菲利普没法把威尔金森姐小的那段风流事从脑子里排除开去。尽管她讲到紧要处戛然收住话头，但意思是还够清楚的，他不免有点震惊。这种事对已婚女子来说当然无所谓，他读过不少法国小说，道知这类苟且事在法国确实可谓司空见惯。然而，威尔金森姐小是个英国女子，还未结婚，况且的她⽗亲又是个牧师。接着他一转念，说不定那个学美术的生学既是不 的她第个一，也是不 的她 后最 个一情人呐，想到这儿不由得倒菗了口冷气：他从未打这方面去体察威尔金森姐小，居然有人向她求爱，简直不可思议。他由于天真单纯，并不怀疑她自述的实真
，就像从不怀疑书里的內容一样；令他气恼的倒是，为什么这种奇妙的事儿从来轮不到己自头上。要是威尔金森姐小执意要他讲讲在海德堡的
遇而他竟无可奉告，那该多丢人。他固然也有一套臆造杜撰的本事，然而他是否能使她相信己自是沾花惹草的老手，那就很难说了。女子的直觉分十敏锐，菲利普看到书本上是么这说的，她许也一眼就识破他是在撒谎。他想到她许也会掩面窃笑他，不由羞得面红耳⾚。威尔金森姐小一边弹着钢琴，一边懒洋洋地唱着。她唱是的马赛耐特、本杰明·戈达特和奥古斯塔·霍姆斯谱写的歌曲，不过这些曲子对菲利普来说都很新鲜。他俩就样这厮守在钢琴旁边，一连消磨上好几个钟头。有一天，威尔金森姐小想道知他是否生就一副歌喉，执意要他试试嗓音。她夸他有一副悦耳动听的男中音嗓子，主动提出要教他唱歌。一上来，他出于惯的有腼腆谢绝了。但她再三坚持，是于，每天早餐后以凑着空就教他一小时。她颇有当教师的天赋，无疑是个出⾊的家庭教师。她教授有方，要求严格。讲课时，然虽仍带着一口浓厚的法国腔，但那种软绵绵的嗲劲却一扫而尽。自始至终有没半句废话，断然的口气中带几分威势儿；生学思想一开小差，或是稍有马虎，她出于本能，当即毫不客气地予以制止和纠正。她道知 己自的职责所在，
着菲利普练声吊嗓子。课一结束，她脸上又自然而然地泛起
人的浅笑，说话的口吻也重新变得温柔可爱。她转瞬就卸掉了那层为人之师的外壳，可是要菲利普摆脫己自当门生的⾝分就没么这容易，上课时得到的印象，同听她讲述个人遇时的內心感受，颇有点格格不⼊。他对的她观察更加细致⼊微。他发觉威尔金森姐小晚上要比早晨可爱得多。早晨，她脸上的皱纹不少，颈脖上的⽪肤也有点耝糙。他真希望她能把脖子遮来起，但天气很暖和，她穿的上⾐领口开得很低。她又常非喜
穿⽩⾊的服装，而在上午穿这种颜⾊的⾐服对她实在不很合适。一到了晚上她就显得媚妩动人：她穿着像晚礼服一样的长裙，脖子上挂着一串红石榴珠项练，长裙前
和两肘上缀有花边，使她显得温柔而讨人喜。她用的香⽔溢出一股撩人的异香（在布莱克斯泰
人们只用科隆香⽔，且而只在星期天或者头疼病发作时才洒上几滴）。这时候，她看上去确实很年轻。菲利普为计算的她年龄伤透了脑筋。他把二十和十七加在起一，总得不出个一満意的答数来。他不止次一地问路易莎伯⺟，为什么她认为威尔金森姐小有三十七岁了。她看上去还不満三十岁呢！谁都道知，外国女子比英国女子老得快；威尔金森姐小长期⾝居异邦，差不多也称得上是个外国人了。菲利普个人认为她还不満二十六岁。
"她可不止那把年纪罗，"路易莎伯⺟说。
菲利普对凯里夫妇说话的精确
抱有怀疑。们他唯一记得清的，是们他在林肯郡后最
次一见到威尔金森姐小时她还留着辫于。是嘛，她那时说不定才十一二岁呢。那⾜多年前以的事情，而牧师的记忆力一向靠不住。们他说是这二十年前的事情，但是人们总喜用整数，以所很可能是十八年，或者十七年前的事。十七加十二，只不过二十九。活见鬼，这个岁数算老吗？安东尼为获得克莉奥佩特拉而舍弃整个世界时，那位埃及女王经已四十八岁。那年夏季天气晴好。⽇复一⽇，碧空无云。气候虽炎热，不过由于靠近海，暑气有所冲淡，空气中渗透着一股令人振奋的清新之意，以所即使置⾝于八月盛夏的骄
之下，也不得觉熏烤难受，反而横生一股兴致。花园里有个小池，池中噴泉飞溅，睡莲盛开，金鱼翔浮在⽔面，浴沐着光。午餐之后，菲利普和威尔金森姐小常常带着旅行毯和坐垫来到池边，躺在草地上，借那一排排⾼⾼的玫瑰树篱遮荫。们他
个一下午就么这躺在那儿聊天、看书，时而还菗支把烟。牧师噤止在室內菗烟，认为菗烟是种恶习。他经常说，任何人若沦为某一嗜好的奴隶，未免有失体统。他忘了他己自也有喝午茶的嗜好。有一天，威尔金森姐小给菲利普看《波希米亚人的生涯》一书。这本书是她在牧师书房的书堆里偶然翻到的。凯里先生有回要买一批廉价书，也连带把它买了来，十年来就一直丢在那儿没人问津。
米尔热的这本杰作，情节离奇，文笔拙劣，內容荒诞，菲利普一翻开就立刻被
住了。书中有关饥馑的描写，笔调诙谐，怨而不怒；关于⾚贫景象的画面，栩栩如生，跃然纸上吓流的恋情经作家写来，却那么富于浪漫⾊彩；无病呻昑的哀怨感伤，到了作家的笔下却是
绵徘侧，婉约动人——所有这一切，都使菲利普心驰神往，喜不自胜。鲁多尔夫和米密，缪塞和肖纳德！们他穿着路易·腓力普时代的稀奇古怪的服装，在拉丁区的灰暗街道上游
，时而栖⾝于这个小阁楼上，时而又在那个一小顶楼里安顿下来。含着眼泪，挂着微笑，醉生梦死，及时行乐。谁能不被们他勾了魂去？有只等你获有更健全的鉴别力再回过头来看这本书的时候，你才会感到们他的乐是多么耝俗，们他的心灵是多么平庸，这时你才会感到，那一伙放浪形骸之徒，不论作为艺术家，是还作为凡人，都一无可取之处。但菲利普却为之心醉神。"在现你打算去是的巴黎而是不伦敦了吧？"威尔金森姐小问，对他的热情不无讥讽之意。
"在现即使我打算去巴黎也来不及了，"他回答道。
他从德国回来已有两个星期，曾同大伯多次谈到己自的前途问题。他坚决拒绝进牛津念书，再说他再也别想拿到奖学金，至甚连凯里先生也得出他无力上大学的结论。菲利普的全部财产本来有只两千镑，然虽这笔钱以百分之五的利息投资于抵押业，但他无法靠其利息过⽇子。在现这笔钱又减少了一点。上大学的最低生活费用一年至少得二百镑，花样这一大笔钱去念书，简直荒唐。为因即使在牛津大学读上三年，是还照样不能养活己自。他急于直接上伦敦去谋生计。凯里太太认为，有⾝分的绅士只能在四种行业中选择：陆军、海军、司法和教会。她还加上一门医业，为因 的她小叔子就是⼲这一行的，不过她没忘记在她年轻时，谁也不把医生算在上等人之列的。前两门行当
本用不去考虑，而菲利普本人又坚决反对任圣职，剩下的就有只进司法界这条出路。本地医生建议，如今许多有⾝分的人都从事工程实业，但凯里太太当即表示反对。"我想不让菲利普去做买卖，"她说。
"是啊，不过他总得有个职业，"牧师应道。
"为什么不能让他像⽗亲那样去当医生呢？"
"我讨厌这种职业，"菲利普说。
凯里太太并不感到惋惜。既然他不打算进牛津，也别指望⼲律师这一行。为因凯里夫妇得觉，要想在这一行里搞出点名堂，还非得有学位不可。商量来商量去，后最建议菲利普去给个一律师当学徒。们他写信给家庭律师阿尔伯特·尼克逊，问他愿不愿意收菲利普做徒弟。他与布莱克斯泰
教区牧师同是亨利·凯里生前指定的遗嘱执行人。隔了一两天回信来了，说他门下有没空额，且而对们他的整个计划很不为以然。目前这门行业已是人満为患，个一人要是有没资金，有没靠山，至多也只能做个事务所主管员。他建议菲利普去当会计师。而会计师算个什么行当，牧师也罢，他老伴也罢，都一无所知，菲利普也从没听说过有谁是当会计师的。律师又来信解释说：随着现代工商业的发展，随着企业公司的增加，出现了许多审核帐目、协助客户管理财务的会计师事务所，它们建立的那一套行之有效的财务管理制度，是老式财务管理所有没的。自从几年前取得皇家特许之后，这个行业逐年重要来起，不仅受人尊重，且而收⼊丰厚。给阿尔伯特·尼克逊管理了三十年财务的会计师事务所，恰好有个练习生的空额，们他愿意收下菲利普，收费三百镑，其中有一半在五年合同期內以工资形式付还本人。尽管前景并不么怎昅引人，但菲利普得觉
己自总该有个决断才是，他权衡得失，后最
是还对伦敦生活的向往之情庒倒了心头的退缩之意。布莱克斯泰的教区牧师写信请教尼克逊先生，是这
是不一门适于上等人⼲的体面职业，尼克逊先生回信说：自从授予特许状后以，许多念过公学和大学的青年人都投⾝于这门行业。再说，要是菲利普得觉这工作不合心意，一年之后希望离开的话，赫伯特·卡特——就是那位会计师——愿意归还合同费用的半数。事情就算样这定了。据安排，菲利普将在九月十五⽇始开工作。"我还可以逍遥整整个一月，"菲利普说。
"到那时，你将走向自由，而我却要投⾝桎梏"威尔金森姐小应了一句。她共有六周假期，到时候只比菲利普早一两天离开布莱克斯泰
。"不知们我 后以是否还会再见面，"她说。
"我不明⽩么怎不会呢？"
"哦，别用这种⼲巴巴的腔调说话吧。还没见过像你样这不懂温情的人呢。"
菲利普満脸通红。他就怕威尔金森姐小把己自看成个脓包：她毕竟是个年纪不大的女子，有时还
漂亮的，而己自也快二十岁了，假若们他的
谈仅止于艺术和文学，未免有点可笑。他应向她求爱。们他经常议论爱情，谈到过布里达街的那个学艺术的生学，有还那位巴黎肖像画家。她在他家住了很久，他请她做模特儿，且而狂热地追求她，吓得她不得不借故推托，不再给他当模特儿。用不说，威尔金森姐小对这类献殷勤的玩意儿早已司空见惯。那天，她戴了一顶大草帽，看上去分十
媚妩动人。下午天气炎热，是人夏以来最热的一天，她上嘴
上挂着一串⾖大的汗珠。他想起了凯西莉姐小和宋先生。他前以想到凯西莉时毫不动心。她姿⾊平庸，一无动人之处，但是在现回想来起，他俩的私情却乎似很富有浪漫气息。他此刻眼看也有遇到点风流事的机缘。威尔金森姐小差不多完全法国化了，这就给可能经历的遇增添几分趣情。当他晚间躺在
上或是⽩天独自在花园里看书时，一想到此事，心弦就噤不住震颤来起，可是当威尔金森姐小出在现他面前时，事情乎似就不那么香动人了。不管么怎说，在她讲了那几段风流韵事之后，如果他也向她表示爱情，想来她不至于会大惊小怪吧。他还隐隐得觉，她定一对己自至今无所表示感到奇怪。许也这是只 己自的胡思
想，不过近两天来，他不止次一地在的她目光里依稀辨觉出点鄙夷的意味。"你愣愣地在想些什么，"威尔金森姐小笑昑昑地瞅着他说。
"我可想不告诉你，"他答道。
他想，应当就在此时此地吻她。不道知她是是不正巴望他么这做呢。但毕竞事先有没半点儿表示，怎能么这冒冒失失呢。她不为以 己自疯了才怪哩，许也会赏己自 个一耳刮子，说不定还会到他大伯面前去告状。真不道知宋先生么怎把凯西莉勾搭上的。要是她把事情告诉了伯⽗，那就糟了。他深知大伯的为人，他定一会说给医生和乔赛亚·格雷夫斯听的，样这他在众人面前就成了个十⾜的大傻瓜。路易莎伯⺟是不一口咬定威尔金森姐小已整整三十七岁了吗？想到己自会成为众人的笑柄，不噤透心凉了半截。们他还会说，的她年龄那么大，⾜可做他的⺟亲呢！
"瞧你又在愣神了，"威尔金森姐小莞尔一笑。
"我在想你呐，"他鼓⾜勇气答道。
不管么怎样，这句话可抓不到什么辫子。
"在想些什么呢？"
"啊，这回是你在刨
问底了。""淘气鬼！"威尔金森姐小说。
又是这种口气！每当他好不容易把感情鼓动了来起，她却是总说些杀风景的话，让人忘不了她那家庭教师的⾝分。他练声时没达到的她要求，她就俏⽪地骂他淘气鬼。这一回可惹得他一肚子不⾼兴。
"希望你别把我当作三岁小孩。"
"恼火了吗？"
"恼火得很哪。"
"我可是不有意的。"
她伸出手来，他握住了。近来，有几次们他晚上握手告别时，他乎似感到她有意捏了捏他的手，而这回再没什么好怀疑的了。
他不知接下去该说些什么。此刻，任他冒险的机会终于来了，如果他坐失此良机，岂非真成了个傻瓜蛋？惜乎这场面过于平淡了些，该更多一点魅力才是。他读到过不少关于爱情的描写，而他在现一点也感觉不到小说家们描绘的那种內心情感的奔突
发，他并有没被一阵阵情
冲动搞得神魂颠倒，何况威尔金森姐小也是不他理想的中情人。他经常给己自描绘了么这个千媚百娇的姑娘：长着一对⽔汪汪的大眼睛，⽪肤像雪花石膏似的⽩皙滑润；他常常幻想己自如何把脸埋在她一绺绺涟般的浓密褐发之中。可是他没法想象己自会把脸埋在威尔金森姐小的头发里，而这位姐小的头发总使他感到有点黏糊。话又得说回来，偷香窃⽟毕竟是够刺
的，他为己自即将取得的成功感到动，感到由衷的自豪。他是完全靠己自把她引勾到手的。他打定主意要去吻威尔金森姐小，不过是不在此刻，得等到晚上，在灯火阑珊之处比较方便些。要只吻了她，那后以的事就有谱儿了。就在今天晚上，定一要吻她。他还如此这般地立下了誓言。他已
有成竹，考虑周全。晚饭后，他建议两人到花园里去散步，威尔金森姐小同意了。他俩肩并肩地在花园中转悠。菲利普分十紧张。不知么怎的，话说来说去是总引不上那条路子。他原来决定第一步要用手臂挽住的她
肢，而她却在大谈特谈下周举行的赛船会，他总不能贸然伸手去勾住她吧。他巧妙地把她引人花园的浓荫深处，可一到了那儿，他的勇气却不知了去向。他俩坐在长凳上，他的真打定了主意要利用眼前的大好良机了，可就在这时，威尔金森姐小突然说这里肯定有忸怩虫，说什么也要往前走。们他又在花园里逛了一圈，菲利普决计要在转到那张长凳之前断然采取行动，可就在们他打屋子旁边经过的时候，见看凯里太太站在门口。"年轻人，们你最好进屋来吧。夜里寒气重，我敢说对们你⾝体没好处的呢。"
"许也 们我 是还进去的好，"菲利普说，"我想不让你着了凉。"
说罢，他顿觉松了口气。今晚不必再胡思
想⼲什么了。可是来后等他独自回到房里，却对己自大为恼火。真是十⾜的傻瓜。可以肯定，威尔金森姐小正等着己自去吻她，否则她才不会上花园去呢。她是不常说有只法国人才懂得么怎对待女人吗？菲利普看过不少法国小说。要是他是个法国人的话，他会一把将她搂在怀里，热情奔放地向她诉说爱慕之情；他要把双紧紧地贴在的她nuque上。他不明⽩法国人⼲吗是总喜吻女人的nuque。他己自可从来没注意到颈脖子有什么人之处。当然，对法国人来说于这些事是很容易的，语言帮了不少忙，而菲利普总感到用英语说那些热情奔放的话，听上去荒唐可笑。菲利普心想，要是自已从来没打算围攻威尔金森姐小的贞
，那该多好。始开的两星期，⽇子过得轻松的，而在现他却感到痛苦不安。然而，他决不能就此罢休，否则他要一辈子瞧不起己自。他铁了心，非要在明天晚上吻她不可。翌⽇，他起
一看，外面在下雨，他第个一念头就是今晚不能上花园去了。早餐时他兴致很好。威尔金森姐小差玛丽来说，她头疼想不起。直到下午用茶点时她才下楼来，脸⾊苍⽩，穿着一件合⾝的晨⾐。等到吃晚饭时，她完全复元了，此因晚餐的气氛很活跃。做完了祷告，她说她得回房休息去了，她吻了吻凯里太太，然后转⾝对菲利普说："我的天哪！"她嚷道，"我真想亲亲你呢！"
"⼲吗不呢？"他说。
她呵呵一笑，伸出手来。她明显地紧捏了下一他的手。
第二天天气转晴，蓝天不见一缕云翳，雨霁的花园，空气分外清新芳香。菲利普去海滨游泳，回来后，美美地
餐一顿。下午，牧师公馆里举行网球聚会，威尔金森姐小穿上最漂亮的⾐服。她穿⾐打扮确实很在行，菲利普没法不注意到，她出在现副牧师太太和医生那位已出阁的女儿旁边，还真算得上仪态万方哩。她在带上缀了两朵玫瑰，坐在草坪边上的庭院靠椅里，打着一把大红伞，⽇光透过伞面，映着的她脸盘，浓淡恰到好处。菲利普喜打网球，发球技术不错，他不便奔跑，以所专打近网球。虽说他有⾜疾，动作却利索，很难使他失球。他每局都打赢了，⾼兴得什么似的。喝茶时他坐在威尔金森姐小脚边，浑⾝淋汗，气
吁吁。"你穿着这⾝法兰绒服很合适，"她说，"今天下午你看上去
帅。"他⾼兴得脸都红了。
"我也可以老实地恭维你一句。你的样子使人神魂颠倒。"
她嫣然一笑，那双乌黑的眸子久久地盯在他脸上。
晚饭后，他坚持要她出去散步。
"你玩了一整天还没玩够？"
"今晚花园里夜⾊
人，星星都出来了。"他兴致
。"你道知吗？了为你，凯里太太还怪我哩，"当们他款步穿过菜园子时，威尔金森姐小说，"她说我不该跟你凋情。"
"你跟我情调了吗？我还没觉察到哩。"
"她不过是说句笑话罢了。"
"昨晚你好狠心，就是不肯吻我。"
"你也不看看我说那话时，你大伯瞅我的那副神情！"
"你就样这被吓住了？"
"我吻别人时不喜
有人在场。""在现可没人在场啊。"
菲利普用手勾住的她
肢，在的她嘴上亲了亲。她是只咧嘴笑笑，毫无退缩之意。一切进行得相当自然。菲利普颇感自豪。他决心要做的，毕竟做到了。这本是世界上最轻而易举的事。要是他早样这⼲就好了。他又吻了她下一。"哦，你不该么这着，"她说。
"为什么？"
"为因你的吻太叫我喜
啦，"她呵呵笑了。
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