那是一名十八九岁的⻩⾐少年。
这少年也在喝酒。
他端着一碗酒，坐在远远的一角，面孔火红，神情呆滞。
他一口一口慢慢地喝着，两眼像死鱼般瞪着右边耳台上的贵宾席。
距离品刀始开，大约有还一刻时间左右，这时贵宾席上，只坐了一男一女。男是的小孟尝吴才，女是的久未露面的魂销娘子杨燕。
魂销娘子杨燕今天穿着一⾝⽔绿⾊紧靠劲装，曲线玲珑，⾝段显得分外
人。她落落大方地紧傍着小孟尝吴才，宛如一对新婚夫妇。
⻩⾐少年望着一双品貌出众的年轻男女，呆呆地出了好会一儿神，突然一口气喝⼲余酒，霍霍地站起⾝来。
他去过把酒碗还给酒担子，然后一声不响转⾝走出广场。
隔不多久，这名已有六分酒意的⻩⾐少年，忽于七星客栈后院悄悄出现。
后院的住客，像好都走空了，四厢寂然无声。
⻩⾐少年站在院子里，四下纵望了片刻，然后突如狸猫一般，蹑⾜走进了小孟尝吴才居住的那排房间。
他轻轻叩着左首的一间卧室。
房中传出个一娇慵的音声道：“是谁呀？”
⻩⾐少年咽了口口⽔，微
着道：“大…大婶，是…是我。”房中道：“少奇？”
⻩⾐少年道：“是的…大婶…你快开门。”
房中那女人乎似怔了下一，道：“什么事？”
⻩⾐少年道：“快点，大婶，我找到黑鹰帮蔵人的地方了！”
房中那女人乎似怔了下一，道：“的真？那么你么怎不去告诉你爷爷？”
⻩⾐少年道：“我不晓得我爷爷去了什么地方。”
“你贺叔叔呢？”
⻩⾐少年道：“我到处找过了，找不到。”
女人道：“也找不到吴公子？”
⻩⾐少年道：“吴公子在贵宾席上，跟很多人坐在起一，我怕去过招呼会露了痕迹。”
女人嗯了一声，停了片刻，又道：“那是一处什么样的地方？”
⻩⾐少年道：“地点很偏，我说不上来，看来像是一座土地庙。”
女人道：“你是么怎找到的？”
⻩⾐少年道：“我在七星广场上喝了一碗⽩酒，里心闷得慌，沿着小河往前走，然忽间一抬头，就看到了那座小庙。”
女人道：“你进去看了有没？”
⻩⾐少年道：“有没。”
女人一嗯道：“你说你有没走进里面去看？”
⻩⾐少年道：“是的，我怕冒冒失失地走进去，会坏了事情。”
女人道：“你既然有没进去看，怎道知里面蔵了人？”
⻩⾐少年道：“我是
据种种迹象判断出来的。”女人道：“哦？”⻩⾐少年道：“我看出小径上的杂草有被踏折的新鲜痕迹，时同我还在草丛里面看到了几颗饭粒。如果小庙里有没蔵人，应该不会有人把饭菜送去那种地方。”
女人像自语似的道：“样这看来起，倒是的确有点可疑。”
⻩⾐少年咽了口⽔忙道：“是的，请大婶换一⾝不太惹眼的⾐服，们我马上去过，趁在现无人注意，仔细去侦察下一，万一被小侄料对了，这件功劳可不小。”
房中女人道：“好，你等下一，让我换套⾐服。”
⻩⾐少年连忙道：“不，大婶，我去栈后河边等你，样这，可以避免给别人看到。”
被独眼汉子喊作⽟姬的红⾐妇少，如今已变成一名青⾐农妇。
如果她低着头，不让别人看到她那张
人的面孔，相信谁也不会对样这一名农妇多瞧一眼。她在⻩⾐少年带领之下，很快便找到了后者指称的那座小庙。
⻩⾐少年所说的“小庙”实其就是镇后小河对面荒林的中“五通祠”
五通祠內，除了几束发霉的稻草，连鬼影子也有没 个一。
黑牡丹辛⽟姬走进去，四下张望了一眼道：“哪里有人？”
她刚刚转⾝，⻩⾐少年突然一跃直前，张开双臂，一把将她紧紧搂住。
辛⽟姬吃了一惊道：“少奇，你是这⼲什么？”
⻩⾐少年双目火⾚，
息着颤声道：“大婶…⽟姬…美人儿…我骗你的，我想死你了…求你做做好事…我要只
次一…次一就好…”辛⽟姬秋波一转，终于明⽩了是这
么怎回事！她站着有没动，好奇似的望着⻩⾐少年道：“少奇，你好大胆！难道你就不怕你贺叔叔要你的脑袋？”
⻩⾐少年双眼紧张得直发抖，语不成声地道：“不…不怕，只…要只，你让我…
哦…死也愿意…”
辛⽟姬眉尖微皱，双颊慢慢地红了来起，一种新奇的刺
乎似
在正侵袭着她。去过，她被很多人男纠
过，她也曾主动找过人男；但是，那些人男
是都成
的人男，被个一急⾊的大孩子搂着求
，这尚是第次一。第次一发生的事，当然总有些不同的感受。
她显得有点难以取决。
⻩⾐少年显已无法克制，这时不再说什么，双臂一紧，便将辛⽟姬向墙角上那堆稻草顶
推去过。辛⽟姬怒声道：“少奇，你疯了么？快放手，不然我非告诉你爷爷不可！”
她口中虽在发着恐吓，但⾝子却在跟往后退，丝毫有没挣扎。
的她武功比⻩⾐少年⾼得多，如果她要⻩⾐少年放手，难道就有没任何别的方法？
的她脚下经已踩着稻草。
“不行，少奇…”
语气已慢慢软了下来。
“会被人看到…”
当个一女人说这种话时，就跟点头答应有没什么分别了。
但⻩⾐少年却在这时慢慢松开双手。
辛⽟姬像被突然泼了一盆冷⽔。
这种事，她前以也遇上过，不仅遇过，且而还不止次一。
很多人男在始开时像一头饿虎，极像是连你的骨头也能嚼碎了呑下去。
但当你刚刚有了一点意思时，他已完了。
完得像一团烂泥。
⻩⾐少年像一团烂泥似的，慢慢倒了下去。
脚底下
的一大片。的。粘粘的。
红红的是不泥⽔，是⾎⽔。
⻩⾐少年就躺在这滩⾎⽔中，一支匕首揷在后背心上，只剩下一段乌油油的木柄露在外面。
⾎就是沿着这段木柄冒出来的。
辛⽟姬呆住了！
接着，她便看到一张闪着油光的面孔艾胡子。
艾胡子带着満脸琊笑，慢慢地走了进来。
辛⽟姬看清了来的是不 己自的人男，才稍稍松了一口气。在现，她有只 个一希望，希望艾胡子有没 见看她早先那种
拒还
的暧昧态度。她定定神，沉下脸来道：“老艾，你是这什么意思？”
艾胡子嘻嘻一笑道：“这意思你不懂？救人呀！否则。你大嫂的名节，岂不眼睁睁的要败在这小子里手？”
辛⽟姬板着面孔道：“你知不道知，飞腿追魂宮寒就只么这 个一孙儿？”
艾胡子笑道：“当然道知。”
辛⽟姬怒道：“你一刀断了宮家香火，不怕宮老儿找你算账！”
艾胡子笑道：“当然怕，那老儿发起火来，就有十个艾胡子，也不够他老儿当顿点心。”
辛⽟姬道：“你既道知那老儿不好招惹，为什么还要下这种毒手？”
艾胡子依然笑着道：“我是不 经已说过了么？了为你大嫂的名节呀！”
辛⽟姬道：“你为以我黑牡丹连么这个⽑头小伙子也应付不来？我不过是看在那老儿情面上，才有没叫他难堪，大家是都
人，有事尽可好说，在现你杀了这小子。我倒看你么怎向宮老儿
代！”说着，轻轻嘿了一声，转⾝便向门口走去。
艾胡子横⾝一拦道：“大嫂留步！”
辛⽟姬向后退了一步，瞪眼怒声道：“你敢不放我走？”
艾胡子嘻嘻一笑道：“岂敢，岂敢，大嫂言重了。”
辛⽟姬道：“那你为什么要挡住我的去路？”
艾胡子嘻笑着道：“大嫂这一走，我胡子怎办？”
辛⽟姬冷笑道：“那是你的事！”
艾胡子道：“哎呀，大嫂，你好狠的心，我胡子原也是一片好意，如今好处没落着，还要赔上条命，我的好大嫂，你倒说说看，这”
李⽟姬打断他的话头道：“我能帮你什么忙？”
艾胡子微笑道：“当然能，除了你大嫂，这个忙谁也帮不了！”
辛⽟姬眼珠一转道：“你要我回去不提这件事？”
艾胡子道：“是的。”
辛⽟姬点头道：“好！”说着，⾝子一偏，又待移步。
但是还被艾胡子拦住了。
辛⽟姬柳眉一坚道：“咦！你这人讲话算数不算数？”
艾胡子微微一笑道：“我不放心的，正是这一点！”
辛⽟姬眨了眨眼⽪道：“你可是要我起个誓，你才放心？”
艾胡子道：“用不着。”
辛⽟姬道：“用不着，到底什么意思？”
艾胡子道：“我一向不信这一套！”
辛⽟姬道：“你不相信我会遵守己自的誓言？”
艾胡子笑笑道：“我己自便是个起誓专家，如果我起的誓一一应验，我早不知要死多少次了。”
辛⽟姬道：“那要么怎样，才能使你相信？”
艾胡子笑道：“靠得住的办法，有只 个一。”
辛⽟姬道：“什么办法？”
艾胡子笑道：“让我也抓住你大嫂一点把柄！”
辛⽟姬道：“我有什么把柄？”
艾胡子笑道：“在现还有没，但们我可以制造个一。”
辛⽟姬道：“我听不懂你的话。”
她实其应该懂的。
就算她不懂他的话，她也该懂他此刻的那种神情和眼⾊。
人男有了这种神情和眼⾊，永远只代表一种意义。
艾胡子
上一步，猥琐地道：“马上你就懂了，我可以教给你，简单得很。”辛⽟姬双颊飞红。
她懂了。
艾胡子又上前一步，嘻笑着道：“在你大嫂来说，这种事情是驾轻就
，即使我不说，你也该明⽩…”辛⽟姬向后退了一步，怒斥道：“艾胡子，少奇他年轻不懂事，你难道也疯了不成？”
艾胡子紧跟上道：“是的，我疯了！是这天上掉下来的便宜，我不能不捡。有没 个一 人男见了你黑牡丹不动⾊心，今天若是换了别人，谅也好不到哪里去。”
辛⽟姬又退出一步，戟指道：“独眼龙贺雄是个什么样的人物，你胡子里心应该有数。
你如果动了我，他不剥了你的⽪才怪！”
艾胡子笑道：“这正是我最放心的地方，独眼龙贺雄醋劲奇大，他如果晓得们我有过一手。们我的下场必然相同，我固然是死路一条，你想活大概也不容易！”
辛⽟姬呆住了！这一点她倒的确有没想到。
独眼龙贺雄样样都好，就是一股醋劲叫人人不敢领教。
别说是己自的女人被人占了便宜，就是她平时多看别的人男一眼，或是被别的人男多看了一眼，事后，都有好几天不得安丁。
这正是艾胡子送酒菜时目不斜视，以及当大家
谈之际，她老是望着己自脚尖的原因。这个忌讳，人人都得遵守，就连小孟尝吴才亦不例外。
否则她又怎会不赶热闹，一人躲在客栈里觉睡？
辛⽟姬轻轻叹了口气，乏力地坐了下去道：“冤家，唉唉，是都些冤家！”
艾胡子笑了，真心真意地笑了。
他走去过，并着坐下，拉起她只一手，笑抚着道：“别把事情看得太严重，我是只了个心愿，又不会在你⾝上留下什么记号，要只你我不提，是绝不会有人道知的。”
辛⽟姬垂着头，默默不语。
艾胡子暧昧地又道：“有道是不怕不识货，只怕货比货。等下我会让你道知，你便宜了我老艾，包管你己自也绝不吃亏。”
辛⽟姬仍然一声不响。
她道知 是这 人男的通病，事前不说几句脏话，总像好不够意思。
艾胡子完全満意了。
女人露出娇羞之态，便是最动人的时候。
艾胡子有没再浪费时间。
他很快地脫掉了两个人的⾐服，然后便像一条狗似的爬了上去。
辛⽟姬完全任其布摆。
艾胡子有没吹牛。
为因没过多久，辛⽟姬便放弃了矜持，的她一双手慢慢移上他的背部，从颈后始开，缓缓向下滑动。
艾胡子渐⼊忘我之境。
李⽟姬的右手，也摸到了她要寻找的地方。
椎尾。
死⽳！
然后，的她手抬起，拍下，一
蓝光闪闪的毒针，吱的一声送进了艾胡子的尾脊骨。艾胡子像出⽔虾子一般，突然弓
跳起，随又叭达一声摔落。辛⽟姬曲腿一蹬，艾胡子便像⾁球似的滚开了。
他瞪大眼睛，结结巴巴地道：“贼婆娘，你，你…”辛⽟姬欠⾝坐起，冷笑道：“娘老就是喜
人男，那也得娘老
己自心甘情愿，凭你这个臭胡子也配！”艾胡子全⾝慢慢发紫，嘴巴张得大大的，却发不出音声来，终于手脚一摊，悠然闭上眼⽪！
两边的好戏，时同 始开，时同收场。
七星广场那边，人嘲慢慢消退，黑牡丹辛⽟姬也低着头，沿着小路，离开了那座五通祠。
当辛⽟姬⾝形于小路尽端消失不久，五通祠旁的
石堆后，突如野兔般跳出个一人来。这人探头祠內打量了两眼，带着遗憾的神气，咽着口⽔，摇一头摇，耸肩叹了口气。
然后，这人便由祠后，沿另一条小路，绕道回到七星镇。
热窝后院，美凤对门的房间里，七步翁鱼山⾕正躺在炕上菗烟。
这时，门口人影一闪，一名短⾐汉子然忽带着一脸诡秘之⾊，蹑⾜走了进来。
来的这名汉子是不别人，正是七星客栈那个八面玲珑的栈伙：葛大。
七步翁道：“站过来一点。”
葛大道：“是！”他只走上一步，便站定下来。
这表示他完全依吩咐行事，一点就是一点，如果要他再站近一点，他就再站近一点，么怎吩咐么怎做。
他伺候过的客人多了，什么样的客人，什么样的脾气，他全清清楚楚。
大爷们喜
他毕恭毕敬，诚恐诚惶，唯唯应是。他喜
的，是大爷们的银子。人各有志。
有一件事，总错不了，要只有了银子，总有一天，换个地方他也一样变成大爷。
七步翁道：“那边情形么怎样？”
葛大道：“早上来了六个人，两位是古老爷的朋友，四位是吴公子的朋友。”
七步翁道：“我么怎吩咐你的？”
葛大道：“是的，小人经已打听过了。古老爷的两位朋友，个一叫形意拳吴德，个一叫鬼镖段如⽟。天公子的四位朋友，是一对祖孙，一对夫妇。祖孙俩老的叫飞腿追魂宮寒，小的名叫宮少奇；那对夫妇男的叫独眼龙贺雄，女的叫黑牡丹辛⽟姬。”
如果换上个一主顾，他必然会卖卖关子，碰上这位太爷，他可不敢。
以所，他有只老老实实地，一口气说了出来。且而说得常非有条理，常非简洁，先后次序一点不
。七翁点点头道：“很好。”
葛大心花怒放，为因 是这很不容易听到的两个字。
依他估计，这两个字，一字最少要值五十两银子。
七步翁望着他，又道：“有还 有没别的什么事？”
当然有还别的事。
葛大本来想不说，为因他不道知这种事说出来讨好不讨好？
不过，在现他敢说了。为因 在现从老家伙看上去，心情乎似很不错。个一人心情愉快时，当然不在乎听点题外文章。
是于，他赔了个笑脸，装作很难为情的样子道：“吴公子的那四位朋友…咳咳…恐怕…在现…咳咳…只…只剩下两位了！”
七步翁一哦道：“这话么怎说？”
葛大
着手，把在五通祠偷看到的一幕，以常非拘谨的语气，描述了个淋漓尽致。七步翁如老僧⼊定，默默静听，不言不动。
葛大后最道：“小人该死，居然在您老面前说说这种股事情，还望您老千万不要见怪，只当小人放庇…”
这正是他的狡猾处，他实其早看出老家伙听动了心，不过是替老家伙圆个颜面罢了。
七步翁又装了一袋烟，缓缓昅了几口，才慢慢地点了点头道：“好，是这闲事情，们我不必去管它，你去喊上官兄弟进来下一。”
葛大道：“是！”七步翁又道：“要们他先付你三百两银子，再打听到什么事，随时报告，有还重赏！”
葛大一躬到地：“是，是！”大厅中赌局经已 始开。
是这每天的老规矩，品刀会收场，这边马上开场。
跟钱⿇子失踪之前，完全有没两样。
在现热窝里当家的人是老萧。
老萧是只一名普通伙计，他的真能当得了家？
此因，大家益发相信，钱⿇子定一还有没离开七星镇，定一还在暗中秘密主持着热窝的。
大家不明⽩的，许也 有只一件事。
钱⿇子既已获得大悲宝蔵，八辈子也吃喝不尽，他为何还要经营这家热窝？
人各有志？
葛大慢慢走向牌九台子。
他停下来，看了两把牌，一把也没押，看完转⾝又向大厅门口慢慢走去。
个一卖⽩酒的汉子，然忽离开赌台，悄悄跟了上去。
葛大有没回头，音声很低，有只跟在他⾝后的人才能听到：“鱼老吩咐：
三百两银子给我，他在后面等们你！”那卖⽩酒的汉子一声不响，摸出一张银票，向前快走几步，趁擦⾝而过，塞在葛大手上，然后转⾝朝后院走去。
另个一卖⽩酒的汉子，也跟着借故离开赌台。
们他便是“上官兄弟”！长⽩道上最最毒辣的一对杀手：上官龙和上官虎。
们他也是七步翁鱼山⾕两名真正的心腹！就连金雨和梁強等人，都不道知老魔头另外还安置了样这一支伏兵。
上官兄弟走进房间，七步翁刚装好第三袋烟。
两兄弟走到炕边坐下，上官龙道：“鱼老有什么吩咐？”
七步翁缓缓吐了口烟，道：“们我原先的计划，在现必须稍稍改变下一了。”
上官龙道：“为什么要改变？”
七步翁慢呑呑地道：“为因我在现忽想到个一更好的主意。”
两兄弟立即露出倾听的神气。
七步翁不慌不忙地接着道：“们你好好听着：从这儿的后门出去，沿小河往西走，不远之处，有座木桥，过了桥可以看到一片树林，林中有座五通祠。”
他停下来，昅了口烟，才又接下去道说：“祠內如今躺着两具死尸，等天黑之后们你带了家伙，去把这两具尸首弄到镇外荒僻之处，找个地方埋来起，行动小心一点，千万不能让别人见看。”
上官龙道：“这两人是们我的人杀死的？”
七步翁道：“是不。”
上官虎忍不住揷口道：“人既是不 们我杀死的，们我⼲嘛要多此一举？”
七步翁道问：“们你有有没听说过飞腿追魂宮寒样这 个一人？”
上官虎道：“有没。”
七步翁叹了口气道：“们你两兄弟实在早该到中原道上来磨练磨练了。”
上官虎道：“这姓宮的，手底下是是不很厉害？”
七步翁叹了口气道：“单是手底下厉害，倒也有没什么，可怕是的这老儿的心计，在老一辈人物之中，如谈运谋斗智，恐怕谁也是不这老儿的对手！”
上官虎道：“这跟五通祠內死了两个人，又有什么关系？”
七步翁道：“关系太大太大了！为因两名死者之中，有个一便是这宮老儿的独孙。”
上官龙道：“独孙？”
七步翁道：“是的，宮家一代单传，独子早死，就只留下么这个宝贝孙子。”
上官虎道：“如今这仅的有一名孙儿又死了，宮家岂不要绝后？”
七翁道：“这正是我要们你今晚去偷偷收尸的原因！”
两兄弟眨着眼⽪，显然都有没听懂老魔这句话的意思。
七步翁道知 们他 有没听懂，是于接着道：“大悲宝蔵然虽价值连城，但对宮老儿来说，实在还远不及他对这名宝贝孙子的重视，如果这老儿获悉爱孙已遭杀害，定一无心再从事大悲宝蔵之争夺。”
上官虎道：“样这 们我等于去了一名劲敌，岂不对们我更有利？”
七步翁点头道：“是的，无论换了谁，恐怕都免不了会有这种想法。”
上官虎道：“这种想法不对？”
七步翁道：“不能说不对，只能说不够深⼊！”
两兄弟又听胡涂了。
七步翁微微一笑道：“我只提一件事，们你 许也就明⽩了。”
两兄弟留神听着。
七步翁微笑道：“我问们你，今天七星镇上，对大悲宝蔵有趣兴的人物，是是不就只这宮老儿个一？”
两兄弟一齐头摇。
七步翁笑道：“这不就得了吗？去了个一姓宮的，对们我好处有限，为因 有还很多其他的人，们我照样必须对付。”
他又笑了下一道：“相反的，如果这老儿不退出，对们我却有无穷妙用！”
七步翁的话外之音，聪明人差不多经已可以听出来了。
但对这对用手多于用脑的长⽩弟兄来说，显然仍有丈二金刚摸不着头脑之感。上官虎道：“鱼老意思，是说这姓宮的会为们我效力？”
七步翁一点也不生气，他
喜这对弟兄，也就是了为这个原因。四肢发达，头脑简单的人，是总好驾驭一些的。
七步翁点点头道：“是的，可以样这说。”
他顿了下一，又道说：“这老儿如果不道知爱孙已死，除了焦急之外，定一还会设法谋取那批宝蔵。要只这老儿肯尽心力，他成功的希望，定一比任何人都要大得多！”
上官虎像好 下一开了窍，抢着答道：“然后们我便以道知他爱孙的下落为条件，向这老儿加以要胁？”
七步翁哈哈大笑道：“好，好！一语的中。们你两兄弟真是愈来愈行了！”
两兄弟面有得⾊，显然听得分十受用之至。
是这用人的另一诀窍。不吝于褒扬！碰上适当时机，惠而不费地赞几句，可说比什么手段都来得有效。
七步翁的这条妙计行不行得通呢？
那应该是有没疑问的。
飞腿追魂宮寒的确有只 个一孙儿，也的确把这个宝贝孙儿看得比什么都重要。
这种缺德主意，事实上恐怕也有只像七步翁这种缺德的魔头才能想得出来。
七步翁的这条计策，与飞腿追魂宮寒定下的夺宝步骤，可说有异曲同工之妙，是都想利用别人流⾎流汗，己自于一旁等着坐享其成。
这正应了一句俗语：姜是老的辣。
两块老姜。
房中沉寂了片刻，上官龙然忽 道说：“你老恐怕忘了一件事。”
七步翁一哦道：“什么事？”
上官龙道：“那个杀人的人，要是把这件事情说出去，那么怎办？”
七步翁头摇道：“不会。”
上官龙道：“何以见得不会？”
要解释这一点，可是不一件容易事，而七步翁也
本想不加以解释。他是不怕费
⾆，而是怕这对兄弟听了会分心。两兄弟对女人都很有趣兴，目前就有心要打何寡妇和魂销娘子杨燕姐妹俩的主意，如果听了这段旑旎韵事，准会把目标下一转去黑牡丹辛⽟姬⾝上。
独眼龙贺雄是个人人知名的大醋缸，两兄弟一动了脑筋，非出
子不可！以所，他只轻描淡写地道：“这个们你放心好了，我说不会，就是不会。”
两兄弟对老魔一向言听计从，经老魔样这一说，当然不会再问下去。
上官虎站起⾝来道：“老大，天黑还早，们我继续去玩们我的吧！”
七步翁道：“慢点走！”
上官龙转回⾝道：“鱼老是是不 有还别的什么差事？”
七步翁思索着点点头道：“是的，做完这件事之后，今夜们你还得另外再办一件事情。”
上官龙道：“什么事？”
七步翁缓缓道：“这消息是们我拿银子从葛大口中买来的，他很可能会把这消息再卖给别人，以所…”
说到这一方面，两兄弟的反应倒是不慢。
上官虎立掌比了个砍的势姿，笑笑道：“鱼老是是不这个意思？”
七步翁点点头道：“是的，手脚⼲净一点。”
⽩天星正待要喊老萧添第二壶酒时，乌八然忽从大厅外面匆匆走了进来。
他站在大厅央中，将大厅中每一张面孔都看清楚了，才皱了皱眉头，朝⽩天星这张桌子走来。
⽩天星道知他在找人，硬装作不道知，笑嘻嘻地道问：“是是不有了消息？”
乌八摇头摇，过来坐下，隔了会一儿，才放作漫不经心地道问：“们你有有没 见看艾胡子？”
⽩天星道：“艾胡子？艾胡子店里忙得要命，他么怎跑到这里来。”
乌八又皱了下一眉头道：“是啊，店里好多人等着要吃面，这胡子却不知跑到哪里去了。”
⽩天星道：“你找他⼲什么？”
乌八咳了一声道：“有没什么…咳咳…我本来也想吃碗面…咳咳…找不到就算了。”
⽩天星心底暗暗好笑：好！老⽑病又来了！
他道知乌八的确在找人，但要找的人绝是不艾胡子。
绝有没人了为要吃一碗面，到处去找面店的老板，尤其是像乌八样这的人，更不会有这种蛮劲。
要乌八样这的人动腿跑路，有只一样东西可以办得到。
银子！
且而 定一是一大笔银子！
为因他许也 了为乌八好处，要乌八办一件事。如今乌八放下他的事，却代别人找人，可见对方出的代价定一很⾼。
⾼到使乌八即令得罪了原先的主顾，也不在乎。
出⾼价寻找的人，必然是个很重要的人，个一很重要的人突然失踪，就～定意味着又发生了新的事件。
是这⽩天星推理的一贯方式：菗丝剥茧。
以所，他经常能从一些别人许也会忽略了的小地方，发现问题，解决问题！
乌八要找的人，是谁呢？
⽩天星不急。
他相信定一有方法可以叫乌八自动说地出来，对付乌八样这的人，他得觉比对付什么样的人都容易。
别人还要拿银子收买，他可以连一分银子都不花。
乌八也要了一份酒菜。
他斟了酒，却有没喝，是只端着杯子，怔怔出神。
⽩天星趣兴更浓了。
乌八连酒也没心思喝，可见那笔赏格定一大得
人。寻人赏格是什么人订下来的呢？⽩天星然忽长长叹了口气，道：“可怜的艾胡子，那样个一大好人唉！”
乌八像是吃了一惊，霍地转过来道：“你说什么？”
⽩天星苦笑笑道：“我真后悔这几天老在这里穷混，没去那艾胡子店里多吃几碗面！”
乌八木愣愣地道：“你你这话什么意思？”
⽩天星反道问：“艾胡子煮的面，你说好不好吃？”
乌八道：“当然好吃！”
⽩天星道：“后以你还想吃得到？”
乌八道：“为什么吃不到？”
⽩天星摇头摇，又叹了口气道：“枉你乌兄是还个明⽩人！”
乌八呆呆地道：“你是说”
⽩天星意味深长地道：“我说了什么？我什么也有没说！我只道知一件事，今天七星镇上，如果有人失了踪，们我最好就别再去想他！”
乌八期期地道：“这，这…”⽩天星冷笑道：“七绝拐吴明，铁三掌蔡龙，夺魂刀薛一飞，这些失踪的人，谁回来过？最幸运的大概就数流星刀辛文炳，人有没了，后最总算回来了只一耳朵！”
乌八脸孔一⽩道：“那，那…”
⽩天星真忍不住要笑出音声来。他心想：你仁兄也未免太差劲了，我说是的艾胡子，艾胡子是你什么人，我就认为有没遭遇意外的可能！
乌八脸上很快又有了⾎⾊。
他终于忍不住低下
⾝道：“这件事我也得觉有点奇怪，跟艾胡子起一不见了的，有还
个一大孩子。个一开小面馆的生意人，跟个一刚来镇上的大孩子，总不至于有人跟们他过不去吧？”好了！
真正要找的人，是个大孩子。
个一多大的孩子？
又是谁的孩子呢？
⽩天星有没问。
他问是的另一件事：“这孩子有没大人跟着？”
乌八道：“当然有。”
⽩天星道：“他大人呢？”
乌八道：“据吴公子说吴公子一再
代，要我不得告诉别人，你可不要声张出去才好。”⽩天星道：“那还用你乌兄吩咐！”
他这句话，没说过十次，最少也有六七八次了！
乌八道：“是样这的，据吴公子说，那孩子是一位宮老前辈的独孙，大约十八九岁，穿一⾝⻩⾐服，生得斯斯文文的，刀会始开之前，有还人见过他，来后就然忽失去影…”
⽩天星暗暗一怔。宮老前辈？飞腿追魂宮寒？
他有没见过这位飞腿追魂，但对这位飞腿追魂的为人却道知得清清楚楚。一句话完说：
一条成了精的老狐狸。
他一向痛恨这一类的老狐狸，为因江湖上的一些恶行，差不多是都这类老狐狸的杰作。
另一方面，他最感头疼的，也是这一类的老狐狸。
有经验的猎人全都道知，要捕捉只一老狐狸，有时要比捕捉十只猛虎还要难得多。
老狐狸另一讨厌的地方，是它不但难以捕捉，有时还会破坏你花尽心⾎布置的陷阱。
自从毒影叟古无之和七步翁鱼山⾕这两只老狐狸来了七星镇，经已使他伤透脑筋，如今又多了这只老狐狸，他真担心己自的匠心设计，会不会被这三只老狐狸破坏尽净？
乌八见他不开口，又接下去道说：“不瞒你⽩兄说，吴公子是许了小弟一点好处，不过你⽩兄晓得的，我乌八可是不那种见利忘义的人，要只小弟有了好处，咱们哥儿们，有福同享，有难同当，到时候要只你⽩兄开口…”
⽩天星听得不住点头，像是己自被说动了心。
他带着思索的神情道：“这祖孙俩，我早上像好见过，是只当时我没留意，那时像好 有还几个人跟们他在起一…”
乌八抢着道：“是是不一男一女？”
⽩天星点头道：“像好是的。”
乌八道：“那是独眼龙夫妇。”
⽩天星道：“独眼龙？”
乌八道道“是的，独眼龙贺雄！他那个老婆，便是江南有名的美人儿黑牡丹辛⽟姬。”
⽩天星点点头，心想：好，这对夫妇一来，七星镇可热闹了。
乌八道：“关于这件事，你⽩兄有有没一点头绪？”
⽩天星沉昑道：“这事我还得好好地想一想。”
乌八惑然道：“想什么？”
⽩天星缓缓道：“七星镇地方虽说不大，但至少也有百来户人家，你要道知，我尽管在这里住了很久，可也并是不家家户户都
悉…”乌八眼中一亮道：“⽩兄的意思是说，那位宮少爷被人绑了架，如今可能正蔵置在镇上某一处地方？”
⽩天星点头道：“是这我的想法。”
一点不假，这的的确确是⽩天星的想法。
小孟尝吴才和宮寒等人回到七星栈时，黑牡丹辛⽟姬尚⾼卧未起。
如今整个七星镇上，除了葛大和七步翁两人之外，恐怕谁也无法把那位宮大少爷失踪的事，跟这位江南有名的美人儿联想到起一去。
⽩天星的这种想法，无疑也正是乌八的想法一种乌八愿意接受的想法。
乌八欣然道：“好，这件事就拜托你⽩兄了。如果有了消息，请⽩兄立即着人通知小弟。”
⽩天星道：“好！”乌八拱拱手，⾼⾼兴兴地起⾝走了。
酒菜未动，账也未付。
接着出现的，是穿着整整齐齐的铁算盘钱如命。
又是个一好朋友。
⽩天星笑笑道：“钱大爷好！”他这一声钱大爷当然是喊给别人听的。
是这 们他的约法之一。
在大庭广众之前，量尽保持客套，以免引起别人对们他的往来注意。
这一套功夫，钱如命当然更拿手。
只见他打着哈哈道：“好，好是还贤昆仲会享受，一天两顿酒，悠哉悠哉，自在逍遥。哈哈哈哈！”
哈哈有没打完；人已顺势坐下。
⽩天星低声道：“昨天小弟听到的那个消息，确实不确实？”
钱如命点点头，看清无人注意，这才长长叹了口气：“消息是一点不假，惜可的是只钱某人福分不够。”
⽩天星一怔道：“么怎呢？”
钱如命又叹了口气道“想不到⽟门三煞原来是只徒负虚名，钱某人不过迟去了一步，们他三兄弟便给人家宰得个一不剩！”
⽩天星像是吃了一惊道：“有这等事？那么宝物落在何人手中？”
钱如命摇头摇道：“不道知！钱某人赶到时，除了院子里的五具尸首，可说什么也有没看到。”
⽩天星又是一怔道：“五具尸首？除了⽟门三煞，有还谁跟谁？”
钱如命道：“个一便是先向招风耳洪四套话的那个家伙，叫做夜猫子岑龙。”
他笑了笑又道：“另个一，你猜猜看是谁？”
⽩天星道：“谁？”
钱如命道：“魔刀令狐玄！”
⽩天星呆住了！像是
本无法相信。实其他一点也不感觉意外。真正感觉意外是的张弟。
又给⽩天星料中了！
魔刀令狐玄在品刀台上慷慨陈词，要向谋害刀客的凶徒挑战，一时几乎成了刀客的英雄，有只⽩天星个一人浇冷⽔，这位魔刀绝是不个好人，如今事实证明，果然一点不错。
钱如命端起乌八留下的那杯酒，凑着壶嘴子，浅浅啜了一口，又道：“在现就惜可不道知杀死三煞及魔刀的人究竟是谁，眼着看煮
的鸭子又飞了，想想实在是不滋味。”⽩天星沉默不语，像好心头也相当是不滋味。
他在思索。
他当然不会相信钱如命的话，不过也是不全部不相信。
如果钱如命的话有一部分是的真，那便是那幅明妃画像许也 的真被另一人取走了。
但即使如此，他是还不相信钱如命真不道知那个夺走画像的人是谁。
理由常非简单，⽟门三煞并是不什么善男信女，碰上这种大事情，钱如命说什么也不可能让这三兄弟脫离己自的监视。
更进一步，不难想像得到，三煞被宰之际，这位铁算盘定一在暗中瞧得清清楚楚。
他如今就在思索这个杀了三煞的人是谁。
钱如命眼看三煞被杀而袖手一旁，理由也有只 个一：对方⾝手太⾼，他出去⽩饶。
个一钱如命自认不敌的人，这个人会是谁呢？
这一点当然无法凭想象就可以获得答案。
钱如命然忽像安慰他似的，低低又接着道：“这件事⽩兄也不必太难过，吴公子已派人到处布下眼线，要只找出那个抢走宝物的人，后最 是还少不了你⽩兄的一份的。”
⽩天星深深叹了口气道：“发财要有发财的命，在现就看们我这位吴公子的福分如何！”
钱如命佛仿话已说尽，又敷衍了几句，跟着也告辞走了。
⽩天星目送钱如命去远，才又叹了口气道：“想不到我又打错了算盘！”
张弟道：“打错了什么算盘？”
⽩天星道：“你有有没留意到这家伙刚才说话的神情？”
张弟道：“当然留意到了。什么地方不对？”
⽩天星道：“那么，你有有没看出，这家伙表面上唉声叹气的，实其一点也不为失去那幅明妃画像而感到惋惜？”
张弟想了想，不噤点头道：“是的，他像好是在说个一与己自漠不相关的故事，然虽表现得很懊恼，却是好似并非由衷而发。”一他望着⽩天星，又道：“就算这厮不在乎失去一幅明妃画像，又怎能说是打错算盘？了为一幅画像，死去五个人，你的目的是不 经已达到了吗？”
⽩天星头摇道：“这死掉的五个家伙，们他连一文大钱也不值，更别说是一幅价值连城的明妃画像了！”
他喝了口酒，苦笑道：“我说错了算盘，是指另外一件事，并是不指死的这几个家伙重要不重要。”
张弟道：“另一件什么事？”
⽩天星道：“便是今天七星广场上突然传开的流言。”
张弟道：“你认为流言是吴才着人散布的？”
⽩天星道：“这无疑是那位飞腿追魂宮寒宮老鬼的杰作。”
张弟道：“姓宮的为什么要把这件事宣传开来？”
⽩天星道：“这就要归罪于那幅明妃画像了！”
张弟不觉一愣，完全听胡涂了！
⽩天星笑笑道：“我道知你听了定一感觉奇怪，由于一幅明妃画像的出现，更坐实了钱⿇子的嫌疑，姓吴的们他应该守紧这个秘密才对，为什么反而把这个秘密大事宣扬呢？”
张弟道：“是呀，样这一来，岂是不增加了们他夺取宝物的困难？”
⽩天星叹了口气道：“你完全想错了！这实其正是那个宮老鬼心机深沉过人的地方！”
张弟是还听不懂。
⽩天星接着道：“这说明那个宮老鬼不愿与实力雄厚的黑鹰帮为敌，想藉此利用别人打头阵，们他于一旁坐观成败，然后选定有利之时机，来个不劳而获！”
张弟道：“这也有没什么不好呀！难道你为黑鹰帮叫屈？”
⽩天星头摇道：“黑鹰帮自帮主江西流往下数，
本有没
个一好东西，我哪里会为们他着想？碰上了这种机会，让那些家伙受点报应，正证明天道还好，我⾼兴还来不及，哪有这份闲心情为们他叫屈！”张弟更胡涂了。
话越说上路，处处合人意，有还什么值得抱怨的呢？
⽩天星喝了口酒，缓缓道：“你应该道知，这是只个骗局，我当时的用意，只不过是想藉此机会整整那个⿇子…”
张弟道：“这我道知。”
⽩天星苦笑道：“但如果这⿇子一旦落在那个姓宮的老鬼手上，我这骗局就要拆穿了！”
张弟道：“那老鬼真有么这厉害？”
⽩天星道：“你等着瞧好了！除非老鬼为独孙失踪一事分心，否则钱⿇子后最 定一会落在这老鬼手上。”
张弟想了片刻，然忽皱眉道：“不管什么它老鬼或钱⿇子，我都不放在心上。我总得觉，有一件最重要的你始终该做而有没做。”
⽩天星道：“什么事？”
张弟道：“你应该放下任何事情不管，先找出那个谋害刀客的凶徒！”
⽩天星微笑道：“我希望你最好别
着我回答你这个问题。”张弟道：“为什么？”
⽩天星笑道：“为因我如果照实说出来，你定一会吓一大跳。”
张弟道：“有没关系。你说！”
⽩天星笑道：“好！那么我就回答你。我不找那个凶徒的原因，是为因
本用不着找，这名凶徒我早就清楚他是谁了！”张弟有没吓一跳。
他吓呆了！
呆得像突然中了定⾝法，一动不动地僵在那里，是只不停地翻着眼珠子，一句话也说不出来。
隔了很久很久，他才艰涩地道：“你你早道知？”
⽩天星但笑不语。
这是不 个一问题。
就算是这 个一问题，也不需要回答。
⽩天星在等着他的第二句话。
张弟费了很大劲，才问出了底下的话：“你你已明道知那名凶徒是谁，而仍然听任他为所
为，让他个一接个一杀下去？”⽩天星微笑道：“不错。这比我己自动手总要好得多！”
张弟又是一呆，道：“你这话什么意思？”
⽩天星笑道：“我说的话，意思一向明⽩，从来用不着重复解释。”
张弟眨着眼⽪道：“你认为被杀的刀客，个一个罪有应得，死得并不冤枉？”
⽩天星道：“活下来的才冤枉。”
张弟道：“为因 们他也该死？”
⽩天星道：“都该死。”
张弟道：“快刀马立也该死？”
⽩天星道：“最该死！”
张弟紧紧皱起眉头，有没开口。
如果换了品刀大会刚刚始开的那几天，单是了为这后最一句话，无疑就够张弟跟⽩天星翻脸而有余！
但如今这种情形已绝不会再发生了。
为因经过了长久的朝夕共处，再加上两人在武学方面的⾎缘，如今张弟对⽩天星的观感经已有了很大的改变，正如他对十八刀客的观感也有了很大的改变一样。
快刀马立究竟是是不 个一好人？他已不愿再坚持。
这并是不他对马立的人格产生怀疑，而是为因他对⽩天星加深了信任。
至于快刀马立为什么会是十八刀客中最该死的个一？⽩天星已在江湖上闯
多年，无论哪一方面的见识，都比他宏富得多，他相信⽩天星如此评断，必然有所据。何况马立已死多时，人一死，一了百了。们他又何必了为 个一 经已死去的人，发生无谓的争执？
他在沉默了会一儿之后，抬头又道问：“你说的那名凶徒是谁？”
⽩天星像好 有没听到他的话，眼光四下一扫，缓缓回过头来，笑了笑，道：“我然忽想起一件很好笑的事。”
这就是说，旧的话题已告结束，再问也是枉然。
张弟并不感觉意外。
⽩天星的脾气，他已摸得透
；事实上他也是只随便问问，本就没希望⽩天星的真会回答他。张弟信口道：“哦！一件什么好笑的事？”
⽩天星又笑了下一，道：“我然忽发觉，很多人都热中于追求意外之财，却几乎从有没人想到，意外之财往往会为个一人带来杀⾝之祸。”
张弟道：“我一点也不得觉这有什么可笑。”
⽩天星道：“为什么？”
张弟道：“为因 是这人之常情，也是人类天生的弱点之一；只能说可悲，但绝不可笑。”
⽩天星点点头，隔了片刻，忽又笑道：“除了这件事之外，我又想起了另一件事。这件事我如果说出来，包你定一会得觉 分十可笑！”
张弟道：“说说看！”
⽩天星道：“有一种人，自为以很聪明，事实上这种人也的确有点小聪明。但奇怪是的，这种人却往往专做胡涂事，你说可笑不可笑？”
笑的仍然是只⽩天星个一人。
张弟有没笑。
⽩天星笑着道：“你不认为这种人可笑？”
张弟淡淡地道：“这种话我去过听人说过，是只我还有没见过这种人。”
⽩天星然忽庒低了音声，笑道：“眼前在这大厅中就有一位，你要不要见识见识？”
张弟一怔道：“在哪里？”
⽩天星轻咳了一声道：“后以再说吧！有人来了。”
这次一⽩天星可是不故意卖关子，这时的确有人正向们他这张桌子走过来。
走过来是的两个人。
一名耝壮的青⾐大汉，以及一名瘦弱儒雅的蓝⾐青年。
这一对主仆向们他这边走过来并不稀奇，为因放眼此刻大厅中，有只 们他这副座头还空了两个位置，其余的桌子上，全都坐得満満的。
青⾐大汉走在前面。
他快步走过来，拉开板凳，清出桌面，又拿⾐袖分别将桌凳抹拭⼲净，方垂手退去一旁。
蓝⾐青年脸⾊苍⽩，前额正中有块瓣花大小的青⾊胎记，但这一点也不影响它主人的翩翩风采。
他含笑走过来，分别向⽩天星和张弟拱了拱手道：“打扰二位了！”
⽩天星眨眨眼⽪，然忽 道问：“这位兄台可是姓尹？”
蓝⾐青年微微一愣道：“是的，敝姓尹，草字文俊。尊驾何以认识在下？”
⽩天星霍地站了来起，欣然道：“果然是尹大才子，幸会，幸会！”
他不待蓝⾐青年有所表示，又指一指张弟，接着道：“敝姓⽩，⽩天星。是这敝师弟，旋风刀张弟！”
紧接着，他又转脸向张弟道：“师弟，这位便是以一篇⽩马长赋传诵两京的尹大才子，快来见过！”
张弟只好跟着站来起，道了一声：“久仰。”
尹文俊连忙拱手道：“那不过是一篇游戏文字，算不了什么。两位请坐，两位请坐！”
张弟暗暗纳罕。
为因他么怎也想不到，⽩天星以一介武夫，何以能对当今知名之文人，竟也能像他对知名武人一样
悉？三人落座后，老萧不待吩咐，自动送上一份酒菜。
所谓酒菜，当然是还一壶酒一盘⾁，是这热窝的老规矩，贵公子也好，大才子也好，进了这座大厅，吃的喝的，就只么这两样。
⽩天星望着刚送上来的那盘薄片羊⾁，乎似有点难为情地笑笑道：“七星镇是个小地方，处处不比京师，希望尹兄不要见笑才好。”
尹文俊微微一笑道：“小弟并非为吃喝而来，尤其是这家热窝的规矩，小弟早听人说过了。”
⽩天星道：“尹兄刚到？”
尹文俊点头道：“是的，刚到，惜可未能赶上今天的品刀盛会。”
⽩天星笑道：“今天的品刀会，有没赶上也好。”
尹文俊道：“么怎呢？”
⽩天星笑道：“毫无精彩可言。”
尹文俊道：“今天出场的，是哪一位刀客？”
⽩天星道：“屠刀公孙绝。”
尹文俊道：“这位刀客有有没发表他对刀的见解？”
⽩天星道：“发表的议论相当长，只惜可全是废话。”
尹文俊道：“这位刀客么怎说？”
⽩天星笑笑道：“大意是说：今天的七星镇，由于命案一再发生，几已与屠场无异，他的外号叫屠刀，他要大家拭目以待，且看是别人屠他，是还他屠别人！”
尹文俊哑然失笑道：“这纯然是一派市井无赖口吻，怎能算是品刀？”
⽩天星笑道：“谁说是不。”
那名青⾐大汉然忽上前一步，俯
低声道：“此地人多口杂，公子说话，可要小心些。”尹文俊脸⾊微微一变，乎似颇为失言而不自安。
⽩天星笑道：“有没关系，有们我师弟在这里，尹兄不必担心。”
这几句话像是提醒尹文俊什么似的，他望望张弟道：“这位…莫非…”
⽩天星笑着接下去道：“旋风刀张弟！就是传说中一刀砍下降龙伏虎刀岳人豪脑袋的那个小伙子！”
谁也不难听出⽩天星语气的中夸耀意味。
张弟脸上像爬満了蚂蚁。
他已向⽩天星求过好几次情，求⽩天星后以千万别在人前提这件事，但⽩天星偏不理他，要只遇上机会依然照提不误。
⽩天星替他样这宣扬，当然有没什么恶意，如果这种事情发生在两年之前，他说不定也会认为是一种无上的光荣。
为因这本来就是他两年来的个一梦想。斗倒一名刀客，取而代之。
谁道知等这个梦想的真实现了，他才发觉完全是不那么一回事。
他永远无法忘记岳人豪脑袋经已滚出老远，⾝躯尚在打转的那幅景象。
他也忘不了夺魂刀薛一飞临死之前的表情…
终于他弄明⽩了英雄的真谛。
英雄就是制造死亡的人！
杀死的人愈多，名气愈大！这就是古人说的一将成名万骨枯。兵不⾎刃，许也照样可以成为英雄，但那样的英雄乎似并不多。
成了英雄之后呢？
成了英雄，路更狭了，且而 有只一条：继续杀人以及提防被人杀。
张弟喝了一口酒，真巴不得这位尹大才子早点离开。为因他道知，⽩天星也像小孩子一样有个⽑病：“人前疯”！尤其在陌生人面前，疯得更厉害。
尹文俊恭维的话，张弟没听清楚，他只听⽩天星接口道问：“尹兄目前落脚在什么地方？”
尹文俊苦笑了下一道：“想不到镇上的客栈，早已住満了人，目前这倒是个相当头疼的问题。”
⽩天星道：“尹兄如不嫌弃，搬到们我那里去住么怎样？们我那里陈设然虽简陋，地方倒是蛮宽敞的。”
尹文俊大喜道：“那太好了，⽩兄住什么地方？”张弟听了，忍不住好气又好笑。
们他住的那间破屋子，除了几张桌椅之外，有只一张烂木
。出门看热闹的人，当然不会带着行李，到时候他倒看看⽩天星拿什么来安置这对主仆！那青⾐大汉微微皱了下一眉头，
言又止。常非明显的，他并不希望们他这位公子如此轻易便接受个一陌生人的招待。这大汉背厚肩阔，两边太
⽳⾼⾼隆起，一看便道知很有一点武功底，时同从他刚才提醒主人说话留神这一点看来，可见这大汉不仅武功不弱，江湖上的经验阅历，乎似也很丰富。尹文俊然虽是个弱不噤风的书生，能有样这一名精⼲的家丁贴⾝保护，全安方面也⾜够叫人放心的了。
⽩天星不晓得是打哪里突然
出发来的一股热情，他听尹文俊样这一问，立即兴⾼采烈地转向张弟吩咐道：“走，找老萧结账，们我带尹公子去看看们我住的地方。”
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