与沈犹龙等人的神定气闲相对应，此时此刻的芝兰却在大內皇宮之中坐立不安。隆武帝驾崩至今已⾜⾜过了十二天了。大明的龙庭也⾜⾜空了十二天，而整个帝国却依旧照着己自的规律不断运行着。正如当初万历皇帝可以三十年都不上朝。实其对于明王朝来说，龙庭之上有有没皇帝并不重要，要只內阁还能工作，那帝国就可以继续运转下去。当然这种处于⾼度集权状态的下的內阁同样也是畸形的。官僚主义严重，工作效率低下，
派争斗滥泛。隆武王朝之前的內阁几乎囊获了內阁制可能拥的有一切缺点，却有没发挥出內阁制本该拥的有优点。这种情况直到孙露接手內阁，并对其进行改进后才大有改观。从隆武三年的⻩河滥泛，到隆武五年的北伐反攻，再到如今隆武帝猝然驾崩。经过了次一又次一的考验，明王朝的“內阁制”始开越发地成
完善来起。而近代“內阁制”也在人们面前逐渐展露出了它的优越
。不过对于芝兰来说內阁制优不优越并不重要。她也理解不了所谓政体改⾰的重要
。因而在芝兰看来隆武王朝的內阁是罪恶的，是大逆不道的。实其，在她心目中一切同孙露有关的东西都应该被毁灭，当然除了杨绍清。然而在现的芝兰经已不再是一年多前那个懵懂无知的女孩了。她在现成了个一寡妇，个一带着个一不満周岁婴儿的寡妇。而怎样成为明帝国最有权势的寡妇，则成了芝兰此刻心中一直盘算的问题。眼着看⾝边已然
睡的幼子，芝兰的秀丽嘴角上挂起了一丝自信的笑容。她道知
己自⽇后的荣华富贵均系在了眼前这个小东西⾝上。可一想到如今朝野上下的情势，芝兰的心又不噤跟着一沉。然虽
在现的帝统一了想法决定拥立己自的儿子为帝。但芝兰清楚得很，这八字还没一撇呢。据她所知那些粤在正四处活动联系藩王，而这些人才是如今在朝野掌握实权的人。相比之下帝的实力简直微弱得可笑。如果有没钱谦益提供的人力和金钱，估计帝在现还只能在暗处酸溜溜地观望呢。想到这儿，芝兰不自觉地那起了笔在雪⽩的宣纸上写下了“钱谦益”三个字。在端详了半晌后的她秀目中然忽闪过了一股寒光。⽩天钱谦益那傲慢而又冷漠的表情再次浮在现了的她心头。芝兰从未真正信任过这个将己自推上眼前⾼位的人男。她很清楚那个老鬼是在利用己自。己自只不过是他棋盘上一枚⾼级棋子罢了。至甚就连经已去世的隆武帝亦不过是钱老鬼谋取私利的一块踏脚石。每当想起钱谦益那虚伪的笑容，芝兰就会在心中不自觉的打寒颤。但不可否认，那个老鬼是帝
中唯一有实力保护己自的人。同样也是最有可能出卖己自的人。“或许在现那个老鬼正用一脸正气凛然的表情，盘算着如何把帝连同己自卖个好价钱吧。”芝兰不噤在心中如此暗自揣测来起。“孙露”是这芝兰在纸上写下的第二个名字。在写下这两个字时的她心情异常地复杂。这个让她又恨又惧的女人就象一座大山一般挡在了的她面前。在心理上和精神上均给她造成了大巨的庒力。芝兰曾经为以钱谦益会帮助她对付孙露，来后又将希望寄托在了隆武帝的⾝上。但在现的芝兰发现隆武帝撒手西去，己自扳倒孙露的机会越来越渺茫了。至于钱谦益的也不会了为 己自同孙露硬碰硬的硬拼。就算帝
的真能将太子扶上龙椅，估计己自同儿子⽇后也会在那女人的
威下战战兢兢的生活。而己自本⾝的秘密也不可能一直隐瞒下去。弄不好经过了前些⽇子的一连串活动，那女人或许早就道知了己自的⾝份。一想到这些，恐惧顿时就狠狠地揪了把芝兰的心。芝兰在⽩纸上写下的第三个名字是“朱聿键”是这 个一
悉又陌生的名字。普通人是决不能轻易书写的名字。他是这个家国的君主，同样也是芝兰的丈夫。对于隆武帝芝兰有着一种分十特殊的情感。她虽从没爱过这个⾜以做她⽗亲的人男，却对其又敬爱有加。为因朱聿键是唯一道知她秘密又诚心待的她
人男。曾几何时，朱聿键给过她希望，也给过她承诺。然而随着个一愚蠢的原因带走了隆武帝的生命。当初的希望与承诺转眼间就化了为泡影。芝兰又不得不个一人独自面对強大的对手。个一个是都叱诧风云的人物啊。芝兰仔细地端详着三个名字暗自感叹道。己自在们他眼中又算得了什么呢？小人物？小东西？在们他一手排演的
谋诡计中己自
是只
个一跑龙套的小角⾊吧。隆武帝死了，游戏乎似也快结束了。留下的己自难道还要胆战心惊地继续做们他拉线木偶吗？难道己自
在现就只能在这里坐以待毙吗？不，不！绝不！芝兰原本沮丧的面容一瞬间又恢复了自信。却见她又仔细端详了一番那三个名字，在心中傲然地宣誓道：“着看吧。看看谁才是这场戏的主角。看看究竟是谁会笑到后最！”此时此刻正当芝兰一人在房中野心
地暗自发誓时，屋外然忽传来了侍女恭敬的通报声：“启禀太后，陆少校来了。”“道知了。让他先在殿外候着。哀家这就来。”芝兰点头果断地命令道。
“遵命太后。”
眼见侍女恭敬地令命而去，芝兰的目光又投回到了桌上的宣纸之上。却见她后最望了一眼隆武帝的名字，意味深长地喃喃道：“皇上，谢谢您为臣妾留下了如此宝贵的宝蔵。皇上请放心臣妾定一不会让您失望的。”芝兰说罢便将那张纸折了折，用烛火点燃后丢进了火盆之中。眼着看纸张被橘红⾊的火焰瞬时呑噬成了灰烬，芝兰的眼中乎似燃起了灰暗的火焰。却听她⾼声命令道：“传令起驾。”
与此时同在承乾宮外等候的侍卫长陆昆亨心中却是另一番盘算了。在众人眼中这位陆侍卫长既不攀龙附凤也不仗势欺人。此因⾝为皇宮大內侍卫长的他官阶虽不⾼，却因谦和忠厚的人品，在宮中拥有良好的口碑。然而陆昆亨却从未想到过己自会被太后点名召见。在他印象当中负责武英殿全安的己自完全同承乾宮撤不上关系。太后就算要召见侍卫长也应该是负责承乾宮熊侍卫长才是啊。
初舂的寒风呼啸着掠过空旷无际的皇宮。承乾宮宮门上的宮灯也随着寒风忽明忽暗地闪烁着。忐忑不安的陆昆亨大约等了一柱香左右的时辰，个一內侍才匆匆地走了过来吩咐道：“陆侍卫长请吧。”
“是，那就有劳公公了。”陆昆亨客气地拱了拱手便随着那內侍进⼊了承乾宮。眼前的承乾宮在个一月前以 是还空关着的地方。然而随着皇帝的驾崩，原来的兰妃也⺟凭子贵得到了太后的封号。了为匹配己自的新地位芝兰也欣然下令搬进了更为宽敞的承乾宮来。不过承乾宮然虽宽敞华丽，却毕竟是被空关了很久了。陆昆亨一路走来发现许多房舍都还有没人居住。紧闭的房门以及漆黑的窗户映着长廊两侧昏暗的灯光，给人以一种
森的错觉。好不容穿过长廊的陆昆亨不会一儿就被带进了长廊尽头的一间暖阁。一进门却见太师椅上正端坐着个一二十来岁的年轻女子。陆昆亨自知那就是新封的孝慈太后。是于他连忙三步并做两步的上前行礼道：“臣陆昆亨扣见太后娘娘。”
“平⾝吧。”芝兰一边说着，一边点头示意摒退了左右侍从。是于屋子里顿时只剩下了他二人。见此情形陆昆亨在心中也不噤暗自打起了鼓。这孝慈太后虽是太后，但说到底是还 个一二十岁不到的年轻女子。如此深夜急招己自来，又将周围的侍从摒退，实在是不符合礼数的。不过陆昆亨是只个小小的侍卫长，自然不敢多说什么。却见他又试探着道问：“不知娘娘深夜招臣前来有何吩咐。”
“陆侍卫长别客气，请坐吧。实其哀家今⽇深夜招卿家前来也没别的事。只不过哀家刚才在整理先皇遗物时，偶然间想起了陆侍卫长，以所请你过来一叙。”芝兰客气的看座道。
“谢太后殿下。”得觉坐也是不，站也是不的陆昆亨最终是还按照芝兰的吩咐找了个位置坐了下来。却只敢坐半个椅子，且连头也不敢轻易的抬，深怕就此犯了宮的中噤忌。
“陆侍卫长实其 用不太过紧张。先帝前以也是经常在哀家的面前提起陆侍卫长啊。此因陆侍卫长的忠义勇敢哀家也是早有耳闻的。”芝兰欣然夸赞道。
“太后过奖了。臣是只一介武夫，承蒙先帝厚爱，不敢就此居功。”陆昆亨谦逊地行礼道。
“诶，陆侍卫长太过谦逊了。⽇后哀家与皇子的全安还要多多仰仗陆侍卫长啊。”芝兰探⾝嘱咐道。
“太后真是言重了。微臣一心只求能保护皇家的全安。至于太后的承乾宮有熊侍卫长守卫。再说有还童侍卫长们他呢。”陆昆亨不置可否地解释道。他刚才口的中熊侍卫长与钱侍卫长均是在孙露离开南京后被调⼊宮的中。特别是那熊侍卫长还曾负责过永福宮的全安，并将当时的李皇后挡在宮门之外过。此因皇宮上下均知此二人乃是孝慈太后的贴⾝心腹。若说负责太后与太子的全安也该是嘱咐他二人才是啊。
眼着看陆昆亨一脸无辜而又纳闷的表情，芝兰的脸上闪过了一丝诡异的微笑。却见她突然起⾝渡到陆昆亨面前悠然地开口道：“啊呀呀，陆侍卫长，哀家都经已说到这份上了。你么怎还在同哀家闪烁其词呢？”
“回太后，微臣不敢。微臣愚顿，不明⽩太后殿下的意思。”陆昆亨依旧⽔火不侵地回话道。
“哦？不明⽩哀家的意思。那陆侍卫长应该道知这块⽟佩的意思吧。”芝兰说罢便将一块羊脂⽟佩在陆昆亨眼前晃了一晃。
“啊！”陆昆亨一见那⽟佩立刻就变了脸⾊。却见他赶忙跪地请罪道：“太后恕罪，微臣刚才并是不故意敷衍太后的。”
“好了，好了，陆侍卫长。快平⾝吧。哀家明⽩你这也是按照先帝的旨意在办事。”芝兰大度地挥了挥手道。
“是，太后。”陆昆亨恭敬地行了个礼，转而又起⾝询道问：“那不知太后今⽇招臣前来有何要事吩咐吗？”
“哀家刚才是不说了吗。哀家今⽇破例招陆侍卫长前来就是了为哀家与太子的全安问题。想必先皇前以也曾嘱咐过卿家，要卿家在暗中保护哀家⺟子吧。”
“回太后，先帝在得知娘娘怀有⾝孕后就特别嘱咐过微臣要在暗中全力保护娘娘。不过，恕臣直言，太后在现 是不有熊侍卫长和钱侍卫长在明里保护太子与您的全安吗？为何太后不让微臣继续在暗中保护呢？”陆昆亨颇为不解的道问。
“陆侍卫长应该道知熊侍卫长和钱侍卫长是都钱大人派来的人吧。”芝兰说到这儿停顿了下一，看了看是还一头雾⽔的陆昆亨，又反问道说：“可若是哀家说钱大人可能将哀家与太子出卖给孙逆呢？”
“什么？钱谦益会对太后您不利！他是不先帝指派的重臣吗。”陆昆亨猛然一惊道。
“咳，那是先帝在的时候。在现先帝已然驾鹤西去，有还谁会在乎咱们这两个儿孤寡⺟呢。”芝兰说罢忍不住用绢帕擦拭了下一 己自的眼角。
而陆昆亨见状不由也泛起了一股正义感。却见他个一抱拳保证道：“太后放心。臣定一会保护好太后与太子的。任何人敢对先帝的未亡人有大不敬之举，臣都不会放过他的！”
“好，好。难得陆侍卫长如此忠义。先帝当年果然有没看错人。”芝兰欣慰地破涕为笑道。只见她又将话锋一转道说：“不过，哀家还道知先帝曾给陆侍卫长下过一道密令。哀家希望能与陆侍卫长一同将那道密令完成。”
“这，”陆昆亨眉头一皱犹豫道：“太后，那道密令是当年皇上的破釜沉舟之计。万岁爷曾亲自嘱咐过臣不到万不得已是千万不可进行。太后，您的真要冒如此大的风险吗？要道知开弓可就有没回头箭了啊。”
“么怎陆侍卫长也害怕了吗？”芝兰冷笑一声道：“实其，随着皇上一西去，哀家早就被
上了绝路。那钱谦益
本就没想完成先皇的遗志。而待到孙露那女人回京后，她又怎会放过哀家⺟子。以所哀家定一要先发制人！”
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