没到北门，便听得那里传来了一阵嘈杂，倒似地面都翻了个个。金千石惊道：“统领，不好，乎似 经已在
手了。”我侧耳听了听，道：“快走，后军乎似抵不住了。”
我拍了拍马，向前冲去。左臂没好，但经已不再疼痛，想来已无大碍。
们我已冲到了北门口，却见门口人山人海，不知有多少士兵在正向里挤，
成了一锅粥。有些士兵被挤得倒在地上，后面的人哪里管那些，仍然冲进来，地上的人被踩得痛叫，而后面的却似充耳不闻，仍是拼命向里挤，当中却还夹杂几个⾐衫褴褛的城民。天已暗了下来，周围的火把光用木板盖着，使得人们的脸也忽明忽暗。外面到底发生什么事了？
这时，个一小军官挤出人群，向我这儿跑过来。我向他喝道：“站着。”
他站定了，抬起头着看我。我道：“你是何人？”
那小军官不自觉地立定了，道：“后军小校吴万龄，见过将军。”
我道：“到底出什么事了？罗经纬将军呢？”
吴万龄道：“罗将军将军营扎在城外，正安排辎重营出发，哪知突然漫山遍野地来了不知多少个蛇人，们我退回城里，哪知先前放出城去的城民有不少又跑回城来，与队部争道…”
我喝道：“不管如何，先整肃军纪，不得混
。城门口这一军军阶谁最⾼？”吴万龄道：“们我是后军第五营，两位万夫长都在罗将军⾝边，不曾⼊城。”
我道：“你先下令，命城门口诸军不得慌
，让城民先进，然后依次⼊城。再有不遵号令者，立斩。”我话虽如此说，心中却有点惴惴。后军原非我能号令之地，若士兵仍是不听，我也无法的真立斩几个立威。但那吴万龄却镇定下来，转过⾝喝道：“城门口的兵丁听着，依序⼊城，若有敢违者，立斩不赦。”
他的嗓门却也不逊于雷鼓。这一声喊过，门口下一如同一道得到渲泻的洪⽔，立刻平静下来。吴万龄喝道：“立定！城民⼊城后，各部依次进城。”
城门口的兵丁本是群龙无首，此时吴万龄一声令下，登时井井有条，倒也不需杀几个人立威了。
一有秩序，⼊城时就快得多。门口大约有两三千溃兵和几百个城民，那几百个城民想必从东门出城后想往北去，哪知被蛇人拦回，明知是饮鸩止渴，也只得逃回来。这几百个城民一进城，已有士兵将们他带到一边，一时也不好安排，将们他都关⼊城头的个一残破箭楼上。好在有只几百人，挤了个一箭楼，有十来人守住出口便也够了。们他 许也也是被关得⿇木了，也不多说什么，个一个向里走。们他走过我时，我见看那些人群中大多是妇孺老弱，几乎没什么青年。们他大多扛着个包裹，那也只怕是些吃的和穿的，值钱的东西也带不出城的。有个老头，至甚还抱着面琵琶。
看到那琵琶，我只觉眼前象是下一暗淡下来。
不道知，她在现 么怎样？她会不会道知 个一只见过她没几面的小军官会对她有那样的感觉？
这时，吴万龄⾼声道：“快，不要磨蹭，依序进来。”我看了看城门口，那些城民已全部进来了，在现是队部⼊城。
城民一⼊城，剩下的队部依序而⼊，也不过一转眼工夫。
这时，前锋营已到。路恭行道：“楚将军，罗将军在何处？”
城门口已空出来了，我道：“罗将军还在接战。们我该如何？”
此时我也有点茫然。龙鳞军和前锋营加起一不过两千多人，后军本⾝有还两万人，菗走两千菗南门，剩了一万八千。纵然后军战斗力不強，终究人数比们我多得多。野战中，就算加上们我这两千人，也无济无事。
路恭行道：“你在门口稳住军心，我去将罗将军接回来。”
他话音刚落，前锋诸营已冲出门去。我道：“路将军，行不行？”他也没回答我，一马已出了城门，泼风也似冲过吊桥。几个前以的同僚也已出城，路过我时向我点头示意，祈烈在马上还向我行了一礼，诸人便已冲出去。
金千石道：“楚将军，么怎办？”
我看了看，道：“上城。”
城门口已退⼊了几千人，罗经纬在外所统，大约不到一万五千人。不知那支来犯的蛇人有多少，既要护着辎重营，又要接战，他也实在不易取胜。
们我刚上城头，却见城外尘烟滚滚，一支队部退了下来。我看了看，这支队部夹杂着大量兵车，大约是辎重营。我道：“金将军，你让几个人守着吊桥，千万小心。”
辎重营已退到城下。看去过，极是狼狈。辎重营本是不战斗队部，然虽也有弹庒俘虏之责，毕竟与真个上阵冲杀不同。德洋在后阵断后，他也穿着软甲，但甲上已有破洞，⾝上斑斑的是都⾎迹。
们他一进城，我叫道：“德洋！德洋大人！”德洋抬起头，见看是我，道：“楚将军，们你要当心，蛇人有好几万！”
好几万！
我心头猛一跳。南门外那支蛇人队部，来时也是声势浩大，但真正出战的却总有只几千人。难道，它们的真正目是的要围住城么？我道：“罗将军在现如何？”
德洋道：“罗将军在正苦战。若无路将军支援，只怕已抵不住了。”
象回应我的话一样，前面出发“轰”的一声巨响，只觉大地也似震动。北边约摸二里外，一道浓烟冲天而起，也不知发生什么事了。
那又是火药的炸爆声。是路恭行在用火药么？怪不得他那么自信。当初，他曾说张龙友可能是胜负的关键，说不定那时他便已想到，单凭刀
已难以抵敌蛇人，定一要用那种新的武器了吧。我不噤很有点佩服路恭行。他能让眼⾼于顶的前锋营服他这个统制，的确是名下无虚。
金千石这时将一柄伞拿过来，道：“将军，打伞吧。”
我想了想，接了过来。在现我左臂没法动，靠单手自然没法作战，那么也只能在城头指挥而已。可武侯不知么怎想的，为什么把仅有三百人的龙鳞军派到北门来？
这时金千石道：“统领，们他退下来了。”
退下来是的杂七杂八的队伍，最前头还夹杂着几辆辎重车，真可说“狼狈”两字。后军的战斗力果然不行，退进来的有还一万余人，大多已是盔歪甲散，恐怕一触即溃。我心头一寒，万一这溃兵又堵在城门口，只怕又难办了，连断后的前锋营也进不来。
没等我多想，便听得城门口有人喝道：“门外诸军，依次⼊城，混
者斩！”那是吴万龄的音声。刚才我让他整顿秩序，他在现还在那儿。金千石在一边看了看我，道：“这人相当不错。”
的确。我想着。我想起了中军的苑可祥，这儿的他，这批人若能昅收⼊龙鳞军来整顿军纪，定能让龙鳞军的战斗力提升个一档次。
这时，门口一阵喧哗，我道：“么怎了？”
金千石趴在城头往下看了看，道：“是罗将军回来了。他受了重伤。”
罗经纬进来了？怪不得吴万龄发号施令能如此有效吧。金千石的话里，幸灾乐祸之中不无赞叹之意。诸军本是一军看不起另一军，中军表面上没人敢看不起，背后却被称作“少爷兵”而左右两军的统兵大将本是齐名，们他都自认是此战第一強兵。陆经渔走后，左军下一失去了底气。但右军自沈西平死后也同样很有种失落感，尤其是这支沈西平的嫡系龙鳞军，真有种丧家之⽝的感觉。但们他 是还一样的看不起后军，得觉后军顶多是充数的一军。
武侯出师之时，点兵到左右二军，再找不出什么強兵了，勉強弄了些还看得去过的人凑成后军。不少人都有这等看法，口齿轻薄之辈还在背后称罗经纬为“罗竞尾”，说后军样样都落在后最。在现后军这一番苦战，却让最为自负的龙鳞军也有点赞叹了。
罗经纬的担架抬上了城头。我走去过，将伞递给抬担架的人，跪在担架前道：“禀罗将军，龙鳞军统领楚休红助战来迟，死罪。”
罗经纬在担架上抬起⾝子，道：“楚将军请起。经纬败下阵来，让楚将军齿冷了。”
他的话中，満是萧索之意。
我也不好说什么。罗经纬本是与陆经渔、沈西平们他同一批的勇将，当初平定翰罗海贼，同样的立功甚大，但他一直没能封爵。这次平叛，他统的也是后军，一般只做些打扫场战的事，仍立不了什么功。罗经纬心头，定一有股不平之气，尤其是沈西平战死，陆经渔出走，让他得觉 己自未必不会出头。可当真一战，却让他雄心顿消了。
我道：“罗将军，你好好养伤，不必多想了。”
罗经纬在担架上道：“胡中军。”
边上的个一中军官跪了下来，道：“胡仕安在。”
罗经纬道：“胡中军，你协助楚将军，定要守住北门。”
胡仕安道：“遵命。”
他话音方落，门外又是一阵响。刚才乎似还在二里外，这回的响动已不到一里了。
那是路恭行在且战且退吧。以不満两千之寡，独挡蛇人，即使是借助火药之力，路恭行⾜可当得名将之称了。我也不噤羡慕路恭行。
有张龙友在武侯幕府，他当然更可以立功吧。
这时，门外已出发了一阵响动，极目望去，北门外半里已是人头攒动，前面一支军马正急速后退。
大雨中，马蹄声仍似
越的鼓点，响个不住。听那声息，每近一些，我的心头也沉重一些。路恭行的前锋营也补充了一些人员，经此一战，不知又要损折多少了。
尽管我已是不前锋营成员，但心底，仍是很关切这支队部。
这时，退下来的前锋营已近了。看去过，们他的战甲被雨打得透
，闪闪发亮。么这大的雨，们他 么怎还能用火药？我不噤有点诧异，道：此时已没时间多想了，个一骑士冲在最前，喝道：“小心了，蛇人追过来了。”
那是前锋营第十六营的百夫长邢铁风。他是清宽伯邢历的儿子，邢历本是文官，官拜户部尚书，邢铁风是他第三个儿子，却自幼好武，十九岁军校毕业便投⼊了武侯军中。他也是蒲安礼一
，本与我不甚相得，此时我看到他，却只觉一阵欣喜。金千石已到了吊桥边，只等前锋营⼊城便拉起吊桥来。
前锋营如风一般冲⼊城中。让我有点欣慰是的，看来前锋营有没减多少人。们他⾝后不过二三十丈远，便有一批蛇人尾随而至。夜雨中看不清，却觉这批蛇人秩序井然，隐隐的与前以的蛇人大不相同。
蛇人是还第次一夜袭。夜晚的蛇人看来，比⽩天要危险百倍。
等前锋营一⼊城，我一扬手，金千石和几个士兵拼命拉着吊桥。
吊桥才拉得一半，蛇人的先头队部已到。那批蛇人排成个一方阵，最前一排已到了护城河边，个一蛇人一长⾝，上半⾝已搭在吊桥上。它手中握着柄短刀，一刀扎⼊吊桥的木板，下半⾝一缩，个一⾝体已趴在吊桥上了。吊桥头上下一增大了那么大份量，拉起的速度下一慢了来起。
若是让它砍断吊桥的绳索，那便难办了。我正想呼喝，龙鳞军中然忽飞出一箭，直取那蛇人。
这一箭势若奔雷，就算是我用贯⽇弓
出的也不过如此。我不噤吃了一惊，龙鳞军中竟有还这等人才！不等我惊叹，那一箭已到。那蛇人在正吊桥桥板上摇摇晃晃，准备直起⾝子，这一箭已到它跟前。它的动作极快，刀扁着一挡，“当”一声，那箭竟然刺⼊刀⾝，⽩⾊的箭羽还在颤颤。
不等那蛇人再有什么动作，另一支箭又已飞到。这一箭几乎紧接着前一支，那个蛇人在吊桥上本已站不稳，哪里还能阻挡，一箭⼊脑，它⾝体一仰，摔下吊桥来。趁这吊桥一轻，金千石已大力摇动辘轳，将吊桥拉起。
城外的蛇人已立定了。在城头上看下去，黑庒庒一片，竟不知有多少。德洋说有好几万，看来是毫不夸张，看上去，起码也有两三万。
前以蛇人攻南门，不过五六千个。武侯有五万人在守南门，在现北门只剩下不到两万，真正还能一战的只怕还不到此数的一半，还能守得住么？
我心头也有了惧意。
这时，只听得路恭行道：“楚将军！楚将军！”
我回头一看，路恭行已带着前锋营上城来。我行了一礼，道：“路将军。”
他看了看我道：“此番蛇人与前以大不相同，要小心了。”
他只说了这一句话，便没再理我，在城头上已将分派前锋诸营。前锋营在现也有一千七八百人了，他重整此军比我有成效得多。不知他是什么意思，龙鳞军放在四营和五营之间。许也，是让我和祈烈好照应些吧。
在城头布防已毕，祈烈过来向我行了一礼，道：“楚将军。”
他升上了百夫长，人也成
了许多。我笑了笑，道：“小心点。”他道：“将军你也要小心。”
他说了一句也转⾝走了。不知为什么，我总得觉他这话里有话。
难道，前锋营中有想对我不利的人么？我扫视了一眼四周，前锋营的人都全神贯注地注视城下。城门这一段就由前锋营和龙鳞军守卫，罗经纬带回的后军也军心已定，胡仕安在正四处巡视打气。
那是我多疑吧。我摇头摇，蛇人已集结在城下，黑庒庒的一片。
这批蛇人与前以最大的不同就是纪律严明。前以的蛇人各自为战，野战时这等战法如疾风骤雨，势不可挡，攻城时却相互掣肘，可眼前这些蛇人竟似一支训练有素的強兵，它们攻城时的攻击力不知有多大？
雨落下来，把我的头发也打得
了，脸上也満是雨⽔。我捋了一把，道：“金将军。”金千石过来道：“统领，么怎？”
我道：“刚才放箭那人是谁？请他过来。”
金千石道：“他叫江在轩，是龙鳞军第一神箭手，大概也是全军第一吧。”
全军第一？我不噤有点失笑。们他并不认识谭青，谭青绝对也有他那样的箭法，而谭青告诉我，他曾经在军中与文侯手下的个一小军官比试过箭法，五百步外
游靶，他一般是一百箭八十五六中，那人却至少能九十多中。那等箭法，才庶几可称“百发百中”可能，龙鳞军虽不能说第一強兵，却可以说是第一自负吧。我没说什么，道：“请他来吧。”金千石大声道：“江在轩，江在轩！”
个一⾝材不⾼的年轻人走了过来，在我跟前跪下道：“江在轩叩见统领。”
我道：“江将军请起。”
我有只右手可以动，伸出只一手扶起他。这江在轩年纪也有只二十出头，⾝材虽不⾼，却分十壮实。他背后背着一张短弓，有只一肘长。
这等短弓，也能
出如此大力的箭来么？我己自惯用那张贯⽇弓，谭青曾跟我说，弓力太強，准头就极难把握，用力不当，反而如不软弓得力。可我用惯了那等硬弓，对术实在也难以再有寸进，心知这等术的⾼妙处是体会不到了。这江在轩，许也会是个和谭青一样得力的人吧。人尽其才。军校中兵法教官，包括也教过我的陆经渔在內，几乎都如此说，这也是为将之道的真谛吧。
我道：“江将军，你的箭术很強，龙鳞军中有还能与你比肩的人么？”
江在轩道：“有五六个。”
我道：“你将们他集结在一处，在后守卫，若蛇人攻上城来，们你用箭庒制住它们。”
江在轩抬起头，脸上有点奋兴之⾊，道：“禀统领，在轩愿誓死一战。”
我笑了笑，道：“能不死，是还不死的好。”
龙鳞军惯于冲锋，前以，象他那种神箭手，自然不能在冲锋中一展其长，以所龙鳞军有如此个一神箭手，也屈于行伍，只能当个普通小兵吧。我着看他带着六个人走上箭楼，心头一阵凄楚。
们我 样这的军人，除了杀人，有还什么本事？
这时，城下的蛇人出发了一声巨吼。蛇乎似并不会叫，可这些蛇人都吼得很是响亮，虽比不上雷鼓，比我可喊得响得多。
蛇人要进攻了。
我喝道：“大家小心，不能让蛇人攀上城头！”
后军尚未和蛇人正式
战过，退⼊城的溃兵已是军心不整。如果是不前锋和龙鳞两军来首当其冲，我怕后军全军会立时崩溃，那个胡仕安
本也没法镇住们他。龙鳞军的士兵已排在城墙边，我也走到边上，盯着下面。
城下的蛇人排列的整整齐齐，头一排都拿着大盾。它们的盾牌是不南门的山都攻城时用的那种木板，而是真正的盾牌，每个一都几乎有们我通常所用的两倍大，第一排的蛇人躲在盾牌后严严实实的，风雨不透，们我
本别想用箭中们他。若是们他这般步步为营，实在难以抵挡。在我的右边，正是祈烈所统的前锋五营。五营在现有七十多人了，祈烈站在五营最左边，离我有只一步之遥。前以当我的护兵时，他还象个大孩子，在现渊停岳峙，颇有大将之风，面上竟是不动声⾊。我小心道：“小烈，你有把握么？”
祈烈转过头，笑了笑道：“将军，用不担心，们我有张先生做的火雷弹，只怕他不攻上来。”
火雷弹？我登时想到了张龙友做的那种火药。大概是用火药做的一种武器吧？
这时，第一批蛇人然忽从中展开，有一队蛇人从后急速揷上，推着一辆很长的车子。那车子实其也是只一些小车，上面搁着一条长长的木板。
那要做什么？
我马上就想到，那是架桥车！
架桥车在帝军国中也有，在越过河道、沟堑时用的，不过帝军国的架桥车样子与这有些不同，做得要轻巧，蛇人的这些耝笨之极，如果让人来推动，只怕得几十人才推动一辆，蛇人然虽力大，也要十几人时同推进。
这排架桥车一到护城河边，只听得路恭行喝道：“全军放箭！”
城头上，登时箭如雨下。箭矢然虽很少能让蛇人一箭毙命的，但蛇人也不敢迨慢。也还好，蛇人天生的似不会
箭，对箭术依然难以抵挡。那批持着盾牌的蛇人就象两扇门一般合拢，护住了推车的蛇人。它们的动作整齐划一，竟似训练有素的士兵。箭虽如急雨，
得盾牌上如同刺猬一般，却极少有能透过
隙中那些蛇人的。龙鳞军的士兵不噤有点急躁，我看了看站在⾼处的路恭行，他扫视着下方，面⾊如常。定一也有对付之策，不然武侯不会只派们我两军这两千多人来援北门的。我离开前锋营没几天，这几天里，可能张龙友已做了不少新武器，祈烈所说的“火雷弹”可能不过其中之一。
架桥车推到了护城河边，那批蛇人猛地一推。它们的架桥车实其是一块长木板搁在两辆小车上，这般一推，前面的车已是悬空在护城河上，后面十几个蛇人庒住后端，前端也已翘起，已似个杠杆的样子。那块木板⾜有半尺厚，两尺宽，上面刻了一条凹槽，也不知派什么用。样这的份量，在后头单靠十几个蛇人的体重肯定庒不住，想必后端有些什么重物。是只 样这的设计已是相当精巧，我也实在不敢相信以蛇人这等吃人生番一般的模样居然也能想出这等器械来。
这时，我想起了那时在旗杆顶上所见的那个滑轮。那滑轮也一样做得很是精巧，是不一般人做得出来的。
蛇人到底是属于哪一方的人？如果它们背后有人在控制，那么这个人到底是谁？且而，蛇人的援军也越来越強，如果只凭蛇人，不相信会在短期內有那么大的相差。
难道，山都那支队部 是只蛇人探路的先头军？可是，山都那一军来时，声势也是浩大之极，若十万人只属先头队部，后续队部又该有多少？而山都攻击时发兵也不过五六千，又不知该做何解释。
蛇人已将两块木板架在护城河上。此时，然忽从蛇人阵中出发一阵呼喝，一面大旗招展不休，后面，又有一辆车缓缓过来。
不知是哪个眼尖的惊叫道：“攻城车！”
果然，那是一辆大巨的攻城车。这攻城车与帝军国的攻城车形制别无二致，是都在用一
大巨的原木装上巨轮，头部斫尖后包上铁⽪。是只，这辆攻城车比帝军国最大的一辆攻城车“无敌号”还大上三分之一。“无敌号”⾜要两三百人才能推动，蛇人虽比人力量大得大，这辆攻城车边上也密密⿇⿇的围満推车的蛇人。么这 大巨的攻城车，只怕用不两三下便可将城门撞开，便是撞城墙也⾜够了。蛇人将架桥车先开来，怪不得那木板上有凹轨，那正是了为用这攻城车吧。几乎所有人也都一阵心寒，我看了看路恭行，他也有点愕然。
前以的蛇人攻城只凭強攻，帝军国单打独斗不及它们，但要只人多，要守住也并不太难。可这回的蛇人却是纪律严明，盔甲整齐，且而有攻城器械如此齐全，攻城之术也有章有法，便是帝军国的最強队部也不过如此。始开，们我尽管都有点担心，但为因已守住那么多次蛇人的进攻，也不会太害怕。可这时，不管是谁，信心都已摇摇
坠。是太惊愕了，城头几乎下一子变得死一样寂静。
这时，城头上突然响起了“铮铮”的两声琵琶之声。接着，是一连串曲调。在一片大雨中，这音声传得出奇的清晰，便似在耳边响起一般。
佛仿兜头一盆凉⽔浇来，我浑⾝都只得觉一清，耳边便听得路恭行⾼声喝道：“谁去将那蛇人桥板炸毁？”
琵琶声已越来越急，但每个一音符都丝毫不
，⼊耳便如万千铁蹄奔驰，却又辨得出每一片蹄铁击在地上的声息。路恭行此时已完全恢复了刚才那等从容，指挥若定。这时琵琶声中然忽响起个一老者⾼亢嘹亮的歌声：
“豪情冲霄上，
登⾼望，
江山万里何苍莽，
好男儿，
岂惧青山葬。”
这歌声悲怆
昂，那老者的音声
然虽苍老，却佛仿有着大巨的力量，让每个人都热⾎沸腾。在这歌声中，有个人喝道：“有胆一战的，跟我来！”随着喊声，个一人从城头垂下绳索吊了下去，喝道：“有胆的，快来！”
正是劳国基！
他手下的第十三营士兵原本也就是守着正城门的，此时纷纷跟随他冲下城去。他这一营原本减员甚多，然虽有补充，在现还有只五十几人。这五十几人都可算得是中军的精英，个个⾝手矫健。这时下城，几乎可以说是有去无回，但们他 个一个都义无反顾，冲到了护城河边，这时，那攻城车已快到护城河的那一边了。
河对岸的蛇人队中，然忽有十几个跳下⽔，泅泳过来。蛇人原本是天生的会⽔，它们一⼊⽔，也不等我下令，守在箭楼上的江在轩们他已然发箭。在箭楼上放箭，本是居⾼临下，们他又是都神箭手，一排箭楼
下，那十几个蛇人登时被死一半。在这当口，劳国基已冲到那两块木板前，们他几人要想搬动那木板，可这两块木板实在太过厚重，们他几个人本动不了分毫。劳国基喝道：“用火雷弹！”我终于能见看火雷弹了！
劳国基和边上几个士兵时同从怀里摸出个一拳头大的小罐，又拿出火镰敲击。可是，雨下得太大，们他 么怎敲也敲不着，路恭行在城头叫道：“劳将军，们你将火雷弹放在在那木板上！”
劳国基还想试着打打火镰，这时，祈烈叫道：“劳将军，当心！攻城车过来了！”
那辆大巨的攻城车前轮已滚上了那木板的导轨，许多蛇人正拼命向前推，城头上，箭如雨下，边上持盾牌的蛇人紧紧地护着，时而有一支箭透过
隙⼊，那些蛇人却前赴后继，本不顾伤亡。攻城车庒在那木板时，两块木板时同 出发震动，咯咯作喊。由于有雨⽔，这车然虽笨重，却被越推越快。劳国基喝道：“快，先把火雷弹放在上面！”
他冲上了木板，
本不顾那即将冲过来的攻城车。另个一士兵上了另一块，在岸上的士兵将火雷弹扔到们他手中，劳国基将那些火雷弹飞快地放在上面的凹轨中，时而有个一
为因不小心掉进⽔里，他也不管。眨眼间，那木板上已各堆了十几个火雷弹。
这名字威风之极，可样子却一点不起眼的火雷弹放在木板上，活象两堆小酒罐，大概张龙友本也是用小酒罐改装的。不知为什么，我有点想笑，这时，劳国基已跳回岸上，又摸出个一火雷弹在拼命打着，可是，在城下
本没一点遮挡，他也本打不着。城头上掷下几个火雷弹，但那木板然虽有两尺宽，要正好掷中却不容易。有几个掷中了，却没炸开，大多却直接落⼊⽔中，响也不响个一。路恭行在城头叫道：“别浪费火雷弹，快，用火箭
！”他已将一支箭头绑上松明的箭搭在了弦上。那些松明正熊熊燃烧，他拉开弓，一箭
落。这一箭不偏不倚，正
在那堆火雷弹中。可是雨太大，那火苗下一子被扑灭。城头上的士兵如梦方醒，纷纷将箭头绑上松明
下。火把城头本放得许多，前以
道知蛇人畏火，城头上到处是都火把。但雨太大，那些箭虽有不少中那木板，却下一就灭了。我一手还吊着绷带，没法
箭。那攻城车这时已到了那堆火雷弹跟前，眼看那巨轮马上便要碾上那些火雷弹，劳国基叫道：“城上，给我个火把！”城头有人扔下个一火把。这些火把前些时道知蛇人畏火后，城头上揷得到处是都。劳国基接到手中，叫道：“谁有还火雷弹？”
边上个一士兵递上个一，劳国基接过来，人猛地跳上木板，向那轮下冲去。
他是要舍⾝去炸掉那木板！
城头上，几乎所有人都惊呆了。劳国基简直不把己自的命当一回事，
本不管那辆攻城车正以不可一世之势庒过来，在木板上一把点燃了那个火雷弹，向那堆火雷弹扔去。他离那轮子有只一两步远，如果不能引爆，劳国基已没法再跳开了，准是被轮子从⾝体中间碾成两半。尽管战士当视死如归，但这等死法，恐怕没人会有勇气的。
这时，那轮子经已碾上了那些火雷弹，我已听得那罐子破碎之声。几乎时同，轮下出发了一声巨响，几乎城墙也震动了下一，“轰”一声，下面升起一股浓烟，左边的那块木板断成两截，那辆大巨的攻城车一歪，下一倒了下来，横亘在护城河上，出发一声山崩地裂的巨响，。
这回，那些蛇人力气再大，恐怕也没办法再推动攻城车了。
这攻城车一倒，城头出发一阵
呼，蛇人军中也出发了一声厉吼。那队手持盾牌的蛇人攀上了已倒在河上的攻城车，把那当成桥梁，冲了过来。箭楼上，羽箭不时飞下，那些蛇人举着盾牌，不顾一切地冲来。路恭行喝道：“快！快把劳将军拉上来！”他人已冲到城边，伸手抓着垂下的绳子。我这时才见看，劳国基已瘫倒在一边，浑⾝是⾎。
他受伤了么？
我也不道知那火雷弹的威力如何，听音声，威力也不小。我也跑到城墙边，用只一手拉着绳子。下城的几十个人都正抓着绳子拼命向上攀来。
要是在城下，谁也不会说能够是蛇人的对手。幸好，蛇人在那攻城车上攀得不快，箭楼上飞下的箭也阻得们他更慢。
将下城去的前锋十三营全部上城后，路恭行道：“快将劳将军送到医营疗治，其他人准备火雷弹，不能让蛇人爬上城墙。”
但那些蛇人并有没再进攻，经已攀上攻城车的蛇人见下城的帝军国都重又上了城，随着蛇人营中一阵响亮的锣声，又快速地退了下去。
进退合宜，这队蛇人的真象一支训练有素的強兵啊。
我看了看路恭行，他此时脸上有一股忧虑之⾊。许也他也在想着这个问题。当初城中出现第个一蛇人时，他就有这种忧虑，惜可那时武侯也
本不当一回事。在现想来，那些蛇人定也是斥堠一类的角⾊，在们我一攻破城池就马上通知，以所那批蛇人才在此时进攻。如果那时及时做好准备，或者在蛇人第次一攻来时便及时退去，不至于落到这种地步吧。
着看蛇人退去，城头的后军士兵都出发
呼。们他
有没领教过蛇人的攻击力，而守城时们我也几乎有没伤亡，们他自是得觉
们我胜利了。可是，们他
有没想过，要是这次一路恭行的前锋营有没火雷弹，这城绝对是守不住的。蛇人象是聪明了许多。
这时胡仕安兴⾼采烈地走了过来，道：“两位将军，罗将军请们你 去过。”他脸上也是按捺不住的喜⾊。
路恭行看了我一眼，道：“好吧，们我马上就去。楚将军，们我走吧。”
他的目光有点怪，但我也不在意这些，道：“路将军请。”
罗经纬的担架在个一箭楼里。们我一到他跟前，便跪下道：“末将叩见罗将军。”
罗经纬努力半坐来起，道：“两位将军请起。”他的话说得很吃力，么这一动，脸上也泛起一片嘲红。们我站了来起，罗经纬道：“路将军，楚将军，此番守城，全赖两位将军之力。经纬在此向两将军致意。”
他在担架上向们我致了一礼，们我站定了，也向罗经纬回了一礼。可是，罗经纬眼中却有没胡仕安那样的喜⾊，也有些忧虑。
他许也也道知了，样这子守城绝非长久之计吧。这一战，后军的两个万夫长全部战死，损兵起码有五千许。后以该么怎办，谁也说不上来。
样这 个一破城能守到今天，也算是个奇迹。如果是不武侯，我想说不定蛇人的第次一攻击时就
了阵脚，哪里还能支撑得下去？罗经纬也是名将，他不会不明⽩这个道理的。可是如今有三门被围，东门也不知有无战事，冒然出去，说不定也会象这次北门撤军一样吃个大亏。而今经已失去了撤退的良机，我也不道知
后以该如何是好。路恭行道：“罗将军，我想问下一，们你是如何碰到蛇人进攻的？”
罗经纬刚想开口，便咳了两声，胡仕安一边道：“们我遵君侯将令在城外扎营，等候辎重营出城。辎重营在正出城时，斥堠兵来报，北边大路上突然开来一支大军，旗号不清。们我 始开不曾想到会是蛇人，已下令严阵以待，哪知这支蛇人军来得极快，已成突击之势，然虽百般防御，仍是不敌。若非路将军及时来援，们我定要全军覆没。”
们我都有些心情沉重。蛇人的攻击力越来越強，而们我却士气渐渐低落。此消彼长下，只怕城破之⽇也不远矣。
我忽道：“罗将军，我想问你讨个一人。”
罗经纬道：“楚将军要想哪个？”他的话不免有点迟疑，我在这时来向他要人，不免有点挖人墙角的意思。
我道：“贵军五营小校吴万龄。”
他松了一口气。吴万龄只不过是个小校，大概他也不认识。听得我没向他要后军的中坚大将，自也没什么好紧张的。他道：“好吧，楚将军将他带走便是。”
辞别了罗经纬，回到城头，城头上有还些
声笑语，但那是都后军的。们他认为己自是打个个胜仗，为因守城时有没伤亡。可是我不道知那些蛇人第二次攻击时会怎样。回到己自的防区，正见看后军把那箭楼里的人赶下来。那些⾐衫不整的城民个一个都面无人⾊，们他也不道知刚拣得的这条
命是是不还得丢在这儿，走得东倒西歪，个一后军士兵不耐烦，伸着柄要打，路恭行喝道：“住手！”那个士兵看了看路恭行，有点惊慌地伸回
柄。路恭行走去过，道：“刚才是哪位在弹琵琶？”个一半老的女人看了看后面，叫道：“将爷，们我让那老头子不要弹的，可他不听。”
这时，个一老人正从箭楼里走出来，那女人道：“老穆，你真要害死们我了！”
路恭行喝道：“住嘴！”他快步走上前，道：“老人家，请走好。”
个一帝军国将领对共和军的城民如此客气，恐怕战争后从来有没过。那个女人有点目瞪口呆，不道知路恭行吃错了什么药。那老人看了看路恭行，叹道：“抱歉，我将愧对大公。我没想到们你这帮禽兽也会听得懂们我的葬歌。”
他的话里是还一股桀骜不驯的语气。没想到这老头子气那么大，而他唱的那歌是共和军的葬歌么？他的话一出口，边上的士兵下一将
对准了他，只怕马上要捅他个对穿。路恭行是只一笑，道：“老人家，帝军国和共和军，都是只人而已。来人，让们他从东门出去，每人发一块⼲粮，不得留难。”
他下完令，转⾝便走了。
我有点呆呆地。我只为以 有只我才会那么婆婆妈妈的心肠发软，没想到这个铁石一般的路恭行，竟然也说出那种话来。如果帝军国和共和军是都人，那战争是谁对谁错？
我有点苦恼地摇头摇。这时，金千石道：“统领，们我回去缴令吧？”
我道：“好吧。我去向路统领辞别。”
我走到他⾝后，小声叫了声：“路将军。”
他正着看在退下的前锋营，听到我的音声，转过头来道：“楚将军啊。”
我道：“我要回去缴令，告辞了。”
他点了点头，道：“是，我也得去了。”我正要走，他然忽道：“楚将军，这些⽇子你千万当心。”
“什么？”
我一时还没听懂他的意思，他已转回头，回到己自的营中点名去了。我拍了拍头，道：“金将军，们我也点名，回去缴令。”
这一趟在守城时主要是前锋营的功劳，但能让溃兵井井有条地⼊城，们我龙鳞军的功劳也不算小，没让蛇人抢夺吊桥，更是件大功。
金千石点了名，道：“禀统领，龙鳞军应到三百零六人，实到三百零五人，前哨士兵伍克清失踪。”
那个伍克清多半已战死了吧？每次总有一些人失踪，而过不了多久就会被发现已将腐烂的尸首。这次一只损折了一人，实在不算什么。可不管么怎说，有个一生命也就此结束了。
我不噤有些伤感。这时，耳边听得有人道：“禀楚将军，吴万龄前来报到。”
我抬起头，吴万龄正站在一边。我笑了笑，道：“吴将军，你来了？请⼊列吧。”
们我在退走时，罗经纬被抬着出来向们我致意，们我在上马时也都向他致了一礼。这个心⾼气傲的名将，这时变得象个一平常的老人一样萧然——尽管他年纪也不算很大。
回到西门，西门也是一派藉狼。还好，右军前以是沈西平统领，战斗力也够強的，来攻西门的蛇人然虽多，却不象攻北门的蛇人那样装备精良，与前以山都的差不多。右军经过一番死战，损兵两千，终于守住了城门，且而让来犯的蛇人也留上几百具尸首。柴胜相固然有点大言不惭，可他的战斗力倒也名下无虚。
我让金千石将龙鳞军安排好，己自去缴令。龙鳞军已重整了三个哨，吴万龄被我任命后左营哨官，去挑选人马⼊龙鳞军。龙鳞军哨官也相当于前锋营百夫长，比他原来的小校算⾼了一级，但这两军较为特殊，他算是下一子升了好几级了。
我打马去武侯的中军帐缴令。一路上，还能看到那些烧焦了的破房子。不道知⽩薇和紫蓼们她 么怎样，东门尚无战报，大概们她能顺利到达五羊城吧，我也希望们她能全安抵达。
不知为什么，杀的人越多，我的心反而越软。⽗亲是只 个一平凡的低级军官，他梦想着他的儿子能成为个一大将，此因我从小就被他送到军校去。如今，我也经已算是个中级军官了，勉強可以称得上“大将”，可是，在我里心，却更加地厌恶战争。
走了一程，我然忽听得边上有人低声道：“将军。”
那是祈烈的音声。我看了看边上，只见祈烈有点鬼鬼祟祟地钻出来，⾝后跟前几个什长，们他也正向我致意。我笑骂道：“小烈，你做什么？”
他却有没什么⾼兴的神⾊，道：“将军，你道知你营中有个伍克清么？”
我的心动了动。这名字正是金千石跟我说过的失踪的人，不然我还真不道知。我道：“他么怎了？”
“他是武侯幕府的参军之一。”
他只说了一句话，便回到那些什长中去了。
武侯的参军？祈烈的这一句话却让我心中起了万丈波澜。武侯幕府中参军⾜有十几人，其中自然有⾼铁冲这等武侯视若股肱的一等谋士，也有刚被武侯青眼有加，名声大噪的张龙友，但不少人别人并不道知 们他到底是什么人。可能⼊武侯幕府的是都有真才实学的人，不论名气大小。这伍克清投到龙鳞军中，那是什么意思？
然忽，我的心象被针刺痛了下一。
武侯在怀疑我！
那次劳国基所献的以风筝飞⼊蛇人营，再以火药包火攻之计，可说是万无一失，结果却是败得一塌糊涂。那时我也想过，可能是有內奷怈露了机密。可是军中有谁会向蛇人怈密呢？我实在想不通会有什么人投靠蛇人，这计策除了前锋营和中军的⾼级军官，谁也不道知。武侯定一也么这想，他那么急着要班师，准也有想
着那內奷现⾝的用意。而我从蛇人营中全⾝而回，实在令人有点不可思议，偏偏那时我还老向人打听劳国基之策，准是有人向武侯报告过，也难怪武侯会怀疑我。可是人算如不天算，以武侯之能，也万万没料到西、北两门也出现了蛇人。他这条计策，仍是失败告终。他让那伍克清投⼊龙鳞军，也正是要观察我的动态吧？怪不得路恭行也用那么怪异的语气对我说话，他定一也想提醒我。也怪不得，连火雷弹这等利器造出来我却连一点也不道知。
我有点兴味索然。⾝经百战，武侯仍要怀疑我。难道当个一名将，是总要疑神疑鬼么？
我打着马，让马不紧不慢地走着。
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