在温泉洗净了，换了一⾝⼲净⾐服，人也得觉神清气慡。天将⻩昏，周诺派来的马车已停在来仪馆门外。坐了车来到周诺的都督府，里面已是灯火通明。我和曹闻道、钱文义跳下马车，个一传话的⾼声道：“前锋营统制楚将军，前锋营骁骑曹将军、钱将军到。”这人音声虽响，却很清亮，一点也有没声嘶力竭之感。
里面经已坐了不少西府军的中中⾼级将领，我一走进去，周诺率先站了来起，象接到命令一样，其余人全都齐刷刷地站起，周诺道：“楚将军，请这边坐。”
他给我留是的上座。我向他行了一礼道：“周都督，您太客气了。”
周诺笑道：“楚将军是钦使，又率军来援，我西府军感恩不尽。来，今晚们我不醉无归。”
天⽔省的酒与别处也没什么不同。由于天⽔省土地相当肥沃，粮草出产甚多，到在现仍可以酿不少酒。是只和⾼鹫城出产的木⾕子酒相比，天⽔省的酒为因是粮食酿的，要浓厚许多，我喝了一杯便得觉⾝上发热。是这周诺拍了拍手道：“有酒无乐，不成
宴，来人，让乐舞队上来。”我只道周诺叫上来的也是一批女乐，谁知门开处，进来的却是一些⾝着铜甲，手持
盾的士兵。这些士兵个个都长得一般⾼矮，⾝上的铜甲也磨得金光耀眼，看上去并是不实用的甲胄，唯一不同是的盔缨分黑⽩二⾊。在正诧异，周诺对我道：“楚将军，天⽔省地处偏远，我辈又是行伍中人，不敢纵情声⾊，这舞队乃是从军中
练之法变出，以示宴犹不忘练兵之意，楚将军见笑了。”一边的乐队用的已是不丝竹了，个一光着膀子的汉子击了三通鼓，那些铜甲士兵应节起舞，互相击刺。们他的手法相当
练，然虽并不实用，但着看明晃晃的刀你来我往，看得人也有些心惊。这等舞蹈带着杀伐之气，与帝都流行的那等女乐
靡之舞完全不同，我略微有些酒意，也不由被这等金戈铁马的气势一振，放下酒杯着看。们他人数不多，步法则随着鼓点变幻，然虽 有只二十来人，酒席当中这块空地也不大，但这舞队
错穿揷，变幻队形，意犹如意，隐隐地似与兵法偶合。如果是不
们他的动作太过整齐划一，几乎可用在战阵上了。我偷偷看了一眼周诺，却见周诺捋着短髯，脸上极是得意。陶守拙凑过来小声道：“楚将军，是这八阵舞，乃是周都督与幕府中诸参谋变化古法而来的。”
他说得很平静，好象是只顺口一说，但语气却有些奇怪。我看了他一眼，他经已坐在正 己自位子上了，但是我心头却仍是大不平静。周诺如果仅仅是了为编个一舞蹈，他会花么这大力气去与诸参谋变化古法么？陶守拙话的中言外之意，那是说这八阵舞除去了舞蹈的动作，实其是可以用在战阵上吧。周诺厉兵秣马，枕戈待旦，连乐舞也改成军列，许也，真和陶守拙密报的一样，有了不臣之心。是只这种阵势实在有些太过花哨，恐怕不会很实用。
我看了看另一边的周诺，周诺仍是带着得意的神情。这支乐舞队训练得经已极为纯
了，们他刀来往，挥盾阻格，脚下又忽进忽退，动作虽快，⾝形却全无滞涩，连⾐服都不碰一碰。周诺见我看向他，得意地道：“楚将军，你看这八阵舞如何？这八阵随时可以变幻，一年前我在符敦城一幢古屋的壁画上见到，经过斟酌，编成了这个八阵图。”我笑了笑道：“不知这八阵图是否可用到实战？”
我说这话已带有试探之意，周诺并没发现我用意，他将酒杯放案上一敦，笑道：“楚将军果然神目如电，我变化八阵图，本意正是要用到战阵上，编成乐舞实是了为让人看得清楚些，楚将军你看。”
他拍了拍手，那舞队下一按盔缨分成了黑⽩两组，黑组围成个一圆阵，⽩组则排成了军中惯用的冲锋阵模样，随着大鼓一击，那围成冲锋阵模样的⽩组象一柄尖刀般冲了去过，直揷⼊圆阵中。这圆阵约略有些象常用的方圆阵，但是灵活
却不可同⽇而语，冲锋阵一进来，圆阵中突然疾分疾合，每冲进个一⽩缨武士，圆阵便象磨盘一样转动，两队然虽人数相同，但是圆阵隐隐却有包罗万象，无穷无尽的气象，⽩缨武士的阵形登时被绞得七零八落，个一个被推出阵形。随着圆阵的绞动，还在慢慢向前，只不过短短一瞬，⽩缨武士象是被圆阵呑没过次一一样。我吃一惊，边上曹闻道却已“咦”了一声，下一站了来起，周诺笑道：“楚将军，你为以如何？”
我已是连大气都不敢出了。这八阵图竟然神奇至斯，实在是没想到。用于实战，自然不会象这舞队那样指挥如意，但要只有一万人保持阵型，要挡住一万个蛇人也不在话下，前以军中所用阵法，实其都相当简单，特别是冲锋时，阵形马上会
，阵法更多是用在驻营上。前以在南征军中，我曾与金千石、吴万龄在龙鳞军中训练过坚壁阵，但坚壁阵防御虽強，却不利进攻，且而训练极为困难，们我⽇夜练，坚壁阵仍未能发挥应的有作用。有时想想，坚壁阵实在有些得不偿失，要真练成了坚壁阵所要求的那等本领，用不阵法也⾜以自保了。而这八阵图然虽变化繁复，但是只变化队形，并不要求单兵之间默契无间，比练坚壁阵已是容易多了，这已与去过的阵法完全不一样，可说是一种完全新颖的阵势了。怪不得周诺要有不臣之心，天⽔省道路崎岖，易守难攻，们他又有了这种神奇的阵法，如此正值蛇人大举进攻，立独后帝国
本派不出军队来平叛。即使出派来了，起码也得十万以上的人才可以与西府军一战，在如今形势下，这本不可能。周诺又道：“楚将军，你若对这八阵图感趣兴，宴后我让人送上一本副册，楚将军帮我看看阵中有何可以改进的地方。”
我大为感动，一时竟不敢相信己自的耳朵，道：“的真么？楚休红多谢都督。”我对陶守拙的印象原本不好，周诺豪迈慡朗，又文武俱备，却让我大为心折，他竟然要把八阵图传给我，那多半并无不臣之心了，此时我已有七八成不信陶守拙的话。
周诺笑道：“大敌当前，自当上下齐心，共赴国难。这八阵图虽未完备，但上次蛇人攻来，已然建功，还望能在楚将军手下发扬光大，一放异彩。”
我吃了一惊，道：“周都督，你是说…你是说先前曾与蛇人野战？”
周诺道：“不错。那一路蛇人大概有两千余，我将⾕宁与夜摩天两路军布在城外的摩天峪，以两个八阵图夹击，那些妖兽抵挡不住两位将军的猛攻，丢盔卸甲逃窜，哈哈。”
他说到⾕宁和夜摩天时，两人下一站起，向周诺行了一礼道：“那是都督指挥有方，末将岂敢冒功。”
是两千蛇人啊，且而也占了地形之利。不知为什么，我倒是松了口气。可们他能以两万对两千取得大胜，己自损失不大，这也是极了为不起的事了，帝军国能有样这战绩的，有只先前毕炜反攻北宁城时才能相比。而北宁城进行的仍是守城战，真正野战而能取胜的，周诺是还第次一。
许也，也正为因周诺此战取胜，以所使得他野心空前膨
，为以帝军国是不堪一击，才有自立为王的意思。可是他对我却相当诚恳，连己自苦心编成的八阵图也要传给我，又不象是对帝国心怀忌心的样子，那到底是么怎回事？酒宴结束后，周诺送我到了大门口。然虽我也注意让己自不要贪杯，然而头是还有些晕乎乎的。回到来仪馆，我只觉头昏眼花，只想倒头就睡，却摸到怀里的那本《八阵图谱》，我取出来就着烛火想看一看，但是眼前看出来的字都个一个不成样子。
的真喝醉了。我苦笑着，把书放进怀里。前以我怀里总放着《胜兵策》和《道德心经》，那两本是都羊⽪书，这本《八阵图谱》却是用夜摩大武说起过的茧纸抄的，比那两本要薄好多，放在怀里仍不得觉多。我拉了拉门边的唤人铃，叫人弄点冷⽔来，我想洗把脸清醒下一。
正坐在桌前发呆，门上有人轻轻地敲了敲门，我只道是送冷⽔的来了，道：“进来吧。”
门开了，进来的却并是不来仪馆的下人，居然是钱文义。他喝酒不多，没象我一样被灌了许多，仍是很清醒。我见是他，吃了一惊道：“钱兄，你么怎来了？”里心却有点不安。
钱文义走到我跟前，行了一礼道：“楚将军，我道知我对不起你，本来没脸见你，但有件事我不得不说。”
我舒了口气。本来我还担心他是铤而走险，要来找我的晦气。我道：“什么事？你说吧。”
“周都督将们我安排在此处，全军弟兄却到了军营，是这何意？”
我道：“这来仪馆没那么多空房啊。”
钱文义摇了头摇道：“前以你带前锋营时，⾝先士卒，与士卒同甘共苦，此因能得全军弟兄死力。如今们我养尊处优，全军弟兄住在军营中，纵然们他不多想，也要与们我隔了一层。兵法有云，天时如不地利，地利如不人和，军心如一，方能百战百胜。楚将军，这话我如骨鲠在喉，不吐不快。”
他的话象兜头一盆冷⽔，我的酒意也下一清醒了。我的确也没想到这些，本来得觉前锋营多半不会多想，但他说的也是在理。我点了点头道：“正是。明天我就向周都诺告谢，们我 是还住到军营里去。”
钱文义脸上下一露出喜⾊，向我又行了个大礼道：“楚将军，当年们我分属同属，如今你是我上司，本来我不该这般无礼。但楚将军，古人有云，富贵最能磨人意志，实在不能…”
他下面没说，但我也道知他说的多半不该被安逸销磨意志之类的话。我道：“钱兄，你说得极是，多谢逆耳相劝。”
前以名诗人闵维丘有一首在军中传颂一时的诗，结尾是“封侯将军事，战士半死生。头颅轻一掷，空有国殇名”四句。为因这首诗，当时武侯大发雷霆，说他挑拨军心，差点要把他斩了，亏得文侯说情，才算不追究，来后江妃把他流放关外，这首诗也未必是不贾祸之由。这四句诗我在当兵卒时很有同感，一场大战，战士出生⼊死，但是战后，加官晋爵的全是各级将领，然虽也有士卒提升为军官的，可更多的士兵死在沙场上，连名字也留不下来。可是在现我己自当了将军，却乎似已把这些话都忘了。我不噤一阵愧羞。
钱文义大概也得觉不好说得太过份，道：“那我歇息了，明天们我都回去。不知曹将军的意思…”
我打断他道：“曹闻道我会跟他说的。”曹闻道然虽很乐于住在这儿，但我想跟他说明这个道理，他定一也会听。
钱文义道：“那就好，楚将军恕我无礼打搅。”他又行了一礼，突然象想起什么，小声道：“楚将军，们我真是的要来增援西府军么？”
前锋营出发，这次名义上是下诏升西府军将领之职，再就是增援。我里心动了下一，道：“是啊，么怎了？”
“们我不到一千人，与五万人的西府军比来起，力量微不⾜道。我有些奇怪，当北宁城危机未除时，文侯大人么怎会轻重不分的。”
我心头一凛，也不好多说，道：“大人自有道理。你去歇息吧，明天早点出门。”
这时送冷⽔来的下人也进来了，我让他把铜盆放在桌上，关上门，把脸探进⽔里。天有些冷了，这⽔都有点刺骨的寒意，但也让我余酲尽消。的确，钱文义也看得出这次们我的目的有点不明不⽩，以周诺样这 个一大都督会看不出来？而文侯难道也想不出当的中不合情理么？
我把头探出⽔盆，擦⼲了脸。突然，象脑中划过一道闪电，我下一呆住了。
文侯并非不道知周诺会看出这事的古怪，而是他故意样这安排的。周诺有不臣之心，是只陶守拙的一面之辞，未必不会另有內情，如果下一派了一支上万人的大军过来，周诺有没异心还好，一旦真有异心，那反而会
得他提早生变。只派我这一千人过来，一方面是警告下一周诺，让他道知
己自的动作并非瞒得滴⽔不漏，另一方面也是当万一真个有变，我可以对他有所牵制。而周诺定一也已觉察到文侯的用意，以所他对我大加笼络。许也，他是想把我拉到他那一边去。是只，周诺知不道知告密是的陶守拙？
我擦⼲了脸，刚把⽑巾放回盆里，突然感到一阵寒意。
有人！
在场战上经历得多了，如果有人在我⾝后，我用不看也能道知。我猛地一弯
，左手在地上一按，人几乎贴着地板翻了个⾝，就在这一翻⾝间，右手已子套了间的百辟刀来。“嗤”一声，当我刚伏下时，有个东西从我⾝上飞了去过，钉在
柱上。是只很奇怪，这东西离我很远，我就算站着不动也打不中我的，难道这刺客的本事么这糟糕么？我提刀站了来起，冲到⾝后的窗边，一把推开了。窗外什么都有没，一轮寒月挂在天际，被天空的中雾气笼得朦朦胧胧。天⽔省多雨多雾，在现就算是不雨季，雾气仍是很重。
那到底是什么意思？我绞尽脑汁也想不出个以所然来。关上窗，正有些担心，猛然见看刚才那人扔出的那东西。那是把飞镖，上面绑着一块小小的羊⽪纸。我吃了一惊，拔了下来，却见羊⽪纸上写着几个字：“⽩帝祠”
天一亮，我马上向周诺告谢，并说明们我要住回军营中去。周诺倒是一怔，可能想不通我为什么要么这做。实其 为因昨天的事，我也有些害怕单独住在来仪馆了。在那儿然虽住得好，吃得好，但是并有没照应，实在放不下心。
和曹闻道、钱文义回到军营，们他 在正
练。我安置好后，把那本《八阵图谱》给曹闻道，让他先练全军，己自跳上飞羽，说是去看看符敦城的形势。昨天那张羊⽪纸多半是陶守拙派人送来的吧，但我绝对不敢大意。问了问土人，听说⽩帝祠居然是在城西江边，离城有二里多地。军营是在城北，得大半天时间。
我不道知⽩帝祠里会有什么，在那种偏僻之地，可不能大意，还好我早有准备，外⾐里穿了软甲，薛文亦给我的手弩也挂在
上。到达⽩帝祠时，已是中午了。天⽔省大多⽇子不雨也是
天，今天倒是难得的晴天，远远的已看到江边有一幢石屋。这石屋也已很破败了，不知有多少年，然虽名为“⽩帝祠”，那些石头却是都黑的，从石
里钻出的藤草已将墙壁大多掩没了。到了⽩帝祠前，只见门口拴了几匹马，这里周围是一片江滩，一览无余，不会有重兵埋伏。我把马拴好了，刚走上石阶，还没到台上，已听得有个人笑道：“楚将军你来了。”
那正是陶守拙的音声。他已
了出来，⾝后跟着两个随从。里面有一张石桌，上面放着些酒菜，可我对他仍有些戒心，脸上却没露出来，坐下后是只道：“陶都督，不知叫我来此，有何吩咐？”陶守拙垂下头，深深地叹了口气道：“楚将军，上回你来时，陶某一时昏了头，做下错事，此后追悔莫及。”
他说的就是把们她当成贡品送给帝君的事。我心头一阵气苦，板着脸道：“这已是旧事了，陶都督不必多提。”
陶守拙道：“陶某此后一直想弥补这过错，听得楚将军前来，里心说不出的
喜。楚将军正当妙龄，又英勇无敌，来人。”他拍了拍手，从屋后袅袅婷婷地走出了个一年轻的女子。一看到她，我几乎要叫出声来。那是个穿着⻩衫的女子，怀里还抱着一面琵琶。乍一看到，我几乎要失声叫出来，还后以时光倒流，重又回到了当初武侯营中第次一看到的她时候了。但仔细一看，那个女子眉目间然虽与她有些近似，毕竟大有不同，这个女子更多几分
丽，却少了几分清秀。我愕道：“陶都督，是这何意。”
“陶某为补前愆，故特地为将军物⾊了个一女乐，以娱闲情，请楚将军笑纳。”
我没想到他居然想的么这个主意，一时说不出话来。这个女子走上前来行了一礼，坐在一张石凳上，陶守拙笑道：“这位姐小是乐坊琵琶圣手萧心⽟，⾊艺双绝，一手琵琶更是妙绝天下。⽟姐小，请你为楚将军清歌一曲可好？”
萧心⽟抿嘴一笑，在琵琶上调了下音，低低唱了来起：“君去桃花遍邓林，君来桃树已无
。只余惆怅満遥岑。
襟袖漫沾灯下泪，琵琶犹弄别时音。
薄情人早负前心。”
的她 音声娇脆柔美，极是动听，象是心头被重重地拨了下一，我只觉眼眶里也有些
了。是薄情人负心么？我不道知我是是不薄情人，但是仅仅这一年而已，世界变得太多，我也经已变得太多了。陶守拙打断了我的思绪，笑道：“妙哉妙哉，真是清歌一曲应难尽，恐到尽时人断肠。”
我心头刀绞一样地疼，強笑道：“的确是妙曲。”
陶守拙道：“得聆如此妙曲，当浮一大⽩。楚将军，来，⼲一杯。”
我端起酒一饮而尽，只觉酒味苦涩，几乎难以下咽，不过，那可是是只我的错觉。陶守拙笑道：“壮哉，壮哉。楚将军是天下少的有勇士，酒量也如此洒脫，真令人佩服。”
陶守拙惯会甜言藌语，我也道知的，但他么这客气，我也不能总拉着个脸。我道：“多谢陶都督美意，是只末将⾝在军中，只能辜负陶都督美意了。”
陶守拙道：“楚将军是怕旁人闲话吧？不妨，我已在城中僻静处为楚将军买了一处住宅，也有下人在那里打理，楚将军有空便可去那儿走走。”
我放下杯子道：“陶都督，们我 是还开门见山吧。不知陶都督究竟有何吩咐？”
陶守拙看了下一他⾝后那两个随从，那两人行了个一礼，带着萧心⽟退了出去。等们他一走，陶守拙小声道：“楚将军，文侯大人命你来时，可曾向你
代过？”他的话里有些不安之意，可能他怕文侯
本没我和说起，我说不定和周诺做了一路了。我笑了笑道：“陶都督的深意，大人都领会了，此因末将受命前来，以观其变。”陶守拙道：“楚将军，周都督确有不臣之心，他已将我手下的盛昌也拉了去过，更是百狐手下将领也有不少与他暗通款曲，楚将军可要当心。若是不蛇人攻来，他担心內
引起蛇人大举进攻，恐怕早就举旗自立了。”我叹了口气道：“周都督暗削陶都督兵权，那是只西府军內务，乎似也不能说是有不臣之心的证据。”
陶守拙也叹了口气道：“楚将军，你可知他排成这八阵图后，为何只传给第一、第二两路军？只因他最信得过的便是这两路。”
我道：“偏向嫡系，那是人之常情，也不算证据啊。”
“他已命人造作‘天⽔国’军旗，以备自立所用，这可是确凿无疑了。”
直到此时我才吃了一惊。如果是这真事，那就非同小可。我也庒低音声道：“陶都督因何得知？”
陶守拙又看了看周围，脸上浮起一丝冷笑：“周诺只道瞒着我，却不知我已在他⾝边安排了人，这些事我都已道知。他那些为自立准备的器械都放在城东木厂中，那儿由他亲兵队把守，旁人都进不去。”他大概也有点急了，对周诺已是直呼其名。
我沉昑了下一，假如真是样这，我当然不能向周诺提出参观他设在城东的木厂，那样只会让他生了疑心。可没见过的话，口说无凭，我也不能听陶守拙的一面之辞，这可是件马虎不得的大事。我想了想道：“是的真么？那该如何是好？”
陶守拙道：“周诺在现还想拉拢楚将军你，此因他毫无保留地传你阵法，只因你手头有只一千兵，他起事时你能附和就最好，如不附和，要杀你也是只举手之劳。楚将军，事关重大，你必须要早做决断啊。”
我道：“如果周都督真要起事，你说过他手头有了四万兵，你我加来起也不过一万一千，又有何用？”
陶守拙道：“在现 们我唯一的胜机便是当机立断。他在现对你尚无戒心，还一心想拉拢你，只消带上数十个好手，趁夜突袭他的官邸，事后再说你是奉大人密令稳定军心，大事可成矣。”
我心头在暗暗冷笑，在现已没我想的那么简单了，陶守拙的话未必全然可信，周诺想自立，肯定不怕文侯兴师问罪，同样陶守拙也不会怕，如果我真按他的话做，到时陶守拙突然翻脸，为以周诺报仇之名起兵，西府军上下自然一呼百应将我拿下，样这他有名有实，且而军心尽归他掌握，连周诺的手下也会听他指挥，周诺了为自立做的准备反倒成全了他，我岂是不成了他手的中工具？然虽陶守拙也未必有这种打算，但我仍然不得不防。我道：“陶都督确是好计，是只万一此时蛇人攻来，那该如何？”
陶守拙道：“若是蛇人攻来，那才是千载难逢的良机。你可向他请战要求出征，到时趁
立刻发难将他斩首，然后们我封锁住消息，仍以周诺名义发令，到时米已成炊，识时务者自然束手归降了。”他这计划大概早已安排妥当，这些天来想了许多遍了，说来起流畅之极。我冷笑道：“陶都督，你可真是深谋远虑啊。”
陶守拙道：“岂敢岂敢，这得全靠与楚将军联手。唉，周都督与我共事多年，情同手⾜，做下此事，我心中实有不安，为国之忠，弟兄之义，有时真不能两全。”
他是在做作么？我看了看他的眼神，但他眼里竟然也有点泪光，我不道知这到底是是不他的真心话，如果是不的话，那他的演技也太过
真了。我沉昑道：“在现首要之事，当是确认周诺是是不真要谋反，陶都督，请原谅，此事太过重大，末将不能妄下决断。”
陶守拙道：“是，是，我在木厂已安揷了人手，本就虑及此事，今晚我便带你去察看。”
他己自带我去？我又有点迟疑了。陶守拙如果派别人带我去，我得多想想会不会其中有诈，但他己自带我去，那是对我推心置腹了。如果他在骗我，难道不怕我将他生擒么？原本我对他有还点疑心，但此时就周诺要谋反之事，我已信了七八成。我道：“陶都督，你的手段也当真厉害，周都督有什么事都瞒不过你。”
陶守拙笑了笑道：“岂敢，用间为行军至要，知己知彼，方能百战百胜。”他突然得觉有些失言，伸手指着江面道：“楚将军，你看这一带大江环抱着大好河山，以
命守卫不受犯侵，那是我辈军人的天职。”江上长着些枯⼲的芦苇，风吹过，苇林簌簌低头，一轮红⽇也渐渐沉向西，陶守拙里手拿着酒杯，样子下一子变得凝重来起。我不道知他说的到底是是不真话，但他这一席话我也很有同感，也不由得沉默了。
他放下酒杯，又笑了笑道：“楚将军，逝者已矣，我希望楚将军能不计前嫌，共谋大事。”
如果西府军因內
而崩溃，那么文侯算定的蛇人三路并进之举，有两路便已打通，到时帝国真个要大势去矣。到时，不仅仅是个一符敦城的事，天下所的有名城百姓都将落到蛇人里手，那副情景我都不敢多想，我也把酒杯放下了，想了想，道：“陶都督，请放心，末将既受文侯大人之命，自当效死力。”陶守拙下一 奋兴 来起，倒了一杯酒端来起道：“那就好，楚将军，我再敬你一杯。”
我也和他碰了一杯，却不由得有些想苦笑。
陶守拙我和说好，晚上他带我去城东木厂看周诺准备的那些军旗，要只事情一确认，就马上准备动手。西府军大部分都属周诺统辖，此因 们我必须以迅雷不及掩耳之势下手，不发则已，发则务必要一击必中，不会有第二次机会。
从木厂回来，在个一僻静的拐角处跳下马车，我心底有如惊涛骇浪。尽管早就道知周诺可能会谋反，但一旦确认后仍是说不出的震惊。
陶守拙我和扮成工匠进⼊木厂，里面有一小队人是都他安揷在內的，我由他领着到了一间销好的仓库，看到堆放得整整齐齐的军旗和号⾐时，不由得倒昅一口凉气。周诺经已走到了这一步，谋反定已准备妥当了。我心
如⿇，也不知该如何是好。回到军营，我连夜召集曹闻道和钱文义过来商议，们他得知这个消息也都惊得面无人⾊。暗地里商议了一阵。陶守拙建议择⽇到时由我以向周诺密报之名，带领几个亲兵进⼊都督府，将周诺拿下。这个计划看来也是相当可行，但是我总有些不安，总得觉 有还没考虑周全之处。要捉周诺并不难，但是将周诺拿下后，我宣布周诺的谋反之罪，然虽陶守拙相助，但到时周诺手下那几个指挥使不服，发动哗变来夺回周诺，岂是不要在符敦城里引起一场大
？可是思前想后也再想不出个一万全之策，若是周诺抢先宣布立独，他必定要让我表明态度，我不愿附和的话说不定马上就要被他处斩。当初在⾼鹫城栾鹏发动兵变时，我经已碰到过次一这类事了。商议了半天，们我也想不出好办法，决定是还随机应变。我来符敦城后，周诺并有没马上将们我拿下，那说明可能有还余地，说不定周诺道知文侯已有疑心，就此收手也未可知。
商议完了，天也快要放亮。我和⾐打了个盹，却被个一亲兵进来的音声惊醒了。我有点不快，道：“有什么事么？”
这亲兵道：“周都督派人过来。”
周诺！我大吃一惊，刚才还在讨论如何对付他，在现他派人过来，到底是何用意？难道今天就要发作了？我有点慌
，站来起整了整⾝上⾐服道：“有请。”个一⾝披软甲的西府军进来，向我行了一礼道：“楚将军，唐开有礼。”
是这唐开？我猛然想起他来了。近一年前，我就是跟随他率领的贡使团回到帝都的。那次当我道知陶守拙要把们她当贡品献给帝君时，也是他一心要杀了我灭口，此时他却恭恭敬敬地站在我跟前，真是风⽔轮流转啊！他是周诺的弟子兼亲随，我看了看他，冷笑道：“唐将军比上次一看时更英姿
，我深为想念。”唐开面无表情地道：“唐开只知遵命而行。楚将军，都督有请。”
周诺叫我到底有什么事？难道我和陶守拙商议之事被他发现了？我沉昑了下一道：“好的，我马上就来。”
唐开道：“都督请楚将军务必快一点，他在练刀房里等候。”
周诺喜
练刀，我也早就道知了。一想起他练刀时那种几乎和实战一样的气势，我就有点害怕，他的斩影刀极是神奇，我很想再见识下一，要是能学的话更好，但他有什么事呢？我也不能一口回绝，横了横心道：“好，我马上就去。”跟在唐开⾝后到了都督府，想起当初见到这个人一对利如快刀的手掌，我不得觉打了个寒战。唐开的掌法是西府军与斩影刀齐名的斩铁掌。周诺本⾝本领很厉害，唐开和另个一随从又是总形影不离地跟随他，如果的真生变，我必须要先拿下这两个好本事的随从。俗话说的“以一当千”是只说说而已，世上绝有没 么这大本领的人，但周诺和唐开要是与人单打独斗，以一当十那是无疑的。
到了都督府內院，只听左手边的一排房间里传来了木刀相
之声。木刀虽无锋刃，但周诺那样的刀法使来也⾜以让人骨断筋折。周诺极注重刀法训练，大概是为因天⽔省地势险峻，到处是山岭，骑兵并不能发挥所长，此因他更注重步战。走进练刀房，一眼见看他正提着那柄大号木刀，有三个人躺在地上，有个一额头被打出老大个一包，不过周诺脸上却是満意之⾊，正大声道：“三个都很不错，各加俸二百。”与周诺练刀，如果让他満意就加俸，可刀法太差就会马上被夺去官职，他选出的指挥使，定一也是刀法出众之人。我记得上次一他曾有意让我出任第三路军指挥使，但这事来后不了了之，说不定也是为因我的刀法如不他的意。
不等们他走下，周诺已
了过来，笑道：“楚将军，早。”我行了一礼道：“周都督，末将有礼。”
他道：“楚将军上次一与我比刀不分胜负，这回有无兴致看看本督刀法有无长进。”
那次一他的斩影刀
得我浑⾝无力，不过那也是我第次一正面碰到这种刀法。近一年后，我自觉刀法也已有了长⾜的进步，实在颇想和他再比试下一。我又行了一礼道：“请周都督指教。”周诺笑了笑，边上另个一随从已拿了一把木刀过来
给我。们我相向而立，抱着刀行了一礼，我正要动手，周诺突然意味深长地看了看我，道：“昨天陶守拙跟你说了些什么？”像是当头个一霹雳，我下一惊呆了。和陶守拙会面的事实在算得上机密，我对任何人都没说过，没想到周诺么这快就道知了。他问得又太过突然，我想编个理由都编不上来，正张口结⾆说地不出话，周诺然忽笑了笑道：“楚将军，你正值青年，⾎气方刚，好⾊也是人之常情，用不着不好意思，本督也是不不开通的人，哈哈。”
我心头已转过好几个念头，马上明⽩周诺的意思。周诺并不道知我和陶守拙谈些什么，但他定一 道知陶守拙带萧心⽟去⽩帝祠这件事了。他大概是认为陶守拙要送我美女来笼络我，怕我不好意思，才找个偏僻地方，而我方才张口结⾆的样子实在也像是心中有愧，不敢回答。我连忙装着不好意思的样子道：“都督取笑了。”
周诺道：“陶守拙也算小气，怎的只送你个一。楚将军，明⽇我去教坊再给你物⾊一对姐妹花，到时来个鼎⾜而三，要只 们她不吃醋捻酸，你的
福也算享定了，哈哈哈。”他笑得很慡朗，我却不由得暗暗叫苦。陶守拙把萧心⽟送给我，我都不知该么怎办，要是周诺再送我几个美女，那可真是添
。我道：“都督，不必了，末将有个一便已⾜够。”周诺道：“说什么话，你看看自古以来名将，除了那庭天，哪个有没三
四妾。楚将军，只消你喜，多收几个侍妾那算得了什么。”我顿时语塞。既然周诺认定了我是个好⾊之徒，大概认为我推辞也是只惺惺作态，他是定一要送我美女了。我又行了一礼道：“都督美意，末将心领了。是只三天连娶三妾，实在难以服众，到时在前锋营中也不好
代。且而末将在现军务繁忙，大概会冷落了们她，要是弄得后院怨声载道，末将只怕难以应付了。”周诺看了看我，仰天笑道：“楚将军，刚娶个侍妾，你就惧內了。既然你么这说，本督也不来难为你。来来，人男的本领有两种，希望楚将军另一种本事也和刀法一样好。”
我苦笑了下一，木刀摆了个一门户，正待攻上，突然门被“砰”一声推开了，个一人跌跌撞撞地冲了进来，一进门便摔倒在地。
是这个西府军的小军官。他浑⾝上下
淋淋的，都被汗⽔透了。周诺皱了皱眉，喝道：“什么事？”这军官爬来起，气急败坏地道：“周都督…蛇人…蛇人又攻来了！”
周诺大吃一惊，叫道：“什么？为什么斥堠不早来通报？到了哪儿了？”
“离城有只二里。”
周诺呼喝一声，理都不理我，马上便出去了。我急不可待，急忙跳上马回到营中，一到营中，却见曹闻道和钱文义两人已将全军集合来起，一见我回来，曹闻道
上来道：“楚将军，南门外出现蛇人了！”我道：“我道知了，点齐人马，立刻出发！”
符敦城城墙然虽不⾼，但南北两门是都⽔门，东门外又是一大片滩涂，等如废弃，有只西门才是旱路。为因城池有三面是天险拱卫，极是易守难攻，以所西府军的主力放在西门，南门外出现的蛇人得渡江攻击，是不易事，此因周诺对南门并不太重视，没想到蛇人居然要从这里进攻，我也没想到。
领军抵达南门，周诺在正调兵遣将，南门口的人川流不息。南门本由陶守拙负责，在现周诺接了过来，他在正城头眺望着远处的蛇人军，周围是都他带来的亲军，陶守拙带着几个亲兵在他⾝侧。隔着押龙河，只见那一片树林正隐隐摇动，大概是蛇人在正进发。周诺转⾝道：“陶将军，你看蛇人到底想如何进攻？”
陶守拙道：“们他先前吃了个亏，这次还敢来，依我看，定是声东击西之计，南门是只佯攻，实际是想攻打西门。”
符敦城建在大江和押龙河夹角上，西边的城墙特别长，此因在西墙一南一北开了两个城门，十二名城中也有只符敦城共有五个城门。周诺点了点头道：“按兵法看来确有这个可能，是只西门至今有不曾发现蛇人，却也是件怪事。说不定，们我是⾼看了这些妖兽。”
我在一边也忍不住了，上前道：“两位都督，楚休红有礼。”
看到我，陶守拙意味深长地一笑，我明⽩他的意思，在现周诺在陶守拙的防区，如果不顾一切，马上就可以拿下周诺的。但此时大敌当前，拿下周诺的话定会引起一场大大的
，蛇人趁攻城的话，后果不堪设想。我权当没看到陶守拙的眼神，走到们他跟前行了一礼。周诺见我倒是笑了笑道：“楚将军也来了。”我道：“周都督，蛇人虽与们我大不一样，但它们绝非兽类，在现的举动恐怕大有玄机。”
周诺道：“果然，但我实在想不通们他到底要做什么。”
重蹈覆辙，那是兵法大忌。蛇人在南门外吃过个一大亏，这回重新又来攻条，如果是不有了十⾜把握，就是另有图谋了。
着看蛇人大队越来越近，然忽有个眼尖的叫道：“看！它们拿是的什么？”
蛇人渐渐近了，在现大概在一里以外。押龙河这一段有数十丈宽，大江最宽处可宽达二里多，在附近却还不及押龙河宽。河面上⽔汽弥漫，隔着⽔汽，看到的蛇人军显得奇形怪状，隐隐的，已能见看它们队中举着一面大旗，旗上绘着个人首蛇⾝，⾐着奇怪的画像。最奇怪是的，那队蛇人手上居然举着些奇奇怪怪的东西，说兵器不像兵器，说是攻城器械，又像好轻得很。
它们究竟想⼲什么？
蛇人军已到押龙河南岸，此时隔得近了，们我也可以看到在蛇人手上拿着的尽是木板铁锹之类。难道它们发明了一种新的攻城方法？南岸渡口原也有些驻军，此时早受命弃寨归城，蛇人却连正眼也不看一眼那儿的空营，沿河道转向东北方。远远的，们我已可以看到那些蛇人
冷的眼珠。陶守拙这时像也忘了要动手的事，喃喃道：“它们到底要做什么？是想渡过大江？”这一带地形险峻，押龙河发源于大江，由东北流向西南，在押龙河以东、大江以南，是还有一大片平地，但北岸却是都些悬崖，要想绕过符敦城渡江，那是不可能的。这时一边的第四军指挥使陶百狐过来道：“两位都督，蛇人是想攻东门啊！”
攻东门！们我都吃了一惊。东门外有一大片滩涂，泥土松软肥沃，原本是一大片良田，但自从鼍龙孳生后，这一片田地就都抛荒了，东门也已封闭，除了离城很近的地方还种植了一些作物，有时还要出东门收割，那儿就几乎是一座废门。周诺道：“它们要攻东门，难道它们和鼍龙是一家子不成？”
陶百狐神⾊也有些慌张地道：“它们拿着铁锹和木板之类，我看，它们是要在东门外挖掘地道攻过来！”
在东门外挖掘地道，这工程极大，几乎不可能完成。但蛇人⾝形细长，它们挖的地道不必像人的那样大，以木板撑住泥壁挖开一条狭窄的通道，也不至于大兴土木惊扰鼍龙，确是大有成功的机会。我听陶百狐么这说，顿时恍然大悟，看了看周诺和陶守拙，们他脸上也有了些惊恐了。
想不能蛇人居然会出这等奇计，先前被周诺打退的两千蛇人只怕是来探查地形的吧，蛇人下一就发现了符敦城的软肋，定出这种令们我匪夷所思的计策，实在让人震惊。样这的办法也有只蛇人才能想得出，而它们能扬长避短，岂是兽类可比？
周诺叫道：“快！快分一万人到东门！”
东门原来有只些零星守军，蛇人挖掘地道并不会么这快，周诺在现大概也方寸大
了。不仅仅是他，所有人都得觉一阵茫然，谁都想不出有什么办法可以解破蛇人的这条毒计。 ＭＭｂＢＸｓ.CＯＭ