【第一章】
那是一顶前饰有绦红流苏的小轿。
依金氏皇朝的风俗，这种绦红小轿有别于大红花轿，大半是都专门让再嫁的寡妇或另娶的小妾乘坐的。
皇城內车⽔马龙，人嘲汹涌，商家林立，这顶绦红流苏的小轿一点都不醒目，为因城內不少人家非富即贵，今儿个甲王公纳侧妃，赶明儿乙富商娶小妾，是都以这种绦红小轿
娶新人。小轿被两名轿夫扛着走啊走的，走过大街，又走过小巷，左拐右弯，朝皇城內个一冷僻寂静的地方走去。
偷偷的从窗幔边
往外望去，饶是经已再三做了心理准备，她是还对己自即将面对的夫君与未来感到忐忑不安。嫁给个一从未见过面的人男做妾，是她不曾设想过的姻缘，而这段姻缘是为因 样这缔结的──
她姓华，名山茶，家住皇城外，非富非贵，仅是平凡人家的女儿。
说华家平凡，倒也不凡，从前以 始开，华家的小萝卜头们就是拿华家老爹吹牛瞎盖的故事配饭吃的，而华老爹最爱的就是己自想当年的轶事。
“想当年啊，们你老爹我可是金氏皇朝数一数二的美男子。”
“喔…”小萝卜头们一边饿着肚子等饭上桌，一边还得被华老爹荼毒…不，是听华老爹说故事。
“有多俊美，们你 道知吗？别说古代那个潘安，就连现下放眼四海之內，都没人长得如同们你老爹我这副尊容。”
“哦？”这回带了点质疑的况味，小萝卜头们往华老爹那副蓬发、
胡兼圆圆牛鼻子的尊容多看了好几眼。“那时候有很多俏丽美姑娘都对们你老爹我爱慕得紧哪！随便往门口一站，就有姑娘家尖叫；逛个大街，就有姑娘家晕倒；更用不说每天都有不少姑娘家送情书给我…”
忽地，某个小萝卜头不小心噗哧一声，其他人不约而同的低笑出声。
“喝！是谁在偷笑？是谁？”华老爹说得正陶醉，自是不慡受人打扰，拉下老脸，一掌拍桌，要揪人算帐。
“哇哈哈哈…快逃啊！”小萝卜头们猛地爆出另一阵惊声
笑，常非有默契的一哄而散。华老爹半个人都没抓到。
“这里在吵吵闹闹些什么啊？二老到老十，吃饭了。”一名大腹便便的中年美妇走进小小的厅堂，颇具威严的吆喝，随即微蹙双眉，按了按圆滚滚的肚子。
顿时，这动作引起众人一阵紧张。
华老爹率先冲到华氏的⾝边，一手覆在的她肚子上，急切的叫嚷着，“么怎了？会疼是吗？要生了是吗？孩子的娘，别害怕，我这就扶你躺下休息。二老到老十，快去喊街尾的萧郞中和巷子口的张稳婆过来。”
“是！”小萝卜头们齐声应诺，又一齐转⾝，一齐冲向厅堂门口，是只冲没几步，又不约而同的在一名慢步走进来的姑娘面前停下脚步。
“大姊！”
“都要开饭了，们你是要跑去哪里？”华山茶纳闷的扫视一张张布満紧张的稚嫰小脸。
“要玩就等吃完饭再说。”
“们我 是不要玩，是要去请郞中和稳婆，娘要生小弟弟或小妹妹了。”
急的华家老六开口。霎时，其他手⾜捣蒜似的点头附和。
“没错，娘要生了。”
“不道知会生什么出来？”
咦？有语病哦？其他孩子瞪向那个发言者，后者自知说错话，缩了缩肩膀。
“娘要生了？可是离预定临盆的⽇子还…”华山茶没心情理会这群小萝卜头了，直接绕过们他，赶到爹娘的⾝边。
“娘，您得觉 么怎样了？”
“呼…呼呼…”华氏几番深呼昅后，平静下来。
“没事了，我刚刚是只先在厨房吃了两口饭、喝了两碗汤，胃有点
气罢了。”华老爹一愣，“是不要生了？”
“当然是不。”华氏的娇靥恢复⾎⾊，尽管大腹便便，不过仍姿态优雅的走向厅堂央中的大圆饭桌。
“就算要生，也要等我把饭吃完再说。山茶，过来帮娘上菜。”
“好。娘，您坐着，我来忙就好。”华山茶赶忙跟去过。
“我也来帮忙。”小萝卜头们也跟着来抢工作做。
结果，华老爹和华山茶才将华氏安顿在椅子上，再回头，一道道家常菜也都经已被其他小萝卜头端上桌了。
“谢谢们你的帮忙，们我开饭吧！”华氏露出感动的笑容，轻声宣布。
一大家子围着饭桌，拿起筷子吃饭。
⾝为长女的华山茶不时注意着弟弟妹妹，为坐在左手边的九弟和十弟擦去嘴角的食物渣，又替右手边的八妹添饭，还得分神注意饭桌另一边的弟弟妹妹的动静。
“桃儿、李儿，别只顾着说话，要把饭都吃光光…荷儿，你帮菊儿夹青菜。有还桂儿…”
铿锵一声，筷子落地的声响打断了一室的喧哗，众人的视线迅速望向华氏。
“嗯…”为因 部腹一阵突兀又疼痛的收缩，华氏颤巍巍的起⾝。
“看来这回是的真了。真是的，我本来为以至少可以吃完这顿饭…”
当⽇，在华家再度陷⼊一阵兵荒马
，以及华老爹的鬼吼鬼叫中，接了一对双生儿，一男一女，恰巧与们他上头的十位兄姊凑成一打，亦成为华山茶的十一弟、十二妹。说的真，华山茶很爱己自的⽗⺟，也很爱己自的弟弟妹妹，但是一想到家里又添了两个小孩，长姊如⺟的她不免始开闹头疼。
十二个孩子与一对⽗⺟，华家堂堂迈⼊十四口之家的境地了。天啊！她光用想的就头⽪发⿇，这经已无法以食指浩繁来形容，为因十指都不够数啦！家里要拿什么来哺喂这两个生新小孩？
许久之后，华山茶才有余裕思考，双亲陆续生下她与其他九名弟妹时，又是拿什么养们他长大的？只不过是这后知后觉的事了。
此时此刻，她正陷⼊认真严肃的长考中，而最终目标就是她应该如何挣得⾜够的钱，给己自的双亲与弟妹们花用？
偏偏世事多巧合，华山茶正愁着往哪里找钱，一笔⽩花花的银两就自行从天上砸下来。
“我跟们你说一件趣闻。”公用⽔井旁，几家女眷围在起一洗⾐服。
“听说村长受了他堂叔的表舅的朋友的叔公的委托，要替人寻个小妾。”
“这有什么好稀奇的？”其他女眷嗤哼一声。
妾成详，本来就是人男的心头大愿吧！“且而…听说是个大人要娶妾。”说这话的长⾆女眷故作神秘的降低音量。
“这更不希罕啦！”
没钱的人男乖，有钱的人男会作怪。思及此，每个女眷
⾐物的力道莫名的大上好几分。“且而事先言明，他这个小妾只娶三年，三年期限一到，便会将人休了，送回家，绝不留人。”
“咦？这就有点…”
要道知，女子的名节与
命是同样重要的。出嫁为被休，子硬一点的躲着羞于见人，子软一点的就跳河上吊。为妾者被休，子硬一点的会索沦落风尘为
卖笑，子软一点的是还会去跳河上吊…总归一句，这还让不让人活啊？“有还呢！据说这个小妾必须要在这三年內为男方生下子嗣，且而⽇后被休回家，不得再上门探视孩子。”长⾆女眷接着又说。
“这就的真太过分了。”尽管人男是天，女子为地，顺从丈夫如天者是常理，不过任凭哪个女子都不会愿意被剥夺关心呵护亲儿的权利呀！“要求么这多又么这苛，那个大人娶得到妾室才有鬼。”
众女眷纷纷嗤之以鼻。
“嗯，但是，”长⾆女眷呑了口口⽔。
“听说对方肯给很多的聘金喔！”
“有多少？”
长⾆女眷报出个一数字，让在场的女眷们瞬间瞠大双眼。
又过了好半晌，才有人颤抖着音声喃喃，“这笔钱…可以让我家躺着吃上十年了。”
“给我家大牛、二牛和三牛各娶三房媳妇都行。”
众人七嘴八⾆的讨论着，场面登时好不热闹。
是只讨论得再热烈，却几乎没人把这则小道趣闻当真。本来就是嘛，这种趣闻三天一小件，五天一大件，逢年过节再多添两、三件，这耳听，那耳过，回过头，又要始开忙碌张罗实真生活里的柴米油盐酱醋茶。
但是华山茶上了心，果真悄悄的去村长那里打探消息。
没多久，村长也悄悄的前来寻她，安排她与一名奇怪的老人家见面。
说这名老人家奇怪，是为因他明明年纪一把了，却没留半
胡须，表情和蔼，眉宇间却隐隐流露出一股严厉，令人只想陪尽小心。“这位是⽑…总管，要与你商谈『那件事』。⽑…总管，请您和山茶慢慢的谈吧！我这就到门外等着。”至少村长就陪尽小心，末了还打躬作揖一番，才离开这间客栈的上等厢房。
不要留我个一人啦！华山茶努力克服尖叫的冲动，硬着头⽪杵在原地，任由对方打量，时同苦中作乐的自我调侃。
嗯，⽑总管经已打量完我的脸了？幸好我眉眼鼻口耳样样不缺，吓不死人。接下来可是在瞧我的颈肩
小肮？如果我的部再大一点、
肢再细一点就好了。再接下来会要求我转⾝，给他看看臋部够不够大，是否容易生小孩？“你笑什么？”⽑总管很快就发现眼前的小姑娘落落大方…不，应该说是自得其乐的姿态。除了一始开还硬着头⽪以外，之后可说是愈来愈放松随意，半点局促不安也有没。
“啊？我笑了吗？对不起。”华山茶回过神来，发窘的摸摸鼻子，原本故作端庄的神⾊下一子活泼来起，清秀有加的娇靥为因窘意而浮起两朵红云。
“为何要说对不起？”⽑总管问。
“为因您是在观察我吧？我却没能好好的表现下一 己自，您又么怎会中意我呢？好，我这就来好好的表现一番吧！”面容一整，神⾊一变，华山茶振作起精神，向对方自我介绍，“⽑总管，您好，小姓华，名山茶，不曾染过恶疾，更无隐疾，⾝子骨健壮到一餐吃三碗，三⽇凑个三十碗也不成问题，天天
持家务，锻链出我一⾝好力气，一肩一扁担，一担挑満三大桶⽔更不成问题。以所说，您如果选了我当那位大人的小妾，包准可以一年生两个，三年生六个，绝对没问题。”她边说还边拍膛保证。“一年生两个，三年生六个？”⽑总管被她这番自我介绍逗笑了，“么怎可能？又是不⺟猪在生小猪。”
“我二弟年头生，我三妹同年年尾生。”以所她没算错，一年两胎。
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