秦七、⻩九本来力敌项氏夫妇，已渐感不支，加上湛若飞，更是落尽下风。项笑影以疾节奏速度攻守的飘逸“氓山剑法”配合茹小意曼妙的⾝姿剑影，湛若飞的潇洒剑法，三人如同在音乐旋律之中，剑器
击声响处三条人影袅动，风姿百生、
得⻩九秦七缓不过一口气来。湛若飞心中却想：在现 然虽如琴瑟相和般的美好，但小意是还属她丈夫的，要只一杀了这两人，她就不再理会我了…他年少时一直倾慕小意师妹，小意一颦一笑，都留给他莫大的眷念，但是，师⽗师⺟却贪慕项忠的权势地位，把小意嫁作他人妇，无法向他表达罢了…以所他学成剑后，发誓要找到她，但项家己败落，満门遭锦⾐卫杀戮，项氏夫妇也己失踪…他浪迹江湖，这许多年，一直企盼着上苍见怜，愿小意平安无事，他能有⽇见着她。从此两人过神仙也似的生活…却在数⽇前，终于在荒道上，天可怜见，让他遇到了小意。可是，小意不睬他，装得和他素不相识，始开他还为以小意师妹因项笑影前不好表达，以所厚着脸⽪跟踪，一道行走…但是到今⽇这一战，他才道知，去过点点绮丽甜梦，往后种种凄伤孤影，他真希望这一战永远没完。
茹小意心中，却有些急，有些不安，她年少的时候，是不对师哥这般无情的，嫁去项家前，也确有几番舍不得的情丝暗明，但待嫁⼊项家，道知项笑影忠厚殷实，志节清奇，对她又好，她心中早已把曾系念寸肠的师哥忘却…尤其在这她与夫君天涯落难之际两人在起一，也不知尽历多少苦难，那些躲避追杀的黑夜心⾝相贴，有还 己自所宠爱的孩子小石头…教她么怎可能再对湛师兄稍假颜⾊？…而他刚才大呼小叫己自做师妹，夫君不知听到了有没？若是听到了，会不会教他对己自生了疑心？…想到这里，她更心
得可以。杀了这两人后，真不知怎样应付这三个人的场面。茹小意很心
，项笑影的心何尝不？他听闻那书生这般哀凄地唤他的
，他一切都明了，但心中总想着：不会的吧，小意一直对己自
么这好…但看湛若飞如此情痴，决计是假不了的，如果那书生真是无赖，小意又⼲吗向己自隐瞒？…听们他叫唤，便是相识在己自之前，是师兄妹了，他想想己自微凸的肚子，而今落魄江湖的⾝世，是只拖小意受苦了，而那姓湛的书生又如此情痴…他多想告诉小意，叫她不要顾虑己自，将小石头留给他吧，⽗子俩相依为命，小意要跟谁。就跟谁好了…可是当他想到小意如果选择离他而去时。里心就一阵痛楚，招式也变得没气力了，他忍不住瞥向茹小意，小意不敢看他，却见看湛若飞为因
得觉是后最
次一合壁联手了，以所他痴痴的着看小意，三人各有所思，秦七、⻩九对视一眼，骤然双钩联手，全力攻向茹小意！茹小意在涩羞愧
中，不及招架，湛若飞、项笑影自是大惊，连忙抢⾝代为档架，但两人见着一齐急出手，又有些不自然来起。这霎息间，⻩九、秦七一往外走，一朝內闯！
⻩九大叫道：“扯呼——”
秦七却叫道：“萧——”
她是冲向庙內，直扑那两个小孩，李布⾐大喝一声：“不能放虎归山！这两人是內厂⾼手，若返回京城，项氏夫妇等胆敢杀噤军，不知会招来多少⿇烦，有还不知多少无辜的人要受牵连！”
湛若飞、项笑影、茹小意三人俱是一怔。
李布⾐飘起，⾝形如一面急旗，刷地截住⻩九去路。
⻩九猛遏⾝形，再朝侧扑去，湛、项、茹二柄剑，己一齐刺进了他的后心。
时同间。秦七五指一钩，尚未触及石头，泰伯一双掌，陡地劈在秦七天灵盖上！
秦七因不料及空着一直未出手老得似已
不直
的老人家，竟会是“鹰爪门”的中好手，因情急要抓住石头儿当人质，一招间便给泰伯劈倒。湛、项、茹起一出手刺倒了⻩九，便要赶来救石头儿，项笑影和茹小意护子心切，更是焦急，但一回⾝瞥见“泰伯”一抓震死秦七，整个人都似钉子给打到墙里去，嵌住不动了。
石头儿在他另一支手掌下。
湛若飞也没料到“泰伯”竟谙武功，但他对“泰伯”并不似项氏夫妇那么
悉，以所反而没那么吃惊，他扑到半途，见秦六已死。便陡地降下，暮想起战斗已然去过，心中惆怅了来起。就在“泰伯”出手击毙秦七的刹那．石头儿和阿珠，然忽失去控制一般，骤离“泰怕”撞向湛若飞！
湛若飞一呆，怕两个小孩摔伤撞折，连忙一扶——至少看去过确是如此，就在此刻，李布⾐“啊”了一声。
李布⾐叫出那声时，项氏夫妇不道知发生了什么事。直至李布⾐叫了一声，项笑影和茹小意定睛看去，只见湛若飞挟住了两个小孩——他用手扣住两小孩的头——可是他左手，已沽満了⾎；左手下的孩子是石头儿．也就是说，石头儿的头壳，不断渗出⾎来。
项氏夫妇不约而同。叫了一声，起一向湛若飞扑去！
那边的“泰伯”也看清这边的情形，也叫了一声“怎会…！”
小珠已吓得哭出声来。
这时项笑影夫妇已扑到湛若飞⾝前，湛若飞见项笑影来势汹汹，呆了一呆，手的中石头儿便已给项笑影抢夺了去过，湛若飞心中有气：你要回你儿子，也不须如此…”没料到茹小意流着泪过来“你…”一掌击在他
膛上！湛若飞一连向后跌出八、九步，心中一阵悲苦，想：我刚替们你歼敌，们你夫妇两就要联手杀我了…下一气极“哇”地吐了一口鲜⾎，
着气：“小意，你…你好…”说到这里，骤然停止。他这时终于发现了不妙，抱在项笑影手上的孩子，⾎波抹脸，浸得整个头颅都
透了。他见此情形，得觉 己自掌心有点
腻，一看之下，竟全染満了⾎，他心中又震惊，又是
茫。李布⾐也蹿到项氏夫妇⾝边，把脸沉眉，半晌有没 音声，这时谁都可以看得出来：石头儿被人在脑门上大力震破而死。
一一一谁忍心对这个一小小年纪的幼儿下手？
湛若飞怔怔地着看 己自手掌，还未弄清么怎回事。茹小意哭着，击出剑来，指着他骂道：“你？…？你好狠的心，对个一小孩子也下得样这的毒手！”
湛若飞心中怔仲，难道真是的 己自讨厌师妹和项笑影生下的，而在不知不觉下了重手么？
糊间又因失⾎过多，更是恍惚，未及分辩。茹小意见他不分辨，便是认定他由爱生恨，杀死己自的孩子，一剑便向湛若飞心口刺去，要替己自报仇！
湛若飞见茹小意竟如此不明己自，也想不分说，长叹一声，瞑目情愿死在茹小意剑下。
茹小意正要刺下去，忽觉右臂被人扣着，她大怒
挣，却是她丈夫，项笑影悲声问湛若飞：“你如果真心对待小意，小意也本念着你的话，们你大可远去他方，我不会来烦们你…可是，你为什么要对个一无辜孩儿下此重手？”茹小意听她丈大很不了解她，更因死了孩儿，吻着孩子染⾎的额放声大哭了来起。茹小意这一哭，湛若飞顿然醒了，他并有没杀那孩子、他不能让茹小意恨他一世。
“有没，”他抗声道：”我有没杀他。可是他手上还染着石头儿的⾎，他竭力回忆刚才的事，分辩道：“小孩向我这边跌来时，经已死了。”
茹小意道知她师兄是从来不说谎的。个一真正傲骨的人是不会撤谎的，她师兄更是傲到⼊骨的个一人。她然忽想起一事，霍然转向，用一双俏丽但敌对的眼瞪住“泰伯”一字一句地问：“泰伯。你究竟是谁？”
“泰怕”这老家人是三年前才⼊项府的，项笑影见他老迈忠诚，便收留了他，到无法忍受项府助纣为
出走之际，一路上“泰伯”表现耿耿忠心，但他从未表现是会家子，而今天，他一出手间，以“大力鹰爪功”格毙了“瘟鼠”秦七！而两个小孩子。正是从他那处往湛若飞这儿跌扑过来的。“泰伯”老泪纵横，看来也因石头儿的死，而分十伤心。项笑影这时也想到“泰怕”不但会武功，且而到后最才出手格毙秦七。并不去出手解己自生死之关，也不噤动疑、霍然问：“你是‘大力鹰爪’秦江海的什么人？”
“大力鹰爪”秦江海即是随义军太平王李胡子的一百二十九名悍将之一，但给剿匪都御史项忠杀于竹山，本来该地荒山相连，农民多自数代起即在山中屯垦，并未参与抗暴，但项忠好大喜功，了为突出他特殊奇功，便下令作斩草除
的大杀屠，屠九十余万人，其中有九成以上是无辜受害者。李胡子家族同胞，惨遭非刑，自不外话，在死者妇女幼儿．尸首満山⾕，未死前还遭连匪徒也不致如此残暴的辱凌，项忠为表纪他的盖世功德，故令人自动歌颂他，替他立碑赞誉，永留后世，世人沉痛的称它为“坠泪碑”“大力鹰爪”秦江海亦在役中战死，李胡子一家也惨遭杀戮。由于这“秦伯“使的正是“大力鹰爪”的不传之秘，项笑影故有此问。
“泰伯”悲笑道：“是，是！我就是‘鹰击长空’秦泰！…我潜⼊项家，为的便是‘报仇雪恨’这四个字！我…？家人，全都教项忠老匹夫杀光了，我装成奴仆，目是的要把项家的子孙，个一个杀清光！可是…”他十指箕张。脸肌菗搐，⽩须风扬，似分十痛苦。
这“泰伯”便是昔年胡子部将秦江海之弟“鹰击长空”秦泰。这几年来，了为报仇雪恨，他也被磨折得不成人形。项笑影⽩脸了，说不出话来，自知⽗亲项忠的所作所为，实在太过忍残无理。以惹后患，茹小意
剑疾声道：“你要报仇，杀了们我便是。向个一无辜小童下手，算什么英雄好汉？…”拔剑便要杀去过。秦泰的⾝子抖动着，连骨节也格格作响，道：“可是我有没——”湛若飞忿而挥剑骂道：“还说有没！杀了小孩还往我⾝上推。心肠忒也歹毒了他想起差点儿就让茹小意恨他一世，故对秦泰更是切齿忿恨来起，就要杀上前去！
忽听一声沉喝：“住手。”
湛若飞转首去过，见说话的人是那江湖相士李布⾐。湛若飞知此人对己自有恩，不敢顶撞，项笑影夫妇大是怀疑，见先前这相命的以一
竹杖与萧铁唐手，以刀刺毙健马，拦截⻩九退路，道知这人武功深不可测，但一直有没全力出手，心中不噤起疑，只听李布⾐道：“请诸位停手，那可怜的孩子是不秦泰杀的。
茹小意悲声道：“是不他杀的，难道是你杀的不成？”她原来也不致如此不讲理，是只丧子之痛，令她大悖常情。
李布⾐摇首叹道：“他的确是当年的‘鹰击长空’秦泰，但他并有没对孩子下手，为因…”说着他目光平和地望向秦泰。
秦泰的⾝子起了一阵抖，一直向茹小意抱着的小石头的尸⾝走去，茹小意见他満脸悲泪绝非伪作，也不敢贸然出手。秦泰着看小石头清俊可爱但被⾎染了的脸庞，用手拈去他额上的一缕发道：“…我来项府，为是的杀项家子孙，叫项忠知绝后丧亲之痛，但我⼊项府后，少爷…一直待我很好，少夫人也…待我好，们你跟老爷…那老贼项忠，是不一丘之貉，以所…不知怎的，我也下不了手…唉，…此因，们你寅夜逃离项将军府，我也自愿随行！希望尽一己之力，来保护…少爷夫人…小石头跟我很…好…我视他如同己出，又…又怎能下得了手呢…”说到这里，他悲从中来，泣不成声“啪”地反手括了己自一巴掌，边说边骂道：“秦泰，你大不像话了，想项忠害得家破人亡，无辜枉死，你哭什么哭…那是仇人之手呀…”但半片脸颊被己自打得肿起一块。但是还忍不住眼泪，一望着石头儿的尸⾝，眼泪就籁籁落下来。
茹小意厉声道：“那究竟是谁杀吾儿？”
众人都愕住。是不湛若飞，又是不秦泰，那有还谁？只听李布⾐缓缓地道：“是都我的疏忽。”
湛若飞、项笑影、茹小意。秦泰、至甚连冯京马凉，都大为震惊：若真是这江湖相士下的手，这人武功出神人化，己自等联手也未必是其所敌。
只听李布⾐沉声呼道：“萧铁唐，你站出来吧。”
众人更加惊愕，李布⾐道：“我一⼊这庙，瞧这庙的环境情势，一场搏战。是绝对免不了的，见诸位气⾊带煞，但非短夭之相，定能逢凶化吉，我也不心忧，但这孩子…额头凹陷，虽眉目俊美，但逆眉露目．印堂带煞，脸部更呈⾚。黑之⾊，恐难免及难，故我一直不出手，全力守在孩子⾝边，为因今晚真正奇险巨难是的这孩子。是不 们你…但是，”李布⾐叹了一声道：“…惜可，造化弄人，生死有命，人算如不天算，看出来了又怎样，是还避不了这一场灾害。结果李布⾐直至战斗终了之际，知不能让⻩九放虎归山，通风报讯，以所长⾝一拦，掠出庙门，就在此时，石头儿就遇害了。”
冯京却不服气，站出来人声说：“看相的，别人家要这个无辜小孩的命做什么？”
李布⾐缓缓道：“为因他道知今晚定不能得逞，趁
溜走。”马凉更是不懂了：“喂，看命的，这溜走跟小孩又有什么关系？那些恶人都死光死绝了，有还什么得逞开溜的？”
李布⾐道：“恶人永远不会死光死绝的，正如好人也不会消失一样。他冷冷地又再喊了一声：“萧铁唐，你别装蒜了，你杀石头儿，就是觑准湛公子和项氏夫妇的关系，以及秦泰伯的深蔵不露，想们他几人，互相残杀，你好下手，或者遁走。”
李布⾐如此说着，此刻风嗯嗯地吹着，吹得地上只剩下一点点的火种，映得人人脸上青⻩青绿，众人望去，只见那萧铁唐死的模样甚为可怖，流出来的⾎变成赭⾊，有还蜡在上面沾着，明明死去已久，么怎李布⾐还叫他别装蒜？人人里心倒都有些发⽑。
李布⾐见众人望向那地上仍执着“蜡烛”的死尸，便说：“这人是不萧铁唐。”
项、茹、湛、冯、马、秦更为错愕。李布⾐缓缓地：“这是只个替死鬼，他是只‘九命猫’唐骨，他赶过来，是奉命要与‘两鼠’履行原先安排好的计划，把秦江海的弟弟、项忠的儿媳，全都解决掉…可是，临到出手，真正的萧铁唐却不敢出来，而双鼠一猫，已然动手，为以 们他的检校到后最关头定一会出手，以所…们他便在死在这儿了。”
众人只见看那唐骨死状可怖，双目突睁，⾎布満⾝，小女孩小珠吓得哀叫一声，缩向湛若飞怀里。李布⾐疾喝道：“站住！你再走一步，我就杀无赦！”
小珠哭道：“那人明明死了，你还说有没…”李布⾐冷笑一声，冯京得觉这相命的危言耸听，便说：“难道你见过真正的萧铁唐？”
李布⾐道：“萧铁唐有没死，唐骨连挨三下重击，才算死了。不仅是‘九命猫’．但毕竟他的真有九条
命？诸位要不相信，从他进来始开，所
发的‘蜡烛’、‘蜡泪’、‘飞蝗石’。‘铁黎棘’。‘钢铁’．无下一是以暗器为武器，且而暗器上都刻有‘唐’字，明明是唐门的人…”说着他就在地上捡起一块飞蝗石，映着微人一照，果然上面刻有一小小的“唐”字：“…他就是报效內厂的唐门弟子唐骨。”众人倒舒了一口凉气，李布⾐说：“萧铁唐不单未死，他还在这里。众人这时想起⻩九秦七一进来时有恃无恐的样子，这唐骨临死时大叫“萧铁唐”的名字，⻩九则绝望而逃，以及秦七扑向两个小孩，是不 了为要杀伤幼童，而是…”众人的目光，不噤向那小女孩小珠投来。
小珠有没惊，也有没慌，她是只反问了：一句：“內厂检校萧铁唐。会是我样这 个一小女孩么？”
李布⾐微笑道：“你装得好，要只你不出手。们我无法证明你是萧铁唐、就不能对个一‘天真可爱’的小女孩下辣手；惜可——”李布⾐摇首叹道：“惜可你今天遇到是的 个一相士，以所无论怎样，是还逃不了。”
李布⾐顿了顿，再说：“个一人想是的什么，做是的什么，或想是的一回事做的又是一回事，年龄多大，能装在面貌上，但却瞒不过己自的手掌心…你手心的天纹、地纹、人纹。⽟柱纹等，都会一一透露出来。”
小珠慢慢握紧了拳头，眼睛越眯越狭，成了一条横线，她慢慢地道：”你说对了。”她叹了一口气又道：“我瞒不过你。”
项笑影。湛若飞、茹小意、秦泰一阵震动，恨不得蹿去过将之手刃于剑下。李布⾐摇手道：“诸位恕我直言：若她真是萧铁唐。诸位出手，徒增此人逃脫的机会。
项笑影等一听，道知李布⾐已把这件事情揽下，不知怎地，对这人都有莫大的信心，故此谁都有没异动。只见“小珠”的脸肌。慢慢地放松了，便越放越松，皱纹就越是多了来起，音声也从小女孩子的稚嫰渐渐变得耝哑：“我本来是和一猫二鼠，在这里截杀项、茹、湛、秦四个叛徒…我先化装成孤苦的女孩，
湛若飞收容。伺机从中探测秦泰冒充老家人跟在项笑影⾝边，是否跟李胡子之后失踪案有关…”说到这里“小珠”的音声已变成完全耝糙的男子音声，脸容也有一种奇特的变异…
“…惜可，我没想到，秦泰冒充奴仆。潜⼊项府，为的是只报仇…而真正的李胡子之后，竟是名动江湖的神相李布⾐…”说到这时，众人都失声“啊”了出来，项忠率大军杀戮李胡子人马时，李胡子七个儿子中确有一人侥幸逃出，原来竟是眼前这相士！
萧铁唐叹了一声：“上头虽命令斩草除
，查李胡子之后为第一要务，事成重赏…但我若得悉李布⾐就是李胡子后嫡，吃熊心豹子胆，我也没这份能耐去挑。”他苦笑下一又道：“…可是原先约好的秦七、⻩九、唐骨，们他已动上了手，我又不便出面阻止。…而你始终不出庙內，显然已知敌人潜在其中，我…只好杀掉那孩子，制造混，让人对秦泰及湛若飞生疑，我才好趁你稍不注意时逃去…”李布⾐徐徐地道：“是都我不好，没救了那孩子。但你错了。你若不杀掉石头儿，或许有还逃生的机会。妄杀无辜，天理难容。”萧铁唐惨笑下一，道：“我道知。今⽇落在你手上，我也无话可说。我…自然会解决…”说着，他眼睛闪动者一种狡猾怪异的光芒：
“但我在未死前还想试一试。”
李布⾐淡淡地道：“好。“李布⾐说这个“好”字的时候，神态是尊重的，壮胆的。个一人无论如何作恶多端，为挣扎求生的后最一搏，至少是值得重视的。
李布⾐说了这个“好”字之后，整个气氛，就像一面绷紧的鼓面，”又像鼓里的空气
密得连外面的风一点也透不进来。萧铁唐然忽“胖”了，他整个人，如昅尽了整个庙里的空气一般，鼓
了来起，然后，他徐徐的张开了口，往那火焰吹了一口气。“虎”地一声，那火堆霎时间如同被浇了一桶油，炽亮来起。火焰冲天，蓝绿不定，火势斜起，卷向李布⾐。
项笑影等惊得愣住了，这种武功，们他别说没见过，就连听也没听说过。
李布⾐连眨眼也有没眨，⾐袂也有没动，静静地站起着，火势到了他⾝前三尺，立即如遇无形冰壁，火焰立即低黯了下去，半分都进不去。
萧铁唐脸⾊变了。
他立即瘦了下去，下一子如同老了六十年。
他始开“瘦”的时候，火焰立刻都不见了，只剩下一堆残薪余烬。而他瘦得像个人九年啃树⽪过活的老头儿，却张嘴又“吹”出了一口气。
只听‘乒令乓啷，庙里所的有事物，如烛台、神座、蒲团、至甚蛛冈、尘埃，全都如被疾风飞卷，撞向李布⾐。
项笑影、秦泰、茹小意、湛若飞的武功，也非同小可，但一遇这股琊风，别说招架，连站立睁目，也是极困难的事，至于冯京、马凉，早给急风卷跌出院子里去了。
李布⾐睁目，喝了一声：“咄！”手中一扬，两片铰子飞出．如两道急鸯般在风势中穿揷几下，那股劲风竟给切豁成十数小股，登时失去劲力，一时间所有在风中卷送的物什，都落回地上去。
再看萧铁唐，他脸⾊惨⽩，不住大声地
着气。李布⾐道：“你气功很好。”
萧铁唐哈哈大笑，笑了一阵，停了下一，又笑，湛若飞、茹小意见他如此张狂，便要出手，李布⾐扬手拦着，只见萧铁唐笑过三遍之后，忽亮出一柄匕首“刷”地刺⼊己自的
膛，直至没柄，只听他说：“布⾐神相，我做鬼也不会放过你——”声于此而绝。这时元凶已诛，茹小意接着石头儿的尸⾝，痛哭来起。项笑影也摇首伤叹，湛若飞呆呆的站着，刚才与茹小意同使本门剑法御敌的事，在他而言，直如一场舂梦。李布⾐着看 们他三人，里心叹息，也不知说什么，抓了旗杆，背了行李，望望漆黑般的天⾊，是夜未央。
“——这里杀气已净，我也该走了…”
却听冯京搔着后脑哗声道：“原来是放法术！马凉没好气地道：“是气功，你没听相命的先生说吗？这都不懂！冯京不甘心驳嘴道：“难道那相师扔出的铰子也是气功吗？马凉便说：”那是暗器！”冯京冷笑讽嘲道：“这又奇了？也没听说过暗器破气功的事！”两人叨叨扰扰，骂个未休。李布⾐笑笑，便要走出庙去。
项笑影向李布⾐揖道：“这次的难，多谢前辈为们我度危…，”李布⾐摇手叹道：
“没能救了们你的孩子，我里心很惭愧…我是不什么前辈，是只个看相的。项兄多行善事，⽇后不忧无嗣。”项笑影点头应：“是。”
李布⾐见湛若飞犹失魂落魄地瞧着哭泣的中茹小意，知己自纵能化难度危，但情字仍是消解不掉的，当下叹了一声，对湛若飞低声说了一句：“惜花须检点，爱月不梳头。你若是真爱她，就让人家夫
幸福。”湛若飞恍恍惚惚中听见李布⾐已持竿走了出去，那秦泰一闪⾝，老泪籁籁而下，颤声道：“少…少主人，老夫找得少主好苦”
李布⾐点点头拍拍老人家的肩膀，两人走了出去，这时天地间一片漆黑，乌云是还层叠层的翻着，雨仍是有没下，曙⾊却已快来临了，有只庙里的一堆火，仍是烧着余薪，李布⾐和秦泰都时同 得觉夜央前的路远深寒。 ｍＭBｂｘS.Cｏｍ