弓真有没答话，王绝之继续道说：“羌族，原出于苗族，散居于西域。殷周时代的西域，不过是今朝陇右，天⽔、金城、安郞一带，并非远至前后汉时张骞、班超所通的西域。”
“这个民族野蛮不化，以⺟亲的姓为姓，以⽗亲的名为为名，⽗亲死后，则收纳⽗亲的
子为（许也
己自的⺟亲，许也
是不）；兄长死后，则收纳嫂子为，以所整个家国都有没摞夫寡妇。们他民风勇悍，好战成
，以力为雄。”弓真揷口：“岂不跟今天国中的情况差不多？”
王绝之点点头，应道：“除了杀人偿死之外，有没其他的法例噤令。羌人勇武，以战死为吉利，病死为不详，且而刻苦耐寒，妇人产子，亦不避风雪。”
弓真道：“你是汉人，当然不知野外胡人的生活的苦处。你为以 们他不怕风雪吗？是只⾝处蛮荒，怕无可怕而已。”
王绝之默然会一儿，答道：“你说的也是。到股、周的时候，西羌多番乘
作反，与殷人、周人大战多场，各有胜负，殷颂⽇：‘自彼错羌，莫敢不来享，莫敢不来王。’”“到了舂秋时代，秦国有一名羌族奴隶，名为无弋爰剑。他在秦国住了多年，来后逃回羌族，将秦人的文明教给羌人，自此羌人即懂得田畜，羌人遂奉无弋爰剑为祖先。”
弓真道：“就像们你自称为⻩帝子孙一样。”
王绝之道：“正是，如今羌族一共分为八十九部，有大有小，大者十余万，小者数千人，时有增减，盛衰无常。们他或聚居在汉人地方，或在陇右、西域自据一方，受着汉朝的羁治。后汉末期，政治败腐，官将上下放纵，庒
、屠戮羌人。烧当、吾良、勒姐、封养、
唐、烧何、当煎、滇零、参狼、先零、牢羌、狼莫、钟羌、沈氏、且冻、传难、巩唐诸族先后反叛，与汉人连场死战，有胜有负，历时百余年，终于被汉军击溃，但是从此羌、汉结成不可化解之深仇巨恨。”“八王
起，五胡继之，羌人乘时复起。其中一名羌人，声言羌人一⽇不建国，一⽇终被他族所欺，不论是汉人、今⽇管治北方的匈奴人，也是一样。这名羌人遂号召诸族羌众，联合来起，反抗汉人，也反抗匈奴，这就是今⽇羌人
。”王绝之眼中露出佩服的神⾊，“羌人
成立不过五年，便已席卷陇右七州，号召三十七族共十七万余羌人。此人惊才绝
，却是冠绝当世。”弓真道问：“他叫什么名字？”
王绝之道：“他就是与石勒合称为当世两位大英雄的
小剑！”弓真心神响往，“
小剑，不知他究竟是一位怎样的英雄人物？”王绝之道：“据说此人志向广大，有三王五帝之气度，当世人物无出其右。我早想会他会一了。”
弓真道问：“金季子要你办的事，跟
小剑和羌人有什么关系？”王绝之道：“我收下他的五个⻩金箱子，就得为他贩运五十辆大车粮食缁重，到天⽔接应羌人
。”弓真不明道：“你说什么？”
王绝之解释道：“金季子是名大商贾，什么也买，什么也卖，据说他连⽗⺟老婆也曾经卖过，不知是真是假。这一趟，他接了
小剑的一宗大买卖，就是把五十车粮食缁重送到天⽔去。”弓真有没揷话，静静听他说下去。
王绝之道：“
小剑声言要成立羌人之国，天下群雄刘聪、司马睿、李雄、段匹单，至甚是域外诸胡如匈奴、突厥，每个人都想不他成事，都对他恨之刺骨，不
杀之而甘心的。其中杀胡世家的轩辕龙，更视小剑为第一大敌，据说五霸中最少有两霸要临陇右督军，誓言杀小剑、灭绝羌人而甘心。”弓真大吃了惊，“王大哥，你还要运粮食、缁重到陇右去，岂是不困难重重，必定遇上无数险阻？”
王绝之笑道：“岂是只困难重重，简直是送羊八虎口，九死一生。否则以金季子之狷介成
，焉会给我这五个金箱子作为酬劳？”他顿了一顿，又：“金季子在这一宗买卖中，所获更是不菲，不在话下，否则他明知奇险，怎会接下这买卖？嗯，
小剑手头不见宽裕，居然付出巨金以
金季子送货，可见得天⽔情况之吃紧，只怕已到了千钧一发的时刻。”弓真急道：“此行既然如此险峻，那么怎办？”
他有没劝王绝之不去，为因他道知王绝之答应了的事，便是死一千次、死一万次，也是不会反悔的。
王绝之微微一笑，却不答话。
弓真然忽大悟，拍腿道：“你刚才是故意输给金季子的。你
本就想帮他这个忙。”王绝之淡淡道：“我跟金季子的
情并不怎样，谈不上想帮他的忙。是只小剑英雄盖世，我早想会他会一了。”弓真骇然道：“你是只 了为会
小剑，便为他运粮食到陇右，冒这九死一生之险？”王绝之大笑道：“别忘记，我是琅琊狂人！”
十名金甲汉子是金季子留下来供给王绝之遣用的，⾝手俱都不弱。为首一容貌精悍，名叫向忠，正是王绝之和金季子投牙之时，飞⾝拾回铜壶的那一位。
茅舍后面是桑林，前面是一亩一亩的农田，农田以外，便是人走的大道。五十五辆大车、五十五名车夫早在路上等候，五十辆是货物，五辆则是载人，以供众人轮流歇息之用。王绝之坐的，自然是装潢最华丽的那一辆。
金季子说过，缁重货物须得在十天之內，送到天⽔。时间仓卒，王绝之半刻也不敢耽误，略微收拾行囊，便要起行。
他来到大车，只见弓真也跟了上来，道问：“你是来送我行？”
弓真头摇道：“不，我是跟你起一去天⽔。”
王绝之盯着他，“你不怕死？”
弓真道：“死自然是怕的。不过我既想成名，又想冒险，更不放心让你个一人前往天⽔，以所怕死也得跟你起一去了。”
若是换了石虎，自然坚决不肯让弓真跟随，以免弓真死于虎狼路，可是王绝之就是王绝之，长啸三声，拍着弓的真肩头笑道：“你倒真是够朋友得很。好，我便许你起一跟我前赴天⽔，是只你如果在途中不幸战伤战死，鬼魂可不要来找我算帐。”
弓真道：“这个自然。”
王绝之端起面⾊，正容道：“有还，我并有没
你跟我起一，是你己自要去的。以所，五个金箱子我亦不会分上个一半个给你。”弓真忍着笑道：“是，是。”
们他正
上车，只见穗儿收拾好包袱，也赶了上来，叫道：“公子，等一等穗儿。”弓真诧道：“穗儿，你也要去？”
穗儿眼眶一红，道说：“公子，莫非你想丢下穗儿不理了？你去哪里，穗儿都要跟着你，服侍你。”
弓其关切道：“穗儿，此行沿途虎狼密布，极其危险，你是还不去的好。”
穗儿坚决头摇，“穗儿不怕危险！”
王绝之在车上笑道：“弓兄弟，我不怕你跟着我冒险，你倒怕这小丫头跟着你冒险，天下岂有这等道理？我告诉你，如果你不要她跟着你，我也用不你跟着我了。”
弓真満脸通红，无法回答。
穗儿见看弓的真表情，心中大喜，对王绝之道：“王公子，多谢你为穗儿说情。”她再问弓真道：“公子，在现穗儿可以上车了不？”
王绝之含着笑容，忽地笑容一敛，道说：“们你不必去了。”
弓真道：“什么？你改变了主意？”
王绝之道：“主意我倒有没改变，不过们我去不成了。”
弓真本想问王绝之什么去不成，突然，他也明⽩了。
四周响起得得的马蹄声，震动的稻采飞扬，泥飞⽔溅。现下竟有上万骑兵时同踏来！
弓真道问：“王大哥，是谁的军队，们他来⼲什么？”
王绝之答得甚妙：“总不成是你我的军队，更不成是专诚来请们我吃饭饮酒的！”
弓真一想，恍然大悟，无论是哪一方的总不会是件好事。更何况，这里是刘聪的国土，除了他或他部下的军队，谁能来到这里？
大军猛如熊虎，迅速冲至，只见四周密密⿇⿇、黑庒庒的，怕不有一、两万人，个个甲胃鲜明，⾝矫力壮，阵容整齐，旗帜鲜明，士兵或持兵刃、或弯弓持弩，上千枝強弩利箭已对着王绝之一伙人，就算们他有天大的本领，也无法逃过无数硬弩的強攻！
只见得旗帜两幅，一幅大大写了个一“汉”字，果然是刘聪的军队，另一幅上写了个一“石”字，为首将军赫然正是石虎。
石虎一脸苍⽩，显然伤势未愈，尚未完全恢复。
弓真喜道：“石将军，原来是你。”
石虎叱道：“场战之上，别无私
。弓真，你住口！”王绝之却道：“既然场战之上，别无私
，弓真又何须听你的话住口？”石虎道：“好个一刁嘴的王绝之。你为
小剑运粮，本将军应该将你万箭穿心，以敬效尤。是只顾念故人之情，如果放弃粮车，让出路途，本将军可免们你一死！”王绝之淡淡道：“场战之上，既无私
，你又何必顾念故人之情？如不放箭。”头也不回，反手指戳，点了弓真和穗儿的⽳道。他抓住两人的⾐裳，发力掷向石虎，叫道：“接住了！”
石虎彷似早料到有这一着，双臂箕张，接住两人，
给⾝旁卫士，道说：“好好安置们他，奉以上宾之礼！”卫士应道：“是！”接过两人而去。
石虎道：“王绝之，你把弓真
给了我，却想与粮车同死？”王绝之道：“君子一诺，重于千金。我答应了人要做的事，定必践诺，除非我死了！”
他站在向忠和一伙金甲武士、车夫⾝前，显然立意与们他同生共死。
石虎冷笑道：“要你死，又有何难？”令旗一展，千箭齐发。
王绝之双臂一圈，气劲暴涌，有没一枝弩箭近得他三尺之內。
照说对付王绝之这等⾼手，应该连珠箭发，第一排箭手
完，第二排补上，第二排完，第一排亦再度就绪，可以再，如此周而复始，任你有天大的本领，也无法逃出无休止的箭雨。然而一
之后，竟然无箭再来。王绝之回头一看，只见⾝后众人竟然无人中箭，再看遍地的弩箭，矢头竟然全然皆折断，怪不得无法伤到众人了。
石虎喝道：“这一阵箭断了矢头，是报你当⽇在崔府舍命救我之德。如今一命还一命，你已无恩于我。”
王绝之道：“当⽇我并非有心救你。我救的是只弓兄弟和那三名女子而已。”
他不知石虎和张宾的关系如何，是以有没在石虎的部下面前提起“张宾”的名字，他虽是琅琊狂人，无事不行、无话不说，但是也有心细如发的一面，闯祸的事、伤害别人的话，倒是从来不做不说的。
石虎道：“本将军第一箭不杀你，却在第二箭杀你，是谓之惺惺作态，算不上报了你的救命之德。如今我大军退后三里之外，再让你先行一天。明天午时之后，本将军才追杀于你，你能不能逃脫
命，全仗你的造化了。”令旗一挥，军队层层后退，井然有序，顷刻间走得⼲⼲净净。当年晋文公退避三舍，军队依然整齐有条，想来也不过如此。
王绝之喃喃道：“这人口口声声场战之上，不顾私情，偏偏満口皆是还恩报德，真是口不对心之至。”
石虎虽说放王绝之先走一⽇，可是带着五十大军货物，便是先走九⽇，也非得被石虎的胡族快马追上不可。所谓放他先走一⽇云云，不过是让他多活一天，而石虎也得多花一番跋涉而已。
除非王绝之放弃粮车，独自逃跑，还能逃生——这许也正是石虎的心意。
然而，王绝之是个何等执拗的狂人，他又怎肯样这做呢？
王绝之向众人道：“们你受人钱财而已，不该为钱而死。粮车之事，由我负责，们你须得赶快星散逃跑，否则便来不及了。”
谁知车夫、武土木然不动，有没一人应他。向忠道：“王公子，你有所不知，们他受人钱财，正是要为钱而死！”
王绝之不明了他言下之意，目光露出询问神⾊。
向忠突然一掌拍向大车，大车门户碎裂，他双手力提，拉出一件庞然大物来。
这个庞然大物，竟是一头给缚了口和四⾜的马匹！
一匹马怕整整有数百斤重，向忠竟能毫不费力的提起，举重若轻，原来竟是一位深蔵不露的⾼手。
他子套佩刀，斩断缚住马匹的绳子和布帛。那马得脫羁绊，翻⾝而立，纵声长啸，显得分十
喜。向忠道：“此马是大宛名种，⽇行千里，由清河到华
，不过一天夜一的路程。”王绝之越发不明，“清河到华
？去华⼲嘛？”向忠道：“主人已快马赶去华
，将会在孟州恭候王公子的大驾。”他口的中主人，自然便是金季子。
王绝之叹道：“原来他在孟州接应我，我却只怕有没命去到华
见他了。”向忠道：“王公子此话怎说？在下早说过，乘着此马去到华
，不过是一天夜一的路程罢了。石虎⾝率两万兵马，马多脚便慢，岂能及你一骑跑得快？”王绝之冷冷道：“我答应了金季子，要把五十辆粮车平平安安运到天⽔，
给小剑。你如今却叫我单骑去华见金季子，我可⼲不出这种无信无义的事来！”向忠连出数掌，又打破了数辆大车的门，只见里头満载着石头，连一
草也见不到，更遑论载着什么粮抹了。王绝之正自奇怪，向忠道：“这五十辆大车载着的，全是石头。另外五十辆満载粮秣的大车，在正孟州等待着王公子。”
向忠又道：“主人早知石勒会派人截拿粮车，是以预备了这条暗渡陈仓之计。一方面在这里布置粮车，引人来攻，另一方面在华
另行聚集粮秣，目下想来粮秣已齐，只等公子一到，便能启程。”王绝之道：“金季子猜得到石勒会派石虎来攻我？”
向忠道：“石勒麾下七位大将军，支雄、孔苌在正长江与祖逖对峙，夔安、刁膺留守襄国大本营，石葱、张敬则在秦州围困
小剑，目下在清河附近的，有只石虎一人。”王绝之嘿嘿道：“金季子倒是神机妙算，居然算准了石虎不会杀我？”
要知他和石虎共战张宾，他有没对人说过，石虎、张宾更不会向人说起，他对石虎有恩之事，无人得知。
金季子又焉能算出石虎不会杀他？
向忠道：“主人是只料到石虎万万不会杀死弓少侠。刚才看到弓少侠落在石虎手上，小人为以倚仗已失，必死无疑，想不到公子居然和石虎也有故人香火之情，终于拾回了大伙儿的
命，如今想来，真是危险得紧。”说到这里，脸上犹有惊悸之⾊。
王绝之心道：原来金季子也是不神机妙算，是只歪打正着罢了。笑道：“你主人能够料到石虎万万不会杀掉弓真，就算是不料事如神的诸葛亮，也是周瑜之流了。”
向忠道：“主人常常说，做买卖的诀窍，天时如不地利，地利如不人和，他做买卖的本事这般⾼，得力于察言辨⾊、料人奇准之力不少。”
实其金季子老奷巨猾，当然另有后路；纵是他料错了，王绝之与弓真送了命，他最多不过是另找一名运粮人而已，有何损失？
这一招王绝之自然也想到了，是只免得为难向忠这等下人，不致说破而已。他暗暗决定，见到金季子时，定会有教对方好受的招数。
王绝之道：“很好，很好，我骑这匹快马往孟州去，们你呢？”
向忠指着其余九名金甲武士，“大车之中，另外蔵有十匹快马。们我将策马分从十个方向奔走，以分散石虎的注意。”
王绝之瞟向五十名车夫与大车，道说：“那们他呢？”
要道知石虎的目标不在人，而在车，要只能够截住大车，阻得羌人
获得粮秣，石虎便算大功告成，至甚巴不得王绝之快点逃掉。是以石虎一军的众矢之的，却是在于这五十辆大车，此因王绝之才有此一问。向忠道：“们他将会策车狂奔，有多远跑多远，量尽引开石虎的追兵。”
王绝之面⾊猝变，一字字道：“你可知石虎的行事
格？他追到大车之后，发觉车內全是石头，将会如何？”向忠答得极快：“这五十名车夫，无一能够活命，且而死得极惨！”
王绝之厉声道：“你既然明知样这，还要们他送死！”
向忠道：“们他此行，明知要死。是这 们他每人收下五十两金子的代价，明码卖命，公平得很。”
王绝之怒不可遏，重重掴了向忠一巴掌，捆得他牙⾎直噴，怒道：“五十两金子，便要买起一条人命？”
向忠脸颊由红变青，由青变紫，⾼⾼肿起了一块。他呸声吐出了两颗⾎淋淋的臼齿，用手接住，面不改⾊道：“
世之中，五十两金子有时至甚可收买到十条人命。”王绝之狠狠盯着向忠，良久，方才从齿
道出话来：“你，说，得，不，错。”向忠又道：“们他如果有没五十两金子，己自和一家
儿都得饿死。有了这五十两，然虽
们他死了，儿却可活下去，如果你是们他，你选择哪一样？”他的目光带着嘲弄的神⾊，“你为以
们我
样这做，是仁慈是还
忍残？这班车夫还当们我是大恩人哩！”王绝之苦涩莫名，纵声长啸，飞⾝上马，绝尘而去，啸声凄苦切切，连连不绝。
向忠着看他的背影，道说：“样这的真人，生逢样这的
世，怪不得要变成狂人了。”ＭmｂＢxＳ.ｃＯＭ