慈宁宮內，太后拿了银剪刀站在院子里修剪花木，们我进去的时候，太后正对苏么么悠悠道：“这花儿草儿跟人是一样的，不修不成器，有只时不时的剪剪枝，去去刺，才能长直了，长好看了。”
苏么么笑道：“奴婢可不懂这些道理呢。”一转脸，正瞧见们我往里走，忙上前去搀住了佟妃，太后亦和蔼道：“这孩子，是不说了不必过来请安的吗？快坐下。”
小太监眼疾手快搬来绣凳，佟妃強撑着是还给太后略福⾝才肯坐下，笑道：“儿臣坐了肩舆来，倒不觉的累。”
太后笑道：“在宮里头呆的闷了，只管叫了贞儿，苏茉儿去陪你说话。额娘得了闲也去瞧你的。”
佟妃笑着应了，又道：“儿臣过来，是有话对额娘说，倒巧了，正合额娘刚才的话。”
太后略一沉昑，想是经已 道知佟妃的来意，吴良辅阻拦佟太太⼊宮之事恐怕已传的人尽皆知的了，这宮里，从来就有没秘密，是总有些惟恐天下不
之人以此为乐趣。苏么么笑道：“⽇头又下去了，坐在院子里冷飕飕的，太后，是还进去说话吧。”
太后点头，苏么么忙上前搀住佟妃，我跟在后头进了东暖阁，将殿內侍侯的宮人们打发了出去，关了殿门，又顺手在殿內的大暖炉內扔里几块百合香饼。
只听太后温言道：“吴良辅说话着实太有没规矩了，我经已传了话下去，明⽇就请你⺟亲进宮来照料你。”
佟妃先起⾝给太后谢恩，又道：“儿臣这会子过来，是不来求太后恩旨接⺟亲进宮的。”
太后有些不解，仍和颜悦⾊道：“那是了为什么？有话只管说，不必委屈着己自。”
佟妃郞声道：“额娘，儿臣自幼在家，⽗⺟当做男儿一般教养，随了兄长起一读书识字，虽不敢说通，但也略读过一些史书，历朝历代更替，固然原因各异，却总有些蛛丝马迹可寻。不说太远，只说前明，儿臣窃为以明朝灭亡，自⾝有着致命的弱点，那就是宦官当权。”她一气说来，毫不间滞，分十流畅通顺。
太后若有所思的盯着她，佟妃却丝毫不胆怯，双目澄澈，坦然面对太后审视的眼神，太后停了半晌，敛去笑容，道：“说下去。”
佟妃舒了一口气，道：“谢额娘。儿臣为以，宦官⾝份极其特殊，们他⽇⽇与朝廷最⾼权利中枢打
道，耳濡目染，极易偷权谋私，又或仗着主子宠信，张扬跋扈者不计其数，明末宦官得以以皇帝家奴的⾝份窃取皇权，即为因此。此等危害，不消儿臣说，额娘自是无比清楚的。如今，吴良辅一手把持着敬事房和內务府，儿臣为以此举不妥。”歇了口气，又道：“吴良辅在內宮向来眼⾼于顶，一般的妃嫔从不放在眼中，如今儿臣月份已近八月，按规矩请⺟亲前来是合情合理的，饶是如此他还敢百般阻拦。管中窥豹，可见一斑。儿臣亦略有所闻，大臣中要想陛见皇上的，竟大多数给他
过银子，就如此，还要看他的脸⾊心情，见得着见不着是还另一回事，如此一来，上行下效，臣子见皇上越来越难，而宦官权利长此以往
长烈，导致大权旁落。”她抬眼看了太后越来越凝重的神⾊，沉声道：“明朝覆亡之惨剧历历在目，儿臣虽为女子，但亦是爱新觉罗氏一分子，既想到此，并不敢有瞒太后，若有不当之处”说着，竟跪了下来，口称：“还请额娘恕罪。”
太后叹气，竟亲手将她扶了来起，要她坐在塌上，感慨道：“好孩子，额娘万万有没想到你说出样这明⽩的话来，难为你有这份心思。”
佟妃见太后并不怪罪，这才放下心来，道：“儿臣这番话，在心中思量很久，生怕落个⼲政之名。”
太后语带深意道：“你是个通透之人，既在我面前说出来，⾜证明是断断有没这个心思的。”
又颇为烦忧道：“如今皇上正宠信他，这番话是必定听不进的，我也不愿与皇帝再生冲突。”
我脑中灵光一闪，轻声道：“明朝初年，朱元璋规定宦官，不得兼外臣文武衔，不得御外臣冠服，官无过四品，月米一石。又立铁牌于宮门，铁牌上刻着，內臣不得⼲预政事，预者斩，还严噤宦官读书认字，
通外官，只令其备宮中洒扫奔走之役。严命之下，想必会有所收敛，若仍执
不悟，也有个说法了，就算是九哥也不好再为他掩盖。”太后点头，舒心笑道：“谁说女子定一 如不男儿，依我瞧，咱们宮里头的女儿是都不俗的。”
我和佟妃相视一笑，苏么么呈上点心和
茶，笑道：“说了这半晌，快吃些歇息歇息吧。”次⽇，乾清宮门前竖起了铁牌，上书太后严令，宦官不得⼲政，违者斩。时同下旨，內务府
于內大臣索尼掌管。用过午膳，太后召胡宮山进宮为己自针灸摩按，我和苏么么捧了一把松子站在廊子下逗鹦鹉玩，只听太后闭了眼睛道问：“外头对铁牌子有什么说法？”
胡宮山一手娴
的转动着银针，一面恭敬的答道：“众人都说太后果断英明，哪怕有只一丝苗头太后都能洞如观火，明察秋毫。”太后笑道：“你胡宮山也会说这些官样文章了吗？”
胡宮山坦然一笑，道：“太后素知胡宮山从不扯谎的，这些确是真话。”
太后点头，又道：“胡先生向来眼神犀利，可否能猜到此事是谁提醒了我吗？”
胡宮山略思索片刻，笑道：“都说四格格最是厌恶吴阉人。”
我一听便乐了，笑道：“先生再想不到他人去，只好又来编排我了。”
太后亦笑道：“主意倒是贞儿出的，提醒我此事重大的却是佟妃那孩子。”
胡宮山一楞，显是有没想到，只听太后又道：“她素⽇不声不响的，
子又冷，我只当是个万事不关心的，未曾想有还这般
怀和见识。”胡宮山对太后拱手一袭到底，正⾊道：“恭喜太后，贺喜太后。”
们我三人面面相觑，均是不解，不知这又是唱的哪出，只听胡宮山道：“太后常常烦忧皇上子嗣之事，如今，有样这见识不凡，气度沉稳的⺟亲，若生下皇子来，有她教导也必定不俗，因而要恭喜太后。”
太后细细思量，脸上流露出笑意，道：“那就借先生吉言了。”
正说着，宮女来报：“太后，佟太太奉旨进宮来了，在现宮门外求见。”
太后忙道：“快请进来。”一面命胡宮山取下银针来，胡宮山见內眷来请安，也就跪安了。
一时，佟太太已在宮女的带领下进了暖阁，刚要下跪，太后已命苏么么搀住了，笑道：“一家人不必行此大礼，快请坐吧。”
佟太太谢恩依言坐了，佟妃长的颇象其⺟，佟太太年轻之时必定也是个美人，如今虽上了年纪，却还能依稀看出最美时光的影子。
太后笑道：“佟太太是还初次进宮吧。”
佟太太略有些拘谨，忙答道：“回太后，臣妾是第次一进宮来。”
我奉茶给她，她忙起⾝接了，太后笑道：“是这我⾝边的四格格，贞儿，你倒该给佟太太见礼的。”
我应了笑着给佟太太福⾝，佟太太忙扶起我，笑道：“不敢当。”一面牵了我的手细细打量一番，笑道：“太后可真是有福气的，瞧这花朵一般娇嫰的女儿，不吃饭里心也是舒坦的。”
太后笑道：“是只个任
的，我倒是喜
衡若那孩子，很是沉稳，又聪慧懂事。”佟太太见太后样这说，很是
喜，笑道：“佟主儿脾古怪了些，还要请太后多担待呢。”太后笑道：“佟太太在宮里头只管安生住着，闲了就到我这儿来，咱们也好说笑解闷，等开了舂，再传了戏班子来才热闹呢。”
佟太太笑着谢了恩，又闲话一阵才去了，太后又赏了好些子东西，命苏么么送了出去。 MｍbBXs.cOM