七
我看到艾略特的佣人约瑟夫的一封信，告诉我艾略特卧病在
，很想见见我，以所，第二天，我就开车子上昂第布去。约瑟夫在领我上楼见他主人之前，告诉我艾略特生了一场尿毒症，他的医生认为情形很严重。他在现
经已熬过了，在正复原中，但是，
子有病，要完全康复是不可能的。约瑟夫跟随艾略特四十年，对他很忠心，可是，尽管表面显得难过，人们不难看出，和他这个阶层的许多成员一样，当主人家遭到灾难时，他暗地里却在庆幸。“可怜的先生，”他叹口气。“他当然有他的怪癣，不过，基本上为人是还好的。人迟早是总要死的。”
他的口气就好象艾略特快要断气了。
“我敢说你的赡养费他早已安排好了，约瑟夫，”我不客气说地。
“人不能不指望这个，”他哀叹说地。
当他把我领进艾略特的卧房时，我有没想到艾略特竟然很活跃。脸⾊苍⽩，样子看上去很老，但是，兴致很好。胡子刮过，头发梳得很整齐。⾝上穿是的淡青⾊绸睡⾐，睡⾐口袋上绣着他姓名的缩写字⺟，字⺟上面是他的伯爵冠饰。在翻过来的被单上，也绣有这些字⺟和冠饰，并且大得多。
我问他得觉 么怎样。
“常非之好，”他兴孜孜说地。“不过是暂时欠安。再过几天，我就会来起了。
我约了第米特里大公星期六我和共进午餐，且而告诉我的医生，无论怎样，到那时候，要把我治好。”
我陪他坐了半小时，出来时告诉约瑟夫，如果他的病复发，就来告诉我。个一星期后，我去赴个一邻居家里的午宴，没想到艾略特也在座。他穿着赴宴的⾐服，脸⾊象个死人。
“你不应当出来，艾略特，”我跟他说。
“噢，是这什么意思，老弟。佛里达请了玛法尔达公主。我认识意大利王室已有多年，从可怜的路易莎在罗马任上的时候起，且而我总不能拆佛里达的台吧。”
我不道知究竟应当佩服他的不屈不挠精神，是还可怜他在偌大的年纪且而得了不治之症之后，还对社
生活样这热衷。你决不会想到他是个一病号。就象个一快死的演员，脸上一涂了油彩，踏上舞台，登时忘掉⾝上的病痛一样，艾略特也以他一贯的自如担当他的潇洒请客的角⾊。人极端和蔼可亲；对于适当的人能照应得使人洋洋得意；讲话刁钻刻薄，常非逗人，是这他的拿手好戏。我好象从来有没
见看他使出样这浑⾝解数过。当那位殿下走后（且而艾略特鞠躬的那种翩翩风度，既表现了对公主的崇⾼⾝份的尊敬，又表现了个一老人对个一年轻丽美女子的景慕，真值得一看），无怪乎耳朵里听见们我的女主人跟他说，他是这次宴会的生命和灵魂。几天后，他又躺在
上了。他的医生噤止他走出房门。艾略特简直冒火。“偏偏在这个时候，真是糟糕透了。今年这个季节特别热闹。”
他滔滔不绝地谈出一大串知名人士今年夏天都要到里维埃拉来。
我每隔三四天都去探望他次一。他有时候躺在
上，有时候穿一件华丽的晨⾐坐在一辆两轮推车上。这种晨⾐他好象备有无限若⼲件，为因我从来有没
见看他穿过同样的。有次一去探望他——时间已是八月初——发现他异乎寻常地沉默。约瑟夫领我进屋子时告诉我，他人好象好了一点；见看他样这没精打采，我有点诧异。我把海边听来的一些花絮告诉他，想使他⾼兴一点，但是，他显然不感趣兴。他双眉微蹙，脸上有种愠怒的表情，这在他是少见的。
“你去参加爱德娜？诺维马里的宴会吗？”他突然问我。
“不，当然不。”
“她请了你有没？”
“里维埃拉的每个人她都请。”
诺维马里亲王夫人是个一 国美巨富，嫁了个一罗马亲王，不过，是不意大利那种一钱不值的普通亲王，而是个一伟大家族的族长，个一雇佣兵队长的后代；这位雇佣兵队长在十六世纪就为己自割了一大片采邑。诺维马里亲王夫人经已六十岁，是个寡妇。由于法西斯权政索取的她 国美进款太多了，她很不乐意，以所离开意大利，己自在戛纳山背面一块漂亮的地产上盖了一所佛罗伦萨式的别墅。她从意大利运来大理石作为她那些大客厅墙壁的镶边，从外国请来画家给她画天花板。的她蔵画，的她铜像都异常精美；连艾略特向来不喜
意大利家具的人，也不得不承认的她家具分十华贵。那些花园都很秀丽，一座游泳池的造价抵得上个一中产人家的财产。人常非好客，每顿饭总不少于二十个人。她安排好在八月里月圆时举行次一化装舞会。虽则有还三个星期的时间，里维埃拉经已到处都在谈论这次舞会了。晚上要放焰火，她还要从巴黎带个一
人黑乐队下来。那些流亡的王公贵族相互谈论时又是羡慕，又是妒忌，认为她这一晚的花费⾜够们他一年的用度。“真是豪华，”有人说。
“简直发疯，”有人说。
“庸俗之至，”有人说。
“你预备穿什么⾐服？”艾略特问我。
“可是，我告诉过你了，艾略特，我不预备去。你认为在我样这的年纪还会穿得花花绿绿吗？”
“她有没请我，”他叹声叹气说，瞪着一双倦眼望着我。
“哦，她会请的，”我淡然说。“敢说请帖还有没发全。”
“她不预备请我。”他讲话的音声都变了。“是这故意给我难堪。”
“哦，艾略特，这个我不能相信。肯定是只一时疏忽。”
“我是不个会被忽略的人。”
“你健康环到样这，反正是去不了的。”
“当然我应当去。这个季节最好的次一宴会！我就是躺在
上要死了，也会爬来起去。我有我祖先德？劳里亚伯爵的⾐服可以穿。”我不道知说什么是好，以所 有没作声。
“你来之前不久，保罗？巴顿刚来看过我，”艾略特然忽说。
读者想必忘记这个人是谁了，为因我己自写到这里还得翻翻前面我给这个人起了个什么名字。保罗？巴顿就是那个艾略特引进伦敦社
界，来后
得觉派不了艾略特用场就不理会他的国美青年，此因艾略特常非恨他。这个人近来相当引人注目，先是为因他加⼊了英国国籍，来后又为因他娶了个一报界巨头的女儿，而这位巨头经已晋升为贵族了。有了样这的后台，再加上人那样灵活，显然前途是不可限量的。艾略特恨透了。
“要只我夜里醒来，听见有只老鼠在护壁板里面扒，我就说，‘是这保罗？巴顿在朝上爬。’我敢说，老弟，后最他总要进上议院的。感谢上帝，那一天我是看不见了。”
“他的来意是什么呢，”我问，为因我和艾略特一样清楚，这个年轻家伙决不会无缘无故跑来。
“我告诉你他的来意，”艾略特气哼哼说地。“他要想借我的德？劳里亚伯爵的服装。”
“真不要脸！”
“你懂得他的用意吗？这表明他道知爱德娜有没请我，且而不打算请我。她唆使他来的。这只老狐狸。有没我，她决不会混到在现 样这。我为她开宴会。她认识的人是都我介绍的。她跟己自的汽车司机觉睡；这个你当然道知的。叫人恶心！巴顿坐在那儿告诉我，她预备把花园整个扎上灯彩，还要放焰火。我就爱焰火。他告诉我，许多人
着爱德娜要请帖，可是，她全拒绝了，为因她要把宴会开得分十出⾊。他谈话的口气好象我被请是有没问题的。”“你把服装借给他吗？”
“借给他？先叫他死了进地狱。我己自下葬时就要穿它。”艾略特在
上坐来起，象个发疯的女人，⾝子摇摇晃晃。“唉，真是忍心，”他说。“我恨们他，我恨们他所的有人。我能够招待们他时，们他都⾼⾼兴兴地捧我的场，但是，在现我又老又病，我对们他就派不了用场了。自从我病倒后以，来探望我的病的不到十个人，且而整整这个星期有只
只一寒伧的花束送来。我什么事情都替们他做。们他吃我的饭，喝我的酒。我给们他当差。替们他安排宴会。我竭尽心力帮们他的忙。而我得到是的什么呢？庇也有没。们他里面有没
个一关心我的死活。唉，太狠心了。”他始开哭来起。大滴大滴的眼泪从他消瘦的面颊上滚下来。“我真懊悔离开国美。”
见看这个只一脚经已跨进棺材的老头儿，为因一家宴会有没请他，哭得象小孩子一样，实在遗憾；这使人得觉骇异，时同凄凉得有点令人吃不消。
“有没关系，艾略特，”我说“宴会那天，可能下雨。那就会搞垮它。”
他就象传闻的快要淹死的人捞到一
稻草一样，赶快抓着我这句话，眼泪还有没⼲就吃吃笑了来起。“我从来有没想到这上面。我要比平时祷告更加虔诚地向上帝祷告下雨。你讲的很对，那就会搞垮它。”
我总算把他的无聊念头引导到别的方面去，离开他时，他即使是不⾼⾼兴兴，至少经已安静下来。可是，我不愿意事情就样这了结；回到家里，我就打电话给爱德娜？诺维马里，说我明天得上戛纳山来，问她我能不能和她起一吃午饭。她叫佣人回话，说她很
，不过，明天她有没举行宴会。虽说如此，我到达时一看，除了她以外，有还十位客人。她这人并不坏，慷慨且而好客；的她唯一严重⽑病是一张嘴不好。连和她最亲密的朋友，她也没法不讲人家讲话，不过她样这做是为因她是个愚蠢女人，除了讲人家讲话之外，没法引起人们对的她注意。由于她讲的那些坏话又被人传了出去，以所她和那些被她中伤的人往往不叫应，但是，的她宴会总很热闹，多数人经过一段时间之后，得觉
是还不和她计较的好。我得觉求她邀请艾略特参加的她盛会未免丢艾略特的脸，想不
样这做，以所先看看风⾊。她对举行这次宴会很奋兴，午饭时全是谈的这个。“艾略特有个一机会穿他的菲力普二世服装，定一很⾼兴呢，”我量尽说得很随便。
“我有没请他，”她说。
“为什么不？”我装作诧异地问。
“我为什么要请他？他在社
界经已数不上了。他是个老厌物，是个势利鬼，是个传播流言蜚语的人。”这些攻击对她同样适用，以所，我得觉，她太过分了。她是个蠢货。
“再者，”她又说“我要保罗穿艾略特的服装。他穿上那套服装样子定一神气。”
我不再言语，但是，决心要替艾略特把他念念不忘的请帖弄到手，不管用什么手段。午饭后，爱德娜把的她朋友带到花园里去。这给我以可乘之机。我曾经有次一在这里作过几天客，以所 道知一点她家的情况。我猜想总有还些请帖剩下来，这些当会留在秘书的房间里。我急匆匆向秘书的房间走去，打算悄悄塞一张请帖在口袋里，写上艾略特的名字寄掉；明道知他病得很厉害，赴不了宴会，但是，收到请帖定一使他常非⾼兴。可是打开门时，我愣住了，为因爱德娜的秘书就坐在写字台那边，而我原来指望她还在吃午饭呢。秘书是个中年的苏格兰女子，名叫吉斯姐小，赭⻩⾊头发，脸上许多雀斑，夹鼻眼镜，从头到脚一副老处女派头。我装出随便的样子。
“亲王夫人带大伙儿去逛花园了，以所，我想进来和你一同菗支烟。”
“
。”吉斯姐小讲话时带有一种苏格兰的耝嗄音。她讲话冷隽，但只对己自喜
的人讲，而当她样这谈时，耝嗄的喉咙就变得更耝嗄了，使的她那些话听上去极端令人发笑。但是，当你笑不可抑时，她却会诧然不悦地着看你，佛仿认为你得觉她讲的话好笑，简直是发神经。“我想这个宴会给你增加了不少的⿇烦事儿，吉斯姐小，”我说。
“简直弄得我团团转。”
我对她完全信赖得过，以所就单刀直⼊。
“为什么老东西不请谈波登先生？”
吉斯姐小刻板的脸上显出微笑。
“你道知她是怎样的人。她跟他有仇。是她亲自在名单上把他的名字划去的。”
“你道知，他快死了。他不会再起
的。他对有没请到他很感到难受。”“他要是想跟她拉拢，当初就该明⽩一点，不应当到处告诉人，她跟己自的汽车司机觉睡。且而这个人有老婆，有还三个孩子。”
“那么她睡了有没呢？”
吉斯姐小从夹鼻眼镜上面看看我。
“我亲爱的先生，我当了二十一年的秘书，我一贯的准则是相信我所的有雇主都和积雪一样皎洁。我承认，当我的女主人之一发现己自有了三个月的⾝孕，而爵爷则去洲非猎狮子已有六个月时，我的信仰是有点支持不住的，可是，她去巴黎旅行了一趟，且而是次一很花钱的短期旅行，那就万事大吉了。亲王夫人我和 时同都松了一口气。”
“吉斯姐小，我来并是不 了为同你起一菗支烟的，我来是想偷一张请帖亲自寄给谈波登先生。”
“样这做很不妥当。”
“就算如此吧。吉斯姐小，请你做做好事。给我一张请帖。他不会来的，这会使老头儿快活。你对他有没什么不痛快吧？”
“有没，他一直对我很有礼貌。他是个正派人，这一点我对他是肯定的，且而比多数跑到这里来骗亲王夫人一顿吃喝，把大肚子装得
的人都正派。”所有重要的人物⾝边都有些得宠的下属。对这些倚仗人势的人，你最怠慢不得。
当们他得不到自认为应受到的尊重时，们他就会产生敌意，并且反复在主子面前针对这些人放冷箭，进行挑拨离间。你必须和这种人搞好关系。艾略特比任何人都更懂得这一点，以所对那些穷亲戚，老年女佣人或者倚为亲信的秘书，他总要和们他亲亲热热讲句话，或者有礼貌地微笑下一。我肯定他时常和吉斯姐小相互打趣，且而每逢圣诞节总记着送她一盒巧克力或者小手提包。
“求求你，吉斯姐小，发个善心吧。”
吉斯姐小把夹鼻眼镜在己自大鼻子上夹得更牢。
“⽑姆先生，我肯定你有没意思要我做不忠于我的雇主的事；再者，如果那个老⺟牛发现我违背了她，她就会辞退我。请帖在写字台上，都装在信封里。我要向窗外看看，这一半是为因我在个一位置上坐得太久了，腿有点僵，想活动下一，一半是想看看丽美的景⾊。在我背后发生的事，不论上帝或者凡人都不能要我负责。”
当吉斯姐小重新坐下来时，请帖经已到了我的口袋里。
“今天很幸会，吉斯姐小，”我说，把手伸出来。“化装舞会上你预备穿什么服装？”
“我亲爱的先生，我是个牧师的女儿，”她回答说。“这种愚蠢的事，我留给上层阶级去做。当我见看《先驱报》和《邮报》的那些代表吃了一顿好宵夜并且喝了一瓶们我的第二等最好的香槟酒之后，我的责任就结束了。我将回到我的卧室关起门来看一本探侦小说。”
八
两天之后，我去看艾略特时，发现他笑逐颜开。
“你看，”他说“我收到请帖了。今天早上来的。”
他从枕头下面把请帖拿出来给我看。
“我是不告诉过你吗，”我说。“你看你的姓是从T始开的。那位秘书显然到在现才写到你。”
“我还有没回信呢。等明天回。”
听见这话，我一时害怕来起。
“你要不要让我替你写回信？我走时就可以替你寄掉。”
“不，为什么你要替我回？我完全能够亲自回答人家的请帖。”
我想，幸亏信封会由吉斯姐小拆，而她当会懂得把它扣下来。艾略特按按铃子。
“我要把服装拿给你看。”
“难道你真想去吗，艾略特？”
“当然要去。自从博蒙家那次舞会之后，我还有没穿过它呢。”
约瑟夫听见铃声进来，艾略特告诉他把服装拿来。服装放在只一大的扁盒子里，用薄绢包着。这里有⽩绸长袜，衬里的织金布短
，⽩⿇布镶边，配上紧⾝上⾐，一件大氅，一条围在脖子上的绉领，一顶平顶丝绒便帽，一条长金链子，链子的一头挂着那个金羊⽑勋章。我看出是这模仿提香画的菲力普二世穿的那件豪华服装，这张画就在普拉多[注]。当艾略特告诉我西班牙国王和英国女王结婚时，德？劳里亚伯爵穿的恰恰就是样这的装束，我认为他完全是想⼊非非。第二天早晨，我还在吃早饭时，就有人打电话来。是约瑟夫；他告诉我，夜间艾略特又发病了，医生匆匆赶来之后，认为可能今天都熬不去过。我命人把汽车开来，赶到昂第布。艾略特正处于昏
状态。艾略特坚决不肯用护土，可是我却见看有个护士在场，是医生从那个介于尼斯与博卢之间的英国医院找来的，这使我看了很⾼兴。我出去打了个电报给伊莎贝儿。她和格雷正带着孩子在拉保尔的海滨度夏，为因那边费用比较便宜。这条路很长，恐怕们他赶不到昂第布送终。她是艾略特唯一在世的亲人，除了她以外，就是的她两个哥哥，们他同艾略特经已多年不见了。可是他的生活意志很強，不然就是医生用的物药生效，在这一天里，他慢慢恢复过来。尽管病得不成样子，他仍旧強作精神，和护士打趣，问一些关于的她
生活的狠亵问题。我在下午大部分时间里都和他在起一；第二天再去看他时，发现他虽则人很疲惫，兴致经已相当好了来起。护士只允许我和他果很短一段时间。我对出发的电报有没得到回音感到焦急；由于不道知伊莎贝儿在拉保尔的地址，电报是打到巴黎去的，生怕管家转电报时耽搁了时间。两天之后，我才收到回电，说立刻动⾝。也是活该倒霉，格雷和伊莎贝儿正坐汽车在布列达尼半岛作短途旅行，以所刚刚收到电报。我查了火车表，看出们他至少要等过三十六小时才能到达。第二天清早，约瑟夫又打电话给我，说艾略特夜里睡得很不好，且而要找我。
我赶快去了。当我到达时，约瑟夫把我拉到一旁。
“先生，恕我冒昧跟您谈一件不大好说的事，”他跟我说。“我当然是不信教的，认为所的有宗教都是只神⽗企图控制民人的
谋，但是，先生要道知，女人不样这看。我老婆和女佣都坚持老先生应当受到后最的祝福，且而时间越来越短了。”他相当不好意思地望望我。“实际的情形是，谁也说不了，许也 个一人如果要死的话，是还把己自跟教会的关系搞搞好为上。”
我完全懂得他的意思。多数的法国人，不管们他平时怎样随便闻弄宗教，到了临终时，都是还愿意和们他几乎骨⾁相连的信仰妥协的。
“你是要我向他提出吗？”
“先生如果肯行好的话。”
这个差使我并不怎样喜
，但是，艾略特毕竟多少年来是都个虔诚的天主教徒，以所，履行个一天主教徒的职责也是对头的。我上楼进了他的房间。他仰卧着，人又瘦又憔悴，但是，神志完全清楚。我请护士出去。“艾略特，你的病恐怕很重了，”我说。“不道知，不道知你愿意不愿意找个神⽗来？”
他看看我，有半晌有没说话。
“你的意思是说我就要死了？”
“哦，但愿是不如此。不过是还把稳的好。”
“我懂了。”
他不作声。这的确是个难受的时刻，当你不得不向个一人说出我刚才向艾略特讲的话时。我没法望着他；己自牙关紧咬，生怕要哭出来。这时我人坐在
边，面向着他，伸出只一胳臂撑着⾝体。他拍拍我的手。
“不要难过，我亲爱的朋友。义不容辞的事，你懂。”
我傻里傻气地笑了。
“你这个怪家伙，艾略特。”
“这就对了。在现打电话给主教，说我要忏悔并且受涂油礼[注]。如果肯派夏尔神⽗来，我将感
不尽。他是我的朋友。”夏尔神⽗是主教的代理人，我前以也提到过。我下楼打了电话；在电话里，和主教亲自讲了。
“急吗？”他问。
“很急。”
“我立刻就办。”
医生来时，我告诉他适才的事情。他和护士一同上楼去看艾略特，我在楼下饭厅里等着。从尼斯到昂第布开汽车只消二分十钟，以所过了半小时多一点，一辆大黑轿车就开到门口。约瑟夫跑来告诉我。
“CestMonseigneurenpersonne，Monsieur[注]，是主教本人。”他慌慌张张说地。
我出去
接他。主教并如不往常一样带着他的副手，而是——不道知什么原因——带着个一年轻神⽗；神⽗携着只一盒子，想来里面装是的进行涂油礼的用具。汽车司机携了只一破烂相的黑⽪包跟在后面。主教同我握手并介绍了他的同伴。
“们我可怜的朋友么怎样了？”
“恐怕病得很厉害呢，主教大人。”
“请您把们我带到一间屋子里，好穿上法⾐。”
“餐厅在这儿，主教大人，客厅在楼上。”
“餐厅就行。”
我招待他进了餐厅，我和约瑟夫在外面等着。不会一，门开了，主教走了出来，后面跟着神⽗，双手捧着只一圣餐杯，杯子上面是个一小圆盘子，里面放一块祭祀用过的圣饼。这些都拿一块⿇纱食巾盖着，⿇纱常非之细，等于透明。我除掉在晚宴或者午宴席上和主教见面外，从来有没和他会见过；他且而是个食量很大的人，能欣赏一顿好饭和一杯佳酿，讲些滑稽至甚下流的故事来起津津有味。那时候，他给我的印象是个一⾝体结实強壮的人，有只中等⾝材。今天穿上⽩法⾐，披上圣带，看上去不但很⾼，且而⾼贵。一张红红的脸，一般是都笑容可掬的，在现则很严肃。
从外表上看，去过的那个骑兵军官在他⾝上找不到一丝痕迹；他的样子就象是教会里的个一大人物，且而实际也是如此。我见看约瑟夫在
口画了十字，一点不得觉诧异。主教头向前倾，微微怄下一⾝体。“带我上病人那里去，”他说。
我让他先上楼，可是，他请我在前领路。们我在庄严沉默中上楼。我走进艾略特的房间。
“主教亲自来了，艾略特。”
艾略特挣扎着坐了来起。
“主教大人，我感到不胜荣幸之至，”他说。
“你别动，我的朋友。”主教转⾝向着护士我和。“请们你离开。”然后又对神⽗说：“我到时候会叫你。”
神⽗向四下看看，我猜想他是想找个地方放圣餐杯。我把梳妆台上的玳瑁壳镶背的发刷推推开。护士下楼去了，我把神⽗领进艾略特作为书房的那一间。窗子开着，窗外是蓝天，神⽗走去过，站在一扇窗子口。我坐下来。海湾里一些两头尖的单桅帆船在正竞赛，它们的三角帆被蓝天一衬，⽩得闪烁耀眼。一条大黑壳纵帆船，红帆张开，正
着风向港口驶来。我认出是这捕捞龙虾的船，是从撒了捕获了一批鱼虾给赌场里的那些寻作乐者晚饭时食用的。从关闭的门里，我能隐隐听见讲话声。艾略特在正作忏悔。我渴想菗支烟，可是，怕神⽗瞧见不为以然。他站着不动，向外面望出去，个一⾝材瘦削的年轻人，浓密的黑鬈发，清秀的深⾊眼睛，⻩里带青的⽪肤，表明他是意大利种。他的脸上带有南方的那种生命的活力，这使我里心盘算着是什么強烈的信仰，什么火热的心愿，促使他放弃⽇常生活的乐、年轻人的享受和感官的満⾜，献⾝为上帝服务。隔壁房间的音声 然忽停止，我看看门。门开了，主教出来。
“来，”他向神⽗说。
剩我个一人。我重又听见主教的音声，道知他在正祈祷；是这教会命令要为将死的人说的。接着又是一阵沉寂，道知艾略特在正吃圣餐。恐怕是这远祖的影响，我虽则是不 个一天主教徒，但是每次做弥撒时，听见侍从摇着小铃通知我圣饼举起时[注]，总不免感到一阵战栗；在现我同样感到一阵战栗，就好象冷风透过肌肤一样，感到又害怕又奇怪。门重又打开。
“你可以进来了，”主教说。
我走进去。神⽗在正把杯子和放圣饼的镀金小盘子用纱布盖上。艾略特的眼睛显出喜悦。
“送主教大人上车，”他说。
们我走下楼。约瑟夫和女佣们在厅堂里等着。女佣们在哭。们她一共三个人，都挨次地走上前来，跪下吻主教的戒指。主教伸出两个指头放在们她头上，为们她祝福。约瑟夫的老婆用肘部捣他下一，他上前一步，也跪下来，吻了戒指。主教微笑。
“你是不不信教的吗，孩子？”
我看出约瑟夫挣扎了下一。
“是的，主教大人。”
“别放在心上。你对主人很忠心耿耿。主将会饶恕你在理
上的错误。”我陪主教到了马路上，给他开了汽车门。他向我鞠个躬，上车子时，欣然徽笑说：“们我可怜的朋友病很重了。他的缺点是只些浮面的；他心地常非宽厚，且而对同类是仁慈的。”
九
我想艾略特经过了适才的临终忏悔仪式之后，可能想不见人，以所，上楼进了客厅，看起书来，可是，才坐下来，护士就进来通知我，说艾略特要见我。我爬上那串楼梯到了他的房间。是是不由于医生给他打了一针，帮助他能熬过即将临头的忏悔仪式，是还由于举行仪式给他的奋兴，他的兴致比较好，眼睛也有神。
“莫大的荣幸，我亲爱的朋友，”他说。“我将带着教会的一位大人物的介绍信进⼊天国。我想所有人家都会
我。”“恐怕你会发现人⾊一点不齐整，”我微笑说。
“你别相信它，我亲爱的朋友。们我从《圣经》上道知，天上和地上一样有阶级区别。有六翼天使和二级天使，有天使长和天使。我一直在欧洲的上流社会中走动，毫无疑问，我也将在天上的上流社会中走动。主曾经说过：在我⽗的家里有许多住处[注]。把大众安置在们他完全不习惯的环境里是极端不适合的。”
我猜艾略特把天国想象为德？罗思柴尔德男爵的宮堡一样，墙上镶有十八世纪的护壁板，比尔的桌子，嵌术细工的小房间和路易十五风格的成套家具，蒙着原来的精工刺绣。
“我不骗你，亲爱的朋友，”他停了下一，又说“天上决有没那种混蛋的平等。”
他然忽睡着了。我坐下来，拿本书看。他一直睡下去。一点钟时，护士进来告诉我，约瑟夫替我把午饭烧好了。约瑟夫变驯服了。
“真想不到主教大人竟然亲自来。对们我可怜的先生是很大的光荣。您见看我吻他的戒指吗？”
“我见看了。”
“我己自不会吻它，是了为満⾜我可怜的老婆才做的。”
我在艾略特的房间內呆了下一午。中间伊莎贝儿来了个电报，说她同格雷坐蓝钢车第二天早晨到达。我认为们他肯定赶不及送终。医生来了，摇头摇。太
下山时，艾略特醒来，能够进一点饮食。这好象使他暂时有点力气。他向我招招手，我走到他的前。他的音声很弱。“我还有没回爱德娜的请帖呢。”
“噢，在现别管它了，艾略特。”
“为什么不管。我一直是个台面上的人；不能为因我就要离开，就忘掉礼貌。
请帖在哪里？”
请帖放在壁炉板上，我
在他里手，但是，敢说他看不清楚。“你在我的书房里可以找到一本信纸。你把它找来，我就可以口述回信。”
我走进书房，把信纸拿来，在他的
边坐下。“你预备好了吗？”
“是的。”
他的眼睛闭着，可是，嘴边露出调⽪的微笑。我盘算不知他会说些什么。
“艾略特？谈波登先生甚感遗憾，由于和赐福的主事先有个约会，不能接受诺维马里亲王夫人的盛意邀请。”
他出发一声轻微的幽灵似的冷笑。他脸⾊⽩得很古怪，看上去
森森的，且而呼出的气息有他这种⽑病所特的有令人作呕的恶臭。可怜的艾略特，去过一直就喜洒夏內尔和摩林诺的香⽔的。他里手仍旧抓着那张我偷来的请帖。我得觉拿着不方便，想从他里手取出来，可是，他勒得更紧。他然忽开口讲话，音声相当大，这使我吃了一惊。“老
妇，”他说。是这他后最讲的一句话，接着人就昏
去过。护士前一天晚上陪了他夜一，脸⾊常非疲乏，以所，我叫她去觉睡，答应在必要时叫她，由我来守夜。事实上，无事可做，我开了只一有罩子的灯，看书看得眼睛发酸，是于把灯熄掉，在黑暗中坐着。夜晚很热，窗户都洞开。灯塔的闪光每隔定一时间扫
下一屋子。月亮下去了；等月圆时，它就会俯视着爱德娜？诺维马里的化装舞会那片空洞而嘈杂的乐景象。天的颜⾊是一种极深极深的蓝，无数的星星照得骇人地亮。我大约打了下一瞌睡，但是，感觉仍旧清醒；然忽间，一声仓促的愤怒的音声，是人们所能听到最怕人的音声，死的呼啸，把我惊醒，人的神志变得极端清楚来起。我走到
边，凭着灯塔的闪光接接艾略特的脉搏。他经已死了。我开了他头的灯，望望他。他下巴张开，眼睛睁着。我将他眼睛闭上之前，先对眼睛看了会一，己自感动了，得觉有几滴眼泪沿双颊流下来。个一老朋友，忠厚的朋友。想到他的一生过得那样愚蠢、无益和无聊，使我感觉难受。他参加过那么多的宴会，曾经和所有那些亲王、公爵、伯爵厮混过，在现都毫无道理了。们他
经已忘记他了。我得觉 有没道理要叫醒那个筋疲力尽的护士，此因，回到我原来靠窗子的座位上。护士在早晨七点钟进来时，我经已睡着。我留下她做她认为应当做的事，己自吃了早饭，就上车站去接格雷和伊莎贝儿。我告诉们他，艾略特经已去世。由于艾略特的房子里有没客房，我邀们他上我家去住，可是们他愿意住旅馆。我回到己自家里洗了个澡，刮了胡子，换了⾐服。
上午格雷打电话给我，说约瑟夫给们他一封信写的我的名字，是艾略特付托给他的。由于这封信里面讲的话可能是只对我一人讲的，以所，我说立刻就到，此因，一小时不到，我又次一进了那所房子。那封信的信壳是样这写的：在我死后，立刻变去；信里面是关于丧葬礼的指示。我道知，他一心一意要葬在他造的那座教堂那边，且而 经已告诉过伊莎贝儿。他要涂上防腐香膏，并且提到可以进行这种手术的店铺名字。“我打听过，”他继续说“人家告诉我，们他做得很道地。我信任你不会让他马虎了事。我要穿上我的祖先德？劳里亚伯爵的服装，佩上他的长刀，把他的金羊⽑勋章挂在
前。挑选棺材的事给你办。不要很触目，但要符合我的⾝份。了为避免给人增加不必要的⿇烦，我要求由托马斯？库克⽗子公司[注]承办一切转运遗体事宜，们他应当派个一人护送棺木到它后最安放的地点。”我记得艾略特曾经说过，他要穿他那件古服装安葬，但是认为这是只闹着玩的一句话，有没想到他当真要样这做。约瑟夫坚持要执行他的遗志，们我好象有没理由不照办。他的遗体及时涂了香膏，然后，由我和约瑟夫给穿上那荒唐的装束。这件事使人倒尽了口味。们我先把他的两只长腿套上⽩长统袜丝，再在上面拉上那金⾊布的紧⾝
。好不容易才把两只胳臂塞进紧⾝上⾐的袖管。给他戴上那浆洗好的宽大轮状绉领，再把缎斗篷给他披在肩上。后最把那只平顶丝绒帽戴在他头上，把金羊⽑的领圈围着他的脖子。涂香膏的人经已给他的两颊搽上胭脂，嘴
染红。艾略特的⾝体在现瘦得只剩一点点，这套⾐服穿在他⾝上就佛仿是威尔第[注]早期歌剧里的个一歌手。个一乏善可陈的悲惨的唐吉诃德。当装殓的人把他抬进棺材时，我把那柄作为道具的长刀沿着他的⾝体放在腿两之间，两手按着刀柄的回头，就象我见看
个一十字军骑士墓上雕塑放的那个样子。格雷和伊莎贝儿去意大利参加葬礼。 MｍbBｘS.cOM