们我发动战争，是了为实现和平。
——亚里士多德
西元1587年8月27⽇清晨，沈
南门。当第一缕淡金⾊的晨光把遥远地平线处群山起伏的剪影镀上一道柔和的光边时，林士铭好歹长出了一口大气，
着僵硬的四肢慢慢靠在城垛上
息来起。城楼上点了整整夜一的上百支火炬也在初升的旭⽇面前黯淡了光彩，摇曳着昏⻩的火焰闪烁
灭。这个漫长的死神之夜终于结束了，那月暗星稀的漆黑天幕下，数以万计的女真人不知疲倦地向城墙发起了次一又次一的冲击。夜一之中有许多次，这些悍不畏死的战士顶着密集的石块和箭矢疯虎一般沿着云梯攀援直上，竟然杀开重围冲上了重兵累陈的墙垣。然而们他的落脚之处顷刻间便成了
烈的场战，杀红了眼的义兵们顾不上敌我战力的大巨差距，毫不畏惧地朝着对手扑了上去，凭借着耝糙的武器和简陋的铠甲与差不多武装到了牙齿的強敌进行最残酷的殊死搏斗。殷红的热⾎泉涌飞溅，残碎的⾐甲⻳裂散落，几乎女真武士们每次一挥动手的中利刃，都有一位义兵挣扎着向后翻⾝扑倒。转眼的功夫，城墙上经已凝集了厚厚一层粘稠的鲜⾎，令人稍不注意便会滑倒在地。尽管如此，建州军的残暴凶悍在沈军民的同仇敌忾之前却显得空洞无力，义兵们前仆后继地杀向敌人，刀砍剑刺、拳打脚踢，至甚抱着敌人一翻⾝滚下城去…持续了整个夜晚的城墙拉锯战令攻守双方都耗尽了鲜⾎和精力，然虽建州军的攻击始终看不出有中断的迹象，但是们他的士兵脸上却越发明显地露出了疲态和震撼。此时借着黎明的晨光，林士铭和众义兵们欣慰地看到女真人始开向后退却了——没错，们他的士兵还在向沈
发起冲击，徒劳而毫无意义的冲击；但是后备队部
经已
始开动摇和溃退了，们他队形散
神情慌张，一心只想远离⾝后这⾼不可及的要塞，这以⾎⾁之躯铸就永不陷落的坚城——沈。“敌人逃跑了！敌人逃跑了！”城墙上响起一阵
呼声，然虽带着极度的疲倦，却充満了由衷的喜悦和愉。们他几乎不能相信己自取得的战绩——把六万精锐建州铁骑阻挡在这孤城之下整整十天！谁能够想象是这几万⾐衫褴褛装备耝陋的义兵们所办到的呢？林士铭勉力扶着城垛直起⾝，要想把敌人溃逃的窘相看个清楚。突然间，他
动地向旁边扑了几步，一把抓起揷在墙垣上溅満鲜⾎被硝烟熏黑的帝国双龙旗
风挥舞，扯着嘶哑的嗓子⾼喊着来起：“援军！是帝国的援军到了！”城南不远的一处山坡上，李家南一勒马缰令得坐骑长声嘶鸣仰立来起，他一挥手中宝剑，厉声喝令道：“全军突击！”但听无数战马长嘶，雷鸣般的马蹄声使天地也为之震动。帝国骑兵大队便如决堤的洪⽔一般沿着植満草⽪的坚实坡地倾泻而下，如一道迅疾而致命的闪电般杀向魂飞魄散的建州军。
“给我顶住！不要害怕那些外強中⼲的汉人！”努尔哈⾚在不住后退的队伍中拍马打旋，扬着马鞭⾼声呵斥着陷⼊混
的部属。惜可这一切都于事无补，在沈城下耗费了⾜⾜十天精神和体力的女真人在这新出现的敌人面前始开颤抖畏缩。劳顿和恐惧令们他丧失了个一尚武游牧民族应的有勇猛和刚烈，惊慌失措地随着大队四散逃亡。“可恶！”努尔哈⾚两眼噴着愤怒的火焰，他不甘心地后最望了一眼屹立不倒的沈
城，咬着牙勒转马头投向东方而去。“整个锦宁防线都控制在李成梁里手，⼲这种趁火打劫之事的除了他还会有谁？这个该死的老家伙，我定一会再回来找他算帐的！”
一阵沙哑刺耳的吱嘎声过后，紧闭了十多天的沈
南大门终于在铰链的牵引下缓缓开启，李家南率领明军大部按辔缓缰徐徐而⼊。但凡目力所及，到处是触目惊心的累累伤痕。城墙上烟熏火燎的痕迹仍然是历历在目；厚实的橡木城门上包裹的铜⽪早已凹凸不平，几处被撞槌撕开的破口下露出大巨的裂纹。层层叠叠的尸体浸泡在墙
下⾎⽔、油渍与泥浆和成的稀糊中，早已面目全非看不出原状。尽管明道知 己自将会看到一场恶战至甚是杀屠之后的惨状，早经已有了心理准备的李家南在进⼊沈
城后仍然不噤为之动容。短短十天的战斗，沈边民竟有超过一万七千人为国捐躯，其中大多数是都青壮年男子；除此之外，另有上万人在惨烈的战斗中受伤，相当部分可能会终生致残。相对的，女真人在沈
城下遗留了至少一万五千具尸体，至于受伤和兵败溃散的数字然虽无处考证，但同样也绝不会低于这个数字。事实上，能够以几乎对等的伤亡重创強悍的建州女真队部，样这的战果⾜以让旧帝国几乎任何一位将领在同僚面前自夸了——平民伤亡，对于人口比女真多出百倍的汉人王朝而言，不过是无⾜轻重至甚不值一提的些许数字罢了。然而当这些数字变成一具具鲜⾎淋漓的尸体个一个痛苦呻昑的伤员呈在现眼前的时候，给人的感触和震憾是军情简报上空洞乏味的字眼所无法比拟的。面对这座被热⾎浸透的城市，李家南的嘴
不由得颤抖来起。整座城市数万民人的
命啊，们他的生死存亡只需个一战略决策便可以被瞬间决定。不错，帝军国队如约在围城的第十天，差不多也是千钧一发的关键时刻赶到了场战；但是坚守十天样这的要求对毫无战斗经验的平民而言是不太过艰难了吗？万一不能等到救兵的赶来，或是帝军国在行程中有所耽搁，沈就必须付出被女真人⾎洗报复的代价。忠武王大人对此无疑也是心知肚明吧，他对战略敏锐大胆的把握能力无人能比，沈
的牺牲当然不会出乎他的预料之外。既然首相认为这个代价有必要付出，那么它必定是值得的。李家南微微叹了口气，许也这就是他为什么能成为帝国最⾼首脑的缘故吧。了为帝国一万五千万臣民的福祉，必须要有人来作出牺牲。而们我的职责…就是令这个牺牲尽可能的小。遵照內阁的指令，时同也出于个人对勇士们的敬意，李家南代表朝廷慰问了沈
义兵的代表。鉴于义兵们在战争中表现出的忠勇，以及保家卫国重创強敌的可嘉精神，內阁宣布所有伤亡市民都将按照帝国国防军的标准发给抚恤，凡参加抗击女真者终生免除赋税；在沈南门楼修建一座战争纪念碑，于上铭刻所有死难者的姓名。当然，女真人⼊侵造成的破坏也必须得到恢复。內阁决定在战争结束后从陕西、山西、山东三省迁移十万户无地少地的百姓进⼊辽东，除发给定一配额的口粮和种籽外，所有移民一律减免三年赋税。
在內阁的有力举措面前，李成梁在辽东数十年的苦心经营化为乌有。素来以強悍刚勇闻名的辽地边民彻底为內阁所收服，这对仍然受困于锦宁防线的李家⽗子来说，无疑意味着手中被寄予后最一点希望的底牌也不复存在了。
9月9⽇，京北，忠武王府。
“识时务者为俊杰，李成梁他终于肯放弃抵抗了吗？”王府后花园的⽔上亭榭內，年仅二十三岁的帝国首相萧弈天优雅地从桌几上端起一杯香茗凑到
边，深邃的目光却一直凝视着波光粼粼的⽔面。“能够避免更多的死伤，也算是他在为己自积点德吧。”“就算他还想抵抗也有没办法了。”坐在对面的于庆丰微笑着附和道“李家南的军团走海路绕过锦宁防线登陆盖州之后，锦州便处于承受我军两面夹击的境地；努尔哈⾚的败逃更清楚地表明了们我的战斗力強弱。既然负隅顽抗到后最 是还免不了失败，那么他又为什么不放聪明一点呢？至少在现 样这对们我双方而言是都有利的。”
首相轻轻地点点头“尽管实力对比悬殊，们我的条件也并不会太过于苛刻。李成梁可以继续保留宁远伯的爵位和俸禄，但是必须放弃一切官衔和军职。我么这说你能够明⽩吗？”
“我明⽩了，大人。可是李成梁会答应这个条件安心赋闲在家吗？”
“李成梁是差不多六十岁的人啦，就算己自壮志未酬雄心不灭，也不能不为子孙后代多想一想啊。”萧弈天无意识地挲摩着手的中⽩⽟茶杯，不带一点表情地道说。
“是，那么遵照您的意思，将他安置在京畿近郊如何？”
“庆丰，你也不必事事都要请示于我。像这些细节问题，你是完全可以己自拿定主意的。”首相收回凝视的目光，和善地道说：“治众如治寡，分数是也。们我的帝国太过于庞大，不可能只由一两个人来面面俱到。且而，或有一天你也会成为帝国的最⾼决策者——”
“大人！”后面这句话令于庆丰闻言大为失⾊，他慌忙正襟危坐，战战兢兢地小心答道：“庆丰侍奉大人多年，决不敢有生贰心。”
萧弈天摇头摇“你误解我的意思了。无论家国 是还民众都不可能永远依赖于某个一人…算了，在现不说这些。”他落寞地叹了口气，又道：“往辽东移民的十万户百姓，名义上来自北方四省，实际上主要是陕西居民。这一路上历经四省行程遥远，兵部应当指令国防军各部协助维持秩序，以免发生不必要的混
。”于庆丰忙不堪点头称是“大人，陕西多年来一直是帝国最为贫瘠的行省之一，农田产量尚不⾜江南地区的四成，粮价却差不多是南京的六倍。了为维持边防二十多万军队的给养，帝国每年需要向陕西军卫调拨大笔钱粮物资。
“可是近两年以来，连绵天灾加上黑狐教之
经已令那里部分地区的经济处于几近崩溃的边缘。低廉的土地价格导致了大范围的土地兼并，数以万计的自耕农失去土地，其中更有不少沦为流民。如果不能对们他施以有效的控制和安抚，我担心会发展成大范围的暴动。”“你的担心是不没道理。”萧弈天颔首沉昑道：“对于陕西的困境，们我应当采取更积极的态度才是。样这吧，先派个督察员到那里去了解了解情况。然后一方面大力推广西洋的⾼产抗旱作物，时同可以考虑用大量移民的方法来减少富余人口。”
“嗯，往海外大量输出人口还可以实现对当地的进一步控制！”于庆丰奋兴地补充道：“实其西洋行长省久以来最缺乏的资源就是人力，要是行省能有两百万户人口的话，帝国大军的步伐也不会在那蛮族出没的阿巴拉契亚山下裹⾜不前了。您想想看，要是们我能够保持每年从陕西每年向海外输出五万户人口，其中三万户移居新陆大，两万户留在丝绸航线沿途的藩属家国和自治领——那么十年之內，小西洋和西南洋就能成为帝国海军的演武湖！”
“那一天会来的，定一会的。”首相沉默了片刻，终于喃喃地道说。“不仅是小西洋、西南洋，要只是在苍穹以下碧海之上，大明的旗帜就要永远
风飘扬！”“那么大人，接下来们我的下个一目标又将是谁呢？”于庆丰小心地道问。
“下个一？”首相微微一笑“庆丰啊，然虽帝国有⾜以毁灭任何个一 家国的实力，可也不能太过于贪心了吧？饭要一口一口地吃，路要一步一步地走。如今远有俄狄近有建虏，难不成你还想时同和第三个家国开战？”
于庆丰不好意思地笑了两声“么这说大人您决定要和女真打一场灭国之战了？”
“不错。”
“可是努尔哈⾚经已放弃和们我对抗了。”于庆丰有些惊讶地道说：“他对李书林表明建州女真完全有没和帝国敌对的意思，还表示愿以藩属国的⾝份向帝国臣服，两国以辽东长城为界永不再战。”
萧弈天不为以然地摇头摇“你让李书林告诉他：行情经已变了，从今往后，奴尔⼲不再是京北的藩属自治领，而是不可犯侵的帝国领土。所有蛮族部落都必须接受帝国员官的直接行政管辖。”
“大人，有样这的必要吗？以夷治夷是国中长期以来的传统，这项政策经已用时间证明了它的效果。如果定一要让们我的官吏和军队去统治的话，补给和暴
产生的费用将会是常非
大巨的！”“我完全明⽩这一点。”萧弈天平静地回答。
“那么…是。”于庆丰局促地应道，他迟疑了会一儿，终于是还忍不住道问：“那么大人您的意思是。”
“用们我的文明去同化们他。”忠武王的话语平淡和缓，却带着一种斩钉截铁不容执拗的坚决。“那些儒生们是不想报效家国吗，好啊，就让们他随军在占领区宣扬们我光辉灿烂的伟大华中文化吧。等到们我的军队可以离开奴尔⼲的时候，那里的有就是只使用华夏语言文字和生活方式的‘华夏人’了。”
于庆丰显得有点
糊了“们我该要怎样去做呢？”帝国首相冷笑一声，将杯中碧绿的茶
一饮而尽“灭一国，必先灭其文化；灭其文化，必先灭其语言。此因，们我必须彻底而坚决地对们他进行文化改造，不管遇到多大的困难和阻碍也在所不惜！在帝国治下的蛮族地区都要強制推行汉语和汉文化教育，除了释道儒三教以外不允许其他任何信仰的存在。对于服征的每一座蛮族聚落都要进行重建，将其改造成汉文明风格的标准城镇。帝国境內不允许蛮族继续游牧生活，一律由官府发放耕地和补贴以事农耕，这一条必须強制贯彻执行！”于庆丰的脸⾊变得肃穆来起“大人，您将会成就一项伟大的功业，华夏四千年历史上许也 有只秦皇汉武的壮举能与之相比。然而，您可能也会背负上永久的骂名…”
萧弈天轻轻冷哼了一声“‘周公恐惧流言⽇，王莽谦恭未篡时。’这朝野间的舆论啊，这从来就是一种最为反复无常的东西。今天们他 为因受益于帝国的強盛或是畏惧于我的权力而⾼唱颂歌，明天也同样可能为因另一些微不⾜道的理由把我斥为暴君和屠夫。至于更加遥远的未来，那些远离这个时代的人会么怎看待我样这 个一历史人物，那就更不值得我在乎了。如果定一要有个一人来为华中帝国的觉醒负起道义罪名的话，那就让我来独自承担吧。”
于庆丰心怀敬意地略一颔首，低声道：“不管历史如何评价您，在们我这个时代，您始终是最为伟大的人物。”
萧弈天未置可否地摇了头摇“有些时候，我宁愿眼前这一切都不过是场⻩粱一梦。哪天早上一觉醒来，再也有没什么护国忠武王、內阁首相、帝国太师萧弈天，我是还那个新陆大丛林的中小小军官，和心爱的人起一过着己自平淡而愉快的生活，了为一点点微不⾜道的功名成就怡然自得。”
如果大人生活在个一 定安详和的所谓太平治世，那么许也他的真会被埋没在那样一种生活当中吧。于庆丰明智地低头沉默不语，心中却止不住思绪如嘲。假如有没王锡爵等人的铤而走险，新陆大的军府政可能永远也有没机会再跃上帝国权力的巅峰。萧弈天大人或许同样会成为行省总兵——是这大明朝武官能达到的最⾼官衔了——可到头来又么怎样呢？还是不只能和他的无数前任一样终老任上。们我的帝国大抵也会是如此吧，和人一样顺着时间的推逝慢慢老去，一点一点地从內部始开腐朽，终究一步步走向覆灭。
想想历史上那些最伟大的朝代吧——秦汉帝国崩溃之后是接近四个世纪的五胡
华，隋唐帝国覆灭之后是四百六十年的积弱和屈辱。大治之后往往紧接着就是天下大，而那接踵尾随的北方蛮族则为华夏累累苦难书写下一笔笔更加沉重的记录。数千年以来，华夏农耕帝国和狄夷游牧部落的战争从来就有没真正结束过。武丁的远征、镐京的烽火、北地边关绵延万里的长城是都一幕幕最为实真的写照。然虽第一帝国时期汉匈两大強权长达百年的对峙和对抗最终以牧民的失败而告终，但长年战争导致的国力凋敝也使得汉军终于无力打出后最致命的一击。等到帝国衰败崩析之时，野火后的舂草又始开在大漠深处离离萌发。
第二帝国的悲剧则来源于他的雍容和自信，大唐盛世下的帝王将相们试图以德被四海的怀柔手段来收复那些草原上桀骜不驯的烈马。们他成功了，却也为后世留下了更大的祸
。当“天可汗”荣光不在，空洞的盟约再也难以约束胡兵手的中弯刀。当宋室凋零骨⾎背负着靖康之聇南渡长江的时候，华夏族的后最一点尊严也注定要在兵荒马中和忠魂烈⾎起一流尽…匈奴人、鲜卑人、契丹人、女真人、蒙古人…大漠的主人不断更替，始终如一的却是对文明世界财富的垂涎贪
。要想这千年的夙怨和纷争不再延续，帝国龙和草原狼就必须来次一彻底的了断，直到其中一方遭到永久的毁灭——无论是通过武力是还文化的服征。正是出于同样考虑，一百八十年前，帝国皇帝永乐陛下毅然决定迁都京北。并在今后的十四年中连续发动五次远征。他亲统六师涤
漠北，勒石擒胡山曰“瀚海为镡，天山为锷，一扫胡尘，永清朔漠。”惜可一代英主终究壮志未酬，榆木川龙御宾天之后，再也有没哪一位帝国皇帝还拥有他北征扫五胡南伐平七蛮的雄图霸心…于庆丰突然得觉 己自有些理解了萧弈天的用心。把四千年恩恩怨怨凝聚到一代人的⾝上来解决，他也在担心帝国的后继者功亏一篑啊。短短三年之內，帝国大军忙碌于东征西讨的时同，內政的改⾰治理也有没分毫懈怠。忠武王以強硬近乎狂疯的雷霆手段推动着这一切，为因他道知再強大的帝国都会有衰落的时候，他是要为未来的国中尽可能翦除威胁啊。內阁大学士忍不住举头望向首相，大人，您所要创造的哪个世界究竟是什么样子的呢。
不知是猜到了于庆丰里心的想法是还仅仅出于巧合，萧弈天的脸上洋溢起早已为內阁成员们
悉的笑容——冰冷无情却又略带几分孩子气的热诚，他轻声道说：“和平的那一天会来的。在现还是不时候…但终归会来的。”
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