许都，丞相府。
曹
将蔡瑁给己自写的信传给众谋士览毕，不由得嘿嘿冷笑道：“襄
蔡瑁给本相写信，向本相推荐赖恭作为
州刺史，并在信中隐晦的答应本相，将来必定会投奔本相，只不过蔡德珪怎敢欺瞒本相？难道汝认为，本相不知汝之算计？哼，汝妄图借本相之力打击蒯异度，好让汝蔡氏一家独大，届时即便是归降本相，本相也不得不倚重于汝，免不了给汝个荆州刺史之位。不过本相则能着看汝家族壮大而无动于衷？本相偏偏不准汝之所求。”却见程昱道说：“丞相，此事万万不可，那蔡瑁危难时刻求于丞相，如若丞相不应，恐怕蔡瑁定然会心中疑惧，⽇后恐难以再归顺丞相了。为一
州而失一荆州，臣下窃为以不值。”曹
呵呵笑道：“仲德此言差矣。蔡瑁在现
谋废长立幼，早已同刘琦⽔火不容，却没想到刘琦小儿现今竟然乌
变凤凰，在荆州树立了威望，更兼有蒯异度相助，蔡瑁很难撼动其地位，心中见刘琦实力见长，心中愈加难安，后最只能无奈投奔本相，既然蔡瑁早晚是都本相帐下之将，本相又何必坐视蔡氏独大，致令我将来难制？”“可丞相也不当如此拒绝蔡瑁，如今蔡瑁在正失落之际，心中正
担忧刘琦难制，故提出由赖恭出任州刺史，以与其联手，共抗刘琦，此美事也，丞相何故拒绝？至于蔡瑁，小事耳，一旦他归顺丞相，自有制他之策，丞相又何必忧虑？”程昱拱了拱手，再次道说。可曹
却依然不为以然，笑着道说：“赖恭然虽忠勇，却未必是刘琦对手，即便是做了州刺史，最终也定然会失败，本相又何必如此⿇烦？本相直接委任趾太守士燮为州牧，岂是不更能牵制刘琦？趾偏远，更兼有⾼山丛林做天然屏障，士燮又深得趾民心，更兼南方士人尽皆到趾避难，士燮帐下可谓是人才济济，刘琦要想用兵趾，又谈何容易？”“可是如此一来，南海、苍梧两郡就⽩⽩丢给刘表不成？”程昱依旧不服，追道问。
却听曹
叹道：“现今南海、苍梧已被刘琦占领，即便是派了赖恭前去，也无济于事，更何况，刘琦占据南海，经已与扬州孙策相接，江东孙氏本与刘表有大仇，今见刘琦大军进占南海，定然与之争夺，本相正好用孙策牵制刘琦，岂不善哉？”“可是…”程昱心中依然得觉曹
不该拒绝让赖恭出任州刺史，但是在现却不道知该如何劝说才好。就在这时，只见个一⾝材瘦弱、面⾊略显苍⽩的文士然忽站来起，行礼道：“丞相，下官为以仲德所言分十有理，丞相理应奏请天子，立赖恭为
州刺史。”“哦？奉孝也如此认为？”曹
一脸奇异的看了一眼己自最为欣赏和倚重的谋士郭嘉，然后道问。“正是。”只见郭嘉躬⾝道说：“丞相拜赖恭为
州刺史，可挑起州与荆南之间的冲突，至甚挑起蔡氏与蒯氏两大家族內争，两雄相争，必有一伤，自可令荆州元气大伤，而丞相正可乘此机会夺取河內，直至与河北袁绍相持，赖恭虽弱，却是朝廷委派之州刺史，又得蔡氏相助，虽则终究会败，却亦不致太速，待得赖恭失败之后，丞相再表奏士燮也不迟。”郭嘉顿了顿，又接着道说：“一旦赖恭失败，丞相便即刻命人至荆襄散布流言，言道蔡瑁私自更改刘表奏折，表赖恭为
州刺史，蔡瑁惊惧之下，必然反叛，襄城內也不止蔡瑁个一有归顺之意，丞相再乘机收买蔡瑁，许以⾼官厚禄，蔡瑁定然联结众降之人，如此一来，臣下料定荆襄之地，定会不战而归属明公所有，而彼时南张绣孤立无援，也定会归降，如此一来我军不费一兵一族，就坐拥荆州三郡，岂是不強于刘琦半载征战之功？”曹
闻言不由得眼睛一亮，一双眼睛
出了一道精芒，但紧接下来又迟疑地道说：“可是刘表在荆襄甚得民心，威信素著，又有蒯异度相佐，本相真不知蔡瑁能有几分胜算？有还，张绣杀了典韦与本相子侄，即便本相不计前嫌，愿意接纳，张秀会不会此因对本相产生疑惧，从而不敢归顺本相？”郭嘉闻言，呵呵笑道：“丞相不必为此担心，现今刘琦正准备会攻长沙，刘表定会派军支援，如此将会导致襄
守备力量空虚，正方便蔡瑁行事，蒯异度虽智，怎奈刘表外有蔡瑁，內有蔡瑁之妹蔡氏与少子刘琮，受妇人及幼子所惑，故蒯异度之言必不为刘表所纳。而至于张绣，丞相更不必担忧，为因贾诩乃是最识时务者，极善保全自⾝，或许荆襄变
未结束，便已至许都矣。”曹
闻言，不由得抚掌大笑，赞叹说的道：“奉孝一言，⾜当十万雄兵。哈哈，果然是妙计，他⽇若得荆襄，奉孝当为首功，本相可是听说，荆襄之地山灵⽔秀，多产美女，届时本相定当亲选好女，赏赐奉孝。”郭嘉微微躬⾝，会心的一笑，然后向曹
称谢。曹
又与大家商量了几件事，便解散了会议，然后向天子上奏，保举赖恭为州刺史，代理州军政事宜。奏折送到了內廷之后，很快就得到了批准，实其现今曹
就是大汉帝国的丞相，选人任人大权尽归己⾝，天子然虽拥有批阅奏折之权，也是只装个样子而已，有只签名之权，并无质疑拒绝的权力，以所曹的奏折到了之后，他连看都没看就直接准了。天子的命令很快就传达到了襄
，而又由于曹的授意，天子使臣一路传扬赖恭即将接任州刺史的消息，以所天子使臣刚一到襄城，刘表就道知了这个令他震惊的消息。“为何天子仍然会任命赖恭为
州刺史？这到底是么怎回事儿？”刘表強行庒抑住心的中愤怒，对着堂下众文武沉声道说。这些文武员官也都纷纷沉默不语，大家的心中一致想道，这应该是曹
的谋。蒯越然虽也是样这认为的，但心中也对蔡瑁产生了怀疑，他认为这里面应该是蔡瑁差人到许都给曹写了一封密信，请求曹推荐赖恭，可是这也是只他的猜测而已，
本有没任何证据，就算是贸然说出来，恐怕其他人也会不服，更遑论是蔡瑁。而作为一名智者，蒯越绝不可能在有没任何事实证据的情况下随便诬陷同僚，那样只会让己自陷于更加被动的境地。
以所蒯越也有没开口，他是只暗暗下定决心，后以 定一要对蔡瑁多加小心，此人在现 了为帮助女婿刘琮，竟然始开暗中联结曹
，看来这次一定是花费了不小的代价，己自
后以绝对不能等闲视之，后以
定一要对他严加防范。连蒯越都不说话，蔡瑁自然更不会在此时开口，为因他也深知，蒯越肯定会对己自有所怀疑，如果己自不说话还好，一旦说话的话，恐怕更容易暴露己自。
以所，当时的气氛常非庒抑沉闷。
过了片刻，别驾刘先率先打破了沉默，缓缓劝道：“多说无益，大人，们我 是还先
接天使吧，不管如何，赖恭也是我荆州人，他被任命为州刺史，那就表明州有还可控之处，大人应该⾼兴才是。”刘表听到这句话，心中果然舒服了许多，便命众文武在官署门口列队，
接天使。过不多长时间，天使来到，见过刘表，便令宣召赖恭。
当时赖恭在正邔国为相，经已在赶往襄
的路上，很快便到了襄。当他听说己自竟然被任命为州刺史的消息，不由得心中大惊，连忙准备推辞，抬头一看，却见蔡瑁目视己自，无奈之下只好答应下来，接受了任命。赖恭在接受任命之后，鉴于
州无人统摄，便决定即刻上任，是于向刘表说明己自的想法，得到了刘表的支持。而刘表了为笼络赖恭，自然也是不遗余力的赠送钱粮、车马、奴仆、侍女等，赖恭连忙拜谢，除了车马之外其他一概不受。
蔡瑁也是含笑而立，亲自送出襄
城外，然后在他耳旁悄悄道说：“之前拜托之事，还请勿忘。”赖恭肃然道：“将军待末将礼遇之厚，末将铭感肺腑，怎敢不竭诚以报？请将军放心，末将即便粉⾝碎骨，也定当回报将军。”
蔡瑁笑着道说：“刺史大人严重了，您在现乃是一州之长，在权位上都超过了末将，还末将末将的，岂不折杀老夫？”
“呵呵，将军又何必自谦？朝廷命州牧大人总督荆州、
州、扬州诸军事，末将虽为刺史，也是只掌行政、监察而已，在职属上仍是州牧大人属下，而将军既是州牧大人亲眷，又是心腹，后以州之事还需将军多多关照，末将怎敢不恭敬？”赖恭満脸赔笑，又与蔡瑁说了会一话，这才作辞离去。
蔡瑁自然少不了再赠送赖恭一些物品奴仆，赖恭苦辞，却最终是盛情难却，只能无奈收下，拜谢之后便直接前往
州上任。
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