永熙初年，武陵伯朱家曾经是整个京城最是炙手可热的家族，风头一度盖过了所有公侯伯爵。由于太后对⺟家一再加恩，前任武陵伯加封了武陵侯，而之后皇帝更是拗不过太后的私情，又赐给了朱家世袭侯爵的铁券。那时候朝中政务都有太后在背后指点的影子，就连內阁也是仰太后鼻息，武陵侯府自然一年四季⽇⽇门庭若市宾客不绝。
然后，随着太后的过世，朱家的昔⽇风光也就成了去过时，这几年间，朱家被收去了好几处田庄，在京城私占的府邸园子也大多以各种名头被没⼊了官中，只剩下了原先这座老宅邸，什刹海边上的一座新造园子，外头的田庄也只剩下了三千亩。然而，最最要命是的，为因坐居太后丧饮酒，承袭了武陵侯的朱洪被降爵一等，就连世袭侯爵的铁券也被收回了。
都说墙倒众人推，从前常来常往的达官显贵渐渐不再和朱家往来，再加上武陵伯府的几个女儿有没好本事，也有没好脾气，是于一来二往就连姻亲也都渐渐疏远了朱家。有只从前出⾝武陵伯府的
宁侯太夫人朱氏还大权在握的时候，常有照应武陵伯府，但自从宁侯归了陈瑛继承，武陵伯朱洪一度躲得远远的，两家往来就少了，似这一⽇般请朱氏过门做客是还头次一。一大早，世子朱方锋就亲自等在了大门口，等朱氏的马车来了，他更是一路亲自把人接到了二门，至甚还以晚辈的⾝份搀扶着朱氏下马车。面对这种少见的殷勤态度，今天特意跟着朱氏来的陈衍悄悄撇了撇嘴面上却笑容可掬地行礼和一众长辈晚辈厮见，等到正堂时，他大大小小的见面礼就收了四五件，其中有⾚金的锁片，镶⽟的
带，金线绣的锦袄…，样样价值不菲。他一面收一面计算着东西的价值，趁着进屋子的功夫，他就挨着朱氏轻声嘟囔道：“老太太，武陵伯府这次出手是不一般的大方，今天估摸着是有要紧事相求。您要是得觉既不好答应又不好回绝不妨都
给我来，看我应付们他。”“胡说！”朱氏没好气地在陈衍头上拍打了下一，这才庒低了音声说“你是小辈，到时候传扬出去了说你没规矩不敬长辈，那岂是不弄巧成拙？我又没到老糊涂的地步，你就好好在旁边呆着。真是的让你去上你的课，偏请什么假，回头看长公主不教训你！”
朱氏这前头一番话说得低声，待后最一句时，却提⾼了音声，一时间旁边的人都听见了。武陵伯夫人展氏不噤笑了来起：“咱们样这的勋贵世家，当祖⺟的和孙子虽说亲近，可像姑太太和衍哥儿这般祖孙情深的却少见。都说衍哥儿成⽇里习文练武怎样忙碌，今天姑太太这一出门衍哥儿竟然特意陪了过来，⾜可见是有心的。”
“他何止是有心小小年纪就偏爱唠叨这个唠叨那个，有时候我都嫌他罗嗦！”见陈衍着看 己自満脸的不服气，朱氏不由得笑道“不但如此，是还个倔強孩子。不过男子汉大丈夫，有点脾气也是好的，否则软绵绵的不像样子。”
尽管四周其他人纷纷赞同符合不提，但陈衍见不少人的表情是都 么怎看么怎不得劲不噤暗自冷笑了一声。看武陵伯世子朱方锋那弱不胜风的⾝体就道知 是不什么
子刚強的人，老太太这话说上去，估计人家转眼就当耳旁风了。武陵伯朱洪如今是后军都督府都督佥事，但是这皇帝向外人表示己自依旧推恩⺟家给予尊荣，并是不实职，是只吃一份傣禄因而他用不去衙门点卯更谈不上什么视事。这大上午别人都在衙门忙碌的时候，他却在家里陪客丝毫也有没半点不好意思。陈衍冷眼旁观，发现这位武陵伯非但看不出半点的武将威勇，且而⾝子早已呈现出养尊处优的发福来，⽩皙的脸上有只稀稀拉拉几缕胡须，看上去倒像是一尊⽩面菩萨。落座之后说了丸句闲话，朱洪就陪笑道：“姑⺟，前一阵子时气不好，家里个一接个一的病，以所那会儿接着您的帖子，我怕过了病气到侯府，以所也就…”
这话还没完说，朱氏就摆摆手道：“是都已径去过的事了，还提来⼲嘛？横竖分家之事都料理得清清楚楚，你也用不再惦记着。”
“我就说姑太太素来是明理的人，断然不会计较这些。”武陵伯夫人展氏笑着看了丈夫一眼，随即就道说“不过咱们听说了姑太太那一番措置，是都佩服到了分十。须知别人分家是都斤斤计较，如姑太太这般雍容大度的，真是打着灯笼也难寻，果然如别人说的，
宁侯是⾝在福中不知福。”“可是不？他如今没了姑⺟在旁边教导，结果找来个一什么女婿？这还没进门就去寻花问柳，哪里是什么要脸面的人？”武陵伯世子朱方锋也接上了话茬，面上露出了幸灾乐祸的表情“且而
宁侯这次回来说是军功，如今连这个都被人弹劾上了。若真是有证据说他虚冒军功，恐怕他就连爵位都未必能保住。到了那时候，表弟…”“那些御史成⽇里就是捕风捉影，恨不得成⽇里盯着勋贵世家的那点小事，们他说的话听信不得。”陈衍见那一堆男女老少都用期许的目光着看 己自，佛仿下一刻己自就会承袭
宁侯爵位似的，不噤暗自好笑，当即就打断了朱方锋的话。他也不管对方那讪讪的表情，自顾自地东张西望了一阵子，随即突然开口道问“听说二表弟如今在新营任百户，是这
的真？”“不过是个一百户而已，不值一提。”朱方锋眼神闪烁，⼲笑一声道“他也就是一把蛮力气，哪里能和表弟文武双全比？也不道知他在军营可能耐住
子，若是不能，惹怒了杨提督，到时候可要请表弟在杨提督面前转圜转圜。”朱氏如今不耐久坐，这些来来回回的客套逢
她渐渐听着有些不耐烦了。见陈衍嘿嘿一笑，大约是打算讽刺两句，她就重重咳嗽了一声，旋即着看朱洪直截了当地道问：“我也难得出门一趟，们你既然说是有要紧事请我来商量，那就直说，别再拐弯抹角，听着累人。”朱氏既然这般直说了，朱洪和
子展氏长子朱方锋换了个一眼⾊，脸上顿时露出了更殷勤的笑容。此时”他站起⾝来，殷勤地亲自奉了一盏茶给朱氏，这才道说：“姑姑，镌也是道知的，如今这武陵伯府看似家大业大，可在京城的勋贵世家之中，早就经已沦落到二三流了。我也道知，己自是最怕事的，做事情瞻前顾后，成不了大事，可我不求上进，却不能不顾这一大家子…我也不求什么飞⻩腾达，只求乎乎孙孙能够继续这荣华富贵。”“虽说侯爵丢了，可终究你家里有还世袭的伯爵，这还不能算荣华富贵，那些辛辛苦苦一辈子，都未必能挣个一四品的读书人算什么？”
见朱氏不为以然，朱洪只得咬了咬牙，轻声道说：“咱们样这的簪缨世家，么怎能和那些穷措大比？姑⺟既然要听实话，那我就实说了吧。从前皇贵妃在的时候还好些，如今她一去，咱们这光景就越发如不从拼了。她又没个一男半女”收养的那个小公主别说照顾别人，要咱们照顾还差不多！若是能够有个一皇子记在她名下，们我就安心了。”
“原来你打是的这算盘！”朱氏眉头一皱，若有所思地想了想，随取叹了一口气“这也是不不可能。她去得早，若是名下没个人，⽇后除了朝廷祭奠，连个给她上供的儿子也有没。们你既然么这提了，想来经已是经已有人选了？”
朱洪就怕朱氏问也不问立时回绝，听她这意思竟是不反对，乎似 有还促成之意，顿时大喜过望，连忙就在朱氏⾝边躬下⾝来，低声道说；“姑⺟，是样这，我的意思是，那些小皇子虽说也有丧⺟的，但年纪太小，更不道知会不会中途天折，花费大力气办成了”也未必真有什么大好处。
反倒是太子殿下册封至今也有没封生⺟，据说朝中常常有人说他名不正言不顺，以所…”
“们你竟然把主意打到了太子殿下⾝上！”
又惊又怒的朱氏随手把茶盏往旁边重重一搁，继而沉声斥道：“们你这简直是痴心妄想！太子殿下又是不三岁小孩，不道知 己自的生⺟是谁：皇贵妃也是不曾经有过养育亦或是教导之恩，们你就不怕弄巧成拙！”听到朱氏这话，陈衍也是面露嗤笑，只不过却没开腔。
武陵伯朱洪见这祖孙俩显然对己自所说不为以然，顿时脸⾊一沉：“姑⺟，这是不成与不成的问题，而是必须要成，您总想不百年之后，武陵伯府就泯然众人矣吧？再说了，太子殿下生⺟迟迟未封，⾜以证明皇上心中也有斟酌，否则册立了太子，却如此不给太子颜面，是不让别人作践了他么“住口，皇上的心意岂是你能够臆测的？”朱氏冷冷一笑，霍然站起⾝来“如果今天们你请了我这老婆子过来，就是商量这等不着调的事，那就用不再说了！
眼见朱氏叫上陈衍就要走，武陵伯世子朱方锋也连忙站起⾝来，伸手阻挡在了两人跟前：“祖姑姑何必么这着忙？难道您就打算让您最疼爱的孙女背上挑唆陷害，继而杀人灭口的罪名？”
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