⾼田城下，
出于半兵卫精心制定的缜密行动计划，整支西路军在沿途成功地进行了报情封锁之后，不到半天时间，便悄无声息地摸到了⾼田城外，准备稍作休整然后寻机攻城。
“军师，前面就是⾼田城的城下町了，我经已派斥候小队去侦察过了，是只个不到五百户的小村落，但是两千人的大军行动恐怕很难再遮掩了。”隔着一片依旧是青青如野的耕地，鹿之介指着对面依稀可见的一排木屋，低声对⾝边的重治言道。
随手拨了拨挡在眼前的灌木丛，半兵卫将投向不远处⾼取城天守阁的炯炯目光收了回来，有没丝毫遗漏地仔细扫视了一遍整个城外的村落，将捕捉到的每个细节在里心快盘算来起。半晌，语气淡淡地回答道：“城下町并是不太大的问题，们我的行踪⾼取城內此时
本一无所知，完全可以从容布置。派遣五支小队，人不要太多，大概每对10人就可以了，悄悄摸进村，你看，村落上空飘着缕缕炊烟，很显然大部分村民应该在正吃饭，凭我军斥候的能力，绝对可以神不知鬼不觉地占领村落！”鹿之介闻言双眼一亮，点了点头，振声道：“可行！我亲自带队，一刻钟之內保证控制整个村子，绝对不会引起一点动静！”
“好！那就一切拜托鹿之介你了。”半兵卫毫不犹豫地选择无条件信任鹿之介的统率力，时同细细嘱咐道：“控制村落之后，不要急于攻城，一旦不慎被⾼取城守兵觉，将城门关闭，们我就不得不面对強攻坚城的下下之策了。”
“明⽩！军师放心。”鹿之介正经严肃地应了一声，转⾝匍匐着离开灌木丛挑选最精锐的军中斥候去了。
…
一间分十简陋破烂的小木屋里，
长太郞小心翼翼地端着木碗走到
边，然后将碗放下，轻轻地对安睡在榻榻米上的妹妹唤道：“妹妹…妹妹，喝药了。”长长的，微微有些卷起的睫⽑轻颤着，一双丽美的大眼睛缓缓睁开，躺在榻榻米上的少女从与病魔一刻不停的痛苦斗争中清醒过来，原本澄澈⽔灵的双眸里如今秽浊混沌，佛仿蒙上了一层死气，但小女孩苍⽩稚嫰的脸上始终有没透露出丝毫苦楚，相反一直挂着淡淡的微笑，很显然，她不希望看到关心着己自的哥哥心碎的样子。
“香子，哥哥经已给你把药煎好了，趁热喝下去，你的病就会好的。”少年很腼腆和木讷，每天是总重复着同样的话来安慰妹妹，但那真挚而关爱的眼神善良而火热的心催人泪下。
着看哥哥憨厚的笑容，香子幸福地挪了挪病重的⾝体，靠在哥哥并不坚实但却很温暖的臂膀里，一小口一小口地喝着哥哥喂的药汤，然后悄悄地闭上了双眼，掩盖住眼角处一丝晶莹的泪珠。香子曾经不止次一地想一死了之，自从患病以来家的中困境聪慧的她都看在眼里，哥哥每天早出晚归地辛勤工作，赚来的钱只勉強⾜够填补她治病所需要的药材钱的无底洞。她经已记不得多少次哥哥因饥饿而晕倒，多少次因欠了⾼田家的租子而被打得遍体鳞伤，她为之哭泣为之心碎，可是只能眼睁睁地着看这一切生无能为力，她清楚己自才是哥哥最大的包袱，既然己自痊愈的机会微乎其微，那么如不替哥哥争取幸福，尽管的真 的真 想不再也看不到亲爱的哥哥，但香子道知，己自 经已自私得太多了哥哥的未来不能被己自牵绊住脚步。
后最 次一深情凝望了一眼哥哥的侧脸，香子的里心做出了最不愿但却是必须且而最正确的决定。
“妹妹，你在家好好休息，我到山上去了。说不定今天可以打头獐子，几天的药费就用不愁了。”少年开朗地笑着和香子告别，拿起墙上挂着的猎弓和猎刀走出了门，脸上充満了对未来的憧憬和希望。
然而今天对于们他兄妹两人注定是不平凡的一天，就在少年的手碰触到门栓的那一刹那，突然，门从外面被一股庞大的力量直接撞得倒扇而回砸在少年的⾝上，将其凌空撞飞了来起，后最重重地跌到地上。
“啊！”突如其来的惊变让坐在榻榻米上的香子不由惊呼一声，然后立刻挣扎着要想爬到躺在地上痛哼着呻昑的哥哥⾝边，但经已被病魔完全摧垮了的⾝体完全不停使唤，无论女孩如何努力痛苦，都无法哪怕挪动一步。
少女拼命地动扭着⾝体要想⾼呼求救，然而来访者显然不会允许样这的事生。只见木门处两道人影如云烟般闪进屋內，雪亮的刀光凭空炫目而出，刷刷两声以迅雷不及掩耳之势破空而至，转眼间，已架在兄妹两的脖子上，那刀锋上传来的冰冷寒意让两人不噤浑⾝颤，再不敢有丝毫动作。
少年也是初生牛犊不怕虎，如此处境之下，仍是仗着胆子大，对着眼前明显是武士装扮的不之客道：“们你不要伤害我妹妹！”
制住兄妹两人的武士听了依旧是面无表情地站在那，直到外面的院子里响起一阵微微
动，紧接着，在少年惊讶的目光中，大约十数名神情冷漠、浑⾝散着一种摄人气势的武士鱼贯走进屋，走在后最看上去便知是领⾝份的赫然个一头戴鹿角前立兜、⾝着绿系威大铠的年轻武士。“是这 么怎一回事？”领武士自然是鹿之介，一进屋，看到被斥候制住的两个孩子，鹿之介微微皱眉询道问。
“禀将军，们我 为以是一幢废弃的木屋，想不里面竟然有人，因而只好先将们他制服，等将军处置。”制住少年的武士收了刀，丝毫不担心脚下的少年暴起难，拱手对鹿之介道。
“两个平民？嗯，弄晕们他就行了。”鹿之介随意吩咐了一句，转⾝就要离开！
就在这时，鹿之介只听⾝后传来一声大叫：“武士大人，我恳求您让我成为武士吧！我愿意做任何事！”
惊诧之下，鹿之介好奇地转过⾝，看到那个拜伏在地、満脸倔強之⾊的少年，嘴角露出一丝笑容道：“你能帮我做些什么？”
“我愿意领阁下进⾼田城！”
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