城隍庙前的广场上，今天乎似特别热闹。
在洛
城里，无论什么行业，都有淡季旺季之分，有只城隍庙前的摊贩，一年三百六十五天，除了刮风下雨，差不多是都
个一样子，们他关心的是不顾客，而是天气。要只有个一好天气，们他就不担心有没生意。
很多人喜
逛城隍庙，几乎是都基于个一相同的理由，在这里你即使⾝上不带一文钱，你也可以消磨上大半天。同样的，如果荷包里有几文，乐趣当然更多。
吃的，喝的，听的，看的，玩的，这儿差不多应有尽有，你只须花几个小钱，便可获得种种不同的享受。
在这里，你永远不会因⾝份卑微，或⾐着破旧而受到歧视。
要只你不存心⽩吃⽩喝，你就可以看到笑脸，你就会受到
，就会有人恭恭敬敬地喊你大爷。到处的城隍庙是都一样。
每座城隍庙供奉的神灵，也有没什么不同。除了城隍爷，就是判官。无常、鬼卒。
城隍庙里的香火永远不会冷落。
除非是游手好闲的浪
子，凡是到城隍庙来的人，大都会烧上一炷香，或是捐几文油钱，许个一愿，菗一
签，看看己自的
财子禄。有有没例外呢？
当然也有。
那是个一二三十岁的长衫汉子。
这汉子一看便道知 是不一名香客，只见他歪戴着一顶半新不旧的呢帽，手上拿着一串烤麦雀，边吃边向庙中走去。
在城隍庙这种三教九流杂处的地方，大概便以这一类型的人物最为吃得开了。
这种人永远有没人敢兜搭招惹，至甚连多看他一眼，都得加倍小心。
以所，当这名长衫汉子在大殿上盘桓了一阵，再向殿后走去时，几乎谁也有没留意。
大殿后面，是个小小的院落，院中有只一座大巨的焚化炉，显得很冷清。
东北角落上，有个小月牙门，青衫汉子四顾无人，脚突然加快，一闪⾝便消失于月牙门中。
出了月牙门，也是个院子。
这里大概是庙祝住的地方。
院子两边，一边是厨房，一边是厢房，有还一座小小的阁楼。
长衫汉子上了阁楼。
他的脚步很重，乎似有意想使住在阁楼上的人道知来了客人。但是，阁楼上静悄悄的，一点回应也有没。
长衫汉子在楼梯口停住脚步，像是显得有点犹豫。
就在青衫汉子进退迟疑难决的这一瞬间，房门“吱呀”一声打开了，个一枯瘦矮小的老人出现。
长衫汉子脸上登时露出
欣的笑容，快步去过喊了一声：“舅舅…”老人点点头道：“进来再说吧！”
房中陈设很简单，到处是都灰尘，可见已很久有没人住过。
但一张桌子上却摆了好几样配菜。
老人摆摆手，示意长衫汉子坐下，等长衫汉子在他对面坐定之后，老人将两支酒盅都添満了，然后抬头道问：“老马回来了有没？”
长衫汉子道：“回来了。”
老人道：“什么时候回来的？”
长衫汉子道：“前天。”
老人道：“小羊么怎 有没提起？”
长衫汉子微微一笑道：“我有没让他道知。”
老人点点头道：“是的，这次一发生意外，全部只弄到么这一点点，少分一份，也是好事。”
他想了下一，又道：“有还猴头和大熊们他呢？”
长衫汉子道：“跟小羊和那姓方的一样，我脫⾝出来时，将秘门封死了，让们他几个起一留在里面。”
老人乎似吃了一惊道：“你有没把们他设法解决掉？”
长衫汉子得意地笑了笑道：“这个舅舅但请放心，担保们他快活不成就是了，这都亏那姓方的提醒了我，不然昨晚连我恐怕都脫不了⾝！”
老人道：“哦？”长衫汉子道：“昨晚天杀宮外布満了剑士，我事先一点都不道知。结果经姓方的无意中提起，我才临时改变主意，要姓方的出去
敌，我答应他从后山绕出夹攻，为因如果是不
样这…”老人像是经已明⽩了是这 么怎回事，当下点头截口道说：“样这也好，你原先的主意，我本来就不赞成，小羊说的话，向来不可靠，万一药
出了问题，实在太危险。”长衫汉子道：“在现”
老人然忽道：“你且等一等，我叫老汤炖了只一
，时同酒也不够了，我下去吩咐他一声，你就在这里坐着，暂时最好别露面。”老人说着，匆匆下楼而去。
长衫汉子望着老人背影在房门口消逝，脸上然忽露出一丝诡秘的笑意。
不会一，老人回来了，一手托着沙锅，一手提着酒壶。
沙锅里还在嗤嗤作响，锅盖也在不住的卜卜跳动，可见是才从火炉子上端下来的。
像样这的一口滚烫的沙锅，普通人要只轻轻碰上下一，手上准会马上冒起辣火辣的大⽔泡。
但是，这口沙锅如今托在老人手上，竟像北平人溜鸟时拎的鸟笼一样，神态从容，浑若无事，乎似一点也不以锅子上的滚烫热度为意。
青衫汉子一见老人走进来，赶紧起⾝离座，上前将沙锅接下。
老人坐下之后，指着沙锅笑道：“你揭开看看！”
青衫汉子依言揭开锅盖，锅子里登时冒出一股热腾腾的，带着浓郁药味香气。
老人笑道：“么怎样？”
青衫汉子面露惊喜之⾊，低呼道：“啊啊，八宝
？”老人笑道：“是这汤老头的拿手杰作，不仅是味道鲜美，且而相当滋补，你等下尝过之后就道知了！”
青衫汉子欣然端起酒杯道：“来，我先敬舅舅一杯！”
说着，仰起脖子，一昅而尽。
老人端起酒杯，刚刚送到
边，然忽神⾊一动，又将酒杯缓缓放下。青衫汉子诧异道：“舅舅么怎不喝？”
老人抬起目光，轻轻咳了一声，道说：“三郞，舅舅有一句话，早就想跟你说，是只这些⽇子见面不便，一直未能找着机会…”
青衫汉子连忙坐正⾝子，肃容道：“是的，舅舅但请教诲！”
青衫汉子既是那位冒牌天杀星尚三郞的化⾝，眼下这个枯瘦矮小的老人是谁，自是不问可知。
这时只见坐在对面的
老魔稍稍犹豫了下一，才目注爱甥，缓缓接着道：“三郞，舅舅是着看你长大的，你从小就比别的孩子聪明，什么事一学就会，同村的孩子们，谁也比不上你，来后你跟舅舅学武功也是一样，无论多难的招式，你是总第个一先会…”三郞忙恭声应道：“这当然是都舅舅的教导有方。”
老魔又咬了一声道：“但是，俗语说得好：‘聪明常被聪明误’。个一人如果太聪明，的有也是不什么好事，像你便是个一很好的例子。依你的天资，你本应有很好的成就，但是你今天无论在拳脚兵刃方面，都仍乏善可陈，你道知是什么害了你吗？两个字：女人！”三郞赧然低下了头。
老魔道：“当然，舅舅在年轻时，也曾荒唐过，男子汉大丈夫，酒⾊财气，在所难免，否则个一人练成一⾝武功，长年刀尖上
⾎，为的又是什么？”三郞头又抬了来起，双目中闪出愉快的光辉。
他然忽发觉舅舅还不失为个一讲情理的人，如果容他对女人的事有所申辩，他要说的，不也正是这一番话？
由此可见，舅舅然忽说出这些话来，不过是了为鼓励他上进，实则并无深责之意。
老魔扫了面前酒杯一眼，接着又道说：“不过，不管是什么事，总得有个分寸，而你最大的弱点，就是凡事容易⼊
。就拿你在现的这个女人来说，如果依了舅舅的意思，像样这的女人，你本就不该跟她来往！”三郞脸⾊微微一变，暗暗喊糟。他想：难道他跟花娘的事，这老鬼经已 道知了不成？
如果老鬼经已 道知了，老鬼是如何道知的呢？
如果这老鬼已见过花娘那女人，不啻说明这老鬼已去过及第客栈，若是这老鬼已去过及第客栈，他跟花娘昨夜说的话，无疑也已尽为这老鬼所获悉，那岂是不太可怕了！
老魔略略顿了下一，从容接着道：“这女人样样都好，精明、能⼲、姿⾊可人，武功也不算错。就只一桩：心肠太狠、太贪、太毒！”三郞暗暗松了一口气，脸⾊也跟着回复自然。
原来老鬼口的中女人是指韵凤！
韵凤那女人？嘿嘿！如今无论谁对那女人加以指摘，他也不在乎了。
昨夜当他从背后一掌将那女人打落山涧时，那女人后最对他出发的毒咒，至今仍索绕在他耳际，使他一想来起，就为之恨恨不已。
不过，他恨那女人是一回事，目前如何应付这老鬼又是一回事，那女人不管多坏，名义上终究是他的女人，在表面上，他仍然得为这女人辩护一番，才不致引起老鬼的疑心。
以所，他等老魔完说，连忙赔着笑脸道：“舅舅说的，确是实情，那婆娘在做人方面，有时诚然离谱了一点。不过，女人就是女人，小心眼儿，是天生的，要只 个一做人男的背脊骨
得硬”老魔淡淡地打断他的话头道：“我所担心的，正是这一点。”三郞微微一愣道：“舅舅…”
老魔然忽目露精芒，
视着他这位爱甥道：“老马大概也被们你夫妇俩收拾了吧？”三郞心头扑通一跳，赶紧定神答道：“不，舅舅，这一点你可误会了。”
老魔一哦道：“是吗？”三郞道：“舅舅可能是为因我这次有没带出小羊，才会有这种想法。实其，舅舅也道知的，小羊哪能跟老马比？小羊那家伙，尖头猾脑口没遮拦，少分一份⻩金还在其次，小子那张嘴巴，实在是个使人放心不下的大祸患，以所我这次才不得不狠下心肠，把这小子一脚踢开。”
他紧接着又道：“至于老马，就不同了，他是甥儿多年来的生死之
，向与甥儿亲如手⾜，无论道义或友情…”老魔道：“是这你的想法，你那个老婆呢？”三郞道：“说了舅舅许也不信，这次一就连处置小羊的事，是都甥儿个一人的主意，自始至终，她一句话也有没说，甥儿是不说过了吗？女人是都天生的小心眼儿，然虽有时未免失之过贪，但的有时候，也容易満⾜得很。这次一她算算能分到一千两左右，经已
喜的不得了，她道知了小羊的事，至甚还将甥儿怪了一顿，直到甥儿谎称是这跟舅舅早就定好的腹案，她才有没再开口。”老魔点点头道：“这就叫人放心了。”三郞又端起酒杯道：“来”
老魔坐在那里仍然有没动下一。三郞只好放下酒杯，又拿起筷子道：“那们我就先来尝尝这锅八宝
吧！韵凤的菜然虽也烧得不错，相信她这种八宝定一做不来。”老魔是还
有没动下一，有没去端酒杯，也有没拿筷子。三郞扶了一块
⾁送进嘴里，边吃边赞道：“好，味道果然不错！”他直到准备去挟第二块，才发觉老鬼只拿一双眼望着他，他己自并有没动筷子，忍不住有点奇怪道：“舅舅么怎不吃？”
老魔隔了片刻，才带着感喟的语气道：“舅舅疼外甥，走遍天下，可说到处是都一样，这一锅舅舅本来就是为你炖的，但是，不知么怎的，舅舅今天里心总像有个疙瘩，不道知是这些年来在外面看得多了，是还人老了的关系…”三郞睁大了眼睛道：“舅舅么怎，然忽说出这些话来？”
老魔听如不闻，缓缓接道：“有好多事，舅舅不该想，有好多话，舅舅也不该说，但是舅舅又不能想不，不能不说。”三郞飞快地四下里扫了一眼，然后倾⾝向前，庒低了嗓门道：“舅舅里心头有什么事，只管说出来好了，甥儿返回剑王宮之后，仍是锦⾐剑士一名，或许能为舅舅分优也不定一。”
老魔酸苦地笑了下一，点点头道：“是的，孩子，舅舅应该说出来，如果不说出来，对咱们舅甥俩都将是一件很痛苦的事。”老魔说到这里，然忽指着面前那杯酒，一字字沉重道：“舅舅要说的，就是这杯酒！”
三郞露出茫惑的神情道：“这杯酒怎样？”
老魔的心情乎似很复杂，又朝那杯酒望了很久，才深深叹了口气道：“舅舅刚才故意不喝这杯酒，而先下楼去端炖，便是了为想考验你，而为你留下的机会…”三郞一呆，张目失声道：“什么？舅舅竟怀疑三郞在酒杯里做了手脚？”
老魔又叹了口气道：“舅舅是不
经已说过不该存有这种想法吗？如果事实证明是只舅舅的多疑，舅舅经已决定了，那四千两⻩金，舅舅一厘不要，以作为对们你小两口子的补偿。”三郞伸手端起老魔面前那杯酒，神情微带
动地道：“要使舅舅释疑，有只
个一办法，这杯酒让三郞当着舅舅的面喝下！”说着，张开嘴巴，将一杯酒下一全部倒⼊口中！
老魔面现愧疚之⾊，喃喃道：“果然是舅舅多疑…”讵知老魔一句话还有没 完说，三郞突然一张口“呼”的一声，一阵酒雨，疾噴而出！
老魔防不及此，顿时给噴了个満头満脸。总算这老魔机警，眼睛闹得快，两只眼睛里，是还被噴进去少许的酒星子。
饶得如此，是还刺痛难忍，一时张不开眼来。
三郞深知老鬼功力深厚，己自绝非其敌，然虽诡计得逞，仍旧不敢贪功，当下猛的将桌子一掀一推，时同袭力纵⾝而起，向窗口掠去！
老魔向后一倒翻，及时避开那一锅滚汤，只听哗啦声响不绝，碗盘杯盏，碎了一地。一锅香噴噴的八宝
，全给洗了楼板。三郞一掌拍开窗棂，个一紫燕穿帘式，纵落院心。
老魔切齿恨声道：“看你这个畜生逃到哪里去！”双肩晃处，腾⾝而起亦自窗中穿出。
三郞道知老鬼不仅掌力惊人，轻功亦在己自之上，如果只顾一味逃命，反而更易为老鬼所制。
主意打定，已将长起的⾝形，又复缩肩而下，左⾜一滑，斜闪数尺，一面⾼叫道：“舅舅，你听我说！”
老魔狞笑着一步步了去过道：“听你说！嘿嘿！你小子居然有还话说？”三郞双掌护
，露出哀求之⾊，一步步向后退着道：“的真，舅舅…”老魔双目火火⾚，挫牙恨声道：“说什么？说呀！你为什么不说？”三郞然忽双膝一软，跪了下去道：“舅舅饶命。”
老魔乎似甚感意外，去势不觉一滞，翻着眼珠子冷冷道：“就么这一句话，是吗？”三郞察言辨⾊，道知第一着经已生效，要只他能继续编出一番话来，这老鬼然虽不定一就会饶了他，稍稍拖延下一时间，是总办得到的。
可是，他能说什么好呢？
刚才他噴出那一口酒，无疑自动供认酒中确已下了毒，对这一点，他首先得有个一合理的解释。
你想毒死个一人有没成功，后最这人问你为什么要毒害他你拿什么来解释？
说本想毒死己自结果放错了地方呢？
或是说只了为想试试药力如何？
以所归
结底，最好的解释有只
个一：设法把这老鬼送上西天，斩草除，一劳永逸！但是他里心有数，除非奇迹出现，要想凭武功达到除去老鬼的目的，他简直连一成把握也有没。
他在出道之前，虽也曾跟一些叔伯辈习过剑法，但拳脚方面的功夫，却全是跟这老鬼学的，在现他手上如果能有一把剑，形势许也会改观，若是仅凭一双空拳，别说无法放倒这老鬼，就连脫⾝活命的机会，恐怕都渺茫得很！
这个时候，到哪里去找一把剑呢？
如今他⾝上惟一的兵刃，是只一支长不盈尺的匕首，以老鬼的一⾝功力来说，一支小小的匕首，
本就起不了作用。如果定一要说这支匕首有什么作用，许也便是老鬼后最很可能会用这支匕首，剜出他⾎淋淋的心肝，拿来下酒消恨！
不过，有一件事他总算还有没忘记。
他还有没忘记不住地喊舅舅。
“舅舅，你听我说…”
这句话他也不道知重复了多少遍，只惜可渐渐的连这句话也不灵了。
老魔的脚步又始开向前移动，音声冷得像冰：“你还认我这个舅舅？嘿嘿！舅舅！你如果骂我一声老贼，我听了许也还舒服些！”
三郞⾝子微微后仰，扬起双手道：“的真，舅舅…舅舅。你听我说…三郞适才实在是一时糊涂…也…可以说…是迫不得已。”
老魔不噤又是一怔道：“迫不得已？”三郞见又有转机，连忙接下去道：“是的，舅舅…是迫不得已…的的确确是迫不得已…为因…为因…正如舅舅所说，三郞千不该万不该又
上了个一野女人，更不该受了那女人的怂恿，一时财心窍，竟将老马和韵凤…都…都…给害了。”老魔几乎有点不敢相信己自的耳朵，呆呆地站在那里，隔了很久很久，紧眨着眼⽪道：“你说的是都真话？”三郞误会了老魔的意思，心想这下可开对药方了，⻩金毕竟是还世上最可爱的东西，是不吗？
四千两⻩金，本来要分七八个人，在现只须分作两份，本来一人只能分四五百两，在现呢？二千两正！
以所他连气亦不敢换一口，赶紧接下去道说：“当然是的真，事情已到了这步田地，我么怎还敢骗舅舅？”
老魔眼珠子一转道：“这就是说，所的有主意，全是那女人出的，将知情的人，一网打尽，好让那四千两⻩金由们你独占？”三郞道：“是不。”
老魔一哦道：“是不？那该么怎说？”三郞道：“那是为因三郞来后愈想愈害怕，怕舅舅道知了这件事，许也不会谅解，以所那女人来后又…”
老魔道：“又打发你来下毒？”三郞磕了个头，又打了己自两个嘴巴道：“是的，三郞该死，不该听信那女人轻轻两句话就为以非如此不能解决问题。”
老魔道：“那女人么怎说？”三郞道：“她说：你虽当他是舅舅，不会把主意打到他的头上，但是你在现的这种手段，任谁道知了都难免会寒心，有道是：人无伤虎意，虎有噬人心。将来你舅舅道知了，我敢说他定一不会饶了你。”
老魔点点头，道：“她说得一点不错。”三郞道：“舅舅…”
老魔目光一寒道：“懂我这句话的意思吗？我在现就饶不了你！”发话声中，单⾜飞起，突向三郞眉心踢去！
三郞表面上然虽装出一副可怜兮兮的样子，实其当老魔点头表示那女人说得不错时，他已从老魔一双冒火的眼光中，看出今天这档子事，十之七八无法善了，以所他几乎随时随地都在等候着老魔猝然变脸。
这时他容得老魔一脚踢出后，双肩微侧，个一虎腾，人向一边翻了出去，时同自腿肚子，其捷无比地一把子套那支预蔵的匕首。
老魔见他手上多了一支明晃晃的匕首，益发怒不可遏，不待他⾝形稳定，双掌一错，一声怒叱，再度飞扑而上。三郞道知 在现无论说什么也有没用处了，当下心肠一横，绝不再退让。
他不待老魔一掌劈落，
⾝微弓，力沉下盘，双掌一合一分，左臂上扬，格挡老魔之来掌，右手匕首曲腕一挥，对准老魔肩颈之间，横切去过。他道知老魔招式诡异，与其巧打，如不硬拼。
他的一条左臂如被老魔一掌劈实，这条左臂固然难免筋断骨折之厄，但他仍不难从右手的匕首上捞回本钱。他不相信老魔的喉结骨，会比他这支纯钢打造的匕首，还要来的紧硬结实。
是这一种两败俱伤的打法。
为因他道知 有只落个两败俱伤，才有活命之望，好死如不恶活，了为活命，就顾不得许多了。
老魔似已瞧透他的心意，不噤冷笑了一声道：“你的算盘倒不错！”说也奇怪，老魔自言自语说地了么这一句，就像念是的什么符咒一般，话未完说，去势一顿，全⾝突然原地僵立不动，就佛仿突然之间变成了一座有没⾎⾁和灵
的石像。三郞慌了！
为因凡是练武的人，都道知一件事，⾼手过招，最讲究的便是制敌机先。
无论攻守，重要的是不敌人使出之招式而是对敌人招式变化之判断，而在现他所的有判断都落空了。
他算定老魔即使招式上会有变化，也不至于突然停止攻击，即使想停止攻击，也绝无法下一刹住去势。
人是不鱼。
有只鱼在⽔里游动时，才能随时随说地停就停。
老魔当然是不一条鱼。可是，怪就怪在这老魔在极不可能的情况之下，就像一条鱼一样，突然下一停住了前扑之势。
老魔停住了前扑之势，他呢？
他的动作照旧，是只所攻去的部位，已于这一瞬间全成了空档。
老魔是用什么方法将⾝形突然定住的呢？
这一招老魔有没教过他，他跟老魔学了三年武功，连听都有没听说过，⾜见老魔授他武功时，自始便蔵了私。
他左臂格空，右手的匕首，也只在空气中划了个很不雅观的弧形。
但老魔却突又复活过来。
一掌照常劈下，劈在他的
口上。三郞⾝躯失去平衡，不住踉跄后退，心头⾎气汹涌，如被火烙，他有没听到肋骨断折的音声，但已感到一股热泉，在向喉头腾奔。
他有没让这口⾎噴出来。
他还想不死。
⾎是可怕的东西，无论在什么地方看到鲜⾎，都会为人带来一阵触目惊心之感，但是从仇家⾝上流出来的⾎，却有只令人感到快意，感到奋兴！
就在这时候，月牙门中，然忽出现一条人影。
三郞心头一动，突然⾼喊道：“不，艾老总，是这 们我甥舅俩的事，用不着你揷手！”
老魔也经已听到了脚步声，他原为以来是的庙祝汤老头，以所一时也未在意，在现一听来的竟是那位剑宮总管无情金剑，不由得暗吃一惊！为因他道知无情金剑是个有名的大莽夫，三郞这小子在⾝份有没拆穿之前，仍是该宮的锦⾐剑士。见他正与旁人
手，以总管的⾝份，他会袖手不管吗？三郞这小子然虽可恶，但这小子刚才经已中了他一掌，且而伤得相当不轻，他的一口恶气，总算出了一点，等后以有机会，他想怎样还可以慢慢再找这小子算账，如今权衡轻重，自然仍以先应付⾝后这位不速之客要紧。
老魔念转如电，不敢稍存大意，当下只好将三郞暂搁一边，迅捷地转过⾝去。
老魔转过⾝子，头抬之下不噤一呆！
什么无情金剑？
来的原来正是那个庙祝汤老头！——
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