话说张禄正然领了懿旨，一团⾼兴，由慈宁宮往外就走。刚刚走到宮门，忽见皇帝圣驾已到宮外，
待回避，已被皇上搭眼见看；要上前，又怕机关败露，伸伸缩缩。那皇上见他样这形象，里心
得觉有些起疑，就唤了一声：“张禄往那里去？”张禄一听，格外着慌，连忙跪下道说：“奴婢不到那里去。”皇上又道：“既不到那里去，出宮⼲什么？”张禄更加吓煞，呵着⾆头道说：“奉、奉、奉懿旨，有、有、有事去的。”皇上道：“懿旨在那里？”只见张禄忙在袖中将懿旨拿出，皇上接过来一看，说：“太后传旨，光明正大之事，你这鬼头鬼脑，是何道理？且记下一颗脑袋儿，你代我小心的好。”张禄连声诺诺，暗暗叫苦。皇上便把那懿旨展开，但见上面写着道：“淑孝慈恭皇太后诏曰：谕尔寇桢，敬聆懿旨。逮市苏同，着即释放。无论供否，将案注销。毋负朕意，钦遵钦此。”皇帝看毕，把脸都气青了。也不等当官太监传旨，匆匆直奔向官。走进宮內，却见周选侍在正那里，同太后指手画脚说的话。皇上一见，格外作气，就道知这个草诏，多分是他做的。皇上此时真个气満
膛，连见了太后例行的常礼都忘掉了。便道说：“请问⺟后，适才降到刑部的圣诏，是的有吗？”太后见他形容带气，也作⾊道：“诏是我下的，难道我慈宁宮的懿旨，不应行吗？”皇上见太后气愤不过，便心生一计，道说：“⺟后不必动手，但刑部寇桢，他家世传的折狱名手，倘旨意中话说不清，他便借此抗逆，反与国体有碍。以所臣男不得不查点查点，不知⺟后谕旨上果否说清，做了有多长的？”太后见他话说得在理，也就平下气来道说：“此回谕旨，我倒仔细过目，大约有五百余字，并且说得分十透彻。”皇上道：“既样这说法，臣男也放心了。但不知这个诏旨，是谁
代张禄的？”太后道：“是周选待代他的。”皇上听毕，回转头来对随来的太监道说：“周选侍偷换懿旨，速即拿下。”说毕，袖中拿出懿旨，呈在御案道说：“⺟后请看，五百余字的懿旨，么怎被他换做不到五十字了？料想这个
婢，胆大妄为。⺟后精神不⾜，将后恐误大事，着先昭
院严加管束。”周选侍听说，吓得脸上如盖了⽩纸一般。两个宮监，上前便要动手，太后只得忍气呑声故意的骂道：“婢！惯会偷懒。你告诉我说的有五百多字，么怎连五十多字都有没？实属可恶！本当发往昭院管束，姑念初犯，着记大过次一。”皇上见着如此，也只得推点含糊，道说：“姑念⺟后讲情，以观后效。”又⾼声对大众道说：“嗣后慈宁官如有懿旨，若不送至朕前过目，擅行出发者，照假传圣旨议斩。”说毕，使唤太监取过笔来，在懿旨上写了个“吊销”两字。皇上也不多言，辞了太后即行回宮不提。却说徐天化自从那⽇宮中宴会，心中愤愤不平，便
闯进宮中，以怈其愤；来后反被他儿子破釜沉舟的一顿劝说，才把念头打断。以所过了数⽇，也不上朝，也不进宮。这⽇实在闷气不过，便悄悄的骑了一匹马，带了一名亲随，到了慈宁宮。当宮太监见得国舅前来，是认得惯的，也不待通问，就连忙跑到里面，不上一刻，大远的⾼声喊道：“太后有旨，宣国舅进內。”徐天化一直就奔了內宮。徐天化方行礼，但见太后満面泪容，旁立着个一周选侍，一见国舅，便道说：“老兄弟也不必行礼了，你家姊妹这个位儿，怕的也坐不稳了。”国舅听见，这一吓非同小可，忙道问：“究属所因何事？”太后方要开言，又是泪珠直滚，得觉心中一股又酸又苦的闷气，把个喉咙抵住，要想说个一字，都说不出来。刚好周选待加油添酱的，便说皇上怎样不孝，怎样把懿旨吊销。完说，又道说：“是不奴婢胆敢妄说，总之就今皇上，此刻叫做一朝天子一朝臣。他把
看得分十尊重，至于⺟，很有点瞧不上眼。就如前⽇⾼丽进来的贡货，西宮国舅生⽇，他拣了多少顶⾊顶尖的送去，可曾送丝毫给国舅吗？又如前⽇宴请圣僧，要看国太面上，就派头一位先请国舅，他可曾去召国舅赴宴吗？”看官，你晓得这个周选侍有多利害，他说的这几句话就同利刃在徐国舅心头上戳去一般。但见徐国舅怒气
，大声喊道：“还了得，反了反了！”国太连忙上前用手掩住他嘴道：“还了得，是这什么所在？墙有
壁有耳，倘若传到这个不孝的昏君耳朵里，是当要的吗？”国舅道：“我实在委屈不下。”国太道：“就是委屈不下，也要大家计议，怎能大喊大叫的呢？”国舅道：“姊后言之有理，是臣弟分十耝莽。但是们我总要想个法子，整顿整顿他才好呢。”国太听说，叹了一口怨气道说：“早知今⽇，悔不当初。”国舅听说，故意的道问：“姊后，此言么怎讲法？”国太道：“你倒又老糊涂了，你不记得当初立储的时候，老皇本要立你的五贤于外甥，反是我再三劝转。不料他一朝权在手，他就么这样子对我了。”国舅道：“姊后不必追悔，弃幼立长，固属常例，而废昏立贤，亦是恒情。其余不必多说，就是这‘不孝’二字，还不⾜以定他的罪吗？”国太道：“你还不知其细，他现今満朝文武，广布心腹，还想摇摆得动吗？”国舅道：“这倒不怕，如今兵权究属还在臣弟里手呢！”周选侍闻说，忙揷口道：“国舅这言不舛，他再有多少扶銮保驾的，但没得兵权，终属无用。在奴婢看来，国太、国舅要有意见，就请赶紧商酌，俗语上说过的：“当断不断，反受其祸。”假如圣上因同⺟后不睦，想到国舅⾝边，降一道圣旨，收去兵权，那时真就坐以待毙了。”国舅道：“们你皆莫作慌，待我回去同三儿徐焱斟酌斟酌，他到很有点见识。”国太道：“须要慎重，倘是漏点风声，就取灭门之祸了。”国舅道：“勿须过虑，还请自保龙体。”说罢，便作别出宮不提。且言寇帧审问苏同，一连审了六七次，大刑几乎用尽，却无半字实供。皇上因在慈宁宮看了懿旨，更加着急，随即降了一道谕旨：“颁限三⽇，着将案情审明。”寇公一连又审了两⽇，是还没供。这⽇早晨来起，便唤铁匠打了一双红绣鞋。看官，你道这红绣鞋是件什么刑罚？就是打的一双铁鞋子，用时将炭火烧红，令犯人两脚套上，登时两脚枯焦。要论刑部寇大人，本是一位仁厚忠正的官长，只因这个苏同，抵死不供，弄得无法可制，以所才想出这个刑罚来。当下见铁匠将鞋子造成，便将他的风箱火炉一并留下，随时升了大堂，分付把苏同带上。寇公一见苏同，反转垂泪道说：“我看你这个案件，就是从供定罪，也不过照图逆不成车徒而已，你何必一味熬刑，自寻苦吃？”说着，寇公就指着炭炉內一双铁鞋道说：“你看这双鞋子，烧得飞⾚的，一到脚上，⽪骨皆为灰烬，本部堂劝你就招了罢。”那知这苏同眼睛闭着，睬也不睬，就同死人一般，无论寇公好说丑说，他是一言不发。寇公分十气闷不过，道说：“我拚着个一尚书前程，
给你罢。”便把公堂一拍，分付行刑。但见一人端过一张凳子，把苏同坐下。又用两人
着背后，抓紧他两手脉门，又用两人手持铁钳，将两只鞋子钳到苏同面前，就每人提着他只一脚向里面一送，只见脚下两阵轻烟，一股焦臭味，异常难闻。只见苏同牙齿一咬，叫了一声“哎呀”，眼睛朝上一翻，登时气绝。大众手忙脚
，将鞋脫下，又用井⽔当脸噴去，再也没得苏醒。寇公在堂上，直急得抓耳挠腮，不知怎样理办。知后事如何，且听下回分解。 ｍＭBｂＸｓ.Cｏｍ