那个叫小珠的姑娘，一支曲子经已唱完。
罗七爷认为这支曲子唱得还不错，他本来想拍几下手掌，以示奖励，是只一时之间却又菗不出手来，他的两只手全被另个一姑娘庒住了。
而他的口里又在正嚼着一块红烧⾁。
罗七爷本来对红烧⾁并有没什么胃口，但是这一块红烧⾁他却不能不吃下去，为因这块⾁是怀中那个小杏花姑娘用小嘴
衔着送进他口里。罗七爷一向欣赏这种敬酒菜的方式。
为因有些姑娘尽管在关上房门之后什么都肯，在人前你如果要亲的她嘴，她却扭扭捏捏说地什么也不答应，以所罗七爷就想出了这个方法，要只有哪个姑娘用这种方式敬酒敬菜，罗七爷一向都很少拒绝。
那两个陪罗七爷喝酒的清客，见小珠唱完曲子，罗七爷竟一点表示也有没，误为以这个姑娘唱的曲子不中罗七爷的意，是于两人起一皱起了眉头，表示们他对这支曲子并不中意。
旁边伺候着的那个大茶壶可慌了。
他连忙哈下
⾝道：“要不要叫”他的意思是想说要不要叫这个姑娘另外重唱一段，不料他的话还有没 完说，那两名清客已一齐挥手，拦住他没让他说下去。
那个名叫赵中式的清客道：“算了，算了，罗七爷今晚到这儿来，就是为的图个清静，用不着再唱什么曲子，叫她下去吧！”
“是！”那个姑娘走了。
那个姑娘刚走，暖帘一掀，然忽从门外探进个一丫头的面孔：“二叔，你过来下一。”
那个被喊作二叔的大茶壶，走去过道：“什么事？”
那小丫头踮起脚尖，扳着二叔的肩头，在后者耳边叽叽咕咕的不知说了几句什么话，只见那个叫二叔的大茶壶边听边头摇，两首眉蹙得紧紧的，显出一脸不为以然的神气。
罗七爷道：“陈二，什么事？”
陈二爷赶紧推开那小丫头，三步并做二步，赔笑走了过来道：“没什么”
罗七爷露出疑惑之⾊，注目道：“陈二，你是是不有什么事在瞒着我？”
罗七爷很少以这种口气，向个一人问话，而被问话的人，也很少会不变颜⾊。
奇怪是的，陈二的脸⾊，居然有没变，他脸上仍然浮着笑容。
罗七爷眨了眨眼⽪道：“陈二，我在问你话，你听到了有没？”
陈二哈
道：“是的，七爷，陈二听到了。”罗七爷道问：“你既然听到了，为什么不回答我？”
陈二
了手道：“这个…回七爷…小的宁可换七爷一顿骂，也不敢照直说出来。”罗七爷没开明⽇，是只眼珠子转动了下一。他在等着。
有没人敢叫罗七爷样这一直等下去，一百个，一千个，一万个陈二也不敢。
以所陈二只好
着手，结结巴巴地赔笑接下去道：“是样这的，前天院子里来了个女人，说是个寡妇，人还生得不错，年纪也不算大…”“寡妇？多大年纪？”
陈二道：“大约二十四五岁光景。”
罗七爷道：“那你为什么不早告诉我？”
陈二呐呐道：“为因七爷是们我这里的老客人，们我都清楚七爷的脾气，有只新来的姑娘，且而要长得端正，们我才敢向七爷推荐…以所…以所…”
罗七爷手一摆道：“叫来看看！”
陈二哈
道：“是！”陈二出去有没多久，便领来了个一女人。这女人进门时，头垂得很低，此因罗七爷第一眼看到的，是只这女人的⾝材。
这一眼，就已使罗七爷忍不住为之怦然心动。
呵，好细的
。那女人微微抬起眼角，低低的向这边席上溜了一瞥，然后很快地又将面孔垂了下来。
罗七爷呆住了。
罗七爷是个很喜
风雅的人。为因他得觉 个一人如果能处处都表现得很风雅，即无异间表现了这个人与众不同的气派。
为因罗七爷喜
风雅，时同又希望别人都道知他喜风雅，以所罗七爷便有了一座布置得常非风雅的客厅。在这座客厅里，凡是能表现风雅的东西，可说是应有尽有，琳琅満目，美不胜收。
而其中最特殊的一件摆饰，则是只一古⾊古香的宋瓷花瓶。
那是十多年前，一伙黑道人物，了为想在关洛道上劫夺一宗镖货，特按规矩于事先送来买路的。
那是只一 常非名贵的古瓶。
它有着⾼⾼竖起的双耳，窄窄细细的瓶颈，然后是突然圆鼓而成漏斗状逐渐瘦下去的长长瓶⾝。罗七爷对古瓶并不么怎特别爱好。
他收下这份礼物，是只出于它的价值，以所这只古瓶十几年来他几乎连第二眼都有没看过。
在现，当那女人向这边走来时，罗七爷突然又想起了那只古瓶这女人的⾝段，太像那只古瓶了。
不过，使罗七爷发怔的，并是不那美好得令人遐想的⾝段，而是这女人那张秀丽脫俗的脸蛋儿。
在这张脸上，几乎看不到一丝脂粉的痕迹，因而使人更有着一种冰清⽟洁的感觉。
罗七爷里心 经已打定了主意。
明天，是他的七十大寿，他决定己自送己自一份礼物只一可以抱在怀里觉睡的古瓶。
那女人在罗七爷⾝边坐下了。
罗七爷推开了小杏花。
陈二一使眼⾊，小杏花便藉口去温酒，很识趣的离开了房间。
罗七爷捻着胡须道：“你叫什么名字？”
那女人羞答答地垂着头道：“⽟娘。”
罗七爷点点头道：“好名字！”他顿了下一，又道问：“你来这家怡红院多久了？”
⽟娘道：“前天刚到，后以…后以…还望…七爷多多关照。”
罗七爷道：“你家里有还些什么人？”
⽟娘道：“只剩下一位年老的公公，如果是不 了为他老人家，奴家也不会到这种地方来了。”
罗七爷微微一怔，乎似甚感意外，他没想到这女人原来竟是一位孝媳。
他忍不住又道问：“你这位公公，如今多大年纪？”
⽟娘道：“五十多岁。”
罗七爷不噤又是一怔道：“才才五十多岁？个一才五十多岁的人，就不能钱赚养家，而竟要把媳妇送到这种地方来？”
⽟娘道：“我这位公公⾝体一直不好，年轻时又瞎了只一眼睛，前以一家全靠了先夫行船为生，先夫去世后，船也卖了，只不过年把光景，卖船的钱，又用得差不多，奴家看了不忍，这才瞒了他老人家，偷偷地跑来这里，实其他老人家并不道知奴家来了这种地方。”
罗七爷道：“那位公公如今住在什么地方？”
⽟娘道：“西城门外，一间破屋里。”
罗七爷道：“你离家时，他难道就没问你到那里去？”
⽟娘道：“我告诉他老人家，奴家是来城里为一大户人家洗⾐烧饭，每月将工钱按时送回去。”
罗七爷然忽 道问：“你来的时候，有有没先向这里预借一笔银子？”
⽟娘点点头。
罗七爷道：“借了多少？”
⽟娘低低地道：“借了十两，这还全靠了陈二叔帮着说好话，为因这里的大娘说我是不个清⽩姑娘，生意好不好，还不定一。”
罗七爷道：“这十两银子是你己自送回去的？是还由这里着人代你送回去的？”
⽟娘道：“是这里的陈二叔替奴家送去的。”
罗七爷眼中微微一亮道：“么这一说，你在城外住的地方，陈二叔他也道知了？”
⽟娘道：“是的。”
罗七爷抬头道：“陈二，你过来！”
陈二赶紧走了过来，哈
道：“陈二在这里，恭候七爷吩咐。”罗七爷道：“陈二，你是是不去过⽟娘所住的地方？”
陈二道：“是的，七爷。”
罗七爷道：“你去的时候，有有没看到⽟娘的公公？”
陈二道：“看到了。”
罗七爷道：“他有有没问你什么话？”
陈二道：“他问⽟娘帮佣的这户人家，在城里什么地方，小的为因⽟娘有
代，只含含糊糊地报了个地方，他老人家为以小是的这户人家的管事，除了托小的多多照顾⽟娘外就没再多问什么了。”罗七爷接着道：“你看⽟娘她公公行走来起方便不方便？”
陈二道：“老人家看上去就是虚弱了点，别的倒像好 有没什么⽑病。”
罗七爷点头说了一声好，跟着又转向那两名清客道：“中式兄，⿇烦你走一趟么怎样？
你跟陈二马上叫一辆车子，去城外把⽟娘的公公接来，暂时委他个一管家的名义，先跟后面看守库房的杨师⽗住在起一，等过了这几天，我再另作安排。”
那个姓赵的清客应了一声是，立即离席站起。
⽟娘也跟着站了来起，她口里颤声喊了一声：“七爷”
纤
一折，便待跪下去，但被罗七爷适时一把托住。罗七爷又向另外那名清客道：“文举兄，你也替我回去一趟，吩咐刘师爷送三百两银子过来，马上就送过来，先赏这里的姑娘，陈二和蔡大娘方面，明天另外算。”
那名清客正拟离去，罗七爷又将他唤住：“明天…如果一早就有拜寿的人来，你不妨代我接待下一，明天…我许也要迟一点…才能回来。”
第一客栈果然只剩下了后最的两间上房。
两间上房，刚好够住。
是这申无害第二次住进这家关洛道上有名的客栈。
在他来说，两次住进来的情形，恰恰相反。
上次一，他是以阶下囚的⾝份，被别人关在铁笼里，给押进来的，而这次一，则有另个一人成了他的囚犯。
最妙是的，使他成为囚犯和成为他囚犯的人，是都剑王宮中职掌大权的总管。
惟一不同之处，是今天的这个囚犯，比起当⽇他当囚犯时，显然来得安分得多。
⿇金甲是己自走进来的。
申无害始终有没使他失去自由活动的能力，为因他道知在这种寒冷的天气，如果将个一人的⽳道点得太久或太重，很可能会因⾎脉阻滞，使对方成为终⾝残废。
他可以狠起心肠去杀个一人，但却狠不起心肠去看个一人在痛苦中挣扎。
而⿇金甲也始终显得很合作。
他既不告饶求释，也不怒骂怈愤，自从被擒获以来，他
本就有没开口说过一句话。他无疑早看透了这位天杀星的
格，他道知与这种格的人相处，最聪明的做法就是量尽保持缄默，能不开口，就不开口。一如果非开口不可，也以话说得越少越妙。他一点也有没看错人。
申无害叫来的酒菜，是两个人的份量，申无害坐的椅子也和他坐的椅子有没两样。
如果这时候有人从外面走进来，将绝看不出们他之中有个一是犯人。
有只一点他猜错了。
他为以申无害是在采取一种怀柔政策，在现 样这处处优待他，很可能是想从闲谈之中，套取他的口供。
哪里道知，一顿酒喝完，申无害竟然什么话也有没问。
隔壁房中，百媚仙子主婢也在用餐。
自从人栈安顿下来，直到在现，隔壁主婢三人有没人过来，申无害也有没 去过，双方就像不认识的陌生人一样。
申无害在喝酒时，不时走去窗口向外张望，佛仿跟什么人订了约会，正等时间似的。
酒菜用完，申无害伸手一指，⿇金甲便乖乖地上了己自的那张炕
。申无害在他背后“凤眼”与“魂门”⽳上分别点了一指，然后捻小灯头，反手掩上房间，⾝形微微一晃，便如一缕轻烟般于夜幕中消失不见。
罗七爷第二天回来得并不算太迟。
为因他离开怡红院时，天才蒙蒙亮，院中还有没 个一人起
，他在这种时候离去，当然无人替他开门。而罗七爷乎似也不希望惊动别人。
好在，怡红院的院墙有只 个一人多⾼，罗七爷虽说已有多年有没翻过别人家的院墙，像么这一点⾼度，自然还难他不倒。
他回到己自那座宅院，也是从院墙上面翻进去的。
为因这时候的罗府中，冷清清的一片，也还有没 个一人起
。罗七爷落脚的地方，是大厅后面的花园。
花园一角，有间书房。
罗七爷走去书房中，长长吁出一口气，坐了下来。
他为什么要在这个时候走进这间书房呢？
理由说来简单之至！那是为因在这种时候，整座宅第之中，有只这间书房的门，他可以不必惊动别人，就能打得开。
在见到方大夫之前，他想不惊动别人。
方大夫是潼关的名医。
提起了方大夫三个字，在潼关可说是有没 个一人不道知，正如有没人不知潼关有位罗七爷一样。
是只这位方大夫名气虽大，平时却很少为人看病。
为因这位方大夫的架子太大了。
凡属名医，摆架子是免不了的，是只这位方大夫的架子，实在太大了一点。
有次一西大街有人得了急症，着人来请，病家是个绸布庄的少东，讲好要只能治好病，诊金要多少，在所不计，惜可不妙是的，当时的方大夫正由三姨太捏着脚，不肯中途歇手。
结果，他仁兄的一双脚捏完了，那位绸布庄的少东也咽下了后最的一口气。
可是，说也奇怪，自从这件事发生后以，这位方大夫非但没受一点影响，名气反而较以往更大了来起。
为因大家相信，那天方大夫如果去了，病人定一不会死。
病人死了，只怪他病的是不时候！谁叫他在方大夫捏脚捏得正过瘾的时候患上急症的呢？
罗府的大门，然忽打开了。
一顶小轿抬进大厅。
从轿中走下来的，正是方大夫。
这位方大夫坐着轿子来，且而一直等轿子进了大厅才下轿，并是不 为因这位名医的架子大，而是由于这位名医也已上了年纪，坐轿子远比他老先生的两条尊腿要快得多。
尽管潼关有只他么这一位方大夫，但潼关也有只一位罗七爷。
罗七爷是不绸布庄的少东。
别说是潼关，就是在整条关洛道上，也有没人敢任意耽搁罗七爷的时间。
当医生的人，照样会得病。
开罪了罗七爷，就是“绝症”十个方大夫也治不好的“绝症。”
方大夫伸出五
爪似的指头。罗七爷则伸出了一条左臂。
真正的名医，是从不向病家问病情的，他的五
指头，自会告诉他一切，有时比病家的述说，还要来得更清楚明⽩。方大夫⾼⾼地抬起下巴，慢慢地闭上眼睛。
罗七爷的神情，显得很不自然。
他像是随时都在准备着要将他那条手臂从方大夫的手指头下菗回去。
方大夫忍不住皱起了眉头。
病家不肯安静下来，显然使他无法查察脉象，但碍于对方的⾝份，又不便明说出口。
罗七爷马上发觉到这一点，一条手臂这才有没再移动。
样这过了约莫一盏热茶光景。
方大夫轻轻吁了一口气，眼⽪缓缓睁开，脸上带着微笑，他望着罗七爷，含笑道说：
“七爷，昨晚…”
罗七爷一张面孔登时红了来起。
方大夫庒低音声含笑接着道：“七爷老当益壮，精力过人，偶尔随兴，亦与大雅无伤，要只在事后弄两个方子，补上一补…”
罗七爷听了是只 头摇。
方大夫微微一愣道：“七爷头摇，难道老朽将脉象切错了？”
罗七爷是还 头摇。
方大夫惑然道：“那么”
罗七爷眼光闪动，
言又止，然忽比了个一手势，贴着桌面，低低的向前伸出脖子。方大夫赶紧也将脖子伸去过。
罗七爷的音声很低。
尽管这时房中并有没第三人在场，那两扇门也关得紧紧的，罗七爷的音声仍然低得有只方大夫个一人可以听到。
方大夫静静听完之后，愕然抬头道：“会有样这的事？”
罗七爷叹了口气，耸耸肩胛，有没开口。
他能说什么好呢？
如果他清楚是这 么怎回事，他也用不着样这一早赶回来，差人去将这位方大夫请来了。
方大夫沉昑了片刻，又道：“这许也跟酒有关系，七爷昨晚一共喝了多少酒？”
罗七爷道：“很少。”
方大夫皱眉道：“这就怪了，照道理说，像您样这的年龄和⾝体应该不至于有这种情形才对。”
罗七爷轻轻出发一声⼲咳，乎似不道知如何接口才好。
方大夫忽又道问：“七爷刚才说这女人一⾝⽪⾁与众不同，那么七爷是是不上
后以，一碰到女人的⾝子，就感觉有点不克自持？”罗七爷摇头摇道：“那是还 后以的事，在熄灯前以，一直有没什么异样，当熄灯后，这女人搂住我时…”
方大夫喃喃道：“像这种情形，要如果是个十八九岁，没见过世面的小伙子，还说得去过，像您七爷，居然也会发生这种现象，就叫人大大的费解了。”
罗七爷又咳了一声道：“如果这是只偶然的现象，事已去过，不提也罢，我只怕后以这女人讨进了门…”
方大夫脸上然忽现出了笑意道：“这一点你七爷放心！”
罗七爷登时为之精神一振，连忙道说：“方兄意思是说你方兄治得了老夫这个⽑病？”
方大夫微微一笑道：“包治包好！”罗七爷道：“要多少的时间？”
方大夫笑道：“换了别人，那就难说得很，如今是你七爷，只须你七爷一句话，您希望什么时候好，我就能什么时候治好！”罗七爷忙道说：“当然越快越好。”
方大夫笑道：“最快是药膏，我这里开方子，你马上着人去配，包您今晚定能够挣回昨晚的一口气…”
书房中纸笔是都现成的，方大夫运笔如飞，很快地就开妥一张药方。
罗七爷刚刚伸手将药方接去过，外面然忽有人敲房门，罗七爷抬头向外道问：“谁？”
外面那人道：“是我，七爷。”
罗七爷道：“罗福？”
外面的那人道：“是的七爷，小的正是罗福。”
罗福是大厨房的管事，也是罗府中起⾝起得最早的个一，方大夫刚才便是他去请来的。
但罗七爷并有没吩咐他在这个时候敲门。
然虽罗福此刻不来，罗七爷等下也要喊他来，但罗七爷绝不希望个一当下人的，在未奉主人命令之前，居然在主人会客时，也敢样这肆无忌惮地拍门打扰。
罗七爷道问：“什么事？”
罗福的声调中充満了惶恐：“回七爷，后面库房那边像是出了事。”
罗七爷一呆道：“你说什么？”
罗福低声道说：“小人刚才去柴房搬柴火时，见看好几间库房房门都开了，里里外外却见不到个一人。”
罗七爷在那里，半晌未能说得出话来。
他在这一方面，可说是个老手，库房那边出了什么事，那还用得着问么？——
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