乔家屯来了一队官兵，一位⾝穿红袍的员官，威严地坐在马上。他是太守，在现的⾝份，是奉命调查朝廷命官被杀的钦差大臣。
乔家屯不大，以所，官兵还未进⼊屯子，就已印⼊了乔三老爷的眼帘。他站在窗前，脸上有没任何表情，神经冷硬如钢丝。
官兵已到乔家大院门口，红袍员官翻⾝下马，管家
了出去。太守整了整⾐襟，迈步进门，管家躬⾝在前面引路。官兵守住门口，四个彪形大汉，手攥刀柄影子似的贴在⾝后。太守走到院子央中，乔三老爷出在现厅堂门口。他缓步走下台阶，太守正好来到⾝前。
“乔三老爷？”
太守背着手，歪头着看他，面⾊冷峻。乔三老爷点了点头，伸手说了个一字：
“请！”
转⾝当先走进屋里。太守呆了呆，己自官衔已够大，乔三老爷架子比他还大！他面沉如⽔，跨上台阶。
太守坐下来，端着茶碗，轻轻吹了吹碗里浮沫，说了一句：
“茶不错”
乔三老爷背手站在旁边，嘴角浮出一丝冷笑：
“大人当然是不特地来喝茶的！”
太守放下茶碗，笑道：
“既然乔三老爷已猜到，为什么不说下去？”
“你要我说什么？”
“你道知的一切！”
“你想听什么？”
“事实！”
“我说的话你肯相信？”
“我有判断力！这一点你应该看得出来”
“么这说，你己自已有了答案？”
“不错！”
“大人当太守真是屈了才！”
“这话么怎讲？”
“你应该去当刑部尚书，最次也该是大理寺正卿！”
太守脸⾊紫涨，⾝子直抖，嘴
哆嗦：“你敢藐视朝廷命官！”
“我是这在奉承大人，藐视应该是看不起才对！”
“这也叫奉承？分明是那本官开玩笑！”
乔三老爷叹了口气：
“你非要么这想也没办法，我是只一介草民，向来不懂官场规矩，当然更不道知什么叫‘奉承’！”
太守摆了摆手，说：
“好了，本官不跟你斗嘴！说出你和朱、⾼两位知府的关系”
他实在拿乔三老爷没办法！换了别人，太守早就上前，亲自掌嘴，把说话人的嘴打烂！
乔三老爷笑了：
“我跟们他 有没关系！”
太守瞪大了眼睛：
“你敢说没关系？帮你剿匪的难道是不 们他？”
乔三老爷叹了口气：
“你说错了！”
太守眼睛瞪得更大：
“你敢否认？”
“我否认是的你的话，是不 们他帮我，是我帮们他！”
“难道巴特是不你的仇家？”
“不错！”
“既如此，们他帮的是不你，难道是我？”
太守气极反笑。
“们他帮是的 家国！⾝为朝廷员官，替家国分忧解难，一马当先，是们他的责任！”
“不管么怎说，你是还借了二人之力！”
“我用不 们他照样可以报仇！”
太守闭上了嘴，他相信乔三老爷有这个能力，别人有没，他有！
“既然样这，你为什么还拉上们他？”
“我当然有目的”
“什么目的？”
“巴特⽇益猖獗，官兵出动，可以长我士气，扬我军威，令他⽇后不敢轻举妄动！”
“如此说来，你么这做，是了为 家国？”
“你难道有什么异议？”
太守站来起，着看他，笑道：
“看来，两位知府应当替你请求朝廷嘉奖才对！”
乔三老爷一摆手：
“我不需要！”
太守露出讥笑：
“是不真话！以所你里心不平，一怒杀了两人！”
乔三老爷笑了：
“你分析的有理，我像好不承认都不行。我且问大人，两知府是傻子吗？”
“是这什么话？堂堂进士出⾝，么怎会傻？”
乔三老爷点点头：
“为因，们他笃定这一仗不会输，且而赢了之后，对己自仕途大有好处。样这的机会，打着灯笼都找不着，们他岂能放过？”
“么这说，你帮了们他？”
“我既然帮了们他，又何必再起杀心？”
“但你跟两人并有没私
！”乔三老爷反问：
“大人跟当今皇上有私
吗？”太守愣了：
“么怎会？”
“外患来临，不照样为朝廷冲锋陷阵？我既然了为 家国，又何妨稍带上两位知府？们他毕竟也出了力，名义上是还 了为我的仇人！”
太守坐下来，端过茶碗，茶经已凉透，但是还喝了一口。他慢慢抬起眼睛，说：
“你否认跟这件事有关？”
乔三老爷面露苦笑：
“你希望我承认？”
太守叹了口气：
“我确实怀疑你，却又找不出反驳的理由”
乔三老爷眼睛腾起一团雾，目光转向门外：
“岂但你怀疑我，天下不怀疑我的有几个？有时，我都怀疑己自！”
这句话，该包含多少凄凉和悲楚？太守着看他，目光里渐渐露出同情，他说：
“你准备么怎办？”
乔三老爷回过头：
“我还能么怎办？有只等！等真相大⽩的那天！”
太守又站来起，头摇说：
“你不能坐着⼲等！”
“我已厌倦江湖，这次重出，也是了为雪聇！像我这个年纪，多一事如不少一事。再说，即使站出来，谁又会相信？”
“这毕竟是你的事，关系到你的名誉！”
乔三老爷眼中痛苦之⾊更浓：
“名誉？带上面具人的头衔，还要想什么名誉？我在现，只想过几天太平⽇子”
“可你是乔三老爷！你不能坐视不管！”
乔三老爷没动，也没说话。太守接着说：
“且而，这还关系到中原武林，乃至家国的命运！”
乔三老爷乎似抖了下一。太守观察着他的反应，说：
“以所，你得站出来！”
乔三老爷目光落在太守⾝上，说：
“你认为，么这做有用？”
“当然！”
“你既然心存怀疑，为什么还劝我么这做？”
“我经已改变了想法！”
“认为我说是的真话？”
“对！”
乔三老爷吐了一口气：
“不管你里心 么怎想的，起码这句话让我痛快！”
“我有说假话的必要吗？”
“⾝为太守，对手下，的确有没说假话的必要！”
太守愕然：
“你么怎会是我的手下？”
“我虽是不你的手下，但，是你管辖之下的草民，当然是在你的手下！有什么不对吗？”
太守苦笑了下一：
“幸像好你样这的草民不多，有只 个一！”
“大人得觉小民不服管教？”
太守连连摇手：
“没那个意思，我是只 得觉头疼！”
乔三老爷叹了口气：
“我今天才道知，当官然虽气派，也不容易！”
“确实不容易”
太守又喝了口凉茶，问他：
“么这说，乔三老爷是答应本官了？”
“好吧”
太守起⾝就走，乔三老爷不解：
“你不问我么怎做？”
太守有没回头，摆了摆手：
“不必！为因你是乔三老爷！”
“你到这来，难道就是了为让我出山？”
“不错！”
“你得觉我会答应？”
“没错！”
“你为什么么这肯定？”
“为因你是乔三老爷！”
太守又強调，⾝影已在院子央中。
乔三老爷里心在笑，得意的笑！
“这只老狐狸！”
太守里心在骂，咬牙切齿地骂！ ＭmＢbxＳ.ｃom