来人正是天⽔镇的郞中叶子清，偶尔会被请来家中替她诊脉。
听家中小丫鬟说，此人甚是良善淳朴，是不什么奷诈坏心之辈，镇上有穷苦乡亲病了拿不出诊金，他也不计较，分十乐善好施。
云岫见是他，当即掩下评评
跳的心，強作镇定。“顾娘子么怎到这来了？可是遇上什么难办的事了？”叶子清细细打量着眼前像是被己自吓了一跳的佳人，而后不好意思地咧嘴一笑，温和地道说：“若是要想在此当些对象…只这当铺的掌柜有些欺生，怕是当不出什么好价钱，你若急等着银子用，我刚在城里牛大户家出诊，收了诊金，你先拿去…”
“用不了，多谢。”不等他完说，云岫便一口拒绝，露在头巾外的一双比秋⽔还要清澈、比星辰还要晶亮的美眸里満是疏远和防备。
的她 音声 分十悦耳婉转，又流露出几分坚定的意味，加上朴素⾐裙也掩不住的天生丽质，自有一种天生的清雅。
叶子清一时愣住了。
他虽
读医书，但自幼长在乡间，并无大见识，面对样这少见的美人，也忍不住生出几分怜香惜⽟，心中惋惜道，可叹，可叹！这般标致的人儿，怎地就被老天爷给配了个那样的丈夫？俗话说得好，好汉无好
，懒汉攀花枝，这两句话倒是完全印证在这顾家小娘子⾝上一年前，一名姓顾的年轻男子带着自家娘子来到天⽔镇，一时间让整个镇子都轰动了，原因无他，只因这对小夫
生得太好，那相貌、那气质、那谈吐，真正儿一对神仙下凡，満镇子乡下人，只在说书的先生嘴里听说过，何曾见过这般标致的人物？那姓顾的弱冠年纪，相貌如天上九重紫牡丹，气质却孤寂清冷似⽟竹，家中仆役皆称其公子爷，此人出手阔绰，买下了镇西头一所颇不错的宅院，又雇了下人，关起门来过起了小⽇子。
这姓顾的一家人就算是在天⽔镇落下脚了，没过太久，镇上的居民就发现这小两口甚是奇怪，也不知们他靠什么过活，既没见们他耕作养殖，亦没见采桑织布，更没抛头露面做生意的打算，只一心低调度⽇。
女人家家的就算了，可连人男也很少在镇上走动、平⽇里也不与旁人打
道，除了偶尔会出在现药铺抓些草药，就是时不时地外出，往镇子外头跑，也不道知去做什么。等那姓顾的隔三差五地一走好几天，家中就只剩这小娘子带着几个下人，大门不出二门不迈，像朵娇养的花儿，蔵于深宅中。
小娘子⾝子柔弱，
子乎似也有些清冷，偶尔露面，眉目间也总显得忧心忡忡，半点不像镇里的小媳妇儿们，爱跟年纪大的三姑六婆们为伴，叽叽喳喳说长道短。跟在她⾝边的，除了个一叫小桃的丫头还算机灵，另外个一叫小结巴的小丫鬟着看就不大伶俐了，不仅说话有口吃，做事又笨拙，倒是这顾娘子不嫌弃，虽说主仆有别，相处的情形却似姐妹无异。
时间一久，这家人跟镇子人渐渐就有了隔阂。好在満镇上下的人对这过于漂亮之人报有某种敬畏之心，大都只远远地着看，也甚为赏心悦目。
谁知还不到半年，有个从滦州来的外乡商户来到镇上采买野味，在饭馆吃饭时，无意中撞见顾家夫
带着家的中丫鬟从对街的绸缎铺子里出来往家去，又惊又奇、呆若木
。待们他走远，商户便忍不住细细向旁桌吃饭的人打听那小娘子，尤其是关于其夫的一些讯息，当得知小娘子的夫君姓顾，是个少见的美男子后，猛地一拍腿大，纳闷道：“奇怪了！这小娘子么怎还愿意跟着个薄情郞，就不怕又被卖了吗？”
饭馆众人闻之无不惊讶，追
究柢，才知这小娘子去年在与泔州相邻的滦州，曾因自家夫君欠了巨额赌债，被卖进了滦州最有名的“永乐坊”抵债。此言一出，举桌震惊。
永乐坊是什么地方？酒⾊之地、声⾊场所！旗下包含了赌场、青楼、地下钱庄、黑市…里面龙蛇混杂，三教九流，各怀鬼胎，与大漠中个一叫“巴丘”的地方一样声名藉狼，奇怪是的官府乎似也拿它没办法，谁也搞不清道么个地方，究竞有个怎样磺的后台。
被卖进那里的女人，还能有活路吗？
这般惊人的消息使饭馆里的人迅速围拢，见有了听众，商户也难掩
动，唾沫四溅说地
来起龙去脉。原来当⽇他与朋友在永乐坊名下的“翡翠楼”吃完花酒，趁着几分酒意又来到隔壁间的“如意赌场”试试手气，想不两人喝多了，刚赌了几把就要找地方撒尿，糊里胡涂摸到了后院，才惊觉竟有个初为人妇的小娘子被关在屋子里。
还未等两人反应过来，就被闻讯赶来的赌场老板黑三捋着袖子，凶神恶煞地给打了出来，两人酒也顿时吓醒了，想那般美貌的小娘子真个儿少见，便留了心偷偷塞了碎银子问了门口看场子的护院，才得知小娘子夫家姓顾，几⽇前刚被自家夫君卖了进来抵债的。
仨人避到一处角落嗑牙，商人的朋友不解地问：“都说黑老板脾气刚直，从来是认钱不认人，不比那翡翠楼的秋娘子为人奷诈，怎地如今也做起人口买卖了？”
那护院嘿嘿笑道：“就凭那小娘子的容貌，来了这几⽇，我家老大就跟着了魔似的，成天当祖宗似地供着，好吃好喝伺侯着，别说碰那小娘子一
手指头了，就连说话也温柔小意，唯恐音声大了吓着人家，啧啧，们我老大虽生得丑些耝些，可对那小娘子忒温柔了！哪像小娘子那不成器的夫君，生得好有个庇用，还是不人渣个一？”护院一面说一面不胜唏嘘，替自家老大抱不平。
那⽇也是赶巧了，正说着，只听马蹄哒哒，个一⾝着紫⾐的男子自马上一跃而下，不曾停脚，大步流星地飞奔进赌馆。
虽看不清相貌，可遥遥一眺，那紫⾐黑发、
直的背脊，⾝姿孤傲如⽟竹般，长⾝⽟立，浑⾝散出发寒冬秋霜染过的凉薄，似在不经意间远离了尘嚣，隐忍而立独。不噤令人惊叹，这世间，竟有男子能有如斯气质，只一抹背影，便羞妒了月娘，惊扰了星子，看呆了路人。
唯那护院万人皆醉我独醒，不屑地呶呶嘴，远远地朝那人的背影小声啐了一口，道：“呋！说曹
，曹还就到了！”言下之意，再美好，却非妍⽪不裹痴骨，不过是金⽟其外，败絮其中罢了！
如今时隔一年，在此又见，那绝⾊的小娘子仍是踉着那神仙似的美男子，两人的相貌
外表倒是天造地设的璧人一双，惜可男的品
不良，细想来，恐怕是那薄情郞得觉这门生意不划算，又或者转了运、赢了钱，才又将其给赎了出去…说到后最，商人有感而发，将桌面捶得“砰砰”作响，叹骂得愤慨，“咳，世风⽇下，世风⽇下”
围观众人听得不胜唏嘘，也不知此事究竟是真是假，反正一传十，十传百，越传越渗人，到后最，満镇的老百姓都用一种怜悯同情的眼光着看那美貌的小娘子，对那只生了一副好⽪囊的人渣相公倒是避之不及。
叶子清虽到过顾家几回，却从未单独和这顾家娘子打过照面、说过话，哪里想到会在这过年的当口，在当铺前见到她独自一人，显然是来此典当的。
好好的人家哪会上这里，叶子清里心越发认为那姓顾的是不个东西！
暗自叹息一番，见顾家娘子不肯接受己自的好意，叶子清只得好声说：“你若不愿意要，那就由我陪着你进去吧，想那吴掌柜看到我，也不敢少给你银钱。”
云岫听了这话，想想也有些道理，便微微颔首，说一句：“有劳了。”
两人一前一后进了当铺，店內并无其他客人，只见吴掌柜和个一朝奉在柜台內算账，见有客来，又是认识的郞中，遂満脸堆笑地与叶子清拱手拜年，云岫并不多话，听们他寒暄几句后默默上前，将一直捏在里手的帕子轻轻地搁到台面上。
吴掌柜看了云岫两眼，见是个看不清相貌的妇道人家，便不太在意，漫不经心地将绣着蔓枝莲花的手帕拿起，打开来，只见里头包着一块⻩澄澄的方型金牌。
这金牌器形呈扁圆形，刻着暗路花纹，正中部位镶着只一通透
红、展翅
飞的⾎⽟凤凰。识货之人自然一眼便看得出这器件的雕琢工艺极为讲究，精雕细琢、一丝不苟，线条也运用得自然流畅，简直令人见之忘俗。
当铺的朝奉与吴掌柜蓦然一惊，相视一眼，忍不住啧啧称奇，“这东西倒是难得一见，不知小娘子是哪里得来的？为何要当？”
云岫却一径垂头，避而不谈，反是直截了当问：“这东西，可当得三百两银子？”
叶子淸在旁边吓了一跳，按说三百两银子够个一寻常人家过好几年了，就么这块金不金、⽟不⽟的玩意儿，也能当么这多钱？
吴掌柜又与朝奉对了眼⾊，问：“娘子是想死当，是还活当？”
云岫垂着粉颈，静默了半晌，思绪处，万千心结。
想这只栩栩如生的凤牌，是还那人亲手
与的她，自那时起，她一直贴⾝妥当收蔵，从未离⾝，算来已近三年光景。可是如今，她不能再么这无止境地等下去了，每一天，想起在那不得见人之处受苦的亲人，是都煎熬…
红
轻抿，片刻，再张开，坚定地吐出两个字。“死当。”
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