那场雨果然一直下到清晨。等们他终于抵达斯洛城，经已天黑了。
斯洛城乎似也刚下过雨，砖头路面到处是一摊摊的⽔洼。主街的两侧，每隔一段距离会有一盏油灯，支巷里面就只靠路旁人家透出来的灯火。每扇窗户后是都一户在正享用晚餐的人家。
然虽号称是边境第一大城，终究是较偏荒的地方，一⼊了夜，街上就几乎有没行人。们他的马匹走在
凉的街上，踏出空洞的哒哒声。从一踏上斯洛城始开，他就感觉到茱莉有微妙的变化。
的她背心
得更僵，肩膀得更直，下巴抬得更⾼，彷佛进⼊一种隐形的备战状态。是于他道知，让他的小茱莉变成刺猬的原因在这里。
“经已天黑了，你要先找个地方落脚吗？”街灯下，她清丽的脸孔彷佛一张空⽩的面具。
“在现才过晚餐时间，还不算太晚，们我直接去妳家吧！我想尽早和仙蒂姐小谈谈。”他四平八稳地回答。
茱莉微微一顿，点了点头。
“嗯，好。”她轻扯马缰，骑到前头带路。
忽地，个一小影子从巷子里冲出来，冲到他的马前面。
大黑爵受了惊，长嘶一声人立来起，菲利普连忙抓紧马缰，以免牠一脚踩在那个小孩⾝上。
“冷静点，冷静点，伙伴！”他拍着黑马的脖子安抚，一面注意那个小孩在哪里。他相信大黑爵应该有没踩到他或她，不过无法百分之百的确定。“孩子，你没事吧？”
他一出声，那小孩从地上跳来起，指着他鼻子？哩啪啦骂：
“你想出人命啊？深更半夜在街上骑得么这快，老子差点被你撞死！”
们他 有没骑得很快吧？
前头的茱莉突然娇斥一声，“贾克，你这个臭小表！才刚下完雨，地都还没⼲，你就出来想⼲什么？”
“咦？茱莉，是妳呀！”那个叫贾克的小表一看是她，重重叹了口气。
菲利普听出趣兴来，莫非他遇到“假车祸，真诈财”？
“我上回说过，如果你再出来骗人被我遇到会么怎样？”茱莉疾言厉⾊。
“我么怎 道知妳今晚会带朋友回来。要是道知，我就不会出来啦！”贾克摸摸鼻子，一副没什么大不了的表情。
他的年龄绝对不超过十二岁，一⾝破旧的外套，过长的
脚折来起，露出一双伤痕斑斑的老⽪鞋。他的小脸大部分蔵在帽子的暗影下，唯独那双眼睛骨溜溜地转着，说不出的灵活圆亮。“是不我的朋友你就能骗人了吗？”茱莉继续训斥他。
菲利普突然得觉好笑。她大概不晓得己自精神十⾜的⿇辣相，跟那小表有多像。
“哎呀，别在意这些小事了。”贾克随意地挥挥手。“对了，茱莉，这几天妳跑到哪里去了？好几个保安员在妳家进进出出，我还为以妳也被杀了呢！”完说抱紧手臂打了个冷颤。
他的那个“也”戳中了的她心事。
“不⼲你的事，快滚！要是再出来骗人被我捉到，当心我用鞭子菗死你！”茱莉龇牙咧嘴。
“哼！妳就是这副凶巴巴的样子才会嫁不出去，我看除了裴洛，不会有人要妳！”小表头扮了个一大鬼脸，一溜烟钻回巷子里去。
嗯…裴洛吗？
他倒很好奇这个“唯一要想她”的裴洛是何方神圣。菲利普哼哼两声。
茱莉又尴尬又气恼。
他一来到的她地盘就碰到诈骗，还看到她破口大骂的样子──然虽她缺乏形象的事在他面前也没少做过，可是那是小孩子时期啊！
她在现 经已是个成
的大人，偏偏老是在他面前掉脸。“来吧！们我家往这边走。”她气闷地策马转头。
这姑娘又哪里不对劲了？
他的小茱莉真是越来越难捉摸。
他一笑置之。
走了约分十钟，们他终于在一座古老的宅邸外停了下来。
罗德大宅位于主街的尾端，属于闹中取静的地带。整座宅邸占地宽广，共有三层楼，外加一座尖尖的小绑楼。宅邸与马路中间有一座庭院，以一道铁门隔开。
屋子里目前有只两个房间的灯亮着，彼此隔得很开，细密的藤蔓爬満豪宅的外墙，乍看有种
森萧瑟的感觉。茱莉深呼昅了下一。他从她眼中看出了返家的情切，以及…一些不知名的意绪。
她率先下马，手探进铁门內拉开门锁。这就是们她的防护措施？他不噤皱眉头。
“我家到了。”她多此一举说地。
他跟着下马，两人将马匹牵进庭院去。
庭院的左侧有一排拴马的栏杆和饮⽔槽。菲利普先确定大黑爵有⼲净的⽔喝，转⾝着看茱莉。
“有草料给牠们吃吗？”
“啊！有。”茱莉连忙从庭院角落搬出一包饲料，倒进马槽里。
两匹马立刻埋头大嚼来起。
菲利普拍拍大黑爵的脖子，轻声称赞牠今天的表现；大黑爵依然埋头苦吃，尾巴甩了两下，回应主人的赞许。
她着看他与他的大黑马，终于，无法再对己自否认，她有多么想念们他。
菲利普安抚好马儿，转过⾝来，她连忙转开头，不让他见看 己自泛红的眼眶。
“请进来吧！”她绷紧了嗓子道说。
从们他一走进庭院，屋子里经已有动静。
三楼左翼的窗户人影一闪，接着屋內的灯一盏盏亮了来起。走廊、楼梯、大厅、玄关。
菲利普跟在的她⾝后走上几阶台阶，停在大门外，茱莉想起己自 有没钥匙，举手敲了敲门。
“是谁？”屋內响起个一屏息的女声。
“妈，是我。”的她嗓子始开不稳。
门內的锁飞快地打开。
“茱莉！”个一中年女人不敢相信地扑过来。“茱莉！我的天啊！茱莉，妳没事，妳回来了！”
两个女人抱在起一哭成一团。
菲利普耐心地等在一旁。
现任的罗德夫人比女儿略矮一些，年约四旬，同样纤细玲珑。以的她年龄来说，她依然是个相当丽美的女人。茱莉四十岁的时候，可能就是长得样这。
这个想法让他不噤泛起笑意。
“茱莉，老天！我为以妳死了…上帝真是太仁慈了！保安局四处追查妳的下落，却一点消息都有没。我为以这辈子无法再见看妳了…我的孩子！”罗德夫人捧着女儿的脸又亲又哭。
“妈，我没事，我回来了！”她抬起泪
的脸，胡
抹着⺟亲同样狼籍的泪痕。“看，我在这里，好好的，是菲利普救了我。”罗德夫人收拾了泪⽔，望向一旁的英
人男。“谢谢你！谢谢你救了我的女儿。”
他注意到，有张⽩皙的脸孔从门廊间探出来，一
上他的视线连忙缩回去，羞怯地偷看他门。“不客气，罗德夫人，我是负责调查这起绑架案的人，们我 是还进去谈吧！”
“请！请进。”罗德夫人连忙拉拢⾐袍。
“⺟亲，是谁来了？”那个娇怯怯的女孩站了出来。
她美极了！
浅金⾊的长发如丝一般，绿⾊眸子朦胧似⽔，娇弱如垂柳的⾝子罩在一件⽩⾊的睡⾐之下，火光从⾝后映来，让她有如不食人间烟火的仙子。
“菲利普，是这我最小的妹妹，仙蒂。”茱莉发现他凝注的眼神，把脸转开。
和仙蒂相比，的她肩膀太宽，
肢太耝，⽪肤太黑，眼圈太深，有如个一耝手耝脚的人男婆。她从不介意当人男婆，至甚很刻意地将己自打扮成人男婆。此刻，她第次一后悔为什么她是不穿着丽美的洋装，梳着时髦的发型。
“仙蒂，妳看，茱莉回来了！”罗德夫人连忙道。
罗德家正牌的大姐小，仙蒂，美眸睁圆轻呼。
“大姊！”她扑进茱莉怀里。
“我回来了，让妳们担心了。”茱莉别扭地拍拍的她肩膀。
“我还为以妳和玛莉安一样…”仙蒂晶莹的绿眸迅速充満泪⽔。“但，么怎会…到底发生了什么事？妳定一要告诉们我。”
“们我 是还坐下来谈吧！”⾝后，菲利普的嗓音异常平稳。
客厅內已熄灭的壁炉重新燃起。
仙蒂自告奋勇要帮们他准备三明治，但菲利普微笑婉拒。
“们我在路上经已吃过了。”
“仙蒂，⺟亲，妳们都去加件⾐服，我带菲利普到客厅就好。”茱莉主动说。
仙蒂彷佛这时才惊觉己自只穿着一件薄薄的睡袍，娇娇地惊呼一声，跑回房间去。楼梯的灯火将她少女的青舂
体照得一清二楚。她有没转头去确定菲利普是是不也在看。
“你先坐，我帮你泡杯热茶。”她不自在地开口。
“谢谢。”
分十钟后，热茶备妥，点心上桌。三个女人安静地在壁炉前坐好。
仙蒂坐在一张空的单人椅对面，茱莉⺟女俩坐在面向壁炉的双人长椅中，中间是一张放茶点的小圆桌。
菲利普借用们她家的浴室洗个手，那张空下来的单人椅等着他。
每个人的表情在忽明忽灭的炉火前，显得有点飘忽。
“抱歉，让妳们久等了。”菲利普慢慢走了回来。
她不必回头就能感觉他的靠近。
菲利普在单人椅上坐下，他和茱莉相邻的小几放着一壶热茶，她立刻为他倒了一杯，不加糖。
菲利轻声道谢，淡淡的笑意分十温柔，的她心微微一跳，一抹热意跃上的她脸颊。
“菲利普，姊姊说你有事找我？”仙蒂忽地开口。
菲利普的注意力立刻转回她⾝上。
“是的，我想和妳谈谈玛莉安失踪那天发生的事。”
仙蒂的眼中立刻浮现晶莹的泪⽔。“自从玛莉安失踪之后，我一直很自责…”
罗德夫人叹了口气，伸手轻轻拍了下继女。茱莉面无表情。
“仙蒂姐小…”菲利普开口。
“叫我仙蒂就好了。”仙蒂轻道。
“仙蒂，请告诉我玛莉安失踪那天，妳们做了哪些事？去了哪些地方？”
“那天下午，我和玛莉安起一出门散心…”仙蒂艰难地开口。
“妳们两个经常起一出门吗？”
“不，玛莉安的⾝体不好，不能够常常出门。”她秀秀气气地解释：“平时茱莉一早就会到杂货店去，妈妈中午之前会出门为那些贵妇人服务，我的工作是负责在们她不在的时候整理家里。
“们我有个一钟点仆妇，可是们我负担不起太长的时间，以所她每天只来三个小时，主要是洗⾐服和为们我准备三餐…对不起，我太琐碎了。”她俏颜一红。
“任何事都不琐碎。”菲利普摇头摇。
有了他的鼓励，她振作起精神。“平时们我大家都在忙的时候，玛莉安会在房间里休息，偶尔会到二楼露台晒晒太
。”“那天的天气很好，我在庭院里打扫，一抬头看到玛莉安在晒太
，精神显得不错。是于我心⾎来嘲，问她要不要去后山走走？玛莉安说想不太⿇烦，为因她出门要坐转椅才行。博斯太太──们我的钟点仆妇──看她有兴致，答应帮忙推她到后山去，以所
们我三个就出门了。”“以所，这并是不一件固定的例行公事？”
“玛莉安很容易累，们我不太常让她出门。”罗德夫人开口。
仙蒂感
地看她一眼。“博斯太太帮我把玛莉安推到后山的草原斜坡，那天的微风常非清慡，充満青草的香气，玛莉安看来起心情很好，以所我里心还在想：今天约玛莉安出来真是来对了呢！”说到这里，的她眼眶一红。
“博斯太太也在？”
“博斯太太的工作还没做完，以所她把玛莉安推到草坡上就先回去了。我和玛莉安聊了会一儿，她问我杂货店的生意如何，们我辛不辛苦？我想不让她太担心，就捡了一些轻松的事说了。”
“这个季节是金银花开得最灿烂的时候，我告诉玛莉安，我去旁边的林子里摘花给她，玛莉安说好。是于我就进了林子，等我回来的时候…”她把脸埋进手里心。“的她转椅翻倒在地上，人经已不见了！哇──”
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