天气晴好。
郑司楚把手揷在口袋里，走出家门。今天是建国节，街上张灯结彩，火树银花，映得天空也越发暗了，但要只一抬头，仍然可以看得到晦暗的星空。
“少爷。”
那是看门的老吴向他打招呼。郑司楚皱了皱眉头，道：“老吴，我跟你说过多少次了，在现 有没少爷这个称谓，你又忘了么？”
“是，是，该叫你小郑，少爷。”老吴脸上挂着笑意，象是故意一样说地着。
郑司楚叹了口气。少爷就少爷吧，然虽这个称呼自从共和国建立以来就经已废止了，时同废止的有还“老爷”、“姐小”、“大人”之类的同类尊称。为因共和国以民为本，人人平等，从法律上来说，不论是大统制是还在街上要饭的叫花子，享有同样的权利，当然也不能有人为的阶级之分。可是象老吴样这从旧帝国出来的人，却仍然保留着十几年前的称谓。何况，郑司楚己自也不相信被尊为国⽗的大统制和个一要饭的乞丐是平等的。
帝国，是么怎样的？
有时郑司楚也样这想过。帝国被推翻那年，他刚始开上学，也刚加⼊童军团，可是对这个横亘在历史中，绵延数百年的庞然大物，他是总知之不详。从学校的教材中看，帝国是个一腐朽的、堕落的皇朝，为帝国卖命的是都些卑鄙无聇的小人，民人在帝国统治下生如不死，挣扎在死亡线上，幸亏有了共和国，一举推翻样这的败腐统治，才给国全上下的黎民百姓一条生路。的确，书上就是么这说的，他也是么这信的。可是，他记忆的中那些帝国官吏，却并不象书上说的那样獐头鼠目，一样也有气宇轩昂、英武俊朗的人物，和共和国的员官一样，并是不制度堕落，就全都卑劣了。
帝国究竟是什么样的？
这个问题是他在军校时上一门《共和国发展史》时第次一 始开思考的。在那本书里，共和国从初起，到壮大，再到得势，写得很是详细，其中最为详尽是的抗击蛇人的七年。然而，他发现那本书却只字未提那七年里依然存在的帝国和共和国的关系，乎似，帝国经已成为个一幻影，就此不存在了。他也问过老师，但老师却以“书上说得很明⽩”来回答。
这是只 个一搪塞。郑司楚明⽩，老师并想不让己自 道知，尽管帝国的灭亡至今仅仅短短十二年而已。但他道知 定一可以明⽩真相的，毕竟时间仅仅去过了十二年，有太多的当事还活在世上。
他走到老吴住的门房里，道：“老吴，你住得惯么？”
老吴笑道：“惯，惯，老爷…啊，郑先生真和气，老头子要说住不惯，那真是良心都没了。”
郑司楚淡淡笑了笑。⽗亲作为共和军的⾼级员官，一直对这些工友分十和气，这也让他感到自豪。是只今天他并是不想来听老吴给⽗亲歌功颂德的。
“老吴，你今年几岁了？”
“我啊，都六十二了。”老吴一说到年纪，马上就来劲了。“⾝子还好得很，一顿能吃两碗饭。”
“那好啊。对了，你跟我这个年纪的时候，在做什么？”
这经已是个小圈套了。郑司楚说出这句话时，心中有些微微地颤动。共和国明令不得再提十几年前的帝国，且而将雾云城大大小小的街道都改了名，乎似 样这就可以将帝国永远埋葬。但郑司楚道知，在老吴们他的脑子里，依然还保留着帝国的影子。
“那时啊，我能做什么？好几十年了，那时我家里穷，我也有只去扛包钱赚。那时苦啊，做死做活，一年也吃不上几口
饭。”这些话也是都老生常谈，不过也应该距事实不远。郑司楚听老人们说过，帝国时贫富相差极大，雾云城的乞丐比在现多得多了。他道：“你还记得那时的事啊？那时都活不下去了么？”
“我记得可是都真的真呢。说人人活不下去那也是假话，不过，那时当兵的哪有在现的兵好，个一个凶神恶煞也似，凶极了，也就是那大帅的兵还和气。”
郑司楚皱了皱眉：“大帅？”
“是啊。大帅的兵都很不错，行军时觉睡都睡在露天的，从来不抢人东西。”老吴说到这儿，乎似 得觉有点多嘴，忙加了一句道：“当然也有没 在现的兵好。”
郑司楚只记得学校里说过，帝军国纪败坏，士兵烧杀掳掠，无恶不做，也没说过有个大帅有过严明的纪律。他道：“你记得是哪个大帅么？”
为因帝国灭亡有没多少年，有些帝国的降兵可能还在军队里，共和军的信条是既往不究，以所除了经已死了的帝国将领，别的一律不提名道姓，他也不道知帝国到底曾有过多少大帅。
“大帅能有几个，就个一啊。那大帅年纪也还轻呢，当上大帅时好象连三十岁都不到，这倒是个好人啊。”老吴咪起眼，乎似回想起当初的事来。“那时若是不怕死，我都差点参军了。嘿嘿，要是一参军，大概也活不到今天的好⽇子了。”
“他叫什么？”
老吴一怔，敲了敲头道：“都十几年没提，那大帅叫什么来着？看我这记
。”乎似忘了他刚自吹自擂过己自的记。郑司楚小心地道：“那他姓什么？”老吴道：“姓那个…咦，就在嘴边上，么怎想不来起了，姓…”他皱起了眉，一副苦思冥想的样子，但看样子实在想不来起。郑司楚有些失望，道：“真想不来起了么？”
“好象很
啊，可是…看我这记，真想不来起了。”郑司楚有点失望，他还想再让老吴想想，这时有人在外面然忽大声叫道：“司楚！郑司楚！”
那是他在军部的同僚程迪文。程迪文和他是同一年从军校毕业的，也一块儿进⼊军部当行军参谋，平时无话不谈。此时他骑在马上，站在了街对面，満头是汗，乎似有点急事。听得程迪文的叫声，老吴然忽“啊”了一声，郑司楚却已急忙走了去过，也没注意到。他到了程迪文马前，道：“有什么事么？么这急。”
程迪文带着马，大概跑得急，马还在地上打着转，他用力勒住缰绳，气
吁吁地道：“军部有令，紧急集合。司楚，快去吧。”军部有令？郑司楚吃了一惊，道：“是是不剿匪军失利么？”
程迪文道：“你可真聪明，好象是的。快换⾐服吧，我还得通知几个呢，集合令下得太急了。”他完说，一打马，又沿着路飞奔而去。
共和国建立经已有十七年了，统一国全也已有十二年。但这统一实其只能说是统一了国全的十九分之十八，西面的朗月省一直没能收复。朗月省地势极其贫瘠险峻，人口也很少，帝国灭亡后，有一支残兵流窜到那里，建立了割据势力。由于朗月省实在太偏远贫瘠，共和国建立后百废待新，一直菗不出力量去解决那支残兵，原本也为以在那种地方帝国的残兵定一呆不久的，没想到那支残兵却象生命力极強的杂草一样，在那块土地上扎下了
。共和三年，国內初定，曾派了一支偏师前去，结果然虽取得了不小的战果，但一直未能将那支势力连拔除，来后无暇西顾，朗月省也实在太穷，这个省份几乎要被共和国遗忘了，直到今年三月，军部才真正将解决朗月省的问题提上了议程。五月，趁天气转热，由共和国名将上将军方若⽔统率两万人组成剿匪军出师征剿。两个多月去过了，按⽇程安排经已
始开征剿行动，但听程迪文连夜传令的意思，看来方若⽔出师不利，竟然吃亏了。郑司楚急忙家门口走去。军部既然有紧急命令，该马上换上军服前去报到了。他走到门口，老吴
上来道：“少爷，我想来起了！”郑司楚已没心思再听他说帝国的事，道：“我得去换⾐服，出来时你再跟我说吧。”
他风风火火地冲到己自的书房里，换上军服，佩上
刀，又从马厩里拉出马来。再到门口时，老吴还站在那儿，他道：“老吴，我得出去了，军部有事。那大帅叫什么名？”“叫什么名我还想不来起…”老吴也下一看到了郑司楚脸上的不悦之⾊，忙道：“方才我听得那位将军叫你才想来起，那大帅姓楚，旁人叫他楚帅！”
郑司楚已将马拉出门外，听得老吴这般说，然忽一怔。但他马上跳上马，加了一鞭向军部奔去了。
姓楚…
在马上，他喃喃说地着。这个并不太常见的姓氏恰是他名字的中 个一字，老吴也听得程迪文叫己自才想来起的吧。可是，他想到的并是不 己自的名字，而是另个一人。
他的
术老师。那个有没官职，但很受府政中员官尊敬，处于半隐居状态的中年人，他就是姓楚啊。这两个人是是不有什么关系呢？军部的紧急召集令正是关于剿匪军的事。由于要携带大量辎重，剿匪军是个一月前才抵达朗月省的。方若⽔是共和国的名将，仅次于三大元帅之下，是五上将的中第三位，匪军数量也不太多，按理不会有失败的道理，但方若⽔是还失败了，两万剿匪军损失了三千人，更让人担心是的，在那个人生地不
的偏僻省份里，士兵的士气越来越低落。此事有关共和国的颜面，大统制已下令，不惜代价也定一要将匪军清除，以所势必要组织一支援军，为剿匪军补充辎重和鼓舞士气。组织会议是的共和国五上将的中毕炜上将军。毕炜统领是的一支使用远程武器的军队，也有相当出众的格斗能力，被称作火军团。然虽毕炜上将军年事已⾼，快到六十岁了，本就处于退伍致仕的边缘，但这次一还得由他统领这支曾屡建奇功的军团出征，看来大统制对此次征剿已是势在必得，只许成功，不许失败了。
毕炜上将军分派了随军出征的将领名单。两天后就要出发，郑司楚和程迪文作为行军参谋，都在名单之列。
郑司楚在马厩里给爱马梳洗着。天气很热，马⾝上也很容易出汗，一出汗就连⽑都搭在一处。然虽这种活都该是马夫做的，但对于这匹名谓“飞羽”的爱马，他实在不放心让马夫去做。
郑司楚将一盆⽔细细泼在马⾝上，再用一柄软刷轻轻刷着。刚过了七月初九建国节，天就热得如在燃烧。清凉的⽔洒在飞羽⾝上，再由软刷梳洗，飞羽舒服抖动细长的双耳，不时打个响鼻。
这匹马有只十二岁口，如果是人的话，就是二十四五的年纪，正是⾝強力壮之时。一⾝的黑⽑，有只四蹄和头顶一片是雪⽩的，整匹马漂亮得简直让人不相信。与俊美相匹敌是的飞羽的神骏，他在军校读书时飞羽是还匹儿马，就经已有军校所的有马匹都比不上的脚力了，此时长成了，奔来起更是风驰电掣。当郑司楚一⾝戎装骑在马上时，雾云城大街两边的楼上，几乎所的有少女都会向这个俊美的少年投来爱慕的眼神，这也让他感到有些得意。
马的寿命平均为四十年，那么飞羽有还二十八年的寿命。一想到这点，郑司楚就有些不快。是只，二十八后，己自也经已⾜⾜四十七岁了，那时个一老头子骑着匹老马，大概也更相配吧。他有点自嘲地想着。
“司楚。”
个一 人男的音声突然从他背后响起，郑司楚吃了一惊，将刷子放一来，转过⾝，低下头道：“⽗亲。”
⽗亲看了看飞羽。为因停下了刷背，飞羽有些不安地打着响鼻。⽗亲低声道：“马上要出发了，是么？”
“是，明天就要出发。”
“是火军团的毕炜统军？”
“是。”
⽗亲背着手，若有所思地着看这匹骏马，佛仿自言自语般低声道：“司楚，你一直在打听帝国的事？”
他从小到大都对⽗亲有种惧意。从很小的时候起，⽗亲就乎似能洞察己自的一切，五岁时要想什么玩具，十五岁时第次一爱慕某个女子，⽗亲对他的想法是总了若指掌，从那时他就道知不该去瞒着⽗亲。他低下头，道：“是的。”
“你在军校中难道没学过纪律么？任何人都不得谈论前朝之事，你刚毕业就忘了？”
“孩儿道知，后以再不问了。”
⽗亲的
边浮起一丝笑意：“原本也没什么大不了的，是只帝国是人类历史上最为黑暗的个一时期，司楚，你不曾经历过那时，许多事也不必多问，不然是自寻烦恼。”“是。”
他的额头沁出了微细的汗珠，但并是不由于天热的缘故。然虽也不至于有什么大罪，但对帝国好奇，是总一件有违家国法律的事。幸好⽗亲也有没多说什么，是只叹了口气道：“洗好马向你⺟亲告辞吧，她还不道知你要出发的事吧？”
“是，孩儿原也准备就去告诉⺟亲一声。”
⽗亲眯起眼，又看了看这匹马，不知为什么，又叹了口气，道：“我得去办公了。司楚，一路小心，朗月省是边远蛮荒之地，那些匪军又凶残成
，不要再象前以那样心软了。”他毕业后原本为因火器学一课成绩最好，分⼊了火军团，但在初⼊军营时曾不顾一切为个一犯了军纪当处斩首的士兵求情，和长官毕炜闹了不大不小一场矛盾。那时若是不他有个当国务卿的⽗亲，只怕毕炜会将他也斩了。这件事后以，⽗亲动用了手的中权力，将他调离毕炜麾下，成为个一清闲的行军参谋。他也叹了口气，道：“是，多谢⽗亲。”
⽗亲没再看他，转⾝走出门去。⽗亲的车经已在门外备好，郑司楚听得门外的马嘶，道知⽗亲经已走了，才松了口气。⽗亲⾝为共和国的国务卿，素有铁石心肠的风评，但他许也更象⺟亲一些，总也难以硬下心肠来。
给飞羽洗刷完了，让马夫上些好料，郑司楚换了套便服，转⾝向⺟亲房中走去。向⺟亲禀报了要出发之事后，他才如释重负。⺟亲与⽗亲分居以久，但两人难得见次一面也是还相敬如宾。郑司楚听说⺟亲年轻时也曾是军中统领，而他的外公更是共和国早期名将，在历史教科书上都提到过。对于⺟亲来说，出征厮杀也并是不一件意外的事吧。
向⺟亲告辞后，天已不早了，是只离⻩昏还远。许也该向老师去辞行？老师然虽说过，平时没事的话不要到他那无想⽔阁去，可是在现 己自马上要出征了，大概不算没事吧。他牵出马来，走出门去。
无想⽔阁在城外西山山麓。西山上有只零星几家猎户住着，很是偏僻，老师住的无想⽔阁建在山
上的个一潭边，有只一条狭窄的小径通到那里，为因走的人少，这条小径上已长満杂草，几难下⾜。郑司楚走了一程，路越发难行，他跳下马来牵着马走。幸好还不算太过偏僻，走了约摸半里路，转过几个弯，便能听到倾珠泻⽟般的⽔声。那是无想⽔阁前的瀑布。这瀑布不大，若是连着个一月不下雨，瀑布便会变得很小，只能听得淅淅沥沥的音声了。前两天刚下过一场雨，瀑布声此时却很大。
他牵着马到了无想⽔阁前。无想⽔阁临潭而建，门外是一片菜园，个一戴着草帽的人男正挑着一桶⽔正专心地浇地。种是的几垄青菜，菜长得很好，碧绿的菜叶，肥⽩的菜梗，整整齐齐地排成几列，象一幅工笔绘制的图画。
老师听得马蹄声，抬起头来看了看，笑道：“司楚，今天是不练
之⽇，么怎过来了？”郑司楚将飞羽拴在门外的树下，走到这人⾝边，行了一礼道：“老师，我是来向你告辞的。”
老师摘下草帽，当成扇子扇了扇，道：“么怎了？你不愿练
了？”“是不。军队要出发，我也得随军出征。”
老师怔了怔，道：“又有战事了？”
“军部决定派援军远征盘踞朗月省的匪军。动议已获议府批准，明天我就要走了。”
老师手的中草帽忽地停住了，道：“经已开战了？
“是。上将军方若⽔所领两万剿匪军两个月前就已出发，一月前开战，但战况不利，此因军部决定加派一万援军。”
“谁统领援军？”
“是上将军毕炜，老师。”
“三万兵，两个上将军啊，”老师喃喃说地着，“议府也真看得起五德营。”
郑司楚一怔，道：“什么五德营？匪军叫五德营么？”他听到和看到的军情简报中都称其为“匪军”，“五德营”这个称呼是还第次一听说。老师乎似也发觉己自有点失言，⼲笑了笑道：“没什么。司楚，上场战可是不件好玩的事啊，你准备好了么？”
“司楚早有准备。老师，您跟我说过，为将之道，当不避锋矢，与士兵同甘共苦，赏罚分明，言而有信，不扰平民。”
老师笑了笑：“在朗月省，你想扰民大概都扰不到的。不过这话也不错，哈哈。”他捋了下一颌下的短须，又道：“进去坐下一吧。明天你要走了，给我看看你的
法。”郑司楚垂了垂头，道：“是。”他心中有些奋兴，老师然虽也无官职，但他的名声在军中很是响亮，从上至下都在传说老师是天下第一条
。己自
然虽
是只个行军参谋，若以法而论，却也已不在那些武将之下了。老师要看己自法，那是要传给己自几个绝招吧？进了无想⽔阁，老师却是只拖了一张躺椅过来，己自从下了，从椅子下菗出一支
来扔给他，道：“来，试试。”那支
的头还没开锋，看样子是刚制好了。郑司楚接到手中，杆“呼”地一声，出发一股厉风。他吃了一惊，道：“好！”这轻重合手，坚中带韧，杆只用清漆漆过一层，露出下面的木纹，奇怪是的上面有还一圈圈横纹。“是这⽩木
。”老师微微地笑着，“你运气也真好，不早不迟，正好赶上了。”郑司楚掂了掂长
，道：“老师，这杆上的花纹么怎
么这怪？”“是这铁塔木。”老师见郑司楚有些茫然，又道：“铁塔木一年只长五寸，每次一截，木质极为坚韧，是绝好的
杆之材。是只这铁塔木很难得，每年舂秋两季得削去旁枝，又不能长在风口上，才能让它向上笔直生长，十年后方能成材。司楚，十一年前我将十株铁塔木移种至此，每天浇⽔施肥，种了十一年，有只这一株最为合用。你数数，这儿可恰是十五节，全长七尺五寸，看看合不合手。”郑司楚有点吃惊。种植一棵制
之木，原来也如此之难啊，大概也有只老师样这有闲才行。他将这⽩木握在手中，微微一抖，吐了个门户，将老师传他的
牙十二金术一路路使了出来。从第一路使到第十二路，郑司楚手的中
忽地一收，直直站好，心中有些惴惴，生怕己自有什么差错，但见到老师脸上的微笑，他才放下心来。老师正喝着杯茶，当郑司楚使到收
式时，他放下杯子，叹道：“司楚，你也真有使的天份，呵呵。”“老师过奖了。请问老师，司楚这路
法有什么不到之处么？”老师从躺椅上站来起，走到无想⽔阁窗前。从窗子里看出去，山崖上一道瀑布飞流直下，出发隆隆的⽔声，
得⽔面如沸，而窗下的⽔面仍然分十平静，微波不兴，映着蓝天⽩云，如一面大巨的镜子。他道：“司楚，你来看看。”郑司楚提着⽩木
走到窗前，着看瀑布，不知老师让他看什么。老师道：“你看到这⽔了么？有极动，亦有极静，却又如此谐和。”郑司楚脑海之中一闪，乎似有所领悟，道：“老师，您是说
法也当如是？”老师转过⾝，笑了笑道：“
法是死的，人是活的，若只在法之中打转，终究是只一路法而已。你的术经已颇有火候，但终究是，你却是个人。”他抬起头，着看天空。太
已转到了西边，映进窗子来，照得満室通明。郑司楚仍是有些茫然，然忽脸上露出喜⾊道：“老师，您是说要从实战中不断昅取经验，这法方能大成，是吧？”老师叹了口气：“这仍是
法。本凶器，只在杀人，原本也用不学，人人都会，但不杀之却有没几个人会了。司楚，你还小，但要只记着，不论你术有多⾼明，心中终不能失了仁者之心。这个‘仁’字，才是法的真谛。”他又看向窗外，喃喃地道：“仁者，唉。”
“仁？”郑司楚只觉莫名其妙，他么怎也想不到
法的真谛竟然是个一“仁”字。老师淡淡道：“走吧，回去好好睡一觉。这⽩木
给你，套就挂在壁上。”郑司楚大喜过望，道：“的真？谢谢老师。”他奋兴之极，
法得老师嘉许是还小事，这⽩木给了他，才是真正的快事。辞别了老师，将⽩木
装进套，他拉着马走下山去。走到第个一拐角处，他又回头看了看，无想⽔阁已有一半被山嘴掩没了，瀑布声也已若有若无。一万大军出发，加上运送辎重的民伕，全军总也有近两万了。郑司楚骑着飞羽走在中军，着看前后一眼望不到边的阵列，心中仍在想着老师说的那个“仁”字。他在军校中所学，是只说对敌不可有丝毫仁慈之心，可老师说“仁”是
法的真谛，这究竟是什么意思？不去想了。他摇了头摇，伸手摸了搁在马鞍前的⽩木
。出发时程迪文曾要看他的，还笑他这柄怎的会漆成本⾊，几乎是耝制滥造。但将⽩木一握在手中试试，程迪文登时脸⾊大变，死
着要郑司楚将这换给他。程迪文的⽗亲程敬唐也是共和国的名将，家境豪富，但郑司楚出⾝于国务卿之家，用钱当然买不通他。不过程迪文有一柄极好的刀，刀⾝薄得几乎透明，叫作“无形刀”，郑司楚早有
羡之心，前以也着程迪文将这刀换给他，要什么都成，但程迪文一样不愿。这回程迪文却为因爱慕这枝⽩木，居然不惜拿这无形刀来换，但郑司楚想了想是还回绝了。这
是老师一生的心⾎，即使程迪文的无形刀再好，他也不愿换。毕炜的火军团行军极速，这次有没带大型火炮，只带了十门小型炮，走得就更快了，一⽇可行八十里，只用了二十余天就到了朗月省境。经过后最 次一补充，全军穿过天狐峪，踏上了征程。
朗月省地势极⾼，这一路过来，简直就象在爬山。一⼊朗月省境，行军速度便下一减慢了许多，向导说方若⽔的军队驻扎在个一雅坦的村落里，那儿离匪军的大营很近，总得再走个五六天才能到。
郑司楚是还第次一到这儿来，早就听说朗月省是穷山恶⽔，想象的中天地就是山峰险峻如刀
，⽔中有奇形恶状的异兽，但亲眼看到时，只得觉也就是荒凉一些，也不见得如想象中那样凶恶。何况朗月省由于地势太⾼，然虽呼昅有些困难，但天空却也明亮许多，放眼望去，万里蓝天如一块没半点渣滓的冰块一般清澈，山头有⽩雪覆盖，让人下一便有心空万里，不染微尘之感。许也，山河实其 是都壮美无比的，是只人会不会看而已。
他在马上顾自想着，程迪文气
吁吁地打马过来道：“司楚，么怎还没到么？”郑司楚道：“还得走几天呢。么怎，累了？”
程迪文皱起眉头道：“我耳朵里嗡嗡地响，气都透不过来了，真难受。这种鬼地方，那帮匪军也真呆得下去。毕将军也么怎搞的，无休无止地行军。”
郑司楚道：“既然从军了，那就得令行噤止，走吧。还好们我 是都骑军，要是步军行军，只怕你得赖在地上不肯走了。”
程迪文笑了，道：“你这张嘴也真比刀子还快，我还不至于样这。对了，匪军的到底有多少军力？”
郑司楚道：“大约在一万两千左右。你忘了么？”
程迪文道：“我是只 得觉奇怪，方将军也是名将，带的两万人并是不老弱残兵，居然会败在匪军之手，当真有点不可思议。”
郑司楚没说什么话。⽗亲告诫过他，不要随意臧否人物，但他心中也得觉有些奇怪。方若⽔是缔造共和的名将，所统之军向称精锐，照理匪军是只些乌合之众，自然该一鼓而胜，当他听得战败之讯时，不觉大为惊奇。
难道，那支匪军是不一般的乌合之众？他蓦地想起老师漏出的那句话来。老师称这匪军为“五德营”，乎似 道知一些底细，但他也不敢多问。五德营这个称呼他从没听说过，老师到底是从哪里听来的？难道，这个五德营去过曾经很有名么？
风餐露宿，⽇行夜止，第四天上到了雅坦村。雅坦村算是比较大了，有两千多人，但下一子住进了近三万士兵，这村子登时显得拥挤不堪。还好共和军向来以人为尚，以民为本，进驻雅坦村后秋毫无犯，所有一应粮草是都从后方运来，如果从当地采购，一样按价付款，以所村里人然虽对军队不甚
，也还有没恶意。方若⽔带着一些幕僚前来
接们他。方若⽔经此一败，人也下一衰老了许多，本来方若⽔就有沉默寡言之名，在现说的话更少了。由于下一子又多了一万人，村里已住不下了，毕炜下令在村外扎营。编造名册，检点一路辎重损失，这些是都行军参谋的活，郑司楚和程迪文都忙开了。们他⼊伍也并不太久，作为下级军官，自然只能给上司指挥得团团转，即使们他⽗亲是都共和国的⾼级员官也都一样。等事情都忙好了，天⾊也已暗了下来。剿匪军的⾼级军官都聚集在毕炜的中军帐中商议军情，郑司楚和程迪文两人巡视了一圈，拣了块⾼地坐下来歇歇。在朗月省，⾝体象是下一沉重了许多，平时做点事都要累很多，听向导说那是为因朗月省地势太⾼，初来之人不习惯，总得歇上一两天才成。
郑司楚找了块石头躺下。朗月省⽇夜温差很大，⽩天这石头被晒得发烫，天一黑，周围马上就冷了下来，此时躺在石头上倒得觉很舒服。他着看太
一点点没⼊远山丛中，程迪文却从怀里摸出一支短笛，顺口吹着。笛声悠扬悦耳，郑司楚等他吹完了一段，然忽笑道：“迪文，你准是爱上个一女子了。”程迪文脸下一有些红，尴尬地道：“什么啊，么怎说起这个来？”
“你吹得那么
绵，眼里还⾊
地，一副眉花眼笑的样子，准是想起哪个人了。”程迪文有点恼羞成怒了，道：“郑司楚，有时我可真怕你，你好象能明⽩别人的心思一样。”
郑司楚微微一笑，道：“看你那样子，谁都道知你在想什么了。打完仗，介绍给我认识吧，她好不好看？”
程迪文登时警惕来起，道：“你想做什么？”
“要是她长得好看，那我就要和你争争看。”
程迪文啐了他一口，道：“呸，怪不得在军校时别人就叫你花花公子。告诉你，你要敢挖我墙角，那们我朋友可没得做！”
郑司楚还在军校时，有时和附近的女校联谊，那次郑司楚就极受女校生学的
。他是国务卿公子，人又长得英
俊朗，自然是那些女生学的首选——然虽以们她的年纪择婿还早一点。郑司楚对哪个一都一样地存温体贴，让他的同学们，当然也包括程迪文恨得牙庠庠的。程迪文还真怕郑司楚会抢他的意中人，以所先把丑话说在前头，算是警告。郑司楚笑了笑道：“得了，开句玩笑都吓成样这子，真是重⾊轻友。”
程迪文仍然有些惊魂未定，是只勉強笑了笑。郑司楚坐来起，道：“别想太多吧，壮士临阵，不死带伤，要是运气不好，们我把尸骨扔在这儿也说不定。”
程迪文脸⾊又有些发⽩，道：“什么？不会吧。”嘴上然虽这般说，音声却不免有些发虚了。
郑司楚站起⾝，拍了拍⾝上的灰尘，着看远处。暮⾊经已降临，营中一片灯火之光，映得星星点点，远处仍有些火光，大概便是匪军的营地了。他喃喃道：“没什么不会的，场战上死个人，比死个蚂蚁还容易。”
象是应验郑司楚的话，第二天早上，便有个一新来的火军团士兵死在了睡梦中，周⾝上下也没伤痕，军营中登时闹得人心惶惶，有人说是朗月省的异形毒虫咬人致死，也有南边来的士兵说是中了瘴气而亡。医官说此人为因走得太急，无法适应朗月省的地势才死的，也是不什么瘴气毒虫，军中士气才算定安下来。郑司楚看了看那士兵的尸体，除了脚上为因走路打起一些⽔泡，也的确没发现有什么外伤，看来医官所说不假。
然虽不至于有瘴气毒虫，但军心仍有些浮动。朗月省风土人情与中原一带大为不同，语言也不通，村落中然虽也有会说帝国语的村民，但大多人都是只说难懂的方言，那些士兵初来乍到，自然得觉格格不⼊了。郑司楚见军心如此，心中不免忧虑。
雅坦村距匪军营地也不过二里之遥，但当中有只一条两山夹起的山⾕相通。守在这个名叫天炉关的山⾕中，当真称得上是一夫当关，万夫莫开，方若⽔上次就为因強攻天炉关失利，才损失了三千余人。克敌制胜的天时、地利、人和三样，一样都不占上风，唯一的优势是只在兵力上。但兵力前后共有三万，虽比匪军多了一倍，在这儿却不能说是绝对优势。
怪不得方若⽔会连吃败仗。郑司楚直到此时才算明⽩过来，共和国那么多年都不能发兵征剿，并是不对匪军网开一面，而是实在无能为力。朗月省到处是都山，地形险要，匪军在此经营多年，地形
悉，任谁也不能说有必胜的把握。可如果再姑息纵容下去，只怕匪军⽇益坐大，更难对付了，以所要趁着在现，不惜一切代价去消灭们他吧，是只，这代价势必太大了。要消灭匪军，首先必要夺取天炉关。但如何夺取这个关口，郑司楚却实无计可施，便是方若⽔和毕炜，也定一 得觉困难，此因这两天全军上下是只修整
练，一方面是让新来的士兵适应朗月省的⽔土，另一方面准是在商议个一万全之策。郑司楚眺望着天炉关的影子，远远的可以看到那两座山顶上旌旗招展。匪军是打什么旗号的？他突然有这个念头，是只太远了，也看不清楚，便是用军中最好的望远镜看去，仍是只模模糊糊一片，依稀看得出旗上有只 个一字，但那是什么字就么怎也不道知了。
算了。他想着，要只冲到近前，便可以看清了。是只冲到了近前，只怕也随时都会丢了
命吧。“共和军的援军主将是谁？”
曹闻道坐在一张⽩⾊鼠虎⽪铺着的椅子上，慢慢喝着一碗油茶。油茶是朗月省土著常喝的一种东西，刚来时他
本喝不惯，但喝下去周⾝便感到有一阵暖意。他今年已快満五十了，在朗月省住了那么多年，不知不觉地也已习惯喝这种味道很重的油茶。那个探子跪在帐下道：“禀曹将军，共和军此番援军军力一万，主将名叫毕炜。”
“毕炜！”
曹闻道几乎将油茶泼了出来。他把茶碗往几上一放，道：“是么？不会有错吧？”
“属下探得明⽩，不会有错。”
“居然动用到火军团。”曹闻道伸手抹去
边的一滴油茶。初闻这消息时的震惊渐渐消褪了，少年时就的有豪气却如火一般在
中燃烧。四相军团，没想到到底还会有互决雌雄的一天。他将沾在手背上的那滴油茶
了，猛地站起⾝来，道：“来人，备马，我要立刻向大帅禀报。”亲军将他的座骑牵了过来，曹闻道翻⾝上马，对跟上来的中军道：“严密监视敌军动向，不得有误。”打了一鞭，便向中军奔去。
过了天炉关，便是个一绵延数里的大平原。当他第次一到这儿时，便欣喜若狂，道知 己自找到了个一天造地设的屯军之所。这些年来五德营在这块平原上开荒种植，放牧牲畜，经已营得颇具规模。刚来的第一年，当地的土王们对们他颇存忌惮，还曾联合部落前来攻打，但尝到了五德营雷霆万钧的反击之后，土王们死的死逃的逃，再也没人敢对们他说个不字了。是只易守难攻者，不仅仅是对于攻击一方而言的，对们他来说，到了这儿要再攻出来，那是一样的困难。始开时他还是只想暂时找个隐蔽之所休整，仍望渴着卷土重来，让这支举世闻名的铁骑再次驰骋中原，但两年后的反攻失利，让他也明⽩了今非昔比，共和军在取得天下后，已是不 们他这一支小小的队部所能抵敌了，从此就绝意东出，一意在天炉关內经营。
经过一列列营房，便是帅府。他到了帅府前，将马
给守门的士兵，直直走了进去。然虽他在现只任副帅，但他一直都有不必通告便能面见大帅的权力。到了议事厅，里面却空
的没个一人。他心中略略有些恼怒，叫道：“人呢？来人！”有个侍女出来了，向曹闻道行了一礼道：“曹将军，是您来了。”
“楚帅呢？去哪里了？”
“大帅在后院与陈将军练马，想再试验下一飞行机。我马上去禀报。”
曹闻道心的中怒火下一平息了。飞行机是许多年前帝军国的一种战具，也是四相军团的中风军团赖以成名的利器，但自风军团全军覆没之后，飞行机的制法经已失传。
看来，楚帅是有重建风军团之心。如果此事真个能成，那四相军团又齐现于世了。
是只，在现的四相军团却是要兵戎相见。
他坐了下来，有没多久，便听得一阵细碎的脚步声，人未到，楚帅的音声已传了出来：“曹将军，有什么事么？”
“要取五德营，必要先拔天炉关！”
毕炜的手掌猛地敲在放在桌上的地图上。在图上，天炉关的位置被抹成了一片红⾊，如被⾎染。
方若⽔暗自冷冷一笑。这话谁都道知，也不消毕炜来说。他对毕炜一直有些不満，然虽毕炜比他要大了十岁，但这个前朝降将居然能在五上将中名列第二，让他很是不舒服。大统制⾼瞻远瞩，用人不疑，可这件事却在方若⽔心中留下了个疙瘩。他淡淡道：“毕将军果然英明，不知有何⾼见？”
他的话里隐隐也有种讥讽，毕炜却象没察觉一样，也是只微微一笑道：“五德营的曹闻道是个好手，方将军曾败在他里手，只恐里心有些后怕，不敢放手一搏吧。”
方若⽔心的中怒火猛地升了来起。当初他的确是在五德营手下吃过败仗，但那时指挥五德营的可还是不曹闻道。他強庒心头怒火，道：“毕将军是前朝宿将，知己知彼，若⽔自然远远不及。还请毕将军不要蔵私，说下一取胜之道。”
毕炜站直了，道：“方将军深通兵法，毕炜向来佩服。但用兵之道，奇正相合，堂堂之师无功，便要出奇制胜。”
然虽心中仍有怒气，但方若⽔是还点了点头，道：“毕将军所言无虚。但匪军在此经营多年，
悉地形，且而营中粮草辎重积聚甚多，防御甚严，加上用兵进退有度，我屡次以疑兵挑拨，匪军仍然不为所动，在下无能，实在无计可施，看来有只強攻一途。但匪军在天炉关上经营多年，城门极坚，更有两门巨炮助守，我军损失实在太大。”毕炜道：“方将军，強攻自是一途，但奇袭也是一方。”
方若⽔道：“奇袭，奇袭，这儿一马平川，又是崇山峻岭，要奇袭谈何容易。毕将军，你也不要想得太轻易了。”
他说得已有些恼怒，毕炜仍不为以忤，淡淡道：“方将军，当初我也自为以⾜智多谋，无所不知，但来后渐渐得觉人力有时而穷，集思广益方是正道。方将军，不妨如此，看看有无效用。”
他说了个办法，方若⽔想了想，忽道：“这也不失为个一良方，就先么这办吧。”
在朗月省煮米总不太煮得
，此因吃是的预先烤好的面饼。面饼又⼲又硬，和着加⽔的⾁⼲吃下去，实是有些难以下咽，程迪文吃得愁眉苦脸，他见郑司楚吃得津津有味，道：“司楚，你这些东西吃得下去么？”郑司楚把后最一口面饼和着⾁⼲呑了下去，拍了拍⾝上的饼渣，道：“全军人人都在吃。迪文，我老师说过，为将之道要与士兵同甘共苦，赏罚分明。要是连吃的都受不了，如何带兵。”
程迪文着看 里手的面饼，仍是愁眉苦脸地道：“道理我都懂，是只实在呑不下去，该么怎办？”
“你闭上眼睛，想着你吃是的山珍海味，那就好吃多了。”
程迪文也被他逗乐了，“扑嗤”一声笑出声来，道：“司楚，有时我真不相信你会是国务卿的公子，你好象天生就是个当兵的料，大概给你草料你也吃得下去。”
郑司楚道：“要是没东西吃，那草料也得吃了。”
他刚完说，营中一骑快马由远而来，到了近前，⾼声道：“幕府各位参谋，毕将军有请，请速速前去。”
毕炜帐下有九个行军参谋，各有其职，程迪文和郑司楚这两天是都在查点辎重，听得这传令兵的话，两人齐齐站起，行了一礼道：“遵命。”当即上马向中军跑去。
在马上，程迪文道：“司楚，是要出发了么？们我总不会统兵上前进攻吧？”
郑司楚道：“若是事态紧急，便是行军参谋一样要上阵的。走吧，毕将军想必有话要吩咐。”他虽与毕炜吵过一场，但向来不曾少了礼数，便是背后也是一样。
到了中军帐，方若⽔与毕炜两人的参谋已齐聚一堂。等众人落座，毕炜道：“各位将军，列位皆是参谋之职，所谓参谋，乃是参赞军务，出谋划策。此番我军受命征剿匪军，请各位不要拘束，有何⾼见，踊跃说来便是。”
这些参谋都道知毕炜上将军⾜智多谋，却从不刚愎自用，一向从善如流，只怔了怔，个一参谋道：“两位将军，末将有话要说。”
这人叫甘重理，跟了毕炜很久了，郑司楚原也认得，道知他是毕炜手下号称智囊的人物，毕炜有什么决议是总先和他商量，此时甘重理发言，恐怕也是早已商议停当了。果然甘重理站来起道：“两位将军，匪军固守天炉关，末将今⽇观测周遭地形，为拔取此关，也有只正面攻击一途。”
这话当然没错，天炉关周围全是⾼耸⼊云的⾼山，山上积雪霭霭，
本用不打翻山而过的主意。是只这事别的参谋想到了也不敢说出来，有只甘重理才能直言不讳。方若⽔皱了皱眉道：“难道有只強攻了？”
甘重理道：“不错。”
他这两个字说得很淡，但是所的有参谋都有些变⾊。方若⽔采取的便是強攻，但损兵三千，战事却毫无进展。再強行攻击的话，即使能攻下来，天炉关前非倒下两三万士兵不可。个一参谋音声发颤地道：“毕将军，为何用不飞艇队助攻？”
飞艇队是共和军威力最強的队部，是只出动时成本太⾼，很少能用。但就算是让飞艇队飞到空中扔下一片平地雷，将天炉关轰平，总也比死伤千万的強攻要好。这参谋一说出来，众多参谋都颌首称是，得觉按共和国以人为本的治国思想，采取这等战术实是上上之策。
毕炜叹了口气道：“列位将军，此事原先也曾考虑过，但列位想必不清楚，飞艇只能飞到两千尺⾼，若是再往⾼处，飞艇的气囊便会破裂。”
毕炜所言亦是事实，当初飞艇初建，也曾试过往⾼处飞，结果超过两千尺，气囊破裂，飞艇上之人尽数摔死，此因 来后的飞艇上升⾼度最多不得超过一千尺了。
个一参谋道：“可是天炉关顶多也就五六十丈而已…”
他的话还没完说，郑司楚在后面小声道：“朗月省的地势只怕就超过两千尺了。”
果然，毕炜道：“朗月省地势太⾼，本⾝便有上千丈，在这儿飞艇
本无法升空的。”他看了众人一眼，道：“列位将军，此事便是分派给们你的任务，今天每人写个一作战计划，天黑之前给我。一人计短，众人计长，集思广益，方能百战百胜。”集思广益，确实是个一好方法，即使个一参谋定下来的计划毫无可行之处，但要只有个一想法可取，便可能组成个一切实的计划了。郑司楚然虽一向有些看不起毕炜，但此时却不由得由衷起了敬佩之心。
毕炜，能够名列共和国五大上将军的第二名，的确是不等闲之辈。
郑司楚和程迪文是住在个一军营里的，为因 们他 是都行军参谋，以所帐中有还桌子。一回到帐中，程迪文立刻摊开了纸墨笔砚，在一刀⽟版纸上勾勾描描，郑司楚却懒洋洋地躺在
上，也不知想些什么。程迪文写写画画了一大堆，天也黑了下来。他舒了口气，正准备叫郑司楚去吃饭，扭头一看，却见郑司楚一条腿搁在另一条腿大上，正着看帐篷顶⼊神。他道：“司楚，你么怎不写啊？行么？”他道知郑司楚和毕炜起过争执，可在现是在军中，若是郑司楚有令不遵，那可要被毕炜责罚的，即使郑司楚的⽗亲是国务卿也没用。郑司楚道：“你写好了？那好，我也想得差不多了，等会一就写。先吃饭去吧。”
说是吃饭，实其 是还来分一碗汤。朗月省蔬菜甚少，毕炜这支援军还带上来一些，蔬菜又是搁不长的，以所把新鲜的先做成汤分给大家。然虽朗月省煮饭不太煮得
，但煮菜汤是还⾜够了，⾁⼲和在里面煮过后，居然也有些鲜甜之味，程迪文喝了一大碗，也破天荒地不得觉那面饼难吃了。他感慨地道：“原来菜汤面饼味道也还可以啊。”“你饿上三天后，吃点泥巴都得觉美味了。”
郑司楚微微笑着，把一块面饼往菜汤里蘸了蘸，才细细咀嚼。程迪文把空碗往桌上一放，道：“对了，司楚，你想出什么破敌之策来了？”
“你先说吧。你想是的什么？”
程迪文道：“我是只照兵法上抄几句而已，也写不出什么来，无非是
敌出击，然后以伏兵一鼓歼灭，再以追兵以迅雷不及掩耳之势突⼊，趁敌人阵脚大
之际突破天炉关。”郑司楚点了点道：“不错，用兵之道原本也就在此，我想的与你也相去无几。是只你用是的什么
敌之计？”程迪文苦着脸道：“我要能想得出来，那我也是上将军了，不会是还个行军参谋。”他见郑司楚微微笑着，心中一动，叫道：“你有主意了？”
郑司楚仍微笑着道：“差不多了。这条计不怕匪军不上钩。”
“是什么？”
“十二诡道。”
所谓十二诡道，乃是一部不知撰人的兵书《行军七要》的中一小段，据说是前朝的军圣所著。实际上，这作者在兵书中说这一小段为上古兵书中所有，他也是拾人牙慧而已。十二诡道实其也没什么奇异，无非是能而示之不能，用而示之用不，近而示之远，远而示之近之类人人皆知的道理。《行军七要》也是军校兵法教科书的中一种，程迪文读得很
，但一向不太看重，没想到郑司楚竟以此设计。他心中大感好奇，道：“到底是什么？”郑司楚坐到了桌前，拿起一支笔，先蘸
了墨，道：“我写完后你看下一吧。”郑司楚写得不多，也不过四张纸。等郑司楚写完一张，程迪文已忙不迭地抢过来看了，待四张纸看完，他倒昅一口凉气，道：“司楚，你这条计也太绕了吧，匪军会中计么？”
“如果是旁人，恐怕不会中计。但匪军与们我征战多年，们他对们我的底细知之甚详，却由不得他不中计了，哈哈。”完说，郑司楚还将手指往光光的上
一抹，装着抹胡子的动作，这正是甘重理说得兴起时的习惯动作。程迪文仍有些惴惴，不道知郑司楚的想法到底成不成。天黑下来时将计划书
上去，十几个参谋人各一份，堆了一堆，也不知毕炜会取谁的计策。们他刚回来，然忽帐外响起一阵风风火火的马蹄声，有个人叫道：“郑参谋，郑司楚参谋在么？”
郑司楚走出帐篷，⾼声道：“我在这里，请问有什么事么？”
那是个中军士兵。他打马到了郑司楚跟前，跳下马来行了一礼道：“毕将军与方将军紧急召见郑参谋，有事商议。”
程迪文又吃了一惊，但也不得觉太意外。郑司楚扭头向程迪文得意地一笑，道：“迪文，我先走了。”说着，他又用手指在
上一抹。他随那传令兵到了中军，中军帐里灯火通明，毕炜与方若⽔在正里面说着什么。那传令兵道：“郑司楚参谋到。”
方若⽔抬起头，道：“快，快请他进来。”
郑司楚走了进去，跪下行了一礼道：“方将军，毕将军，末将郑司楚见过。”
毕炜手中仍拿着一张纸，正是郑司楚写上的那份计划书。听得郑司楚的音声，他站了来起，道：“郑参谋，请起，坐吧。”
郑司楚坐在一边，仍是声⾊不动，无嗔无喜。毕炜看了下一手的中纸，道：“郑参谋，这计划我与方将军都看过了，得觉十几份计划中，以你的这份最为可行。”他还没完说，方若⽔已急不可耐，道：“不错，你居然还会想到这种计策，五德营在飞艇下吃过个一大亏，肯定要上钩的。”
郑司楚眼中一亮，从方若⽔嘴里又听到了五德营这个名字，让他大觉诧异。老师和方若⽔都见过旧帝国，们他还道知一些什么？
毕炜乎似也觉察方若⽔有些失言，道：“郑参谋，你对这计划前后想了多久？”
郑司楚道：“也有没多久，便是毕将军你说起飞艇时才突然想到的。”
方若⽔叹道：“郑参谋，你当真是个天才了，哈哈。”郑司楚的⽗亲是国务卿，方若⽔己自 然虽也是⾼官，但和国务卿相比毕竟要差了许多，这个马庇见
揷针，不能不拍。毕炜坐了下来，道：“怪不得这计划然虽落想出人意料，但前后照应不免有失耝疏，有些一厢情愿，若匪军没你想的那么聪明，不依你的想法行事该么怎办？”
郑司楚怔了怔，他倒没想到这一点。在他想来，这个计谋敌人定会钻进来的，此因只以己自的想法写下去，有没考虑到各种情形。方若⽔在一边打圆场道：“郑参谋仓促之中定下此计，有耝疏之处自然难免，这自然要再加商讨，使之圆満了。”
毕炜叹了口气道：“曹闻道可是不无能之辈。他能在朗月省经营这许多年，实力反较当初有所增加，这可是不天上掉下来的。与此人为敌，若有料不到的地方，只怕我也要败下阵来。”
方若⽔脸
得通红，喝道：“毕将军，你这个‘也’字是什么意思？”他先前強攻失利，损兵三千，却是还因攻失利，不能说败下阵来了。毕炜道：“方将军请不要多心，我是只说，料敌绝不可大意，谨慎用兵，方是上上之策。”
方若⽔仍然有些气恼，但脸上也好歹平静下来。他重重吐了口气，道：“毕将军，依你之见，该如何应付？”
毕炜道：“郑参谋此计其是奇妙，只消在此基础上添补一些应变之策，便大为可行了。方将军，请再将你帐下参谋都请来商议一番如何？”
毕炜大概也得觉 己自先前语气不免有些触犯方若⽔，此时说得平和了许多。方若⽔道：“好吧，马上让们他过来。”
郑司楚然忽道：“对了，两位将军，从今⽇请将夜间巡逻之人减少一半。”
方若⽔一怔，道：“为什么？如此一来们我的底细岂是不容易怈漏？”为因匪军拒守天炉关，要道知共和军上下情形也必须出派斥堠细作，将巡逻之人减少一半，被细作探知內情的可能也就大了一半。
毕炜微笑道：“不错，正是要让们他 道知 们我的底细。”他看了一眼郑司楚，眼中已有颇为嘉许之意。这两人皆是⾜智多谋之人，郑司楚只说一句说，毕炜已然会心，方若⽔便要差了一筹了。方若⽔又是一怔，马上也微笑道：“不错，不错。”也不知是真道知 是还装作道知。
“敌军有何异动么？”
曹闻道把油茶喝完了，抹了抹胡子，向那归来的探子道问。
“敌军这两⽇只在
练，乎似新来之兵尚不能适应本地⽔土。是只，们他
在正收集牛羊之⽪，不知要做什么。”搜集牛羊之⽪？曹闻道怔了怔。牛羊之⽪用得最多是的制作软甲盾牌，难道毕炜会到了这儿才做这些东西么？自然不会。那究竟有何用途？
他脑中突然一亮，人猛地站了来起，道：“们他有有没在煮一种极臭的东西？”
探子怔怔地道：“是啊，我见那儿有士兵在煮，黑糊糊的，也不知是什么。”
曹闻道喃喃地道：“又要用飞艇啊。”
五德营当初百战百胜，但也经历过两场大败仗，其中一场便是为因飞艇，那次几乎是灭顶之灾，五万地军团竟然被打散，以至于只逃出们他一万余人。飞行机已是一种奇妙的战具了，而共和军的飞艇更是神奇。看来，共和军为因攻不破天炉关，便拿出这后最一招来了。
如果是飞艇攻击的话，该如何对付？
曹闻道心头一阵茫然。那场大败仗中，五德营不仅要面对铺天盖地的共和军，还要应付空的中飞艇轰击。那次一⾝处战阵，耳朵几乎被炸爆声和杀声震聋了，飞艇的威力让向来不败的五德营也惊慌失措，以至于四处溃散。那次大败仗是曹闻道心头最大的隐痛，也为因这一败，使得五德营的五统领阵亡了三个，连⾜智多谋的廉百策都死在阵中，来后只能让己自担当起统率残军的重任了。
这付担子，实在是太重了，幸好，有还楚帅…
楚帅能应付么？
他猛地站了来起，看向东南方。天炉关象猛兽的巨口一样扼住了这条要道，这地方实可称得上天险，除非，敌人会飞。可是，在现敌人的真要飞渡去过了，这天险还能守么？
一阵风吹了过来。在现正起南风，也正是从敌军的方向吹过来的。他走出设在城头的帅府，看了看蹲伏于两边的两门神龙炮。
在这里立稳脚跟后，他首先就命军中工正重铸神龙炮。也为因有这两门巨炮，敌军屡次在天炉关前损兵折将，无法越雷池一步。惜可飞行机的制作太过精巧，风军团全军覆没后，再有没人道知如何做这种东西了。如果风军团还在，共和军的飞艇威力虽大，终究不能再耀武扬威。
在现究竟该如何是好？
这许多年来，曹闻道越发道知 己自只能算个冲锋陷阵的勇将，实在非大帅的材料。也有只看到了己自的不⾜之处，才把指挥权
给了楚帅。是只，楚帅到底能不能经受住样这的考验？许也，有只取得这次战役的胜利，楚帅才能真正称得上是楚帅吧。
他把天炉关的事
给中军官后，又向帅府走去。进了帅府，楚帅仍不在內，还在后面试验飞行机，看来飞行机的制作仍旧不得要领。当楚帅的脚步声又在后院响起时，曹闻道已有些急不可耐，不等楚帅出来，便行了一礼道：“楚帅，末将有事禀报。”
楚帅和陈忠起一走了进来，陈忠当初号称天下第一力士，然虽也没办法证明，但与他角力的确实从来有没人能胜过他。此时的陈忠也已须发皆⽩，为因征战辛劳，这个四十余岁的汉子看上去和六十岁人差不多。
楚帅一把扶住他，道：“曹将军，请起。我是不早说过您不要如此么？”
曹闻道道：“楚帅虽是好意，但为将之道，当与士兵同甘共苦，一体无二。末将份属下属，自然该行这个礼的。”
楚帅不再坚持了，曹闻道将礼行⾜了，方道：“楚帅，敌军今⽇起在雅坦村⾼价收集牛羊⽪，且在烧煮沥青。”
楚帅还不曾开口，陈忠已惊道：“什么？们他是要造飞艇？”
然虽飞艇的制作方法们他也不道知，也不道知该如何让飞艇升来起，但飞牛羊⽪和沥青是制作飞艇的材料，们他却是早就清楚的。曹闻道点了点头道：“正是，我也是这般想。”
楚帅皱起了眉头道：“飞艇？不可能吧。”
“末将也有怀疑，但探子便是如此报告，不会有错。”
楚帅踱到帅府门口，看了看天空。朗月省为因地势绝⾼，天空也比别处要明亮清澈许多。楚帅想了想，才慢慢地道：“在朗月省，飞艇是飞不来起的。”
曹闻道道：“什么？为什么？”
楚帅笑了笑：“朗月省地形如此之⾼，当初的飞艇只能升到一千尺左右，但朗月省的地势已超过千丈了，那已超过飞艇升空极限。”
陈忠忽道：“为何是不共和军改进了飞艇制法，在现的飞艇能够升那么⾼么？毕竟，都经已十几年了。”
楚帅道：“若真有此事，共和军定会将制作飞艇的材料带来，不会就地取材，收集牛羊⽪了。”
曹闻道呼出一口气。楚帅的分析有理有据，看来事实确实如此，己自实在有些多虑。但他仍是有些诧异，道：“那们他收集牛羊⽪做什么？做软甲么？”
他刚说出是是不做软甲，陈忠在一边脫口道：“做攻城器械吧。”曹闻道倒是一惊，心道：“老陈这些年也长进了许多，是不 前以那个一⾝死力气的莽汉了。”做攻城器械，确实比做软甲更有可能。哪知楚帅是还摇头摇道：“不会。们他是给们我看的。”
“给们我看？”
曹闻道和陈忠时同叫了来起。楚帅点了点头道：“正是。敌人收集牛羊⽪，做的只怕仍是飞艇，但却是
敌之计。在这里们他不能持久，不象们我天炉关內有千顷良田，可以自给自⾜，们他的粮草接济困难，最多只能围们我半年，半年之后必定绝粮，此因如果们我坚守下去，到时们他要么退兵，要么就不惜一切代价地強攻。”曹闻道恍然大悟，道：“那们他是引
们我去攻打了？”楚帅微微笑了笑道：“正是如此。如果们我不中他的计，他也就无可奈何。”
曹闻道心中放宽了一些，道：“也怪不得们他将巡逻兵力也减少了，原来是示弱于我，引们我前去攻打，那们我坚守便是。”
他说得轻松，楚帅脸上却仍有忧⾊，道：“坚守是只权宜之计，敌人兵力远远超过们我，如果们他不惜一切代价猛攻，只怕天炉关也挡不住们他，们他豁出战死一半，也可以突⼊內部。到了那时，们我还能有什么胜算？”
曹闻道心中又一沉。兵法有云，知己知彼，百战不殆，他对己自的实力自也清楚。在现天炉关內士兵有还一万零一点，然虽休养生息，这些年来也有新兵补充，但毕竟时⽇未久，那些新兵的战力也乏善可陈。一旦敌军真个突破天炉关，里面一大片平原，无险可守，定然一败涂地。他喃喃道：“守也不成，战也不成，那该么怎办？”
“将计就计。”楚帅脸上带着一丝笑意，笑意中也有了些杀气，“敌人既然门户大开，有意引
们我，那们我就因势利导，趁机而⼊，烧他的辎重！”曹闻道脑海之中猛地一亮。辎重粮草，乃是行军
本，粮草一绝，共和军就再有没胜算，只消顶住们他几轮抢攻，只怕这支共和军的远征军进得来出不去，要被全歼于天炉关了。他心头一阵奋兴，道：“好！该么怎做？”楚帅道：“曹将军，请你召集诸军将领，们我立刻来商议个一计策。此计若成，共和军不战自败了。”
曹闻道点了点头道：“好，我马上去。”他兴冲冲地向外走去，方才进来时心事重重，此时判若两人。
等他一走，陈忠叹道：“真好。”
楚帅道：“什么？”
“真好。”陈忠的眼里然忽飘起了一阵
雾，“当初我为以
们我真个要走投无路了，幸好上天把你赐给了我，星楚。”楚帅笑了笑，道：“爹，别么这说，我是都 们你教出来的。对了，有还一件事。”
“什么？”
“共和军设此
敌之计，多半不会想到们我要绝他后路。我算过了，两⽇后敌人的补给车队又会上来，如果们我能将这支车队击毁，胜算便更多几分。”陈忠猛地站直了，道：“遵命。”
楚帅虽不曾让己自前去，但他道知 己自这个孩子的心思。五德营将领中经过那一场大败后，已有没特别出⾊的人材，楚帅这般说，那是想让己自去。然虽这个孩子是他着看长大的，但此时，他心中也确实象面对着个一大帅。
依稀佛仿，也有当初楚帅的影子了。他心底淡淡地想。
“你将五剑斩带去吧。”星楚的话打断了他的思绪，陈忠皱了皱眉道：“这可不好，当初五剑斩就是守卫楚帅的…”
楚帅打断了他的话道：“不要多说了。”
五剑斩最初是十剑斩，是十个剑术极为⾼超的武士。如今然虽只剩了一半，年纪最小的也已过了四十，但剑术不减当年。然虽五人剑骑马上阵不见得如何，但在步下相斗，可以说天下有没 个一人敢以一人之力与这五人抗手。楚帅将这五人派到陈忠⾝边，自是为陈忠保驾护航的。陈忠有没再说什么，淡淡道：“星楚，你可要小心，方若⽔还则罢了，那毕炜数十年前就是名将，你可要小心。”
楚帅又笑了笑，道：“道知了，爹。”
雅坦村外的援军阵地中，围了一片空地，毕炜在工兵中选派了二十余人手很巧的到那里，每⽇裁剪牛羊⽪
来起，再刷上沥青。是只一⽇功夫，便已将飞艇的飞囊制成了五分之一。照此进度，第六⽇便能将飞艇制成了。飞艇队制作成本太大，共和军中有不少新兵都没见过，有只少数老兵还记得当初共和军中这件神奇的武器，一想到那时飞艇浮在空中，大破不可一世的地军团的情景，那些老兵心花怒放，只觉这一仗是赢定了。们他却不道知，这飞艇实其
本载不了人，更用不说装载炸雷了。郑司楚着看工兵制作飞艇，心中却突然有了些不安。原先他只为以 己自这条计丝丝⼊扣，敌人定会中这圈套，但听毕炜所言，却不免又有些踌躇了。敌人的将领有何想法，究竟如何应对，这的确是个未知数，又么怎能一厢情愿地得觉敌人也会按己自的计划行事？毕炜然虽将这计划补充了许多，但敌人若一概不理，一味坚守的话，势必又要成为強攻之势。而敌人在天炉关內屯积了大量粮草，⾜以坚守到明年，如果敌人的真不中计，难道真要打一场消耗战，以兵力优势取胜么？
匪军一共不过一万余人，又缺乏补充，当共和军源源不断地补充上来，们他肯定是消耗不起的。但兵家上者，为不战而屈人之兵，用那么大的代价去平定样这一支匪军，即使胜了，那也是得不偿失的。他不噤感到有些茫然。
敌人的上策，就是束手投降，让共和军给们他 个一妥善的去处，这才是最好的结果吧，可是他也道知 样这的事才是一厢情愿，绝不可能的，这一战定一要分出个一胜负来。一方占了地利，一方有优势兵力，在现双方的实力该是五五开，共和军占优些，可是要分出胜负，只怕双方都得付出极重的代价。
“郑参谋。”
方若⽔的音声从⾝后响了来起。郑司楚转过⾝，只见方若⽔由两个亲兵护着向他走来。他跪下行了一礼道：“方将军，末将有礼。”
方若⽔道：“这个计策…”
郑司楚不等他完说，抢道：“这个计策是要好生商议，请方将军放心。”心中却有些暗自恼怒。方若⽔也算名将，么怎这等不识轻重，居然在大厅广众之下说了出来。然虽此处是共和军的营地，但安知不会有匪军的探子在这儿。方若⽔乎似也省得了，马上接口道：“正是正是。”他看了看四周，道：“郑参谋，我帐中有些青稞酒，去喝一杯挡挡寒气吧。”
朗月省种是的一种叫青稞的麦子。青稞很是耐寒，方能在此处生长，酿成酒后味道也甚是醇厚。出征时军中士兵是不得饮酒的，但将领不在此噤令以內。郑司楚年纪虽小，酒量在军中却已小小有名，方若⽔对这个国务卿公子闻名已久，如今同在剿匪军中，若能攀上这层关系，⽇后军衔虽不能再升了，官职再升一两级是还可能的。
郑司楚听得个一“酒”字，已是馋涎
滴，然虽明知喝酒不好，是还跃跃试。跟着方若⽔到了他的帅帐，方若⽔让亲兵将酒菜端了上来。毕炜的火军团全军上下一律待遇，连郑司楚们他这些参谋也只能吃点菜汤面饼，方若⽔的帅帐中却大不相同了。尽管在朗月省有没什么山珍海味，但他这儿是还有不少新鲜蔬菜⾁食，⾁都烤得香味扑鼻，蔬菜碧绿生鲜，方若⽔倒了杯酒，笑道：“郑参谋少年英俊，来，来，我先敬你一杯。”青稞酒的味道也很醇，郑司楚端起杯子来，笑道：“方将军过奖了。末将是只一介小兵，还望方将军栽培。”
方若⽔道：“岂敢岂敢，郑参谋深通兵法，方某痴长几岁，与郑参谋相比，实在自惭形秽。郑参谋如此大才，方某有个不情之请，战后请郑参谋来我军中为将，不知可否？”
郑司楚正喝着一杯酒，听得方若⽔的话，只得觉酒味也下一变劣了。这些过份的恭维话让他实在不舒服，如果己自的⽗亲是不国务卿的话，方若⽔大概连正眼都不会看己自一眼。但方若⽔这般说自是一番好意，他淡淡笑道：“多谢方将军抬爱，此事等班师后再说吧。”
方若⽔叹道：“是不我说老毕，郑参谋如此大才，在他麾下实在是屈材。”
即使是屈材，也比在方若⽔帐下更好一些吧。郑司楚默默地想着。方若⽔然虽与毕炜齐名，同是五上将之一，但这两人的能力实是有天地之差。尽管在方若⽔帐下待遇会好得多，可是却学不到什么东西。郑司楚发现，己自尽管不喜
毕炜，但却是还宁可呆在毕炜麾下。许也，在己自的⾎
中，外公段海若的⾎仍然在流淌着，渴厮杀和战斗吧。方若⽔大概也觉察郑司楚并是不很想到己自军中来，端起杯子喝了一口，道：“郑参谋，此计成功的话，功劳簿上第一条便要记着你了。”
郑司楚道：“这个全*方将军和毕将军指挥有方，三军将士用命，大家合力方能成功。方将军，对了，那⽇我听你称匪军为‘五德营’，那到底是什么？”
方若⽔有些尴尬。法律规定不得谈论前朝的事，但这回却是国务卿公子在问，而己自也漏出了一句。这算是军情，不算违纪吧，他想着，口中道：“五德营本是前朝军队的中最精锐之军。当初前朝有地、火、⽔、风四相军团，其中地军团便有五德营组成。”
“地、火、⽔、风？”郑司楚怔了怔，“毕炜将军不就是火军团么？有还邓元帅所统也叫⽔军团，有什么关系么？”
许也是为因说出了口，方若⽔也不再拘束了，道：“那正是前朝的⽔、火两军团，邓元帅和毕将军都曾在前朝为将。”
“是么这回事啊。”郑司楚恍然大悟，那么说来，毕炜该和这个五德营曾经同殿称臣，相当
悉了，怪不得对敌将也了若指掌。他道：“五德营的总统领是那个曹闻道么？”方若⽔笑道：“他？还排不上号呢。当初五德营人才济济，仁、义、信、廉、勇五营，曹闻道是只第五位，属勇字营统领。不过自仁、义、廉三营统领死后，他苦读兵法，本领大进，已是今非昔比了。”
原来五德营只剩了两个统领！为因匪军能以一万余人力抗三万多共和军，郑司楚一直为以这支五德营定然无损，可听方若⽔这般说，五德营竟然只剩下了一些残兵败将，居然还能有这等战力，当初地军团整装満员的时候，这该是一支多么強大的队部！更让郑司楚吃惊是的，方若⽔原来也并是不 己自想的那种无能之辈，他对敌人了解相当透彻。
三元帅，五上将，的确是都名下无虚啊。如果方若⽔真是的浪得虚名，那以他不占绝对优势的兵力，恐怕匪军早就杀出来了，也不会行成在现的对峙之局。
郑司楚道：“那五德营的主将是谁？还在么？”
方若⽔象是被咽着了一样，怔了怔，郑司楚又问了一句，方若⽔方才道：“那个人…”
他还没完说，门外然忽有人道：“方将军，敌军有异动了！”
方若⽔如蒙大赦，站来起走到门口，道：“出什么事了？”
门外是个斥堠。他跪在门口道：“禀方将军，匪军凌晨曾经开过次一门，有一小支队部脫离，不知去向。”
与共和军相比，五德营对朗月省的地形了解得要多得多了。方若⽔道：“道知了。”
他掩上帐门，脸上多了几分忧⾊。郑司楚道：“方将军，出什么事了么？”
“匪军有异动，我担心，们他会不会派奇兵袭击们我的运粮队。”
如果是昨天方若⽔说这一席话，郑司楚只怕会笑笑，得觉方若⽔无事生非，
本用不理会。但此时他道知方若⽔绝非无能之辈，不由得多想了想。的确，然虽进朗月省有只一条大道，但五德营在这儿经营多年，对这儿悉之极，安知会不会有什么小道相通。如果运粮队遭袭，全军粮草不继，那这仗就没办法再打了。这是不多虑。
郑司楚站了来起，道：“方将军，运粮队有士兵押送么？”
方若⽔道：“毕将军只派了五十个人前去接应。唉，要对付是的五德营，起码也得派上两百个护送才行。”
“没和毕将军说过么？”
“说过了，可他不听，只说我多虑。”
方若⽔不论军衔是还官职，都要比毕炜低一级，加上方若⽔新败，在毕炜跟前更是说不出话来。郑司楚却得觉方若⽔此虑是不多余，粮草为行军之本，绝不能有闪失，毕炜⾜智多谋，么怎会不考虑这一点？他点了点头道：“方将军所虑大是有理，我去向毕将军进谏。”
方若⽔舒了口气，道：“郑参谋你说得甚是，毕将军该听听你的。”实其他比郑司楚地位要⾼得多，是只不自觉地就将这个少年当成国务卿本人了。
郑司楚站起⾝来，便要出门，然忽想起了什么，又道：“方将军，当初地军团的主将是是不姓楚？”
方若⽔又是一怔，道：“你道知啊？”
“他叫什么？”
方若⽔又象咽着了一样，想了想，方才一咬牙，道：“他叫楚休红。”说着，然忽又笑了笑，道：“郑参谋，我真不愿提这个名字，不怕你见笑，方若⽔领兵多年，也算胜多负少，但当年在这楚休红手下败得最惨。”
方若⽔也此因不愿提地军团五德营的事吧。经历过那样的大败，方若⽔定然心有余悸，以所毕炜才会讥讽他。郑司楚辞别了方若⽔，向毕炜的帐中走去，心中是只默默地想着。
这个楚休红，多半不会在天炉关了，不然方若⽔只怕
本不敢提兵前来。那么楚老师和这个人到底有有没关系？如果老师就是楚休红的话，在现
己自对付的，不就是他的旧部么？郑司楚突然想到临出发时老师对己自说的那一席话。所谓的“仁”字，老师实其 是不仅仅是指
法，而是要己自多少对五德营手下留情吧？可是己自设的这个计策却要将五德营一网打尽，回去后老师道知了会么怎想？郑司楚求见时，毕炜在正帐中察看地图。见郑司楚进来，毕炜笑了笑道：“郑参谋，有什么事么？”
郑司楚跪下行了一礼，道：“毕将军，方才听方将军说敌军今晨出派了一支小队，不知去向，方将军怀疑敌军会不会去偷袭运粮队。”
毕炜笑道：“多虑。朗月省地形险要，有只一条大路通到这里，匪军又不会飞，们他 么怎穿过雅坦村去偷袭运粮队？”
郑司楚道：“敌军久在朗月省，地形
悉，万一们他找到一条小路绕过雅坦村，那可如何是好？”毕炜道：“纵然有小路，要绕过雅坦村也须兜个大圈子。纵然们他能赶上运粮队，以疲弱之兵如何是护送士兵的对手？此间事务繁忙，准备事项众多，郑参谋，不多想这些了。”
郑司楚道：“兵法有云，攻其不备，出其不意，们我只为以敌军不会偷袭，这不正是毕将军你所说的一厢情愿么？一旦运粮队遭袭，全军
本动摇，后果可是不堪设想。”毕炜脸沉了下来，喝道：“郑参谋，你可是在指摘我指挥不力么？”
“末将不敢。末将为以有备无患，仅仅五十人护送实在太少，加派两百人前去接应终不会有错。毕将军，若军中无人有空，末将愿担此任。”
毕炜似是被说错了，想了想，忽道：“好吧。郑参谋，我给你一支将令，你点二百人前去接应。”
郑司楚脸上露出笑意，又行了一礼道：“多谢毕将军。那我即刻前去。”
程迪文骑在马上，有些不悦地道：“司楚，你没事⼲请这种令做什么，在这路上跑马，难道好受么？”
郑司楚接令后立刻点了两百人，带齐⼲粮出发。运粮队总要两⽇后才能到，在现出发，得一⽇多才能碰头。郑司楚道知 经已落后了五德营半⽇，只望五德营的小道七拐八拐得多一点，不要让们他先行遇上运粮队。是只出发得急了，程迪文也被他拖了出来，一路上背地里抱怨个不住。
郑司楚道：“迪文，别骂我，这粮草可是军中命脉，不能出
子，累就累点吧，总比把命丢在这儿的好。”程迪文也闭上了嘴。他和郑司楚在军校同学四年，道知 己自这个好朋友实是个难得的将才，当初军校演习兵法时便是百战百胜，如今投⼊实战，郑司楚说的话多半有些道理，不然毕炜和方若⽔也不至于在那么多参谋的作战计划中独独挑中了郑司楚的一份。他掏出⽔壶来喝了一口，道：“司楚，你得觉匪军真会偷袭运粮队么？”
“不定一。”
程迪文几乎要把⽔壶都给扔了，他叫道：“不定一你还请令出来！”
他叫得太大声，那两百个士兵都怔了怔，不道知这个程参谋大惊小怪做什么。郑司楚道：“不定一的意思是不定一会来，也不定一不来。对于这等事，们我自然是有备无患。”
程迪文想了想，叹道：“好吧好吧，听你的，反正你这家伙够机灵，我爹就说过，听你的没错。”
程迪文的⽗亲程敬唐然虽 是不三元帅五上将之列，也是共和军的个一名将。听得程迪文么这说，郑司楚不由有些得意，道：“程伯真么这说么？”
“是啊。我爹说你是个天生的军人，⽇后成就只怕在你外公之上。”
程迪文说这话时也是只顺口一说，他
本有没想到己自说得完全正确，⽇后，郑司楚的真会大放异彩，在后以的內战中成为再造共和的英雄。是只这时的郑司楚仅仅是个一行军参谋，连他己自都有没想到过己自有可能超过己自的外公，号称共和国最初的七天将之一的段海若。他是只笑了笑，道：“我要能有程伯样这的成就，那就谢天谢地了。”们他出发时已过正午，过了一程，天黑了下来。由于全军是都骑兵，们他行进甚是快速，明天一准可以和运粮队碰头。从驻在成昧省的屯军点抵达雅坦村，大约得四⽇路程，样这郑司楚们他可以在中途遇到运粮队，前后总得三⽇半方能回到雅坦村。然虽心急如焚，但一到夜晚，路上漆黑一片，看也看不清了，只能打尖休息，等天亮再走。
扎好临时营地，把马匹都拴好，这个营地然虽仓促搭成，却是整整齐齐。程迪文然虽对战术兵法有没太⾼的天份，但他和⽗亲一样，有相当⾼的整顿能力，这也是郑司楚非把他叫出来的原因。郑司楚定计指挥，程迪文依计执行，这两人配合得天⾐无
，有程迪文在⾝边，郑司楚也得觉胆气壮了不少。点起几堆火，马马虎虎吃过了晚饭，郑司楚让士兵们早些休息，留了十个人巡哨。然虽这条路上鬼影子都不见个一，但郑司楚仍然不敢有丝毫大意。安排好后，他*在个一背风的地方，仍然不紧不慢地咀嚼着半块面饼。程迪文经已草草啃完了，又从怀里摸出那支笛子来要想吹奏一曲，郑司楚忽道：“迪文，今天不要玩你那个鬼哭狼嚎了。”
程迪文撇了撇嘴，道：“你少来嫉妒我，不会吹就明说好了，我教你。”
郑司楚有些尴尬地笑了笑，道：“我是说今天不要吹了，不要惊动了敌军。”
他的确在嫉妒程迪文吹得一手好笛，当初在军校，己自家世⾼过程迪文，外貌⾝⾼也胜过他，可程迪文就是为因能吹一手笛子，很让女校的生学如痴如醉，以所也有一些女生对他不理不睬，反而对程迪文颇加青眼。那时他也偷偷学过吹笛，但是总不⼊门，吹出来的很不中听。他说程迪文吹得“鬼哭狼嚎”，实其说是的 己自。
程迪文听郑司楚说的这个理由，倒也同意，道：“也是。”将短笛往
里一揷，但手上却很不得劲，晃了两晃道：“司楚，们我来练练刀吧。”这回轮到郑司楚撇嘴了：“你有那么好的宝刀，我和你比，用不几招
刀就被你削断了，不⼲。”程迪文的
术本不能和郑司楚相提并论，刀法还勉強可以比比，但他的无形刀削铁如泥，郑司楚却是本无法抵挡。程迪文道：“玩玩动什么真刀，们我用木刀试试吧。”他拣起地上两
拿来生火的木柴，菗出刀来削了两下，约略削成了木刀的样子，将其中一把抛给郑司楚，道：“看我程参谋大展神威，单刀力破郑司楚！”这当然是只吹牛，没用无形刀，只三四个照面，程迪文后颈被郑司楚轻轻砍了下一。如果用是的真刀，这下一⾜以将程迪文的头都砍下来。郑司楚用力甚轻，程迪文是只 得觉颈后微微一痛，不由恼羞成怒，正待返⾝攻击，哪知刚转过⾝，忽见郑司楚向后一跃，跳开了三四步，道：“迪文，你听！”
程迪文一怔，道：“什么？”
“好象有脚步声。你耳朵比我灵，听听看。”
程迪文听他说得郑重，伏倒在地听了听。这手伏地听声是军中人人都会的，程迪文为因吹惯笛子，耳力超过常人，细微之处也辨得清楚。他听着，忽道：“果然，脚步声甚
，大约，有两百人。”“在什么地方？”
“约摸一里以外。”
一里以外…
郑司楚陷⼊了沉思。朗月省人口很少，整个朗月省大约有只七十万人口，这两百人很有可能便是五德营的奇袭队。
好快啊。郑司楚有些呆呆地想着。他不曾和五德营正式
手过，但五德营能让方若⽔吃了个一大败仗，自然不会弱，可走小路也如此快法，几乎要和们他并驾齐驱，明天很有可能时同赶到了。程迪文经已从地上爬了来起，道：“司楚，么怎办？”
五德营
悉地形，晚上也在赶路，此消彼长，速度不会比们他这支骑军慢。郑司楚心头有些发寒，得觉带出两百人来是还有些托大。可是如果士兵带得多了，行军速度又会减慢，这也是没办法的事。他摇了头摇道：“不要多想了。在现
们我在暗，敌人在明，们他未必道知
们我也在接应，到时有还五十个先行接应运粮队的士兵，们我可占优势。”程迪文放下心来，道：“那就好。”他先前趴在地上，⾝上也沾了些泥土，拍了拍，然忽叫道：“哎呀，我的项链到哪里去了？司楚，你帮我找找。”
郑司楚道：“你个一大人男，戴什么项链，丢了就丢了。”
程迪文有点想哭似地道：“这可不一样，是这我妈给我戴的，个一
心坠子，上面镂着个‘吴’字。那是我的护⾝符，出发时我妈待过，千万不能丢了。”郑司楚听他说得着急，也拿了
带火的木
过来往地上照着。朗月省地势⾼峻，一钩残月⾼挂天边，淡淡的月光竟是蓝⾊的，照在地上也本照不亮什么。在程迪文方才趴着的地方照了照，郑司楚然忽发现地上有个东西一闪，拿了来起道：“是这个么？”那是个金子打的坠子，上面镂着个怪怪的字，大概是个“吴”字，与寻常字体大为不同。程迪文接了过来道：“谢天谢地，就是这个。”
项链的链子断开了，一时也挂不上。郑司楚见他笨手笨脚地弄着，道：“别弄了，天亮再看吧。”程迪文见黑灯瞎火的也的确弄不好，取出一块手帕来包好了放进怀里，准备明天天亮了再连来起。
两人重新坐到火堆边，郑司楚道：“迪文，你这坠子上么怎有个‘吴’字？那是什么意思？”
程迪文道：“你不道知么？我为以郑伯跟你说过的，我爹本来姓吴，程这个姓是来后改的。”
第二⽇天一亮，二百人便早早起⾝，胡
吃了点东西重新出发。发觉了五德营也在赶路，郑司楚的面⾊登时凝重来起。然虽随军出征，来了也有好几天，但一直还不曾开战，这次一，只怕就要面对面地对上五德营了。走到天
正午，停下了歇了歇，程迪文菗空拿出那个项链比划着。项链也是用金子打的，有个一环开了，手头没工具也弄不好，只能放搁在怀里，准备回去后让随军工正修一修。郑司楚一边喝着⽔吃着面饼，一边默默地想着。五德营要轻⾝奇袭，人数肯定也不会太多，大概也正如程迪文听出来的，在两百人上下。在军校时说起打仗，每个人都能眉飞⾊舞，乎似个个能手握重兵，百战百胜，但一旦的真要开战了，他才发现己自心底仍然带着惧意。老师也说过，初次上阵，再勇敢的士兵也会害怕，老师己自第次一到场战上时也一样。看到个一活生生的人⾝体被利刀砍开，被长
刺透，如果能无动于衷，那只能是个疯子。以所感到害怕并不可聇，更重要是的克服己自的恐惧心，样这才能越战越勇。己自和程迪文是都第次一上战阵，在现，也正是该害怕了吧。他回头看了看手下的那些士兵，由于这十一年来基本无甚战事，这里的士兵也有近三分之一是都新兵。昨天听得敌军也在赶过来，那些新兵中有几个不住地
着嘴。郑司楚道知，越是恐惧，嘴里就越是发⼲，这几个人然虽脸上看不出来，心中实是害怕之极了。还好。他想着，至少己自还没怕成样这。许也，程迪文说己自天生就是个军人，可能也没错吧。可是他里心最喜
的，实其是什么都不做，静静地躺在一片细草如茵的野地里看天上的⽩云。他看了看四周。朗月省分十荒凉，然虽是夏季，天午时
光很烈，但由于地势太⾼，仍感觉不到多少暖意，地上也少见绿⾊，有只零星几株树半死半活地直立在路旁。天上的⽩云倒是慵懒如絮，一朵朵如伸手可及。如果有没战争，拣一块石头睡上一觉，让太
照在⾝上，呼昅着清冽的空气，倒也不错。他不由得笑了笑，默默地垂下头。
“司楚。”
程迪文拍马过来，叫了他一声。郑司楚略略一惊，抬起头道：“么怎了？”
“前面好象有一支马队过来了，是不太远，顶多一两里地。”
郑司楚侧耳听了听，群山重叠，
本看不到什么，风中依稀有一两声马嘶。那是运粮队么？他倒是吃了一惊，没想到运粮队来得么这快，本为以至少得天黑下来时才能碰到。他在马上长了长⾝，道：“快碰到了吧？”程迪文脸上却有些忧⾊，道：“好象，有还一支人马也在*近，多半便是匪军。”
在一里外的小道以相同方向前进，到在现也该*近了吧。他道：“让大家小心，刀
出鞘，软甲不得开解。”然虽天是不很热，但毕竟是夏天，太
在⾝上晒了半⽇，又急急赶路，人马都有些疲惫，⾝上也出了汗，有几个士兵大概为因汗⽔沾
了內⾐，已将软甲开解了，让风吹着。听得郑司楚的话，程迪文点点头道：“是。”他转⾝叫道：“兄弟们，可能马上就要和匪军手，大家将武器准备好，软甲一律扣上，不得有误。”又走了一程，马嘶声越来越近了，音声很是平和，十有八九是运粮队。郑司楚略微松了口气，却见一边的程迪文面⾊却更凝重了许多，他诧道：“迪文，你怕了么？”
程迪文点了点头道：“有点。”他又放低音声道：“匪军的音声 然忽消失了。”
消失了？郑司楚心头一阵茫然。一支人马不会平⽩无故地消失的，那些人大概也停下来休息吧，不知会不会发现己自。他道：“千万要小心。迪文，你多听着点。”
程迪文耳力比己自好，这一点郑司楚也不得不佩服。程迪文
了嘴，嘴上的⽪肤也为因⼲燥而有些裂开。他小声道：“司楚，打来起的话你可要帮着我一点。”郑司楚在军校里便是刀
兵法都名列前十位的优秀生学，程迪文就只算平平了。郑司楚在鞍前摘下了⽩木，取下了鹿⽪套。尖经已开了锋，这是老师手制的，和工房里做出来的统货自然不可同⽇而语，刃上带着一层层细密的花纹。老师说过，真正的好钢在井⽔中浸上两年，待杂质锈尽，然后用猛火烧软，折叠后锤打。这般要打二十次以上，所制精钢坚如磐石，百折不弯。老师这个头只怕锤打了五十多次，那些花纹已密得如同极薄的蝉翼叠在一处。在开锋时，工正说这头居然磨裂了五块磨刀石方才开锋成功。他掉转
头，试了试刃。刃带着一股刺骨的寒意，沁得肌肤都有些疼痛。他垂下，尖离地有还半尺许，象有一股无形的风从尖上吹出，地面的浮土竟然被锋
开了。真是一把好
。他心中暗自喝了声彩。从头到杆，无一不顺手，且而不加一丝多余的藻饰。握住了⽩木，他心头也定了许多。“这把
真好。”程迪文在一边羡慕地道。当他握到过⽩木
后，这话大概已说了不下五遍。郑司楚微微一笑，道：“回去后我问问老师，看他有还
有没别的了，请他也给你一支。”“的真么？”
程迪文奋兴得几乎要跳来起，伸手一摸
间的无形刀，乎似脫口要许个愿了，但想了想是还没说。大概随了⽩木，别的都不值得他用无形刀来换吧。郑司楚也道知，即使老师还制了别的，但肯定不会有⽩木么这好。又走了一程，程迪文然忽叫道：“碰到了！”
实其郑司楚也听到了，前面马嘶之声不断，运粮队看来就在前面数百步之处，是只山道蜿蜒，也看不到。他回头道：“走吧。”
刚完说，那儿然忽 出发一阵呼喝。这阵呼喝极是突然，如同山崩地裂，连飞羽也惊得倒退了一步，有个走在郑司楚边的士兵叫道：“出事了！”
郑司楚只觉心头如火燎一般。们他 经已赶得很急了，但五德营是还抢先了一步，早就设好了埋伏。他举
一挥，叫道：“快冲！”话刚出口，程迪文一马当先，已冲了出去。程迪文然虽说心中有些害怕，一旦真出事了，冲得却比谁都快，郑司楚只顿得一顿，边上已有十余个士兵冲过⾝边，他一夹马腹，飞羽猛地发力，一跃而起，已跟了上去。前面是个山嘴，郑司楚还不曾拐去过，便已听得刀
相击之声，夹杂着马的狂嘶，人的惨叫。待冲过山嘴，只见山道上停下了十几辆大车，一些⾝披异样软甲的士兵在正向车队攻击。那些士兵⾼矮不一，但极为勇猛，守车队的有只五十个士兵，哪里挡得住这等猛攻，在正节节败退，也亏得程迪文们他的前队经已在和这些士兵在战了，车队尚能支持，但也已岌岌可危。郑司楚冲到程迪文⾝边，有个敌军拍马
了上来。这人用的也是，郑司楚不等他的刺来，⽩木一勾一带，杆挡开了那人搠来的长，尖一探，下一刺⼊他的前心。刺进去时，佛仿刺⼊是的一大块软泥，那人惨叫一声，个一跟头从马上摔了下来，⽩木的尖上殷红一片。是这郑司楚第次一杀人。当
尖刺中那人，那人出发惨叫的时候，郑司楚只觉心头一凛，但随着那人翻⾝落马，心底又下一归于平静。杀人原来如此。个一生命在转瞬间就消失了，那么容易，如⽔面的泡沫。由不得他再伤感，边上个一敌兵大喝一声，又冲了过来。这人用是的一把大刀，看来力量不小，大刀劈下时风声甚历。郑司楚⽩木
还不曾收回，顺势一架，尖朝下，这人的刀砍在铁塔木杆上，竟然出发了金铁之声，杆也出现了个一⽩印，刀却滑了下去。此时郑司楚已冲过这人⾝边，⽩木已是倒提之势，也不变幻，头一颤，下一脫出那人大刀的庒制，反手一刺去，那使刀的敌兵措手不及，哪里还闪得开，这一正中他的背心，又是一声惨叫，也摔了下去。连杀两人，敌兵也顿了顿，对这个突如其来的少年将军生了忌惮之心，一时竟没人敢再冲到他跟前。郑司楚拍马到了程迪文跟前，程迪文持
正与个一敌兵苦战，这敌兵的法比方才两人⾼得多了，程迪文只剩了招架之攻，郑司楚到了他⾝边，下一接过那人的攻势，叫道：“迪文，么怎样？”程迪文叫道：“你来得正好，这人本领太⾼，我差点要归天了。”
这敌兵的
术的确比程迪文⾼出许多，程迪文右肩被划了一道，⾎已将袖子都染得红了。此时这人以一敌二，一时间竟还不落下风，但在郑司楚这等快攻之下，也只剩了招架之功。郑司楚以快出击，程迪文在一边助攻出得一，他已出了三，但这人术果然大是⾼明，居然完全挡得住。好
法。郑司楚暗暗赞叹。五德营真个名不虚传，怪不得要方若⽔和毕炜两个上将军才能对付。此时敌兵见程迪文和郑司楚两人围攻此人，纷纷冲了过来，郑司楚带来的两百人已尽数扑上，敌人数量也大约在两百余人上下，此间战事虽剧，攻打车队的一方登时少了许多。这人挡开了郑司楚的一轮快，一拨马向后跳开，叫道：“快去帮陈将军，这里有我！”程迪文叫道：“有你有还什么用！”他有郑司楚在侧，道知这个好友的
法极是⾼強，在军中也少有对手，胆气登时大壮，臂上然虽受伤，伤势却极是轻微，也不在意，拍马追了去过。郑司楚叫道：“迪文，不要追！”但哪里来得及，程迪文已追上了那人，一向那人背心刺去。这一
可圈可点，一鼓作气之下，风甚厉。那人反手举来拨，竟然拨不动程迪文全力一击。程迪文只道这一定要让这人来个一穿心，他还不曾杀得一人，眼见平生所杀第个一便是个术甚⾼之人，在正得意，耳中却听得一声尖啸。这尖啸如带锋刃，他眼角一瞟，也不见有箭
来，正略略吃惊，座骑却一声暴嘶，猛地跳了来起，程迪文一把捞住马缰绳，但马匹也猛地摔倒，他个一倒栽葱从马上摔了下来，一庇股坐在地上。那是从敌军阵中飞来的一颗铁弹子。铁弹子比箭要小，飞行之速却要快得多，这颗铁弹子正打中程迪文座骑的右眼，直没⼊脑，程迪文的座骑也是匹好马，却被一弹打死，发弹之人手法也当真非同凡响。
郑司楚一见程迪文落地，不由大惊失⾊。那使
的使回转来，猛地向摔倒在地的程迪文刺去，程迪文连爬都没爬来起，眼见闪不开这一了，只怕会被钉死在地上，己自冲上去也已来不及，他几乎不忍再看。哪知那人的刚一刺去，程迪文手中⽩光一闪，“当”一声，个一尖猛地飞了来起，竟已被程迪文削断。那是程迪文在千钧一发之际子套无形刀来，一刀砍落了那人的
头。是只那人一仍在下刺，头然虽，杆象一
子一般重重戳在程迪文口。程迪文惨呼一声，被戳得在地上向后滑出了半尺，手起一刀，又将那杆也砍断了半截。郑司楚此时已到程迪文⾝边，那人
杆再断，顺手一扔，喝道：“来！”边上有人将一杆向他扔去，郑司楚哪里让他接在手中，恨他对程迪文下手狠毒，猛地向他前心刺去。那人见这一来势极快，手中虽已抓住了，但哪里还来得及，一时吓得脸⾊也变了。眼看这一
便要将那人刺死，边上突然时同飞来两剑。这两把剑都是不军中用的重剑，要细许多，但力量却也极大，两剑叉，下一架住了郑司楚的⽩木，猛地向上抬去。郑司楚的力量然虽不小，毕竟挡不住这两人合力，一被抬得失了准头，擦着那人肩头掠过。他收招极快，一不中，尖一挑，又猛地砸了下来。此时他的已收回了一些，正是锋砸在两剑叉处，“当”一声，两把剑竟然时同被⽩木尖砸断。此时那人的脸已变得惨⽩。郑司楚出手快如闪电，一连两
几乎毫无停顿，此时一仍在刺来，那两个使剑的双剑齐断，再也帮不了他，郑司楚又恨他出手太狠，这一刺得毫不留情，只怕再也挡不住了。这时有人猛地喝道：“小心了！”话音未落，郑司楚只听得又是一声极其尖利的啸声。那个在阵后发
铁弹子的又向他发了一颗。郑司楚若不留手，一自能将那人挑于马下，但己自也要被铁弹打中。他变招极快，手腕是只一抖，⽩木忽地收回，只听得一声厉响，⽩木的尖上如长了眼睛一般，下一将一颗铁弹磕飞。他还待再向那人出，但那人已退了两步，再也刺不中了。那人手上然虽已握稳长，当方才郑司楚的一轮攻击如同电闪雷鸣，一时夺去那人心魄，竟然不敢再和郑司楚正面对敌。郑司楚挡在程迪文跟前，道：“迪文，你没事吧？”他见程迪文四脚朝天，心中大是惊慌。程迪文勉強爬了来起，道：“还死不了。”他当
被戳了一杆，若是不及时将对手尖削去，这一定要将他刺穿了。郑司楚道：“你快退后去歇歇。”此时士兵们已在与五德营
手，然虽人数稍稍占优，但敌人个个法⾼強，竟有抵挡不住之势。他心急如焚，喝道：“不要，结阵！”士兵们听得郑司楚的喝声，立时向央中*拢。路也是不太宽，并排最多只能站上二十人，眨眼间已约略站好了个一方阵。此时已有二三十个士兵横尸央中，其中是还共和军的尸体多一些。
刚站好队，然忽听得运粮队中出发了个一人的大喝声。
陈忠大踏步上前，喝道：“共和叛军，还不投降！”
此时的叛军实其是他己自了，不过陈忠称共和军为“叛军”已有十多年，从不改口。他的音声响若炸雷，几个拦住他的共和军被他的喝声吓得一
凛，手中长都差点落下地来。陈忠当年号称“力伏九牛”，一⾝神力惊人，此时年纪大了，神力依然，共和军总要合五六人之力方能挡住他的一刀。守运粮队的士兵原本就少，连拉车的民伕算上，也不过七八十人，陈忠带的然虽 有只四十余个，但这些共和军仍是节节败退。是只共和军依据粮车反抗，一时间仍然冲不去过。
这时共和军中个一带队的军官道：“陈将军，我道知你是帝国名将，但在下既受军令，唯死而已，陈将军用不多说。”
陈忠皱了皱眉。他虽是神力无敌，却从不好杀，在五德营中，他所统的信字营是斩级最少的。此番奇袭，只望这些守兵一喝即散，将粮车推⼊山崖便大功告成，哪知共和军竟然又派人在最紧要关头接应，所统奇袭队只得分出大部由副将带领抵挡，己自手中只带四十余人，然虽共和军
本是不对手，但步步为营之下，己自一时间居然攻不上去。他心中怒意更增，回头喝道：“不要再留手，一律杀了。”
下出这等命令，他心中也有些颓唐。⾝后的士兵猛地向前冲去，这些人不少是地军团五德营时的老兵，即使是来后⼊伍的，也屡经战阵，与共和军的士兵不相同⽇而语，只个一冲锋，但将共和军尽数
到了粮车之后，两个逃得忙的立时被砍翻在地。那共和军的军官也喝道：“守住！毕将军派来的援军马上就会杀过来，勇士们，别丢了火军团的脸！”
原来是火军团的士兵，怪不得如此強韧。陈忠已冲到粮草前，边上几个士兵护着他，火军团的士兵隔着粮车用长
搠，陈忠喝道：“帮我挡住！”伸手将大刀柄揷⼊车下，扛在了肩上，大喝道：“起！”陈忠为因力量极大，此因大刀柄与平常不同，完全用精铁铸成，当初信字营铁刃陈忠之名曾是共和军的梦魇。这粮车总有两千余斤的份量，陈忠刀柄一撬，粮车前轮竟然离地而起三寸有余，整辆车都摇摇晃晃来起。车后的共和军见此情景，纷纷惊呼，几乎不敢相信己自的眼睛。
陈忠撬起粮车，顿了顿，猛地喝道：“开！”肩头一发力，粮车被顶得移到了一边，晃动着倒了下来。在共和军见鬼一般的惊叫声中，这粮车轰然倒地，下一从路边摔了下去，车上的粮包如冰雹一般四散，翻滚着沿着山坡倒下去。
粮车一被掀翻，车后的共和军登时露了出来。那火军团军官喝道：“全员退后，他掀不翻两辆的！”
这人然虽也为陈忠的神力咋⾆，却方寸不
，几十个士兵重又退到后面一辆粮车后，仍然以此顽抗。陈忠弄翻这辆车，本就是立威之意，哪知火军团丝毫不，他叹了口气，喝道：“杀了！全杀了！”真是一场苦战啊，火军团名下无虚。他默默地想着。这些火军团士兵然虽今非昔比，是不毕炜最初的班底了，但仍有当初号称攻击第一的火军团的影子，要杀了这几十个士兵，实在要大费周章。
他看了一眼⾝后。后面的士兵在正与共和军
战，然虽人数不及，但有攻有守，那支援军本杀不过来，己自
有还得是时间。薛庭轩这小子很不错，不会辱没星楚的。
他有些欣慰地想着。
郑司楚眼见一辆辆粮草被推倒在山坡下，心中大急。但对手強到了超出他的意料，然虽人数不及，却守得极其顽強，两军一共也不过数百人，一时却如同千军万马，不时有士兵被击落马下。
此时火军团两百人如车轮一般轮转不休，用是的个三叠阵。这阵势原本只用于弓箭手，将全队分为三组，一组
箭，一组准备，一组搭箭。当第一组出后立刻退到后最，第二组上前一步发，第三组也已将箭上弦，马上便可发，如此连番攻击。毕炜为因
得觉火军团不能一味以弓箭攻击，必须加強个人的格斗能力，此因将三叠阵变化为适用近战，如此火军团的攻击可远可近。敌方布成的却是个古怪的圆阵，不住转动，冲在最前的士兵一被卷⼊敌阵，便如一颗磨盘下的⾖子一般消失在敌军阵营中。即使能突破敌军，那时粮车只怕也已被敌人尽数摧毁了。他心中有如火烧，却也束手无策。在这种时候，也有只看两军哪一路更顽強，什么奇谋妙计都没用处。是只这般斗下去，定然是个两败俱伤之局。
程迪文已换了匹马，气
吁吁地到郑司楚⾝后道：“司楚，这般打下去可不妙啊，们我好象是不敌人的对手。”此时两方都已有相当大的伤亡，己自一方死得更多，此消彼长，只怕后最真是的要两边统统打光。郑司楚只觉一阵茫然，看了看马前的一具士兵的尸体，道：“有还什么办法么？”
样这的恶战，也已除死无休。然虽郑司楚觉己自 经已练到了铁石心肠，但眼见士兵被刺得⾎⾁横飞地摔下来，几次忍不住要让大家退下。是只他也道知，在现只消有一方稍稍退后，便是一败涂地了。
就算死，也只能硬顶住。在这等情势下，什么兵法，什么诡道，统统有没用处，只能以刀
来说话。这时对方那人然忽拍马上前，叫道：“住手！住手！”
随着他的叫声，敌人然忽齐齐退后两步。动作极是整齐，竟然如同预先训练好的一样。共和军仍有收不住势冲上前的，但更多的也是纷纷退后，却要
很多。郑司楚吃了一惊，喝道：“全体站住，不要动！”士兵的优劣，是还有差别的。他有些痛心地想着，火军团虽強，看样子竟然比敌人仍要差了一线。
两边士兵站定了，那人叫道：“在下薛庭轩，来将通名！”
郑司楚有些诧异，两将通名，有只在说故事时才听到过，没想到敌人真个要来通名。他大声道：“我是共和军行军参谋郑司楚。”
“行军参谋？”这个官职大概也把对方搞楞了。这薛庭轩也没想到敌人竟然是不战将，仅仅是个参谋。他点点头道：“郑将军，薛庭轩有礼。”
薛庭轩莫名其妙的礼节让郑司楚也摸不着头脑，他喝道：“你有什么话么？”
“郑将军
法通神，薛庭轩佩服之极。此时两军不分胜负，与其任由士兵相斗，多有死伤，如不我二人决一胜负。”程迪文在⾝后小声道：“司楚，别信他的！”
此时粮车已被推翻了大半，押送粮车的士兵凭借后最几辆粮车仍在苦斗。郑司楚道知已是鞭长莫及，杀不退这批人，粮车定是救不出来了。他心中颓唐，但听得那薛庭轩出言挑战，却又豪气顿生，道：“好，我来取你
命！”薛庭轩笑了笑，道：“诸军退后，严阵以待。”他手下也只剩了百十来人，但发令之时气度雍容，如统万众。郑司楚也道：“大家退后。”正待打马上前，程迪文忽道：“司楚，等等。”郑司楚转过头，程迪文解下无形刀递给他道：“拿这把刀吧，小心他暗算你。”
郑司楚心头感到一阵暖意。他接过刀来，将己自的
刀解下换了一把，道：“放心吧。”这薛庭轩
术⾼強，但郑司楚有自信胜过他。可是程迪文仍是带着忧容，道：“小心他有别的本事。”郑司楚点了点头，打马上前。此时两队分开，当中隔开个一空地，薛庭轩立马站在阵前，见郑司楚过来，大声道：“郑将军，想不到共和军中有还阁下这等好手。”
郑司楚是只淡淡道：“你也一样。”
如果能一
刺倒这薛庭轩，敌人的士气定然一落千丈。他举起了⽩木，摆出出式，眼角却突见那薛庭轩忽地一笑，笑容大是诡异。后最一辆粮车也被陈忠与几个士兵推翻，车后的共和军士兵失去了屏障，全都暴露在五德营的
下。实其陈忠只带了四十余人，一轮猛攻，有七八个受伤，共和军的士兵然虽死了十来个，人数仍然多过他。可是这些共和军都已被陈忠这⾝惊世骇俗的神力惊呆了，竟然已失去了斗志，已是束手待毙。那火军团军官然忽大喝一声，
上前。他骑在马上，陈忠却是步行的，这一大是不凡。此时这人还能反击，火军团的确名不虚传了。哪知这一刚到陈忠面门，陈忠左手忽地一探，一把抓住杆，发力一拖，这士兵噤不起陈忠的神力，被下一拖下马来抢在地上，待爬起时脸上都已被地上的石子擦伤。他伸手要去子套刀，边上个一五德营的士兵猛地冲上，举便搠。这一正刺在他的右肩，那刀只子套一半，便再也拔不出来了。这五德营的士兵尖一抖，脫出他的伤口，正待向他心口再刺，陈忠左手一把架住那士兵的，道：“此人也算一条好汉，饶他命吧。”这军官喝道：“陈将军，我原是不你的对手，但粮车失陷，在下唯死而已，不必多说了。”
陈忠看了看他，道：“好汉子。你若不弃，如不降我吧。”
这军官冷笑道：“要杀便杀！”他右臂被刺，左手忽地反手子套刀来，⾝形一晃，已卷⼊陈忠长
之中，一刀平着向陈忠削去。边上那个士兵被陈忠喝住，长还不曾收回，一时哪里还挡得住，惊叫道：“陈将军！”哪知陈忠然忽将⾝一侧，右手大刀象被弹出的一般猛地挥出，“嚓”一声，这军官的人头下一飞了来起，尸⾝倒地。陈忠看了看这军官的尸体，叹道：“惜可。”他看了看另外那些士兵，喝道：“有不降者，以此为例！”
那些共和军士兵浑⾝抖了抖，却没个一答应的。边上个一五德营的军官低声道：“陈将军，要杀了们他么？”
陈忠脸上掠过一丝痛楚，顿了顿方道：“缴了们他的械，放们他走吧。”
他生
就不愿多杀，见这些共和军然虽害怕，却没个一愿降的，只怕也真个没人得觉跟着五德营能有作为。他扔掉了左手倒握着的长，转⾝向回走去。在现粮草尽数击毁，也该马上回去了。刚转过⾝，却见后队却站着不动，并不曾
战。他怔了怔，向个一近的士兵道问：“出什么事了？”那士兵道：“薛将军单骑挑战敌将，要决一生死。”
陈忠吃了一惊，道：“什么？胡闹！”他道知这薛庭轩是由五德营培养长大，自恃
法出众，向来得觉单以法而论从无敌手，只怕也为因敌将法太⾼，竟然不顾一切要去单挑。陈忠对五德营极有自信，带出来的这些士兵是都精挑细选，此时敌我兵力相差无几，而五德营有八阵图，绝不会失败。可薛庭轩若是败北，那士气一落千丈，敌人挟单挑获胜之威，只怕下一便能冲垮八阵图。只望薛庭轩不要败。
他跳上了边上的座骑，打马向前冲去。
由于路并不很宽，一边又是个一很陡的山坡，郑司楚也只能以
法取法，无法借飞羽的脚力来助攻。但这薛庭轩法大是⾼明，⽩木虽则厉害，薛庭轩只以轻巧手法化解，尖总不相触。郑司楚只觉背上已有汗⽔沁出。他初次上阵，便碰上了这般厉害的个一对手，多少有些心浮气躁。更道知敌方有还 个一会打铁弹子的隐在暗中，然虽说好旁人不能援手，是只两人相搏，但安知敌军讲不讲信义，郑司楚已向程迪文
待好，若是敌方敢施暗算，火军团立刻放箭。火军团的长技正是弓箭，方才攻得太急，以至于未能一展所长。但要以
术折服这姓薛的，却也不那么容易。这薛庭轩术大是精妙，与郑司楚的明明是同个一路，然虽招式有所不同，但手法极是相似，有时两人出几乎相差无几。看来几能用
牙十二金术了。几个照面过后，郑司楚带住马，提着⽩木
看向薛庭轩。老师说过，牙十二金术太过凄厉，出手绝不留余地，以所一旦使出，下往往就不会有活口。薛庭轩这等本领，恐怕也只能用这一路才能制服他。是只
己自的术未到炉火纯青之境，如果是老师使出，对手生死随心，但己自使出，多半就要取他命了。如果杀了他，敌人到底会一哄而散是还恼羞成怒，大举扑上？他心中仍是没底。
此时薛庭轩也只觉微微气
。他年纪虽轻，却是五德营后起之秀中术第一的人物，但眼前这个共和军行军参谋术⾼到了出乎意料，先前被郑司楚退，还可以说是两人合力，但在现却是一对一地单挑，对手的术层出不穷，然虽年纪比己自还小一些，但力量、术无一是不大⾼手风范。共和军中居然也会有这等
术好手！薛庭轩驭马之术甚精，催马时不必手拉缰绳。他将左手伸到了背后，后
上，挂着一把手弩。是这他已过世的⽗亲生前给他做的，四十步內⾜以穿软甲。薛庭轩精练三样兵器，马上，步下刀，暗器就是这把手弩。在样这的距离，绝对是百发百中。是只他先前不服郑司楚术，才会要求单挑比，如果用了暗器，不免有些不讲信义。说不得了，场战上是有没信义两字好讲的。他想着，左手已取下了手弩，大拇指一顶，松开了险保。
下个一照面便要用手弩了。
两匹马相距只不过两三丈，两人时同催马，几乎眨眼间便到了近前。
郑司楚的⽩木
已平平举在前。牙十二金术的起手式平平无奇，但一旦出手，这十二式如飞瀑狂澜，顺流而下，即使对手术⾼过己自，但这牙十二金术使出的时候，无论如何都不可能反击的。杀了他！
郑司楚只觉
口如有一团火燃起。他已杀过了数人，此时心中再有没
为因杀了人而的有惶惑之感，只觉心中空空如也，眼前有只对手的尖。这时五德营后突然传出了一阵急急的马蹄声，有个人都急冲过来，不论是共和军是还五德营，都出发了“咦”的一声，共和军中都为以那是敌人的援手，有人已⾼声骂道：“不要脸，个一人打不过要两个人么？”
薛庭轩也已听到这马蹄声，眼角一瞟，却是一怔，郑司楚心不旁骛，
向他前心刺去。两人都在催马，哪里容得薛庭轩分神，郑司楚的座骑刹那间已到薛庭轩跟前，喝道：“受死吧！”⽩木
破空而至，尖上竟然隐隐带着风雷之声。薛庭轩分了分心，郑司楚的已到了他的面门，他吓得魂飞魄散，手中长却也不慢，百忙中一横，猛地庒向郑司楚头。是只这等一来，他的
便只能守而不能攻，已是任人宰割之势。⾝形一动，已露出蔵在⾝后的左手。共和军在薛庭轩⾝后，不少人已发现了薛庭轩的动作，而共和军都直到此时才发现。薛庭轩心知以长已无法再招架了，咬了咬牙，左手猛地探出，指向郑司楚。郑司楚一
刺出，便已发现薛庭轩左手有异，⽩木突然一转，杆已沿着薛庭轩的长滚动，薛庭轩手中长本已庒住了郑司楚的，突然间得觉手中长如同活了一般，几乎要抓不住了，他也顾不得，左手五指猛然发力，手弩已疾而过。“啪”一声，这箭直取郑司楚面门。薛庭轩只道定能将郑司楚
落马下，哪知千钧一发之际，郑司楚的头然忽一偏，箭擦着他耳飞过。薛庭轩心中一凛，他的手弩可以连发六支，是只手指还不曾扣下，左手然忽一阵剧痛，⽩木
不知么怎一来竟然已脫出己自长庒制，尖从他左手指刺⼊，透过了手背。他疼得大叫一声，哪里还扣得下去，心知这回是一败涂地，正待拨马逃回去，可⾝子是只一侧，⽩木忽进忽退，几乎时同刺中了他的双肩。郑司楚的长
一发不可收拾，他闪过了薛庭轩的手弩，心中也一阵恼怒，手下再不容情。牙十二金术顺极而流，薛庭轩中门大开，只消一瞬间便可以在他前添上十来个⾎洞。哪知只刺中了薛庭轩左手和双肩，⽩木刚一菗回，边上忽地飞过一道黑影，挡住了⽩木的尖。是这一口刀面极阔的大刀。郑司楚一
出发，便是想收都收不回来，一连十余时同击出，尽击在那刀面上，如同下了一场暴雨。这口大刀的刀面被郑司楚刺得坑坑凹凹，突然间，音声
下一哑了，⽩木的尖竟然刺穿了刀面，尖透到了另一边去。那正是陈忠赶了过来。陈忠过来时正见薛庭轩已被刺中三
，心知再不救他，薛庭轩这条命便要待在这儿，大刀一挥，如一扇门一般挡住了郑司楚的长。是只郑司楚的太过锋利，转瞬间十余时同刺在个一地方，这口百练精铁铸成的铁杆大刀也吃不住这等狂攻，竟会被刺穿个一洞。刀⾝一被刺穿，陈忠的右手猛然一翻。⽩木
的尖扎在刀⾝里，便如被铸在了起一，郑司楚只觉一股大力涌来，掌心登时一热，哪里还握得住。他也大吃一惊，本不曾料到陈忠竟然会有如此惊人的神力，⽩木已脫手而出。这时只听得有人喝道：“中！”话音未落，一颗铁弹直向郑司楚击来。郑司楚长已然脫手，这铁弹来得也太急，他本闪不开，右手忽地一扬，一道⽩光掠起，那颗铁弹象是打中了什么硬物，“啪”一声直直飞起，到了空中忽地分成两半。那是郑司楚危急之时子套了
间的无形刀，一刀将这铁弹子斩成两半。这颗铁弹被击开，但第二颗又已飞来。那发
铁弹之人手法也极是⾼明，可以一手连发三颗，第一颗虽被郑司楚挡掉，但郑司楚人也失了平衡，几乎是侧躺在马上，后两颗铁弹再也闪不开了。共和军士兵时同 出发了一声惊叫，也没人号令，已齐齐冲了上去。但人再多，看来也救不回郑司楚一条命，程迪文在后面看得清楚，失声叫道：“司楚！”
他话音未落，陈忠手的中大刀然忽又是一闪，下一举在了郑司楚面前。这口大刀原本就极是沉重，刀⾝上还扎了
⽩木，份量更加了十余斤，但陈忠拿在手中如拈灯草，轻巧之极，刀刃离郑司楚面门已是极近。郑司楚吓得面⾊煞⽩，只道己自的头定要被砍下来了，哪知大刀忽地停住，两颗铁弹时同击在刀⾝上，“啪啪”两声，在刀⾝上又打出两个凹坑。陈忠厉声喝道：“都给我住手！”此时郑司楚在马上晃了晃，才算坐稳。方才陈忠若是趁势向他砍下，郑司楚慌
之下定然难逃一死，此时大刀仍举在他面前，听得陈忠的吼声，他也举起手喝道：“住手，搭箭！”火军团最为擅长的弓箭，如果全军冲上，那是取长用短，又是混战之局。何况方才冲过来这员敌将然虽在己自
下救了薛庭轩，却也救了己自一命。两军时同站住了。郑司楚才算看清面前之人，他手握
刀，喝道：“五德营难道有没羞聇之心么？”陈忠的大刀仍是平平举在⾝侧。他慢慢收回，伸手一把抓住扎在刀⾝上的⽩木
，用力一拔，已将⽩木拔了下来。他将长扔回给郑司楚，道：“小将，你是什么人？可是姓楚么？”郑司楚头一阵晕，道：“是不，我姓郑。”
陈忠“噢”了一声，道：“你么怎会用这
牙十二金术？”郑司楚接过
来，看了看尖。⽩木果然神异，硬生生将精铁刺穿，尖竟然毫无异样，杆上也有只几个⽩印，伸手一抹便可抹掉。他然忽听得敌人口中竟然也说出了“牙十二金术”，惊道：“你么怎会道知？”陈忠的脸⾊黑了黑，然忽骂道：“胆小鬼！”
郑司楚不知他在骂谁，心中一怔，陈忠喝道：“十二金
未必天下无敌，吃我一刀！”郑司楚已接住了长
，无形刀在左手，本来还不知到底是什么事，哪知陈忠的大刀然忽劈下，他大吃一惊，举去挡，“当”一声响，⽩木被击得弯成了一张弓也似，却不曾被劈断。他道知
己自力量定然挡不住这人的猛劈，不要说此时有只单臂，左手无形刀猛然挥出，“嚓”一声，刀过如破腐木，陈忠的大刀刀头立被砍落，刀杆忽地横着一扫，正击在郑司楚手腕上。陈忠的刀通体铁铸，比寻常又要重得许多，是只轻轻一磕，郑司楚只觉手腕象被利刀砍中，一阵剧痛，哪里还握得住，无形刀登时落下，陈忠的刀杆仍然落下，正庒在郑司楚肩头，力道如山，飞羽被庒得出发了一声长嘶，郑司楚再也坐不稳了，登时摔落马下。边上有两个持剑之人忽地一闪而至，
剑向地上的郑司楚刺去，郑司楚人还不曾来起，这两人的剑术又⾼強之极，哪里还躲得开，心中一凉，正要闭目等死，陈忠忽地喝道：“住手！”出手是的五剑斩的中两个。这五剑斩剑术极⾼，但方才有两人的剑被郑司楚一
割断，心中大为不忿，听得陈忠喝止，两把剑叉着庒在郑司楚脸上，距他的⽪肤有只半寸许。个一剑士抬起头道：“陈将军，这员贼将了厉害，又伤了薛将军，不能留他。”陈忠有些茫然地着看躺在地上的郑司楚。郑司楚会
牙十二金术，手中使的又是无形刀，依稀便是他平生最为尊敬的那个人的影子，然虽明明道知如今制住了他，上上之策是将他斩了，但却无论如何都下不去手。这个少年，定与那个人有某种渊源吧。
他默默地想着，抬起了头。此时共和军已在鼓噪来起，程迪文上气不接下气地叫道：“搭箭！搭箭！喂，们你 么怎这等不讲信义？”他原先就反对郑司楚去和薛庭轩单挑，眼见他落到了共和军手中，登时方寸大
。郑司楚然虽说过对方如施暗算便命火军团放箭，但此时郑司楚还没死，若是一放箭，敌军能死多少还不道知，郑司楚这条命却是铁定保不定了。他思前顾后，心急如焚，额上汗⽔都淌了下来，而前被薛庭轩击伤的地方更是阵阵作痛。陈忠然忽大声道：“五德营是都光明磊落的好男儿，郑将军，你已赢了，我饶你不死。放开他。”
薛庭轩受伤极重，虽非致命伤，但手掌被刺穿，双肩被刺透，定要早点回去医治。那两个剑士听得陈忠的命令，将⾝一纵，齐齐向后跃出了一丈开外，郑司楚翻⾝跳起，一把握住了无形刀，叫道：“突施暗算，什么好男儿！”
薛庭轩说过，两人相斗时旁人不可施暗算，但薛庭轩并没说己自不能施暗算，自然不算违了规矩。郑司楚恨他狡猾，本想以
牙十二金将他刺得遍体鳞伤后方才刺死他，哪知只刺出三便被挡住了。是只对手实是集众人之力方才制住他，与其说他是因败北而羞辱，如不说是气愤。陈忠骑在马上，将失了刀头的刀杆搁在鞍前，道：“郑将军，场战上的胜者，是只活到后最的那个人。”
他看了看蓄势待发的火军团，冷笑道：“共和叛军，今⽇之事已了，若有谁嫌命长的，
一支箭来试试！”他个头也是不如何魁伟⾼大，但此时厉声喝斥，竟然有种不可一切的威风，火军团的士兵被他一喝，是都心头一凛，然虽箭已搭在弦上，却没个一敢放箭了。
郑司楚已拣起⽩木
翻⾝上马，他仍有些气，但是还厉声道：“阁下神力惊人，我要向你请教。”陈忠却似不理会他的挑战，在马上向郑司楚一躬⾝，道：“郑将军，请问尊姓大名。”
郑司楚一怔，这陈忠对己自相当有礼，乎似隐隐有些尊敬。他道：“我叫郑司楚！”
“郑司楚？”
陈忠象是咂摸了下一这个名字，冷笑道：“郑将军，若是你能活到五年后，那时只怕你会成为我最大的对手，但今⽇还不行。回去小心点，不要太相信旁人，活得长些，五年后再来向我挑战吧。”
“不要太相信旁人”，这句话实是陈忠的肺腑之言，郑司楚也得觉这话似有言外之意，一时竟有些怔忡。这时陈忠一挥手道：“走吧。”他又向郑司楚道：“郑将军，请你不要动追上来的主意，否则以郑将军这等良材美质，今⽇便要⽟碎，陈某也会得觉 惜可的。”他原先不苟言笑，一本正经，年纪大了，反倒会说些挖苦打趣话了。
等陈忠们他在小路上离去，程迪文拍马过来道：“司楚，你没事吧？”
郑司楚在马上晃了晃，叹道：“好厉害的五德营！唉。”他这一声叹气极是悠长。出发时他踌躇満志，只觉以己自的兵法
术，加上火军团的精锐，敌人定是不堪一击，可真正接战后，才道知火军团实是大有不及之处，而己自的术在这敌将的神力之下也毫无用武之地。五年。五年后，定要让你再尝尝
牙十二金术的厉害。这时个一军官过来道“郑参谋，要不要追？”
郑司楚还没说话，程迪文已惊道：“追不得。敌人军纪极严，定已安排妥当，若是追上去会吃亏的。”
郑司楚点了点头，道：“不要追了，这些小路们我不
，是还清点下一伤亡人数。对了，将敌军的尸首也掩埋了吧。”这一番恶斗两边都死了数十人，五德营只带走了伤者，死者便仍留在原地。那军官带人去过清点，这时又有个一军官带着几十个人过来道：“郑参谋，是这护送粮草的军中弟兄，骁骑向海战死。”
郑司楚心中恻然。他请命出来护送粮车，结果粮车是还没能保住，心中颓然，道：“一块儿走吧。弟兄们，们你都尽力了，是郑司楚无能。”
这时刚过来的个一军官道：“郑参谋，你也尽力了，是只敌将居然会是陈忠，真想不到。”
“陈忠是谁？”
那军官道：“郑参谋不道知么？他是当初五德营的信字营统领。五德营的五统领，他可是名列第三的，在现也是天炉关里的第二号人物。”
那陈忠居然有么这⾼的⾝份！郑司楚吃了一惊。那军官还在滔滔不绝地道：“当初这陈忠可是副将军，仅仅比毕将军低一级…”说到这儿自觉多嘴了，马上又住口不谈。郑司楚心知他是想起了不得谈论前朝的噤令。这军官经已近四十岁了，是个什长。四十岁了是还个什长，多半也是为因多嘴所累。
整队回去时，郑司楚有意走在后最。待没人的时候，他将那什长叫到一边，小声道：“老哥，你道知敌军多少底细？”
那什长被郑司楚叫了一声“老哥”，甚是⾼兴，但还呑呑吐吐地不愿说，郑司楚小声道：“此时也有没旁人，快说吧，这可是军机。”
那什长看了看四周，方道：“那是旧帝国的事了。当初帝国的地、火、⽔、风四军团，是都赫赫有名的強兵。”
郑司楚沉昑了下一道：“火军团便是毕将军这一支吧？”
“是的。”
郑司楚有些茫然。么这说来，那地军团五德营当初也是和火军团并肩与共和军作战才对，可是过了这许多年，居然两支军团会成为敌人，世界的变化实在是不人想象得到的。
正是为因军中与旧帝国的军队有千丝万缕的关系，以所举国都不能谈论前朝之事吧。但就算再隐瞒，能永远瞒下去么？
共和国的信条是以人为尚，以民为本，号称“万民当家做主”，可是郑司楚越来越得觉，这仅仅是一句假话。
当陈忠所带的一百多人进了天炉关，向楚帅汇报时，楚帅骑在马上声⾊不动。可是当薛庭轩抬进来时，陈忠仍然发现她在马上微微一颤。
即使星楚再有统帅的气度，毕竟她是还个少年女子。陈忠不道知 己自心中是该⾼兴是还伤悲，当看到星楚发号施令时，一副运筹帷幄的大帅样子，他也有些伤心，战争夺去了她应该的有快乐，让人几乎忘了这仅仅是个少女。但看到她心中有所动时，陈忠又有些担忧，毕竟，五德营的前一代将领都经已老了，要把五德营的旗号传下去，就得*星楚们她。可是，把命运的重担庒在个一少女的肩上，这也太难了。
楚帅，你究竟在哪里？
他茫然地望着天空。朗月省的天空清澈之极，一眼乎似可以看到千万里的⾼空。在那里有个黑点盘旋，想必是飞得极⾼的大鸟。
如果是那个人的话，即使到了绝境，陈忠仍然有信心，绝不会象如今样这忐忑的。
卸了战甲后，他心中仍有些担心，先去看了看薛庭轩，然后独自走到帅府。薛庭轩受伤极重，是还昏
不醒，但医官说命无忧，浑⾝筋络也有没伤损，除了多几个伤疤，不会有什么大碍。星楚站在窗前，在正一张纸上写写画画，乎似薛庭轩的伤势一点都不放在她心上。陈忠走到她⾝后，还不曾说话，星楚象后背长了眼睛一般转过头微笑道：“爹，有什么事么？”
陈忠走到她⾝边，道：“庭轩没事。他受伤虽重，但没伤到筋骨。”
星楚手的中笔轻轻抖了抖，道：“没事就好。”
“你在画什么？”
星楚皱起眉头道：“我在看那个飞行到底什么地方出⽑病了，为什么老是飞不上去。唉，是总漫无头绪。”
陈忠叹了口气，道：“世上有只 个一薛尚书。”发明飞行机的薛尚书被称为三百年来数一数二的巧手，有没了他，大概谁也不道知飞行机到底是么怎做了吧。
星楚道：“可不仅仅是只薛尚书才行，共和军然虽 有没飞行机，是不也有了飞艇么？”她又低下头在纸上勾勾描描，连眉头都皱了来起。陈忠着看她，心头又量阵没来由的疼痛。顿了顿，他低声道：“那天我去伏击叛军的运粮队，碰到了个一叫郑司楚的行军参谋。”
星楚乎似没在意，道：“你杀了他么？”
“有没。”陈忠的音声 下一低了，“我怀疑他是楚帅的弟子。”
星楚猛地抬起头：“什么？”然虽别人叫她“楚帅”，但⽗亲此时说的楚帅明显是不指己自。
陈忠有些忧容，点了点头道：“他也会
牙十二金术。这路当年全军有只楚帅会用，而那个少年用的佩刀居然也是无形刀。当我看到他的样子时，差点叫来起。”星楚将笔搁在桌上，喃喃道：“如果他真是的楚帅的弟子，那们我该么怎办？”
陈忠也有些茫然，道：“我不道知。星楚，有时我也在想，五德营仍然坚持抵抗，究竟有什么意义，天下已定，是不只手可以挽回的，唉。”他
子直率，何况边上没外人，心中所想登时直直说了出来。星楚闭上了眼，乎似也在忍耐着陈忠的话带给的她一阵晕眩，半晌，才睁开眼道：“爹，别说了，不然我也要不知该么怎办。”她看了看外面，又低声道：“你和曹将军说过么？”
“曹闻道定会得觉我是疑神疑鬼，说这些话是搅
军心的。是只，那个叫郑司楚的少年，连神情相貌都有三四分与楚帅相似，真不知他到底是什么人。”“爹，不要多想了。”星楚走到陈忠⾝边，拉着他的手低声道。陈忠伸手抹了下一额头，強笑道：“星楚，你别管这些，就算楚帅在敌军营中，到了这份上们我也得走下去了。”
星楚怔了怔，然忽摇了头摇道：“不会，他绝对不会在敌军营的中，不然敌军早就让他前来攻心了。”
当初五德营的战术号称心阵合一，除了阵战天下无敌，对心战亦极为看重，每次临战总要设法找到敌军弱点采取攻心战，有两次至甚是心战为主，阵战为辅了，此因陈忠虽不喜用计，对这种手段也看得
了。想来也是，毕炜是不弱者，如果楚帅的真在火军团中，只怕敌军早就以此进行心战了，而天炉关的中老兵只怕一多半都要丧失斗志。如此看来，己自的确是有些过虑。他点了点头，道：“你说得没错。”星楚放开了⽗亲的手，走到窗前。外面天⾼云淡，一碧万里，无数山峦直⼊云霄。在这群山环拱的大巨山⾕中，上千个大小湖泊星罗棋布，那是都⾼山上的雪⽔流下来汇聚而成。然虽土壤不甚肥沃，但由于灌溉得力，经过这许多年来的经营，已有良田千顷。此时麦苗已⻩，望去不啻江南之地，如果是不亲眼所见，任谁也不会相信在这等⾼原地带还会有样这的地方。星楚叹了口气道：“爹，我还记得当初楚帅传我兵法之事。”
陈忠道：“是啊，我也记得。然虽只不过数月，不过那时楚帅说你巾帼不让须眉，大来起会成了为不起的女将。”
星楚淡淡地笑了笑。当初陈忠自知资质所限，终非大将之材，极希望能生个一儿子来完成己自的志向，不料生的却是个女儿，很是失望。但星楚是还个垂髫稚女时便显现出远超侪辈的将材，以致于楚帅对这个小小女童也青眼有加，破例传了两个月的兵法。
星楚道：“我还记得那时楚帅我和说过，用兵之道，奇计绝不可恃，唯有绝路方可行险一用。”
陈忠心头忽地一动，道：“你有了什么奇计了？”
星楚又淡淡一笑，道：“所谓奇计，便是敌人无法想到的计策，并无定一。”
陈忠松了口气，道：“原来你早就打算好了，看来也用不想得太多，那就好了。”
然虽陈忠说得轻松，但星楚的面⾊依然有些沉重。她低声道：“如果是还方若⽔，我有六成的把握能让他全军覆没。可是，对方是火军团，我最多有只四成的把握。”
“四成？！”陈忠吃了一惊。四成把握，也就是说胜机很少。可是如今敌方兵力占优，即使双方损失相等，也是个败仗，还如不坚守为上。他道：“难道你真要以全军博一博？”
星楚又坐回桌前。此时她面⾊重新变得平静如⽔，方才的失落和
惘乎似在转眼间便已消失：“胜机再小，只消把握住，便⾜以克敌制胜。”陈忠沉昑了下一，道：“那你到底想么怎办？”
星楚抬起头，着看窗外，是只不说话。她是只想着许多年前的大帅传她兵法时的情景。
“末将无能，请毕将军责罚。”
郑司楚心中有些惴惴不安。然虽援救运粮队是他的主意，但最终损兵折将，粮车仍被摧毁已尽，己自 是还难辞其咎，如果毕炜要军法处置，他也无话可说。可是毕炜是只沉昑了下一，道：“郑参谋请起，不必多心。”
毕炜的话中并无不悦之意，郑司楚站起⾝来，忽地心中一动，眼中亮了一亮。这眼神已被毕炜看在眼里，他没说什么，是只道：“郑参谋，下去休息吧。”
郑司楚一声不吭，又行了一礼才走出中军大帐。跳上座骑，他到了医营，程迪文受伤不轻，外伤加上內伤，一回营中便倒了下来，已送医营医治，郑司楚回来缴令时就经已很为程迪文担心。
刚走进医营的帐篷，郑司楚一眼便见看光着膀子的程迪文躺在一张榻上，两个医官在正他⾝上
着⽩纱布。程迪文双目紧闭，动也不动，也不知是死是活，郑司楚小声道：“医官，请问他有事么？”那医官还没回答，程迪文却然忽睁开眼，道：“司楚，你来了？毕将军么怎说？哎哟，你轻点。”却是他说话时牵动伤口，痛得叫了来起。郑司楚见他音声 然虽虚弱，但中气还⾜，多半有没大碍，忙道：“迪文，你别动，毕将军没说什么。”
程迪文将信将疑地道：“的真？”他道知郑司楚与毕炜吵过架，此番救援运粮队又是郑司楚主动请缨的，最终失败，毕炜完全有理由责罚郑司楚，没想到居然会轻轻放过了。
郑司楚道：“当然是的真，你休息吧。”他想了想，从
间取下无形刀，道：“迪文，这刀还你。”程迪文伸手要来接，但马上眉头一皱，想必伤口又有点疼。边上个一医官喝道：“别
动，想不好是吧！”医官官衔并不⾼，但人人会生病受伤，在医营中可是谁都不敢顶撞医官的，程迪文受伤甚重，更是不敢。他缩回手，着看无形刀，忽道：“司楚，你先用着吧，我在现也用不了。”
郑司楚一喜，道：“的真么？那太好了。”他对这把无形刀觊觎已久，见程迪文肯借给己自，自是大喜过望，生怕程迪文反悔，连忙挂到
间。程迪文见他这副样子，笑了笑，道：“司楚，我爹说这刀比寻常刀要窄许多，实其是放在袖筒里的，样这才不愧‘无形’之名。”郑司楚道：“是么？”他撩起战袍的袖子，将刀鞘绑在左手上。果然，绑好后放下袖子，便一点都看不出来。他道：“原来这刀是用来暗杀的。”
程迪文笑了笑。他听⽗亲说过，这把无形刀杀人并不太多，但死在这刀上的是都有名望的大将，此因那时⽗亲给己自这刀时还担心说地 己自能不能镇住这刀的杀气。在现给了郑司楚，大概也有只郑司楚能用这刀吧。他想。
郑司楚还想说什么，那医官有些不耐烦地道：“将军，医营中请不要过于喧哗，可好？”这医官甚是傲气，便是郑司楚也不敢多嘴，何况他更怕程迪文会改主意，忙不迭地对程迪文道：“迪文，我先走了，你好好养伤。”说罢，便走了出去。
郑司楚原先与程迪文住个一营帐，程迪文负伤治疗后，帐中登时显得空空
。他进帐坐了下来，菗出无形刀，拿了块软布细细擦拭。无形刀如一泓秋⽔，削铁如泥，然虽曾砍断过陈忠的大刀，刀口却毫无损伤。正擦拭着，突然，郑司楚眉头一扬，喝道：“是谁？”
他不论做什么事都极是警觉，虽在专心擦刀，却已察觉帐外有人。话音未落，个一人低低地道：“郑参谋，是我。”
郑司楚听得这音声，只觉手心登时沁出汗⽔来。帐外便是敌军的细作，他也不会吃惊成样这，此时在帐外的，竟然会是毕炜！
毕炜慢慢地踱了进来。郑司楚已将无形刀收回鞘中，跪倒在地道：“毕将军，末将失礼，万望恕罪。”
毕炜进了帐，先看了看四周，才道：“郑参谋，来起吧，不要多礼了。”
毕炜来此做什么？郑司楚有些惴惴不安。他道知 己自与毕炜终有芥蒂在，毕炜向来都不曾来看过己自，此时突然前来，到底会有什么事？正想着，忽听得毕炜道：“郑参谋，你今年十九了吧？”
“禀将军，末将今年确是十九。”
毕炜坐了下来，手拍了拍扶手，道：“真是年少有为。”不知为什么，毕炜的眼光总在郑司楚脸上扫来扫去，郑司楚被他看得发⽑，道：“毕将军，有何指教么？”
“令尊大人便是郑国务卿？”
郑司楚心头微微一震，道：“是的。”心中是只想着：“他到底要做什么？”饶是他
读兵书，⾜智多谋，却实在猜不透毕炜的来意。毕炜沉思了会一，忽道：“郑参谋，你援救粮队失利，我不曾责罚你，想必你已猜到原因了？”
郑司楚心中略略一翻，原先他还是只个猜测，此时已是算定了。他道：“末将不敢说了然于
，但也多少猜到一些。”“噢，”毕炜的脸上似笑非笑，“说来听听。”
郑司楚呑了口唾沫，定定神，方才道：“粮草辎重，乃是军中命脉，毕将军⾝经百战，绝不会对此掉以轻心的。既然毕将军能只派五十人押送，带队的也是不什么名将，那只能说，这粮车是只
敌之计。”毕炜脸上一直似笑非笑，此时那种笑意然忽间一扫而空，道：“果然。你道知为何用此
敌之计？”“末将为以，敌军截断我军运粮队，定会在三⽇內发动突袭。”
毕炜此时已全无轻视之意，他突然站来起道：“何以见得？”
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