隆武四年十二月二十七⽇清晨，岳州城东南方向
孔有德站在军附近的一处小丘，着看前方壁垒森严的营寨，眼神充満了疲惫，与个一多月前率军南下时的意气风发形成了鲜明对。 （。 。 ）他有没想到在这短短的个一多月的时间里，形势竟会发展至此。
个月下旬，孔有德率军攻破长沙，擒杀了明湖广总督何腾蛟，之后又挥军直趋隆武朝廷的行都衡州城下。当时，隆武帝依然留在衡州没走。这种情况显然是孔有德所喜闻乐见的，若论城池坚固程度，衡州还不长沙，他既能攻克长沙，面对衡州既然也不在话下。要只能攻进城去，不管是
死了隆武帝是还生擒之，灭明的首功都非他莫属。可随后的形势发展并有没按照孔有德的设想来进行。在他率主力抵达衡州城下的前一天，明军广西镇、广东镇以及其他几路援军经已先一步到达，一部分援军冲破了线国安部的阻挠进了城，另一部分留在城外安营扎寨与城互为犄角。
本来孔有德对此也没么怎放在心，按原计划挥军攻城。可是这几路援军作战意志的坚决却是出乎了他的意料，尤其是进城的一部，训练有素、火器犀利，还装备了丝毫不输于他军的红夷大炮，等是于直接把他所倚仗的火器优势给抵消了大半。攻城十余⽇，孔有德都没能取得多大进展，反而是城和城外的明军越战越勇。十几天里，还陆续有新的明军旗号出在现城外。
在南下衡州之前，孔有德本来已暗与驻守武冈和攸县的总兵官刘承胤和⻩朝宣搭了线，让们他以勤王之名混进城內，再借机发难与己自里应外合。可谁知等他赶到衡州城下的时候，刘承胤的人头已挂在了城门之，⻩朝宣的人头倒是有没落地，不过也有没再履行承诺，而是一言不发地率军逃离了衡州。強攻不成，智取的计划也全部泡汤。
到了这个月旬，从江西传来的消息更是令孔有德如遭晴天霹雳：谭泰、何洛会所率的大军全军覆没，庞岳在江西战事结束后只休整了两⽇便又一刻不停地率军自九江向西，⽔陆并进回师湖南。
到了这时候，孔有德算用脚趾头也能想明⽩庞岳想⼲什么。至于攻破衡州、生擒隆武帝、灭明首功等等，他再有有没工夫和心思去想了，连夜拔营率军北撤。
孔有德想不再打了，衡州的明军却想不轻易放过他。自他拔营北返之后，广西镇总兵官焦琏、常德总兵马进忠和广东镇副将丁士龙便率领本部的兵马尾随其后，也不強行攻打，是专趁他扎营休整的时候来袭扰。他不胜其烦，每当遇到袭扰却又不能不管不顾。但要只他一分兵出击，明军便又立即退走。一天天的么这下来，损失倒是不大，可他北返的速度却是被大大地拖延了。
好不容易赶到了岳州附近，孔有德又得知了个一坏消息:在两天前，岳州城內的明军得到了另个一步营的增援，两部合兵一处攻破了城外郝效忠部的营寨，赶走了郝效忠，并增修壁垒，彻底扼制住了北的官道。
这个新来的步营据说是经洞庭湖⽔路自西边而来，应该是湖广镇留守辰州的军队。不过这个步营的来历对孔有德来说经已不重要了，重要是的他北返的路经已被掐断。而庞岳的大军在正回师湖南的途，然虽孔有德不清楚湖广镇的主力经已到了哪里，却有一种预感，经已离这儿不远了。一旦庞岳抢先一步出在现了岳州以北，后果将不堪设想。绕路当然也可以，但绕了路耽误了时间，后果也是一样的。
别无选择，只能強攻。孔有德以及麾下的两万余大军了为博取一条生路，对挡路的明军营寨发起了一轮又一轮猛攻，到今天经已是第三天，依然没能攻破。
“我军连续猛攻三⽇，对面伪明军的损失定然也不会小。今⽇务必要倾注全力，争取一举攻克之！不然的话，若是拖延到庞贼率军返回，后果将不堪设想！”耿仲明在一旁道说，语气里夹杂着焦急、担忧和一丝惊恐。自从谭泰全军覆没的消息传来之后，他便再也有没睡过个一好觉，或许有只彻底脫离了这个险地，他才能结束己自的噩梦。
“此战关系到我军的生死存亡，将士们也都深知其的利害，不会不倾尽全力。今⽇之后，我军定能重新踏北返之路！”孔有德強忍住⾝心的疲惫，也当着面前的诸将说出了一番鼓舞人心的话。
实其也用不再鼓励，到了这个份，人人都道知该么怎做。
一通鼓号之后，炮声雷动，新的一天的攻势拉开序幕。
也正如孔有德所说，事关己自的生死，进攻营寨的清军不敢不全力以赴，攻势也是前所未的有 烈猛。
到了下午，转机终于出现。挡路的明军营寨被攻破，明军全部退回城，北去的官道被打通了。浴⾎奋战之后终于如愿以偿，清军阵爆出发海嘲般的
呼。路打通了，但孔有德心头却仍有一种不祥的预感，了为避免夜长梦多，他连夜率军继续北。麾下将士虽已分十疲惫，可逃命要紧的道理却是人人都懂，此因也有没人心生怨言。
…
第二天傍晚，孔有德部进⼊临湘县境內，眼着看要踏⼊武昌府地界。孔有德悬着的心放下了不少，正准备下令扎营休息几个时辰的时候，几名塘马庇滚尿流地回来报告:前方发现大量的明军骑兵，正扛着一面面大旗在耀武扬威。那些大旗里，有两面固山额真织金龙纛和多面绿营总兵认旗。
不详的预感终于得到了印证，这一刻，孔有德的心如坠冰窖。
…
“什么？湖广镇的主力经已回来了？还堵在了孔有德那厮的前面了？哈哈哈…庞帅的手脚还真是够快的！”孔有德大军南边的明军营地里，焦琏听了塘马的禀报之后，畅快地大笑道。
从岳州北之后，尾随孔有德部的明军除了原的有焦琏、马进忠和丁士龙三部兵马之外，原来驻守岳州的湖广镇第一戍卫营的两个千总队也在陈友龙的率领下加⼊了其，追击的总兵力已达两万。此时既然湖广镇主力也经已从江西赶回并挡在了前面，那孔有德无疑便成了瓮之鳖，再无逃脫的可能。
“这一把咱们可赚大了！鞑子的两个王爷，个一公爵，光是这三颗脑袋得值多少军功，值多少银子！”马进忠同样大笑道。
“这一切都多亏了庞帅。”丁士龙笑过之余不忘提醒，“我军能够守住行都，多亏了庞帅的提前布局。如今孔有德成了瓮之鳖，也多亏了庞帅及时率军赶回。若论首功，非庞帅莫属。”
“无论如何，能够参与歼灭两顺王之战，咱们想不在青史留名都不行了。”陈友龙的眼神和语气都充満了奋兴。
军帐內再次爆出发一阵畅快的大笑。
…
孔有德部的北边，湖广镇军帐內，庞岳让人把经已成为阶下囚的巴颜带了过来。
“奴才李忠明，见过大帅！”巴颜一进帐便跪倒在地，毕恭毕敬地磕头。向湖广镇投降之后，巴颜了为表示和旧主子一刀断，宣布抛弃満洲名字，改回了李姓，并给己自取名“李忠明”，以表“效忠大明”之意。
“来起说话。
给你个一任务，你马给孔有德写一封亲笔信，连夜给他送去过。”见巴颜脸露出一丝惊恐，庞岳又补充道，“你怕什么？用不你亲自把信送到他跟前去，你写好了，从你原来的手下人里面挑个一送去行。”巴颜擦了擦额头的冷汗，如释重负:“嗻…不，奴才遵命！是只不知大帅要对孔有德说什么？可是要招降于他？”
“你跟他说，明天早己时之前，他和耿仲明、沈永忠等人若能主动投降，我便不难为们他，给们他 个一痛快的死法，让们他体面地⼊土为安。否则的话，一切后果由们他自负。”
“啊？”
“啊什么啊？是我说的不够清楚，是还你识的字太少写不出来？”
“不不不，奴才明⽩！奴才这便去写！”巴颜连声道。
“快去写吧！写好了先拿来给我过目。”
“遵命！奴才遵命！”巴颜磕了头，忙不迭地告退了。
着看巴颜的背影，庞岳露出了一丝笑意。谭泰、何洛会这些双手沾満汉人鲜⾎的人渣经已去见了阎王，⽗子两代给満洲鞑子当奴才的巴颜也成了大明的奴才“李忠明”，明⽇孔有德和耿仲明又会落个什么样的结局？他里心真是充満了期待。
…
第二天天亮后一直到己时，孔有德都有没派人来请降。随后，塘马向庞岳回报:清军已始开出营列阵，乎似是要决一死战。
对这个结果，庞岳并有没感到多少意外，当即下令各营整队，出营列阵。雄浑的鼓号声，湖广镇各营将士浩浩
、有条不紊地奔赴各自的预设位置。然虽刚经历过一场大战，全军尚有没完全恢复元气，但全歼谭泰数万大军的壮举却令们他的自信心达到了顶点，斗志之旺盛至甚还要胜过当初。“投降也得死，只不过死得痛快、体面点。大帅的条件如此苛刻，也难怪孔有德和耿仲明不愿投降。”张云礼笑道。
庞岳则微笑着摇了头摇:“们他不愿投降，恐怕最主要的原因不在此。当年们他被大明的那帮昏官
得去投靠和己自有⾎海深仇的鞑子，如今又怎会轻易回头？”张云礼若有所思，他想起了多年前的山东吴桥兵变，备受山东官僚和当地士绅歧视和打击的孔有德和耿仲明举兵作
，后最渡海去投降了后金。“我不否认们他当初受到了不公，也同情们他当时的处境。但这并是不 们他投降鞑子的理由，也并是不 们他理直气壮地帮鞑子杀屠汉人的借口。既然做了那些不该做的事，如今自然得付出代价。我的条件看似苛刻，对们他而言却算得是最大的优待。”庞岳道，“既然们他拒绝了，那咱们也没什么好说的，直接送们他路吧。”
张云礼点了点头，突然又想起了一事，笑道:“先是尚可喜和沈志祥，如今又是孔有德、耿仲明和沈永忠，总计三顺王和两任续顺公，东江镇出⾝的汉奷竟是全部折在了大帅手。”
庞岳却有没再笑，而是叹了口气:“我倒是宁愿死在我手的是都如假包换的真鞑子。说到底，这也是个一悲剧，是东江镇的悲剧，大明的悲剧，也是汉人的悲剧。”
完说后，庞岳登了望杆车，开阔的视野令周围的一切都一览无余。
此时，湖广镇各营均已列阵完毕，南边更远处的广西镇、广东镇等几部明军也经已列好了阵型，从南北两线将孔有德部的兵马包围在了间。旌旗如海，
矛如林，个一个森严的方阵像山峦一样巍峨。…
（第三卷疆场尽舒凌云志完）
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