10月的京北被笼罩在一层铅灰⾊的云幕之下，细碎的雪粒纷扬洒落，积在房檐屋梁街角树梢之上，为帝国京师的市容点上一抹银妆。
忠武王府內，两尊麒麟鎏金铜炉中通红的栗炭火燃得正旺，袅袅热浪在西域进贡的大红⾊织金羊绒长⽑地毯上蒸腾翻滚，令暖室中增添上几分融融舂意。萧弈天⾝着黑⾊便装，懒洋洋地靠在堆満⽪草靠垫的坐榻上，侧⾝倾听着內阁大臣的例行报告。
于庆丰翻开手的中一沓文件，从中菗出几页递到首相面前“平倭提督副官李家南奏报，远征军已全歼朝鲜境內之敌，所得俘虏全部卖至朝鲜矿山为奴，共计⽩银二百万两有余。朝鲜王室已向们我支付了总额的四分之一，其他部分将以咸镜、平安、江原、庆尚四道矿山五十年內出产量的一半来结算，包括金银铜铁铅和硫磺等，按照战前生产⽔平预计年收⼊不会少于十万两。
据朝鲜方面提供的资料，们他的大多数矿山都开工不⾜，如果我军能提供更多奴隶的话，产量还可以大大提⾼。”“很好，”萧弈天略一点头，从侍从手中接过一杯暖热的黍酒“奴隶不过是战争的副产物而已，要只李华梅的舰队登陆倭国，别说四道，就是让整个朝鲜的矿山満员运转也不成问题。把大批奴隶输⼊朝鲜，让们他的矿山能够生产出廉价的金属，让们他的田地能够生产出廉价的⾕物，而这一切都正是帝国所需要的。作为回报，们我可以向朝鲜供应瓷器、茶叶、铜器、药材和丝棉织物，从经济上把这个家国牢牢置于帝国统治之下。蹇尚，此事就由你来具体负责。”
户部尚书恭顺地点点头“大人请放心便是。另外，新法实施到在现 经已有四个月了，正如先前预计的一样，在瓦尔基里雅商会的带动下江淮及沿海地区都始开了大规模的土地兼并，们我也迁发了三十万户无地的佃户前往夷洲和琼州开辟新土地。”
“各地贮存的粮食还⾜够吗？特别是迁出发海的百姓，可定一要保证们他的食物供应！”
“粮食的储备量比去年同期低了很多，但到明年夏粮收获之前，基本供应仍然能够保证。随着南洋稻⾕的不断调⼊，相信情况很快就会得以好转。”蹇尚回答道：“大人，我想吴侍郞倒是可以给您个一这方面的好消息。”
萧弈天微微一笑，把酒杯放回紫檀桌几上。“哦？若秋么怎也揷手管起户部的事情来了？快说来听听。”
“大人，蹇侍郞是在开玩笑呢。”吴若秋不好意思地笑了笑，回答道“两年前，您下令派往英吉利国学习的百名少年学子们前⽇经已回来了。”
“唔，你不说我都快忘记这事了。”萧弈天直起⾝接过吴若秋呈上的文件“好吧，你下去后安排下一，明⽇我在天相殿接见们他。蹇尚所指的就是这个事吗？”
“不，大人。”吴若秋又继续道“学员们回国的时候，西洋行省的林太平托们他带了几船货物
给您，说是给大人救急用的。”“嗯，林公送来的东西？都有些什么？”
“这个…”礼部侍郞犹豫着回答道：“是一些中土有没的瓜果种籽之类，若秋孤陋寡闻辨识不得，只能烦请舒侍郞为大人介绍了。”
“老舒？”
舒时德从袖中摸出一张清单“大人，这些是都新陆大特产的作物，前以的众位总督因怕引起朝中大臣非议，不敢私自引进中土。总计有番薯一万五千斤、番麦一万斤、
芋一万斤、番柿种籽千五百斤、其余各⾊蔬果两千斤。番薯和芋耐旱⾼产适应
強，可在江南山区及遭受旱灾的地区推广种植；番麦耐寒，除在缺⽔山区种植外还可以在直隶、辽东大力推广。这些⾼产作物正可以解们我目下的燃眉之急！”“太好了！”萧弈天奋兴地站起⾝来：“蹇尚，把这些作物种籽各取五十斤保蔵，其他的送往各地示范推广！
芋的播种季节快到了，要尽快安排下去，优先供给夷洲和琼州的迁户。户部再出一道政令，鼓励往来商船多多携带这类种籽，家国可以给予定一奖励。说到番麦，万历九年我前往印加探险的时候，那可是漫山遍野都见看当地土人开垦的旱田…”“大人！”胡波不愿见首相因忆景思人而致伤感，连忙转移话题道：“大人，那年您服征印加国回来之后便一直为国內政事所累，来后帝国对那里的开发占领乎似 如不您原先预想的彻底啊。”
“啊，是了！”萧弈天惊喜地叫了来起“运河！对，在现我经已拥有了当年所不能想象的政治权力，在现该是实现那个抱负的时候了！老舒，拟一道命令，着西洋行省征发二十万阿兹特克劳工在中美地峡开凿一条运河，工程标准应该以能通过靖海侯宝船为准，⼊海处还要有军营和大型港口！蹇尚，你可以着手组织移民到西洋行省，等运河修通之后，再向新陆大西岸发展！”
舒时德并有没马上表示同意，而是低声道说：“大人，在这之前我有还 个一问题。如胡侍郞先前所说，们我把注意力完全放在帝国本土经已太久，对于西洋行省忽略得太多。在现帝国的海军大半都集中在大明海，李华梅部要登陆⽇本，阎渔樵部要在南洋督运粮食，仅剩下的德雷克部又必须在地中海跟土耳其人周旋；样这一来，小西洋航线的全安
本得不到保障。这条航线关系到帝国本土生产的大量丝棉陶瓷和海外购进的各种珍奇异宝的流通，可以说是帝国的经济命脉，请大人务必给予重视。”萧弈天叹口气“我道知你要想什么，说吧。”
“在小西洋投⼊至少三十艘共工战舰。”
“这不可能。”首相断然回绝道：“青龙军现有共工战舰八十四艘，二十四艘配属给了李华梅的平倭军，阎渔樵那里也有三十艘，另有五艘拨给德雷克替换地中海舰队的老旧船只。剩下二十五艘中，直隶海防至少需要十艘，是这 了为应付辽东和朝鲜的不时之需；新陆大也需要留够同样的数量，那么小西洋方面我就只能先给你五艘，然后再每月补充一艘。”
“这哪里够啊？”舒时德牙痛似的皱起脸道：“行省的生产能力是不有每月八艘吗？”
“那是生产线全开后的维持速度，”于庆丰回答“一艘战舰的生产周期要四个月，就算马上扩大生产规模也要再等四个月才行。再说，八艘共工舰的造价就是两百四十万两⽩银，整个行省一月的财政收⼊还没那么多呢。有还，八艘战舰需要五千多官兵近千门大炮，一年的开支用度要好几十万，你先问问蹇侍郞户部有有没你这笔钱的预算吧。”
“行行行，每月一艘就一艘吧。”舒时德连忙道“可从其它地方多调几艘总行吧？”
于庆丰忍不住笑道：“还不知⾜哪？小西洋上可还有没哪股势力能够对抗五艘共工啊。”
舒时德愁眉苦脸地回答道：“可是您也想想啊，那么大个小西洋，十多个藩属城市近百个友好港口，我这区区五艘战舰该去保护哪里啊？”
“好了，您也用不太费心，”沉默多时的慕容信光也开口道：“就让那些商船己自来保护己自 么怎样？”
“慕容侍郞，样这不太好吧？让民间拥有海上武装的话，万一发展到后以尾大不掉可就难办了。”吴若秋首先表示疑问。
“嗯，实其新陆大那边早就有人么这做了，”舒时德道，他己自在追随萧弈天前就曾经做过商船队的护航舰舰长“主要是购买海军役退的三千料护航舰，价格约在两万上下。”
“吴侍郞说的问题们我可以通过严格的法令来控制。”于庆丰也表示赞同“除了限定武装商船的大小及火炮数量外，还可以通过颁发特许状的方式，有只对帝国做出过定一贡献的商会才可以组织武装船队，贡献越大特许状等级越⾼，能够拥的有武装船队规模也就越大。拥有特许令的商会必须每年向帝国缴纳定一数量的费用，否则该特许状将被取消。至于贡献，举个例子，们我前面所议的鼓励装运⾼产作物种籽就是一例，装运得越多，对帝国的贡献自然也就越大了。”
“不错，”萧弈天做出盖棺定论“样这不但减轻了帝国海军的负担，也鼓励商人们多多为国效力。通过出售特许状和武装商船也可以增加一大笔财政收⼊。就由户部、工部和兵部会同起一拟定个方案吧。”
西元1586年10月15⽇，帝国內阁颁布《商业航海法令》，规定普通商船不得装备舷炮和两门以上甲板炮，船员也不得持有轻火器；有只持特许状的个人或商会才能向帝军国方定购武装商船，船只大小不得超过五千料，火炮数量不得超过四十门，火
不得超过百支。特许状共分为二十等，由户部和工部员官联席审议评定后，按照申请者对帝国的贡献大小授予相应等级的特许状，其年费从一千两到近二十万两不等。商会继承人可以继承原的有特许状，但功勋计算要重新始开。第一至五级的特许状由精制松木框镶边，其上刻有幽兰报舂图。持有者可以向帝国造船厂购买定一数量的武装商船，或者将已有商船予以改装，但大小和武装均不得逾制。
第六至十级的特许状以衮金紫铜镶边，上面铭是的寒梅映雪图。持有者不但可以拥有更大规模的武装商船队，有还权在任何海域自行搜捕海盗，如若俘获盗酋可不经帝国官方审讯直接处死，所得战利品则需将其一半上缴。
第十一级至第十五级的特许状外⽪为⽩银镂空劲竹
风图，素⾊绸缎上绣着靖海侯航海图的⽔纹。持有者可任意攻击敌对势力的船只，封锁港口捕获渔船和商队，所得战利品只需向朝廷上缴四分之一。更⾼等级的特许状以金丝织成的雄鹰松柏图为⽪，內中绣着万国全图的淡⻩⾊精织绸缎之上是当朝皇帝的御笔亲书。持有这种⻩金特许状的商会经已相当于帝国的辅助海军编外舰队，不仅能恣意攻击敌对势力的港口城市，也可招募训练义兵进行地面作战，至甚以帝国的名义开辟殖民地修建要塞港口，作为代理地方官实施统治。由于颁发该级特许状所需的功勋标准极⾼，以致此后近百年间都有只瓦尔基里雅商会拥有唯一一张十八级的⻩金特许状。
后世的历史学家们一致认为《商业航海法令》是华中帝国大航海时开代始的标志，由于特许状授予条件的严格，达不到条件的小商会往往不得不依附于拥有武装船队的大商会，通过缴纳定一费用换取航行全安，继而又逐渐演变成为以商船作资本投⼊按载货量计算分取红利的辛迪加模式，股份制公司的雏形也就样这在十六世纪末的江南沿海诞生了。
正当帝国境內的大小商会千方百计要想赢得一张特许状之时，登陆⽇本的计划在正紧锣密鼓地筹划当中。庞大的舰队在对马海峡中聚集，后续队部也源源不断开进釜山，10月18⽇，壹岐岛主在重重围困下宣布向明军投降，战火经已进
到⽇本本土的边缘。在发起正式攻击之前，李华梅命令舰队首先对⽇本沿岸进行为期一旬的火力准备。帝国的战列舰队以雷霆之势横扫九州北部的肥前、筑前、丰前三国沿海，在封锁港口的时同，又调集战舰阻断九州与本州之间的海上要冲关门海峡，数十艘中型战舰则组成驱逐舰分队，四出劫杀倭人的运输船队。
11月2⽇，肥前国，长崎城。
“竹本君，大明国海军这几天的攻击减弱了很多，想必们他快要始开登陆了吧。”茶道室內，跪坐在草席上的肥前国大名大村纯忠伸出短耝肥胖的双手捧起茶具，向坐在案几对面的中年人道问。“你看们他会首先进攻哪一国？”
被称为竹本的男子略一躬⾝，小心地回答道：“主公，依属下看来，明人的主攻方向若非丰前，那便是我肥前国了，只怕进攻我国的可能还要略大几分。”
大村纯忠两手一颤，几滴茶⽔便从碗沿溢了出来，他慢慢将黑陶茶碗端到
边，却又踯躅着久久不饮“竹本君此言当真？”“主公请想，明人的登陆队部是经对马、壹岐而来，锋锐所指正是我肥前和筑前、丰前三国，如果敌人在丰前登陆，那么便截断了九州诸国通往本州的要冲关门海峡；但是，在现关门海峡本经已处在们他的封锁之下，么这做乎似意义不大。如果在筑前登陆，们他将面临肥前、筑后、丰后、丰前四国的四面夹击，作为登陆的一方也不甚有利，而若是取我肥前，一则不必腹背受敌，二则可借长崎港口之利，将援军和粮饷物资源源不断运至。此因，们他最可能的主攻目标就应该是长崎。”
“岛津义久公从九州南部调集的军队在现在哪里？”大村纯忠⾝子略往前倾，睁大浮泡的眼睛死死盯着中年人：“们他为什么还不快前来援助我国？”
“主公，岛津殿经已从萨摩、大隅、肥后、筑后、丰后六国调集了总共十万联军，但为因难以判断明人的主攻方向，故而停留在筑后国等待后发而动。如若北部三国任意一处受到明人的攻击，联军都会以最快速度赶到救援。”
“那即是说受到攻击的大名在此之前只能己自坚持了。”大村纯忠哼了一声“竹本君，如果我军不幸到了山穷⽔尽之时，就拜托你协助我成就光荣的武士道路吧。”
大村纯忠话音未落之际，手的中茶碗突地猛然一抖，一汪微绿的茶⽔溅在他纯⽩的武士服上。房屋的木制框架在雷霆的咆哮中嗡嗡作响，下空的地板在怒涛的震撼中格格战栗，持着茶杓的侍姬不知所措地瘫软在地，被这神祇的震怒惊得说不出话来。
“们他来了。”大村纯忠失魂落魄地爬起⾝来，踉跄着踢开掉落在地的茶碗走到门口。“们他来了！”
历史上⽇本曾多次面临来自陆大的武力进犯，而规模最为庞大的当属西元十三世纪蒙古帝国的两次⼊寇。其中第二次所谓“弘安之役”以蒙古铁骑及其仆从军十万之数仍不能取胜，反倒因台风毁船之故尽数罹难。
这两次战争的主要登陆点都在长崎附近，由于⽇本军民奋起浴⾎抵抗，令得蒙古⼊侵者在复出惨重的代价之后始终难以侵⼊內陆。漏洞百出的战略计划、骄矜自大的战术部署、对后勤补给问题的习惯
忽视、不善近战的蒙古兵和心存狐疑的仆从军，再加上一场莫名其妙的“神风”一场浩浩
的大举⼊侵就样这惨淡收场。蒙古帝国狂疯的对外扩张就像个一越吹越大的肥皂泡，终于扑地一声被己自无止境的野心涨得粉碎，原先浮动在外表的流光溢彩转眼间化为梦幻般的过眼云烟。然而，那堆积成山岳的尸骨、那流淌成河川的鲜⾎又岂是能够简简单单忘却的数字？两次战役不仅使⽇本有了大规模反登陆作战的实战演练机会，陆大 家国集群机动多兵种协同的战术意识更给⽇本幕府当局留下深刻的印象，令们他后世的战争有了质的飞跃。
此刻大明帝国的舰队前来攻打长崎，然虽事发仓促，却也并非出于⽇本守军的预料之外。了为避免损害长崎未来的战略价值，帝军国队有没从海港正面攻击，而是选择城市北郊的海滩作为主力突破方向。尹成浩率领的一支分舰队经已在前一天依次攻占平户、中通、福江等近海岛屿，一方面杜绝了腹背受敌的危险，另一方面也为前线士兵提供了更为近便的补给基地。平倭先锋官易飞则率舰队继续扼守关门海峡，令对面下关的幕府军队望而兴叹无计可施。
肥前大村家的人私武装早经已在海滩上修筑了不少木栅糊泥的矮墙，用意在于抵消中军国队的骑兵优势，阻止大兵团的迅速突进。按照大村纯忠的命令，领地內所有十五岁以上六十岁以下的男子都要在中军国队登陆时应征作战，此因当帝国朝鲜兵团的士兵们登上长崎海滩时，
接们他的就是这些手执各⾊武器从矮墙后冲出的兵民。
险的敌人意图把这些低
的农民作为廉价炮灰，让们他来耗尽中军国队的箭矢火药，消磨帝国士兵们的战斗意志。让平倭远征军重蹈当年蒙古人弹尽粮绝的覆辙。然而帝国拥有悠久历史的战争艺术远非昔⽇那个发迹塞外的游牧民族所能比拟，更不会做那种只携带两月补给孤军进击的蠢事。按照《中朝共同防卫协定》，朝鲜国需要承担帝军国中朝鲜兵团军费的六成，换而言之即是说每月向前线输送五万石军粮。另外，帝国每月从南洋诸藩并琉球国运送五万石军粮至前线，又从南京调集大批作战军器装备，对拥有世界上最庞大民用商船队的帝国来说，这点运送量
本不在话下，何况沿海有是的
要想削尖脑袋争着承接这笔运送业务挣取功勋的商会。尹成浩更是早就用宣祖李昖支付的“购倭奴款”在朝鲜趸买了粮草八十万石，加上从⽇军处的缴获以及先前结余总计百万石之多，如此一来至少一年之內都不必为粮食问题担忧了。至于海滩上的登陆作战却是平凡得毫无新意。⾐衫褴褛手执农具的兵民，或者直接说就是农民们在军容整齐⾐甲鲜亮的帝国大军面前
本不值一提，然虽有武士押阵催促们他向前猛冲，也往往不及锋便自行溃散。逃兵们在致密炮火的追逐下
哄哄挤在起一向內陆逃去，沿途中相互推
践踏死者无数。帝军国队利用这个时机迅速建立起滩头阵地，舰队也放出运输艇把更多的士兵送海上岸。旗舰“青鸾”号的甲板上，李家南快步走向倚着女墙遥望海岸的提督李华梅“提督大人，我听说您下令对倭人一律格杀勿论？”
“不错。”李华梅放下千里镜微微侧过⾝来，清澈的双眸从副官脸上一扫而过。“你得觉 样这不妥吗，李大人？倭贼不也在朝鲜做了差不多同样的事情吗？”
“提督大人，属下想不质疑您的决定，但我在现转达是的枢密院的指示，时同也是忠武王大人和內阁的意思。”李家南坚决而委婉地回答道：“对于倭国的主力队部，您尽可以放开手脚自主行事；但对于停止抵抗的兵民以及手无寸铁的平民，还请提督⾼抬贵手。”
李华梅柳眉轻轻一挑，不悦地道说：“难道们我还要装扮成一支仁义之师吗？李大人，朝鲜和倭国素来一⾐带⽔，对这些⾐冠禽兽的作为行径再了解不过了，对样这的蛮夷野兽
本不能有什么仁义可讲！我也绝不相信这种毫无说服力的迂腐之言会是忠武王大人的命令！”李家南不由得觉有些可笑，不知该如何回答这位忠武王的丽美崇拜者：“提督大人请想，们我不辞辛苦远渡重洋到这里究竟是来⼲什么？”
李华梅头也不回地飞快回答道：“当然是来惩戒冒犯帝国天威的倭人了。”
李家南苦笑着摇头摇“如果仅仅是样这，忠武王大人为什么还要专门下一道命令让您自行决定战和事宜呢？虽说将在外君命有所不受，但是哪个将领又会主动选择和谈呢？想必大人的意思正是要您全无顾忌地放手跟倭人作战到底。”
话中提及萧弈天，少女提督顿时来了趣兴，她转⾝面对副官，嘴角泛起动人一笑：“对啊，仅仅一点惩戒算得了什么？忠武王大人是帝国无可替代的引航者，是引领们我走向胜利巅峰的伟大领袖！国中的古代先圣说普天之下莫非王土，忠武王大人就算要把倭国彻底服征也没什么不好的，不过是在镶満珍⽟奇瑰的⻩金皇冠上多增添一粒宝珠罢了。”
“说得好！”李家南笑昑昑地鼓掌道，在帝军国方特别是近卫军官兵们心中，忠武王萧弈天就是帝国当然的最⾼领袖，万历皇帝早就应该主动退位让贤了；在们他私下至甚半公开的谈话中，出现些“犯噤”的言辞
本就不⾜为奇。“既然提督您要为大人的金冠缀上这颗宝珠，”李华梅听到这里清冷的俏脸顿时微微一红，少女娇羞的神情油然而生，李家南看在眼里却不动声⾊地继续道说：“那么您希望是这一颗光彩夺目的奇珍呢，是还一颗有瑕疵的次品呢？”李华梅眨了眨眼睛，脸上露出恍然大悟的样子。“你的意思是…”
李家南小心地斟酌着措词“如果们我逞一时之快将倭国夷为不闻
⽝不见人烟的⽩地，这对大人的天下霸业有什么用途呢？有只从本上服征它，把它变成一块富庶膏腴的领地，为帝国源源不断地提供奴隶和战略资源，这颗皇冠上的宝珠才能出发动人的光芒。”“好吧！”李华梅轻松地笑了来起“让们我先把这第一颗明珠拿到手吧！” ＭmｂＢＸｓ.ｃＯＭ