沈家庄在大明湖畔，依山面⽔，你要只看到们他门口那两尊古老石狮子，就可想见这家家族历史的辉煌与悠久。
沈家庄的奴仆并不多，但每个人是都彬彬有礼、训练有素，绝不会令任何人得觉 己自受了冷落。
自从庄主沈劲风夫妇出征流寇：双双战死在嘉峪关口之后，沈家庆近年来实是人丁凋零，有只沈太君个一人在支持着门户。
但沈家庄在江湖人心目的中地位却非但始终不坠，且而反而越来越⾼了。这并不完全是为因大家同情沈劲风夫妇的惨死、崇敬们他的英节，也为因这位沈太君的确有许多令人心服之处。
连城璧一早就出城去
接护刀⼊关的人了，此刻在大厅中接待宾客的，是沈太君娘家的侄子“襄
剑客”万重山，最早来是的“三原”杨开泰。他还带来了两位“朋友”一位是个很英俊的⽩面书生，叫“冯士良”，另一位是冯士良的堂弟，叫“冯五”万重山阅人多矣，总得觉这两位“冯先生”是都英气
人，武功也显然有很深的火候，绝不会是江湖的中无名之辈。但他却偏偏从未听说过这两个人的名字。
万重山里心虽奇怪，表面却不动声⾊，绝口不提。他信得过杨开泰，他相信杨开泰带来的朋友绝不会是为非作歹之徒，但厉刚就不同了，厉刚来得也很早，万重山为们他引进过之后，厉刚的一双尖刀般的眼睛，就一直在盯着这两位“冯先生。”
这位以三十六路“大开碑手”名扬天下的武林豪杰，不但一双眼神像尖刀，他整个人都像是一把刀，出了鞘的刀！
风四娘被他盯得几乎有些受不住了，但萧十一郞却是还面带微笑，安然自若，完全不住乎。
萧十一郞和别人不同的地方，就是他什么都不在乎。
然后柳⾊青也来了。
再到是的徐青藤。这位世袭的杭州将军，果然是人物风流，⾐衫华丽！帽上缀着的一粒珍珠，大如鸽卵，一看就道知是价值连城之物，但他对人却很客气，并未以富贵凌人，也有没什么架子。
这其间还到了几位客人，自然也全是都德⾼望重的武林前辈，但厉刚的眼睛却是还一直在盯着萧十一郞。
杨开秦也得觉有些不对了，搭讪着道：“厉兄近来可曾到少林去过？”厉刚板着脸点了点头，然忽道：“这位冯兄是阁下的朋友？”
杨开泰道，“不错。”
厉刚道：“他的真姓冯？”
风四娘一肚子火，实在忍不住了，冷笑道：“阁下若认为们我不姓码，那么们我应该姓什么呢？”
厉刚沉着脸，道：“两位无论姓什么，都与厉某无关！只不过厉某平生最见不得蔵头露尾、改名换姓之辈，若是见到，就绝不肯放过。”
风四娘脸⾊已变了，但万重山已抢着笑道：“厉兄为人刚正，是大家都道知的。”
徐青藤立刻也笑着打岔，道问：“⽩⽔兄呢？为何还有没来？”
万重山轻轻叹息了一声，道：“⽩⽔兄已在峨嵋金顶剃度，这次只怕是不会来的了。”
徐青藤扼腕道，“他怎会如此想不开？其中莫非有还什么隐情么？”
厉刚然忽一拍桌子，厉声道：“无论他是了为什么，都大大的不该！朱家世代单传，有只他这个一独子，他却出家做了和尚！常言道：不孝有三，无后为大。亏他还念过几天书，竟连这句话都忘了，我若见了他——哼！”
万重山和徐青藤面面相觑，谁也不话了。
风四娘一肚子气还未消，忍不住冷笑道：“你看这人多奇怪，什么人的闲事他都要来管管。”
厉刚霍然长⾝而起，怒道：“我就是喜
管闲事，你不服？”杨开泰也站了来起，大声道：“厉兄莫要忘了，他是我的朋友。”
厉刚道：“是你的朋友又怎样，厉某今⽇就要教训教训你这朋友。”
杨开泰脸都涨红了，道：“好好好，你——你——你不妨先来教训教训我吧！”
两人一挽袖子，像是立刻就要出手，満屋子的人竟有没 个一站出来劝架的，为因大家都道知厉刚的脾气，谁也不愿再自讨无趣。
突听一人道：“们你到这里来，是想来打架的么？”
这句话说得本来不大⾼明，非但全无气派，也不文雅，至甚有些像贩夫走卒在找人⿇烦。
但在现这句话由这人嘴取说出来，分量就像好变得然忽不同了，谁也不会得觉这句话说得有丝毫不雅、不⾼明之处——为因这句话是沈太夫人说出来的。
沈太君无论年龄、⾝份、地位，都已到了可以随便说话的程度。能够挨她骂的人，里心非但不会得觉难受，反而会得觉很光荣。她若对个一人客客气气的，那人反而会得觉全⾝不舒服。
这道理沈太君一向很明⽩。
无论对什么事，她都很明⽩。她听得够多、看得够多，经历过的事也够多了。
在现 的她耳朵虽已有点聋，但要只是她想听的话，别人音声无论说得多么小，她是还能将每个字都听得清清楚楚。
若是她想不听的话，她就个一字也听不到了。
在现 的她眼睛虽也如不 前以那么明亮敏锐，许也已看不清别人的脸，但每个人的心她却都能看得清清楚楚。
丫头们将她扶出来的时候，她在正吃着一粒藌枣，吃得津律有昧，像是已将全副精神都放在这粒枣子上。
方才那句话就像好
本是不她说的。但厉刚、杨开泰都已红着脸，垂下了头，偏过半个⾝子，悄悄将刚卷起的⾐袖又放了下来。
満屋子的人都在恭恭敬敬地行礼。
沈太君笑眯眯地点了点头，道：“徐青藤，你帽子上这粒珍珠可真不错啊！但你将它钉在帽子上，岂非太惜可了吗？你为什么不将它接在鼻子上呢？也好让别人看得更清楚些。”
徐青藤的脸红了，什么话也不敢说。
沈太君笑眯眯地瞧着柳⾊青，又道：“几年不见，你剑法想必又精进了吧？天下大概已有没人能比得上你了吧？实其你外号应该叫做‘天下第一剑’才对，至少你⾝上挂的这把剑比别人的漂亮得多。”
柳⾊青的脸也红了，他的手本来一直握着剑柄，像是生怕别人看不到，在现却赶快偷偷的将剑蔵到背后。
们他的脸虽红，却并有没 得觉丝毫难为情，为因能挨沈太君的骂，并是不件丢人的事。
有没挨骂的人，看来反倒有些怅依然若有所失。
杨开泰垂着头，讷讷道：“小侄方才一时无礼，还求太夫人恕罪。”
沈太君用手扶着耳朵，道：“什么？你说什么？我听不见呀！”
杨开泰脸又红了，道：“小——小侄方才无——无礼——”沈太君笑了道：“哦——原来你是说有没带礼物来呀！那有什么关系，反正我道知你是个小气鬼，连己自都舍不得吃、舍不得穿，么怎会送礼给别人？”
杨开泰一句话也说不出了。
厉刚忍不住说：“晚辈方才也并未想和杨兄打架，只不过这两个人…”
沈太君道：“什么，你说这两人想打架？”
她笑眯眯地瞧了瞧风四娘和萧十一郞，头摇道：“不会的。这两个人看来是都好孩子，么怎会在我这里打架？有只那种没规矩的野孩子才会在这里吹胡子、瞪眼睛，你说是吗？”
厉刚楞了半响，终于是还垂首道：“太夫人说是的。”
风四娘越看越有趣，得觉这位老太婆实在有趣极了，她只希望己自到七八十岁的时候，也能像这老太婆一样有趣。
沈太君笑道：“这地方本来客人还不少，可是自从璧君出了嫁之后，就已有很久没么这热闹过了。我这才明⽩，原来那些人并是不来看成这老太婆的！但今天们你若也想来看看们我那位大美人儿，只怕就难免要失望。”
她眼睛笑得眯成了一条线，道：“们我那位大丫头今天可不能见客，她有病。”杨开泰脫口道：“有病？什么病？”
沈太君笑道：“傻孩子，你着急什么？她若的真有病，我还会么这开心？”
她挤了挤眼睛，故意庒低音声，道：“告诉你，她是不有病，是有喜，但你千万不能说是我说的，免得那丫头又怪我老婆子多嘴。”
満屋子的人立刻又站了来起，只听“恭喜”之声不绝于耳，杨开泰更是笑得合不拢嘴来。
风四娘瞪了他一眼，悄悄道：“你开心什么？孩子又是不你的。”
杨开泰的嘴立刻合了来起，连笑都不敢笑了。像他么这听话的人男，倒也的确少见得很。
萧十一郞不噤在暗中叹了口气，为因他很明⽩个一 人男是绝不能太听女人话的！人男若是太听个一女人的话，那女人反会得觉他没出息。
萧十一郞无论和多少人在起一，都像好是孤孤单单的，为因他永远是个“局外人”，永远不能分享别人的
乐。他永远最冷静，以所他第个一看到了连城璧。
他并不认得连城璧，也从未见过连城璧！可是他道知，在现从外面走进来的这个人就是连城璧。
为因他从未见过任何人的态度如此文雅，在文雅中却又带着种令人得觉⾼不可攀的清华之气。
世上有很多英俊的少年，有很多文质彬彬的书生，有很多气质不凡的世家弟子，也有很多少年扬名的武林侠少，但却绝有没任何人能和在现走进来的人相比。然虽谁也说不出他的与众不同之处究竟在哪里，但无论任何人要只瞧一眼，就会得觉他确是的与众不同。
赵无极本也是个很出⾊的人，他的风采也会令许多人倾倒，若是和别人走在起一，他的风采是总特别令人注意。
但在现他和这人走进来，萧十一郞至甚 有没 见看他。
他穿的永远是质料最⾼贵、剪裁最舍⾝的⾐服，⾝上佩戴的每样东西都经过仔细的挑选。每样都很配合他的⾝份；使人既不会得觉他寒伧，也不会得觉他做作，更不会得觉他是个暴发户。
武林中像赵无极么这考究的人并不多，但在现他和这人一齐走进来，简直就像是这人的跟班。
这人若是不连城璧，世上有还谁可能是连城璧？连城璧若是不 么这样个一人，他也就是不“连城璧”了！
连城璧也一眼就瞧见了萧十一郞。
他也不认得萧十一郞，也从未见过萧十一郞，更绝不会想到站在大厅门口石阶上的这少年就是萧十一郞。
可是他只瞧了一眼，他就得觉这少年有很多和别人不同的地方——究竟有什么不同，他也说不出。
他很愿多瞧这少年几眼，可是他有没 么这做，为因盯着个一人打量是件很不礼貌的事。
连城璧这一生中从未做过对任何人失礼的事。
等大家看到连城璧和赵无极的时候，当然又有一阵
动。然后，赵无极才拜见沈太夫人。
沈太君然虽 是还笑眯眯的，但眼睛里却连一丝笑意都有没，她乎似已觉出事情有些不对了。
赵无极拜道：“晚辈来迟，有劳太夫人久候，恕罪恕罪。”
沈太君笑道：“没关系，来迟了总比不来的好，是吗？”
赵无极道：“是。”沈太君道：“屠啸天、海灵子，和那‘老鹰王’呢？们他为什么不来？难道有没脸来见我？”
赵无鼓叹了口气，道：“们他的确无颜来见老夫人…”
沈太君的眼睛像是然忽变得年轻了，目光闪动，道：“刀丢了，是吗？”
赵无极垂下了头。
沈太君然忽笑了笑，道：“你用不着解释，我也道知这件事责任绝不在你。有‘老鹰王’和们你在起一，他定一会抢着要带那把刀，以所刀定一是在他里手丢了的。”
赵无极叹道：“纵然如此，晚辈亦难辞疏忽之罪。若不能将刀夺回，晚辈是再也无颜见武林同道的了。”
沈太君道：“能自那‘老鹰王’里手将刀夺去的人，世上倒也有没几个，夺刀的人是谁呀？那人的本领不小吧？”
赵无极道：“风四娘。”
沈太君道：“风四娘——这名字我倒也听说过，听说她手上功夫也有两下子。但就凭她那两下子，只怕还夺不走‘老鹰王’里手的刀吧！”
赵无极道：“她自然有还个帮手。”
沈太君道：“是谁？”
赵无极长长叹息了一声，一字字道：“萧十一郞！”
大厅的中人果然都不愧是君子，听到了么这惊人的消息，大家居然还都能沉得住气，有没 个一现出惊讶失望之态来的，至甚连个一说话的人都有没！为因在这种时候，无论说什么都会令赵无极得觉难堪。
君子是绝不愿令人得觉难堪的。
脸上露出惊讶之⾊的有只两个人，个一是杨开泰，个一是风四娘。杨开泰盯着风四娘，风四娘却在盯着萧十一郞。
她里心自然得觉奇怪极了，她自然道知丢的那把刀并是不真刀，那么，真刀到哪里去了？
听到“萧十一郞”这名字，沈太君才皱了皱眉，喃喃道：“萧十一郞，萧十一郞…最近我么怎 是总听到这人的名字，像好天下的坏事都被他个一人做尽了。”
她忽又笑了笑，道：“我老婆子倒真想见见这个人。个一人能做出么这多坏事来，倒也不容易。”
厉刚板着脸道：“此人不除，江湖难安！晚辈迟早总有一天提他的首级来见太夫人。”
沈太君也不理他，却道：“徐青藤，你想不要想萧十一郞的头？”徐青藤沉昑着，道：“厉兄说得不错，此人不除，江湖难安。”
沈太君不等他完说，又道：“柳⾊青，你呢？”
柳⾊青道：“晚辈久已想与此人一较⾼低。”
沈太君目光移向连城璧，道：“你呢？”
连城璧微笑不语。
沈太君摇着头，喃喃道：“你这孩子什么都好，就是太不爱说话了——们你信不信，他到我这里来了半个月，我还有没听他说过十句话。”
杨开泰张开嘴，却又立刻闭上了。
沈太君道：“你想说什么？说呀！难道你也想学他？”
杨开泰偷偷瞟了风四娘一眼，道：“晚辈总得觉有时不说话反比说话好。”
沈太君笑了，道：“那么你呢？你想想不杀萧十一郞？”
杨开泰道：“此人恶名四溢，无论谁能除去此人，都可名扬天下，晚辈自然也有这意思，只不过——”沈太君道：“只不过怎样？”
杨开泰垂下头，苦笑道：“晚辈只怕还是不他的敌手。”
沈太君大笑道：“好，是还你这孩子说话老实，我老婆子就喜
这种规规矩矩、本本份份的人，只惜可我有没第二个孙女嫁给你。”杨开泰的脸马上又涨红了，眼睛再也不敢往风四娘那边去瞧——风四娘脸上是什么表情，他已可想象得到。沈太君目光这才回到厉刚⾝上，淡谈道：“你看，有么这多人都要想萧十一朗的头，你想提他的头来见我，只怕还不大容易吧！？”
风四娘瞧着萧十一郞：“你感觉如何？”
萧十一郞道：“我开心极了。”
风四娘道：“开心？你还得觉开心？”萧十一郞笑了笑，道：“我倒还不道知我的头如此值钱，否则只怕也早就送进当铺了。”
风四娘也笑了。
夜很静，的她笑声就像是银铃一样。
是这沈家庄的后园，每个客人都有间客房；到了沈家庄的人著不肯住一晚上，那岂非太不给沈太君面子了。
风四娘的笑声很快就停了下来，皱起眉道，“们我夺到的明明是假刀，但们他丢的却偏偏是真刀，你说这件事奇怪不奇怪？”
萧十一郞道：“不奇怪。”
风四娘道：“不奇怪？你道知真刀到哪里去了？”
萧十一郞道：“真刀…”
他刚说出两个字，就闭上嘴。
为因他已听到了个一人的脚步声向这边走了过来。他道知必定是杨开泰，有只君子的脚步声才会样这重。
君子绝不会偷偷摸摸地走过来偷听别人说的话。
风四娘又皱起了眉，喃喃道：“
魂不散，又来了——”她转过⾝，瞪着杨开泰，冷冷道：“你是是不要我谢谢你？”杨开泰涨红了脸，道：“我——我有没这意思。”
风四娘道：“我本来是应该谢谢你，你方才若说出我是风四娘，那些人定一不会放过我。”杨开泰道：“我为什么要——要说？”
风四娘道：“们他 是不说我就是那偷刀的贼么？”
杨开泰擦了擦汗，道：“我道知你是不。”
风四娘道：“你么怎 道知？”
杨开泰道：“为因——为因——我相信你。”
风四娘道：“你为什么相信我？”
杨开泰又擦了擦汗，道：“有没为什么，我就是——就是相信你。”
风四娘望着他，望着他那四四方方的脸，诚诚朴朴的表情，风四娘的眼睛忍不住有些
了。她就算是个木头人，也有被感动的时候，在这一刹那间，她也不噤真情流露，忍不住握住了杨开泰的手，柔声道：“你真是个好人。”
杨开泰的眼睛也
了，吃吃道：“我——我并不太好，我——也不太坏，我——”风四娘嫣然一笑，道：“你真是个君子，可也真是个呆子…。”她然忽想起萧十一郞，立刻松开了手，回首笑道，“你说他…”
她笑容又凝结，为因萧十一郞已不在她⾝后。
萧十一郞已不见了。
风四娘楞了半晌，道：“他的人呢？你见看他到哪里去了吗？”
杨开泰楞征了楞，道：“什么人？”
风四娘道：“他——我堂弟，你有没 见看他？”
杨开泰道：“没——有没。”
风四娘道：“你难道是瞎子？他那么大个一人你会看不见？”
杨开泰道：“我——我的真没见看，我只——只见看你”风四娘跺了跺脚，道：“你呀！你真是个呆子。”
屋子里的灯是还亮着的。
风四娘只希望萧十一郞已回到屋里，但却又不敢确定，为因她很了解萧十一郞这个人。
她道知萧十一郞随时都会失踪的。
萧十一郞果然已失踪了。
屋子里个一人都有没，灯台下庒着一张纸。
纸上的墨迹还未⼲，正是萧十一郞写的一笔怪字。
“快嫁给他吧！否则你定一会后悔的，我敢担保，你这一辈子绝对再也找不到个一比他对你更好的人了。”
风四娘咬着牙，连眼圈都红了，恨恨道：“这混帐，这畜生，简直是不人生⽗⺟养的！”
杨开泰陪着笑，道：“他是不你堂弟吗？你么怎能样这子骂他？”
风四娘跳了来起，大吼道：“谁说他是我堂弟，你活见鬼了吗？”
杨开泰急得直擦汗，道：“他是不你的堂弟是什么？”
风四娘忍住了眼泪，道：“他——他——他也是个呆子！”
呆子当然不见得就是君子，但君子却多多少少必定有些呆气，做君子本是不件狠聪明的事。
萧十一郞嘴里在低低哼着一支歌，那曲调能像是关外草原上的牧歌，苍凉悲壮中却又带着几分寂寞忧愁。
每当他哼着这支歌的时候，他心情是总不太好的，他对己自最最満意的地方，就是他从不愿做呆子。
夜⾊并不凄凉，为因天上的星光很灿烂，草丛中不时传出秋虫的低鸣，却衬得天地问分外静寂。
在如此静夜中，如此星空下，个一人独行，心情往往会得觉很平静，往往能将许多苦恼和烦恼忘却。
但萧十一郞却不同，在这种时候，他是总会想起许多不该想的事，他想起己自的⾝世，会想起他这一生的中遭遇…
他这一生永远是都个“局外人”，永远是都孤独的，有时他得觉累得很，但却从不敢休息，为因人生就像是条鞭子，永远不停地在后面鞭打他，要他往前面走，要他去找寻，但却又从不肯告诉他能找到什么。
他有只不停地往前走，总希望能遇到一些不平凡的事，否则，这段人生旅途岂非就太无趣？
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