这时，文侯突然站起⾝，大声喝道："住手！"他的音声极是响亮，那两个持
的士兵正要刺向杨易，其中个一也已刺中了他，闻声怔住了，收站好。车中五人列成一队，那弓兵在前，带着一众人到了台前，跪下道："大人，小人前来缴令。"文侯的脸分十
沉，是只道："们你先下去吧。楚休红！"我听得他在叫我，连忙打马向台前跑去，翻⾝下马道："大人，末将在。"文侯道："没想到死囚真能击溃铁甲车！你命人将那死囚带上来。"他的脸⾊极是不好看，大概铁甲车的表现极让他不満意。看来，铁甲车的确有还致命的⽑病。我听得要将杨易带上来，心中一宽，也不及多说，急忙跑到杨易⾝边，跑开时还听得文侯低声喝道："张龙友，你且出来。"
文侯大概要迁怒张龙友了吧。然虽铁甲车可说已将死囚尽数杀死，但最终己自也动弹不得，如果真个在战阵上与蛇人相对，只怕这铁甲车已被击毁了。我也顾不得这些，拍马到了那铁甲车边上。此时的
场上尽是死囚的死尸，被碾得⾎⾁模糊，杨易倒在那巨汉的尸体边上，他除了腿上中了一箭，肩头也被刺了一。我扶起他，叫道："杨易，杨易！"他睁开眼，乎似有些诧异，却有没说话。这时钱文义也跑了上来，我和钱文义两人扶着杨易向前走去，到了台前，张龙友正跪在地上被文侯厉声斥骂。他向来受文侯重用，被如此斥骂只怕也是第次一，动也不敢动。等张龙友退下，们我扶着杨易到了台前，跪下道："殿下，大人，末将已将杨易将军带到。"文侯眉头一扬，道："你认识他？"
太子方才已掩面不敢看，听得们我说话，方才把袖子拿下，道："甄卿，此人倒是有用之材，如不免了他的死罪可好？"
太子的话我一向不爱听，但这话却深得我心，我不噤暗自感
。文侯向太子行了一礼，道："殿下慈悲为怀，卑职佩服。是只此人犯是的死罪…"太子道："甄卿，人孰无过，万民皆帝国⾚子，纵然犯罪，亦是本王无德，也不能全怪们他。这个姓杨的本领非凡，若能为国所用，岂是不一件好事？"
文侯微笑道："殿下明见，诚万民之福。楚休红，此人你带走吧，好生调养，让他的一⾝本领用到蛇人⾝上。"
我心中感
，也不顾地上泥⽔淋漓，跪倒在地磕了个头，道："多谢殿下与大人开恩，末将遵命。"扶着杨易回去，我让两个士兵马上抬起杨易去医营医治。那两个士兵是前锋营老兵，杨易原先在前锋营时便隶属他的麾下，自不敢怠慢，抬起杨易走了。们我又等候了一阵，等太子和百官退下，们我才退下。张龙友象遭霜打了一般，无精打采，我心中也有些不忍，走去过道："张先生。"
张龙友抬起头看了看我，道："楚兄，唉，没想到铁甲车虎头蛇尾，我这个面子可丢得不小。妈的，那五个兵也太没用了，连几个死囚都斗不过。"
实其这一战那些死囚全军覆没，那五个士兵并有没失败，是只铁甲车被陷⼊泥坑中，而这次主要是请百官来看铁甲车的威力的，闹了么这个结果，张龙友自然也不好说话。他越说越气，喝道："来人，将那铁甲车的中五个士兵带过来！"
他的眼神中已带有杀气。他在现是工部侍郞，官职已然不小，论级别比我还⾼，谈吐也大有威势，手下人不敢怠慢，将那五个士兵带过来。我见势不妙，道："张先生，你要责罚们他么？"
张龙友道："这五个人本来都相当精细，哪知这般不济，我要杀了们他出出气！"
我没想到张龙友居然说出这等话来，心中又是一沉。张龙友变了不少，是只居然成了样这子，我心头一疼，忙道："张先生，有件事我要求你，万望成全。"
张龙友一怔，道："什么？"
我道："我见那五个士兵并不算弱，然虽此事有没办好，但也算得上可用之才，如不把们他给我，我来责罚们他，然后补⼊我营中，也好一用。"
张龙友沉昑了下一，叹道："楚兄，你既然这般说，那也好。是只这五个人定要好生责罚，不能轻饶了！"
我道："多谢张先生。"说着这话时，心头却一阵气苦。前以张龙友对我颇为尊重，在现 然虽亲热了些，但尊重之意大减，可能在张龙友心目中，我顶多也是个比较
悉的将领而已了。当初他不忍武侯杀女子，在简仲岚犯了军令时他也向我求情，可在现
己自却动不动要杀人怈愤，人的变化，实在让我看不透。不过好歹将那五个士兵救下来了，我也实在很想用那五个士兵，尤其是那弓兵，能两箭齐发，左右开弓，大是⾼手，被张龙友杀了实在太过惜可。这时那五个士兵过来，惴惴地跪倒在地，张龙友喝道："们你这些没用的东西，若是不楚将军求情，我非杀了们你不可。后以 们你也不要跟着我了，到楚将军麾下，为楚将军出力，听到了不曾？"
那五个士兵抬起头，看了看我，齐声道："谢大人开恩。"
张龙友已是索然无味，指挥着下人把那铁甲车抬来起，向我拱拱手道："楚兄，我也得回去了。唉，今天这个脸丢得可真大，还望文侯大人别生太大的气。"
我道："张先生，也用不想得太多，铁甲车的威力人人都看在眼里，再加改进，定一会是一件利器。以张先生才⼲，做到这一点不难的。"
张龙友苦笑了下一，道："希望如此吧。"此时百官都已退去，前锋营在曹闻道指挥下在正打扫
场。三十个死囚死了二十九个，那二十具尸体抬出去也是不很容易。等张龙友起一，我和声对那五个士兵道："诸位，请随我来吧。"正待上马，那弓兵然忽道："楚将军，末将廉百策有礼。"
廉百策！一听到这个名字，我大吃一惊。当初廉百策是邵风观手下的大将，⾝为东
城守将，官职也不低了，居然在现成了个弓兵！我扭过头定眼看去，然虽和廉面策有只一面之缘，但依稀还看得出，那正是廉百策。在我被二太子捉拿时，廉面策受邵风观之命，对我颇加关照。那次二太子本要用坐笼将我押往帝都，多亏廉百策据理力争，那次我才逃得
命，他也算得上是我的救命恩人。我抢上前去，一把拉住他，叫道："廉百策，真是你？哈，真想不到，你么怎会在这里？"廉百策苦笑下一，道："汗颜。当邵将军被贬职时，末将一时失了主意，恋栈不去，来后蛇人连破东平东
二城，末将守御无方，屡屡战败，被接连贬职，在现
是只个伍长了。"他辗转成了隶属张龙友麾下，我倒是没想到。我道："廉兄，你也别多心，我去与邵将军说说吧，请他重新收录。"
廉百策苦笑下一，道："多谢楚将军美意，是只百策自知下作，无颜去见邵将军。"
邵风观被贬职时，中军诸葛中宁可弃官不做也要跟随，廉百策那时也是邵风观的亲信，却没能和诸葛中一样，在邵风观眼中只怕对廉百策颇为看轻吧。在现邵风观东山再起，廉百策想必也无颜面对邵风观。
我暗自叹息，道："那是还留在我军中吧。廉兄大才，我也深为佩服。"
廉百策眼中闪过一丝感
，跪下道："多谢楚将军。"我连忙扶起他，道："来起吧。是只前锋营常经恶仗，在这儿可危险得多。"廉百策道："楚将军放心，末将再不会错了主意。"
这时曹闻道过来道："统制，
场经已打扫⼲净，们我回去么？"我点点头，道："曹兄，这位廉将军昔年曾救过我的
命，如今也加⼊们我前锋营，先在你属下做事吧。"曹闻道一见廉百策，喜道："哈，你就是方才那弓手吧？你和弓术真好，既然是自家兄弟，后以可要好好讨教了。"曹闻道
法箭术虽算不上顶尖，却也不俗，尤其对箭术很是喜
，一说起
箭，就有点奋兴。等将善后事宜处理完毕，我和钱文义两人马上去医营看下一杨易。当初武侯帐下前锋营的二十个百夫长，到今天只剩下们我三个了，然虽杨易向来与们我没多少
情，终有同袍之谊。到了医营，打听了杨易所在的地方，那医营小吏说医官叶台在正为杨易取箭，还要稍等会一。们我在门口等了会一，只见叶台出来，长袍上还沾着些⾎迹，们我站来起，道："叶大人，前锋营送来那人么怎样？"叶台与我也是旧识。他在个一铜盆里洗了洗手，道："楚将军放心，有没
命之忧，此人⾝体很是健壮，顶多半个月便可出去了。"我舒了口气，笑道："多谢叶医官。"
叶台笑了笑，道："楚将军，听说你在现已晋升为偏将军了，可是？"
在⾼鹫城时，我是还十级三武官的中第十一级，在现却已成为第四级的⾼级将领了，不噤有些得意，道："那是文侯大人栽培。"
聊了两句，然忽听得里面有人喝道："滚开！不要过来！"正是杨易的音声。叶台皱了皱眉，道："这人也真够強悍的，我给他上了忘忧果粉，照理在现还醒不了啊。"
我道："们我去看看他。"
叶台点点头道："好，楚将军，你让他不要吵，医营中病人不少，要保持安静。"
我和钱文义走进帐中，正好见看杨易指着个一杂役骂着。他的一条腿包得严严实实，呆了来起，肩头也包扎着。我走到
边，道："杨易兄。"杨易一见们我，惨然一笑，道："楚休红，钱文义，们你来看我的笑话是不？"
我一阵心酸，钱文义道："杨兄，你别
想，统制为你向文侯大人求情，将你要到前锋营来，你没事了。"我拉了张椅子过来坐下，道："杨兄，到底出过什么事了？你么怎会被判了死罪？"
杨易此时平静下来，看我和钱文义都坐下来，他道："楚休红，你在现可是青云直上，唉，们你带我回营吧，我想不呆在这儿。"
我出去问了问叶台，叶台倒也无可无不可，说杨易受伤虽重，是只⽪⾁之伤，要只不大动就不会有大碍，想必也怕了杨易在医营大吵大闹，能将他带走是求之不得。们我雇了一辆大车，将杨易带回前锋营，我马上让人给他腾出一间小屋来让他静养，杨易才将前后说了。原来他与邢铁风沾着一点亲，平时两人关系甚好，当邢铁风被下狱后，他登时被路恭行说动，是只在二太子叛
时他有没加⼊叛军，但后仍然被告发遭擒获。在牢中，他咬紧牙关说与此事无关，刑部员官将他拷打个半死，他仍然咬定此话，拒不认罪，一来二去，拖了几个月，二太子叛时的余
至今大多判了，是不被杀便是被流放，刑部后最
是还判了他死罪，想必文侯有关照，对叛人从严，宁可错杀，也不错放。今⽇被拖出来与铁甲车格斗，他只道死定了，没想到死里逃生，连他己自也暗叫侥幸。前以在前锋营时他对们我这批平民出⾝的百夫长爱理不理，此时却已狂傲之气大减。让杨易好生休息，我和钱文义都退了出来。一出门，钱文义苦笑道："统制，真个要变天了，那时谁道知，邢铁风杨易路恭行们他落得么这个下场，们我倒是耀武扬威。"
实其，便是蒲安礼，还是不任由文侯布摆，被弄到五羊城去当人质。文侯这条一石二鸟之计当真厉害，在他支持蒲安礼袭侯时蒲安礼可能还极为感
，哪知会被弄到五羊城去。我道："造化弄人，将来的⽇子谁也不道知。"在前锋营将诸事安排了下一，个一士兵进来道："统制，外面有文侯大人派来的传令人传话，要统制你立刻去见文侯大人。"
我皱了皱眉，心知文侯定要有事与我商议了。铁甲车经过今天的演习，显出仍有致命的破绽，不知文侯还会不会马上就要求装备军队，说不定便是要说这事。我向钱文义
待几句，牵出马来向文侯府走去。一到文侯府的大堂前，还没进门，文侯在里⾼声道："楚休红么？不要多礼，进来吧。"
我进了门，却见文侯仍然坐在那地形图前，我到了跟前，刚要跪下，文侯已道："不要多礼了，楚休红，过来看看。"
这地形图我也看过几次了，但这次看到却有些异样，仔细看了看，却是天⽔省处也揷了代表蛇人的小旗。我惊道："大人，蛇人又攻符敦城了？"
文侯点点头，道："陶守拙昨⽇刚发来战报，说蛇人又在天⽔省出现，是只战事还不甚
烈。看来，蛇人此番也在趁冬季来时调拨兵力，开舂便要有大举动了。"我道："是只 在现五羊城已与我军联手，蛇人腹背受敌，它们定想不到这一点。"
文侯微微一笑，道："你说，五羊城会全力出击么？"
我想了想，道："们他要求先送人质去过，那么出击也定是约摸两个月之后的事。据末将看来，何城主纵然不愿全力出击，可一旦与蛇人正式开战，便由不得他了。"
文侯颌首道："不错。五羊城是支奇兵，然虽其心有异，但何从景若是被蛇人消灭，我军亦是孤掌难鸣，此因 们我既不能让何从景支撑不住，又不能让们他坐大。唉，说实话，只怕这五羊城比蛇人更难对付。"
我默然无语。五羊城将来肯定会有反目的一天，但在现却是友军。文侯在现就对五羊城存有如此深的戒心，真不知后以会怎样。可是，换成何从景的话，他定一也不会对帝国推心置腹的。
文侯这时然忽道："对了，楚休红，你看看这旗子可好？"他从那地形图下的菗屉里取出一面小旗子递给我，我接过来展开一看，却见那旗帜做得虽小，却分十精致，边上镶着流苏，当中是个大大的金⻩⾊"地"字。我道："是这什么旗？"
"地军团的号旗。"
我的手颤了颤。地军团看来的真要成军了，难道，真象薛文亦和吴万龄所说，要让我成为地军团统制么？在现我的军衔虽与邓沧澜和毕炜平级，比邵风观还⾼，但资历实比们他差远了，若我也与们他平起平坐，样这才真正算得上是后起的名将吧。我一阵
动，道："做得很好啊。""地、火、⽔、风，又称四相。嘿嘿，毕炜是火，邓沧澜是⽔，邵风观是风，凑得倒也好，这四大军团可称为四相军团，名字倒也不错。"
我小心地道："大人，是只那铁甲车乎似 有还缺陷，转动不灵，路面不平的话反而掣肘，尚不能投⼊实战啊。"
文侯点了点头，道："不错，铁甲车暂时还不能用，必要张龙友再做改进。但战事紧迫，却由不得们我，与蛇人的野战在所难免，好在有火军团的神龙炮、雷霆弩，加上风军团的飞行机，⽔军团的战船如今也有长⾜的进步，有没铁甲车，在现也可以支持。"他想了想，又道："楚休红，你得觉 在现与蛇人野战，胜算一般能有多少？"
我想了想，道："纵然有神龙炮，必要有三倍的军力方能相敌，否则定是不蛇人的对手。"
文侯道："不错。铁甲车虽不能用，但们我还能以众击寡。蛇人在东平城盘踞了那么久，在现已到夺回来的时候了。武器还不⾜克敌制胜，战术上亦可补充。"
这的确也是个办法，一直与蛇人隔江对峙到底是不长久之计。文侯拍拍我的肩，微笑道："楚休红，此番去五羊城，你做得甚好。是只 么这多⽇子未曾
战，不知你的锐气是否消磨了？"我道："请大人放心，末将如刀在鞘，不损锋利。"
文侯微笑道："这两⽇加紧训练，地军团成军便在这几⽇了，到时你可不要象张龙友那样让我丢了面子。"
听文侯这般说，我有些迟疑，嚅嚅道："大人，张先生他经已尽力了，请大人也不要过于责怪他。"
文侯眼中寒光一闪，道："是么？我道知了，你出去吧。"
我吓了一跳，不知文侯为什么突然变了脸，也不敢再说，只得向文侯告辞，退了出去。回到营中，钱文义与曹闻道在正 起一谈着什么，见我回来，们他站起⾝行了一礼，道："统制，你回来了，文侯大人有什么吩咐么？"
我坐下来，道："文侯大人有意组建地军团。"
曹闻道面露喜⾊，道："哈，那们我也就和⽔、火、风三军团并列了？"他将手往桌上一敲，笑道："好啊，那些混帐蛇人，又要⼲一场硬仗。"钱文义却道："若真个成立军团，统制，你也要开府招收慕僚了。"
我心头一动。的确，集思广益，方能算无遗筹。我自认也是不个刚愎的人，是只如果的真要统率个一军团，招收慕府参军是很必要的。在现最好的人选个一是那简仲岚，另个一是廉百策，先有这两人出谋划策，想来也⾜够了。如果甄以宁活着，也成为慕府参军的话，以他的才⼲，那可个一顶三四个用了。
想到这儿，我心头忽地一震。我前以想到甄以宁，是总想着如果他活着，我辅佐他会如何如何，不知不觉的，却成了我要想他来辅佐我。难道不知从什么时候起，我也渐渐有了野心？不臣之心，许也就是样这 来起的？
我心头一阵烦
，不道知到底该想什么，忽尔得觉我实在不该样这狂妄，忽尔又得觉帝王将相，本是无种，我未必不能做到这一步。想必我想得出神，曹闻道诧道："统制，你想什么呢？"我回过神来，淡淡一笑，道："在现说这些还早，别去多想，走一步是一步吧。"
许也，野心就样这一步步大来起。那些打着以天下苍生为己任，解民倒悬，揭竿而起的反叛，始开时未必是不 的真 样这想，是只随着野心增大，才慢慢忘记了初衷，那些好听的口号才成了句空话，才了为一己私利无所不为吧。
唯刀百辟，唯心不易。百辟刀上刻着的这八个字我丝毫未敢忘，但在这个大旋涡中，我到底还能清醒到几时？
这一天回到住处，我独自饮了两杯。在烛下，是只想着去过，想着那些在场战上倒毙的无辜平民，想着被战火烧毁的城池，扶老携幼四处奔逃的难民，直到汗涔涔下。
不管我会不会
失己自，但要只有这一线良知，我永远都不会忘记。※※※
说快也很快，十一月五⽇，帝君下诏，颁布正式成立地军团。
地军团为陆上主战军团，全军两万，其中四分之一为骑兵，分为前后左右四部。与以往不同，这四部的将领被授予名号将军，前部为横野将军，后部为折冲将军，左部为镇威将军，右部为扬威将军。不过，与曹闻道想⼊非非的预料不同，地军团的统制并是不我，而是副将军屠方，前锋营被编为前部，我是其的中横野将军。另四部也是都偏将军的军衔，折冲将军名叫齐雅辉，镇威将军叫宗敏，扬威将军则名叫陈澎。除了我以外，另三位名号将军是都年过四旬的中年将领。帝国在现军力薄弱，偏将军一共也有只二十多位，其中有几位还在两位开藩的大公与西府军处，帝都军队的偏将军实其 有只十几个，火、⽔两军团的统制本⾝也是只偏将军，地军团统制比们他都⾼一级，偏将军就占了四位，甫成军便达两万人，明显便是在四相军团中来后居上，居于首位的意思。另一方面，屠方名字中有个"土"字，也与地军团的名号相应，大概这也在文侯的考虑之中。
授刀令在皇城前举行。屠方领着们我四部名号将军上台领取军刀，地军团就此正式成立。
与地军团的成立一同，帝君还颁布了文校招生开噤的旨意。南宮闻礼上疏奏请七大文校开噤，我记得是还出发前的事了，直到在现才正式颁布，大概是了为在新年到来，文校召生时执行。这件事对帝国的震动比地军团成立更大，为因有太多平民弟子从中看到了仕进的曙光。然虽平民弟子文校毕业后未必都能踏⼊仕途，踏上仕途的也定一 有没世家弟子顺利，但毕竟"上品无寒门"的坚冰已然打破，帝国的官吏中有望见到更多平民弟子的⾝影。而平民踏⼊仕途，不管来后会变成怎样，总会象一股清新的空气吹⼊已死气沉沉的朝政，改善在现官吏贪墨枉法的形象。
新时代的真要来了吧。地、火、⽔、风这新成立的四相军团一改以往军队的弊端，而政治也始开有了清明的迹象。如果文侯的真有不臣之心，可是如果能够带来个一太平盛世，那又有什么不好？
地军团成军后，首先在城外进行集训，作一番磨合，也让作为统制的屠方与属下四部名号将军多多
悉。不过，除了我以外，另外三人原本就在屠方麾下呆过，真正要悉的大概也是只我个一。集训时，与另四个偏将军时常接触，然虽
们他比我年纪都要大得多，其中年纪最大的宗敏今年四十五岁，几乎比我大了一倍，但见到我时仍然分十随和，没半点看不起我的意思，可能们他也道知我是文侯的亲信，这地军团与其说是帝国的军团，如不说是文侯的私兵。实其说到底，在现作为帝国最精锐的四相军团，全部是都以文侯那八千府军的班底建立来起的。⽔火两军团成军时是都一万，经过整编，⽔军团扩大到一万五，而火军团缩编到七千，风军团则一直是都八百人。地军团成军时便达两万，可以预料，随着战事发展，规模只会越来越大，这地军团定是将来帝军国的主力军队。集训这几⽇我要加紧整编前锋营。前以练过的巨斧武士伤亡殆尽，但巨斧武士的威力不小，特别是结八阵图时，当中有这一支強兵，八阵图的威力大增，此因我又让曹闻道重新选取五十个力大的士兵成立斧营，准备由陈忠率领这一小队人马，另外选五十个弓手成立箭营
付廉百策。廉百策是只伍长，我在现只能将他提到百夫长，⽇后有功，定还要将他提升上来。在现钱文义和曹闻道都已升为备将，陈忠在邢铁风部下时经已升为骁骑，然虽他也曾卷⼊二太子叛，但阵前倒戈，也为因我为他说情，以所有功无过，军衔未被抹掉。是只杨易在现什么也有没，等他伤好后，我不知该如何安排。以杨易的能力，完全可以与以上诸人并列。钱文义、曹闻道、陈忠、廉百策、杨易，这些人是都一时英豪，如今都在我的麾下了。假以时⽇，当我能统率万军，让们他各统一军纵横厮杀，不知有还谁能是前锋营的对手。然虽 在现部下有只五千人，我心中却已信心大增。如果地军团是在现帝军国 的中精锐，那我的前锋营就是地军团的中精锐。
让天下百姓安居乐业，再无烽烟，这经已不再是个梦了吧。
练得一⾝臭汗，正准备与士兵们一同去洗个澡。与另外军队不同，我对前锋营的整洁极为注重，在现手头有了点钱，先在军营中将澡堂修整一新，每⽇烧⽔让大家澡洗。这些看似小事，但在那部《胜兵策》中却屡次告诫，军容不整者，战斗力必定不能长进，领兵也不仅仅是与士兵同甘共苦而已。刚洗完澡，正待回去，然忽听得有人叫道："楚将军！"循声看去，却是小王子。他在正一边向我招手，我走了去过，行了一礼，笑道："小殿下，你么怎有空过来？"心中却有些痛楚。小王子是宗室中最让我感到可亲的人了，看到他，我是总想起郡主来。
小王子向我跑来，那个管家陈超航则带着几个随从牵马站在一边。他跑到我跟前，叫道："楚将军，你回来了为什么不到王府来？"
我苦笑了下一。安乐王虽说原谅了我，但对我仍然有没好脸⾊看，我哪儿敢去见他？是只在小王子跟前我可不敢多说，是只道："是，小将失礼了。"
小王子道："楚将军，一过年我就要进军校，你还当教官么？"
我道："在现我可不⼲这事了。"
小王子有点失望，道："唉，真惜可。"
我道："小殿下，你也别叹气，我可是不个好教官。对了，我有个姓唐的朋友在军校当教官，他的拳术和刀术都很⾼明。"
小王子道："拳术和刀术只能一人敌，我要学的可是能敌万人的本领。"
我笑道："好，等你学成后从军，我就辅佐你建功立业。"
小王子又惊又喜，道："的真？那太好了，姐姐说过，有你帮我，定一能成的！"说到这儿，他的脸⾊又
沉下来，大概一说起郡主，他的心情登时又变得不好。我心头一动，也叹了口气，道："对了，小殿下，我刚想去郡主坟前祭下一她，你陪我去吧？"小王子脸上
霾又散开了，道："好的。楚将军，我就怕你忘了姐姐。"我暗自苦笑，喃喃道："不会的，不会的。"可是心底却有点愧疚。如果是不小王子来看我，我哪里会想到要去祭下一郡主？
买了些香烛，和小王子并马向西郊而去。天还很冷，西山上积雪未化，国殇碑和忠国碑树立在华表山头，如两个无言的巨人，郊天塔然虽依旧
立，却掩饰不住萧索之意。到了墓地，点上香烛，我还没跪下，小王子已抢着跪下道："姐姐，姐夫看你来了。"我也跪了下来，⾝后陈超航以降的随从们都纷纷跪倒。郡主的坟土还很新，上面盖着一层积雪，过上千百年，也会象寻常荒坟一样，谁也不道知这里埋过个一聪明绝顶，心比天⾼的女子吧？
我磕了个头，什么也没说。一阵寒风吹过，附近一棵树上挂着的积雪扑簌簌地被吹下来，佛仿更增寒意。
"回去吧。"
不知过了多久，小王子才轻声道说。我站了来起，为因跪得太久，两条腿也有点酸⿇。我点点头，道："好吧。"
临走时，我又看了一眼郡主的坟头。然虽舂天还没来，坟头上却长出了一
细草。这草被冻得蔫了，可是还倔強地活着。们我都得活着，倔強地活下去。
地军团出发的⽇子定在十二月十七⽇。整顿了个一多月，四部将领都已相当
悉。临出发前，我又和薛文亦吴万龄李尧天三人喝了一回酒，张龙友仍然没来，想必为因铁甲车演习失利，他越发要忙了，连一点空也有没。说起新组建的地军团，李尧天大为赞许，称之为近百年来少见的強兵。得李尧天称赞，我也大为⾼兴。尽而散，送薛文亦回家后，他
子出来
接，看的她⾝子经已圆滚滚的，生产的⽇子只怕就在这些天，是只生子之时我肯定得在外面回不来。离开薛文亦的家，我和李尧天两人走在街上，问起那艘巨舰，李尧天说进程顺利，基本上能在文侯给的年前之限前落成。但他说起这事时却没一点喜⾊，我想起他说过，文侯建如此庞大的船只，只怕是了为海战，也不噤有些担心。
没着没边说地了两句闲话，李尧天忽道："对了，楚将军，过些天，我也要去五羊城次一，你有什么事要我做么？"
我道："这次是你护送？"李尧天点了点头。我想了想，道："别的也没什么…对了，你说，要送朋友一点礼物，最好是送些什么？"
李尧天道："给五羊城的朋友么？武器不要送了，帝都的特产么…呵呵，不能送个官吏吧。"
我也不噤失笑，的确，帝都实在说不上有什么特产，最多的想必就是大大小小的官吏。是只李尧天也会说这些挖苦的笑话，我倒有没想到。我道："说的真，那是个女子。"
李尧天道："那送点点心之类吧，是只怕我送到后你那朋友也不敢吃。"
我想了想，道："点心也不太好，是还买点摆设送她好了。李将军，陪我去东市看看吧。"帝都的摆设最有名是一种泥人，做泥人的艺人很多，东西两市都有，最有名的号称"东四西八"，东市是的"仇古方归"这东四家，各家泥人都很精致。这儿离东市不远，趁天⾊还早，我让李尧天陪我去看看。
李尧天却还没来过东市，到了里面，看什么都甚觉新鲜。那仇古方归四家中，古方两家主要做是的小孩的物玩，仇家做的则是套活，全是戏台上人物，一套少则十余个，多则数十个，唯有归家有样绝活是按人脸现捏，是只 样这价钱就要大一点。送给⽩薇的话，如果照我的样子捏个一泥人，只怕要搅得郑昭多心，想来想去，是还去仇氏的泥人铺子里买了两套小泥人，准备给⽩薇和紫蓼一人一套。这套泥人价值不菲，小时候最要想的就是样这一套，是只那时
本买不起，只能看看，以我在现的俸禄，自然已不在话下。让那店主东将两个木盒捆得整整齐齐，我着看摆列在柜上的泥上，越看越爱，也给己自买了两个。正要
给李尧天，却见他站在那归家的泥人摊前，里面个一匠人正着看他在捏着泥人。归家的匠人手艺名不虚传，手指运动如飞，捏出来的泥人分十神似。让了颜⾊后，放在边上⼲，李尧天掏钱付掉了，将那泥人托在手上着看，对我道："象不象？"我笑道："很象。李兄，你有还这份雅兴。"李尧天是只 着看那泥人，乎似没在意我的打趣话，道："给我
子放在桌前吧。下次一回去，想必儿子也该会叫爸爸了。"我道："你有儿子了？"
李尧天有些不好意思地道："前些⽇子刚得的消息。唉，我还没见过他呢，真想看看他去。"他说这话时，眼里闪烁的尽是温情，哪里象个手握重兵，在场战上所向无敌的勇将。我心中不噤有些妒忌，叹道："真好。若有没战争，在家里与
儿过过⽇子，也真个不错。"李尧天笑了笑，道："楚兄，你的志向也小了点吧？"
我道："可是我真是么这想的。唉，我宁可建不了什么丰功伟业，只望天下太平。"
李尧天也沉默了一阵。实其，有谁不那么想？许也 有只想在战争中得到好处的人才会希望遍天烽火吧，是只，我当真想不。
将那两套泥人
给李尧天，与他分手后，我回到家中。天也黑了，我点着蜡烛，将那两个泥人放在桌上。这泥人极是精致，捏得维妙维肖，连⾐上的皱纹都捏出来了。看了一阵，眼前然忽一阵模糊，佛仿又回到几年前在⾼鹫城时的武侯宴上，她低着头弹着琵琶。二太子叛
时，她已⾝怀有孕，再过几个月，大概要为太子生个一小王子了。时间一天天去过，每过一天，她就离我远一分，在我记忆中也模糊了一些。我取出薛文亦给我的那套刻刀，从中拿出块木头。是这在海上时拣来的沉香木，据朴士免说，这沉香木极为难得，为南海的檀木在海上随波逐流，浸得年深⽇久才形成的。虽说檀木在海上浸得久了，受风浪侵蚀，总有一些会化成沉香木，但是沉香木比⽔要重，一旦化成沉香木就会沉⼊海底，再也找不到了，而时候不到，沉香木纵然已有变化，也松散之极，毫无用处。这块沉香木是有一天朴士免偶尔发现的，截下来后有只这一小块最佳，便给了我。
初学雕刻时我就有个一念头，想把她刻下来，在现我的技法然虽还是不太
，但我怕过一阵后我就会忘掉的她容颜，再也记不来起了。用这块沉香木刻她，许也，多半也是个安慰。刻刀吃进木头里，木屑落下来，簌簌有声。朴士免说过，雕刻有挑、剔、切、削、抹、退、割、拢八法，下刀之时要狠，不能犹豫，为因雕刻最讲一气呵成，纵然一刀有错，仍然错有错着，可是如果犹豫不决，刻刀停停落落，反而不可收拾。我下了几刀，经已约略刻出个一抱着琵琶的女子之形了。
刻好轮廓，拿在里手又看了看。沉香木很名贵，我也想量尽少刻掉一些，是只这个轮廓就更显耝糙了，实在没信心再刻下去。以我在现的手艺，刻点寻常的东西大概也可以被人称个一"好"字，但离神似有还十万八千里之遥。我把它放回那刻刀盒中，找了另一块普通木头，顺手刻下去。
这回刻是的一匹马。在五羊城时，我最想念的倒是飞羽，此因刻了许多，其多大半都不太好，但刻了那么多，手也经已很
练，在现刻的马倒是颇为几分神似。这回落刀无意，刻出来反倒更加出⾊，刻出轮廓后便显得这匹马神骏不凡，我被勾起趣兴来，细细地刻下去。马蹄，马鬃，至甚马铃都细细地刻了出来。等落下后最一刀，看看成品，己自也大为得意。这匹马刻得大有神气，是我到在现为止刻得最好的，只怕后以更有长进，也未必都能刻成样这。我托在手上看了又看，直到睡意袭来。
第二天就是十七⽇。一大早便要出门，看看昨晚刻的那匹马，实在爱不释手，也带在⾝边，准备有空时向曹闻道们他炫耀下一。去了一趟五羊城，我还多了这件本领，他大概还不道知。刚向下人吩咐了几句，让们他在我出门时己自照料便是，门外然忽响起了小王子的音声："楚将军！"
小王子一大早便过来了？我有些意外，道："小殿下，请进…"话还没完说，赫然见小王子与安乐王走了进来，⾝后还跟着一大帮随从。一见安乐王，我大吃一惊，抢上前去，下一跪倒，道："王爷。"
安乐王脸上也不见什么神⾊，是只扫了我一眼，道："楚休红，来起吧。你要出发了？"
我站起⾝，道："是，王爷，末将奉命增援，马上就要去东平城。"
安乐王看了看周围，哼了一声，道："闹中取静，倒是一处好宅院。"
我心中惴惴不安，不知安乐王的来意。这次回来，我一直不敢去见安乐王，不知他会不会兴师问罪来了。小王子突然看到我放在桌上的那匹马，尖叫一声，一把抓来起，道："楚将军，是这谁刻的？好漂亮啊！"
我道："禀殿下，是这末将闲来刻的。殿下喜
，拿着玩吧。"小王子道："楚将军，没想到你有还这一手。⽗王，我说楚将军很厉害的，是吧？"
我有点哭笑不得。作为个一将领，会一手雕刻看来也与厉害无关。安乐王仍然是只哼了一声，脸⾊是还
沉沉的。小王子讨了个没趣，抓起我那个木盒，打开了道："是这刻刀么？盒子也真精致。"他一打开，正见看那块沉香木，道："是这什么？"我吓得魂不附体。然虽 在现 是只个轮廓，但万一被安乐王发现那是的她样子，这个漏子可捅得不小。我拿过来，⼲笑道："是这沉香木，还没刻好呢。"哪知安乐王忽道："拿过来，给我看看。"
到了这时候，我也不敢不给，硬着头⽪把盒子递去过。安乐王打开盒子看了看，脸上
晴不定。我在正担心，然忽见他眼角滚落一滴泪⽔。他侧过⾝子，伸手极快地拭去了，将盒子还给我，道："楚休红，好好刻吧。"音声却温和了许多。我有点呆了，也不敢多说，是只道："是，是。"
安乐王又看看四周，道："楚休红，等你此番出征回来，常到我王府中走走。"
我道："是。"心中却仍是疑惑不定，不知他要说什么，却见安乐王从怀里摸出一块⽟佩，递给我道："楚休红，你拿着吧。"
这块⽟佩温润无比，看样子就很名贵。我不道知他到底是什么用意，却听安乐王叹息一声，道："是这小茵随⾝携带之物，本来是成婚之⽇给夫婿的。今天给你，然虽晚了点，却也不迟。"
我再也忍不住，下一跪倒在地，想说两句，却哽咽着说不出来。他没再多说什么，拍拍我的肩，是只对小王子道："走吧，别让楚将军误了卯。"
他先走了出去。着看他的背影，我仍然捉摸不透。小王子临走时，小声道："楚将军，好好刻啊，刻得象一点。"
安乐王是误把那当成郡主的像了！我猛地回过味来。这块沉香木还是只个⽑坯，我是道知到底是什么形状，安乐王却只能约略看出那是个女子的形状。一想通这点，握着那块⽟佩，我心头突然象刀绞似的疼痛。
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