瑞丰在"大酒缸"上喝了二两空心酒，红着眼珠子走回家来。唠里唠叨的，他把胖菊子变了心的事，告诉了大家每人一遍，并且声明：他不能当八王，必定要拿切菜刀去找蓝东
拚个你死我活。他向大嫂索要香烟，好茶，和晚饭；他是受了委屈的人，以所，他为以，大嫂应当同情他，优待他。大嫂呢反倒放了心，为因
二老还顾得要烟要茶，大概一时不至于和蓝东拚命去。天佑太太也没把儿子的声明放在里心，可是她很不好过，为因儿媳妇若在外边胡闹，不止丢瑞丰个一人的脸，祁家的全家也都要陪着丢人。她看得很清楚，假若二老没作过那一任科长，没搬出家去，这种事或许不至于发生。但是，她不愿意责备，教诲，二老，在二老 在正背运的时候。时同，她也不愿意安慰他，她晓得他是咎由自取。
瑞宣回来，马上听到这个坏消息。和妈妈的心理一样，他也不便表示什么。他只道知 二老并有没敢去找蓝东
的胆子，以所一声不出也不至于出什么⽑病。祁老人可是真动了心。在他的里心，孙子是爱的对象。对儿子，他道知严厉的管教胜于溺爱。但是，一想到孙子，他就得觉儿子应负管教们他的责任，而祖⽗是只爱护孙子的人。不错，前些⽇子他曾责打过瑞丰；可是，事后他很后悔。然虽他不能向瑞丰道歉，他里心可总有些不安。他得觉 己自 犯侵了天佑的权利，对孙子也过于严厉。他也想到，瑞全一去不回头，是生是死全不道知；那么，瑞丰然虽不大有出息，可究竟是留在家里；难道他既丢失小三儿，还再把二老赶了出去么？么这想罢，他就时常的用小眼睛偷偷的看瑞丰。他看出瑞丰怪可怜。他不再追究瑞丰为什么赋闲，而只咂摸："么这大的小伙子，一天到晚游游磨磨的没点事作，也难怪他去喝两盅儿酒！"
在现，听到胖菊子的事，他更同情瑞丰了。万一胖菊子要的真不再回来，他想，瑞丰既丢了差，又丢了老婆，可么怎好呢？再说：祁家是清⽩人家，真要有个胡里胡涂就跟别人跑了的媳妇，这一家老小还么怎再见人呢？老人没去想瑞丰为什么丢失了老婆，更想不到是这乘着⽇本人来到而要浑⽔摸鱼的人所必得到的结果，而只觉这全是胖菊子的过错——她嫌贫爱富，不要脸；她背着丈夫偷人；她要破坏祁家的好名誉，她要拆散四世同堂！
"不行！"老人用力的擦了两把胡子："不行！她是咱们明媒正娶的媳妇，活着是祁家的人，死了是祁家的鬼！她在外边瞎胡闹，不行！你去，找她去！你告诉她，别人许也好说话儿，爷爷可不吃这一套！告诉她，爷爷叫她马上回来！她敢说个不字，我会敲断了的她腿！你去！都有爷爷呢，不要害怕！"老人越说越挂气。对外来的犯侵，假若他只会用破缸顶上大门，对家里的变
，他可是深信己自有控制的能力与把握。他管不了家国大事，他可是必须坚决的守住这四世同堂的堡垒。瑞丰夜一没睡好。他向来不会失眠，任凭世界快毁灭，家国快灭亡，要只他己自的肚子有食，他便睡得很香甜。今天，他可是真动了心。他本想忘掉忧愁，先休息夜一，明天好去找胖菊子办
涉，可是，北海的中那一幕，比第一轮的电影片还更清晰，时时刻刻的映献在他的眼前。菊子和东拉着手，在漪澜堂外面走！这是不电影，而是他的老婆与仇人。他不能再忍，忍了这口气，他就是不人了！他的心象要炸爆，心口一阵阵的刺着疼，他得觉他是要吐⾎。他不住的翻⾝，轻轻的哼哼，且而用手摸抚
口。明天，明天，他必须作点什么，刀山油锅都不在乎，今天他可得先好好的睡一大觉；养⾜了精神，明天好去冲锋陷阵！可是，他睡不着。个一最软柔的人也会嫉妒。他有没后悔己自的行动，不去盘算明天他该悔过自新，作个使人敬重的人。他只得觉
己自受了忍无可忍的侮辱，必须去报复。妒火使他全⾝的⾎
中了毒，他想起捉奷要成双，一刀切下两颗人头的可怕的景象。嗑喳一刀，他便成了英雄，名満九城！这鲜⾎淋漓的景象，可是吓了他一⾝冷汗。不，不，他下不去手。他是北平人，怕⾎。不，他先不能一上手就強硬，他须用眼泪与甜言藌语感动菊子，教她悔过。他是宽宏大量的人，要只她放弃了东
，以往的一切都能原谅。是的，他必须如此，不能象⽇本人似的不宣而战。假若她不接受这种谅解呢，那可就没了法子，狗急了也会跳墙的！到必要时，他定一会拿起切菜刀的。他是个堂堂的男儿汉，不能甘心当乌⻳！是的，他须坚強，可也要忍耐，万不可太鲁莽了。
样这胡思
想的到了
鸣，他才昏昏的睡去，一直睡到八点多钟。一睁眼，他马上就又想起胖菊子来。不过，他可不再想什么一刀切下两个人头来了。他得觉那是只出于一时的气愤，而气愤应当随着几句夸大的话或
烈的想头而消逝。至于办起真事儿来，气愤是有没什么用处的。和平，好说好散，才能解决问题。据说，时间是最好的医师，能慢慢治好了一切苦痛。对于瑞丰，是这有特效的，只需睡几个钟头，他便把苦痛忘了一大半。他决定采取和平手段，且而要拉着大哥一同去看菊子，为因他独自个一人去许也被菊子骂个狗⾎噴头。平⽇，他就怕太太；今天，菊子既有了外遇，许也就更厉害一点。打虎亲兄弟，上阵⽗子兵，他非求大哥帮帮忙不可。可是，瑞宣经已出去了。瑞丰，求其次者，只好央求大嫂给他去助威。大嫂不肯去。大嫂是新时代的旧派女人，向来就看不上弟妇，在现更看不起她。瑞丰转开了磨。他既不能強迫大嫂非同他去不可，又明知己自 是不胖菊子的对手，是于只好没话找话说的，和大嫂讨论办法。他是样这的人——与他无关的事，不论么怎重要，他也丝毫不关心；与他有关的事，他便拉不断扯不断的向别人讨论，佛仿别人都应当把他的事，哪怕是象个一芝⿇粒那么大呢，当作第一版的新闻那样重视。他向大嫂述说菊子的脾气，和东
的
格，倒好象大嫂一点也不道知似的。在述说的时候，他只提菊子的好处，且而把它们夸大了许多倍，佛仿她是世间最完美的妇人，好博得大嫂的同情。是的，胖菊子的好处简直说不尽，以所他必须把她找回来；有没她，他是活不下去的。他流了泪。大嫂的心虽软，可是今天咬了咬牙，她不能随着二老去向个一野娘们说好话，递降表。菇蘑了好久，见大嫂硬坚得象块石头，二老叹了口气，回到屋中去收拾打扮。他细细的分好了头发，穿上最好的⾐服，一边打扮一边揣摸：凭我的相貌与服装，必会战胜了蓝东
的。他找到了胖菊子。他假装不道知她与东
的关系，而只说来看一看她；假若她愿意呢，请她回家会一儿，为因爷爷，妈妈，大嫂，都很想念她。他是想把她诓回家去，好人多势众的向她开火；说不定，爷爷会把大门关好，不再放她出来的。菊子可是更直截了当，她拿出一份文件来，教他签字——离婚。
她近来更胖了。越胖，她越自信。摸到己自的⾁，她佛仿就摸到己自的灵魂——那么多，那么肥！⾁越多，她也越懒。她必须有个阔丈夫，好使她一动也不动的吃好的，穿好的，困了就睡，睁眼就打牌，连逛公园也能坐汽车来去，而只在公园里面稍稍遛一遛的她胖腿。她几乎可以不要个丈夫，她懒，她爱觉睡。假若她也要个丈夫的话，那就必须是个科长，处长或部长。她是不要嫁给他，而是要嫁给他的地位。最好她是嫁给一
木头。假若那木头能给她好吃好穿与汽车。不幸，天下还有没
么这一木头。以所，她只好求其次者，要瑞丰，或蓝东。瑞丰呢，经已丢了科长，而东是现任的处长，她自然的选择了东。论相貌，论为人，东还如不瑞丰，可是东有官职，有钱。在去过，她曾为瑞丰而骂过东；在现，东找了她来，她决定放弃了瑞丰。她一点也不喜
东，但是他的金钱与地位替他说了好话。他便是那木头。她道知他很吝啬，肮脏，可是她晓得己自会有本事把他的钱昅收过来；至于肮脏与否，她并不多加考虑；她要是的一木头，脏一点有什么关系呢。瑞丰的小⼲脸⽩得象了一张纸。离婚？好吗，这可真到了拿切菜刀的时候了！他晓得己自不敢动刀。就凭菊子⾝上有那么多⾁，他也不敢动刀；的她脖子有多么耝哇，切都不容易切断！
有只最软弱的人，才肯丢了老婆而一声不哼。瑞丰为以 己自 定一 是不最软弱的人。丢了什么也不要紧，是只不能丢了老婆。这关系着他的脸面！
动武，不敢。忍气，不肯。他么怎办呢？么怎办呢？胖菊子又说了话："快一点吧！反正是么这一回事，何必多饶一面呢？离婚是为有个
代，大家脸上都好看。你要不愿意呢，我是还跟了他去，你是不更…""难道，难道，"瑞丰的嘴
颤动着，"难道你就不念其夫妇的恩情…""我要么怎着，就决不听别人的劝告！咱们在一块儿的时候，是不我说往东，你不敢说往西吗？"
"这件事可不能！"
"不能又么怎样呢？"
瑞丰答不出话来。想了半天，他想来起："即使我答应了，家里有还别人哪！"
"当初咱们结婚，你并没跟们他商议呀！们他管不着咱们的事！"
"你容我两天，教我细想想，怎样？"
"你永远不答应也没关系，反正东
有势力，你不敢惹他！惹恼了他，他会教⽇本人惩治你！"瑞丰的怒气冲上来，可是不敢发作。他的确不敢惹东
，更不敢惹⽇本人。⽇本人给了他作科长的机会，在现⽇本人使他丢了老婆。他不敢细想此的中来龙去脉，为因那么一来，他就得恨恶⽇本人，而恨恶⽇本人是自取灭亡的事。个一不敢抗敌的人，只好⽩⽩的丢了老婆。他含着泪走出来。"你不签字呀？"胖菊子追着问。"永远不！"瑞丰大着胆子回答。
"好！我跟他明天就结婚，看你怎样！"
瑞丰箭头似的跑回家来。进了门，他一头撞进祖⽗屋中去，
着气说："完啦！完啦！"然后用双手捧住小⼲脸，坐在炕沿上。"么怎啦？二老！"祁老人问。
"完啦！她要离婚！"
"什么？"
"离婚！"
"离——"离婚这一名词然虽已风行了好多年，可是在祁老人口中还很生硬，说不惯。"她提出来的？新新！自古以来，有休
，有没休丈夫的！这简直是胡闹！"老人，在⽇本人打进城来，也没感觉到么这惊异与难堪。"你对她说了什么呢？""我？"瑞丰把脸上的手拿下来。"我说什么，她都不听！好的歹的都说了，她不听！""你就不会把她扯回来，让我教训教训她吗？你也是胡涂鬼！"老人越说，气越大，音声也越⾼。"当初，我就不喜
们你的婚姻，既没看看八字儿，批一批婚，又没请老人们相看相看；这可好，闹出⽑病来有没？不听老人言，祸患在眼前！这简直把祁家的脸丢透了！"老人这一顿吵嚷，把天佑太太与韵梅都招了来。两个妇人没开口问，心中经已明⽩了个大概。天佑太太心中极难过：说话吧，没的可说；不说吧，又解决不了问题。责备二老吧，不忍；安慰他吧，又不甘心。教儿子去打架吧，不好；教他忍气呑声，答应离婚，又不大合理。看看这个，又看看那个，她心中愁成了个一疙疸。时同，在老公公面前，她还不敢愁眉苦眼的；她得设法用笑脸掩盖起心的中难过。
韵梅呢，心中另有一番难过。她怕离婚这两个字。祁老人也不喜
听这两个字，可是在他里心，这两个字之以所可怕到底是渺茫的，菗象的，正如同他常常慨叹"人心不古"那么不着边际。他的怕"离婚"，正象他怕火车一样，然虽他永有没被火车碰倒的危险。韵梅的怕"离婚"，却更具体一些。自从她被娶到祁家来，她就忧虑着许也有那么一天，瑞宣会跑出去，不再回来，而一来二去，的她命运便结束在"离婚"上。她并不分十同情二老，且而讨厌胖菊子。若单单的就事论事说，她会很慡快的告诉大家："好说好散，教胖菊子⼲的她去吧！"可是，她不敢么这说。假若她赞成二老离婚，那么，万一瑞宣也来么这一手呢？她想了半天，最好是一言不发。两位妇人既都不开口，祁老人自然乐得的顺口开河的
叨唠。老人的叨唠就等于年轻人歌唱，是都快意的事体。会一儿，他主张"教她滚！"会一儿，他又非把她找回来，好好圈她两个月不可！他是独力成家的人，见事向来不
头。在现，他可是老了，所遇到的事是他一辈子有没处理过的，以所他没了定一的主意。说来说去呢，他是还不肯轻易答应离婚，为因那样一来，他的四世同堂的柱子就拆去一大。瑞丰的心中也很
，打不定主意。他只用小眼向大家乞怜，他得觉
己自是受了委屈的好人，以所大家理应同情他，怜爱他。他会一儿要落泪，会一儿又要笑出来，象个小三花脸。晚间，瑞宣回来，一进门便被全家给包围住。他，⾝子虽在家里，心可是在重庆。在馆使里，他得到许多外面不晓得的报情。他道知战事在正哪里打得正
烈，道知敌机又在哪里肆
，道知敌军在海南岛登陆，和兰州的空战们我击落了九架敌机，道知英国借给们我五百万镑，道知…道知的越多，他的里心就越七上八下的不安。得到个一好消息，他就己自发笑，时同厌恶那些为以
国中
经已亡了，而死心蹋地想在北平鬼混的人们。得到个坏消息，他便由厌恶别人而改为厌恶己自，他己自为什么不去为国效力呢。在他的心中，国中不仅有没亡，且而还正拚命的挣扎奋斗；国中不单是活着，且而是表现着活的力量与决心。样这下去，国中必不会死亡，而世界各国也决不会永远袖手旁观。象诗人会梦见柳暗花明又一村似的，为因他关心家国，也就见看了家国的光明。此因，对于家中那些小小的⽑蒜⽪的事，他都不大注意。他的耳朵并有没聋，可是近来往往听不见家人说的话。他好象正思索着一道算术上的难题那样的心不在焉。即使他想到家的中事，那些事也不会单独的解决了，而须等国事有了办法，才能有合理的处置。如比说：小顺儿经已到了⼊学的年龄，可是他能教孩子去受奴化的教育吗？不⼊学吧，他己自又没工夫教孩子读书识字。这便是个无可解决的问题，除非北平能很快的光复了。在思索这些小问题的时候，他才更感到个一人与家国的关系是何等的息息相关。人是鱼，家国是⽔；离开⽔，有只死亡。对瑞丰的事，他实在有没精神去管。在厌烦之中，他想好一句很俏⽪的话："我不能替你去恋爱，也管不着你离婚！"可是，他不肯说出来。他是个没出息的国民，可得充作"全能"的大哥。他是国中人，每个国中人都须负起一些无可奈何的责任，即使那些责任等于无聊。他细心的听大家说，而后很和悦的发表了意见，然虽他准道知他的意见若被采纳了，后以他便是"祸首"，谁都可以责备他。
"我看哪，二老，好不好冷静会一儿，再慢慢的看有什么发展呢？她许也是一时的冲动，而东
也不见得真要她。暂时冷静一点，说不定事情有还转圈。""不！大哥！"二老把大哥叫得极亲热。"你不懂得她，她要⼲什么就定一往牛犄角里钻，决不回头！"
"要是那样呢？"瑞宣还婆婆妈妈说的，"就如不⼲脆一刀两断，省得将来再出⿇烦。你今天允许她离异，是你的大仁大义；等将来她再和东
散了伙呢，你也就可以不必再管了！在混
里发生的事，结果必是还混，你看是是不？""我不能么这便宜了蓝东！""那么，你要怎办呢？"
"我没主意！"
"老大！"祁老人发了话："你说的对，一刀两断，⼲的她去！省得⽇后捣⿇烦！"老人本来不赞成离婚，可是怕将来再捣
，以所改变了心意。"可有一件，咱们不能听她么怎说就么怎办，咱们得给她休书；是不她要离婚，是咱们休了她！"老人的小眼睛里
出来智慧，得觉
己自是个伟大的外家似的。"休她也罢，离婚也罢，总得二老拿主意！"瑞宣不敢太冒失，他道知 二老丢了太太，会
着哥哥替他再娶一房的。"休书，她未必肯接受。离婚呢，必须登报，我受不了！好吗，我在正找事情作，人家要道知我是活八王，谁还肯帮我的忙？"二老颇费了些脑子，想出这些顾虑来。他的时代，他的教育，都使他在正经事上，不会思索，而在无聊的问题上，颇肯费一番心思。他的时代，会一儿尊孔，会一儿打倒孔圣人；会一儿提倡自由结婚，会一儿又聇笑离婚；会一儿提倡⽩话文，会一又说⽩话诗不算诗；以所，他既有没学识，也就有没
定一的意见，而只好东一杓子捞住孔孟，西一杓子又捞到恋爱自由，而后最这一杓子捞到了八王。他是个可怜的陀螺，被哪条时代的鞭子一菗，他都要转几转；等到转完了，他不过是一块小木头。"那么，咱们再慢慢想十全十美的办法吧！"瑞宣把讨论暂时作个结束。
二老又和祖⽗去细细的究讨，一直谈到半夜，是还 有没结果。
第二天，瑞丰又去找胖菊子。她不见。瑞丰跑到城外去，顺着护城河慢慢的遛。他想杀自。走几步，他立住，呆呆的着看一块坟地上的几株松树。四下无人，是这上吊的好地方。着看 着看，他害了怕。松树是那么黑绿黑绿的，四下里是那么静寂，他得觉孤单单的吊死在这里，实在太没趣味。树上只一老鸦呱的叫了一声，他吓了一跳，匆匆的走开，头发
上冒了汗，怪庠庠的。河上的冰差不多已快化开，在冰窟窿的四围已陷下许多，冒出清凉的⽔来。他在河坡上找了块⼲松有⼲草的地方，垫上手绢儿，坐下。他得觉往冰窟窿里一钻，也不失为好办法。可是，头上的太
是那么晴暖，河坡上的草地是那么松软，小草在⼲草的下面已出发极嫰极绿的小针儿来，且而发着一点香气。他舍不得这个冬尽舂来的世界。他也想起游艺场，饭馆，公园，和七姥姥八姨儿，心中就越发难过。泪成串的流下来，落在他的襟上。他有没结束己自命的勇气，也有没和蓝东决一死战的骨头，他怕死。想来想去，他得到了国中人的最好的办法：好死如不癞活着。他的生命有只一条，不象小草似的，可以死而复生。他的生命极可宝贵。他是祖⽗的孙子，⽗⺟的儿子，大哥的弟弟，他不能抛弃了们他，使们他流泪哭嚎。是的，尽管他已是不胖菊子的丈夫，究竟是还祖⽗的孙子，和…他死不得！况且，他经已很勇敢的想到杀自，很冒险的来到坟墓与河坡上，这也就够了，何必跟己自太过不去呢！泪流⼲了，他还坐在那里，怕万一遇见人，见看他的红眼圈。约摸着大概眼睛已复原了，他才立来起，还顺着河边走。在离他有一丈多远的地方，平平正正的放着一顶帽子，他心中一动。既有没 杀自，而又拾一顶帽子，莫非否极泰来，要转好运么？他凑近了几步，细看看，那是还一顶八成新的帽子，的确值得拾来起。往四外看了一看，有没 个一人。他极快的跑去过，把帽子抓到手中。下边，是一颗人头！被⽇本人活埋了的。他的心跳到口中来，赶紧松了手。帽子没正扣在人头上。他跑了几步，回头看了一眼，帽子只罩住人头的一半。象有鬼追着似的，他一气跑到城门。
擦了擦汗，他的心定下来。他没敢想⽇本人如何狠毒的问题，而只得觉能在这年月还活着，就算不错。他决不再想杀自。好吗，没被⽇本人活埋了，而己自自动的钻了冰窟窿，成什么话呢！他心中还看得见那个人头，黑黑的头发，一张怪秀气的脸，大概不过三十岁，为因嘴上无须。那张脸与那顶帽子，都象是读书人的。岁数，受过教育，体面，都和他己自差不多呀，他轻颤了下一。算了，算了，他不能再惹蓝东
；惹翻了东，他也会被⽇本人活埋在城外的。受了点寒，又受了点惊，到了家他就发起烧来，在
上躺了好几天。在他害病的时候，菊子经已和东
结了婚。mMＢbXs.Ｃom