Ⅰ
五月的后最一天，皇帝卡尔曼二世发表了一篇出兵宣言，主旨是讨伐兹鲁纳格拉，以便断绝该国对马法尔施展
谋的
源，时同建立起永久和平的基础。此时的马法尔军经已完成编整，备妥了粮食，通往兹鲁纳格拉的道路也经已修复完毕。在御前会议的席上，卡尔曼宣布：
“金鸦国公对于朕来说，是一位他人所无法替代的贤明友人。以所将在朕的本营中担任幕僚长。”
这道命令时同包括了好几种复杂的意义。表面上看来，卡尔曼如此的安排乎似是了为要让蒙契尔的智略发挥最大极限，以所才请他担任全军的幕僚长，坐居皇帝顾问的位置。但是在这项安排的背后，真正的目是的要把这个真正的危险人物蒙契尔安置在皇帝的⾝边，以便就近监视。另外有还 个一更大的意义，那就是把蒙契尔和他所领的有金鸦公国四万五千名的兵力分开来。以所统率指挥金鸦公军国的将领实其是安洁莉娜公主。卡尔曼并不认为安洁莉娜会举起叛旗，不过一旦真有反叛的情况发生，卡尔曼便可以把⾝在本营的蒙契尔押作人质。蒙契尔当然早已洞察卡尔曼的真正用意，不过他所能说的，当然是只恭谨的回答：
“一切遵照皇帝陛下的御旨。”
就样这，马法尔军于陆大历一○九二年六月，由皇帝卡尔曼二世亲自率领，踏上了远征南方邻国的路途。
在帝都奥诺古尔城留守的，便是铜雀国公拉库斯塔的士兵二万名，以及黑羊国公阿尔摩修的士兵三千名。阿尔摩修大老的军队实其 是只对皇帝竭尽忠诚的象征，为因就算仅由数目上来看，首要的主力应该是拉库斯塔的军队。而拉库斯塔的任务绝是不只作个轻松的留守队部。为因卡尔曼将监视、并应付国內潜伏之敌对势力的重责大任
给了他心腹的部下，以所拉库斯塔所肩负的责任实其比亲自参与野战还更要重大。马法尔出征兹鲁纳格拉所出动的军队总共二十五万名。各公国的兵员各为金鸦公军国四万五千名、黑羊公军国三万名、龙牙公军国一万八千名、虎翼公军国三万三千名，其余则为皇帝的直属军队。
年代志上有关于出征当天的记载是么这写的：
“皇帝卡尔曼英武骁勇，具有统领大军的天才。在他的率领下，金鸦国公与下任黑羊国公分别担任霸王的左右两翼，共同踏上讨伐兹鲁纳格拉的征途。帝国武威的光辉显赫以今⽇为最…”
年代志的记载经常都流于华丽文藻的过度修饰，而缺乏对事实冷酷面的描写。不过，当皇帝军旗在四支公军国旗的左右簇拥之下，始开出发向南行的时候，整个景象的确是相当壮观。
就样这，卡尔曼、蒙契尔、利德宛三人马首一同踏上了兹鲁纳格拉继承战役的征途，不过这也是们他三人后最 次一共同面对同一敌人作战。
再者，有还一件受众人议论纷纷的罕见情形发生了，那就是马法尔与耶鲁迪在这个战役当中，竟共同联手形成对兹鲁纳格拉的统一战线。然虽这多年的仇敌是了为共同的利益而暂时联手，不过在们他伸出右手来握手的时同，放在背后的那只左手也迟早会抓起短剑的剑柄来伺机下手吧！眼前的事实正是所谓的“今⽇的盟友在于昨⽇的敌人与明⽇的对手之间”
耶鲁迪动用了七万五千名士兵，担任主将的便是九柱将军当中，享有猛将之威名的“独臂将军”奥布拉希特。马法尔军与耶鲁迪军分别从北方和东方突破了兹鲁纳格拉的国境线，可能会在国都的前方合并为一气。将兵的总数是三十二万五千。自古以来，兹鲁纳格拉一国从未曾有过么这庞大的敌军庒境。
报信的人横越了兹鲁纳格拉的国土，将紧急消息传到王宮里来。不祥的
影遮蔽了整个王宮內部，影的双翼振翅鼓动的音声更叫人们感到一阵阵的不安。贵族和朝中重臣再度在会议室里相互较量嗓门。“北方有马法尔军二十五万，东方有耶鲁迪军队七万五千。敌军光是在数量上就经已凌驾兹鲁纳格拉国內所的有军队了！”
“就算人数相同的话，们我也不见得能够胜过马法尔，更别提再加上耶鲁迪军，且而听说耶鲁迪军的主将是独臂将军是吗？”
“以所 们我 在现应该积极检讨和平策略哪！与其失去整个领土，毋宁割让一部份就好，所谓的政治不就是如此吗？”
以意见本⾝来说，这的确是正确的，不过却有没任何个一人把这个意见付诸实行。这或许该说是“焦土政策”吧？
不管么怎说，既然到了这种地步，兹鲁纳格拉势必要动用军队了。至此，整个会议的议论好不容易终于进⼊了检讨实战用兵的阶段。
可不可能在马法尔军和耶鲁迪军汇聚成一气之前，先予以各个击破呢？如果采用这种战略的话，眼前可预期的将是一场短期的决战。又如果先让马法尔军深⼊兹鲁纳格拉国土的內地，然后再切断补给线使其陷⼊苦境的话，那么非得要订定持久战的计划不可。从马法尔皇帝所出发的诘问书到实际动用军队，大约经已过了四十天。在这段期间当中，兹鲁纳格拉究竟在作什么呢？
“耶鲁迪之以所出兵不过是对马法尔献殷勤罢了，战意实其 常非地薄弱。一旦看到马法尔军败北的话，应当会不战而宣告退兵。也就是说，我兹鲁纳格拉惟一的机会，就是在两军合并之前，先攻打敌人的主力。”
勇将伊普席朗特果断说地出了他的看法。朝臣们顿时一片
动，但不久后，文官们提出了反对的意见：“不过听说耶鲁迪军的主将是那个独臂将军。由此可见们他的战意并不薄弱吧？”
“这正是耶鲁迪的策略所在！”
“如果让著名的猛将独臂将军担任主将的话，任谁都会为以耶鲁迪的确有心要放手一搏。而这也正是耶鲁迪军真正的意图。”
实其就算这场战役打胜了，对于耶鲁迪来说
本有没任何好处。呑并兹鲁纳格拉之后，只会让马法尔更形壮大而已。试问有哪个家国会乐意见到们他的邻国強大呢。耶鲁迪內里心真正希望见到的，应该是马法尔惨遭滑铁卢。们他绝是不真心要来打这场仗。“到底这回战争的原因在哪里呢？答案全部都在马法尔的帝都奥诺古尔城里面。所的有灾厄是都从那块土地发起的，我兹鲁纳格拉不过是受到了余波的波及罢了。”
伊普席朗特作了上述的断定，他的冷静和透彻几乎让人为之感到惊愕。
他的主张以气势与清楚的条理庒倒了各方的意见。以所整个会议的进行的方向便流向了──立刻火速编组成军，对马法尔军发动快速攻击，利用地形上的优势先取得胜利之后，再与马法尔讲和。
伊普席朗特所提出的主张后半部份，实其是代替宮廷记书长裘拉杰所发表的意见。伊普席朗特的內心并不存任何面对马法尔样这的对手时有任何讲和的机会。第一、要想发动快速攻击然后先取得胜利的想法，也就是“一战之后求一胜”的本⾝就是常非困难的事情。此时的伊普席朗特实其是打算把己自的
命给豁出去，断然采行先前曾经对记书长提过的那个奇谋。那时，记书长裘拉杰在正国王达尼洛四世的病
边，向国王报告他和伊普席朗特两人所苦心研拟出来的策略。国王了解之后，表情常非地苦涩，他用气若游丝的音声对着臣下道说：“真多亏了们你这些好部下，但是我却无法给们你任何奖赏。原谅我的无能吧！”
“陛下，请不要么这说，这一点都不像以往的您哪。我国今⽇的困境并非是陛下您的责任，完全是马法尔人的野心所致哪！”
记书长安慰着国王。然虽在这种情况下，安慰并不会产生什么建设
的效果，不过裘拉杰希望至少能够为卧病在的国王减轻一些心理负担。“属下所介意是的目前耶鲁迪驻在马法尔的大使，名字叫做拉萨尔的这名男子。”
“拉萨尔…就是九柱将军当中年纪最轻的那个一…”
“微臣曾经听说他是个一相当富有智谋的人。”
“所谓的智谋，通常是都野心的双胞胎兄弟。就像善感与好⾊经常是都在起一的好朋友哪！”
尽管罹患了重病，但达尼洛四世仍躺在
上对属下笑了笑。达尼洛四世去过不但是个大情圣，时同也是个达练的政治家，如果他的⾝体状况仍然像去过一样健康的话，这场兹鲁纳格拉继承战役或许会有个完全不同于在现的发展过程，也或许从最初一始开就不会爆发也说不定。“那么就试着期待拉萨尔能不能…”
国王咕哝地低声说着，话还没完说，疲劳的深⾊
影经已像布幕似地笼罩下来，重病的国王又落⼊混浊朦胧的睡梦中了。Ⅱ
“卡尔曼不在帝都。竟然让己自的巢⽳放空城哪。这回他将会得到个一很好的教训，那就是大意招灾厄哪，哈、哈、哈…”马法尔帝国的大公妃爱谢蓓特奋兴地笑着，笑声不断从她那鲜红的嘴
里流怈出来。当士兵们⾝上所穿的胄甲反
着初夏的
光，像是一阵阵闪闪发亮的波涛，行列整齐地步出帝都城门的时候，在爱谢蓓特的眼里看来，就像是一大群大蠢蛋。就算那可恶的卡尔曼夺得了兹鲁纳格拉，却也得要失去马法尔，么这一来又有什么好值得夸耀的呢？这下子就要让你好好尝尝班师回朝时，竟无家可归的悲惨滋味。爱谢蓓特就像是被人从笼子里放出来的小鸟，正匆忙慌张地始开各种活动。兹鲁纳格拉的大使札伊歇尔公爵被杀害的时候，爱谢蓓特也畏罪地蜷伏在宅第內，害怕得一步也不敢踏出去，但是卡尔曼非但有没间接追究爱谢蓓特的责任，至甚就是完全无视于的她所作所为。正确说来，是假装完全无视于的她行为，但是爱谢蓓特却将这一切解释成己自的手段⾼明，她判断卡尔曼
本就什么都不道知。爱谢蓓特本不了解卡尔曼在方针一旦决定之后会有多么惊人的一面。对她来说，卡尔曼不过是她丈夫的弟弟，去过长久以来就一直漠视、轻蔑他的存在。是于她秘密地进行了许多叛
谋，其中之一便是要求耶鲁迪大使拉萨尔协助己自叛。但是，拉萨尔当然不可能接受的她 布摆，像条蛇似地随着的她笛声而起舞。他和爱谢蓓特一样是个利己主义者，且而是个远比爱谢蓓特更为危险的人物。大公妃是个凡事以感情为优先的人，他么怎可能陪着她起一玩火而后最惹火焚⾝呢？以所反过来说，光就爱谢蓓特要求拉萨尔协助以及她不得不寻求拉萨尔之协助的这二点，都早已注定了爱谢蓓特的失败。
当大公妃派遣使者前来寻求协助的时候，拉萨尔当场就杀了使者伊萨库奇亚男爵。然后把⾎淋淋的首级送到铜雀国公拉库斯塔的面前。
“爱谢蓓特大公妃有大逆不道的举动。我耶鲁迪时时都竭诚为保持我国与马法尔双方之友好关系而努力，如今特献上一名叛臣的首级以兹证明。”
对拉库斯塔来说，拉萨尔的言词就像是戏言般地毫无价值。但是此时正是完成皇帝所托付之任务的时机。以所他当天夜半时，便率倾军队包围了爱谢蓓特的宅第。
钢雀国公拉库斯塔所率领的军队按着就破门而⼊。马蹄和军靴踩在铺石的地面上不断出发刺耳的声响，阵阵的怒吼与哀号声更撕裂了夜晚的空气。
“此处乃鲁谢特大公殿下与爱谢蓓特大公妃殿下所居住的宮邸。汝等擅自拔剑闯⼊皇族的住处便是违反国法与正义！”
宮邸的管家拼命地提出议抗，但是他的音声完全遭到了漠视，拉库斯塔带头走在士兵们的前面，⾝上的甲胄在灯火照耀之下闪闪发亮，他昂首阔步地走进宮邸里面。当拉库斯塔每前进一步，宅第內的空气就随着惨叫声而震
了来起，宅第的女主人爱谢蓓特把的她小儿子抱在
前，在房间之间到处窜，嘴里还一面叫着：“么怎会样这？么怎会样这？”事实上，除了她本人以外，这屋子里面的人大多经已 道知了为什么会样这。但是她己自却下意识地不肯承认己自 经已失败了。她逃避着冷酷的答案，只个一劲儿拼命在眼前这片料
不已的混当中寻找逃脫的地方。但是在空间上可以逃脫的地方毕竟是有限的。不久之后，爱谢蓓特和鲁谢特⺟子在少数几个侍女和卫兵的守护之下，经已被
进了西边的阁楼，再也走投无路了。拉库斯塔喝令部下，凡是手持武器者一律格杀勿论。为因
据年代志上的记载“剑就是有罪的证据”武断主义正⾼唱着庒倒谋的胜利。房间的门扇被冲破之后，勇敢抵抗的卫兵受到敌人多数的包围，在一片⾎雾弥漫之中，纷纷被斩杀⾝亡。爱谢蓓特眼神僵硬地目睹着眼前的这一幕。而拉库斯塔则手持长剑的柄，毅然地伫立在爱谢蓓特的正前方。
“请恕铜雀国公拉库斯塔失礼，拉库斯塔参见大公妃殿下。”
拉库斯塔恭谨地对着大公妃行一鞠躬，不过这是只个形式而已。爱谢蓓特用嘶哑的音声愤怒又屈辱地怒骂着：“拉库斯塔，你原本不过是一介武夫，如今却能当上铜雀国公，可真是飞⻩腾达、一步登天哪！”
“在下之以所能够攀上如此非份的地位，全是皇帝陛下的恩宠，在下实真是不胜感
。”或许是为因胜者从容的态度吧，爱谢蓓特面对沉着应答的拉库斯塔，竟然下一子说不出话来了。但是在她怀中年幼的鲁谢特，却为因深夜里的睡意，以反超越睡意的恐惧感而哭闹不休。
拉库斯塔接着又开口道说：
“大公妃殿下，方才您口中一直说着么怎会样这，敢问您道知我之以所前来此地的原因吗？”
“我么怎会道知呢？我么怎会道知你到底有什么理由，竟敢前来冒犯！”
“那么就让在下向您禀告。大公妃殿下，卡尔曼陛下实其早经已 道知您的
谋。尽管如此，陛下仍刻意让帝都呈空城状态，就是了为让您为以有机可乘。”“…啊！”爱谢蓓特的叫声常非地悲痛，为因她此时经已顿悟到己自 实其是上了卡尔曼的当。爱谢蓓特就像是愚蠢的猎物，竟然毫无知觉地扑向敌人所投下的钓饵。
“大公妃殿下的使者伊萨库奇亚男爵经已被诛杀。大逆不道之罪行既已明朗，您已是无路可逃之人，这一点请您务必了解。”
“…哼、呸…”
“大公妃殿下，事到如今，您最好能够自我了结，为己自的所作所为作个一⼲脆的了断。”
当拉库斯塔近一步
近时，爱谢蓓特不噤出发呻昑的音声。落败感经已完全笼罩在她惨⽩的脸颊之上，全⾝无力地几乎要瘫痪了。但是这名相当于皇帝兄嫂的女子，却又勉強地支撑起己自即将要崩溃的⾝子，双手扶住那出自名匠之手的胡桃木镜台，缓缓地调整好己自的呼昅，然后回过头来重新面对拉库斯塔。在这一瞬间，拉库斯塔态觉到一股被抑制住的庒迫，化成了一道火，在她两眼里燃烧着。“那么，你把卡尔曼叫来好了。我绝对不会自我了结。至少也要让他背负弑杀兄嫂的罪名，让他的手沾染⾎腥。如果要想我死，就亲自来杀我吧！”
这番言词所带给他人的惊骇，远比说话者本⾝的自觉还要更为深刻。拉库斯塔当然不会道知 己自所敬爱的君主实其正背负着弑⽗的罪名，但是他却不由得感到一股战栗的冷汗正沿着他的背部往下流。好不容易他终于让己自的背脊重新
直来起，他回答大公妃的话道说：“不，陛下有令，不得让皇族的⾎沾污双手。以所 们我不会亲自夺取您的
命。”“那么就是要幽噤们我啰？把们我关在终生不见天⽇的地牢里是吗？”
“们我不会作这种事。大公妃殿下您有充份的自由，可以在己自的宅第里做任何您想做的事，除了外出和接近钦差以外的访客。”
拉库斯塔完说之后，看到大公妃的脸为因意外而有些不知所措，是于又以
烈的音声攻击对方：“不过，这一切只和大公妃殿下您个一人有关。至于鲁谢特皇子就请暂时由鄙人拉库斯塔代为照顾。”“们你要把鲁谢特…？”
爱谢蓓特出发清晰的哀号声。双手呈反
动作地用力抱紧，在她怀的中鲁谢特因而挣扎着哭出音声。爱谢蓓特的脸颊整个地发⽩，⽩得像好一张有没生命的纸。“们你要把个一四岁的幼儿从⺟亲的⾝边带开是吗？么这残酷的事情真是人可以做得出来的吗？”
“那么究竟是谁惹来这场灾厄的呢？”
拉库斯塔的双眼和音声都像是被冰的甲胄给覆盖了似地，冰冷地毫无感情。为因他如果不刻意将己自的心给武装来起的话，可能就无法完成这件事情。
“大公妃殿下，这一切只能怪您己自思虑浅薄。原本您应该随着您⽗亲亚波斯特尔侯爵的
谋起一丧命的。您之以所能够活到今天，全是卡尔曼陛下所赐。但是您竟然恩将仇报，大公妃殿下的所作所为将使鲁谢特殿下沦落于不幸之中。”“别想，别要想我
出鲁谢特…！”爱谢蓓特跟跆着企图逃走，却让⾝穿甲胄的行列给挡住了去向。几只泛着银灰⾊光泽的手臂，像大巨的常舂藤似地延伸出来，夺去了爱谢蓓特的行动自由，并且也从的她手臂中拖走鲁谢特小小的⾝体。⺟亲和儿子就样这让人给分开了。
“鲁谢特、鲁谢特…！”
⺟亲悲痛的呼唤，并有没得到儿子相对的答应。幼儿在被个一彪形骑士给強力抱住不让他动的情况下，早经已害怕地失去了一半的神志，么怎也发不出音声了。
“不得耝暴。鲁谢特殿下乃皇帝陛下的侄子。况且陛下还曾经说过，亲罪不及于子。”
经拉库斯塔么这一叱喝，骑士有些愧羞地重新将幼儿小小的⾝子给抱好。
拉库斯塔转⾝往外走的时候，士兵们也解除了对爱谢蓓特的包围。爱谢蓓特跌落到地面上，对着皇帝代理人的背后，一面诅咒、一面哀号地痛哭着。
“然虽这工作让人得觉不愉快，不过了为避免⽇后的流⾎牺牲，在现不得不么这做。”
拉库斯塔一面样这地告诉己自，不过当他从大逆不道的犯人宅第里出来，策马前进的时候，却感觉到周围有他人的存在。拉库斯塔放眼一看，只见个一令他讨厌的男子出在现他的视线前方。这人便是耶鲁迪大使拉萨尔。
“看来一切都结束了，么这一来我也安心了。铜雀国公阁下的办事本领果然非同凡响！”
“感谢大使的协助。”
尽管是只一句短短的回答，却经已是拉库斯塔拼命将己自的感情给抑制住之后才吐出来的结果。拉萨尔的嘴
上绽放着半月形的笑容，并骑坐在马背上，目送钢雀国公的士兵拥着皇子穿过街道的那一头。Ⅲ
当马法尔军来到与兹鲁纳格拉的
界线时，皇帝卡尔曼接见了铜雀国公所派遣的紧急使者。当卡尔曼得知紧急使者带来的消息时，他自言自语地道说：“爱谢蓓特经已爆发行动了吗？倒是比原先预料得还要更快哪！”
这番推测当然是应验了。卡尔曼经已确认了拉库斯塔将鲁谢特皇子留置为⾼级囚犯的事实。他面无表情地听完使者的报告之后，便对拉库斯塔的功绩加以称许，并表示己自仍期待拉库斯塔⽇后的表现。将使者遣回，卡尔曼是于仰头深思，像是在眺望初夏天空的样子。不久后他便
代随从武官菲连兹前去传唤他所要见的人。是于在菲连兹的带领之下，黑羊公军国的指挥官利德宛在皇帝的营帐前出现了。“朕真羡慕你能够随心所
，自由自在地来去各处，就像是里手拿着风的缰绳似地。不过，你大概也有你己自的苦处吧！”卡尔曼露出了清澈且毫无污浊的笑容。基本上，卡尔曼可以像去过一样，一直把利德宛当作是王立学院里的亲密朋友般地对待。而利德宛当然也相同，尽管⾝份有上下，但是要超越这些障碍并不困难。在这个时候，蒙契尔人并不在本营里，他代替皇帝前往视察尾排队部的行军状况去了。
“如果我马法尔与兹鲁纳格拉之间掀起一场无意义的战役，那耶鲁迪定一会鼓掌叫好。去过 经已有过太多这种例子，首然是在达尼洛四世登基前以了！”
以所，卡尔曼当然不会让耶鲁迪袖手旁观，站在⾼处观看两军相争，是于硬把耶鲁迪给拖进这场动
的漩涡当中。在第个一阶段的政略上，卡尔曼是成功了。但是在个一阶段的成功之后，马上就会跟着产生另个一不同的忧虑。也就是耶鲁迪大使拉萨尔接着会采取什么动作，来因应这全新的状况呢？或者换个一说法，就是拉萨尔本⾝，又会为目前的状况带来什么样的影响呢？有关于这一点得随时加以留神注意。“耶鲁迪定一是打算花最少的劳力，获取猎物⾝上最美味的部份。当然，们他要么这想也就随们他啰！”
卡尔曼的嘴角旁绽放着佛仿顽童般的笑容。利德宛不噤想问问皇帝，就么这不去留意潜伏在国內的敌人好吗？但是利德宛却也有所顾忌，他真说的不出口，他无法告诉皇帝要好好警戒蒙契尔。不过，从卡尔曼将蒙契尔调离他金鸦公国的主力军队，且而刻意将利德宛所率领的黑羊公军国配置在金鸦公军国背后的这种种安排上看来，皇帝的心理乎似也很清楚地显示出来了。
“…这些暂且另当别论。朕把你叫到本营里来，是另外有别的事情。”
卡尔曼转头命菲连兹把一卷文书拿过来。
“宮內省经已正式承认由你利德宛成为黑羊公国的国公继承人，而你的儿子帕尔也时同被认定是为你利德宛的后继者。是这宮內省的正式文书。”
如果反过来说的话，这项认定便等是于否决了帕尔将来继承虎翼公国国公地位的资格。自从卡尔曼即位以来，虎翼公国的未亡人格尔特露特与西米恩两人，表面上便一直对卡尔曼宣誓忠诚。姑且不论们他內心真正的想法为何，就国內政治而言，如何保障们他的地位，令们他感到真正的安心，也是常非重要的一环。利德宛仍然一语不发地沉默着，卡尔曼是于用里手拿着的那卷文书，轻轻地敲打着己自的膝盖。
“西米恩这个人应该是不个无能的人，但是自从和格尔特露特这名女子扯上关系之后，他原的有锐气乎似 经已都被磨灭了。”
“陛下…”
“经过这项认定之后，西米恩应该不会再出手想伤害们你⽗子了。如果他还不知歇手…”
卡尔曼的眼神显得常非严厉。
“如果他还不知歇手的话，也就等是于犯了漠视勒令、轻蔑皇帝的罪名，朕就要对虎翼公国追究责任了。危害黑羊国公利德宛，便是危害朕的亲友和重臣，犯人将必须用他己自的
命来弥补他所犯的这项罪责。”卡尔曼突然出人意料地把那卷文书扔去过，利德宛只能不由自主地接住那卷文书。卡尔曼是于慡朗地笑道：
“觉悟吧！利德宛，你赶紧死了心好接掌国公的职务。然虽你想把家国所的有重责大任都推给我个一人，好让己自 个一人过得悠哉悠哉地，不过这可不成哟！至少也得要扛个黑羊公国是吧？”
利德宛走出本营之后，便回到己自 队部扎营的地方。不久之后，安洁莉娜公主从金鸦公军国的营地来访。两人在帐棚里天南地北地谈论这各种公或私方面的话题，当安洁莉娜说到蒙契尔的婚约时，不噤耸耸己自的肩膀，感叹地道说：
“对帕萨罗威兹侯爵家来说，这或许是个值得感谢的困扰。看来我就和帕尔定个婚，和哥哥相对抗。”
“那可就伤脑筋了。我可想不 我和儿子成为情敌哪！”
利德宛不经意的一句话，让安洁莉娜整个人呆住了。一对闪闪发亮的眼眸，直直地盯着黑发的骑士看，不过她随即又若无其事似地，
边堆満了恶作剧的笑容：“哦！嘿、嘿，下任的黑羊国公可真是会说话哪！不过嘴巴的任务应该不是只说话吧？应该还可以做点别的事是不吗？”
就算利德宛再么怎不解风情，也懂得安洁莉娜话的中意思。他凝视着公主那丽美的脸庞，却又让己自的视线往周围扫一周。后面是棵大榆树，左右两旁有帐棚的布幕张开挂着，前面有茂密的灌木丛，然虽有马法尔军的人马在那里来来去去，但是距离够远，且而如果稍微挪下一这边的位置，就用不担心有人偷看。
迅速地确认过周遭的情况之后，利德宛终于要做出像是恋人的动作了。就在这时候，帐棚的布幕让人给掀了开来。利德宛赶紧将前倾的⾝体直立来起，只见霍尔第
面走来，以悠哉的语调对利德宛直喊着：“唉，利德宛大人，看我弄到上好的兹宜加酒啦。⽇后一战也不知是输是赢，们我就先来喝它一杯，预祝我方旗开得胜吧！”
“啊，是吗？听来起 像好不错。”
利德宛笨拙地敷衍着，不过霍尔第并有没注意到，或者是故意装做有没注意到吧。
安洁莉娜公主紧绷着脸，站起⾝来正打算往外走，不过却又回头来以冰冷的眼神着看这两个人男，抛下一句更冰冷的话，然后就走出帐棚了。
“有只做事不积极的人男，才会从⽩天就始开灌酒。那被喝掉的酒也真是蹋糟了。”
利德宛此刻才猛然顿悟，那值得记念的一瞬间经已远远地离他而去了，利德宛不噤始开痛骂起己自的不积极。而
恋杯中物的霍尔第则抱着兹宜加酒的瓮子，就地盘腿坐下了。“偶尔与好酒邂逅是我人生的第二愿望。我的第一愿望就是集马法尔全土之民间传说的大成，建立个一完整的体系。我是只 个一善良但有没大才能的学者，不过当天才有一天出现的时候，或许就会
据我所做的记录，创立个一伟大的学说哪！这才是我真正的愿望。”霍尔第很⾼兴似地喋喋不休。
“个一善良的学者却擅长舞剑，又
练大狗，这究竟是么怎回事呢？”“利德宛大人，是这 为因，们我这个世界上除了有善良百姓之外，很惜可地有还一些为非作歹的恶人。然虽我心地善页、又爱好和平，有些时候是还得要保护下一 己自呀！”
“说得也是…”
利德宛苦笑一番之后，也不打算再继续问下去，实其他并无意去追究霍尔第的去过。然虽从霍尔第和帕尔那四个奇妙朋友的表面上看来起，必定有过一番无法一语道尽的经历；不过在现的们他却是十⾜可以信赖的己自人，
本也有没必要穷追不舍地去揭发们他的去过。“呀！这酒的确是香。”
霍尔第舍弃了杯子，而用己自的角笛来斟酒，当他把鼻子凑近角笛时，不噤有些飘飘然。兹宜加酒是用李子酿造，经过蒸馏后以所制成的酒，冬天里人们通常都把它温热了来喝。马法尔人喝了这种酒之后，经常都会慡朗地一边跳着舞，一边唱著“窗外是寒冬，但盛夏在我⾝，而舂天在我心”在漫长而严寒的冬季里，人们就样这彼此维系着感情，建立起共存的关系。
利德宛拿起己自的角笛一仰而尽。
体状的火便顺着咽喉流进咽喉的內部，然后又在胃的底部重新燃起一把熊熊的烈火。第一杯⼲了之后，霍尔第始开斟第二杯酒，这时他突然冒出一句：“有时想想，利德宛大人，卡尔曼陛下的在位期间也实在是很不定安。”
“定安还需要一些时间，卡尔曼陛下应该会成为个一贤能的明君。这不就是今后们我所乐于见到的吗？”
利德宛的这些话实其更像是说给己自听的。
当们他同在王立学院的时候，少年们曾经趾⾼气扬地彼此说着己自的未来。们他说，卡尔曼当皇帝；而蒙契尔当金鸦国公、兼首席选帝国公；至于利德宛则随兴之所至，周游于列国，当卡尔曼有难时，立刻就赶来救助。在那个时候，三个少年们都相信，所谓的未来便是无限量之可能
的同义辞，且而也都深信人生的舂天之后，紧接着便是人生的夏天。如今，们他确实都正向耀眼的盛夏，在这一片鲜红的烈⽇之下。迟早有一天，属于们他人生的中和缓秋天也终将会到来。Ⅳ
兹鲁纳格拉王国的求和使者从王宮中出发后，于六月十⽇这一天来到马法尔的阵营。由六个人所组成的这个使者团，在西比伍伯爵的率领之下，⾝上有没任何配剑，也有没携带一兵一卒地来到了马法尔的阵营。们他⾝上所穿的并非战袍，而是宮廷用的礼服，令人产生一种距离战争相当遥远的感觉。这六个人面对敌国皇帝恭恭谨谨地行了个一礼：
“皇帝陛下，我兹鲁纳格拉究竟有何过错，让贵国定一得发兵呢？”
这话一说出来，显示这六个人的确尽了最大的勇气，企图以热切的抗辩来促使卡尔曼改变初衷。马法尔皇帝一面让对方慷慨
昂地讲演，內心则一面始开数数儿，数到将近一千的时候，对方好不容易完说，卡尔曼却只淡然说地了么这几句话：“兹鲁纳格拉有只 个一过错，那就是国土与我马法尔帝国有
界。如今出兵便是要惩罚这个过错。样这的回答们你満意吗？”“这、这是不太无理了吗…！”
就算再么怎能言善道的人，遇着卡尔曼如此的论调，大概也无法反驳吧。卡尔曼是于对着这群无言以对的使者们淡淡地笑了笑：
“是这开玩笑的。不过就刚刚那么一句话，们你大概也可以道知我卡尔曼是个凶残霸道的人了。如果想来向我请求慈悲或通融是都 有没用的。劝们你 是还快快回国，看是要投降或者抵抗，赶紧想个好法子吧！”
这或许就是所谓的马失前蹄，人有失算吧；始开前来求和时，兹鲁纳格拉的使者们整齐一致的出在现马法尔皇帝面前，此时却惊慌失措地作鸟兽散。不过们他来此求和的时候，还背负着另个一任务，就是拖延与马法尔军
涉的时间，好让敌方暂时停下略侵的脚步。不过卡尔曼怎可能上了们他这种小当。皇帝传令给近卫军的士兵，让们他把兹鲁纳格拉的使者们带走，強迫们他上马，然后将们他绑在马鞍上，用长有荆棘的灌木树枝鞭打马的庇股。是于在一阵混杂着失望的叫喊和哀号声中，这六名使者在一片飞扬的尘土里走远了。然虽马法尔军和耶鲁迪军合计来起，总人数有三十二万五千名之多，但是在卡尔曼的眼里，其的中十二万，也就是耶鲁迪军与金鸦公军国 实其是潜在的敌军。以所，尽管兹鲁纳格拉人对联合军的人数之多感到畏惧，但是卡尔曼对于本⾝的有利条件并是不那么确信。然虽明知如此，却仍然将潜在的敌军
进己自的阵营中，这实其是卡尔曼本⾝的霸气使然。在后最的那一瞬间，耶鲁迪军的獠牙究竟会朝向哪个阵营呢？这个猜测让人不噤感到战栗，不过有一点是可以肯定的，那就是耶鲁迪军是总会靠向占有优势的那一边。以所在这场战役当中，最重要的就是不可以让耶鲁迪军有机可乘，要只把耶鲁迪拉进来，成为服征兹鲁纳格拉的共犯就好了。
“就算耶鲁迪倒戈，要只是发生在场战上，那么就不值得畏惧。”
卡尔曼⾝为军事家的自负使他产生如此的想法。对他来说，最值得忧虑的应该是，耶鲁迪军趁着他远征兹鲁纳格拉，国內空虚的这段期间，偷袭马法尔本土。然虽眼前马法尔与耶鲁迪联手形成暂时的同盟关系，但是卡尔曼对这种关系丝毫不信任。在这个
世之中，家国的利益经常都在信义之上。事实上，卡尔曼之以所与耶鲁迪王国结成同盟关系，理由之一便是他早已预料这种同盟关系迟早会破裂，到时马法尔便可以此为借口，出兵讨伐耶鲁迪。此外，将耶鲁迪拉进这场战役里来，如果可以顺便让耶鲁迪在攻打兹鲁纳格拉的实战中损耗一些兵力的话，那就更好了。就样这，所的有事态乎似都依照马法尔的想法在进行着，不过耶鲁迪实其也是不 的真 么这好对付。们他所派遣的兵力是七万五千名，这个数字实其是经过微妙的计算和考虑才决定出来的。和马法尔的二十五万大军比较来起，七万五千当然是少数，但是不管从哪个方面看来，耶鲁迪么怎也没道理出动超过马法尔军以上的兵力，以所这也是理所当然的。再者，如果要倒戈的话，七万五千名的兵力将可带来极大的打击。不过耶鲁迪此次出兵并不定一志在倒戈，如果联军将来战胜了，耶鲁迪即可主张己方所出派之七万五千名兵力对于胜利有着何等的贡献，然后再进一步要求分配领土、或者财宝等战利品。且而 么这一来，耶鲁迪还可以在际国间宣扬己方对于同盟国的忠实，而这一点将成为今后外
上极为有利的筹码。百年以来相互敌对的两国，如今竟结成同盟关系，此举不仅是兹鲁纳格拉感到不可思议，其他像库尔兰特、札拉、利斯阿尼亚、和乌鲁喀尔等邻近各国也是目瞪口呆。不过马法尔与耶鲁迪两国的敌对情势原本就是为因各自的立场不同才形成的，如今了为共同的利益而联手也是理所当然的事情。
耶鲁迪的用心除了表在现士兵的人数上，另外军队指挥官的人选──九柱将军之一的奥布拉希特，也如同兹鲁纳格拉军的伊普席朗特将军所洞察的，是个一相当具政策
的必要条件。且而在形式上的宣传效果极为重大。不过，就算摒除政略上的考虑，而单从军事上来看的话，这个人选也是绝对可以叫众人心服口服的。“独臂将军”不仅勇猛，具有优秀的统御能力，且而在战术方面也是个常非练达的导领人才。加果真要一战的话，耶鲁迪军的七万五千兵力，或许可发挥匹敌十万人的战斗力。奥布拉希特骑马时，是以左手持缰绳。如果在马上与人战的话，则把缰绳衔在口里，以左手舞剑。即便如此，他在马上的剑术也非凡人所能够抵挡的。原本耶鲁迪军的指挥官或许该是由拉萨尔将军担任。为因耶鲁迪军以及马法尔军之以所会⼊侵兹鲁纳格拉，完全是他在幕后导演出来的。不过他目前担任耶鲁迪驻马法尔大使的这个立场却对他有些许束缚。然虽，如果他主动提出要求的话，他实其 是还可以得到这次战役的指挥官职务，但是奥布拉希特将军既然经已志愿担任，那么他也不便再提出任何异议。
猛将奥布拉希特对于拉萨尔怀着不信任，他怀疑拉萨尔是否因过度滥用己自的才略而误导了祖国耶鲁迪。但是他不能当众声明，为因他并有没掌握任何确实的证据来证实己自的猜测，以所只得毅然用行动来牵制拉萨尔危险的意图。
对拉萨尔来说，眼前的情势是他亲手造成的，他也想亲自参与其中，但是却横遭阻挠，在背地里他大概会恨得咬牙吧。然虽他揭发了爱谢蓓特大公妃企图发动叛
的谋，卖了个恩情给马法尔，但却是只件微不⾜道的小事。奥布拉希特如果在场战上建立了堂堂的功勋，或者在阵前倒戈，打败马法尔军，进而取下皇帝卡尔曼二世的首级，那么他的功劳就本是不拉萨尔所能够比拟的。此因，此时的拉萨尔也只能够在远离场战的马法尔帝都奥诺古尔，向上天祈祷不要让奥布拉希特建了大功。不过，对卡尔曼来说，拉萨尔⾝在奥诺古尔的这个事实，却也让他时时得回顾背后。总之，这一切彼此相关的事态，使得三个家国卷⼊了野心、
谋、策略的漩涡中，彼此相互冲突碰撞，一时之间乎似也不容易解决。“就么这样相互料
，倒也是件愉快的事情。就看看哪个人最狡猾、哪个人最不幸吧！”金鸦国公蒙契尔一面像是在品尝葡萄酒似地，一面在里心低声自语着。然虽他并非全能，但是对于横跨在三国之土地上的混
事态，却大致能够掌握其全貌。为因促使拉萨尔演出这幕戏的罪魁祸首是不别人，正是他蒙契尔。然虽他所描绘的构图经已呈在现地面上，但是他本人却又被卡尔曼调离本国的军队。尽管如此，他仍是以一副讽刺的态度嘲笑着己自此时的立场。人毕竟是不棋盘上的棋子，不见得能够完全照着己自的招数来驱使，随时都可能有意外产生。不过，对天上的众神来说，蒙契尔本⾝或许也只不过是命运棋盘里的只一棋子罢了。兹鲁纳格拉所采取的基本战略，就是在马法尔军和耶鲁迪军合并之前，出兵先攻打略侵军的主力，也就是马法尔军。但是这个基本战略终于是还无法实现。六月十二⽇这一天，马法尔军突然改向西南方前进，在托尔古。德。弗洛奇平原先行布阵，目的就是了为和耶鲁迪军会合。为因不管是主将卡尔曼也好，是幕僚长蒙契尔也好，都早已猜到兹鲁纳格拉所可能会采用的基本战略，了为把耶鲁迪军拖进实战当中，当然得优先让两军会合。
“耶鲁迪军到达！”
当龙牙国公渥达送来这个消息时，卡尔曼下令全军暂停行军。这一天，空中有着薄薄的云层，平原的尽头是一片亮灰⾊的朦胧，地平面上笼罩在半透明的云霞当中，当一批批⾝穿胄甲的骑马将士从地平线的那端不断涌现的时候，马法尔军在心理上仍然采取了狙击的姿态。们他当然道知对方和己方是站在同一阵线上，不过们他更了解这层关系是只形式上的。
耶鲁迪军布好阵势之后，只见五、六个人骑马步出阵营。走在最前面带头，且而军⾐的右袖随风飘动着的，便是耶鲁迪军的将军。当到达卡尔曼的面前时，他跃下马来，用己自的只一膝盖顶着大地，常非恭谨地行礼。
“耶鲁迪军指挥官奥布拉希特，首度参见马法尔皇帝卡尔曼陛下。”
“你就是人称独臂将军的奥布拉希特将军吗？”
“歇禀皇帝陛下，确是臣下。”
“久闻将军的威名，朕一直想有个机会见见你。”
“陛下言重，学疏才浅如臣下者，真是受之有愧。在下当专心致志，竭尽一己之绵力，但求不耽误陛下精妙的用兵大计…”
奥布拉希特的态度和音声从容淡泊，丝毫有没傲慢之气，卡尔曼不由得对他产生一股信赖感，这奇妙的信赖感倒是不表示耶鲁迪军由这名男子指挥的话，就不会阵前倒戈，而是指挥官如果是像他样这的人，那么就算要临阵倒戈的话也会堂堂正正。奥布拉希特的忠诚无论如何是都为祖国耶鲁迪奉献的，这一点毫无令人怀疑的余地。
马法尔、与耶鲁迪两军会合的消息传来的时候，在首都城外布阵的兹鲁纳格拉军立刻被一股紧张的情绪给团团包围。
“就算打不过们他，至少也要对马法尔报一箭之仇，叫们他 道知光是夸耀己自的強兵也不见得能打赢！”
伊普席朗特将军一面在內心低声自语，一面跨上他的爱马，然后将右手⾼举，下达出征上阵的指令。 ＭＭｂＢＸｓ.CＯＭ