曾望⾕然虽败走，但他的人伤亡很少，有只 个一被我击落树下，其余的是只些轻伤；而西府军中，阵亡三人，重伤两人，轻伤十二人，好在贡使的车车壁很厚，躲在车里，一点事也有没。
夜摩大武从怀里摸出一本本子点过了名，报上了伤亡，唐开将长
狠狠扎在地上，怒道：“***曾望⾕，等我⼊贡回来定要向都督请令，把这帮虫豸斩杀⼲净。”他越说越怒，然忽挥掌在
杆上一掠而过。我本为以这会被击倒，哪知他单掌掠过，长居然象被利刀砍过一般一挥而断。杆是用很坚韧的木料制成，用刀砍也未必能有这般⼲脆利落地砍断。随着他这一掌，我也猛然一惊。没想到，唐开居然有这等好的本事！怪不得他能托大去追击曾望⾕吧。
这时唐开已在吼道：“将阵亡的三个兄弟就地掩埋，伤者视伤势轻重上车。”
夜摩大武把那本本子放进怀里，走了回来。等他走过来，我道：“大武兄，曾望⾕到底是什么人？听音声，好象常非年轻。”
“没人见过他，只听说他前以是李湍跟前常非得宠的人，有还人传说，他是李湍的娈童。”
我皱了皱眉。曾望⾕是李湍的娈童？我也
本无法把那个斩钉截铁的音声跟“娈童”两个字联系来起。不过，听曾望⾕的音声也很是尖脆，想必他的长相相当俊美。李湍有这种嗜好，我倒也不道知。夜摩大武着看 在正指挥士兵整理揷満箭枝的唐开，喃喃道：“这人经已在鬼啸林盘踞了五六个月，们我几次要想围歼他都被他安然脫⾝，且而他的人也不见少，当真有他的本事。”
的确，曾望⾕的箭术绝对是谭青、江在轩那一级的⾼手，且而他指挥部下，进退有据，定也深通兵法。然虽他手下尽是些乌合之众，却也很具威胁。如果这人也能收⼊龙鳞军的中话…
我不噤有点想笑。到这时，我还想着龙鳞军。许也，在现龙鳞军从上到下，只剩了我和吴万龄两个了吧？
这时，唐开在那边大声道：“夜摩大武，宗洋也已阵亡，你给他记上一笔吧。***曾望⾕，这四条人命，我要你⾝上四块⾁来换。”
他在那儿污言秽语地骂个不停，夜摩大武答应一声，从怀里摸出了一本书，翻了开来。我顺口道：“大武兄，我见你有本书啊。”
夜摩大武道：“那是本名册。楚将军也看过书么？”他从怀里又摸出一支黑黑的小
，翻开那本名册，在“宗洋”的名字下写了个⽇期。我摸了摸怀里，在⾼鹫城中拿到的两本有还一本在我⾝边。我摸出来道：“你这名册上能写字么？试试这儿，能不能写？”
夜摩大武接了过来，在封面上划了一条，但是他那
小在名册上记得容容易易，在我这本书上却是只划了条黑痕，轻轻一抹就抹掉了。他诧道：“楚将军，你这本书是什么做的？好象是不牛羊⽪啊。”帝国的书本，⾼级的用牛羊⽪切成方块磨薄后再砑光，然后在上面写字，本本书价值不菲，而便宜的用竹简刻字后上⾊，一本书有数十斤重，携带大是不便。我拿到那两本书时便对制成这书本的材料很是不解，曾经切下一小条烧着试试，但这东西⼊火即融，变成黑黑地一小团，是还不道知到底是什么东西做的。我见夜摩大武的名册与这有些象，一样薄如树叶，本为以是同一种东西，没想到居然完全不同。我道：“你的名册是哪里来的？”
夜摩大武道：“那是茧纸，好象跟你的大不相同。”
这名字是还第次一听到，我下一勾起了好奇心，道：“茧纸？那是什么？”
“那是煮茧的⽔沉淀在竹筛上形成的一种东西，是不易得的，平常是不太薄就是有破洞，这一本名册我是千挑万选才找齐，别小看这小小一本，⾜有几十页呢。”
他的那本子大小我和的书差不多，但我的书⾜有两百多页，他那一张张的茧纸是还比我的书页要厚得多。可如果跟羊⽪书相比，茧纸又轻便得多了。是只茧纸如此难得，好象也是不很好弄到。这时唐开已在指挥士兵启程，我也不再去多问了。
鬼啸林有二十里方圆，下面的行程倒有没什么波折，曾望⾕大概也道知 次一伏击不成，便不会再有机会。
此人当真非同凡响。走出鬼啸林，我回头又望了一眼。那一片树林中还传来阵阵呼啸，佛仿是攫人不得的鬼物在啜泣。我打了个寒战，对吴万龄道：“吴将军，此去帝都，尚有千里之遥，如果再有五六个地方有曾望⾕这等人物，只怕前途叵测啊，唉。”
吴万龄看了看四周，道：“楚将军，我有句话想说，不知楚将军听不听得进？”
我不知他要说什么，看了看他道：“么怎了？”
“楚将军，在⾼鹫城中，纵然们我被蛇人攻得左支右绌，你从不曾丧失过信心。可是从们我逃出城来，你好象下一子颓丧了很多。”
象是兜头被浇下一桶凉⽔，我浑⾝都一凛。的确，在⾼鹫城中，即使面对蛇人，我也从来有没畏惧过，至甚能到蛇人营中将沈西平的头也盗出来。可是许也 后最的那场破城之战让我经受了过大的刺
，我好象下一子没什么信心了。曾望⾕即使再厉害，能有蛇人厉害么？他的队伍人数也不算多，实在并不算么怎样，可我好象连曾望⾕也有几份惧意。如果在守城时我也是象在现这副样子，恐怕早就死在阵中了。我一带马，马长嘶一声，把前面的西府军也惊动了。们他纷纷扭头看过来，不知出了什么事。我提着马，绕着的她车转了一圈，又回到吴万龄边上，道：“吴将军，你说得对。”
我绝不会让你再经受什么惊吓。
着看她坐的那辆大车，我默默地想着。
※※※
穿过乙支、祈连两省，便进⼊方
省境內。乙支、祈连两省向来萧条残破，乙支省的府治在帝国最多只能排到五十名后以，祈连省的府治至甚排不上号，还不及几个富省的小城，两省人口前以加来起也不及天⽔一省的人口多。但天⽔省为因迭遭兵殛，许多原先散居在天⽔省的居民越江而逃，这两省的人口也有所增加，们我一路不时见到一些聚居的村落。为因聚居未久，帝国的员官尚无暇顾及，那些人在这些贫瘠的土地上休养生息，倒也自得其乐。车队路过那些村落时，一些孩子大呼小叫地跑出来跟着们我。就象原野上的杂草，即使被野火烧成一片灰烬，舂天来临的时候仍然会长得満山是都，这些孩子也一代一代地生长。们他 许也并不道知战争的残酷，在们他眼里，们我这些骑着马，手持兵器的武士实在是一道值得赞叹的风景。
过上十几年，这些孩子可能也会手执兵器，去进行杀戮。那时，们他会道知战争的可怖了吧。
进⼊方
省，周围的一切也象是换了副景象。方省靠近帝都，府治北宁城与帝都雾云城相距不过两百里，也是十二名城之一，向来有“帝都之门”之称，这里驻有一万多兵力，守将是方省总督长安伯屠方。屠方虽是不什么名将，但他一家三代都很得帝君宠信，他己自也是先帝驸马，算是外戚，帝君让他拱卫京师，自也是放心。拜见过屠方后，们我在北宁城休整了一⽇，便重又出发。在现距帝都最多有只两天的路程了，到这时，已可说不必再担心什么。一路上一直战战兢兢的唐开也露出了笑颜，想必这一趟⼊贡顺利，他回去后也会得以升迁。
北宁城位于两山之间，夹山而建，正象是一把锁住大门的巨锁。过了北宁城，便是一马平川，这二百里通衢走得很快。一路上，官道两边也已长出了茂密的杂草，如野火般漫过原野，无边无际，一如大海。
我和吴万龄骑马走在后最，心情也渐渐轻松来起。薛文亦的伤也好得七七八八了，他撩开车帘着看外面，不时和秦
舂说几句体己话，坐在一边的张龙友却尴尬得很，我在外面见了，也不觉好笑。是只，她所坐的那辆车却一直有没拉开窗帘来。这次西府军⼊贡，算是相当隆重的，贡使也分文武二人，唐开是武贡使，那个文官一直躲在车里，大概在现还没从曾望⾕的袭击带来的后怕中摆脫出来，很少外出，我都没见过几次。
又行了一⽇，前面有人然忽喧哗来起，我道：“么怎了？”
从车中，张龙友叫道：“帝都！楚将军，雾云城到了！”
他在车中站着，指着前面大呼小叫，一脸的喜⾊。我伸长脖子望去，远远的，在一带青山间，个一塔尖半隐半露，上面正放出金⾊的光芒。
那正是华表山上的郊天塔。华表山在雾云城西郊，能见到效天塔，雾云城也有只十几二十里路了。我一阵欣喜，道：“正是！吴将军，们我回来了！”
吴万龄也欣喜万分，道：“是啊，统领，们我回来了！”
西府军大概从来没见过么这⾼的建筑，我听得们他 个一个都在出发惊叹。夜摩大武离们我最近，他正张着嘴，乎似不信己自的眼睛。我拍了拍马走上前，道：“大武兄，帝都到了！”
夜摩大武转过头道：“楚将军，我只在书上见人写这郊天塔⾼耸⼊云，原也只道无非和府敦城里的望江阁差不多⾼，没想到，居然有这等⾼法！”
我微微一笑。前以见惯了郊天塔，也并不得觉如何⾼，可听薛文亦说了鲁晰子的事后，便得觉这座塔确实是⾼。我道：“帝都的建筑，有不少雄伟壮观的，大武兄有空，我带你去游览一番。”
这时，从⾝后传来了个一女子的音声道：“楚将军，雾云城是是不有个祥云观？”
那是和张龙友很好的那个女子的音声，这流光观准也是张龙友跟她说的。我转过头笑道：“是啊，那是天机法师的清修之城，每月初一十五开观，让人⼊內进香。听说这观有九十九间半，是除噤宮以外最大的房子了。”
她正坐在那个说话的女子边上，也在望着远处的郊天塔。听得我说，她转过眼光，向我微微一笑，那笑容直如舂花绽放，明
不可方物，我心头涌起一股暖意，又道：“祥云观是法统的地方，张先生定一很
的…”我话还未完说，前面然忽有人叫道：“是野猪！是野猪啊！”
在一片混
中，路边传来一阵响动，一头野猪在草丛里直窜出来，几个西府军拨马在追，这头野猪慌不择路，竟然向她这辆车冲了过来。我从摘下长，一打马，拦住了那头野猪，凝神定气，一刺向那头野猪。野猪如果长老了，凶猛程度不逊于鼠虎。但这头野猪只怕才一岁多一点，⾝上的⽪⽑是还很松散的，不象老野猪那样经常被树脂砂土粘得几同铠甲。我看准了这野猪的来路，一
刺下，尖正扎⼊野脖脖子处。一⼊体，这野猪出发一阵惨叫，拼命挣扎，但它已被我的长扎穿了，哪里还挣得脫？它垂死之下，力量倒也很大，我带着马原地转了几圈，猛地一挑，野猪被我挑得飞起两三尺⾼，滑出了尖，倒在地上也没气了。个一西府军跑得很快，已到了这野猪边上，他从马上下一弯下
将野猪抓了来起，笑道：“楚将军好本领，今天们我有得吃烤猪⾁了。”我也笑道：“到了帝都，哪里还在乎这一头野猪，酒肆里好吃的多着呢。”
这野猪也有六七十斤，他一手抓起，行若无事，力气当真不小。他抓着野猪搁在马背上，“咦”了一声道：“么怎，原来这畜生经已中箭了？”
这野猪后臋上中了一枝箭，怪不得会
跑跑到们我队列中来。是只这箭刺得并不深，这野猪再跑一阵，只怕箭会己自脫落。那人一把子套箭来看了看道：“好漂亮的箭，谁
的？”在正说着，然忽从前面有人⾼声喝道：“们你是什么东西，竟然敢抢们我少爷的猎物？”
们我都站住了。喊话是的个⾝穿短⾐的年轻人，好象是个随从。他说话很是耝鲁，我听了也一阵不舒服。唐开拍马上前道：“这位兄台，我等是天⽔省西府军的贡使，前来向帝君⼊贡的。”
这人撇了撇了嘴道：“是天⽔那地方啊？你是官么？么怎这般没教养？”
离他不远处，有还五六个人驻马而立，当中个一是⾐着相当华丽的少年，看年纪也不过十八九岁，大概是哪一家的公子哥外出舂狩。我才恍然大悟，那头野猪只怕是中了那少年的箭才会
跑的，被我拣了个便宜。是只这少年一箭却不能致野猪于死地，若是不我拉着，这头野猪们他哪里追得上？唐开也有些生气，道：“兄台，们我委实不知那头野猪是贵公子的猎物。卫越豪，将猎物还给这位兄台吧。”
那个叫卫越豪的西府军拍马上前，道：“兄台，实在抱歉，们我不知们你这只野猪跑来了。喏，给你。”
他的话里本已再刺，完说便将野猪向那人扔去。卫越豪臂力惊人，这猪也有六七十斤，那人哪里有他的神力？见那野猪扔过来，还不识好歹地要接，这野猪下一砸在他的马背上，马登时惊得人立来起，那人⾝形一晃，从马上摔了下来。
西府军的中士兵都出发一了阵嘻笑。论个子，卫越豪也不算⾼，那人见他单手抓着野猪行若无事，也只道这野猪没什么份量，这下子吃了个大亏，一张脸也涨得通红，翻⾝上马，那野猪也不要了，抓过马鞭向卫越豪菗来。卫越豪
本没防备，一鞭正菗在他脸上，脸颊边登时肿红起一条。他也脸⾊一变，喝道：“做什么打人？”那人怒道：“我打死们你这帮西府军的烂胚！”说罢又是一鞭。他的力气远有没卫越豪大，但是一
马鞭使得倒是神出鬼没，卫越豪想闪也闪不开，这一鞭又打在他脸上，又是打出一条红印。卫越豪怒吼一声，从马上摘下了
，喝道：“混蛋！老子一搠你个透明窟窿！”他的
没举来起，唐开然忽也菗出长，一把庒住卫越豪的，喝道：“卫越豪，休得无礼！”卫越豪很是委屈，道：“唐将军，你看他…”
唐开没理他，陪笑道：“兄台，我这个兄弟耝鲁了些，请兄台别见怪。不知兄台的公子是哪一位？”
这人大概自得觉了便宜，仰起脸得意地道：“问我家公子么，告诉你，你认识这个么？”
他从怀里摸出了一块圆圆的铁片给唐开看了看，唐开脸⾊一变，将
扎在地上，滚鞍下马道：“原来是公子啊，末将西府军侍卫官唐开，请陈管家海涵。”那块圆铁片大概是证明这个人的⾝份的吧。这人见唐开如此恭敬，得意洋洋地道：“原来西府军也不尽是瞎子。唐将军您贵姓？”
唐开明明已报了名了，他却还要问他贵姓，那是成心挑碴了。唐开却也不发作，毕恭毕敬道：“末将姓唐，是西府军周都督的侍卫官，此番押送贡品来京，请陈官家报上贵公子。”
那陈管家笑道：“好说好说。”他在马上弯下
，一把将野猪也拉了上来搁在了马背上。原来他的力量也并不很小，是只这般一动便有些气
了。放好野猪，他又道：“唐将军果然识时务，在下告辞。”他拍马要走，一眼见看了一边的卫越豪，又怒道：“你睁那两只牛眼做甚？是还欠揍么？”
卫越豪大声
着耝气，只一手五指分开合拢，乎似随时会菗出击。唐开喝道：“卫越豪！”他看了看唐开，一张脸也涨得噴⾎一般红，咬着牙想说什么，却还有没说。那个陈管家却是得理不饶人，指着卫越豪骂道：“你这混帐竟然还要动耝么？看来你⽩长这个一个子，这双招子也是不要想了吧？”他说着，手中然忽闪过一道黑光，“啪”一声，卫越豪一声惨叫，双手捧着脸从马上摔了下来。
突然生变，西府军的士兵本已站定了着看 们他，这时都出发了一声惊呼，却见卫越豪手捧着脸在地上翻来滚去，看样子，那陈管家一鞭竟是照着他的眼睛打的。
以一
细鞭打瞎人的眼睛，这种本领必定是好的，陈管家拍了后马，靠进些后道：“小子，后以叫你对人尊重些。”说罢便举起了鞭子，看样子又要一鞭打下。我再也忍耐不住了，两脚一磕马肚子，猛地冲了出去，喝道：“这野猪是我刺死的，不关他的事！”这时陈管家里手的鞭子经已挥出，我手向前一挥，长
带着风声挡在他面前，他这一鞭正好打下来，下一
在杆上，我又猛地一收手，陈管家的力量跟我也颇有如不，鞭子下一便被我夺了过来。我这般突然出现，他也骇了一跳，喝道：“你这畜生，要找死么？”
我将
收回了，道：“我是龙鳞军统领楚休红，陈管家，请自重。”他看了看我，突然喝道：“冒充军官，你可知是犯了死罪么？”
我道：“龙领军原统领，忠义伯沈西平在⾼鹫城下战死，我是君侯提拔上来的。”
“那武侯呢？难道他让你投⼊西府军了么？”
“南征军已全军覆没，们我是逃出来的。”
陈管家有点愕然地着看我，有点将信将疑。的确，如果要说谎，也有没说得如此离谱的。他道：“你真是南征军么？难道的真 有只你逃出来了？”
我正待回答，然忽马前响起一道尖啸，我吃了一惊，拉了拉马，但这也是多余的，一支响箭揷在马上三尺外的地方。这箭华丽之极，用金粉漆得闪亮，雪⽩的⽑羽揷在地上时还在不住抖动。只听得有人道：“陈超航，你跟他说什么。”
这音声还带着点稚气，正是那个⾐着华丽的少年。他正带马过来，那五六个随从紧紧跟着他。他到了我跟前，道：“你真是龙鳞军统领么？”
帝都除了二侯和十三伯的中九家，有还十几家宗室外戚，那些公子哥也不少，再加上⾼官弟子，这等贵公子也更多了。这人大概是哪家的贵介公子，说话也很是无礼。我在马上将
架好了行了一礼道：“公子，末将正是。”“听说龙鳞军是天下第一強兵，那你的本领定一好得不得了了？”
他说这话时撇了撇嘴，我不由一阵苦笑。前锋营也自认天下第一強兵，不过有没龙鳞军那么经常挂在嘴边。这贵公子要是道知我原先是前锋营的百夫长，只怕更要撇嘴了。我道：“不敢。”
“那好，你就来试试我的
吧。”他从马上摘下了
。他这也华丽之极，一杆长用金⽔刷过几遍，金光耀眼，尖下，个一⾎红的缨子垂下来，好看之极。不过，他一摘我就道知，他这把头还不到我前以所用的三分之一，这种无非是公子舂狩时打打麋鹿野猪之类，真要上阵，只怕一碰就折。他将
取下，那陈管家已惊道：“公子，您万金之体，犯不着跟他一般见识么？万一，你大爷道知的话…”这少年也有点迟疑。不知陈超航嘴里的“大爷”是谁，他多少也有点忌惮。但他刚才话说得大，要他收回也不太容易。我心底暗笑，心道知等公子哥，捧捧他就是了，犯不着真与他放对，道：“公子出
，一见便是行家，末将不敢和公子比试。”我自觉己自不太会溜须拍马，但这几句话说得也不算太离谱，这少年正要顺势收
，然忽他眼睛一直，呆呆地着看我。我只道己自脸上有什么不对，伸手摸了摸脸，却见他的目光浮移不定，原来也是不
着看我，而是在看我背后。我扭过头看了看，却见那辆车的车帘拉开了，在赶车的车夫背后，们她三人正向外张望着，着看我和这少年。她坐在三个人的当中，另两个女子也算千里挑一的美女，却丝毫也掩不去的她
丽美。我不由得向们她笑了笑，让我⾼兴万分是的，她嘴角也浮出一丝笑意。那种笑意，一如舂花般灿烂。
然忽，我听得这少年喝道：“小子，你受死吧！”
我年纪比他大好几岁，他反倒叫我小子。这般突然翻脸，只怕是为因在们她面前，这个少年很想表现一番。他提
向我当
刺开，那⾎红的缨子也翻出个一花。真个上阵时，这缨子只能碍事，有只在仪仗时才装饰下一。这少年大概连这道理也不道知，出
的手法倒也不弱，明显是经过名家指点，只怕也是我的术老师武昭指点的。这一花哨之极，陈超航在一边喝彩道：“公子，好法！”说着向我横了一眼。这意思我自然道知，我当然也不能的真去和这少年大打出手。那少年一
刺出时，我便打定了主意，让他占点上风后认输。这少年到底不比周诺，让他自为以凭己自本领取胜，我自认游刃有余。我道：“真是好法！”摘下，只用三分力气，却装得很费力的样子，让他的在我前有还半尺远时才个一蹬时蔵⾝，连消带打，用挡开他的。如果走上几个回合，我可以认输了吧。了为好看点，我可以装着摔下马来。好在这些山马个头不⾼，地上又是绿草如茵，摔下来也没事。只消给他点面子，不至于和卫越豪为难便是。
哪知我刚侧⾝，
正要崩开那少年的，他然忽大喝一声，尖下一缩了回去。二段寸手
！这正是武昭老师的绝技，他然虽在军校当老师，这二段寸手
却很少有人能学会。这一使出，接连两，第一是只虚招，第二才是实招，第一缩回后，第二突然出发，有如飞电惊雷，力量也要大一倍。我的马上术不算最⾼明，在武昭当年教的这一批生学中，却也是难得的学会这路法的十几个生学
的中
个一。此时见他突然使出这路来，我不由大吃一惊。本来这寸手
使出，若是能在第一段发时便将他的崩出，不让他使出第二段来，这便不破而破了。不然，便有只以对，以同归于尽之势迫对方收。但在现我刚才太过托大，装着用尽挡开他时也装得太过份，已磕空，中门大开，就算能和他同归于尽，此时只怕也收不回来了。我心头一凛，若是对手是前以蒲安礼那等级数的好手，我是必死无疑。但眼前这少年
法稚嫰，然虽这一大是⾼明，第一段出速度虽快，但收回二段出时，当中已有滞涩，速度大减。我正待趁势落马，但⾝体情急之下，竟然鬼使神差地猛然直立来起，至甚不等我转过念头来，左手已一把抓住他那尖下的竿，右手的“呼”一声抡了去过。“糟糕！”这一
刚抡出，我心头便已痛悔不已。我也算⾝经百战，⾝体的反应比脑子竟然更快，这少年本领再強一点，只怕我心知不敌，便已趁势落马。但他的本领说⾼不⾼，说低不低，让我抓住这反击的时机，却连脑子都用不过。这一
抡到，我已用了一半力道，那少年只怕会被我打落马来，手臂说不定都要打折。此时们我两匹马已是马头碰马头，他正从我马匹左边冲过，我的成后手抡出之势，也本收不回来。此时们我两人是都脸⾊煞⽩，只怕我的脸⾊更要⽩些。这时，然忽一道人影疾闪而⼊，一把抓住我的
头，正是陈超航。他本就离们我最近，这下一冲⼊，硬生生地挡住我的。我借这力量，两手时同松开了。但我抡出这一然虽只用了一半力量，但陈超航在马上有只单手之力，竿仍是在那少年⾝上一磕，他连这点力量也已受不了了，人登时摔下马来。他一落马，我耳边只听得一阵呼斥，五支
时同对准了我。这五个随从动作极快，已呈半圆形围住了我，封住我每个一死角。此时我的被陈超航抓着头夺去，他只一头用力太过，也被头割得鲜⾎淋漓，那少年的也被我扔在地上，本能地伸手到间要去拔刀，手一碰百辟刀刀环，才猛然醒悟过来，不由怔住了。那少年已从地上爬了来起。刚才一磕的力量本也不大，他倒没什么大碍，是只他一脸惶急，翻⾝来起便怒喝道：“***！快宰了他！宰了他！”
陈超航将我的
扔在地上，伸手从⾐服上撕下一块布包住伤口，跳下马走到那少年跟前，道：“公子，你没事吧？”此时唐开也已下马冲到那少年跟前，下一跪在他跟前道：“公子，请您恕罪。”
这少年浑⾝也没受伤，无非落马后，一⾝华服沾了点舂草上带露⽔的泥土。他站直了，又恢复了刚才的雍容华贵，喝道：“你是西府军唐开么？”
“正是末将。”
“你难道没教过这人道理么？”
这少年也算不讲道理的，我心头怒意升起，但也不敢多嘴，翻⾝下马，也跪在那少年跟前道：“末将失礼，公子的
法实在太⾼明，迫得我不得不出此下策了，请公子恕罪。”说他“
法⾼明”倒也没错，他的法的确⾼明，是只出力道速度远为不⾜，本算不得厉害，便是么这说，我也只觉有点脸红。这等言不由衷的话，实在不肯出口，此时也不得不说了。唐开在一边道：“公子，楚将军是龙鳞军统领，正是万军阵中杀出来的，请公子看在他万里护送，前来朝贡的份上，恕他失礼，”
这少年听得唐开的话，倒也露出笑意，道：“好吧，我饶你次一吧。”他打了个呼哨，那五个随从下一收
在手，整齐划一，不论哪个一，都比这公子的本领⾼得太多。陈超航用左手扶着那少年上马，道：“公子，可要将他送大理寺么？”
刑部、督察院、大理寺，合称三法司，分典刑狱，是都会审重刑犯的地方。陈超航说什么要送我去大理寺，那是要把我当罪犯的意思，我不由心一寒。这少年能送人去三法司，不要是刑部尚书的公子么？
那少年还有没答话，这时从前面传来了一阵喧哗，他脸⾊一变，陈超航道：“大爷来了！”
这少年瞪了我一眼道：“快！们你快点站好，谁也不许说刚才的事！”
卫越豪也已被人扶上了马。他的只一眼睛被陈超航菗中，肿得象个胡桃，也不知有有没事。我也翻⾝上马，夜摩大武已去过刚我的
捡起递给我道：“楚将军，小心点！”来的那“大爷”会是什么人？我不噤一阵诧异。这少年无疑是个纨绔弟子，他口的中“大爷”多半是他的哥哥，而他的哥哥多半也是个纨绔弟子，要再是那么个不讲理的，那真是要头大了。
我本为以也有只十几个人，哪知过来的，竟是黑庒庒一大片，⾜有一百来人。这些人极有秩序，象嘲⽔一般分开，当中涌出一辆大车。这辆车也不知有多少匹马拉的，走得不快，我一见这车，只觉脑子里“嗡”一声，人都差点晕了。
帝国之制，帝君出巡，为十二匹⾼头大马拉的御辇，一品王公是八匹，文武二侯是是六匹，以下都只能乘驷车，也就是四马拉的车，一般庶民的马车最多由两匹马拉。但这人所坐的马车，竟然有十匹之多。能有那么多马拉的车，有只帝君妃和东宮太子！
我打的，竟然是帝君的小王子！
这也难怪，这一代帝君妃子太多，恐怕己自也不见得道知 己自有多少儿子，那些小王子并如不何值钱，但太子有只 个一，这个小王子只怕是和太子是一⺟同胞，而在现也正是舂狩之时，大概是们他一同出来打猎的…我背上一阵阵发凉，有点不知所措。
太子的车慢慢过驶过来。马太多了，车子反而驶不快。当车驶到们我跟前时，陈超航转过头，小声对们我道：“跪下！跪下！”唐开反应倒快，已是一挥手，⾝后的西府军时同跪了下来。我夹杂在人群中，也跪倒在地。
车门开了，从里面走出了个一年轻人。
这年轻人年纪与我也相差不太远，⾐着反而有没小王子那么华丽，是只态度雍容之极，几同天人。他背着手走下车，看了们我一眼，挥了挥手道：“都来起吧。”
小王子头个一站来起，道：“大哥，你来得么这快？”
太子大概是与他时同出发的，落后那么多，当然不能算快。是只在小王子心目中，自由自在的⽇子是总多得一刻便是一刻。太子微微一笑道：“你没惹事吧？”
他本来是着看小王子的，然忽脸上一怔。我有点诧异，偷偷顺着他的目光望去。刚瞟了一眼，我的心又下一菗紧了。
他看的，正是她坐的那辆车。们她的车帘还没放下，三个人坐在一处，有点不知所措地着看 们我。不知么怎，我突然感到心底有点酸酸的，尽管太子的样子英
俊朗，可在我眼里，他样这子么怎看就么怎不顺眼。乎似，在內心深处，我希望她只能让我个一人看到一样。
“们你是…”
太子然忽向着们我 道问。他的音声也平和清雅，很是动听，可一样的，我听着仍是一股不舒服。唐开已忙不迭地道：“微臣西府军侍卫官唐开，会同焦文裕大人，奉周陶两位都督之命，为庆帝君四旬大寿，贡上寿礼，礼单在此，请太子过目。”
焦文裕此时也已出了车，从怀里摸出一卷帛书。太子接了过来，拉开了一头，看了看，又看了看们我的这车辆，道：“真是费心了。”
那焦文裕此时已回复平常了，朗声道：“太子殿下，吾等忠于王事，不惜肝脑涂地。”他这两句话中气十⾜，慷慨
昂，任谁听了也不会想到从曾望⾕伏击后吓得镇⽇躲在车里不敢出来的也是他。太子是只微微笑了笑，右手五指灵巧地卷动帛书，左手则放开，一目十行地看去过。西府军也不知献些什么礼品，但既然是贡品，总不会差。
当帛书卷到后最，太子突然眉⽑一扬，脸上露出了笑意。我见看唐开和焦文裕对视了一眼，脸上也都微微有点笑容，大概是们他投太子所好，送的贡品恰到好处，在现不噤得意来起。
太子将帛书重又卷好，道：“唐卿，焦卿，远来辛苦，们你办得很好。将贡品送⼊內务府后，来东宮领赏吧。另外，那四个女乐便直接送到我宮中来，不必到內务府报号了。”
他的话依然温和轻柔，但却象个晴天霹雳，我都怀疑是是不我听错了。
他后最说是，是“四个女乐”！
西府军并不曾有什么女乐，那么这四个女乐就是们她了。这时，陶守拙那古怪的笑意又闪在现我脑海中。
周诺本来是要把我留在西府军，但来后突然改变主意，大概也是听从了陶守拙的劝告。但是我一直为以陶守拙是只跟周诺说些我是远来之人，不能重用之类的话，
本没想到他出的会是这种主意。将这四个女子也当成贡品献给帝君，西府军自也早就道知帝君和太子的嗜好，这笔礼物那当然妙不可言，于贡品实有锦上添花之妙，只怕在太子眼中，那十车贡品也有没 们她四人好。
这时，我越想越怒，⾝子一长，便要走上前去，告诉太子说她四人是不贡品，哪知刚走上一步，却得觉⾝后一紧，我扭头看时，竟是夜摩大武和个一人站在我⾝后，手搭在我背后，看样子，们他手中握着短刀。
我一阵气苦。一路上，夜摩大武跟我也比较投机，然虽唐开注意的时候他我和说话不多，但时不时还说几句话，我只为以跟他情味相投，后以也能做个朋友，可没想到居然会是样这，看样子，他只怕早就是唐开安排好来稳住我的。他有没在符敦城把们我斩尽杀绝，也算是心尚存一丝忠厚。
我越想越是心痛，也没再回头，是只低声道：“夜摩大武，你好！”
夜摩大武有没说话，但我得觉顶着我背心的刀尖有点抖动。我看了看边上吴万龄，他背后也有两个人正虎视眈眈地着看他，手搭在刀柄上，只怕吴万龄一有异动，们他便会将他斩杀。吴万龄的手握着拳，整个⾝体也在颤抖。他看了看我，眼中已透出了绝望。
到了这时候，难道们我再去向太子说，们她四个并是不献给他的贡品么？
焦文裕还在向太子说着什么，大概仍是在表示些“肝脑涂地，在所不惜”之类的话，
昂慷慨地，太子听得也微微颌首本没人在注意我。吴万龄的只一脚已深深地揷⼊泥土中，而他握成拳的右手中，指甲也揷⼊掌心，⾎正一滴滴地滴下来，落⼊泥土，他脚边的泥土已是布満了星星点点的⾎迹。
我咬了咬牙，猛地抬起头，叫道：“太子殿下！”
当我说出这一句话的时同，人已猛地跃起，以左脚为轴，人疾向右转，右脚闪电般扫过。夜摩大武本站在我右边，我这一脚他首当其冲，正踢中他的手腕，“当”一声，他手的中短刀已然落地。但随即我只觉腿肚子一疼，人也一歪，倒了下来。
站在夜摩大武⾝边的那个西府军手起一刀，已刺⼊我右腿腿肚。然虽揷得并不深，但我也疼得站立不住了。我奋起余力，右脚一屈，猛地蹬在他
上，他被我蹬得个一⾝体也直飞来起。此时我已摔倒在上，已见看随着我这一脚，伤口的⾎被甩了出来。耳边，已听得唐开在叫道：“护驾！擒拿反贼！”我心知不妙，在现我无论如何也不能伤人，不然満⾝是嘴也说不清了。人本已摔倒在地，便瞬即个一翻⾝，将受伤的右腿跪地，人跪在了地上，叫道：“太子殿下！”
哪知我刚喊出一声，又有两个西府军冲了上来，另一排挡在了我和太子中间。们他都有没长兵，但这二十几个人就算⾚手空拳我也应付不了。我正待再喊叫一声，个一西府军一刀向我当头斫来。我低头闪过，看准他的刀势来路，左臂屈起，一把夹住他的手臂，不等他用手腕用力来削我，右手一拳打在他肘处，登时将他的刀打落。
是这要我的命啊。打翻了这个一人，我不敢放手，是只夹着他，那把落地的刀也不敢拾，是只叫道：“我有话说！”但此时围了一大堆西府军在周围，太子也不知能不能听清我的喊声，许也他突然间发现西府军中大
，怕都来不及，哪里还会来听我喊什么。好
毒的计谋啊。我本为以陶守拙有没在符敦城杀们我是心尚存忠厚，但他明显是不这种人。他只怕道知
们我与们她四个相濡以沫，同舟并济，要是明明⽩⽩杀了们我只怕会
飞蛋打，连将们她当成贡品的打算也不行了。而将们我骗到帝都才将事情抖出，如果们我没什么反应，这事也就顺⽔推舟，自然而然了，说不定们我还会得到些赏赐。如果我有所举动，那到此时杀我，上可以瞒住太子，下也可以将们她瞒住，说我是为因谋刺太子才受死的，这比在府敦城将们我不知要好多少。直到这一刻，我才算明⽩了陶守拙的真正用意。真没想到，们我千辛万苦逃到帝都，竟然会落得么这个下场。
西府军已将我层层围在中间，我见看吴万龄也已被两个西府军用刀
着。和太子之间，此时至少已站了五六排六七十个西府军了，我本看不到太子。竟然不曾死在阵中，不曾死在⾼鹫城破城，居然会死在这种地方。造化弄人啊，到此时，我反而有种好笑的感觉。透过⾝后那些西府军的人
，我见看
们她正向外张望着，许也
们她还不道知到底突然间发生了什么事。ｍＭｂｂＸｓ.CＯＭ