晓荷，吃了瑞宣的钉子，呆呆的立在那里，着看原来是他己自的那所房子。他想起前以的己自，大⾚包，桐芳，与女儿们。他不能明⽩他么怎会落到这步天地。左思右想，他想不出己自有什么过错；假若的真有因果报应一说，他既有没过错，怎会有么这惨的报应呢？堂堂的冠晓荷会有没了住处！长叹了一声，他走出小羊圈。
天已快黑了，他上哪儿去呢？平⽇，他总为以北平的一切是都给他预备的：洋车是给他代步的，要只他一点头，马上有两条腿来替他奔跑；街灯是给他照亮儿的，好使他的缎子鞋不至于踩着脏东西；铺户是为他开着的，要只他一摸钱袋，那些作生意的便象一群狗似的来伺候他。在现，洋车，铺户，街灯，还都在街上，他可是得觉惨淡，孤寂，难过。有没人招呼他，他己自也不道知该到何处去，北平的一切已是不为他预备着的了！为什么呢？为什么呢？他想不出道理来！
他不敢发怒，为因假若一怒而作出些与深鞠躬，慢走路相反的事来，容或就出点
子。他不后悔前以的所作所为，为因他只得觉
前以的一切是值得记住的，值得自傲的；前以的，特别是在大⾚包作了所长后以，是他的⻩金时代；⻩金时代不会是个错误！他的肚中响来起。饥饿是最迫切的问题；他忘了别的，而只想么怎能马上吃到点东西。他决定去找蓝东
。他道知东是啬刻鬼，可是他也相信己自的三寸不烂之⾆；即使东真是鬼，他相信，他也会把鬼说活了心的。东
，为因巴结⽇本人的经验，晓得凡是急于求事的必在约定的时间前以来到；他己自就是那样。他也晓得，求事的人来得越早，被求的人就越要拿架子，故意的不肯出来会见；他己自就受过多少回样这的冷淡与磨折。此因，一见晓荷今天晚上就来到，他马上起了疑心：大概晓荷是急于求助，而急于求助就表明招弟未必真作了特务。是于，他开门见山的问晓荷："告诉我，招弟的事是是不 的真？"
晓荷象然忽被马蜂螫了下一："哎呀！你怎可以不信我的话呢？你就想不想，我敢拿东洋人的事随便开玩笑吗？"东
楞了会一儿，得觉晓荷并没说假话。"告诉我，我上哪儿去找她？""那——"晓荷不敢说出的她地址来，怕再下狱。"那，你道知，特务的地址是不准告诉别人的！"
"我找不到她，有还什么可说的呢？你呢？你也找不到她？""我——"晓荷不知么怎回答好。
"好啦，别多耽误我的工夫！你既也找不到她，我只好用祁瑞丰了！"
"瑞丰？他骗你呢，他要是特务，我就是⽇本天皇了！""晓荷，你么怎敢当着我，随便拿天皇开玩笑呢？"东
立来起，吊着眼珠，向东方鞠了一躬。"呕，我错了！我道歉！"
"你跟瑞丰全是骗子，滚出去！"
"我还没吃饭哪，东
！""我，这儿又是不饭馆！滚出去！敢来戏弄处长，哈！""太太呢？我见见太太！"晓荷真着了急，想向胖菊子求救。
胖菊子恰好由外面走进来，一眼看到晓荷，的她气不打一处来。为因没能把
女检查所的所长弄到手，近来她恨一切的人；晓荷是大⾚包的丈夫，特别教她生气。"处长太太！"晓荷媚柔的叫了声，为是打动女
的慈悯。胖菊子一声没出，只啐了一口唾沫，便走了进去。
晓荷的脸跟东
的一样的绿了。头上出着冷汗，他慢慢的走出来。经已走到大门，他灵机一动，又走回去，对东
说："东，我不计较你！你的态度对！如比说你是我，我是处长，我还是不也样这对待你？对，你对，理应如此！可是，你记住，招弟真是特务，有朝一⽇，我见到她，你可也提防着点！"完说，他扭⾝便往外走。东
追出来。他不懂什么叫对人不可赶尽杀绝，不懂什么叫维持人缘，可是他道知军部的特务有多么厉害。他扯住了晓荷："你回来！我给你一顿饭吃！"他为以一顿饭必能收买住晓荷，为因他向来连一颗米粒也没⽩给过任何人。晓荷的脸上又有了笑意。这时候，瑞丰在屋里没敢出来向大哥招呼，怕大哥也象祖⽗似的责骂他。第二天早上，他等着大哥出去上班，才敢起
。来起，胡的吃了口东西，他又蔵在屋里去思索：到底他应当去找东不应当。想到菊子，他不好意思去。想到东许也给他点事作，他又愿意去。他道知昨天他骗了东；那么，假若东需要是的特务，他么怎办呢？想了好大半天，他噗哧的一笑："蒙着锅儿来吧！到时候再说！"么这一想，他决定去见东。他得觉瞎猫碰死耗子是最妥当的办法。他细细的刮了脸，里外都换上⼲净⾐裳，又跟大嫂要了点零花，而后气象焕然一新的走出家门。天气常非的晴慡，然虽温度相当的⾼，可是时时有一阵凉风儿使人得觉舒服。瑞丰扬着小⼲脸，走几步便伸开胳臂，使凉风吹吹他的夹肢窝，有点飘飘
仙的样子。他忘了祖⽗的责骂，狱的中苦楚，而只一心一意的想和东去"合作"，给己自创出一条生新路。到了蓝宅，他不敢去叫门；万一真遇上胖菊子，他么怎办呢？假若他这一辈子也有一桩教他得觉可聇的事，那便是他丢了老婆而没敢向东
决斗。站了半天，他是还决定不了去叫门与否。然忽门开了，个一年轻人相当客气的往里边让瑞丰。瑞丰不再迟疑，跟年轻人走了进去。他心中说："东
真诚心诚意的等着我呢，有门儿！"东
，还另有个一青年，在院里站着呢。瑞丰怕见到胖菊子；可又乎似愿意见看她，不住的向四处打眼。他听见屋里咳嗽了一声，很象菊子的音声。他的心跳来起。东
斜着绿脸，为是把眼调正了，瞪着瑞丰。瑞丰莫名其妙的笑了下一。东猛的把眼珠吊起去，问："你说，你是特务，的真？"瑞丰，说惯了谎话，硬着头⽪回答："那还能是假的？"东
问两个青年："们你听见了？"青年们点了点头，而后一齐走向瑞丰，一边个一把他夹在中间。瑞丰猜不透是这怎回事，心中有点发慌，连声的问："怎回事？怎回事？"一边问，一边他想起最好的主意，跑！可是，刚要抬脚，他得觉两个硬东西一左一右的顶在他的肋骨上。他不敢再动，脸上有没了⾎⾊，嘴张了半天才问出来："东，我么怎了？""你，冒充特务！"东向两个青年一扬手，"带他走！"瑞丰急了，狂喊了一声："菊子？快救救我！"
菊子有没出来。两个青年一齐加劲的把硬东西顶在瑞丰⾝上，他不敢再出声，跟着们他往外走。
样这，瑞丰又⼊了狱。
东
常非的得意。他道知瑞丰是有没胆子，不值得一欺侮的人，可是，能借机会把他下了狱，他的心灵上得觉舒服：一来是，多抓个一人，他可以多立一功；二来是，能把瑞丰结果在狱中，他便是对菊子示了威，且而也可以扫清了己自心中那一点点对瑞丰的顾忌。结果了瑞丰，佛仿他才真能是胖菊子的唯一的丈夫。是的，他必须教瑞丰死在狱中。是这他临时想来起的，可是临时想起的主意，假若分十狠毒，就佛仿比己自盘算好的计划更近乎有灵感；他很想去作一首诗。不，他还顾不得作诗，他得先去布置瑞丰的死！
到吃晚饭的时候，瑞丰还有没回来，大家并没么怎 得觉奇怪。天黑了，他还没回来，祁老人始开叨唠："经已教⽇本人圈过么这多⽇子，还不知好歹；
撞什么去，天黑了还不回来！"听到老人的叨唠，大家还没分十的搁心，都为以 二老刚由狱里出来，必象出笼的鸟儿似的，量尽的散逛；待会一儿必会回来的。
又过了半天，祁老人又叨唠来起。口中叨唠，心中却难过，老人为以 己自不该在瑞丰刚由狱里出来，就劈面骂他那么一大顿。假若瑞丰是为被责骂而挂了气，也象小三儿似的跑出北平去，老人得觉未免太对不起祁家的祖先；瑞丰是个不要強的子孙，可是即使如此，老人也不愿负对不起祖先的责任。样这一想，他始开忘了瑞丰一切的劣迹，而只觉他是祁家的人，千万不要再出点什么
子。到了快觉睡的时候，连天佑太太也沉不住气了。在往⽇，瑞丰时常回来的很迟，她并没样这耽过心。今天，她好象有一点什么预感，使的她心七上八下的安不下去。
夜里，屋中是还很热。大家都假装的睡，可是谁也睡不着。会一儿，小妞子象炸了痱子似的哭喊两声；会一儿，祁老人长叹一口气；会一儿天佑太太低声的对小顺儿说两句话。黑的天，热的空气，不安的心情，使全家都感到一点什么可怕的事在暗中埋伏着。有没人喜
瑞丰，的真；可是大家越道知他无聊无知，才越不放心他。快到天亮，屋的中热气散尽，也有了点凉风，大家才昏昏的睡去。
韵梅来起的很早。可是，一出屋门，就见看祁老人在院中坐着呢。老人的⽩发，特别是头顶上那几
，在晓风里微微的颤动，颤动得很凄凉。他脸上的皱纹象比往⽇深了许多，也特别黑暗，老人的小褂子只系了个一扣子，露着一部分
口，那里的⾁⽪也是皱起的，黑暗的，象已有没了⾎脉。"你老人家⼲吗起么这早？"韵梅低声的问。好大半天老人也没答出话来。低着头，他的下巴象要顶进那瘦硬的
口里去。好久，他长叹了一声，还低着头，说："哼！都错了，我都算错了！我说北平的灾难过不去三个月；三个月？好几年了！我算计着，不论如何，咱们不至于挨饿；哼！看看小妞子，看看你婆婆！我算计着，咱们祁家就是受点苦，也不见得能伤了人口；可是，先是你的公公，在现，又轮到二老了！""二老不会出岔子，你老人家放心吧！"韵梅勉強的笑着说。
老人还低着头，可是语声提⾼了一点："么怎不会出岔子？在这年月，谁敢拍拍
口，说不出岔子？我不对！不该在二老刚回来，就那么骂他！""难道他不该骂？爷爷！"
老人翻眼看了韵梅下一，不再说什么。
凉风把夏晨吹醒。鸟儿用不同的腔调唱起歌来，牵牛花顶着露⽔展开各⾊的小喇叭，浑⾝带着花斑的飞虫由这儿飞到那儿，蜘蛛在屋角织起新的丝网。世界是美好的，乎似 有只人们不大知趣；们他为己自的生活，使别人流⾎；为施展们他的威风，顷刻之间用炮火打碎一座城池。
瑞宣一睁眼，就皱上了眉头。丽美的夏晨，对他，是一种嘲弄。
出了屋门，他见看祖⽗，赶紧叫了声："爷爷！"老人没哼声，还那么低头坐着。
瑞宣慢慢的往外院走。走到影壁前，他见看地上有个不大的纸包。他的里心马上一动。那是东洋纸，他认识。包儿上的细⽩绳也是东洋的。楞了会一儿，他猛的把纸包拾来起，把绳子揪开。里边，是瑞丰的一件大褂。搂着大褂，他的泪然忽落下来。他讨厌二老，可是们他到底是亲手⾜！轻轻的开了街门，他去找⽩巡长。
找到⽩巡长，瑞宣极简单说的："们我 二老昨天穿着这件大褂出去的，今儿个早晨有人从墙外把它扔进来，包得好好的。"
看了看瑞宣，看了看大褂，⽩巡长点了点头，"们他弄死人，总把一件⾐裳送回来；二老大概——完啦！"
听⽩巡长说的和他己自想的正一样，瑞宣想不起再说什么。
⽩巡长叹了口气。"哼，二老 然虽为人不大好，可是也有没死罪！"他打开了户口簿子。"祁先生，这件大褂就是通知书，后以别再给他领粮！"说着，他把"瑞丰"用笔抹上条黑杠儿。
"⽩巡长！"瑞宣的嘴
颤动着说："我把这件大褂留在这儿吧？万不能教我祖⽗见看！我的⽗亲…在现又是二老，祖⽗受不了！请你帮我点忙，千万别对任何人说这件事！""我懂得！定一帮忙！"⽩巡长把那件大褂又包来起。"祁先生，甭伤心！好人也罢，歹人也罢，不久都得死！"瑞宣急忙去找李四爷。简单的把事情说明，他嘱托老人："发粮证的时候，千万别教我祖⽗道知少了一份粮！有还，过两天，您看机会，告诉我祖⽗，就说您见看瑞丰了！""我得扯谎？""那有什么法子呢！要只您说见看 二老，祖⽗必信您的话，放了心；要不然，他老人家得病一场！真要是他老人家在现有个好歹，可教我怎办？我经已穷到样这儿，还办得起丧事？""好吧！你的话也对！"李老人点了头。
辞别了李四爷，瑞宣慢慢的往家中走。
走进了家门，他乎似不能再动了。他坐在了门洞里，一半有声的，一半无声的对己自说："你道知 二老的行为不对，为什么不早教训他呢？打他几个嘴巴子，也比教他死在⽇本人里手強呀！你为什么只顾大家表面上的和睦，而任着二老的
儿瞎胡闹呢？好，在现他死了，你去央求⽩巡长，李四爷，给遮掩着事实；倒好象二老本是好人，总得活下去；即使他死了，也得设法弄得好象他还活着似的！是这什么办法呢？你讨厌他，而不肯教训他；他死了，你倒还希望他活着！你只会敷衍，掩饰，不会别的！你的⽗亲教敌人
死，报仇了吗？有没！在现你的弟弟，不管他好坏，又教⽇本人杀了，你不单想不报仇，且而还不教别人声张，给⽇本人遮瞒着罪恶…你也算个人！"样这骂过己自一阵，他无精打采的立了来起。
祁老人还在那儿坐着呢。
祖孙彼此看了一眼，谁也没说什么。
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