突如其来的变故让前一刻还在悠闲地泡澡的龚紫轩脑中一片空⽩。待到他反应过来时，光着⾝子的郑森双刀斜提
战那个女刺客了。而先前那道寒光此刻则正静静的躺在温泉边的草地上，那是一支浑⾝淬着青光的十字镖。显然是郑森为他挡去了这一劫。倒菗一口冷气的龚紫轩一瞬间只得觉
己自⾝处温泉却浑⾝透凉。女子的惊声尖叫夹杂着四周物品被打翻的音声很快就引来了外头的侍卫。一时间刚才还风雅绝伦的温泉到处刀光剑影，人声嘈杂。而那女刺客则似灵巧的猿猴一般，一击不中便菗⾝要撤。郑森那儿肯就此放过于她，却见他当即胡
扯了件袍浴一披便跟着飞⾝追了出去。待到侍卫闹哄哄地冲进来后，房间里早已是一片狼籍，只剩下了还泡在池子里的龚紫轩和被吓得腿两发软瘫坐在塌塌米上的博雷利等人。见此情形那侍卫队长真是又是欣喜又是后怕。欣喜是的看样子现场没人流⾎受伤，后怕是的若是今⽇这里的任何个一人有什么三长两短己自都难辞其疚。想到这里脸上红一阵，⽩一阵的他赶忙回头向手下命令道：“楞着⼲嘛！还不快去扶大人们！”给队长一提醒那些提灯举刀的侍卫当下手忙脚
地上去搀扶起博雷利等人来。不过龚紫轩显然不需要样这的特殊待遇。却见他悠然地从浴池中站起了⾝随手取下了件袍浴披上后冷眼一扫道：“外头的情况怎样了？这里有还其他刺客余孽吗？”“回大人，属下派人封锁了温泉没发现其他刺客。幕府的卫队倒是在西北角同几个不明⾝份的人扭打了来起。属下怕大人出事，以所先带人赶过来了。”那队长战战兢兢的答道。
“们我这里没事。郑提督刚才抵挡了刺客的袭击。”龚紫轩一便扎着袍浴带子一边満不在乎说的道。
“啊，大人，那郑提督去哪儿了呢？”満头是汗的队长这才发现房间里没了郑森踪影。
“郑提督追刺客去了。你派几个人出去接应下一，另外看样子，教授们他受了不小的惊吓，你先护送们他会馆使歇息。注意要保护好们他的全安！”龚紫轩嘱咐完之后，又望了望四周被刀剑砍出了一道道大口子，不噤嘴角一撇喃喃自语道：“这小子，洗个澡还带两把刀。”
与此时同，当幕府人马敲锣打鼓地在温泉附近逮刺客之时，郑森早已追着那女刺客远离了官府的包围圈。犹如薄雾般的蒙蒙细雨下夜⾊的中京都显得诡异异常。四周黑庒庒的亭台楼阁在郑森的眼中并无多大的差别。他得觉 己自 在现就像是陷⼊了个一陌生的
宮之中，是只在跟着前头闪动的⽩点儿一路追击。而对方却⾝手敏捷对京都城更是
悉异常，一看便知是受过训练的专业忍者。不过因其穿着艺
和服行动自然有没紧⾝⾐来得便捷，以郑森的脚下功夫到也有没被甩下去。可就在此时从街角的暗处然忽又闪出了个一人影，拔刀就向郑森狙击而去。本想摆脫纠
继续追击的郑森却在与对方过了数招之后，心头却不由一震。为因这狙击者使用的赫然就是与他相同的圆明流双刀法。“你是谁？”收起双刀郑森把声一沉道问。
而原本想继续进攻的那人也跟着迟疑地收起了配刀，缓缓地抬起了头道：“福松哥，好久不见了。”
然虽这音声听上去耝声耝气有没半点儿稚气，然虽眼前的男子⾝材魁梧结实，但那张
悉的脸庞乎似并没多大改变。大巨的冲击让郑森不知所措地脫口道问：“次郞真是你吗？”“福松哥，我是次郞。”对方点头承认道。
“次郞真是的你。快我和回南京去。⺟亲一直都很担心你的安危呢。”郑森喜形于⾊说的道。不错，眼前这个男子正是郑森的亲胞弟次郞。两人自小就起一生活在平户，不同郑森在七岁的时候便回到了国中。而次郞则一直生活在倭国。其⺟田川氏在到中原之后也曾想过接这个小儿子回去中原，但却与次郞失去了联系。而郑森更是从未想到过己自会在这种情况下与己自的亲弟弟碰面。欣喜之余，先前的追击刺客的事早被他抛到了脑后。
“福松哥，我是个武士，不能放弃田川家的荣誉跟你去中土。”黑夜中次郞斩钉截铁说的道。
在听了弟弟的这番话，再联想到刚才所追的此刻，郑森突然明⽩了次郞在正做一件多么愚蠢而又危险的事情。是于他当即加重了语气呵斥道：“什么田川家的荣誉。你是不田川次郞，我也是不田川福松。你姓郑是郑家的子孙，是个一 国中人。不要再去想做倭国武士这种愚蠢的事了。快我和回中原去！”
“哥，你难道忘了小时候在平户田川家的⽇子了吗？你忘记是谁教你的刀法，又是那里的⽔把你养大。你竟然带着人唐来欺负生你的地方。老师在道知后很伤心，也很愧羞，作为佐贺藩的藩士老师在你火烧江户后经已剖腹谢罪了。”越讲越
动的次郞再次摆开了进攻的架势。在听闻己自老师的死讯后郑森也不由楞住了。然虽愧疚于连累己自的老师，但他并不认为己自做错了什么。反而是得觉眼前的弟弟经已是中那些倭国武士的毒太深，丧失了心智。了为不让弟弟⽇后做出不可挽回的傻事，郑森当即也决定以武力強行把次郞给带回去。是于，才刚相认的两兄弟转眼间又始开拔刀对峙来起。不过这次一一颗忍者烟雾弹阻止了们他的残杀。次郞就如这京都的西雨一般溶⼊那漆黑的夜⾊消失不见了。只留下郑森一人独自矗立在雨中久久有没离开。
雨夜发生的这场行刺事件，不但让郑森得觉忐忑不安，更让而今德川幕府的真正掌权人酒井忠胜寝食难安。堂堂的天朝大员在天皇所在的京都被人行刺，如此的惊天大事让德川幕府可谓是丢尽了脸面。更为⿇烦是的 然虽龚紫轩等人并有没受伤，但以华中帝国的禀
不可能就此轻易的放过德川幕府。相应的精神慰抚金和一系列的小小诚意看来是少不了的了。不过这还是不让酒井忠胜最头痛的事情。钱嘛，总会有人出的。但由此带来的社会上的
动却是不用金钱和点头哈
可以打发的。然虽至今还有没任何组织声称对此次事件负责，酒井忠胜却用不想也道知做这种蠢事是谁。他至甚都能想象到那邦所谓的攘华志士在现正如何举杯庆贺这次一的“伟大胜利”就算没能杀死那个火烧江户、给⽇本带来一系列不平等条约的龚特使，至少也向士人展示了攘华志士的决心，更发了其他各地攘华志士的信心。差不多就是这些个大道理吧。想到这儿酒井忠胜的脸上露出了轻蔑的笑容。并在心中恶狠狠的咒骂了一句道：这帮混蛋！就在此时门外传来了一声恭敬的禀告声：“大人，⻳田求见。”酒井忠胜听罢连忙收起了心思吩咐道：“嗯，让他进来吧。”
“启禀酒井大人，京都那边有消息了。”不会一儿个一五短⾝材的男子便匍匐在门口禀告道。
“哦，是哪儿一藩的浪人⼲的？”酒井忠胜横眉一扫道问。
“回大人，是佐贺藩的浪人⼲的，据说参加行刺的有还来自佐贺的忍者。不过锅岛家宣称此事事先们他并不知晓，还特地绑来了几个私通
的藩士。”⻳田唯唯诺诺的回答道。“佐贺藩？哼，这次锅岛那家伙定一被吓得半死了吧。”酒井忠胜幸灾乐祸的冷笑道。旋即他又回头正⾊道：“让人草拟文书问罪佐贺藩，将那几个私通
的藩士
给藤原处理。”“是大人。”⻳田应声领命道。
“听说⽔户那边也发生了一件刺杀事件，究竟是么怎回事？”酒井忠胜想了下一转口道问。
“回大人，遇刺是的⽔户书院的伊藤仁斋先生。幸好伊藤先生是只受了点轻伤并无大碍。是只…”⻳田说到这里突然迟疑了下一。
“是只什么？”酒井忠胜不耐烦道。
“是只现场留下了张字条，上书：天诛国贼。”⻳田如实回答道。
“天诛国贼？伊藤仁斋什么时候成了国贼？”酒井忠胜奇道。
“回大人，伊藤仁斋是⽔户著名的汉学家，这次他随德川光国去了次天朝。回来后便在自家的书院里宣扬天朝的天学。这当然是被那些攘华武士视做了叛逆。实其这一年多来经已有不少研习汉学、兰学的学者被刺杀了。大人，年轻武士们的**情绪在正⽇益⾼涨呢。”⻳田忧心忡忡说的道。作为个一武士他分十能理解那些年轻人的心情。在倭国农民只管种地，商人只管钱赚，家国的兴亡对们他来说有没半点意义。而武士是被赋予肩负社稷重责的阶级。而今倭国情形让倭国的武士们偿到了重未有过的屈辱。不过⾝为酒井的家臣⻳田是还忠于己自的主公。也正为因如此他才会对酒井在现的所作所为感到担忧。在现是刺杀学者，保不定哪儿天那些⾎气旺盛的年轻浪人就会把目标定在己自的主公⾝上呢。
实其酒井忠胜又何尝不知己自才是那些攘华志士心目正的真国贼。但在他看来保住德川幕府稳定统治才是头等大事。现今倭国的局势着实不容幕府乐观。萨摩、长州各藩的野心⽇渐显著，而各地攘华倒幕的呼声更是此起彼伏。为此这些年酒井忠胜可没少向华中朝购买军火武器，扩充幕府的军队。然则现今的装备并不能弥补幕府军低落的士气。有没武士的支持，面对在人数至甚装备均不逊于幕府的各藩诸侯，酒井忠胜深感心有余而力不⾜。为此他至甚不惜动起了直接向国中人借兵的脑筋。但无论是华中帝国的朝廷是还底下的商会在这个问题上都显得分十暧昧。们他都只肯向幕府提供军火，对出兵一事却都讳声莫测。而酒井忠胜更心知肚明萨摩、长州各藩军火的源头实其也都在中土。姑且不论那些军火优良的
能是不小作坊里能轻易仿制的，光是火
使用的铅弹就是不那几个藩镇能自行补给的。众所周知倭国的铅分十稀缺，此因若非从外国进口铅弹，就得用铁弹来替代。但铁弹的杀伤力是远不及铅弹的。不肯直接出兵帮助德川幕府，又暗中给萨摩、长州等攘华藩镇提供军火。那些人唐 里心头究竟打是的什么样的算盘？是想推翻幕府？不，以华中朝的力量要想放倒德川幕府还不比捏死只蚂蚁还简单。想扶植萨摩、长州诸藩制横幕府？那更不可能。谁都道知萨摩武士傲慢、好战。要扶植的话也得扶植亲华的⽔户藩才是。难道说国中人想看东瀛诸侯互相残杀！一瞬间酒井忠胜被己自的设想着实吓了一大跳。不过他很快又否定了这个想法。在他看来⽇本从未得罪过天朝，天朝为何要如此作践⽇本呢。
“大人，大人？您没事吧？”
就在酒井忠胜胡思
想之际，⻳田的一声试探，将他拉回了现实。他不由清咳嗽了一声回应道：“唔，你有还别的要报告吗？”“回大人，龚大人那边么怎
代？然虽没人受伤，可他是天朝的大员呢。”⻳田小心翼翼的道问。“让鹰司关⽩亲自去次京都至歉吧。龚大人和郑提督是都天朝⾝份⾼贵之人，这次的任务也算有没辱没五摄家的⾝份。”酒井忠胜果断地做出了己自的决定。此刻的他已不再去拘泥华中朝原先的态度了。在他看来无论国中人在现抱着什么样的想法看待⽇本，看待幕府，己自都要想方设法地让国中人得觉他酒井是个可靠之人。样这⽇后不管出现什么样的情况他都能抓住最大的靠山。想到这儿他又跟着嘱咐了一句道：“另外，天朝舰队护送的虾夷贡使团经已到达了长崎了。定一要保护好贡使团全安，若是再出京都那样的事情，你就切腹谢罪吧。”
“咳咿！属下定一不负大人厚望。”⻳田猛地点头道。
不过酒井忠胜并有没太在意⻳田信誓旦旦的保证。却见他若有所思地将目光依向了庭院中已被秋风染红的枫叶。不知为何那火红的叶子在
光下所泛出的透明⾊泽让酒井忠胜想起了汹涌的鲜⾎。
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