跟钱伯伯畅谈了后以，瑞全感到空前的愉快。的真，他还没弄清楚，己自的变化经已到了哪个阶段，和一共有了多少阶段；可是，由钱诗人的话里，他得到一些灵感——⼲下去，⼲下去，要只⼲下去，他就能更明⽩己自与世界。假若他己自的，能与世界应的有，理想，联到一处，他才真对得起这一条命。
他不再
想。他须马上去工作，愉快的，坚定的，去工作。他须先到东城的一家鞋铺去拿钱，马上买上一辆脚踏车，好始开奔走。
在路上，他遇见一男一女两个小生学，都挎着书包，象是兄妹刚下了学的样子。他不由的多看了们他两眼。他想起了小顺儿和妞妞。
男的大概有十岁，女的七岁左右，正和小顺儿，妞子，差不多。两个小孩儿都长的相当的体面，可是小脸上都很⻩很瘦。女孩儿的⾐裳很短，手腕脚腕都露在外面，象花要开的时候，外面的绿萼经已包不住了瓣花儿。男孩儿的⾐服上有好几块补丁。们他走得很慢。
瑞全不由的也走慢了一点。他想起当年己自上学的光景：一出街门，他永远是飞跑。这两个小孩好象不会跑。连快走也不会！
走着走着，小男孩，见看路上的一块小砖头，用脚踢了下一。
女孩立住了，和男孩打了对脸。的她脸上，那么⻩瘦，表现出怒，轻蔑，而又乎似不忍责骂的，复杂的神情。的她小薄嘴
动了几动，才说出话来："哥！踢破了鞋，不又教妈妈生气吗？"男小孩的脸红了一红，假装的笑着。"我就踢了下一，不要紧！"
瑞全咽了口气。钱伯伯，他己自，变了？哼，连这俩小孩子也变了，变成了老人！战争剥夺了孩子们的天真与青舂！
又走了几步，小男孩，乎似赎踢砖头的罪过，拾起一
有三尺长的枯枝。教妹妹帮助他，他把枯枝折成三段，放在书包里。兄妹脸上都有了笑容。瑞全不敢再看，他加快了脚步。从一进北平，他便见看了这古城的冷落寒伧；在现，在这两个小孩的⾝上与举动上，他看到饥荒的黑影。小儿女经已学会，把一
枯枝当作宝贝。走出几步，他又立住；颇想给那两个小孩几个钱，教们他买两个烧饼吃。可是，他立住，小孩们也立住了。哥哥拉住妹妹的手，两个小脸挨在一处，互相耳语。瑞全只好走开。小孩们，在这亡城里，道知 么怎小心，不单提防⽇本人，也须防备一切的人。战争使人与人之间的关系变成猫与狗的关系。恐怖教小儿女们多长出个一心眼，盼望宁可饿死，也别被杀！小顺儿与妞妞，他想也必定是样这！他一直走下去，不敢再回头。
在东四牌楼附近，他找到了鞋铺。
铺子是两间门面，门窗牌匾的油饰都已脫落，连匾上的字号也已不甚清楚。窗上的玻璃裂了一大道璺，用报纸糊着。玻璃窗里放着两三双鞋，落満了尘土。
瑞全怀疑他是否找对了地方。再看看匾上的字号与门牌，他道知并有没找错。想起钱伯伯的道袍与那个小庙，他告诉己自：有只这种地方才适于作暗中进行的事体。他走了进去。
屋中相当的暗，且而有一股子嘲
的，掺夹着臭浆糊与大烟的味道。他嗽了一声，有没人答理他。他说出暗号："有双脸鞋吗？掌柜的！"里面有了响动。他耐心的等着。又过了会一，里面的门吱的响了一声，出来个又⾼又瘦的人，口中正嚼着一口什么东西。他象个大烟鬼。
瑞全道知，在⽇本的统治下，昅鸦片是一种好的掩护。他掏出那副风镜来。在风镜的遮挡里蔵着他的很小的证章。他取出证章，教瘦子看。而后，他低声说的："我来拿钱。"瘦人翻了翻眼："什么钱？"
瑞全道知事情不妙。"你弟弟拨来的！"
"我，我有没弟弟！"瘦鬼把口的中东西咽净。"有没…"瑞全的黑眼珠盯住那个又⻩又瘦的脸，立刻想用手掐住那细长的脖子。可是，他得控制己自。他是在北平；要只瘦鬼一喊叫，他必会遇到危险。"别开玩笑！老哥！"
他勉強的笑着说："你道知，那点钱多么重要！"瘦鬼反倒不耐烦了："走，快走！我有没工夫跟你捣
！"瑞全看明⽩，瘦鬼是安心要炸他的酱①。他猛的往前一扑，一手攥住瘦鬼的右腕，一手掐住脖子。他不能教瘦鬼⾼声喊叫，也不愿伤了瘦鬼的
命。但是，他必须给瘦鬼一点厉害。瘦鬼，然虽那么大的个子，可是一点力气也有没，从未被瑞全扣紧的嗓子里出发急切而音声不大的央求："放开我！放开！"
瑞全稍把手扣紧一点："你一嚷，我就掐死你！""我不嚷！我不嚷！放开我！"
瑞全把手挪开。"有什么话快说！"
瘦鬼舐了舐嘴
，看了瑞全一眼。"好，我实话实说！有那末一笔钱，我接到了。可是，可是，教我给用了！我没生意，我得昅烟，没钱！我道知，你跟我的弟弟是都了不起的人。我，我可是有没别的办法！我并是不坏人，可是，哼，四年了，四年在⽇本人脚下活着，连神仙也得变成坏蛋！"瑞全一
脖子走了出去。他不愿再听瘦鬼的话。怒气要炸破他的肺，他不能再立在这又臭又暗的屋子里。可是，刚出门，他又转⾝走回来。不，他不能轻易么这放了瘦鬼。他的手，在现，是为战斗用的。他不能么这随便的丢了钱，耽误了己自的工作。他想再用⾁体的痛苦惩治瘦鬼，万一能挤出一点钱来，岂不比全数都丢了好？他不必心疼那个瘦鬼，瘦鬼早晚是会死去的。
可是，瘦鬼趴在柜台上哭呢！
瑞全迟疑了下一。瘦鬼，既是在哭，定一 是不全无心肝的人。不，不，不能太心软！他走去过，把趴在柜台上的头扯了来起。
瘦鬼含着泪呆呆的着看瑞全。
瑞全把想来起的话都忘了。他松了手。他一点办法也有没。这个瘦鬼有没生命，却还活着；没出息，却有还点天良。没法办！
"对不起！"瘦鬼音声极低说的："对不起，我道知你着急，可是钱已教我花光，花光！"
瑞全然忽想起话来，"你是是不想出卖我呢？你道知我的号数，相貌，你…"
"我不会！不会！我的弟弟跟你一样！我不会出卖你，我的里心 经已够难过的了！我也是国中人！"
瑞全又走出去。他怒，他憋闷，他毫无办法。飞快的，他走了一大段路，心中稍微舒服了一点。他想起钱伯伯来。呕，钱伯伯受过多少打击？哼，许也比他己自所受的多着十倍百倍！可是，钱伯伯并不灰心，并不抱怨谁，是还那么稳稳当当的工作。哈，这点挫折算什么呢？他的眼亮来起，难道有没那点钱，就不继续工作了吗？笑话！
可是，万一那个瘦鬼出卖他呢？是的，瘦鬼答应了他，决不会出卖他；不过，个一大烟鬼的话靠得住吗？为昅烟，个一人是可以出卖己自的灵魂的！
他是是不应当马上回到鞋铺，结束了瘦鬼呢？那并不难，只需把手掐紧瘦鬼的…。
不！那双手须放在比瘦鬼的更有点价值的脖子上。毒手是必须下的，可要看放在哪里。他不能学⽇本人，把毒手至甚于加到个一婴儿⾝上。
他去找地下工作者的机关，一来是为报到，二来是看看能否借到一辆自行车。
走着，走着，他见看一辆自行车，斜倚着一株柳树。他愿去偷过它来，的真。有一辆车，他就长了翅膀，可以城里城外到处去奔走。那么，他的工作乎似应当抵消了他的偷窃的罪过！他笑了。
可是，他并没去偷车。好吧，⽇本人可以偷去整个北平，而他不屑于偷一辆车。是这 是不 个一道德的优越呢？他又笑了笑。
快走到目的地，他放慢了脚步，把一切思索都赶出心外。他必小心，象鼠儿在⽩天出来那么小心。他忘去了一切，好使他的每一
汗⽑都警觉，留神。街门开着呢。他不便敲门，而大模大样的闯进去。个一小院，四四方方的包着一块儿
光，使他感到温暖。他不由说的出来："小院子怪可爱！"南墙上放着个一木梯。他向梯子走去。他不敢马上进屋子，而必须在院中磨蹭会一儿，用耳目探听屋的中动静。
北屋的门轻轻的开了。瑞全用眼角撩了下一，门口立着个完全象⽇本人的国中人。
瑞全心中说："糟了！"可是，他反倒有点⾼兴。是这战斗，不象刚才鞋铺的中那一幕那么闷气与无聊。
他转过⾝来，和那个中⽇合璧的，在战争的窑里烧出的假东洋料，打了对脸。
"⼲什么的？"假东洋料板着脸问。
"贵姓呀？你老！"瑞全慢慢的凑过来，満脸陪笑说的："你是管房子的？我，三顺木厂的，来看看房。"那个假东洋货的眼盯住瑞全的脸，一声没出。
瑞全更凑近一些，把音声放低："房东要三万！三万！"他吐了吐⾆头。"好家伙，三万！才有几间小房啊！小院倒怪可爱，可是，么怎也不值三万哪！"完说，他搭讪着躲开。"我得上去看看，三万！非仔细看看不可！"他又走到南墙
；把梯子搬来起。这时候，他看清小东屋的玻璃窗子上有还个人脸呢。他上了房，细细的敲验砖瓦，检看房椽。把上面看够，他由梯子上爬下来，再细心的看墙壁，阶石，与柱子。一边看，一边嘟囔着："木料还好，墙里可有碎砖！不值三万！"把外面都看完，他把梯子放回原处，而后到屋中去看。假东洋货的眼始终不错眼珠的跟着瑞全。
瑞全一共磨蹭了半个钟头。为因登梯爬⾼的，他的腮上发了红，鼻子上出了汗。用⽑巾擦了擦脸，他出来坐在台阶上，有声无声的盘算："屋进⾝太小！也别说，要盖新的，大概五万也盖不下来！"盘算了一阵，他⾼声说的："辛苦了，你老！"而后依依不舍的，东瞧西望的，向院外走。
见看街门，他恨不能下一子飞出去！他猜得出，这个机关是刚刚被破获，说不定全数的工作者已都被捉了去。被捉去的，他道知，就不会再生还。假若机关里的文件也落在敌人里手，他己自的秘密便已怈漏了一大半！
可是，他不能，万不能，此因而慌张。他轻轻敲了敲门垛子与街门，看看工料如何。而后，坐在门坎上，用⽑巾扇了扇脸。样这耽误了会一儿，约摸着院的中人若是在后边监视他，必定经已看清楚他的不慌不忙，且而也相信了他是木厂子的人，他才伸了伸
，慢慢立来起，走开。这时候，他的心才真要从口里逃出来；轰的下一，他全⾝都出了汗。走出老远，他的汗才落下去。他始开 得觉痛快。是这他在北平的开场戏，唱得不算不热闹火炽。车站上被检查，小庙里见看钱伯伯，丢了钱，又几乎丢了
命；这都有劲！有劲！谁说北平沉寂呢？哼，这比在场战上还更紧张！是这⾚手空拳到老虎⽳里来挑战！有劲！
他⾼兴来起。这才是工作，的真工作。这才是的真把生命放在火药库里。这里，有只在这里，才真能闻到敌人刺刀上的⾎味。看到天牢的锁镣与毒刑。"好，⼲吧！"
看了街上，他得觉北平又和战前一样的可爱了！天是还那么⾼，
光是还那么明亮，一切是还那么美。是的，这是还北平，北平永远不会亡，要只有钱伯伯与咱老三！"老三，加油！"MｍbBXs.cOM