修利文得觉
口发
，灵魂石如真正的心脏一般鼓动，乎似要从膛跳出来。这种鼓动如此剧烈，就连呼昅都始开不畅。所有人的目光都被绽放出強烈光芒的石头昅引住了，全然有没发现男孩的异样。不少女士和伍德夫人一样，惊讶地捂住了嘴巴。们他都感到一种琊恶的力量在空气中蔓延，令人感到背脊生寒，乎似有什么冰冷
腻的东西沿着脊椎爬了上来。“这，这究竟是什么？”麦克劳伦失神地喃喃自语。
“不好，要把它关上，把它封印来起！”后最一句，卡路里几乎是大叫来起。
修利文却像是有没听到一般，维持着抓住石头的势姿，⾝体发僵。麦克劳伦冲上来，试图将他拉开，可是男孩却展现出超乎寻常的力量，稳稳站立不动。
“蛇发者！”麦克劳伦在他耳边大叫。
修利文悚然惊醒，失态地扔下石头，踉跄地倒退了几步，正巧麦克劳伦用力拉扯着，差点就要坐到地上。
石头在推车的金属
中滚动数下，渐渐失去了光芒。“发，发生了什么事情？”男孩
着气道问，不到一分钟的时间，他却犹如被昅走了大部分的精力。可是，什么事情都有没发生。
并是不所有人都为这个结果感到⾼兴，琼斯烈猛感到一阵不安，乎似不久后就要发生什么不好的事情，他急切地想离开。是于他的真转过⾝去，可是人们挡在他⾝前，让他无法悄然消失。
众人好似从一场大梦中醒来。始开纷纷议论这件事情，大厅中
成了一锅沸粥。“安静！安静！什么事都有没发生！”伍德夫人始开⾼声维持秩序，然后招来女仆，将失魂落魄的修利文搀扶到一边。
“鉴赏结束了，请大家继续享用美食，从今天始开，我宣布。这颗灵魂石将无偿提供给麦克劳伦先生和卡路里先生进行研究。如果们他有了什么成果。们我可以得到第一手的资料。”女人说着，朝两位学者望去。
所有人都暂时遗忘了城主大人，将目光集中在麦克劳伦和卡路里⾝上。
然虽有点被強迫的感觉，但是麦克劳伦和卡路里无法拒绝这份邀请。两人相视了一眼，对伍德夫人点点头。道：“感谢夫人地慷慨，如果有什么发现，们我会尽快将之公布于世。”
随后。宴会重新始开，众人带着一种兴致
的热情，聚成个一个小***谈论着这件事情。不少人要想找两位学者。以及伍德夫人或城主大人攀谈，但当们他回过头来寻找这些人时，才发现四人经已不在场中。琼斯一直关注着四人的动向，道知 们他 经已从大厅后离开，然虽有些犹豫，但是还追了上去。他在后厅的小院子里看到了们他，三人围着修利文，谁都有没开口说话，气氛变得有些沉闷。令人忧心忡忡。
“嗨。琼斯。”修利文抬起眼，看到琼斯。是于跟他打了个一招呼。“感觉如何？城主大人。”琼斯走进凉亭中。
“还行，那玩意乎似并想不伤害我。”修利文困惑地笑来起。
他直到在现，仍旧无法想起当时究竟发生了什么事情，只得觉灵魂石无比活跃来起，就像犯人试图冲破牢笼，如果它的真成功了，那么己自会变成怎样？开膛破肚？
假象下一，修利文就感到不寒而栗
但那乎似 是只一瞬间的事情，远远如不实际的时间来得长。当他用后最地意志扔开石头时，一切就平复如常了。
“真地什么都有没发生吗？”麦克劳伦再次一征询道，随意一脸歉意说地：“抱歉，我并是不不相信您，也是不刻意让您感到不快，不过，如果连一点线索都有没的话，们我就无法找到答案。我想，您或许需要帮助。”
“没关系，我了解。”修利文宽慰他地笑了笑，深深昅了一口气，在现他的精神经已好多了，这都亏了魔眼。
这个事件并是不 有没任何好处，至少他第次一感觉到，魔眼在重新补⾜己自的精力，在这之前，它只会修复他的⾝体。
“实其，最害怕地就是表面上什么都有没发生，私下里却暗流汹涌，而们我完全有没头绪。”卡路里揷口道：“是们我疏忽了，那盒子表面的符文一始开就提示里面是多么危险的东西，而们我却被好奇心却遮住了眼睛。”
“还不能么这早下结论，毕竟，那是只一颗石头是不吗？”伍德夫人仍旧保持着淡定地微笑，发话道：“如果是非物质
的攻击，那么就定一是精神的，我想，城主大人是不会输给它地，以所，才什么都有没发生。”“我同意伍德夫人说的法。”琼斯沉默了下一，如此道说。
“总之，我会尽快将盒子表面的符文解析出来，但可能需要塔拉夏先生和撒哈拉的帮助。”麦克劳伦做下决定：“这段时间，我都会留在城中，塔拉夏先生可以联系得上，但是撒哈拉…”
“如果我有他的消息，会把情况转述给他。”修利文接话道。
麦克劳伦点点头。
“那么，那块石头，夫人您是准备放在陈列室一段时间，是还立刻
付给们我？”卡路里向伍德夫人征询道：“为因
们我会从盒子始开着手，解析需要时间，以所也并是不马上就需要那块石头。且而陈列室的险保设施分十完备，若放在们我手中，难保不会出现什么问题。”“那么，就先暂时放在我这儿，您可以随时来取，且而。了为以防万一，这颗石头就不拿出来让人观赏了。”伍德夫人应承道。
这时，卡达索亚匆匆行来，乎似有什么事情需要伍德夫人去处理。琼斯、麦克劳伦和卡路里见状，纷纷向伍德夫人告辞。修利文站来起想送们他一程，但却被婉拒了。
“您最好是还休息会一。”麦克劳伦说“有些反应不会立刻表现出来。您需要时刻注意己自⾝体的情况。城的中要事还需要您主持，人类需要您，城主大人，请多多保重。”
“承您贵言。”修利文说着，目送三人离开了院子。当他若有所思地回过⾝时。伍德夫人经已和卡达索亚低声谈完了一些问题。她来到修利文⾝前，用力执着男孩的双手，一双炯炯有神地目光绽放出真挚地情感。让修利文感到温心。
“您会没事的，我保证，那并是不什么有害地东西。”
“放心吧。我没事，那颗石头比起痛苦之王，只不过是一件小事。”修利文看了卡达索亚一眼，回过头来对伍德夫人说：“你要办什么事就去吧，我想呆在这儿静一静。”
伍德夫人专注地着看男孩，当确定是这他心中真正的想法后，在男孩的额头印下个一深吻，便转⾝朝大厅走去。卡达索亚对修利文躬⾝一礼，也立刻追了上去。
晚风徐徐吹来。又慢慢变強。树枝出发哗然的声响，摇摆的树影笼罩了蛇发者地⾝影。在现。他又是个一人了。修利文再次一深呼昅，炼狱城那
悉地气味又回到了他的⾝体里，这个不详，这个夜幕，让他感到一种回到家乡的自由。然虽大厅里发生了那样的事情，而他的确也有些措手不及，但此时此刻，所有地担忧都被炼狱城的风和影子给带走了。
果然，我是还喜
这种⾎腥和不详的东西啊。修利文心想，他转⾝环视了**院一周，惊觉⾝材⾼大，却犹如隐形人一般不引起任何人注意地塞巴斯安娜，经已站在亭子外的树荫下。云层如流⽔一般卷过后，三颗月亮露出脸来，月光洒在的她⾝上，那具态金属地⾝躯，完全展露出它原本的质地和光泽。那深邃野
的五官，也在修利文的眼中变得模糊来起。“你都看到了？那个东西。”男孩道问。“当然，然虽不道知那颗石头是什么，但是那个盒子…”
“和你一样呢。”男孩笑来起“真有意思，那真是的你的一部分吗？”
“刚刚和其它个体确认过了，的确如此，那是在很早前以，从这个⾝体分出的一部分。应该是很早之前的事情了，大约是在自我意识萌生之前，们我几乎经已 有没印象了，但是那个感觉是不会错地。它在和们我共鸣，且而，然虽不像们我一样拥有完善地意志，但经已有了模糊的意识。”
“可以进行沟通吗？”
“那种程度地意识，恐怕连己自的存在都察觉不到吧。”塞巴斯安娜笑来起，蔵在光和影的
界处的表情，完全有没了野蛮人特的有憨厚，那是一种冰冷理智，完全是只照本宣科的笑容，
本有没任何意义。直到目前为止，它的灵魂仍旧有没“笑”这个部分。
“关于那个盒子，还能想起什么事情吗？”修利文在石凳上坐下，道问：“例如它究竟是谁从们你⾝体里分割出去的。”
“很遗憾，具体的情况，们我并不了解，但是…乎似是个女人。”
“女人？”修利文皱起眉头“是人类？”
“不清楚，但记忆中，那个模糊的轮廓，的确是个女
，她在个一幽深的神殿中做了那个盒子，然后将石头封印来起。”塞巴斯安娜抬起头，闭上眼睛，乎似在接受什么信息“是了，她管那块石头叫做…”它说了一串用人类的声带无法出发的词语。
听到这个词语，修利文得觉心脏处的灵魂石又再次重重跳了下一，不仅如此，乎似整个世界，包括大地和天空都轻轻摇晃来起。他有一种感觉，在遥远的海上。也发生了类似的动
。是地震？修利文站来起，眺望远方，那个方向，传说会通向世界的中心。但是，出海地人们证实了这不过是丽美的假想而已，人们最终会绕了一圈，回到出发的地方。那里。并有没所谓的“世界核心”尽管如此，修利文是还 得觉这种中心说是多么美好啊，他想不听任何辩驳这个说法的结论，而在现，他又有些怀疑起这种说法的实真
来。这场震动说不定是从“世界核心”传来的呢——修利文笑来起。那种摇晃地感觉很快就消退得无影无踪，乎似 是只他地错觉一般。男孩只听到塞巴斯安娜说：“这个词语来自比赫拉迪克时期更遥远的时代。”
“那个女人告诉你的？”修利文笑着看向她。不清楚，或许是吧。但们我就是道知，它就烙印在们我的⾝体里，们我的灵魂中。或许，它存在于这个世界上每种物质和精神之中，这就不难解释，为什么那个女人会道知这个名字了。”塞巴斯安娜点点头，认真说地。
“人类可出发不这种音声。”修利文不为以然地摇头摇，得觉这和所谓地中心说一般，是个丽美的想法“她是不人类。”
塞巴斯安娜不可置否地笑了笑，没再说话。
沉默了良久。修利文道问：“那个词语。是什么意思？”
“翻译成*人类能够理解的语言，大概就是世界之石吧。”塞巴斯安娜微笑着回答道。
伍德夫人和卡达索亚在大厅用娴
地际手法周旋了一圈。当两人向众人告辞时，有没太多人发现，大厅的中女经已少了三分之一。伍德夫人和卡达索亚离开大厅后，有没回到修利文呆着的**院，而是朝着庄园地更深处走去。两人在走廊尽头的房间停下来，用一种特殊的手法转动右手边墙壁顶上的烛台，左侧墙壁便徐徐升起一扇暗门。当暗门升至最端顶时，秘密走廊两侧墙壁上的灯盏便自动燃起火光，个一紧接个一，如同米诺塔骨牌般向深处延展而去。
走廊是向下倾斜的，怈出的空气并不显得窒闷，反而有一种清慡感，但是即便***通明，仍旧挥不去幽幽的
暗。两人走进去，暗门徐徐降下，若此时转⾝向后看，就会看到门上镌刻着的常青藤。
秘道中一共有三十三处房间，深达地下二十公尺，但路线并不繁杂，兴建此处地行家并想不创造个一
宮，而是个一临时地蔵⾝点，或者个一能够体现某种气氛的会所。在尽头地房间中，经已有十一名年龄各不相同的女士等待着们她。这些女
⾝穿宽大的蔵青⾊长袍，个一个都戴上了兜帽，袍服上用亮绿⾊绣出常青藤的纹饰，看上去朴素而神圣，而这些长袍用宽大的
带系着，呈现出⾝材的轮廓，又显得端庄优雅。为因看不到相貌，此因也完全判断不出们她具体的年纪。房间中心是一张环形的大桌，四壁上有奇妙的藤蔓螺旋壁画，而在正对门的后墙上，则是个一树状的结构图，每个枝杈、叶子和果实都标记上鲜为人知的文字。光亮不时从墙壁上散出发来的，而是从四个角落的少女雕像手中散出发来——们她虔诚地跪在地上，⾝上披着常青藤长袍，掀开了兜帽，展现那张深刻而由栩栩如生的丽美面庞，在们她的手中有个一石碗，火光就漂浮在半碗的油⽔中，一明一灭，如同萤火虫或者磷火的光芒。
一种神秘的气息从们她的装束，四周的摆设，以及环境的明灭中弥散出来。
在现，所有人相互施礼，坐到了环形桌子的座位上，桌子一共有三十三个位置，此时，有超过半数以上是空着的。
女士们掀开己自的兜帽，将真正的面容展在现与会者面前。们她最老的看上去也不过三十多岁，但是，分十真是如此年轻就不得而知了。伍德夫人在这些人面前，并不显得特殊，但在外表年龄上的确是排在前列。在这个组织里，年纪是一种约定俗成的噤忌，就算号称时同加⼊组织，也无法确定对方的年龄。
况且，组织也是不
据加⼊的时间长短来确定资历的，它有着更为严格和复杂的筛选和考核程序，也此因，成员实际上并不算很多。但是，所有成员的能力毋庸置疑。是这一场临时的⾼峰会议，魔女们的秘密团体。
“伍德夫人，您用人私权限将们我聚集此处，我想您应该解释下一原因，以及宴会上发生的事情。”二十三号发话道。
“请诸位稍安勿躁，这次请大家来的目的，其中个一就是让大家看看那块石头。”伍德夫人秉持着端雅的微笑道：“其次，我想为这一代的蛇发者受洗。”“为蛇发者受洗？”十一号像好 得觉伍德夫人在开玩笑“您道知，这不符合规矩，他还没够年龄，且而，这个要求也应该由⽩来提起，并且，主持者也要进行进一步的筛选。”
“大家不得觉这个规矩不够柔软吗？”伍德夫人敲了敲桌面“蛇发者修利文经已证明了己自的资质，能力并不是总和年龄关联，是不吗？”
“如果您是样这认为的，那么恐怕不会得到答案。”三十一号说：“且而，洗礼需要三十三位
源者在场，在现人数也不⾜够。”“我道知您对他有好感。”二十八号玩味说地：“可是，您不能将人私感情带⼊如此重要的行动中。”
剩下的人用沉默来宣告己自的态度。
伍德夫人从一始开就道知会是样这的情形，此因好不着恼地听完了诸人的反对，然后道说：“我有还更好的理由，且而，这也是我为什么下定决心的原因。”
所有人都露出感趣兴的表情。
“今天送来的石头，我想大家暂时还不明⽩其来历，但是所有人迟早都会道知的，那并是不普通的石头，它能够分辨不稳定的力量，以及特殊的存在。它之以所会发光，正是为因蛇发者修利文兼具了两种。”
一些成员皱起眉头，陷⼊思考中“我不道知⽩对的她儿子做了些什么，但我肯定，那定一是经已超出了们我所掌握的资讯的力量。她将灵魂石放进了蛇发者的体內，且而，让灵魂石的力量为他提供強大的活力。但是，这种传输还存在一些不确定
，以所，蛇发者在现处于个一极不稳定的存在状态，如果他越界了，是不整个城市被爆发的力量摧毁，就是成为全新的炼狱魔神——究竟是哪位，还得看他拥的有，究竟是哪块灵魂石。”伍德夫人道“以所，我希望，了为能够让这股力量变得稳定一些，并且，为今后的合作打下基础，在现是个一
分十恰当的时机。我拥有举行洗礼的权限，然虽此时表决的人数不⾜，但若们我
此因错过时机，说不定会追悔终生…不，是否有哪条命也不得而知呢。”沉默了一阵。
“我想…您应该可以再多相信⽩一些。”九号最先发话道。
“情势不待人，在现本城在正浪尖风口，蛇发者无法不使用力量，今天受到石头的
发，相信他体內的力量会更不稳定，随时都有崩溃的危险。这也是我有没预料到的，谁道知⽩会将石头蔵在己自儿子的体內呢？但也就不难解释，为什么蛇发者能够在和痛苦之王战斗后活下来。且而，我经已取得了⽩的同意说着，伍德夫人用目光示意坐在左侧的卡达索亚。卡达索亚点点头，将一枚常青藤戒指取了出来：“请诸位详查。”
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