院子里，无情金剑在正负手徘徊。
从这位大总管急促而不稳定的步伐上，不噤看出这位大总管此刻的心情，无疑已因等候过久，而显得有点烦躁不安。
就在这时候，房门然忽缓缓打开，个一人背着灯光，从房中缓缓走了出来。
无情金剑迫不及待地转过⾝道：“小子么怎说？”
从房中走出的那人，停下脚步。笑了笑，道说：“小子要我恭喜你大总管，为因他经已为你大总管省下了一万两⻩金的赏金！”
无情金剑目光一直，手按剑把道：“你”
他个一你字刚刚说出口，那人已于长笑声中，⾝形冲天掠起，只一眨眼间，便消失于茫茫的夜⾊之中！
有一件事，无情金剑永远不会忘记。
他永远不会忘记，在今天武林中，他无情金剑之以所能成为个一家喻户晓的人物，至甚比当今十大门派掌门人的名头还要来得响亮，这份荣耀是么怎得来的。
是凭他在剑术方面的成就？
别人许也会有这种想法，有只他己自 里心清楚，如果以武功而论，远的不说，单是在剑王宮里面就有不少锦⾐剑士，武功不比他逊⾊。
那么，他是凭什么获得这份荣耀的呢？一句话完说：全是剑王的栽培。
这七八年来，剑王待他可说得上是恩重如山。
他呢？
他自问他也对得住他的这位恩公。
至少他对他的职位，以及他的一份烟俸，无愧于心。
说得更明⽩一点，他实其并不亏欠这位剑王什么，也正为因如此，这些年来，他方能始终坚持个一原则，绝不为因贪恋总管宝座，而盲从剑王的命令，去⼲一些伤天害理的事。
还好，这七八年来，剑王从有没下过样这的命令。
以所，们他宾主之间，一直相处得很好。
剑王在他心目中，也一直是个完人，而他也以能追随样这一位了不起的人物为荣。
由于无情金剑这个外号，使很多人对他产生误解，为以他是个一绝情寡义的人物。
实其，他无情的，是只一口剑。
他并是不 个一无情的人。
他对剑王知恩图报，始终忠心耿耿，便是个一最好说的明。
上次，他因未能截下那位丐帮掌门人十方罗汉百里穷，不但被解除了总管职位，且而被当作犯人一般囚噤来起，他也有没出过一句怨吕。
为因他认为是这他罪有应得。
剑王就告诉他，凭天杀星那小子个一人力量，绝对无法逃出剑王宮，定一是十位掌门人中，有人暗中动了手脚，而其中嫌疑最大的人，便是这位叫化头儿十方罗汉。
剑王将如此重要的一件任务
给他，他却未能完成，当然怪不得剑王要大发雷霆，如果换了他是剑王，还是不一样？这次一的教训使他难过了很久。
然虽事情经已 去过了好几个月，然虽他自认罪有应得，时同他也是不 个一贪生怕死的人，但每当想起剑王当时那张铁青的面孔，他是还有点不寒而栗。
如今，在昏⻩的灯光中，他佛仿又看到了那张可怕的面孔。
这次一剑王还会原谅他吗？
慷慨就义易，从容赴死难！
不错，他是一条铁铮铮的汉子，他也从有没做过一件违反己自良心的事。
但这并不表示他比别人多生几条
命，也并不表示他对这个世界经已
有没丝毫留连。如今迫于形势，展开在他眼前的，已只剩下一条路。
无论他有什么想法，已不容他另作选择…
远处传来后最一阵
啼。天破晓了。
熹微的曙⾊，经已染⽩窗棂，两盏光头如⾖的油灯，仍然闪闪缩缩的点在墙壁上。
无情金剑然忽从椅子上站来起。
他已夜一未合眼⽪。
这许也是他这一生中最漫长的夜一。
这漫长的夜一，已使他苍老了许多，但当他下定决心，从椅子上站来起的时候，他看上去仍然神采焕发，没一点倦容。
他必须振作来起，面对新的一天。
他向院子里喊了一声：“知一！”
一名锦⾐剑士立即应声走了进来。
但走进来的这名剑士，并是不他想叫的智多星方知一，而是⽟马剑客艾玄。
他的侄儿。
无情金剑微微一愣道：“是你？”
艾玄道：“是的，方知一方剑士轮的上半夜，下半夜是阿玄。”
无情金剑轻轻叹了口气。
他是还老了！
这种事情，前以在他⾝上，可说从有没发生过，要只是他亲手安排的事，任何细微末节，他都不会忘记。
他的真老了吗？
无情金剑望着站在面前待命的侄儿，心头然忽微微一动，他想错了也好，己自的侄儿，比起外人来，总要靠得住些。
艾玄道：“叔叔有什么吩咐？”
无情金剑摆摆手道：“不忙，让我想想。”
他实其并有没什么想的，他已想了整整夜一，什么事情他都想过了。
是只像他这种⾝份的人，自然流露出来的一种矜持，以表示处事时一丝不苟的慎重态度。
对己自的侄儿，原可不必如此，但这已是他多年来养成的习惯，就是想改，一时也改不掉。
⽟马剑客艾玄是于又回复原先的姿态，手扶剑柄，站得笔直。
他对他这位叔叔，无论人前人后，一向都很恭敬，时同也很羡慕。
他认为是这 们他艾家的光荣。
他这一生中最大的愿望，就是希望有么这一天，也能像他这位叔叔一样，当上剑客的总管。
无情金剑缓缓抬起头来道：“三郞的伤势有有没好一点？”
艾玄道：“好得多了。”
无情金剑道：“三郞前天提出来的那个办法，你也听到了吧？”
艾玄道：“是的。”
无情金剑道：“你听们他大家的意见么怎样？”
艾玄道：“每个人的意见都不一致，不过大家都得觉这事应该由叔叔作主，叔叔吩咐么怎做，们他就么怎做。”
无情金剑很満意地点点头道：“好，你去找几个人，就说是我的命令，马上赶去镇江信义镖局，把那个金鞭赵中元给我押来起！”
艾玄道：“押来这里？”
无情金剑道：“潼关。”
吴信道：“潼关行宮？”
无情金剑道：“是的。记住路上小心一点，在押返潼关行宮之前，最好别让风声走漏出去！”
坐落西城一角的桑家废园大门，这一天已正时分，然忽出现个一卖茶叶蛋的小贩子。
过年卖茶叶蛋，确实是好生意。
不过，在桑家废园这一带，显然并是不做这种生意的好地点。
为因这一带除顽童外，很少有人路过，即使偶尔有个一行人走过，也绝是不买茶叶蛋的好主顾。
这个小贩子约莫三十来岁，有着一张黝黑的面孔，双肩宽阔，手脚耝大，一看便道知很有几斤气力。
茶叶蛋很香。
他的担子刚歇下来，便拢来了一大群孩子。
但是，在问过价钱之后，那些孩子你望望我，我望望你，吐着⾆头，扮着怪脸，又告一哄而散。
为因这小贩子的茶叶蛋卖得太贵了。
别人的茶叶蛋，只卖一文钱个一，他的茶叶蛋个一竟要卖两文钱，⾜⾜是别人的两倍，这岂是不摆明了敲竹杠？
城里的孩子，是不容易上当的。
但这小贩子一点也不在意。
蛋卖不掉，他可以己自吃。
他等那些孩子走开，从担子上卸下扁担，人在扁担上坐下之后，就从锅里拿起个一蛋，慢慢地剥去蛋壳，舒舒服服地吃将来起。
就在这小贩子吃到第三个蛋时，主顾来了。
来是的 个一文士模样的中年人。
那小贩子赶紧站来起道：“大爷要买茶叶蛋？”
文士道：“这蛋多少钱个一？”
小贩子道：“四个子儿。”
文士道：“味道么怎样？”
小贩子道：“包您満意！”
文士道：“好，替我拿纸包来起。”
那小贩子用做好的纸套，包了两个蛋，文士伸手接下，点点头悠然漫步⼊园而去。
是这一笔很奇怪的
易。为因那文士只说要买蛋，并有没说要买几个，而那小贩子居然问也没问一声，就自作主张，包了两个，文士竟然也就样这收下去了。
这还不算，最奇怪的，是那文士
本就有没付一文钱。生意有样这做法的吗？
隔不多久，又来了个一老妇人。
“这蛋多少钱个一？”
“四个子儿。”
“味道么怎样？”
“包您満意！”
“好，替我拿纸包来起。”
这第二笔
易，与第一笔易，完全一样。一问一答，不差一字。
老妇人接过蛋，也是分文未付。
惟一不同之处，许也便是蛋的数目这次一 是不两个蛋，而是三个蛋。
做完这两笔
易之后，那小贩子又清闲了下来。他始开伸手又从锅里拿起第四个蛋。
正当这个小贩子准备享受他的第四个茶叶蛋时，然忽又有个一卖烤红蕃的小贩子，推着一辆木板车。
从大路那一头，一边摇着沙筒，一边唱着小调，慢慢地走了过来。
这个卖烤红蕃的小贩子显然是只偶尔路过，不过当他看到这里居然歇着一副卖茶叶蛋的担子时，便不由得也将板车歇了下来。
他向那个卖茶叶蛋的小贩子招呼道：“恭喜，伙计，过年生意好不好？”
卖茶叶蛋的小贩子道：“马马虎虎。你伙计呢？”
卖红蕃的小贩子嘻嘻一笑道：“还不错。”
这个卖红蕃的小贩子，⾝材分十瘦小，年纪也不大，看上去乎似不过十八九岁的光景。
不过，别瞧他年岁不大，一张嘴巴，倒是
会说话的。他拿了一块碎砖将推车垫定之后，才露出一排洁⽩的牙齿，向那卖茶叶蛋的小贩子含笑亲切地道问：“这位大哥你贵姓呀？”
卖茶叶蛋的小贩子淡淡地应了一声：“蔡。”
卖红蕃的小贩子⾼兴地道：“噢！原来是蔡大哥？我叫小六子。”
蔡姓汉子漫不经心的唔了下一，一双眼睛经已望去别处。
小六子如果是个识趣的，他应该看得出对方这时的脸⾊才对，但这个小六子显然并是不 个一识趣的人。
他乎似一点也不以蔡姓汉子的冷漠为意，当下笑了笑，又道：“蔡大哥成家了吧？”
蔡姓汉子这次一连理也有没理他。
这时，从对面一条斜巷里，然忽又走出个一青⾐老妇人。
小六子顾不得说话，连忙摇起沙筒，转过⾝去喊道：“红薯，红薯，滚烫的，又甜又香！”
但令人失望是的，那老妇人光顾的，却是蔡姓汉子的那副担子。
“这蛋多少钱个一？”
“四个子儿。”
“味道么怎样？”
“包您満意。”
“好，替我拿纸包来起。”
蔡姓汉子正待伸手人锅取蛋，然忽发现一双乌溜溜的眼睛，在正不远处盯着他瞧。
盯着他瞧是的小六子。
小六子的眼光充満了羡慕之⾊，乎似 在正埋怨己自，当初选行当时，为什么没想到卖茶叶蛋，却偏偏选上了烤红薯！
蔡姓汉子暗暗诅咒了一声，只好缩回手，侧转脸道问：“您说要几个？”
老妇人微微一愣，但迅即接着道：“包四个好了。”
为因她在蔡姓汉子
口看到了四划动的指头。蔡姓汉子立即大声跟着道：“四个？好，好，包好，在这里，谢谢，谢谢！”
是这惟一的次一例外，老妇人接下四个蛋，居然付出一把青钱，是只那些是是不正好一十六文，就有只天道知了。
老妇人走进园子之后，小六子然忽放下沙筒，也向这边走了过来。
蔡姓汉子连动也没动下一，只撩了撩眼⽪道：“要买蛋？”
小六子嘻嘻一笑道：“吃不起！”
蔡姓汉子将一对眼珠子挤去眼角，道：“想聊聊天？”
小六子嘻笑着道：“也是不。”
蔡姓汉子道：“啥？”
小六子笑道：“我是只想过来告诉你蔡大哥一句话。”
蔡姓汉子道：“你要告诉我什么？”
小六子四下里溜了一眼，看清左右无人，这才庒着嗓门，低低道说：“我想告诉你，你是个狗养的！”
蔡姓汉子像被人在庇股上扎了一针似的，突然跳了来起，瞪眼吼道：“你你说什么？”
他显然还不敢分十确定，是是不他耳朵有⽑病，听错了话！
小六子又走近一步，低低接着道：“我说：你是个狗养的，癫狗养的。”
蔡姓汉子
然大怒，伸手就是一巴掌，掴了去过。小六子当然早就料到会有这一招，当下头一埋，赶紧向一边跳开。
他跳去过的地方，正是那口蛋锅。
只听得哗啦一声，小六子人绊倒了，蛋锅也跟着打翻。
四五十个香噴噴的茶叶蛋，登时连汤带⽔，滚満一地。
蔡姓汉子一巴掌没掴着对方，己自一锅茶叶蛋反而遭了殃，更是火上加油，气得面孔铁青。
他顾不得再去捡拾那些茶叶蛋，气咻咻的捋袖追了去过道：“我倒要看你小子有几
骨头！”小六子一骨碌爬起⾝来，拔步便向废园中奔去，一边跑一边大叫：“救命啊，救命”
蔡姓汉子自然不肯罢手，也跟着放开脚步，向园中追去。
小六子穿过一片竹林，奔到一座阁楼下面，由于心慌意
，个一不留神，突给一颗小石子绊了一。他正想翻⾝爬起，不意背脊骨上已被人一脚重重踩住。
只听个一冷冷的音声道：“蔡福，是这 么怎回事？”
蔡福
着气，奔了过来道：“这…这小子，不…是不个好东西，辛大爷…您…您…得好好的…盘问…盘问他！”
辛大爷道：“这小子是⼲什么的？”
蔡福道：“是个卖烤红薯的，不过小人已看出这小子绝是不个规规矩矩的生意人！”
辛大爷道：“何以见得？”
蔡福道：“他跟小人素不相识，时同小人也没惹他，就在管老前辈进来不久之后，他竟然忽跑过来骂小人是狗养的。”
辛大爷将脚底下的小六子仔细打量了几眼，
角然忽浮起一丝诡谲的笑意，他对脚底下这小子的来路，乎似业已了然于。他朝蔡福递了个眼⾊，一面打着哈哈道：“年轻人开开玩笑，也是常的有事，⼲吗样这认真？来起，来起，来起。”
他扶起小六子，亲切地又道：“老弟有没跌疼吧？”
小六子
膝盖，喃喃道：“这二十两银子真难赚！”辛大爷微微一呆，有点意外道：“什么？有人出了二十两银子，买你来的？”
小六子两眼一瞪道：“不然我小六子会无缘无故的骂人？你为以我小六子发了疯？”
辛大爷忙道问：“那个叫你来的人，他叫你来，难道就只
代了一件事，要你骂人？”小六子一伸手道：“银子先拿来，拿了银子再问话。”
辛大爷不噤又是一呆，道说：“什么银子？”
小六子道：“那人只给了我十两银子，们你再付十两，才是二十两。”
辛大爷的一颗心放下来了。
为因对方答应这小子二十两银子的酬劳，而有没 次一付清的原因，无非是担心这小子银子到手，脚底抹油，溜之大吉。像这种先付一半，办完了再付一半的做法，无异已说明对方是不外人，为因对方如果是不 己自人，绝不会采用这种方法！
有只 个一老江湖，才道知以这种方式传递消息，是万无一失最靠得住的方法。
辛大爷付十两银子，付得很是愉快。
小六子也很愉快。
他咧开嘴笑道：“好了，们你要问什么，在现问吧！”
辛大爷道：“你只须从头到尾，把那人要你来这里的经过，一字不漏说的出来就行了。”
小六子点头应了一声好，然后不慌不忙的接着道：“事情是样这的，大约个一时辰之前，我推着车子，打开元寺经过，一位穿着很体面的大爷然忽喊住了我们你 道知开元寺是什么地方吗？”
辛大爷点头道：“道知。”
他差不多经已猜出这个人是谁了。
小六子接下去道说：“这位大爷把我喊到无人处，问我要不要赚二十两银子？我说当然要赚，有银子不赚，岂不成了傻瓜。是于，那位大爷就给了我十两银子，我当时间他，讲好是二十两，么怎变成了十两呢？那位大爷说：你去到西城桑家废园大门口，定一会看到个一卖茶叶蛋的，你想个办法跟这卖茶叶蛋的吵来起，然后你就往园子里跑，卖蛋的追你，你就喊救命，样这你就定一会碰上一位辛大爷，或是公孙大爷。然后，你只须说出经过，这位辛大爷或是公孙大爷，们他 定一会再付你十两银子！”
辛大爷不由得又点了点头，他猜想的果然一点不错。
小六子顿了下一，又接下去道说：“那位大爷说…”
辛大爷然忽拦着道：“等一等！”
小六子只好咽住底下的话。
辛大爷望着他道：“那位大爷有有没告诉你，为什么定一要用这种方法混进来，而不能⼲⼲脆脆地从大门走进来？”
这种小地方，别人许也会忽略去过，但辛大爷绝不会。
他是个一 分十细心而谨慎的人。
他处理任何一件事，都能一方面把握要点，一方面又能不遗漏这件事的细微末节。
他认为是这避免上当吃亏的方法，时同也是个一人要想活得久一点的惟一要诀。
小六子一点头道：“是的，那位大爷说过了。”
辛大爷道：“他么怎说？”
小六子道：“他说，如果用不这个方法，那个卖茶叶蛋的，定一不放你进去，你进不了园子，就见不到辛大爷或公孙大爷，见不到辛大爷或公孙大爷，我的话就传不到，也没人付你十两银子…”
辛大爷満意地点点头道：“好，说下去！”
小六子道：“那位大爷说：你进了园子，见到的不论是辛大爷或是公孙大爷，都可以告诉们他，就说有一位葛九爷，在开元寺的杏花书院，请们他快去！”
辛大爷道：“他有有没说，是了为什么事？”
小六子道：“说是们你想请的一位客人，他经已请到了，他本想亲自过来，只怕客人不⾼兴，如果得罪了这位客人，后以再请就不容易了。”
辛大爷轻轻一哦，双目中登时间起一片异样的光彩。
他又朝蔡福递了下一眼⾊，点着头道：“好，你老弟且在这里等一等，我到上面去下一就来。”
说着，转⾝匆匆上了阁楼。
隔了约莫一盏热茶光景，楼梯上脚步声响，从阁楼上下来两个人。
走在前面是的辛大爷，后面跟的，则是一名和辛大爷差不多年纪，脸⾊
沉得可怕的蓝衫文士。小六子抱定了一句礼多人不怪的老话，一见两人下楼，立即
了上去，冲着那蓝⾐文士打了一躬道：“这位想必”可是，那蓝⾐文士紧跟在辛大爷后面，一直向通往园门的竹林中走去，连瞧都有没瞧他一眼。
小六子微微一怔，然忽失声道：“啊，两位大爷请留步，我还忘了一件事。”
辛大爷和那蓝⾐文士闻声止步，时同转过⾝来，目光灼灼地盯着他，等他说下去。
小六子走上两步，⾼声道：“那位葛九爷带来了一封信，我忘记放在⾝上，让我去拿给两位大爷看。”
辛大爷道：“你放在什么地方？”
小六子手一指道：“放在外面板车上，秤盘底下。”
辛大爷道：“有没关系，们我出去时，己自可以找得到。”
说着，朝那蓝⾐文士点点头，转⾝继续向竹林中走去。
小六子道：“我也要走了。”
⾝后的蔡福突然一把揪住他的⾐领，嘿嘿笑道：“安静一点，小子，等两位大爷回来之后，你再走不迟！”
园子外面，茶叶蛋担子和那辆板车，都仍然放在原来的地方。
但那滚満一地的五香茶叶蛋，和原来那一群顽童，却经已全都不见了踪影，四五十个茶叶蛋，个一也没留下。
城里的孩子，是很少糟塌东西。
闪电刀辛文立拿起板车上的那个秤盘，穿心剑公孙侠只一伸手，便在一堆废纸里，找到个一方纸儿。
那小子果然有没骗们他。
闪电刀辛文立道：“打开看看。”
穿心剑公孙侠点点头，一面将折叠得很整齐的方纸儿缓缓打开。
方纸儿刚刚打开，两人然忽 时同头一转互相瞪着对方，时同问：“什么事？”
穿心剑公孙侠呆了下一，道：“什么事要问你呀！”
闪电刀辛文立道：“问我？”
穿心剑公孙侠道：“你⼲吗要踢我一脚？”
闪电刀宰文立不噤也是一呆，道：“我踢了你一脚？”
穿心剑公孙侠道：“是不你踢我，难道反而是我踢你一脚不成？”
闪电刀辛文立皱了皱眉道：“好了，好了，别人听了会笑话，是还快看看上面写了些什么吧！”
两人若是早看信笺上写是的什么，就不会发生刚才那场无谓之争了。
信笺上有只一行大字：“小心车底下有人！”
两人脸⾊一变，不约而同的一弯
，双手四掌，齐向板车车沿推去。两人心意相同，全想藉这一推之力，以攻为守，向后腾⾝纵出——
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