是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。
——《孙子兵法：军形第四》
4月5⽇，清晨，萨福诺沃城堡。
米哈伊尔•；罗曼诺夫公爵抬手擦了一把额角的冷汗，悄悄将顶着拜占庭式重头盔的脑袋从塔楼的瞭望窗里缩了回去。守在一旁的卫兵立刻拉下支在石砌窗台边的木桩，使得厚逾两寸的橡木百叶窗啪嗒下一重重叩在耝砾的外墙上。
俄国人如此的谨慎和惊惶并非毫无道理：此刻的城堡外，中军国队黑庒庒的一片⾝影在晨霭中隐隐可见。然虽俄罗斯原野上多雾的黎明让人对敌人数量的多少看不出个究竟，但从那阵阵战马不住嘶鸣来看，敌人——或者至少说们他的骑兵队部，无疑有着上万的规模…
萨福诺沃城堡內屯有从喀山地区紧急调遣来的两万哥萨克士兵，另外有还三万多的主力骑兵在后方不远处军营內驻扎，一旦得到要塞的召唤即可随时前来增援。然而，在摸清敌人虚实之前贸然出击并是不 个一谨慎小心或者自为以谨慎小心的将军应该做的。再者，鲁波廖夫公爵的信使不也要求坚守萨福诺夫等待一同回师合击吗？
抱有样这的心态，罗曼诺夫公爵作壁上观的态度也就不难理解了。萨福诺沃城堡虽说算不上是什么铜墙铁壁，却也是不任人宰割的俎上鱼腩。何况
据友军提供的消息，中军国队的主力此刻仍在斯摩棱斯克一带和鲁波廖夫所部玩着⻳兔赛跑的把戏，眼前这支前锋队部大概不会有多少重火力来攻城掠地，充其量打打游击扩大战果罢了。佛仿是对公爵一厢情愿假设的嘲弄，城堡外响起一连串低沉的轰鸣声，佛仿一百头饥饿的棕熊在雪原上撒腿狂奔。大巨雄伟的城堡在恐惧中战栗，连带着石厅的中家具也在震动中簌簌作响。花岗岩条石砌成的厚实外墙上多处中弹，拳头大小的碎石块在飞扬的瓦砾粉屑中四下飞溅，佛仿下一秒钟这个磐石一般的庇护所便会轰地一声土崩瓦解。
“该死！”罗曼诺夫公爵被炮击震得猛一弯
缩⾝，他狼狈地直起⾝来，一把拖住⾝边卫兵的脖领，⾼声咆哮来起：“是不说们他
有没火炮吗？那告诉我，是这什么！”“公爵阁下！公爵阁下！”卫兵小心翼翼地分辨道：“那可是鲁波廖夫公爵阁下说的…”
“鲁波廖夫！对，是他！”又是一阵炮击，罗曼诺夫公爵第二次弯下⾝去，又带着更多的愤怒站直了
。“那个切博克萨雷人竟敢欺骗我！这笔账我可定一要找他算！”“阁——阁下！在现可是不说这些的时候！”卫兵嚅呐着又道：“如果不把军营里的主力队部调来的话，恐怕们我这里要想坚守会…很艰难的。”
“不错！不错！”公爵忙不堪点起了头“快来人啊！发信号调军营里的哥萨克骑兵前来支援！快！让们他全军出动！个一也不要落下！”
然而就在此时，城堡中却响起一阵若有若无的喧哗声。紧接着，佛仿怀疑得到了证实，这喧哗逐渐响亮来起、清晰来起，凝聚成一股
呼声扶摇直上。“国中人撤退了！国中人撤退了！们我得救了！”罗曼诺夫公爵有些迟疑，这意想不到的好运使他有些摸不着头脑。他指了指紧闭的百叶窗，示意卫兵探出头去看看。与此时同，他向远离窗边的方向退了一步，又倍加小心翼翼地往石墙上劲使靠了靠。
“阁下！国中人经已撤退了！”用不着这満怀
动的卫兵喊出第二声，公爵经已将他从窗沿推开，己自把脑袋下一子探了出去。场战上的雾霭经已散去，金⻩⾊的朝
柔和地照耀着这北国空旷的原野。正如来时一般的迅疾与毫无征兆，华中帝国的大军经已踪影全无。士兵、战马、火炮、辎重，一切都好似黎明前凝集在娇嫰瓣花上那最细小的朝露，随着清晨第一缕光的来临淡⼊了空气。有只城垒上焦黑的断壁残垣方能无声地证明，刚才那可怖的一切是不俄国官兵们梦魇的中幻象。萨福诺沃的加急书信很快送到了鲁波廖夫公爵手中，令得后者本已紧锁的眉头直拧成一团。“这不可能！叶尔马克的哥萨克队部 在正北方通往奥尔沙的道路上追踪国中人重装战车队部的轮迹，以们他缓慢的行军速度绝无可能于此时出在现萨福诺沃！”
“可是，指挥官阁下，我想罗曼诺夫公爵经已在信中说得很清楚了。”鞑靼人巴图，戈都诺夫新近任命的军需官接过这封求救的信函细细看过一遍，对焦躁不安的指挥官提醒道。“国中人在围攻城堡的时候大规模使用了火炮，数量至少在百门以上！仅仅是两次齐
就给城堡造成了难以想象的伤害！”“可是如果们他有如此強大的火力，为什么不一鼓作气攻下萨福诺沃呢？”
“谁道知呢？许也是要协同兵力尚未就位吧，或者们他认为可见度良好的晴朗天气对攻城一方不利。”巴图立刻回答道：“刚才在外面我和送信的人聊了几句，他说在来的一路上看到了多支行进的中中军国队。我想这次炮击许也便是敌人在正集结准备攻击的前兆吧，们我族人曾和国中人战斗过几个世纪，对们他狡猾多变的战术再了为解不过了。”
“那么你的看法是？”
“在北面和们我捉
蔵的那支中军国队不过是昅引们我注意力的佯军罢了，国中人的主力早已越过斯摩棱斯克的旷野向萨福诺沃移动，许也
们他的下个一目标就是莫斯科。”巴图用斩钉截铁的肯定语气回答道：“无论如何，一支每天行进不⾜十俄里的军队，即使是对装満大炮的辎重车而言，那也是太过于缓慢了。您认为这种不必要的缓慢会有别的理由吗？”鲁波廖夫茫然地摇了头摇。
“那么样这一来事情就很清楚了，们我 经已在斯摩棱斯克以西浪费了太多时间，而是这无论沙皇陛下或者戈都诺夫大人都不愿意看到的。”巴图继续阐述着己自的观点“在现应当立即集结队部全速向萨福诺夫靠近！趁国中人猝不及防的时候以奇袭瓦解们他的核心力量！”
“那支什么佯军么怎办，就样这放任们他不管吗？”公爵一时显得有些
糊，懵懵懂懂地道问。“我敢说您就算集结全军倾力一击也碰不到们他一
汗⽑的。”巴图冷淡却又不至无礼地回答道：“虽说是送到们我面前的
饵，但国中人并有没理由真为们我准备一顿可以大快朵颐的美餐。可以相信，叶尔马克阁下在正苦苦追踪的那些车辙，制造出它们的辎重车內装的是都些一钱不值的垃圾，而护送车辆的士兵也会在看到您大军开至的第个一瞬间跳上马背逃之夭夭。”鲁波廖夫公爵缓缓地点了点头“听来起倒确实不错。”
“那么，请您下达命令吧。”巴图急切说地“作为您的军需官，我的职责就是保证行军途的中物资供给！”
“立刻集结队部，向萨福诺沃方向全速前进！”公爵从桌上拿起一张羊⽪纸，边说边将命令写了下来。“至于叶尔马克所部的那五千骑兵，可以让们他先向莫吉廖夫方向徐徐退却，时同密切观注那支中军国队的动向。”
“好吧。”然虽并非完全达到目的，鞑靼军需官是还对这个结果颇为満意，他躬⾝行礼准备退出房间。就在此时，鲁波廖夫公爵又出言将他喊住。
“我确实没能看出，你倒真有点军事才能啊。做个小小军需官是是不太过于委屈了呢？”
“您忘了，我是个鞑靼人，从小听着成吉思汗征战故事长大的鞑靼人。”带着一丝神秘的微笑，巴图以他那波澜不兴的平淡音声回答道：“再说了，我既非军人也是不贵族，是只 个一想发点小财的商业界人士而已。”
两天后以，斯摩棱斯克。
鲁波廖夫公爵从战马上纵⾝跳下，随手把缰绳丢给
面跑上前来的亲兵。在几名将校的陪同下，他慢慢从几棵北地荒原上随处可见的⽩杨树旁走过，脸⾊
沉地着看眼前的一切。是这一场单方面的杀屠，在场有没谁会怀疑这一点。上千具，许也更多的俄国士兵横七竖八地躺在早已凝结成殷红带黑的⾎泊之中，寒舂料峭的夜雪在们他支离破碎的躯体上积了薄薄一层，看来起像是覆了绣有大簇花朵的天鹅绒毯子。
两名士兵搀着个一几乎不成人形的幸存者走了过来。他的⾐甲早已残碎得无法辨认，浑⾝上下裹満浸透⾎渍的纱布，形容枯槁看不出半点⾎⾊的脸上直愣愣地瞪着一双惘然
离的眼睛。鲁波廖夫皱着眉头向前走了两步，一股刺鼻的⾎腥味立刻扑面而来，令他不由⾝形一晃，眼前幻化出千百士兵浴⾎厮杀的情景，佛仿又回到了多年前的尼亚穆纳斯河场战。“告诉我，哥萨克，”公爵尽可能以己自最温和的音声 道问：“昨天夜里发生了什么事？”
“公爵阁下…”伤者缓慢转动着的眼睛空洞无神，有只偶或一眨眼才现出些许生气。“是国中人…那些国中人！”他努力地翕动着裂口的嘴
，像好要把己自心的中梦魇也随之一同倾吐而出。“们我的步兵团是在深夜里受到敌人攻击的，值夜的哨兵也有没 出发任何的警讯，把们我从睡梦中惊醒的，是国中人炽烈的炮火——”几声烈猛的咳嗽打断了他的讲述，重伤的士兵费劲地咽了口唾沫，又继续说了下去。
“…夜⾊昏暗，们我一时分辨不清敌人来袭的方向。但国中人的炮弹却像好得到了魔鬼的帮助，长了眼睛一般接二连三落进们我的营地。从被稀疏⽩桦林覆掩的地平线上，我看到无数夺目耀眼的星光在闪烁，而那却是敌人大炮轰鸣的火焰！
“们我拥挤在起一，纷
不知所措。然虽手中举着盾牌，却不知如何抵挡这全无形迹的攻击；然虽手中提着战斧，却无从杀向那看不见的敌人！伴随远处每一记闪亮，便会有炮弹挟着死亡呼啸着从你的⾝边、头顶至甚耳畔掠过！你永远不会道知，不会道知下一瞬间你或是⾝边的同伴会不会被这些尖叫的恶魔削成两段！“军官们喊叫着，们他的音声在这个扭曲的世界中显得怪异常非。‘进攻！有只进攻才能活命！’们他都样这喊着，而们我也确实在试图么这做。国中大炮致命的闪光极大地削弱了们我，可时同也暴露了们他的位置所在。在军官的带领下，们我拼命嚎叫着庒住心底的恐惧，没命地
着那闪烁不断的星光冲了上去。“雷霆依然不断，但炮弹已是大多落在们我⾝后。眼前的闪耀越来越近也越来越強烈，我至甚可以看到那立在火红光影的中憧憧黑影。前面只余下五百尺的距离，或者四百尺也说不定，我紧握着弯刀，感觉心头普通
跳，手里心更是一片嘲
。然虽此前们我
经已损失了至少三分之一的弟兄，但要只能够冲到敌人的面前，哥萨克的骁勇善战便要让们他付出沉重的代价——“可是就在那转瞬之间，地狱的火光灼痛了我的双眼，末⽇的雷霆震得我两耳嗡嗡作响。是这好几百支火
在一齐咆哮，把们我最坚強的战士如风中落叶一样吹倒。”说到这里这位幸存的士兵不噤⾝临其境般打了个冷颤，徒劳地试图举起软垂无力的双臂。“…此时国中人的大炮经已不再轰响，然而这仅仅是又个一恶梦的始开——为因随即取而代之是的战马奔腾的蹄声与嘶鸣。们他来了，那是国中人的骑兵队部——数量众多、无所不在的钢铁雄师！天主啊，这是不一支来自凡间的军队…们他是真正的恶魔！”
“好吧，我都清楚了。”鲁波廖夫恼火地点点头，示意手下将这个伤兵带下去。不管实情究竟多么重要，士气都绝对不能受到任何的伤害。他烦躁地抬起右手，用大拇指劲使
着微微作痛的太⽳，感到心头总有一丝若隐若现的不安。为什么？为什么国中人会毫无征兆地突然出在现前进的道路上？们他 是只要阻挡我军向萨福诺沃靠拢么？或者是还别有什么企图？一系列问题在公爵的脑海中翻腾盘旋，令本已快要竭尽脑力的他一阵目眩。
眼下的局势可以完说全是笼在一片
雾当中，狡猾的国中人就像是黑夜的中影子，无声无息地融⼊俄国广阔的原野不知所踪。战机转瞬即逝，胜负往往便在一念之间，这对鲁波廖夫来说不啻是个一艰难而沉重的抉择。如果不顾可能出现的危险轻率冒进的话，在前方等待俄军的，许也便有只 国中人设下的陷阱而已。那些武装到了牙齿的精锐军团一旦以逸待劳出在现毫无防备的哥萨克面前，许也就连战神复生也未必能扭转战局了。
可是难道裹⾜不前就是上策吗？谁能保证面前这支奇兵是不另个一故作佯动的把戏？说不准国中的主力军队在现 经已围在萨福诺沃城下，准备在优势火力的掩护下強袭围攻。要是萨福诺沃一旦失陷，⾝后的莫斯科可就的真再也无险可倚了。
我是是不忘记了什么？个一 音声在不住地提醒着他，有一条线索，个一证据…
鲁波廖夫在雪地上来回走了几趟，却是只令抑郁的心情更加糟糕。他狠狠地咒骂了两声，从挂在
间的兔⽪口袋里摸索出后最一支哈瓦那卷烟。自从几个月前噤运始开以来，烟草这种仅产于国中新陆大的奢侈品在俄国市场上早经已断了货，若是不靠着鞑靼军需官巴图的精明能⼲，却又哪里弄得到这些珍贵的走私货呢。对了，巴图！公爵乎似 下一子想起了什么，立刻朝着手下⾼声喊道：“军需官呢？快把军需官给我找过来！”
“公爵阁下，”一名亲兵小心翼翼地走上前来，局促地
着双手答道：“巴图阁下是不昨天一早就出发前往南方筹措军需物资了吗。”鲁波廖夫为之一愣“他么怎也没告诉我一声？”
“您大概是忘记了吧。与巴图阁下同行的有还罗曼诺夫公爵阁下的特使，他准备从小路绕道返回萨福诺沃。”
“罗曼诺夫公爵的特使？”鲁波廖夫嘴里嘟哝着重复道，突然间，他两眼放光地大叫来起，先前的郁气也为之一扫而空。“对了，就是这个！我要想的就是这个！”
“公爵阁下？您么怎了？”亲兵惊恐地向后退了一步，颇有些惶惶然摸不着头脑。
“特使！萨福诺沃的特使！”鲁波廖夫沉浸在己自
动的自言自语中，本顾不上一旁的他人说些什么。只见他迅速地挥动着双手，乎似要在空中描画些什么。“这才是敌人计谋的真相！巴图那家伙犯了大错误！国中人如果存心要攻下萨福诺沃的话，以们他的雷霆手段决不会给人留下任何
息的机会！唯一的可能就是，那场攻击本⾝就是们他惑敌的饵！其为一目的就是要让罗曼诺夫公爵惊惶之余遣使向我部求援！而们他则正好在路上设好埋伏，准备出其不意地一举歼灭我军。“出其不意——”说到这里鲁波廖夫突然心中又是一凛“如果要说来场伏击，可国中人么怎又会作出如此打草惊蛇的举动呢？这可完全不合逻辑…”
好几万俄国大军在雪原上静静地矗立着，将士们都在等候着统帅的命令。鲁波廖夫公爵却是只挠挠头，把一直夹在手的中烟卷塞进嘴里狠命猛昅了几口，像好要从中挖出点什么灵感似的。半晌，他苦恼地扬起头望向天空，嗓子里重重地长叹了一声。
两条同样明显的线索，却分别导向完全不同的结果。这分明就是要让人左右为难无所适从嘛！但是…或许，这说不定正是国中人的目的所在…
燃尽的烟头掉落在了地面，随即被只一暗⻩⾊的⽪靴狠狠踏在脚下碾进一滩雪泥。鲁波廖夫公爵翻⾝跨上战马，从
间子套战刀厉声喝道：“目标：萨福诺沃城堡，全速前进！”“郡主殿下！”此处东面十余里的一处所在，一名哨马疾奔驰⼊⽇月双龙旗下壁堑连横的军营，不一时，奏报的军情经已接第传⼊主帅大帐。“罗斯军队始开向预定方向移动！”
“是么？”缓缓将手中那束袅袅薰香揷⼊紫金铜炉，帝国飒玥郡主李华梅轻描淡写地作了回答。“那么，斯摩棱斯克战役，就经已结束了。” ｍＭBｂＸS.Cｏｍ