛喝，苗子喝得也绝不比他慢，契得也绝不比他少。
两个人一言不发，一矮酒，一桌菜，很央就被一扫而空。
阿古道「在现我已该去睡了！」
苗子道「你去。」
阿吉慢慢的站来起，走⼊后房，走到门口，又忍不住回头去看一眼，才发现苗子已泪流満面。
大老板在灯下展开竹叶青
给他的纸卷，上面有九个人的名字。⽩木。武当弟子，被逐出门墙后仍著道装，佩剑，⾝长六尺八寸，⻩体瘦，眉角有痣。
土和尚。出⾝少林，头陀打扮，⾝长八尺，擅伏虎罗汉神拳，天生神力。
鬼黑。关西浪子，使刀，好杀人，⾝长六尺，终年著黑⾐。为缅刀，可作
带。佐佐木。东満岛，九洲国浪人，所使东洋刀长六尺，残酷好杀。
江岛。佐佐木之弟，擅轻功暗器，本是扶桑忍者「伊贺」传人。
丁二郞。本为关中豪门，败尽家财，流浪江湖，好酒⾊，使剑。
青蛇。机智善变，⾝长六尺三寸。
老柴。年纪最长，络腮胡子，好酒常醉，早年即为刺客，杀人无算，近年来却常因贪杯误事。
斧头。九尺大汉，使大斧，耝鲁健壮，
如烈火。看完这九个人的名字，大老板才轻轻叹了口气，撞头；「你看怎样？．」他问是的垂手肃立在他对面的个一人，这人年纪很轻，可是満面精悍之⾊。
平时很少有人在大老板⾝边看到他，当然也不会道知他在大老板心目的中地位⽇渐重要，以所人都叫他「小弟」，他己自 乎似也忘记了本来的名字。
他一向很少说话，有只在大老板问他的时侯才开口：「看来这九个人是都杀人的好手。」
大老板道问：「们他杀的人都不少！」
小弟道；「是。」
大老板又问：「你看们他能不能对付那个有没用的阿吉！」
小弟迟疑著，道：「们他有九个人，珂吉有只一双手，们他杀的人也定一比阿吉多！」
大老板微笑，将纸卷
给他：「明天一早就叫人分头去接们他，要只
们他的人一到，就送到韩大
那里去。」小弟道：「是。」
大老板道：「们他 定一是分批来的，样这九个人聚在起一，太引人注意。」
小柔道：「是。」
大老板道；「要杀人，就不能引人注意。」
小道甬：「是。」
大老周微笑着，将刚才说的话又重复次一，「你定一要记住，要杀人，不能引人注意！」
凌晨。
早市已开，正是茶馆最热闹的时候，茶馆里也正是大老板的小兄弟们最活跃的地方。那其中有些人至甚连大老板的面都末见过，可是每个人都肯为大老板卖命。
大老板能够在这里站得住脚，就为因有这些亡命的小伙子做他的基层部属。
当们他听到有人问起大老板的时候，就全都跳了来起。
问起大老板的这个人看来就像是一杆
，上佩著的却是一柄剑。他很⾼，很瘦，穿著紧⾝的黑⾊⾐服，行动矫健而剽悍。
他是骑快马来的，踉他起一来的有还另外两个人，看们他脸上的风尘之⾊，无疑赶过远路。
快马一停，他的人就箭一般窜⼊，兀鹰般的目光在人群中一扫，立刻问；「这里有谁是大老板的兄弟！」
当然有。
一听见这句话，茶馆里至少有十来个人跳了来起。
黑⾐人道；「们你 是都！」
一这附近一带兄弟们的老大叫「长三」，立刻反道问；「你找大老板⼲什！」
黑⾐人道：「我有点东西要卖结他著！」
长三道：「什东西！」
黑⾐人道：「们我这三条命。」
长三道：「们你准备贾多少！」
黑⾐人道：「十万两。」
长三笑了，道：「三条命十万两并不贵。」
黑⾐人道：「本来就不贵。」
长三沉下胰，道：「但我却看不出们你凭什能值十万两。」
黑⾐人道：「就凭这柄剑！．」「剑」字出口，剑已出鞘，只听「刷」的一声，剑风破空，接著又是「叮」的一响，桌上已有三只茶杯被剑锋穿贯。
长剑挑起了茶杯，茶杯居然有没碎，这一剑的力量和速度，就是不会用剑的人也该看得出来。
长三的脸⾊变了。
黑⾐人道：「怎样！」
长三道：「好，好快的剑。」
黑⾐人道：「比起那个阿吉来怎样？」
长三道：「阿吉！」
黑⾐人道：「听说这里出了个叫阿吉的人，时常要跟大老板过不去。」
长三道：「们你就是来替大老板办这件事的？」
黑⾐人道：「好货总得卖给识货的。」
长三松了口气，陪笑道：「我保证大老板是个识货的人。」
只听个一人冷冷道：「只惜可这三位仁兄却是不好货。」
囗囗长三怔住。
一这句话并是不他的兄弟们说出来的，说话的人就在黑⾐人⾝后。
刚才也⾝后明明有只两个踉他起一来的伙伴，在现 然忽已变成了三个。谁也没看清楚多出来的这个人是几时来的？是从那里来的？
一这个人也穿著⾝黑⾐服，⾝材却比这黑⾐人瘦小些，站在他两个⾼大健壮的伙伴之间，就像好随时郡可能被挤扁。可是他两个⾼大的伙伴，却偏偏连动也有没动。们他本来并是不那种受了别人侮辱却不敢出头的人。们他都已踉随这黑⾐人多年，也曾出生⼊死，⾝经百战。
黑⾐人听见背后的人声，还有没回头，人巳窜出，厉声道：「拿下来。」
他的两个伙伴却连一点反应都有没，只不过脸⾊变了，变得很奇怪，黑⾐人回过头，脸⾊也变了。
他的两个伙伴不但脸上的颜⾊变了，连五官的部位都已变了，变得丑恶而扭曲，然后鲜⾎就从们他的耳朵。眼睛。鼻子，和嘴里时同流了出来己站在们他中间的这个瘦小的黑⾐人，脸上却连一点表情都有没。
他的脸很小，眼睛也很小，眼睛里却带著种毒蛇般恶毒的笑意。
毒蛇不会笑，可是如果毒蛇会笑，定一就是他样这子。
见看他这双眼睛，黑⾐人竟忍不住机伶伶打了个冷战，厉声问：「是你杀了们他！」
一这个有一双毒蛇般恶眼的黑⾐人冷冷道：「除了我有还谁！」
黑⾐人道：「你是谁！」
这人道：「黑杀，鬼黑！」
听见了这四个字，黑⾐人脸⾊变得更可怕：「我姓杜，杜力！」
鬼黑道；「黑煞剑杜方！」
杜方点点头，道：「们我一向河⽔不犯井⽔，你．．．．：」鬼黑打断了他的话，道：「那们你就不该到这里来。」
杜力道：「难道这件事们你已接了下来！」
鬼黑道：「难道们我不能接！」
杜方道：「我道知 要只是黑杀接下来的事，就有没人能揷手。」
鬼黑道：「你道知就很好！」
杜方道：「但是我并不道知 们你已揷手！」
鬼黑道：「哦！」
杜方道：「以所你并定一要杀人。」
鬼黑道：「定一要杀！」
杜方道：「为什？」
鬼黑道；「我喜
杀人！」他说是的真话，无论谁要只 见看他的眼睛，就应该看得出他喜
杀人。杜方在着看他的眼睛，两个人的瞳孔时同收缩，杜方的剑已刺出。
这一剑的力量此刚才穿贯茶杯时更強，速度也更快，刺是的 鬼黑
膛，是不咽喉，因膛的目标更大，更不易闪避。可是鬼黑闪开了。他的人一闪开，两旁的大汉立刻
面向杜力倒了下来。杜方一惊抬手，鬼黑已到了他胁下。
有没人见看 鬼黑出手，只见看杜力的脸突然变了，就像是他那两个伙伴一样，不但脸⾊改变，眼鼻五官的位置也已改变，变得丑恶而扭曲，然后鲜⾎就从他七窍中时同流出。
茶馆中立刻散出一阵臭气，两个人红著脸蹲下，
裆已
透。可是有没人笑们他，为因每个人都已几乎被吓破了胆。
杀人并不可怕，可怕是的他这种杀人的方式，对他来说，杀人已不仅是杀人，而是一种艺术，一种享受。
直到杜方的⾝子完全冰冷，鬼黑还紧贴在他胁下，享受著另一人逐渐死亡的滋味。
如果你许也感觉到紧贴在你⾝上的个一人⾝子逐渐冰冷僵硬时，你才会了解那是种什样的滋味。
也不知过了多久，长三才能移动己自的脚。
鬼黑 然忽捶头，着看他，道：「在现你已道知我是谁！」
长三垂头道：「是。」
他不敢面对这个人，也的⾐服已被冷汗
透。鬼黑道：「你怕我！」
长三不能否认，也不敢否认。
鬼黑道：「我道知你定一也杀过人，为什要怕我！」
长三道：「为因 为因」鬼黑道：「是为因我杀人的方法可怕，是还 为因我喜
杀人！」长三不能回答，也不敢回答。
鬼黑 然忽 道问：「你见过⽩木有没！」
长三道：「有没。」
鬼黑道：「你若能见到他杀人，才会明⽩要怎样杀人才能真正算杀人。」
长三的里手又捏起把冷汗。
难道⽩木杀人还能比他更准确，更冷酷。
鬼黑又问：「你有有没见过江岛和佐佐木？」
长三道：「有没。」
鬼黑道：「你若见到们他，才会明⽩要什样的人才算喜
杀人。」他淡淡的接著道：「我杀人至少有还原因，们他杀人却不过是了为 己自⾼兴。」
长三忍不住道：「要只 们他⾼兴，随时都会杀人！」
鬼黑道；「随时随地，随便什人。」
杜方也已倒下。．他倒下去后，大家才能见看他胁下的⾐服已被鲜⾎染红，却是还看不见鬼黑的刀。
有只长三见看刀光一闪，就⼊了⾐袖。
⾐袖上也有⾎。
鬼黑忽又道问：「你知不道知⾎是什味道？，」长三立刻头摇。
鬼黑伸出手，将⾐袖送到他面前：「你要只尝一尝，就会道知了。」
长三又头摇，不停的头摇，只得觉胃在菗缩，几乎已忍不住要呕吐。
鬼黑冷笑，道：「难道大老板手下，是都你这种连⾎都不敢尝的脓包！」
「是不的。」
说话的人本来在门外，然忽就到了他⾝后。
鬼黑霍然转⾝，就见看了个一长⾝⽟立的青衫少年：也本来年纪定一还很轻，但面上已因苦难的磨练而有了皱纹，以所看来起远比他的实际年龄要大得多。
鬼黑道：「你也是大老板手下！」
一这人道：「我也是，我叫小弟。」鬼黑道：「你尝过⾎是什味道！」
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