四匹⾼大的⽩马拖一辆豪华的篷车，奔驰在青石铺成的大街上。
只看那四匹拉车的马，⽩的像雪一般，全⾝上下看不到一
杂⽑，就可以想到车上人的尊贵气魄。黑⾊篷布，掩去了车中景物，但只看那赶车的把式，一⾝海青丝绸长衫，黑缎子鞋面的逍遥履，戴一顶青缎子长沿帽，⽩⽩净净的一张脸。
这哪像赶车的把式，简直是豪富人家大少爷的气派。
这时，不过卯时光景，早市正开，大街行人如梭，接踵擦肩，这辆豪华的篷车，引得不少人驻⾜而观。
洛
城是大地方，三朝古都，中州大镇，这里的人，见过了不少的市面，但像样这的⽩马华车，确也不曾见过。单是要选购那四匹⽩马，就是不一件容易的事。
路人议论纷纷，有人说是车里面坐的王侯內眷，也有人说是御史大人驾临洛
，查办大案。篷车未转向洛
府衙，却在西大街龙凤镖局门前停下。青砖，大门楼，横着一块金字匾，门楼旗竿上，飘
着盘龙、飞凤的标识旗。黑漆大门外，用⽩⽟石铺成三道石阶，石阶上站立着四个劲装大汉，个一个⾝穿对襟密扣。
篷车停好，赶车的⽩净汉子一跃而下，弹了弹青绸长衫上的积尘，登上三层⽩⽟石阶，拱手一笑：“朋友，带我去见们你的总镖头？”
劲装大汉打量了青衫人一眼，又瞧瞧门外面那⽩马、金轴的华贵篷车，才笑一笑，道：“阁下是总镖头的朋友？”
青衫人摇头摇，道：“是不，在下想和贵局谈笔生意？”
劲装大汉道：“谈生意用不着见们我总镖头，见见二先生也一样。”
青衫人笑一笑，道：“生意太大，只怕们你二先生作不了主。”
劲装大汉道：“这用不你客官担心，二先生如是作不了主，他自会去向总镖头请教。”
青衫人道：“好吧！请你就带我先去见见二先生。”
劲装大汉举手一招，五丈外大厅奔出来个一二十左右的年轻人。
劲装大汉望望青衫人，道：“二先生来了有没？”
年轻人望望青衫人，应道：“来会一了。”
劲装大汉道：“带这位兄台去见二先生。”
青衫人一拱手，道：“有劳了。”
随在那青衫人向里行去。
劲装大汉然忽⾼声叫道：“你这篷车马未下辕，不会跑了吗？”
青衫人一面走，一面应道：“不要紧，车里面有还人。”
行⼊大厅，个一四十左右的灰⾊长衫人立时
了上来，一面让坐，一面吩咐敬茶。大厅很广阔，一张八仙桌，十几张铺着⻩绿⾊坐垫的木椅。
青衫人接过茶碗喝了一口，道：“你是二先生吧！”
灰⾐人笑道：“不敢当，在下徐二，是龙凤镖局的帐房，伙计叫着顺口，就叫起二先生了。”
青衫人道：“在下想和贵局谈笔生意，二先生是否能作主？”
徐二道：“敝局生意，是都由兄弟看货计价。”
青衫人道：“这笔生意太大，且而也很难，是是不该请贵局总镖头，亲自出面谈谈？”
徐二皱眉头，道：“是红货？是还珠宝？”
青衫人道：“是不红货，也非珠宝…”
徐二接道：“那是银垛、金锭了。”
青衫人道：“也是不，二先生，是人…”
徐二怔一怔，道：“是人头镖？”
青衫人微微一笑，道：“是人，活生生的人。”
徐二哈哈一笑，道：“朋友贵姓啊！”青衫人道：“兄弟姓平。”
徐二轻轻咳了一声，道：“平兄，很对不住，龙凤镖局的生意太忙，从来不接人头镖，洛
府大地方，龙凤镖局不算，有还四家镖局子，你请到别一家看看吧！”青衫人摇头摇，道：“我打听过了，北六省，就数着们你龙凤镖局，别家一家也保不了，们我也不敢请们他。”
徐二道：“平兄，你行情很
啊！”青衫人道：“说是的啊！生意太大，兄弟也不能不多打听下一。”徐二皱皱眉头，道：“平兄，人头镖！能有多大个价钱，敝局…”
青衫人扬手拦住了徐二，接道：“二先生，镖是活蹦
跳的人，走来起不费事，至于价钱应由贵局开出，咱们决不还价。”徐二又是一呆，道：“什么人，样这吃价？”
青衫人笑道：“二先生，生意谈成了，在下自带二先生见见。”
徐二沉了一阵，道：“送到什么地方？”
青衫人道：“长安。”
徐二笑了笑，道：“不很远，这条道敝局常走。”
青衫人道：“是嘛！贵局名气大，好生意自然会送上门来！”
徐二道：“么这办吧！你出个价，我里心合计下一，如果大家划得着，咱们再谈细节，如是合不着，平兄另请⾼明…”
他似是自觉说的不回滑，轻轻咳了一声，接道：“敝局一向有没保过人头镖，实在说，这价也不知如何个一开法！”
青衫人伸出四个指头，道：“这个数？么怎样？”
徐二笑一笑，道：“四百两？是还四千两？”
青衫人道：“四万两银子，不道知够不够？”
徐二愣住了，半晌之后，才缓缓道说：“你是说四万两银子？”
青衫人道：“不错，如是二先生不太満意，在下可以再加一点！”
徐二心中暗道；“把个人送到长安，肯出价四万两银子，这小子家里开出了银山、金矿…”
但他究竟是商场老手，尽管里心震动．却有没乐而忘形，故意沉思了会一，道：“平兄，价钱够大，但不知万一出了事，咱们如何个一赔法？”
青衫人道：“人命非财物，以所是最好别出事。”
徐二道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，龙凤镖局，开业十年，也失过几次镖银，但都被找了回来，近五年中，更是一帆风顺，有没一点风浪，这条路们我又很
，九成九不会出事，不过，行有行规，咱们事先能说个清楚，免得万一出了事，有所争执。”青衫人道：“人命无价，说到赔字，很难说出数字，贵局如能多调⾼手，再由贵局总镖头亲⾝出动次一，或能得保无虑。”
徐二笑一笑，道：“好吧！这趟镖很突然，也很奇怪，我得请示下一敝东主，由他决定。”
青衫人道：“么这说来，贵局已答应接下这趟镖了。”
徐二道：“平兄请稍候片刻，兄弟告便一时。”
青衫人道：“徐二先生请便。”
片刻之后，徐二带着个一三十七八，留着垂
长髯孤修躯中年行了进来。徐二欠⾝，道：“平兄，这就是们我总镖头。”
长髯人一拱手，道：“区区杜天龙，龙凤镖局的总镖头。”
青衫人抱拳，道：“久仰大名，今⽇有幸会一。”
杜天龙笑一笑，道：“不敢当…”
目光一掠徐二，接道：“听敝局帐房先生相告，朋友要投保一趟人头镖。”
青衫人道：“是的。”
杜天龙道：“行程不过千里，出价⾼达四万两银子。”
青衫人道：“不错。”
杜天龙点点头，道：“杜某人自刨龙凤镖局以来，十年中接过不少大生意，但像这等奇怪的大镖，是还 有没保过…”
青衫人笑一笑，接道：“总镖头觉着哪里不妥？”
杜天龙大笑三声，道：“杜某是只觉着奇怪，区区千里镖程，阁下肯出四万两银子的⾼价，是只保趟人头镖，这其中定然有为难之处了。”
青衫人道：“想当然尔。”
杜天龙道：“平兄可否见示一些內情呢？”
青衫人道：“事情很简单，有人要杀们他兄弟，不得不把们他送⼊长安，暂避一时。”
杜天龙一皱眉头，道：“什么人要杀们他呢？”
青衫人摇头摇，道：“这就不太清楚了，贵局可是不敢接这趟镖吗？”
杜天龙仰天一笑，道：“承阁下看得起们我龙凤镖局，送上这趟好买卖，杜某如是不敢接下来，那岂是不弱了龙凤镖局的名气…”
青衫人接道：“好胆气，杜总镖头，盛名之下无虚士，姓平的有没找错地方。”
杜天龙淡淡一笑，道：“平兄我有还下情未尽。”
青衫人道：“兄弟洗耳恭听。”
杜天龙道：“第一，杜某要道知 们他是是不江湖中人？”
青衫人摇头摇，道：“是不。”
杜天龙道：“第二，在下要见见受保的人。”
青衫人道：“那是自然。”
杜天龙道：“第三，人要送到长安何处？把他
给何人？阁下如何付款，万一有了什么变化，敝局如何赔偿，照咱们镖局的行规，这些事，都该有个约定。”青衫人道：“人在贵局外面的篷车上，杜总镖头答应了，我这就立刻请们他下车相见…”
语声微微一顿，道：“人到了长安，送给长福银号，就和贵局无关了，至于有了变化，如何赔偿的事，兄弟就难开口。”
杜天龙神情变得分十疑重，缓缓道说：“山西柳家的长福银号？”
青衫人道：“正是长福银号？”
杜天龙道：“平兄，那位投保的人，可和柳家有关？”
青衫人道：“自然是有点关系。”
杜天龙道：“山西柳记的长福银号，遍布北六省，实力強大，各处分号，都雇有武师、护院，柳家的人，还要请镖局保护吗？”
青衫人笑一笑，道：“山西柳记的长福，确然是财力雄厚，遍设分号，这洛
也有一家，不过，除了长安总号中，或许能保他的全安之外，各地分号，都无此力，以所，杜总镖头，要只把他⼊长安总号，贵局就完了责任，至于付钱方面，此刻，兄弟先付一半，两万两长福银号的银票，到了长安总号人，再付一半。”杜天龙沉昑了一阵，道：“平兄，咱们起一去看看人吧！”
青衫人道：“在下去请他进来？”
杜天龙道：“用不了，咱们起一到外面瞧瞧。”
行出大门，杜天龙立时一呆，失声叫道：“四骏车？”
青衫人笑一笑，道：“好眼力，杜总镖头。”
杜天龙望着那四匹⾼大的⽩马，道：“久闻四骏车，有⽇行五百里的能力，今⽇见这神骏四骥，果然是天生龙种，好马呀！好马…”
突然间似是想到了什么大事，霍然回头，道：“阁下是闪电神驭平步青了。”
青衫人点点头，道：“真人面前不说假话，兄弟正是平步青。”
杜天龙道：“平兄，你有四骏车，千里路程，赶紧点，不过两⽇的工夫，为什么平⽩地把四万两银子，给我龙凤镖局？”
平步青摇头摇，笑道：“杜兄，兄弟有只 个一人，也太过单薄，以所，不得不把到手的银子，奉送贵局了。”
徐二也跟着行了出来，站在杜天龙的⾝后，此刻，突然接口道说：“平兄，好大方啊！”平步青笑一笑，道：“兄弟接下了这趟生意，由开封送到了洛
，只赚了两万两银子，不算太多吧！”杜天龙微微一笑，道：“平兄，打开车帘子，兄弟要见托保的人。”
平步青伸手从车里取出了个一锦墩，放在车辕前面，轻轻咳了一声，道：“夫人，请下车！”
车帘起处，个一全⾝素服的妇人，扶着篷车扶手，缓步下了篷车。
她穿着一⾝素服，未施脂粉，一条⽩绫带，横勒着満头秀发。
眉梢眼角处，带着淡淡的哀怨，但却掩不住天生丽质，丽美容⾊。
她微微垂着首，低声道说：“平先生，唤出未亡人，有什么吩咐？”
许也是这素服丽人太美，招来了不少路人侧目。
杜天龙低声道：“平兄，请夫人进厅叙话，这里不太方便。”
平步青道：“杜兄说是的…”
回头对素服丽人，道：“夫人请。”
素服丽人叹口气，举步向前行去，莲步姗姗，登上了⽩⽟石级。
徐二带路，引那素服丽人行⼊大厅。
平步青让那素服丽人落了坐，才轻轻咳了一声，道：“杜总镖头已答应了护送夫人回长安，费用⽩银四万两，先付一半，另一半到长安再付。”
素服丽人然忽起⾝，对着杜天龙盈盈拜倒，道：“未亡人谢过杜总镖头仗义成全。”
杜天龙伸出两手，又不便去扶，急得哈着
，道：“夫人，快些请起，就算们我答应了护送夫人⼊长安，也了为银子，是这生意，夫人用不着谢们我…”素服丽人接道：“未亡人连遇险难，纵然是肯花银子，也有没人愿接这趟生意。”
杜天龙轻轻咳了一声，道：“夫人是…”
平步青接道：“柳记长福银号三东主夫人。”
杜天龙道：“是三夫人。”
柳夫人道：“不敢当，未亡人夏氏秋莲。”
杜天龙道：“柳三爷是…”
柳夫人道：“先夫是被人刺杀的。”
杜天龙心神一震，道：“柳三爷死在何处？”
柳夫人道：“开封。”
杜天龙道：“开封的长福银号规模很大呀！”
柳夫人道：“先夫就是死在开封分号。”
杜天龙道：“银号中有没护院武师吗？”
柳夫人道：“有！那人在大⽩天，侵⼊银号，直闯⼊內院，一剑杀死了先夫。”
杜天龙沉昑了一阵，道：“夫人是眼见吗？”
柳夫人道：“算得上是眼见，先夫被刺的地方，是內宅厅中，未亡人在內室，先夫死前一声惊叫，未亡人立时赶出內室，曾经见到了那刺客的背影。”
杜天龙道：“夫人有没叫喊吗？”
柳夫人道：“有！等那护院武师赶到刺客早已不见。”
杜天龙道：“光天化⽇，能混⼊戒备森严的长福银号行刺，这确是一件不太容易的事。”
平步青突然从怀中摸出四张银票，选了两张，双手捧上给杜天龙，道：“杜兄，生意经已谈好了，杜兄请收下定银。”
杜天龙转头看去，只见那两张银票，每张一万两，盖着鲜红的长福大印，心中暗暗忖道：“保个一人头镖，千里旅途，有四万两银子好赚，就是保一批价逾数百万的红贷珠宝，也有没 样这一份收⼊，但那闪电神驭平步青，竟然不肯赚这笔银子，这中间，只怕是大有文章。”
心中念转，微一头摇，道：“定银，在下不敢收…”
平步青道：“为什么？”
杜天龙道：“为因，咱们生意还未谈好。”
平步青笑一笑，道：“杜总镖头，龙凤镖局在江湖上威名卓著，答应过的事，如再悔改，⽇后传扬于江湖之上，只怕有损贵局的威风了？”
杜天龙沉昑了一阵，道：“在下答应了吗？”
平步青道：“夫人经已谢过了杜兄的仗义之恩。”
杜天龙道：“这个，这个…”
柳夫人轻撩⽩罗裙，盈盈跪倒，道：“杜总镖头，先夫被刺之后，
妾细想內情，分十复杂，如若不能回到长安总号，面见大爷，妾有只从亡夫于泉下了…”两长泪珠儿，滚下了双腮。
手执⽩罗帕，拭拭泪珠儿，接道：“
妾死不⾜惜，只可怜亡夫留下的孤女若梅，有没照顾…”杜天龙怔了一怔，接道：“夫人，有还位女公子吗？”
柳夫人点点头，道：“小女在现贵局外面篷车之上。”
杜天龙一挥手，道：“快！接柳姐小进⼊大厅。”
一伸手请起了柳夫人。
两个守在大厅旁侧的大汉，突然飞⾝疾奔，向外直冲去过。
平步青微微一笑，道：“杜总镖头，兄弟至少抛了们他二十里，最快，们他也还要一顿饭的时间，才能赶来。”
杜天龙长长吁了一口气，道：“夫人，平兄，在下然虽还未太了解內情，但就感受上而言，这中间情节，分十复杂。”
笑一笑，平步青道：“杜兄，如是很简易的事情，兄弟不会带们他来龙凤镖局，柳夫人也不会出四万两银子。”
这时，两个健壮的镖局伙计，带着个一十一二岁的少女，行了进来。
那少女一⾝⽩罗⾐，⽩绫带扎着两条小辫子，面目娟秀，一双天⾜，穿着⽩缎面子小剑靴，缓步⼊厅。
那是位娇丽可爱的小姑娘，许也是历经大变之故，纯稚无琊的小脸上，満布淡淡的哀伤、忧苦。
杜天龙目光一掠柳姑娘一双天⾜，心中暗暗忖道：“柳家富可敌国，女孩子，怎会留着天⾜，难道这丫头，学过武功不成。”
在那个时代，世家女儿，大都要
上一双好小脚，所谓盈盈一握，走起路来，才能够步步生莲。聪明的柳夫人，似是已瞧出了杜天龙的怀疑，轻轻叹息一声，道：“
妾无德，只生此一女，此因，极得先夫的宠爱，⾜之痛，使先夫不忍闻哀苦之声，故而留了她一双天⾜，唉！小女何幸，生为柳家女…”语声微微一顿，接道：“残妾曾为此事，和先夫有所争辩，先夫却笑语
妾，柳家女儿，别说是一双天⾜，就是⿇脸、丑女，也不愁嫁不出去啊！”杜天龙点点头，道：“原来如此。”平步青微微一笑，道：“杜兄，在下还要凭仗四骏车的快速，逗着们他玩一阵，三夫人⺟女
给你杜总镖头了。”两万两银票，送到杜天龙的手中，转⾝一跃，飞出大厅。
杜天龙大声叫道：“平兄留步。”
平步青头也不回，直奔到镖局外面，跃上篷车抛下个一大包裹，疾驰而去。
杜天龙追到大门外面，平步青已驰出了二十余丈。
只好捡回了平步青抛下来的大包袱，行回大厅，道：“夫人，车上有还别物吗？”
柳夫人道：“们我⺟女走得很急促，只带了这个一包裹。”
杜天龙道：“走得很急促？”
柳夫人道：“是的，我一直担心们我⺟女离不了开封，唉！如非平大侠仗义相助，们我⺟女决难逃虎口。”
杜天龙道：“夫人，听夫人的口气，乎似是这中别有內情。”
柳夫人点点头，有没接口。
杜天龙道：“夫人，可是经已 道知了这些內情，是吗？”
柳夫人道：“
妾知晓的不多，且而，这些事，关系柳家內情，恕妾无法多言。”么这一说，杜天龙自然不好多问。
本来，这保镖是不问案，杜天龙也不应该问得太多。
但这件事中疑窦太多，杜天龙沉昑了一阵，仍然忍不住道问：“夫人回到长安，就能够全安了吗？”
柳夫人点点头，道：“大伯坐镇总号，未亡人要只能见大伯，就可保们我⺟女的全安了。”
杜天龙又沉思了良久，道：“好吧！区区接下这趟镖了，但夫人准备何时动⾝？”
柳夫人道：“先夫停柩开封未葬，未亡人归心似箭，自然是越快越好。”
杜天龙道：“夫人请留此便饭，在下稍作布置，饭后立刻登程。”
不知是有意，是还无心，柳夫人轻提⽩罗裙，露出了一对小金莲。
那是不⾜三寸的一双好小脚，尖尖⽩绫鞋一手可捏。
撩起了⽩衫⾐襟儿，掏出来两张银票道：“是这银票两张，杜总镖头收下。”
两只雪⽩纤长的⽟手，捧着银票，递了过来。
杜天龙道：“四万两银子够多了…”
站在一侧的徐二先生，却伸出手接下银票，道：“总镖头，十万八万两银子，在柳记长福银号，算不得一回事，咱们该多去些人，以保护三夫人的⺟女的全安就是。”
杜天龙紧皱眉头，却未阻止，沉声吩咐道：“传话下去，选八个精⼲的趟子手，各选好马一匹，要一轮四套大篷车，我和夫人亲自护路护送。”
徐二先生一欠⾝，道：“属下立刻传话。”
杜天龙略一思索，又道：“去通知王镖头一声，要他同行。”
徐二先生怔了一怔道：“总镖头，有你和夫人同往，还要王镖头去吗？”
杜天龙道：“照我的话去办，替柳夫人⺟女们安排酒饭。”
转⾝行⼊內院。
徐二先生轻轻咳了一声，道：“柳夫人，敝局总镖头从来有没如此慎重过，请了夫人同往，还带了王镖头同行，我再选八个最精⼲的趟子手，龙凤镖局的精锐，尽随夫人西行长安了。”
柳夫人长长叹口气，道：“杜总镖头仗义，阁下多多帮忙，未亡人感
不尽，这银票一张，酬谢阁下，还望笑纳。”纤纤⽟手，奉上一张银票。
徐二先生眼角一描，那是五千两银子的面额。
好大的手笔啊！一谢五千两雪花⽩银，除了柳长福银号的中主人之外，天下再也找不出第二家人。
徐二先生呆了一呆，道：“这个！这个不好意思吧？”
柳夫人道：“柳家有是的银子，大哥收下吧！”
徐二先生接过银票，打个躬，道：“这，谢过夫人了。”
柳夫人道：“用不谢了…”
话题一转，道：“杜夫人也会武功吗？”
徐二先生道：“咱们夫人的武功，只怕不在总镖头之下，再加上王镖头那一⾝武功，夫人尽可以放心了。”
柳夫人道：“王镖头是…”
徐二先生接道：“除了总镖头和夫人之外，咱们龙凤镖局，就属王镖头的武功好了。”
柳夫人未再多问。
片刻后，酒饭摆上。
许也柳夫人太大方，这徐二先生吩咐送上的酒饭很丰盛。
満桌佳肴，有只柳夫人⺟女们食用。
龙凤镖局不愧是大字号，动作可也真快，柳夫人⺟女俩也就不过是刚吃完饭，徐二先生已过来相请，道：“夫人，立刻上路呢？是还休息会一再走？”
柳夫人道：“杜总镖头的意思呢？”
徐二先生道：“总镡头已在外面候驾，但凭夫人吩咐？”
柳夫人站起⾝子，牵着女儿只一手道：“我归心似箭，自然是愈早愈好。”
龙凤镖局的大门外，早已停着一辆三马环套的马车，个一二十七八，柳眉凤目的中年妇人，穿着青⾊劲装，左手提着一把古铜作鞘的宝剑，站在车前。
八个⾝着黑⾐，⽩裹腿倒打千层浪，⾝佩一式单刀的精壮汉子，雁翅一般排在篷车后面。
杜天龙牵着一匹全⾝如墨的⾼大黑马，站在篷车前面，马鞍旁挂着一把金背大砍刀。
个一三十上下，紫脸环目的黑⾐大汉，
裹围着亮银软鞭，站在杜天龙的⾝侧。柳夫人心中暗暗盘算，道：“那站篷车前面，大概是杜夫人了，立在杜天龙⾝侧，
围软鞭的汉子，自然是龙凤镖局的首座镖师王镖头了。”只见杜天龙一抱拳，道：“拙荆陪夫人，姐小，共乘篷车，也好近⾝保护。”
柳夫人对着杜夫人一欠⾝，道：“未亡人谢过杜夫人。”
杜夫人还了一礼，笑道：“不敢当，夫人请上车。”
车把式是个一四十多岁的汉子，手执长鞭，
裹束着一条⽩带子，伸手拉上个一锦墩，放在车前，随手打开了车前垂帘。杜夫人手扶着柳夫人⺟女登车，也随着登上篷车。
车把式放好锦墩，放下垂帘，跃坐车帘前面，顺手打了个一响鞭。
三匹拉车的健马，立时奋鬃长嘶。
杜天龙翻⾝上马，一挥手，道：“四前四后，起车。”
车后面八个佩刀的趟子手，一齐跃上马背，前四个泼刺刺，冲到篷车前面，蹄声得得，向前奔去。
杜天龙和紫脸汉子，并骑走在车前三丈左右处。
篷车驰动，轮声辘辘。
另四个佩刀的趟子手，却随在马车后面，保持着五丈上下的距离。
十匹马前呼后拥，拱围着篷车，向前驰去。
一行车马，很快地出了洛
城。杜天龙回头后看顾错后一肩的紫面环目大汉，低声道：“人杰，闪电神驭平步青，是何等人物，肯把这票酬报丰厚的生意，送到咱们手上，这中间，定然有扎手之处。”
紫脸人，正是龙凤大镖局的中首座镖师王人杰，此人不但武功超群，就是应变机智，也是杜天龙以下的第一人物。
只见他沉思了片刻，道：“总镖头顾虑甚是，如论柳长福银号的实力，决不在咱们龙凤镖局之下，开封大地方，柳家必然颇有好手，保护银号，他怎会借重平步青的力量。”
杜天龙道：“这一点，柳夫人倒有解说，他说柳家三东主被杀，很可能是们他家族中事？”
王人杰道：“争权夺利？”
杜天龙道：“大概是吧？”
王人杰道：“以柳家之富，掌握了北五省大部分钱庄、银号，就算上有十个、八个兄弟，也有着分不完的金银，还用得着大闹家务吗？”
杜天龙对这位王镖头，似是有着很大的敬重，回头笑一笑，道：“你有什么特异的看法呢？”
王人杰道：“属下对柳夫人了解的太少，不敢妄作论断，但这些出于常情的变化，定有复杂的內情…”
语声顿了一顿，接道：“柳家的财力，富可敌国，听说江湖上，有不少的⾼手，都被们他收用，不论柳夫人说是的真是假，咱们只把这件当成一票生意来看，此地距长安行程不远，总镖头既然是只言明把们他送到长安柳家的长福银号总号，咱们依约行事，到长安
了人，回头就走。”杜天龙点点头，道：“说是的，柳家的家业太大，咱们实在也管不了，但愿这一路平安到达长安就是。”
王人杰笑一笑，道：“总镖头说是的，以所，属下之意，咱们量尽少问那柳夫人的事情。”
杜天龙点点头，未再多言。
那显然是同意了王人杰的意见。
篷车、健马，奔行极快，太
下山，已然跑出来六七十里的行程。如是闪电神驭平步青有没说谎，追赶柳夫人的人手，来自开封，就算们他未受闪电神驭的
骗，追错了路线，这一阵急赶，也把们他抛后了数十里。这条路，龙凤镖局子常来常往，分十
悉，避开了应该落脚的大镇，在一座小村镇上停了下来。说这里是一座村镇，实其只不过十几户人家，但因面临官道，十几户人家，倒有两家客栈，人进食，马加料，杜天龙准备休息上两个时辰，连夜赶路。
这时，夕
余晖已尽，夜幕低垂。杜天龙下令趟子手，好好休息一阵，准备二更之后上路。
柳夫人一直未讲过一句话，似是对杜天龙有着无比的信任。
直待柳夫人⺟女们进食完毕，杜天龙才轻轻咳了一声，道：“夫人归心似箭，在下也希望能早到长安，此因，在下准备连夜赶路，不知夫人意下如何？”
柳夫人道：“未亡人⺟女们的生死，尽付托于杜总镖头，但凭总镖头的安排。”
杜天龙笑一笑，道：“杜某自然尽力维护夫人姐小的全安，不过，要委曲夫人，在车上休息下一了。”
柳夫人道：“自离开封府，们我⺟女们大都在平大侠的车上宿住，总镖头用不担心，未亡人已习惯了这等亡命奔逃的生活。”
缓缓站起⾝，向店外行去。
然忽间，一阵急促的马蹄声，传⼊了耳际。
杜天龙霍然起⾝，道：“夫人慢行一步。”
王人杰一按桌面，个一箭步，已到了客栈门口，挡住了柳氏⺟女前面。
八个趟子手，也闻声伸手抓起了放在⾝侧的兵刃。
杜天龙摇头摇，道：“未得我命，不可轻举妄动。”
马蹄声急如狂风，倏忽之间，已到了客栈前面。
借客栈门口⾼挑的一盏灯笼，杜天龙看清了来人。
是三个⾝着灰⾊对襟密扣的劲装大汉，着満尘土，三匹健马，更是跑得一⾝大汗。
三个人勒僵停马，打量了店的中形势一眼，突然一齐翻⾝下了马背。
当先一人⾼声道说：“替咱们饮马加料，咱们打个尖，还要连夜赶。”
是这荒野的客栈，有只两个店伙计，来了杜天龙这批，经已好忙了一阵，刚刚闲下来，又到三位客人，只好打起精神，接马
客。三个灰⾐人把马僵
给了店小二，鱼贯行⼊店中。王人杰倏退一步让开去路，三个灰⾐人却一转⾝，在门口处一张桌子旁坐了下来。
然虽这三个人来的太过突然，引人怀疑，但人家一直有没生事的样子，杜天龙和王人杰，自然不便质问。
三个灰⾐人叫过酒菜，立时大吃大喝来起。
这时，柳夫人⺟女已然退回到杜天龙⾝旁一张木桌了，和杜夫人坐在起一。
王人杰站在客栈门口，不时回望三人。
两班人有没说过一句话，但却有一种紧张的气氛，充塞客栈。
三个灰⾐人行动很规矩，狼呑虎咽地吃过了酒菜，立时会帐上路。
目睹三人纵马远去，王人杰才缓步踱回到杜天龙的⾝侧，低声道：“总镖头，咱们还要赶路吗？”
杜天龙沉昑了一阵，⾼声道说：“店家，收拾几间客房，咱们今晚住下了。”
店伙计一皱眉头，道：“大爷，小栈客房不多，诸位么这客人，只怕是住不下。”
杜天龙笑一笑，道：“不要紧，收拾一间⼲净的房子，给女眷们住，其他的用不你
心，咱们凑合夜一就是。”看看杜天龙的金背大砍刀，店伙计不敢拒绝，振起精神，收拾了个一房间。
是这紧邻房的一间瓦舍，房间不大，一张
占了大部地方。在这等荒野小店，也只好凑合了，杜夫人，柳夫人，带着的她小女儿柳若梅，挤在房间里，八个趟子手，分成四班值夜，杜天龙，王人杰，就在店堂里坐息。
车把式留在篷车上看守着。
三更过后，⾼籁俱寂，店堂里点燃着只一火烛。
突然间，响起了一阵⾐袂飘风之声，划破了深夜的静寂。
杜天龙一直在闭目假寝，暗中却运起內功，静听四下的动静。
闻惊起⾝，伸手抓起⾝旁的金背大砍刀。
就在杜天龙站起⾝子的时同，王人杰也霍然站起了⾝子。
杜天龙摇头摇，低声道：“人杰，守在这里，咱们不能中了别人调虎离山之计。”
王人杰点点头，低声道：“总镖头小心。”
杜天龙一晃，穿出厅堂。
他凝目望去只见看屋脊上人影一闪，直向正南方奔。
杜天龙一提气，跃上屋面，疾追下去。
是这无月之夜，借満天闪烁的星光，杜天龙瞧出了那是个⾝着黑⾊长袍的人。
那人轻功不弱，一直保持着距杜天龙两三丈的距离。
杜天龙冷哼一声，突然一提真气，一连三四个飞跃，赶上两丈距离，距离那黑⾐人也就不过一丈多些。道说：“朋友，再不肯停下来，我杜某人，可要用暗青子招呼你了。”
黑⾐人突然停下脚步，回过⾝子，道：“杜总镖头乃中原道上名家了，兄弟是慕名久矣了。”
杜天龙凝目望去，夜风中只见面纱飘动。
原来，那黑⾐人脸上蒙着黑纱。
杜天龙轻轻咳了一声，道：“咱们见过面吗？”
黑⾐人笑一笑，道：“是否见过，在下觉着并不太重要，重要是的在下想和你杜总镖头谈一件事。”
杜天龙道：“好！朋友请说说看。”
黑⾐人道：“柳记长福银号的柳三夫人，是否雇了你杜总镖头…”
杜天龙道：“不错，柳三夫人，雇我龙凤镖局保她回到长安。”
黑⾐人道：“不知那柳三夫人出了多少银子？”
杜天龙道：“朋友，你这话是何用意？”
黑⾐人道：“柳夫人出了多少银子，咱们可以加倍奉上，要只贵局退了这趟生意？”
杜天龙暗暗冷笑，忖道：“你把我杜天龙看成什么人？”但他久走江湖，见多识广，強自忍下心的中怒火有没发作出来，淡淡一笑，道：“单就生意而言，未始不可谈谈？”
黑⾐人道：“总镖头果然是明智得很，请开个价码，在下如若能够作主，可以立刻答允，就算不能作主时，在下也将立即请示，势必给你杜总镖头个一満童的答复。”
杜天龙道：“钱财⾝外之物，多一些，少一些，非关紧要。”
黑⾐人嗯了一声道：“杜兄的意思是…”
杜天龙道：“在江湖道上行走，大都靠朋友帮忙，但人的名儿，树的影儿，你朋友或是贵上，希望能够亮个名号出来。”
黑⾐人沉昑了一阵，道：“杜总镖头，如是咱们谈成了这票生意，敝上和在下，都可以亮出名来，但是在现…”
杜天龙笑一笑，道：“阁下这话，就有些见外了，杜某人要钱，但也要朋友，如果你朋友不肯告名号，只了为区区几万两银子，要我杜某己自搬石头砸脚，那未免过份了。”
黑⾐人长长吁一口气，道：“杜兄说的倒也有理，但在下无法立刻奉告，容得兄弟和敝上研商下一，再行奉覆杜兄。”
杜天龙道：“好！们你酌量酌量，在下敬候佳音。”
黑⾐人一抱拳，道：“兄弟告别。”
杜天龙心中一动，道：“朋友，慢走！”
黑⾐人道：“杜兄有还什么见教？”
杜天龙叹口气道：“朋友，如是咱们生意成
，在下深觉愧对柳三夫人，此因，在下不希望杀人！”黑⾐人哈哈一笑道：“这个杜总镖头放心，敝上和兄弟都不单把事情办的⾎淋淋的，咱们答应杜兄，不伤害柳三夫人⺟女。”
杜天龙道：“兄弟领情。”
黑⾐人一转⾝，疾奔而去。
杜天龙望着那黑⾐人的背影，心中留下了太多的疑问，闪电神驭有没骗人，确有很多武林⾼手，在追杀柳三夫人⺟女。
为什么？
柳记长福银号，分支店遍布六省，势力庞大，为什么竟不能保护们他三东主的全安？
三东主的夫人，在长福银号的中⾝份，是何等⾼贵，各地分号的首脑，怎敢不闻不问？
难道是这 们他家务事不成？
杜天龙很想再从那黑⾐人口中，探出一点消息，但他明⽩，那黑⾐人也是老于世故的江湖人物，如是问得太明显，可能会使他疑心。
一阵冷风吹来，吹醒冥思玄想的杜天龙，弹弹一⾝积尘，回转客栈。
客栈中，点燃了两支火烛，四个趟子手都经已披挂整齐。
另外四个趟子手，分在门外庭院中巡视。
杜夫人，柳夫人，有还那位娟秀丽美的小姑娘柳若梅。
这位小丫头有只十一二岁，但看去，却像十四五岁的人，长相够美，除了一双天⾜之外，实在找不出有还别的缺点。
是只她静静地站在⺟亲⾝侧，一语不发，很文静，也很冷漠。
杜夫人站起⾝子，道：“来的什么人？”
杜天龙道：“他蒙着脸，不肯说出⾝份。”
杜夫人一皱柳眉儿，道：“你有没取下来他蒙脸的娟帕。”
杜天龙道：“有没。”
柳三夫人突然叹口气，道：“可是了为 们我⺟女的事？”
杜天龙道：“不错，们他找区区谈判，愿意出⾼出数倍的价钱，劝在下放弃这票生意。”
一面说话，一面留神那柳三夫人的脸⾊。
只见她脸⾊很平静，乎似是就在她预料之中一般。
她举手理下一鬓边的散发，凄凉一笑，道：“杜镖头怎样回复他？”
杜天龙道：“国有国法，行有行规，在下自有主张。”
他有没说出如何处置此事，以察柳三夫人的反应。
柳三夫人道：“是！镖行有镖行的规矩，杜总镖头不愿讲，
妾也不再多问了，反正们我⺟女的
命，生死，完全给你杜总镖头了。”杜天龙神⾊严肃地道说：“夫人，你付了银子，托咱们保护你一路平安地到达长安，按理说，咱们也不该问夫人的事，不过，在下感觉到这件事不太寻常，来人的武功很⾼…”
柳三夫人接道：“总镖头可是自觉着有没办法应付吗？”
杜天龙一扬双眉，道：“保镖这一行，吃的刀头
⾎的饭，收人钱财，给人卖命，不论敌势如何的強大，咱们也不能退缩，总得硬着头⽪顶去过，不过，咱们希望三夫人能告诉咱们一句实话，龙凤镖局的镖师、兄弟们，就算战死了，心中也舒坦一些。”柳三夫人黯然一叹，道：“杜总镖头想道知什么？”
杜天龙道：“追杀三夫人⺟女的人，是受何人遣派而来？”
柳夫人轻皱秀眉儿，道：“杜总镖头，先夫被杀于开封，未亡人心中纵有所疑，但事无证据，未亡人也不敢
说。”杜夫人揷口接道：“天龙，咱们只管把人送到长安，用不着问事太多，三夫人既有难言之隐，你就不要勉強人家了。”
王人杰轻轻咳了一声，道：“总镖头，咱们休息了这阵工夫，人也歇了过来，马也吃好草料，属下之意，咱们即动⾝如何？”
杜天龙稍一沉昑道：“好！咱们上路。”
八个随行趟子手，是都龙凤镖局挑选出的精⼲人物，一声说走，立时动⾝，片刻间，车上套，马上鞍。
杜天龙留下十两银子，步出店门。
王人杰⾼声道说：“天⾊很黑，车马别拉的太长。”
四个开道的趟子手，当先上了马，其中两个人顺手解下了马鞍的匣弩。
果不愧是挑选的精悍人物，不待镖头吩咐，已作了戒备。
匣弩是一种很犀利暗器，一匣十支弩箭，由強力的弹簧控制，可以连续
出，力及三丈开外，本是三国时代，诸葛孔明先生创制之物。流⼊江湖再加以改造，威力倍增，是一种很霸道的利器，龙凤镖局这诸葛匣弩，更是名匠所制，弩箭是都纯钢打成，弹簧的力道，也特别強大，整个龙凤镖局，也不过保有八具，这次一带来了四具，篷车前后，各有两具，分由四个趟子手执用。
篷车走的不太快，八个随车的趟子手，前后距篷车也就不过一丈多些。
杜天龙轻轻一提缰，健黑然忽向前冲去，一面低声叫道：“人杰，咱们到前面瞧瞧去。”
王人杰一加裆劲，追上了杜天龙道：“总镖头，有话吩咐？”
杜天龙低声道：“对方经已挑明了，且而看样子，们他来的人手不会很少，我刚才经已稳住了们他，咱们来么这 个一连夜动⾝，许也 们他会措手不及，就算能平安度过这半夜，绝对过不了明天，看样子非要有一场恶战不可。”
王人杰道：“们他来得实在很快，咱们一路紧赶，仍然被们他拦上了。”
杜天龙叹道：“平步青送给咱们这一票大生意，可也
给了咱们个一烫手的山芋，人杰，我看这一趟⿇烦很大，单是我追的那个黑袍人，就是不好对付的角⾊，何况…”王人杰道：“何况什么？”
杜天龙道：“他还是不正点子。”
王人杰哦了一声，道：“总镖头，有没探出们他的垛子窑么？”
杜天龙道：“探不出，他脸上蒙着纱，我瞧不到他的面貌，便听他几句话，就道知是一块辣口的老姜，不过，人家很上道，话也挑的很，但最使我想不通的一点，们他也说也不伤柳三夫人⺟女的话？”
王人杰沉昑了一阵，道：“照总镖头么这说法，这担子实在很重，不过，咱们不能中途退镖！”
杜天龙接道：“退镖自然不成，我跟你商量这件事，是要你里心有个谱，咱们道知被人拦上了，赶路经已不太重要，重要是的 量尽保持体能。”
王人杰道：“要只 们他今夜来不及动手，明天过午，咱们就可以赶到函⾕关，在那里歇马，好好地休息一天。”
杜天龙道：“我想们他要动手，也不会在函⾕关前，不过，咱们的人手少了一些。”
王人杰道：“函⾕关雷家寨，过关刀雷庆雷大爷，是不总镖头的好朋友吗？”
杜天龙道：“我也在么这想，但咱们吃是的镖行饭，好不好去⿇烦朋友照顾咱们的镖车，我里心一直难定主意？”
王人杰道：“雷家寨离函⾕关，不过四五里路，咱们歇马后，总镖头不妨跑一趟，看看雷大爷的态度再说，好！就不妨请他帮个手，如果不好，总镖头就算路过此地，看看朋友。”
杜天龙道：“好！就么这办吧！”
篷车在杜天龙等严密的戒备下，向西行进，不快也不慢，第二天，午时之后，一行赶到函⾕关。
这次一，杜天成反而避开大镇住宿的常情，找了一家最好最大的客栈，包了一进大跨院，吩咐趟子手，道：“趁天⾊未黑，诸位好好休息，吃的，喝的随便叫，但人却不许外出，醉酒。”
事实上，天⾊还早得很，天黑前，⾜⾜可行过这一行涧⾕险区。
八个趟子手都明⽩，为什么总镖头会么这早宿客栈，但们他却无人敢问內情。
杜天龙进过了酒饭休息了片刻，
待了杜夫人几句话，一人一骑，直奔雷家寨。雷家搴依山面⽔，用山石砌成了个一城廓，寨里面也不过是两三百户人家。
但却为因出了过关刀雷庆这位人物，使得这雷家寨也跟着有些名气。
杜天龙常来往于洛
长安之间，也常来探望雷大爷，杜天龙人马进了寨子，已飞报给雷庆。过关刀雷庆匆匆
了出来，杜天龙还未到雷家巷口，雷庆已到了马前。杜天龙翻⾝下马，一抱拳，道：“怎劳大哥远
。”雷庆个子不⾼，人有点黑，五十多岁的年纪，留着花⽩胡子，但却有中原人的豪气，声若洪钟的哈哈一笑，道：“兄弟，怪不得昨夜灯花结彩，原来是贵客光临。”
跟来的从仆接过马，雷庆牵着杜天龙进⼊厅堂。
一面吩咐厨下备酒，一面笑道：“兄弟，咱哥俩，快两年没见啦，我道知龙凤镖局被你闯得很发达，不但在洛
道成了第一块牌子，就是北六省几十家大镖局，也算是数一数二的字号，几次，都想到洛瞧瞧你，但怕耽误了你的生意…”杜天龙接道：“大哥，是这什么话，兄弟这两年，确是忙昏了头，次一追镖，又走了一趟江南，快两年有没来探望大哥。”
雷庆笑道：“兄弟啊！眼看你鸿图大展，盛名卓著，作哥哥的这份⾼兴，那就用不提了，么怎？你这次是个一人来吗？”
杜天龙道：“你弟妹也来了…”
雷庆下一子跳来起，道：“人在哪里，快去接她。”
笑一笑，杜天龙道：“不瞒大哥，小弟这次是顺便探望，你弟妹留在函⾕关客栈里，守护着镖车，小弟探望大哥下一，也就回去。”
雷庆哦了一声，道：“这次镖很重吧！是西行，是还东上。”
杜天龙道：“下长安，镖是一趟人头镖，但价钱却是好得出奇。”
雷庆笑一笑，道：“多少人？”
杜天龙道：“⺟女两个，由洛
到长安，们他出了四万两银子。”雷庆吓了一跳，道：“什么人，样这吃价。”
杜天龙道：“说来起叫人难信，柳家长福银号的三东主的夫人和那个一小女儿。”
雷庆道：“嗯！这就难怪了，那位三东主呢？”
杜天龙道：“死了，被人刺死在开封长福分号。”
雷庆皱了皱眉头，道：“兄弟，这件事，有点古怪，你这次来看我，有有没别的事？”
老江湖究竟见多识广，一句话，就问到了点子上。
杜天龙道：“不敢瞒大哥，兄弟镖车出了洛
城，昨夜就被人拦上，且而，事情也挑明了，要兄弟放了这趟镖，对方的口气很大，愿意加倍赔偿损失，大哥道知，行有行规，小弟接下这趟镖，就不能放下，硬着头⽪也得顶下去。”雷庆道：“兄弟，你是否摸清楚了对方的路数，是是不中原道上的人？”
杜天龙道：“他蒙着脸，不肯亮万儿，但兄弟明⽩，绿林道上人，决不会拿加倍的银子，叫咱们放镖，这事情实叫人有些难测⾼深，小弟顺道来看大哥，一是探望，二来请教。”
雷庆沉昑了一阵，道：“事情虽很古怪，我一时间也想不出们他是个什么来路？么这办吧！吃了酒饭，我送你回客栈，一来看看弟妹，二来，咱们哥俩两年不见，总得谈谈，你样这忙，我也没法子留你，咱们只好边走边谈了。”
话已说得很明⽩，但却曲折有致，不露痕迹。
杜天龙心中感
万分，但在肚子里有没说出来，用过酒饭，雷庆吩咐备马，带了他成名江湖的折铁刀，又带了两个徒弟。四人四骑，赶到函⾕关，太
还有没下山。杜夫人
在跨院，深深万福道：“劳动雷大哥了。”夜一无事，第二天，直到⽇升三竿，才车马登程。
中午时分，下了官道，进⼊树林，竟发理描金红字的木箱挡在马前。
箱前庒了一幅特制的⽩绢，上面写道：“前宵一晤，归见敝上，杜兄盛名，敝上极为仰慕，允奉⽩银十万两，外赠明珠一颗，尚祈哂纳。并盼履行前诺，放手柳家⺟女事。”
下面署名彼此心照，恕不具名。
杜天龙看过了书笺，心中大感是不味道，冷哼一声，道：“断章取义，自说⽩话。”
缓缓把书笺捧给雷庆。
雷庆笑一笑，道：“我看过了”
长长吁一口气，接道：“兄弟，这人的手笔很大，中原绿林道上，决有没这等大方的人。”
杜天龙吐口气，道：“大哥，咱们在现应该如何了。”
雷庆笑一笑，道：“原物璧还。”
杜天龙四顾了一眼，道：“四下无人，咱们给谁呢？”
雷庆道：“兄弟，不论如何？你得复人家几个字，至于如何奉还，大哥我想办法。”
杜天龙道：“半途之中，哪来笔砚。”
王人杰拾了两节枯枝，燃了来起，笑道：“就用焦枝代笔吧！”
杜天龙接过枯枝，就原书⽩笺上写道：“行有行规，恕难从命，原赐心领，原物璧还。”
下署了杜天龙的名字。折好放⼊箱中。
合上箱盖，
给雷庆，道：“大哥，要怎样处置？”雷庆笑一笑，道：“这大笔银子，在下不相信们他无人在暗中监视。”
翻⾝下马，把那描金小木箱放在马鞍之上，用鞍上的绳索捆好，轻轻在马背上拍了一掌，道：“走！”
那健马立刻放蹄奔行，顺着官道向前奔去。
杜天龙，雷庆等一行人，都站在距离那松林四五丈左右处，看到那健马奔行⼊林。
马⼊密林，大约有一刻工夫左右，重又奔了回来。
健马奔行到雷庆⾝侧，雷庆突然脸⾊一变，冷哼了一声。
杜天龙究竟是久年闯
江湖的人物，一见雷庆脸⾊神情，立时恍然大悟。原来雷庆借那还银票明珠的一事，故意把己自的坐马，送⼊松林，想凭仗己自在这关洛道上的盛名，化解了这场恩怨，或是让对方知晓己自出马帮帮龙凤镖局的人护镖，使对方知难而退。
哪知事与愿违，对方
本不买帐，且而还在马鞍上写道：“明哲才能保⾝，阁下是不镖局中人，似是用不着卷⼊这一场纷争的漩涡。”
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