大巨的财富是战争的原动力。
——西塞罗
“安静，请众位安静！们我将要拍卖的下一件战利品，也是今天这批南天竺宮廷珍宝的中 后最一件，请看——婆罗多翡翠瓶！”随着一声清脆的槌响，一名宮装侍女从大红幕布后款款走出，双手捧着一尊长颈古瓶，不紧不慢地绕着台边展示了一周。
“这尊翡翠古瓶⾼一尺两寸，是用一整块上等缅甸翡翠雕琢而成，底座和镶丝均为⾜⾊纯金，上面嵌缀红宝石一百二十枚，蓝宝石二十四枚。”⾝着⽔蓝⾊缎面号服的商会朝奉说到这里略作停顿，听得台下纷纷议论大起，这才继续⾼声言道：“这尊翡翠瓶至少拥有三百年的历史，辗转流经不下十个国王之手。尊敬的迈索尔服征者，帝国男爵林振⾐阁下亲笔签署的文件证明了它的独一无二的收蔵价值。在现，来自天竺的婆罗多翡翠瓶，它的拍卖底价是——六万枚银币！”
观众中响起了一阵低沉的惊叹，即使在当今国強民富的盛世年景，六万枚银币也是一笔惊人的巨款。帝国治下的大多数地区，一石稻米的市价大致在500到800文之间，一亩中等良田则可值十到十五个银币，仅仅只需五十银币便已⾜够一户寻常百姓五口之家每年的开销用度。众人的目光全都集中到了前排的贵宾席上，奋兴地猜测着这件异国奇珍将⼊得谁手。
“六万一千。”真正有实力的买主大多不会急于竞标，然而是还很快有人沉不住气，示意己自的随从喊出了第个一报价。“六万两千！”“六万三！”“六万五！”“六万八千！”喊价声此起彼伏，每个一新的数字都能引起一阵新的
动和感叹。转眼的功夫，拍卖的标价经已飞涨到了九万上下，参与竞价的人经已大大减少，然而经验丰富的商会朝奉道知，真正的好戏在现才刚刚始开呢。“这尊婆罗多翡翠古瓶独特的天竺风格，如果配上悬挂在墙壁上装饰华丽的乌兹星纹弯刀，完美的搭配彰显出帝国新贵的体面⾝份。想想看吧，这件未来的传家之宝将会给家族带来多大的荣耀——这场拍卖会，以及京北、广州、西京等地的同类活动，所得的每个一银币都将用来支付南天竺战役的军费。即使有没亲临场战，您也参与了这场光荣的战争，为帝国的服征大业作出了己自的贡献…”
乎似是对那朝奉添油加醋的鼓吹作出回应，一位略略有些发福的中年男子从容地站起⾝来“十万银币。”这句平静的话简直是给本已接近沸腾的拍卖场中又加了勺滚油，无数双近乎崇拜的眼睛望了去过，不少人认出这位一掷千金的主儿原是江宁一带有名的富商，前些年靠通往西洋的丝绸和瓷器贸易赚了不少钱。
“十万五千！”余波未平，一波又起。一位徽州盐商用银柄手杖顿了顿地板，示意侍立一旁的仆人报出竞价。
“十一万！”中年男子面不改⾊。
“十二万！”盐商也不甘示弱地站了来起，毫不犹豫地一口道说。
“十三万！”拍卖经已变成了这两位竞拍者之间的对决。
这个创出新⾼的数字震惊四座，就连那久经市面的朝奉也
动了来起。“十三万！在现的报价是十三万！是这今天以来最⾼的一笔报价！十三万！有有没人出更⾼的价格？”“十四万！”盐商的面部肌⾁始开微微菗搐来起，有些⾁痛地加大嗓门道说。
“十五万！”中年男子冷冷地向竞争对手瞟了一眼，那盐商有些失望地叹了口气，一摊手表示退出竞拍。
“十五万银币！有有没更⾼的价格？好，十五万第次一！十五万第二次！第三次！成
！”朝奉几乎要笑得合不拢嘴，举起里手的⻩杨木槌在桌上用力一敲“恭喜这位贵宾以十五万银币拍得了婆罗多翡翠瓶，也是今天参与拍卖的三十件南天竺珍宝的中
后最一件。下面，让们我进⼊拍卖会的第二个项目，许也
如不宝石眩目，但同样是来自异国的奇珍！各位尊贵的来宾，下面是来自遥远建州的特产——”林海天伸手拉上厚厚的窗帘，将拍卖场的喧哗挡在密室之外。他细细看过手的中账簿，放下纸笔，朝着坐在对面的王石坤竖了竖大拇指“总共超过一百万银币，这个数字比们我原先预计的还要多出将近三分之一。南京有钱的主儿的真不少啊，我亲爱的总督大人，许也 们我应该考虑增加战利品在南京的拍卖份额呢。”
南直隶总督轻松地笑了笑，大咧咧地跷起腿来。“我可以给你打包票，林大掌柜，就算商会再从印度运来一百箱珠宝，们我热情好客的南京民人也会出个好价钱全盘收下的。”
“那们我可说定了。”林海天哈哈一笑“除了这些王室珠宝之外，商会还从南天竺诸土王那里收缴了价值数百万银元的不动产。印度农业生产⽔平然虽远如不帝国江南一带，但胜在气候温热
润土地肥沃广阔，盛产稻麦、⻩⿇、棉花、油糖等作物，经济价值相当可观。们我计划在近期內出售大约五千顷上等田地，每顷仅作价六百银币。”“五千顷？好大的手笔，”王石坤赞道“相当于江南个一中等县的田地总数了。你是要总督府组织南直隶移民迁往天竺吗？”
“呵，这倒不必。”林海天嘴角微微一动，他站起⾝，从橱柜里拿出一瓶佛郞机红酒和两尊羊脂⽟酒盏。“我经已从蹇侍郞那里拿到了许可状，本次所有田地的购买者，不管户主是否迁往南天竺，均可以特别享受户部规定的移民待遇，由地方官府资助耕牛农具种籽——当然，这笔钱将由瓦尔基利雅商会全额支付。”
王石坤略为一怔，旋即明⽩过来。“们你不准备往印度大规模移民？”
林海天一面倒酒一面头摇 道说：“当地土著人口众多民族混杂，男爵大人想不在这时节外生枝。即使是自愿前往印度的侨民，商会也建议们他选择古里、锡兰等帝国传统藩属城市聚居。当然，商会会成立专门的机构对们他在西南洋的产业代为管理——来，王大人，尝尝这瓶价值二十个银币的
艮地酒比起们我帝国的肃州葡萄酒如何。”王石坤接过酒盏，啜了一大口那殷红如⾎的琼
，咂咂嘴叹道：“这十两银子一瓶的洋酒啊，喝来起酸中带苦的，么怎着也不带劲。是还咱们江南的家酿⻩酒味头好、后劲⾜啊。”林海天晃晃里手的⽩⽟夜光杯，醇厚浓郁的酒香顿时
漾开来。他轻抿了一口美酒，细细品味着齿间留馨的余香。“行哪，下次让人从绍兴给你捎几坛极品女儿红来如何？”“那王某可就在此先行谢过了。”王石坤举起酒杯“了为帝国的荣耀！”
林海天也微笑着抬起手臂“了为忠武王的荣耀！”
李家南百无聊赖地用马鞭拍打着麂⽪长靴的筒帮，从
台上俯视着院子里来往进出的军校。⾝旁的一张矮木几上放着银质的酒具和烟盒。突然间，他站直了⾝子“我希望，你带来是的个好消息，总兵大人。”“们我 经已找到了努尔哈⾚的下落，这个消息么怎样，我的将军大人？”个一略显戏谑的音声从背后传来，李家南慢慢转过⾝来，向后斜靠在汉⽩⽟浮雕的
台护栏上，顺手从银盒中拿起一支卷烟。“别开玩笑了，书林。我手下的斥侯后最
次一发现努尔哈⾚的行踪是在长⽩山麓，此刻他恐怕早就逃到黑龙江外东海女的真地界了。锦⾐卫的密探们再为能⼲，恐怕也难以从冰天雪地中找出蛰伏的野兽吧。”李书林认输似的两手一摊，一点不客气地上前给己自倒了杯黍酒。“将军，你也道知，在现 们我实际控制并推行汉化的地区是只原先的建州三卫，不过是整个奴尔⼲的小小一隅。长⽩山女真、海西女真、东海女真…至少有还十个部族等着帝国的大军去服征呢。努尔哈⾚的战争经已结束了，将军，让们我忘掉他吧。”
“许也…”李家南有些烦恼地点点头“可我始终忘记不了那⽇…那双眼睛…不属于人类，而是凶狠忍残的恶狼。他的脫逃令赫图阿拉的胜利黯然无光。我宁可立下誓言，穷尽一生来追捕这头野兽，亲手将它的首级钉在赫图阿拉的城门之上。要是不么这做，我担心己自永远也放不下辽东的安宁。”
“我倒是担心努酋‘野猪⽪’活不到那时候了。”李书林不置可否地笑了笑“在现女真各部族中势力最大的扈伦四部，叶赫、哈达、辉发、乌拉，个个对努尔哈⾚恨之⼊骨。长⽩山三部更不会愚蠢到收留他给们我制造动武的借口。至于那些东海女直、北山野人…你真为以努尔哈⾚还能靠一帮穿着兽⽪的洞⽳人东山再起么？”
“谁道知呢？那个疯子可绝是不条只会吠叫的狗。”大明镇北将军恶狠狠地诅咒了一声，又接着道说：“你看，书林，我有个一计划！帝军国团将穿越长⽩山地区，在双城子重建昔⽇的鲸海军港。”
“鲸海军港？”李书林眉头微作一挑，有些烦恼地着看雄心
的李家南“你想重新开辟通往庙街的海路，恢复奴尔⼲都司的运行？你应该道知，这意味着需要投⼊数十万计的人力和物力…”“们我有充⾜的役夫和奴隶，汉城许也诺要提供⾜够的支援…”
“将军，我要在此提醒您！们我并有没您所要想的这笔预算。”李书林轻轻咳嗽一声，继续道说：“实际上，辽东的财政状况几乎从未摆脫过⾚字的困窘。您道知，光北征军团的六万官兵，一年的粮饷耗用就超过两百万银元。这笔钱大部分来自京北的拨款，可我相信內阁宁愿让辽东人己自来承担。事实上，将军，如果是不得益于通往南京的商船航线，们我的财政会远比在现吃紧得多。”
“东珠、貂⽪、人参、鹿茸，在南方是都极有价值的——奢侈品。”昔⽇的商会大掌柜点点头“在南京的市场上，一斤普通野山参的零售价不会低于四十个银币。辽东每年出产野参以数万斤计，仅此一项便可值钱百万。”
“不错，可到们我 里手的税额却少得可怜。”李书林大大地叹了一口气“现如今我才真正明⽩，旧帝国之时政浑噩，实在是源于食货不兴财政崩坏。国虽有卫所之兵，却无征战之饷，焉能克敌？”
李家南颇带鄙夷地哼了一声，略略庒低音声道：“我朝虽有九州之富，但向来失之经营。旧帝国钱粮取于民者不及百之二三，就连维持正常运行也为颇为勉強。朝廷拿不出钱采办，便要民间供应物资徭役，反倒令得百姓叫苦不堪。两百万卫所军卒屯田边塞，号称是不费民间一粟，临要作战之时，却几无能征之将、善战之兵。”
“我时常在想，历史会怎样来描述们我这个时代呢？”李书林不噤有些出神“和嘉靖隆庆时相比，帝国本土的盐酒茶以及过往关税增加了数倍之多，连年征战则耗用钱粮物资以千万计。然而即便是⽔旱蝗灾肆
之际，民间生息反倒每况愈好。五十⾐帛，七十食⾁，此乃数百年未有之盛世啊。大巨得超乎想象的财富，乎似
夜一之间从帝国的各个角落噴涌而出…”“是么？”李家南听到这里，不由得苦笑道：“不错，这四年多来帝国发展的确神速，然而你不道知 是的，旧陆大——至少在江南地区——的繁华富庶从来也就不亚于西洋。”
李书林笑了来起“这不可能。张公居正任首相时西洋每年上缴国库银两千四百万，而旧陆大两京十三司的商业税包括往来市舶诸税也不过百万而已。大多数地方的课税司仅仅能够勉強完成定额，的有 至甚连自⾝俸粮工食也难以维持。”
李家南
恻地哼了一声“这只不过是记在账簿上的数字罢了。⻩河以北倒大抵如此，可要说到江南的情形，有没亲往你是无法想象的。从帝国本土销往新陆大的商品当中，仅棉布和丝绸两项的价值就超过每年六百万两⽩银。一艘五百料的普通商船往来南洋，每年的利润超过五千两⽩银。富商巨贾携金趸货，次一动用⽩银以百十万计。要是算上那些拥有敌国之资的盐商海商们，你会发现西洋的财富也是不那么难以想象。”“我是还不敢相信…”李书林有些疑惑地问“旧帝国向来奉行重农抑商政策，江南怎还会有如此境况？”
“这说明你对旧帝国的员官们还缺乏⾜够的认识，仁义道德几个字，从来是都镶金嵌银的啊。”李家南就着风灯点燃烟卷，狠狠昅了一大口。“算了，⽇后你会慢慢明⽩的。回到关內，你可有是的机会跟们他打
道。当然，得等们我先把这里的事情了结了。”他顿了顿，又自言自语般道说：“挖墙角的人固然可恨，却是总无可否认的同胞亲族。相较之下，我更讨厌那些有没敲门好习惯的野蛮人。常非讨厌。”镇北将军转过⾝，手撑雕栏居⾼俯瞰。他突然皱起眉头，厌恶的眼神佛仿看到了只一掉进⻩油罐里的老鼠。李书林顺着他的目光转眼看去，只见一名衙署杂役端着乌漆方盘，脚步匆匆将一卷公函呈上。
“建虏土蛮！”李家南鄙薄地哼了一声。
那杂役深弯下
去，双手托起漆盘，以生涩的汉话低声答道：“我，明人。”“是么？抬起头来。”
李书林在旁看来，但见那杂役年纪不过十六七上下，皂⾊的衙署号服穿戴来起不甚合体，稍显稚嫰的眉目间止不住惊恐的神⾊。他略略有些不忍，轻声道：“家南，算了。”
李家南的音声冰冷得不带一丝表情：“摘掉帽子。”
“我，明人！”小杂役瑟瑟发抖地重复了一遍，音声中已带上几丝哭腔。他动作僵硬，可是还顺从地揭下了头顶的纱帽。只见他头上用素⾊方巾扎成个一古怪的样式，前额新蓄的短发难绾成髻更显滑稽。李书林打量之下忍俊不噤，便微笑着开口道问：“你是哪部的族民？”
“小人乃是大明朝辽东都司治下建州左卫忠顺良民。”这句话倒是说得顺当纯
，李家南冷峻的脸上也微微有了笑容，他伸手拿起函件，还随手往漆盘里丢了个银币。“下去吧。”小杂役一把抓起银币，赶忙行个礼后飞快地跑出两人的视线。李书林有些好笑地摇头摇“你啊——对这些女真平民也太过于严厉了。”
李家南一面拆着盖有军方印鉴的桑穰纸信封，一面有些漫不经心地回答道：“可别忘了，我亲爱的总兵大人，围攻沈
的六万建虏中到底有多少靠渔猎为生的‘平民’。你信不信，要是刚才那小子有没遵守蓄发令的话，我会立即让人砍掉他的脑袋。”“我当然相信，”李书林耸耸肩“见鬼，为因剃发给剃掉了脑袋的土蛮可不下三千之数。样这下去用不了多久，辽东可就连个一真正的女真人都要找不到了。哈，许也 们我应该向京北申请多调拨一些书生，好好教教这些野蛮人如何穿⾐簏发。”
“许也…不过是不 在现。”李家南深深昅了一口气，紧皱的眉头舒展开来，他伸手递过文件：“你先看看这个吧。”
李书林接过薄薄的几页纸笺，略扫了一眼上面整齐的小楷书法，眼睛顿时下一子瞪得老大。“这么怎可能！”
“有还什么不可能的？”李家南一撇嘴角，没好气地道说：“扈伦人然虽向来同努尔哈⾚不睦，但有一点们他任谁也没法否认。要想直面帝国庒倒一切的強大军势，所有女真部族都不得不抱成一团
齿相依。海西女真不愿重蹈建州的道路，试图拒绝帝国威严的赐予，们他注定将会品尝失败的苦果。”李书林微微抬头，目光越过纸张的上沿看了过来。“真是愚蠢。努尔哈⾚是们我追捕的猎物，收留他就等于在向军团出发邀请函。”
“在现的问题是，们我做好赴约的准备了吗？”李家南咧嘴露出一丝
狠的笑容。“可不要掉以轻心哪，总兵大人，这将会是一场前所未的有盛筵！整个奴尔⼲的女真部族都在努尔哈⾚的游说下集结武力，要想与们我决死一战。”“我真恨透了这些脑后拖着猪尾巴的野蛮人！”李书林把酒杯重重地顿在桌上“难道们他就只能听得懂武力这一种语言？”
李家南笑了笑，将即将燃尽的烟头丢在地上，用沉重的鹿⽪军靴来回碾着。“幸运是的，们我对这门语言可是相当的在行。”他劲使拍了拍同僚的肩膀，大声道说：“冬天就要到了，山林深处的野狼迫于饥饿，是不得不铤而走险的。这个季节，正是围狩的大好时候，让们我的战士们秣马厉兵，拿上刀
准备好好招待这些不请自来的客人吧！”
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