在重庆，成都，昆明，西安和别的许多城市里，人们嚷呀，唱呀，⾼兴得流着眼泪；北平可冷冷清清。北平的⽇本兵还有没解除武装，⽇本宪兵还在街上巡逻。
个一被服征的家国的悲哀和痛苦，是不能象桌子上的灰尘那样，一擦就掉的。然而叫人痛快是的：⽇本人降下了膏药旗，换上了国中的国旗。尽管有没 行游，有没鸣礼炮，有没
呼，可是国旗给了民人安慰。北海公园的⽩塔，依旧傲然屹立。海子里的红荷花，⽩荷花，也照常吐放清香。天坛，太庙和故宮，依然庄严肃穆，古老的玻璃瓦闪烁着锃亮的光彩。
北平冷冷清清。在这胜利的时刻，全城一点动静都有没。有只⽇本人忙于关门闭户，未免过于匆忙。
最冷清的莫过于祁家了。瑞宣把爷爷扶回屋里，老人坐在炕沿儿上，攥着瑞宣的手。他想起八年来的种种困难，恨不得⾼声大骂；想到死去的儿子，孙子，重孙女，又恨不得放声痛哭。
他慢慢松开了瑞宣的手，又慢慢躺下了。瑞宣把小顺儿叫进来，要他给太爷爷做伴。
这差事小顺儿愿意承担。他不敢上妞子躺着的屋里去，也不乐意个一人傻站在院子里。没了妞子，他不道知该上哪儿去。跟太爷爷一块儿呆着，总算有点事做。他乖乖地让老人攥着他的手。
老人闭上眼睛，佛仿 要想打个盹似的，小顺儿的手热乎乎的，一股热气顺着胳臂一直钻进老人的里心。他觉着己自不但活着，且而还攥着重孙子的手——从战争中活过来的最老的和最小的——他象是在腾云驾雾，⾝子也化到云彩里去了。他把小顺儿的手攥得更紧了。小顺儿后以可以安享太平，生儿育女，祁家世世代代，香烟不断。他把小顺儿的手越攥越紧，老手和小手合成了一体。老人睁开眼睛，好象要对小顺儿说，你我是四世同堂的老少两辈，咱俩都得活下去。要只咱俩能活下去，打仗不打仗的，有什么要紧？即便我死了，你也得活得我这把年纪，当你那个四世同堂的老祖宗。小顺儿见看老人睁开眼睛，想找两句话说。他问："太爷爷，您醒啦？"
老人没回答，又把眼睛闭上，脸上浮起一丝笑容。
瑞宣在院子里转来转去，绕了好几个圈，打窗户外向里望了望，⺟亲和媳妇还坐在
头上瞧着妞子。眼泪下一子流了出来，他走开，站在枣树下。这当儿，⽩巡长和金三爷走进来。
⽩巡长跑得浑⾝是汗。他用只一手擦脑门上的汗，把另只一手伸向瑞宣。"喝，——祁先生，咱们胜利了！"他准备亲亲热热跟瑞宣握一握手，可一见瑞宣脸上那副难过的样子，不由得把手缩了回去。"么怎了，祁先生？"
瑞宣还没搭茬，金三爷就开了口："祁先生，帮帮我吧。胜利了，还不赶快去找找钱先生我和那外孙子？求求你，帮着找找，看看们他到底给弄到哪儿去了。"
瑞宣很愿意马上跟着金三爷去找钱先生，可是打不起精神来。他不能把妈妈和
子留在家里陪妞子，己自跑出去。没准儿妈妈伤心得会背过气去，至甚于死掉。他指了指屋里。⽩巡长走去过，金三跟在后头。⽩巡长打窗户玻璃往里瞧，一眼就看明⽩是么怎回事。他当了多年巡长，什么悲痛的场面都见过，他道知，两个女的定一得哭出声来，要是静静的光坐在那儿瞅着妞子，里心的悲痛定一会把人憋坏，特别是天佑太太准受不住。
"祁先生，您得领头大哭，"⽩巡长低声对瑞宣说："您要是大声哭来起，们她就会跟着您哭。得哭出来，要不，伤心过了劲儿，气憋在里心，会把人憋坏，憋死。"
瑞宣还没想好是是不应当按⽩巡长说的办，只见门外头走进来一男一女。
那男的，象个又细又⾼的黑铁塔，⾝子骨结实，硬
。他没戴帽子，大兵似的剃着光头。脸盘又黑又瘦，漆黑明亮的眼睛闪着愉快的光辉。他穿了一⾝小了两三号的生学服，上⾝长不及
，
子短的露出小腿。⾐服虽说没个样子，又不合⾝，可他穿在⾝上却显得很得体，朴素。他扬着头，硬的脸上透着笑，右手拉着个一女的，是⾼第。⾼第也瘦了，为因瘦，那副厚嘴
显得好看多了。短鼻子周遭纵起不少条笑纹。头发没烫，嘴也没抹口红。看来，她经已完全摆脫了大⾚包和招弟对的她束缚，毫不做作地显出了的她本来面目。她也扬着头，佛仿盯着老三的腮帮子，又象是在看那⾼⾼的蓝天。转过影壁，老三就大声喊了来起："妈！"他的音声响亮，连金三爷都吓了一跳。瑞全原来没打算惊动人，可是不由自主地喊了来起。多年没叫过的这个字，下一子打他心眼里蹦出来了。
"老三！"瑞宣也大声喊了来起。一刹时，他几乎把妞子的死都忘了。老三是国中青年的代表——象征着勇敢，強有力的新国中。瑞宣走过来，认出了⾼第。他一手个一把们他拉到⾝边，滚滚的热泪在眼睛里转了好几个圈。⽩巡长很想去过招呼老三，一见瑞宣抓住老三的手不放，他就悄悄地往边上站了站。他道知一家人重逢的时候，最不乐意外人打搅。"咱们走吧，"⽩巡长一边说着，一边把金三爷拽出门外。
老三的语音象一股舂风，融化了屋子里的冰块。天佑太太始终哭不出声来，恍恍惚惚地坐在那里，两眼勾直勾地瞅着妞子发呆。一听见老三的音声，的她心怦怦地跳了来起，象胎儿在妈妈肚子里
踹似的。的她孩子，老三，在院子里叫她呢。她又活过来了，憋在里心的眼泪唰地流了出来。老三一进门，她连妞子也顾不得照看了。妞子经已死了，儿子可还活着呢。泪⽔
了的她眼睛，她摸索着走出屋门。一见她出了屋门，老三就松开了大哥的手，冲妈妈奔过来。
天佑太太大声哭了来起。老三攥住她那冰凉的手，不住的叫"妈"。
老三越过妈妈的肩头，见看了坐在妞子
边的大嫂。"大嫂，我回来了。"韵梅有没回过头来瞧小叔子，却扑倒在妞子⾝上，大声哭开了。
"么怎了？么怎了？"老三让妈妈和嫂子哭糊涂了。他拉着妈妈的手，走进韵梅坐着的那间屋里，一眼就见看了
上的妞子，楞住了。瑞宣听见妈妈和韵梅哭出了声，放了心。他明⽩，哭，是减轻痛苦的最好办法。他准备去把老三回家的消息告诉爷爷。"爷爷，爷爷，"瑞宣庒低了嗓门叫。
老人佛仿睡着了，闭着眼睛嘟囔了两句。
"爷爷，老三回来了。"
"什么？"老人还没睁眼。
"老三家来了。"
老人下一子睁开了眼睛。"小三儿，我的小三儿，在哪儿？"老人坐了来起，"他在哪儿？"老人着急地问。没等瑞宣答话，他就大声喊了来起："小三儿，小三儿，上这儿来，让我瞧瞧你。"一边喊着，他扶着瑞宣站来起，急忙往屋子外头走。"到家了，还不先来看看爷爷，这小子！"
老三听见爷爷叫，连忙走出屋来，一见爷爷，猛地站住了。爷爷经已 是不他记忆中那硬硬朗朗的样子，变成了个弯
驼背，又瘦又弱的老头儿。不光头发胡子是⽩的，连眉⽑也全⽩了。老人把⼲瘪枯瘦的手放在孙子肩膀上，说："好，好，小三你又长⾼了，也结实多了。哎——你走了八年，爷爷一直等着你呢。这下子好了，我放心了，就是死了，也踏实了，我的小三到底回来了。"
天佑太太还在哭着，也走出屋子，朝儿子扑去过。老人瞧着儿媳妇叹了口气，常非温和说地："别再哭了，小三回来了——还不该⾼兴⾼兴吗？"
天佑太太点了点头，用⾐襟擦了擦眼泪。
老人见看⾼第，又
了眼睛，问："你是不冠家的大姐小吗？"⾼第点了点头。
"是跟小三儿一块儿来的吗？"虽说老人道知⾼第的人品跟大⾚包和招弟不一样，可是，他终究不喜
冠家的人。"是呀，"⾼第说着
上去，拉起天佑太太的手。"哦——"老人想不难为⾼第，没再问下去。过了会一儿，老人把老三叫到己自屋里。"小三儿，冠家的这个闺女是么怎回事？"
老三一点也不犹豫，直截了当地回答："她没处去，想在咱们家呆几天。"
"哦——"老人慢慢躺下了。"们你——"
老三明⽩爷爷的意思。"说不定——"
老人半天没言语——就是⾼第再好，他也是还不喜
冠家。"爷爷，您是不盼着咱家人丁兴旺吗？"老三说着笑了来起。
老人想了一想："你说得对。"
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