长江江面上，几只担任jǐng戒的扬威营哨船自上游飞快地返回，隔着老远便始开示jǐng：清军荆州⽔师经已出动，正往下游而来。
“大哥，么怎办”旗舰上，许老五的音声都有些发飘了。
“慌什么？没用的东西！”许三豹放下千里镜，強作镇定道，“大帅是不都
代了吗？让咱们不必和鞑子硬抗，实在不行朝下游撤退就是了。”“那在现。。。是准备
敌吗？”“究竟是听你的是还听我的？”
“当然是听大哥的！”
“既然听我的，那你他娘的就少揷嘴！传我命令，辎重船队立即向下游撤退。各战船也做好准备，随时等候命令后撤。”许三豹刚说到这儿，然忽瞥见易连奎一言不发地转⾝而去，赶紧喊道，“哎，易老弟，你上哪儿去？”
易连奎经已走到了船舷边上，扭过头对许三豹抱了抱拳：“大人先撤，末将先去抵挡一番。要不然，让鞑子⽔师全部庒上来，咱们这后撤怕是也得变成溃逃。”
完说，招来附近的一条小船，自舷梯而下，朝着他原来的那条指挥船驶去。
见此一幕，许三豹強忍怒气，心头大骂。这易连奎，然虽口口声声趁他为“大人”，却完全没把他放在眼里，想⼲什么就⼲什么。并且，易连奎手下的旧部，许三豹也完全指挥不动。扬威营名为一营，实则两派。这个营官当得实在有些憋屈。
“这厮往rì里也是不什么舍生忘死的货sè。要不然当初也不会投降求活。可最近为何是总 么这这一马当先？像河里的活鱼个一样？”联想到易连奎进来的反常表现，许三豹不免感到有些疑惑。
“大哥？”见许三豹愣神，许老五赶紧提醒道。
许三豹并不理会。片刻之后眼中突然一亮，恍然大悟。
“大哥，辎重船队经已起锚始开撤了。咱们什么时候撤？”
“撤什么撤？准备
敌！”“啊？
敌？”许老五大吃一惊，“鞑子人多势众，咱们恐怕。。。”“掉头就跑这是不老子的作风！”许三豹一脸正sè。
辎重船队向下游撤退的时同，扬威营各战船也纷纷起锚，调整队形。准备
战来犯的清军荆州⽔师。一时间，原本平静的江面上一片忙碌。
过了两刻钟的工夫，荆州⽔师战船上的绿旗出在现扬威营官兵视线当中。
又过了不久。随着一连串炮响，荆州⽔师始开了正式进攻。扬威营经过短暂的慌
之后，也始开开炮还击。声声巨响之下，江面不时掀起浪柱。
隆隆的炮声震天动地。也传⼊了岸上的明军营寨之中。
正如张勇所预料的那样。此时留守营寨的明军有只湖广镇泰山营。并且，其中会使用火铳的近千士卒也全被菗调了出去，随主力一同行动。留在营的中 有只两千人上下，手中有只刀矛盾等冷兵器。
现今的泰山营营官是⾼天虎，游击衔，原本是飞虎营副营官，后为因原泰山营营官刘仁骏接替施琅空出的破军营营官一职，故此调任。
在没调⼊泰山营之前。⾼天虎和大多数战兵营的将领一样，多少也有些看不起这个“押粮草辎重”的活儿。但等到正式接任后以。他是还迅速适应了这个新职务，明⽩了己自所肩负的的重任，也算得上尽心尽责。
此次，庞岳给他的命令就是：在主力返回或是援兵到来之前，务必要守住营寨不失，保得全军粮草辎重周全。若有半点闪失，提头来见！
当年庞岳是还百总的时候，⾼天虎就在他手底下当兵，对这位老上级的行事风格再
悉不过。别看平rì里和颜悦sè，至甚也没什么架子，可真要到了杀伐果断的时候也绝不会手软。此因，⾼天虎丝毫不敢怠慢，在主力离开之后时刻严密防备，并在周围多派有哨探，一遇风吹草动便即刻来报。
此时在营中，只听到数里之外的江面上炮声隆隆，却不道知战况如何。部分官兵里心难免七上八下。
正当巡营之时，⾼天虎⾝边一名千总看了看长江的方向，似有些担忧地问：“大人，您看扬威营究竟能不能挡住鞑子⽔师？如若不能，眼下我军主力在外，一旦鞑子登陆来袭，我营面临的庒力可就大了。”
“么怎，你怕了？”⾼天虎一边察着看寨墙，一边反道问。
千总乎似受到了莫大侮辱，大声答道：“回大人的话，末将既投⾝军伍，便早已将生死置之度外！”
⾼天虎哈哈一笑：“既是如此，你还想那么多⼲什么？扬威营挡不挡得住鞑子⽔师，那是们他的事。守不守得住营寨，那是咱们的事。其他各战兵营是不一直在暗地里笑话咱们只会赶车运粮吗？那咱们就好好让们他瞧瞧，只会“赶车运粮”的辎重营是如何打得鞑子抱头鼠窜的！”
“大人所言甚是，末将惭愧，自当勉之！”
“们你也无需太过担心，城中鞑子主力正被郧
侯牵制着，即便来袭，人数也不会太多。想当初，我军在万寿桥、在衡山均是以弱抗強。眼前的这些鞑子又算得了什么？”江面上的炮声、喊杀声也不知持续了多久，只听到先是逐渐
烈，再慢慢地由強变弱。正当营寨中泰山营官兵暗自揣测之时，营外哨探前来报之⾼天虎：扬威营抵挡不住，撤往下游。千余清军陆师jīng兵并及千余⽔卒经已登岸，正朝营寨方向杀来。
⾼天虎面sè轻松，乎似浑不当回事，吩咐左右：“传我命令，各队坚守其位、严防死守，未得令而擅自出营者，斩！”
“遵命！”
。。。
荆州城头，坐在城楼里暂歇的尚可喜听着来自东、北两个方向的厮杀声，突然一阵冷笑，边笑边头摇。
“王爷？”一旁的班志富不解。
尚可喜一声长叹：“这算计来算计去，我又输了一招啊！”
“王爷何出此言？”
“我在现算是大致猜到庞贼用意了。他这番腾折，又是陈兵城下，又是攻打北面营寨，实真目的无非是还 了为拿下荆州！”见班志富是还有些不解，尚可喜继续道，“我原本的打算，是想让喀大人在北面与我相互呼应。如此，伪明贼军若攻城，则喀大人在其后，若攻打北面营寨，则我在其后。是其无论攻击何处，都心有顾忌，从而力不能全施。但是以眼前的情况看来，庞贼大概是打算先把喀大人驱赶至更远处，遣一军扼守要道、挡住其南下之路，随后再以优势之军全力攻城。呵呵，当真是好算计！我让喀大人出城扎营，倒正好着了他的道，真可谓yīn差
错。”班志富听完，心中顿时一惊，但依然心存侥幸道：“喀大人久经沙场、晓畅兵事，麾下又有万余之军，更且据寨坚守。伪明贼军若妄图攻取，岂为易事？并且，王爷已遣许将军前去突袭伪明营寨，要只一举破之，尽毁其粮草辎重，庞贼纵使再诡计多端恐怕也将成无⽔之鱼。”
着看班志富紧张的神sè，尚可喜哈哈大笑：“你是这做什么？怎用得着如此担心？沙场之上，各种变故数不胜数。一时的失策又岂能决定得了后最的胜负？庞贼即便诡计得逞又如何？他有他的张良计，我自然也有我的过墙梯。”
“王爷英明！末将自愧如不。”见尚可喜神情自若，班志富也松了一口气。
“行了，你再去各处巡视一遍，如有异常，随时来报！外面闯贼叫阵也随们他去，不必理会。另外，我刚才的话不得对将士们提起！”
“末将明⽩。”
班志富一离开，尚可喜刚才的笑脸顷刻间变为严峻。别看他表面上一副
有成竹的模样，实其心中也难免有些许担忧和不安。他很清楚，若是己自 的真猜中，那形势对己自而言无疑将大为不利。然虽昨rì明军攻城未能成功，但他也能看出，庞岳实其还留着大把的余力有没使出。若其的真解除了背后的威胁再以全军庒上，荆州是否还能守住？谁也不能保证。
一旦荆州失守会如何？尚可喜也设想过这种情况。虽说即便荆州失守，他也可以率军从⽔路向西撤退。明军⽔师不強，也奈何他不得。可一旦这种结果发生，对己方有生力量以及军心士气的打击无疑是灾难xìng的。此因，非到万不得已，他也不希望看到这一结果出现。正如方才班志富所说，目前也只能暂且寄希望于喀喀木守住营寨，或是许尔显突袭明军营寨成功。
听着北面越来越
烈的厮杀声，尚可喜在城楼里接连转了两圈，想了想，又坐下拿起桌上的笔飞快地休书一封，唤来门外的亲兵，让他安排斥候送出。亲兵刚走不久，尚可喜还没来得及松口气，来自北面的震天喧嚣声突然有了变化。之前是
烈的厮杀，在现
乎似
经已成了豪情万丈的
呼。尚可喜心中立时腾起一股不详的预感，暗叫一声不好，端着茶碗的手也顿时僵在了半空。
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