苜蓿街是坐落內城南区的一条⾼级居民区，这里的房舍以精致出名，充斥着一种雅致的格调，以及来自不同文化的艺术风气。在这儿居住的，大是都些致力于与物质生活无关的创作人群，例如历史学家、文学家、哲学家、星相家、艺术家…们他并不是都拥有在此处立独购置房产的人，但却无须将精力耗费在如何提⾼生活⽔平上。们他有不同的贵族家系赞助，而又远离
易
、博弈和目的极強的政治。此因，即便是在最为
森的炼狱城，这里的生活也拥有着一种世外桃源的气息。除非在精神领域拥有可以服众的造诣，否则，即便是富商、贵族和政客，也无法在这里占有一席之地。
实际上，修利文最近次一来到这条街经已是三年前的事情，他曾在这里学习哲学和历史，老师是在这两个领域颇有建树的知名学者，但对方并是不本城人，也不打算定居，他喜好旅游和冒险，经常前往被炼狱呑没，至今仍未收复的险境收集一些文物资料，挖掘去过的文物风情，试图在历史中找寻人类在战争罅隙中生存壮大的途径。
时同，这位老师也是一位了不起的炼金术士，精于因地制宜快速制作实用
极強的炼金术物品。然虽 为因居无定所，又不善于演讲，此因一直以来，名声是不特别显著，他所撰写的文稿由美杜莎家进行编订和发表。修利文能够认识他，是为因他是修利文⺟亲年轻时曾经起一求学和冒险的同伴。
两人地
情很深。老师曾经是⺟亲的爱慕者，但后最却为因政治的因素，在情场上败给了老蛇发者。这让他从思维的世界里爬了出来，也此因痛恨政治，希望能够通过己自的学识，找到个一让人类的灵魂不受到物质左右的理想社会。但时同，受到挫败的影响，他的哲学观也变得稍微实际了。就修利文所知，老师地确是不⺟亲会喜
上的那种类型。为因⺟亲是彻头彻尾的现实主义者，朴素的唯物主义论者，然虽并不表现得对人和社会的关系有太多趣兴，但在这一领域，却拥有分十敏锐灵活的嗅觉。*****她从来不认为感情可以是纯灵魂的产物，实际上，她对感情地认知。几乎完全是构架在物质上的——**、地位、⾝份和财富。她如此认为，且而也如此实践，嫁⼊美杜莎家，正是这一实验的产物，如今，她还打算做些什么，就是不修利文可以猜到的了，但男孩可以肯定。⺟亲对己自的生活很満意。
如此在思想和⾝份上截然不同的两人。没能走到起一，是可以想象的事情。修利文从一始开稍稍为己自所仰慕的老师感到惋惜，但随后就明⽩了这一道理。如果⺟亲应是和老师在起一，起一会过得很不愉快吧，而己自也不会诞生了。
在主义和哲学地许多方面，修利文受到⺟亲地影响更深。
马车停在一栋分十宽敞的住宅的大门外，前院的围墙大约有一百公尺长，修利文在车厢窗口里可以看到延伸出墙外的阔叶木伞冠。以及从墙上挂下的藤蔓。天晴后，雨露挂在盛开的瓣花和绿叶上，显得娇
滴。此时经已接近午后三时，路上却个一行人也有没，从个别的院舍中传来乐声，宽敞平整地道路并不让人感到寂寥，反而升起一种悠闲的情绪。若是其它街道如此空旷，势必令人心中不安。臆想是是不发生了什么不得了的坏事。而此处，则让人得觉 是只人们尚未从午休中醒来而已。
驾车的女仆在大门墙上按了下一。宅子里传出悠扬的钟声，不会一就有人打开大门上的窥格，女仆将拜帖呈上，是于大门立刻从里边拉开来。
女仆在宅子仆人的引领下，将马车停在前院中，很快又有更多的仆人前来
接。她拉开车厢，玛莉亚和赛巴斯安娜走下来，然后托着修利文地右手，护着他走下踏板。一出了用沉厚地帘幕遮住的凉车厢，修利文立刻感到明地
光当头罩下，活泼的热力似有万钧重一般，让他不得不适应了会一，才睁开眯起的右眼。男孩拨了下一刘海，浑⾝上下浴沐在令人目眩的清雅中。
排成两行
接来客的仆人们当然不会多话失礼，但的确在一瞬间有种摇摇坠的感觉。****们他之中有许多人，是还第次一见到这位本城的最⾼导领者，不过他的形象的确和们他想象的中有着天壤之别。
蛇发者的评论即便是在本城也是不很好，大家都说他是个一庸俗的纨绔，不知事实的劣童，每天只懂得将时间浪费在美貌女仆⾝上。这让人不由得加以联想其真正的面貌，怀着妒忌歪曲⾼⾼在上者的形象，但是，面前这位沉稳雅致的男孩，再次一打碎了们他的妄想。
但是，没会一，惊愕去过后，们他又想，⾝为个一大家族的实际导领者，王国边塞的重要人物，正应该有这种风貌才对吧。
“
您的到来，城主大人。”为首的一名⾝穿烫贴笔
的黑⽩⾊礼服，男管家打扮的女人躬⾝道“鄙人是黑木庄园的管家，名字叫卡达索亚。”尽管留着中
的中短发，但卡达索亚是个很有⼲练气质的美妇人，无论动作是还语气，都令人感到教条般的规范，亲和之余，又不失礼仪的距离。“很⾼兴认识你，卡达索亚姐小。”修利文眼光打量了一番。
这个动作被卡达索亚敏锐地察觉到了。
“主人刚结束午休，在正整装，无法贸然出
。请见谅。”她说。“没关系，看来我来得乎似早了一些。”修利文看了玛莉亚一眼，贴⾝女仆仿有没看到般，悄悄退后了半步。
男孩耸了耸肩膀。
“或许我可以在院子里逛逛？”他朝卡达索亚道问。
“当然，如果您愿意的话，也可以到陈列室里看看，在那里有几位学者先生正举办一场鉴赏会。”
修利文有些愕然。
“伍德夫人不参与吗？”
“是的，若是其它时间，主人定一会参加。\\\\\\不过即便不参加，也会提供场地给需要地人使用。”卡达索亚微笑着“这个庄园是半开放的人私沙龙。”
“看来伍德夫人是位分十富有趣情和人味儿的女
。”“是的，那么您的意向是？我听说您是一位很有才华的炼金术士。”
“那还真是谬赞了，实际上，我的炼金才华并是不很多。”修利文环顾一眼欣欣向荣的院子，手杖习惯
打着旋。“也罢，请带我去陈列室吧。”卡达索亚再次躬⾝，道：“请跟我来。”便在前方带路，修利文、玛莉亚和赛巴斯安娜尾随其后。
直到四人的⾝影消失在正门后，仆人们这才毕恭毕敬地散去，有人带领驾车地女仆将马车停进车厩中。
这下，这些人又有许多闲资茶谈了。
穿过布置得舒适奢华的厅堂，修利文发现这里的器具和布置的确是沙龙的样式。随时准备有可随意躺卧的沙发。各种精致的冷品甜点。以及随时恭候待命地女仆。黑木庄园的女仆和女妖塔里的女仆，无论是在装束是还气质上，都有很大的区别。若将女妖塔里的女仆们比喻成深居鸟笼的中金丝雀，那么这里的女仆就可以称得上是大家闺秀，每个一人都有着极好的，宛如同个一模子刻画出来地教养，修改过地女仆服饰有一种⾼雅的品味。
修利文至甚不怀疑，们她每个人都可以与客人谈论人生、艺术、历史和哲学。并发表一些己自独特的见解，不过，倘若你想探讨是的关于政治和财富方面的事情，势必会遭至一种礼节
的淡漠。男孩再次一打量着们她的女仆服，偶然发现了一些开衩的纹理，心想，或许们她除了做个听众，还可以和人男流其它一些东西？修利文坏坏地勾起嘴角。
一路上遇到地仆人并是不 有只女
。男的外貌也是同样清秀和文质彬彬。且而服装比在外面工作的更为得体和雅致，⽩⾊的手绢打成三角。挂在
前的袋口上。=走过一条回廊，四人离开了主宅，抵达深蔵在后院的一座飞檐房舍。那决计是不王国特的有建筑形式，缺少刻板和厚重，却有一种跃跃
飞的轻巧。全木制结构，却看不出钉子，每个结构间密合得很难察觉
隙。拱廊和梁柱上有精美复杂地浮雕，修利文曾经在⺟亲房间地书籍中看到过同样的款式，但却认不出究竟是些什么东西。看上去像是动物，又像是具备动物轮廓地某种符文。“是这…”他有些迟疑，停在门外欣赏着那些花纹。
“我想您应该常非
悉，是这阁下⺟亲，那位无论从哪个方面来说，都令人心生赞叹和羡的夫人，从遥远的东方收集到的艺术结晶。”卡达索亚的语气中流露出憧憬“您在现看到的，不过是最王国手艺最精湛的师傅们苦心研制的仿制品，真品留在恩雅家族的故居中。”恩雅家族？修利文愣了愣神，但立刻想到，是这 是不就是⺟亲曾经所属的家族？在成为“⽩”之前，拥有着恩雅的姓氏？
“我想来起了，⺟亲可不常提起这个姓氏。”修利文试探着说。
“是的，那真是分十遗憾的事情。”卡达索亚沉重说地：“那曾经是比美杜莎更为荣耀，也更为久远的家族，惜可却莫名其妙地消失在诸人的视线中，⽩夫人大概是…”
她猛然惊觉修利文正盯着己自，立刻醒悟己自的失言。不由得惊恐地掩住己自的嘴巴：“啊，抱歉，我是不故意提起这件伤心事地。是只，那真是的学界的一大损失。”
“没关系，实其，⽩恩雅这个名字，也
好听的，是不吗？”修利文掩饰着心的中
动说。“您…在说什么呢？”卡达索亚的表情有点儿莫名其妙：“⽩夫人是不叫怀特。恩雅吗？”
原来如此，⺟亲的原名是怀特。恩雅？不过。的确不够⽩恩雅好听，修利文在心中说，不过他然忽想到，美杜莎家族的姓氏“⽩”来源乎似有些模糊，他曾经翻阅过许多资料，但在比家族成立更早地一段时间。^^己自所了解的世界历史中，乎似都有没“⽩”这个姓氏。
也就是说“⽩”这个姓，很可能是美杜莎家族的先人在家族崛起后才改的，这种行为被看作是和去过做个了断，期待己自的生新，在新晋贵族中并不罕见。
“们我不说这个了。”修利文先发制人，盯着女管家的双眼说。
“啊。是。是的，在下逾份了。”卡达索亚深深低下头，这位城主大人乎似对己自⺟亲地事情并不上心，这让她稍微有些失望。若是这个孩子，能够更像他的⺟亲就更好了。毕竟，那位夫人是她有生以来，除了主人外唯一的偶像。
她做梦也想成为那样有着独特灵魂和精彩人生的女人，但那始终是只梦想而已。好不容易等到了那位女人的儿子，才发觉和己自想象的中有些许不同。
卡达索亚快步上前，推开陈列室的大门。一股清慡⼲燥的空气从里边怈了出来，略微带着些异味，修利文道知，那是用以防止展品朽坏地特殊药剂地味道。待三人进⼊后，卡达索亚在后方关上大门。
随着砰的一声，热气和跃动都被关在了门外。让人不由自主受到寂静的感染。稍稍摒起呼昅。修利文尾随卡达索亚走向正前方的T字型楼梯，耳中只听到诸人的脚步声。以及扇叶转动的嗡嗡声。室內的空间比在外边看来起的要大得多，⾼达十余公尺地拱顶有繁华的浮雕，四壁则是一排排的彩窗，距离地面大约有三个成年人⾼，两侧的廊道上投下斑驳的影子。
这儿真像一座教堂，男孩想，或许那些展品对这里的人来说，就如同圣物一般珍贵吧。
第一层然虽也有展柜，在大厅的中间有还 个一几个世纪前以的大巨石碑，但整体蔵品就鉴赏和收蔵价值来说，理所当然是远远如不楼上地。但是修利文仍旧在石碑前停留了下一，他从未见过这种类型地石碑。
它的材质更是修利文未曾在任何记载上得知过地，看上去并是不石头，也是不金属，看上去乎似有无数细密的孔洞，但用手摸上去，却无比光滑，还带有一种生物躯体般的温润和弹
。“是这…活的？”他不由得脫口道问。
“当然是不，摸来起的感觉很独特吧？有专家说，它是某种经已在世上绝种的生物死后，尸体化成的化石。”卡达索亚笑着说。
在石碑前竖着个一名牌，上面写着：“⻩昏碑文，约暗黑纪前八百年。”
“⻩昏碑文？是这石碑的真名？”修利文又问。
“我想是的，为因碑文上的字就那么写着。”个一 音声从前方的楼梯上传来。
修利文朝音声来出投去视线，一位老绅士正拄着拐杖，老态龙钟地慢慢踱下来。他的左眼带着一玫单边眼镜，左腋下夹着一本砖头厚的书籍，头发经已花⽩了，脸上也布満皱纹，但仍旧能够看出年轻时意气风发的轮廓。刀削的五官中，沉淀有一种朴素的研究者气质。整个人看上去，让修利文得觉有些
悉，有点儿像己自的老管家和那位博学多识的老师的街合体。“午安，麦克劳伦先生。”卡达索亚恭敬地鞠躬问候。
修利文也欠了欠⾝，他亦曾经听说过这个老人的明讳，他是众所皆认，拥有⾼尚情
和专业素养的古历史学家和古物学家，在这两个领域有着权威的名望。他热衷于开办各种研讨会，为年轻人于本专业的⼊门做指引，以及布施事业，是个个一富有冒险精神的大人物。当代许多年轻的专家学者在默默无闻的求学期间，直接或间接受到其研究方式和研究精神的影响。
麦克劳伦最著名的研究著做是《千年奇物》，里面罗列了经已被挖掘出来，以及许多尚未挖掘出，但可以找到明确佐证证明其存在的传奇物品。有不少制作于许多个世纪前以，自从炼狱⼊侵，人类历史记录发生断层后，逐渐于人们的记忆中消失的奇物，就是依靠这本书指出的某些线索、可能
和取出方式挖掘出来的。另外，其对历史进行研究后，也第个一准确地估测出炼狱结构，以及炼狱怪物行动模式的学者。
“午安，城主大人，有还卡达索亚。”老学者毫不倨傲地朝两人欠⾝。
“初次见面，麦克劳伦先生，然虽一直就很想见您一面，不过您出在现炼狱城的时间可不多。”
“不，实其蛮多的。”老学者稳重地笑来起“如果您的真明确指明，希望要接见鄙人，相信您会更早和鄙人见面。”
修利文点头笑了笑，说：“我十岁的时候就从老师那儿听说您的事迹了，以所，也道知您并不喜
有人贸然打扰，喜自在的生活方式。”“哈，您的老师看来对我很了解，不道知他是否是我的故人？”
“他叫做撒哈拉。”
“撒哈拉？原来您就是他唯一的弟子？”麦克劳伦显得有些惊讶“我经已有六年有没听到他的音信了，然虽他有时会将研究手稿寄来，但从不在上面写清楚己自的情况。他还好吗？在现在什么地方？”
“谁道知呢？我这个老师可闲不下来，如今说不定正做在某个遗迹的废墟石柱上喝酒呢。”修利文耸耸肩。
谈到撒哈拉，两人间的距离乎似 下一子拉近了许多。
麦克劳伦笑来起：“的确是那个样子，说到这块⻩昏石碑，难道您没听撒哈拉说过吗？是这我和他起一挖掘、整理并翻译的杰作，很可能是目前为止，人类手中唯一的一块第二纪石碑。”
“第二纪？”修利文有些愕然，这个名词有些
悉，他努力从记忆中挖掘它的来处“是的，第二纪…我想来起了。”修利文着看黑⾊的石碑，它的基座像个扭曲了的蛤蟆，有些怪异吓人，给人感觉是个琊恶的东西，说不定会有什么人会把它当作琊恶祭奠的道具呢。上面的文字也并不像是刻上去的，而是自然而然从石碑上张出来般，有些浑然一体的模糊感。
那并是不修利文
悉的文字，也是不他从书本上认识过的任何文字。这个石碑是老师的成果？修利文有些想呆了，撒哈拉从未和他谈起过这件事。 ＭmｂＢxＳ.ｃＯＭ