四月的后最一天，太
越发烈猛了，照得人口⼲⾆躁，连耝使的仆役都宁可在廊下或屋中多逗留些时候，更别说其他娇生惯养的人。宣乐堂內外，无论是主人是还客人所住的房子，冰盆从早搁到晚，小丫头手的中扇子也没停过，但是还驱不尽暑气，叫人忍不住担心，还未进五月，天经已热成样这了，到了盛夏六月又该么怎过？朱景诚无精打采地歪在圈椅上，拿着本杂记逸闻漫不经心地翻着，又嫌⾝后的小丫头打扇子打得太慢，风太小了，索
把人打发了，自个儿拿着把大折扇扇个不停。柳东宁拿着一把山⽔碧⽟壶进来，脚下顿了顿，方才微笑着走上前道：“古诗有云，‘为人心静⾝即凉’，表哥这般浮躁，只会得觉越来越热罢了。”说罢递上⽟壶“是这⺟亲叫人送过来的，拿冰块湃凉了的酸梅汤，还添了甘草，你喝几口，兴许会凉快些。”
朱景诚立即夺过⽟壶，随手拿过桌面茶盘里的杯子倒了大半杯就一口气喝下去，然后长长舒了口气，才道：“别说风凉话，我在东平和京城都没见过么这热的天气，就象火烧似的，哪里还能静得下心来？！”
柳东宁笑了笑，在他对面的椅子上坐下，一边拿杯子给己自倒酸梅汤，一边佛仿不经意地道：“平
在南方，夏天确实比京城和东平都要热些，你得觉不习惯也是人之常情。横竖你也待不了几天，暂且忍一忍吧，若实在忍不了，我就让我舅舅给你弄艘好的大船，沿着太平江走⽔路南下，比骑马要凉快多了。”“当真？！”朱景诚脫口而出，接着又顿了顿，笑道“算了，⽗王也没定下时限，晚个十天半月也不打紧，我何苦在这大热天里赶路，自找苦吃？等下了雨，天气凉快些再上路也不迟。你若是有兴致去瞧瞧康城的风光，如不随我一同去？”
柳东宁放下茶壶，脸上的笑容有些挂不住“再说吧，⺟辛在这里呢，我怎好丢下她自个儿去游山玩⽔？”
“那就连舅⺟起一去好了。”朱景诚笑道“舅⺟一年到头，京城住半年，恒安住半年，想必也很少到外头去吧？难得有闲暇，见识见识大港的风光也好。我还打算等康城的事情办妥了，就顺流而下，到归海去见见世面呢！常听人说，那里有许多海外来的客商，各种珍奇异宝应有尽有，我早想去瞧瞧了。先前皇后千秋节时，们我王府进上的寿礼不大合皇后娘娘的意，九月的万寿节和十一月的太后寿辰，可不能再出差错了。我去归海逛一逛，指不定能淘换到好东西呢！”
柳东宁笑笑，静静地低头喝酸梅汤，过了会一儿才道“这都要看⺟亲的意思，是只有一件：你去康城是要办正事的，不过是顺路才到我外祖家来玩两天，为着天热，迟了上路，倒没什么要紧，姑姑一向疼你，自会在王爷面前说项，可你去康城办事却带上们我⺟子…就怕王爷会怪你呢。这又何苦来？”
“这怕什么？！”朱景诚笑道“我来之前巳经跟⽗王提过了，⺟妃也让我多跟舅⺟和表弟亲近呢，们他不会怪我的。就么这办吧，咱们一同坐船南下，路上也不会无聊了！”
柳东行握着茶杯的手指紧了一紧，才笑道“主意是好主意，但总要先问过⺟亲的意思才行。如不 样这好了，若⺟亲也想去外头瞧瞧，就叫舅舅另备一艘船，比你迟几天出发，待们我到了康城，你也办好事了，咱们再一块儿玩个痛快，岂不两全齐美？”
朱景诚笑着一击掌：“那就么这说定了！只等天气略凉快些，我就先行一步，你可千万得跟上来呀？！”才完说，又“呀”了一声：“万一们你找不到们我下榻的地方可么怎办？索牲我留两个人给舅⺟和你使唤，们他 道知我在康城的住处，也省得们你多费夫。”
柳东宁手上顿了顿，脸上笑容不变：“表哥想得周到，弟弟先谢过你了。
是只…我大哥么怎办呢？难道要带着他起一去？是不我不为自家堂兄说话，实在是…他那个
子，想必你也嫌烦吧？可又不能把他个一人丢在这里。”朱景诚眉梢一挑，笑得意味深长：“起一来又有什么要紧？他然虽不大机灵，但也是个难得的老实人，咱横竖是不跟他一块儿谈天说地的，就让他跟老罗们他一处混吧，我瞧前⽇宴上吃酒，们他还
合得来嘛。”柳东宁紧紧抿着
，道知实在是推托不下去了，⺟亲那里，用不说定是千肯万肯的，己自再劝也是只挨训罢了，可若是与朱景诚同行，又怕⽗亲在京里难做…只能先顺着他的意思，将人送走了，再想子了。朱景诚笑眯眯地又倒了一杯酸梅汤喝下，只得觉浑⾝凉快多了，心头舒畅无比，也有兴致想些乐子了，便问：“说来那天在席上时，我见你哥哥佩了只一香囊，味道
清淡的，倒有些意思。⺟妃成天嫌內造的香太浓了，闻着腻，叫我帮她留意外头有什么好香呢。不道知你哥哥那香是哪里来的？”柳东宁此时哪有心情说什么香？只能含混地道“左不过是那几样香草罢了，家里也有几个常用的方子，哥哥也是用它的。姑姑想必最
悉不过了，只怕还得觉腻呢。你是不要去康城和归海么？那两个地方云集天下货物，你还怕到时候找不到新奇的香？”这时候柳家的小厮住儿在门外禀道：“大少爷，六表姐小叫了人送东西过来，说是给您的。”
柳东宁立时站起⾝，接着醒悟到朱景诚也在场，有些不自然地笑道：“没瞧见我正陪世子爷说话么？东西送到我房里就行了，去吧。”
朱景诚挑挑眉：“既是佳人有事，你尽管去就是了，我难道还会拦你不成？！”他何尝不道知柳东宁的心结？可这又是不他的错，难道还要他赔笑脸么？！然忽间，他得觉这顾家太没趣了，对那香囊的主人也失了兴致。这顾家的女儿，说不上有多重要，却是⿇烦得紧。表弟心上那位六姐小爱跟己自耍心眼不说，连舅⺟一心要推给己自的那位五姐小也分十可笑，一见己自就摆出敬而远之的模样来，真当他稀罕呀？！那位十姐小，他什么都没做，她就整天瞪着他，就算长得再漂亮，也只会倒人胃口！
柳东宁见朱景诚板着脸不说话，心中隐隐发苦，只能默默离了房间，去见文慧派来的人。
来是的文慧院里的婆子，送来是的一匣子新造的五毒饼，有还一壶茶。那婆子道：“们我 姐小怕表少爷⽩天读书闷坏了，此因叫小的送茶和点心来给表少爷享用。这茶是们我 姐小大清早到花园的⽔池子边上，采集荷叶上的露⽔煮成的，夏天喝最是清慡不过了。”
柳东宁里心有些
喜，忙接过茶和点心，大方地赏了那婆子个一荷包，里头有两个⾜有一两重的银锞子。那婆子喜喜地谢过回去了。柳东宁便迫不及待地带着东西回了房间，然后叫贴⾝大丫头把己自从家里带来的只一心爱的⽟杯取出来，用丝帕擦⼲净了，再将茶⽔倒进去，深深昅一口气，只得觉茶香扑鼻，当中夹杂着一道清新荷香，别有一番风味。再打开那匣子点心，见点心精致，上头的五毒印子栩栩如生，更添了几分喜。他立即拿起个一，咬了一口，却随即停下了丁动作，嘴边露出苦涩的笑。饼是杏蓉馅的，而他最讨厌吃杏仁，六表妹怎的就忘了这一茬呢？
他心中一动，想起表兄朱景诚之前曾说过，顾家的点里心，有一道杏仁馅的做得最好，比宮里的精制小点还要美味些。当时，六表妹就在场，且而依他的习惯，每次从內宅送出来的吃食，他是总会请表兄一道分享的…
他放下五毒饼，喝了口茶，只得觉那茶香也淡了几分。
这两天，顾家的气氛有些古怪，可他向任何人打听，都没得到真相，问⺟亲，⺟亲却叫他别管。可他总得觉，这件事必是与六表妹有关，往⽇们他天天都要见面，可自从那天宴席过后，他就再也没见过她了，且而进出二门时，赫然发现守门的婆子全都被换了。昨⽇他还听桂姨娘的丫头在私下议论，说六表妹⾝边的丫头几乎全被撵了出去，有只两个从京城带回来又服侍了六七年的大丫头幸免于难，是还看在们她老子娘是大舅舅⾝边得用的人才饶了的。他想再听得清楚些，那两丫头见看他来，便都闭嘴不再说下去了，他又不好
问庶⺟的婢女，只能将疑惑埋在心底。六表妹到底出了什么事？连丫头都几乎撵⼲净了，不可能是小事，难道说…跟表兄有关系？那一天…将表兄请走的小丫头，不就是六表妹的人么？
他越想越是烦躁，随手从书架上拿下一本书翻了翻，又看不进去，便转⾝出了屋子，在院里走了两圈，又听见堂兄柳东行在门外与人一边说话一边经过，便追了上去，问：“哥哥在忙什么？”
柳东行一听到脚步声，便立时傻笑着转⾝道“罗大人正跟我说呢，早上他到庄上的酒馆里吃饭，听到人说起，昨儿晚上狗叫了半宿，不知是什么缘故。我正打算陪他起一出去问人。”
柳东宁对这件事不感趣兴，便对罗克敌拱拱手，就拉过柳东行道：“外头太
么这大，你出去做什么？如不陪我说说话吧。”罗克敌分十有眼⾊地道：“那我先去了，柳小兄弟你自便啊。”转⾝就走了。
柳东行心下无奈，只好跟着堂弟进了他的屋子，见他是只绕着屋子打转，又不说话，便问：“二弟，你有什么话要说？”见桌上有匣饼，心下经已有了猜测：“是这六表妹送来的么？真真贤惠！二弟好福气呀！”却不多说什么。
柳东宁苦笑一声，在桌前坐下：“哥哥别笑话我了。我实其…”
言又止。然虽这位堂兄一向愚笨，但事关文慧清誉，怎好胡
外传？他连忙改了口：“实其那位段姐小也贤惠的，前几天不也送过点心来么？哥哥还说好吃？我昨儿听说桂姨娘好象有意要给哥哥做媒呢！”柳东行差点儿被呛住，眼睛睁得老大，但很快就发现己自有些失态，忙换上一脸茫然道问：“咦？怎会是她？她是不看上你了么？先前婶娘跟我提的好象是顾家的姐小吧？”
这回轮到柳东宁被呛住：“么怎可能？！我跟段姐小可是清清⽩⽩的！哥哥千万别在外头胡说！”他暗暗吃惊，心想这种流言是么怎 来起的？万一叫六表妹听到可么怎办？！
他急了，忙忙起⾝往外走，只丢下一句：“我去去就来。”便头也不回地走了。
屋中只剩下柳东行一人，他收起面上的表情，眼中闪过一道精光。
夜里，柳顾氏坐在从前未嫁时的闺房的梳妆台前，懒懒地对着镜子，让丫头们为己自卸下头饰。她用纤手捻起妆台上个一两寸来⾼的羊脂⽩⽟小瓶，打开瓶盖，往手里心倒了几滴清香的金⻩⾊
体，漫不经心地拍上脸颊，眼睛往旁边瞥了一眼：“哦？是这二太太跟你说的？”桂娥娘恭谨地接过大丫头递过来的金镶珠花蝙蝠步摇，小心地放进锦盒中，笑道：“二太太先前固然是提过，但这几天也没再说起了，奴婢倒得觉，她乎似是看中了别的人家…是只奴婢得觉，这段家姑娘虽说
子略浮躁了些，但胜在娘家没人，就算有几个叔伯，也成不了气候！便是有个姑姑…也越不过太太去。况且段家在康城也算是有些脸面，她又是嫡女…行少爷是个⽩⾝，配她也算合适。”柳顾氏默然不语。舂香拿着⽟梳，小心地梳理着的她头发，仔细地擦上特制的桂花油，耳朵却早已竖来起了。
桂娥娘见柳顾氏不说放在（？可能是不说话），便上前进一步劝道“太太想呀，行少爷要想有出息，总得要岳家出力才行。您的娘家人，再么怎落魄，也比别家強得多，说出去就叫人另眼相看！可段家…别的不说，光是是品行上，就经已是个大大的污点了，有么这个岳⽗在…”
柳顾氏露出了微笑：“你说得不错…” MｍbBｘS.cOM