杨师爷赔笑道：“不在，不过…”
那汉子一摆手道：“那就用不着⿇烦了，礼物是阎五爷送来的，一点小意思，不成敬意，请大管事先行点收，们我五爷等寿辰正⽇，再来喝⾼大爷的寿酒！”
杨师爷作受宠若惊状道：“啊啊，原来是阎五爷，真是不敢当两位何不下马歇歇脚，喝杯茶？”
这当然是只一种场面话，他实其
本就不知间五爷是何许人。不过，这一点并不稀奇。
⾼远镖局是只⾼大爷无数事业中一小部分，他是只一小部分的中一名小管事，⾼大爷的朋友，他又怎能个个认识？
那两名蓝⾐汉子并有没接受杨师爷的这番盛意，们他不等杨师爷话完说，就一边摇着头，一边拨转马头走了。
直到两名蓝⾐汉子去至十数丈外，杨师爷这才突然想起那骡车。
送礼哪有连骡车起一送的道理？
可是，来人已愈去愈远，他即使喊破嗓门，对方也听不到了。
镖局的中总镖头，双掌开碑关汉山，在正后院陪两位洛
的客人喝茶聊天，听得小伙计报告，立刻赶了出来。他问杨师爷道：“这一车寿礼谁送的？”
杨师爷道：“阎五爷。”
关汉山一愣，道：“阎五爷？哪个一阎五爷？”
杨师爷呆住了！⾼大爷的朋友，他不认识，并不稀奇，总镖头关汉山，已跟随⾼大爷十多年，居然也不道知哪位间五爷，岂非咄咄怪事？
关汉山又指着骡车道：“车上装是的些什么东西？”
杨师爷：“我还有没看过。”
他口中说着，连忙走去过，伸手掀开那幅红布。
红布揭开，惊呼四起。
什么礼物？
一口⽩⽪棺材！
棺材盖上，一行红漆大字：“⾼敬如，六十大收！”
从苍劲的笔力看来“大收”显非“大寿”之笔误，旁边另有一行小字：“五殿阎罗谨赠！”
⽩⽪棺材，红漆大字，在四月明媚的
光下，看来分外怵目惊心。四周闲人，窃议纷枝，这口棺材，是谁送来的？是谁么这斗胆，竟敢跟⾼大爷开这种大玩笑？
杨师爷但在那里，脸⾊如土，半晌说不出一句话来。
关汉山沉脸冷冷道：“送礼的两个家伙，是打哪边走的了’杨师爷抖手指着镇道头：“那…那…那边。”
双掌开碑关汉山不愧为老江湖，他朝镇头那边溜了一眼，道知追已来不及，且亦无济于事，是于摆手冷冷吩咐道：“盖好，抬进来，我去禀报东家！”
⾼大爷今天的兴致特别好。
为因西席葛老昨天说到做到，后最果然不费吹灰之力，就将一名可怕的敌人，转变为一名得力助手。
昨天，葛老赶去美人酒家时，公冶长已离开甚久，他后最找到公冶长的地方，是镇尾的一家小客栈。
当时公冶长正倒在炕上呼呼大睡，乎似 经已有了几分酒意。
实际上公冶长只不过比他早回到客栈一袋烟的光景。
许也正为因公冶长已有了几分酒意的关系，结果双方之间的谈判，常非融洽而顺利。公冶长一共只提到了两个条件：
第一：月俸五百两。
第二：名义必须是⾼府总管。
这两个条件，葛老统统代表⾼大爷，一口气答应下来。
一月五百两银子，在⾼大爷来说，不过是九牛一⽑而已。
至于总管的名义，在⾼大爷来说，更是求之不得！他找上这位年轻的杀手，本来就是了为要壮壮己自的声势，即使公冶长不作如此要求，总管一职，无疑也不会落去别人头上。
⾼大爷是只兴致一来，就会自然而然地想到个一地方。
万花楼！
如今，们他就坐在万花楼后院个一特别的房间里，一桌丰盛的酒菜，三个最最好的姑娘！
三个姑娘的花名都很清新别致，个一红红，个一蓝蓝，个一花花。
能坐在样这 个一房间里，喊上样这一桌酒菜，召来样这三名姑娘，在蜈蚣镇上，只怕也有只⾼大爷样这的人物，才能办得到。
如果换了别人，就是你有银子要上样这一桌酒菜，酒楼的管事也不见得就会给你这个房间；就算给了你这个房间，也不见得就会替你下一把这三名红姑娘全找来；就算你指名非这三个姑娘不可，们她勉勉強強来了，也绝不会像在现 样这老老实实
喜喜从头陪到底！能叫万花楼的红姑娘不端架子，不使小
子的客人，有只
个一⾼大爷。为因⾼大爷是们她的⾐食⽗⺟，在关洛道上混生活的人，人人都必须记牢一点，能让们他有一碗饭吃的人是不 们他 己自，是⾼大爷！
⾼大爷的酒量很好，公冶长的酒量也不错，就是只葛老的酒量稍为差了点。
不过，葛老酒量差，今天的兴致可不差。
花花是个很懂得老人心理和需要的姑娘。
她道知 个一像葛老这种年纪和本质的老人，既不会在女人⾝上付出太多的真情，也不会希望在女人⾝上获得太多的热情，这种老人，要只搂着个一温柔标致的女人，到处闻闻摸摸，瞧瞧捏捏，就很満⾜了。
以所，她量尽坐得近些，让他闻，让他摸，让他瞧，让他捏，⾼大爷不能得罪，⾼府西席当然也得罪不得。
她是只咬牙忍住那种酸⿇的感觉，不笑出声来就行了。
红红和蓝蓝则忙着添酒。
⾼大爷和公冶长这一老一少，以酒为媒，由浅⼊深，愈谈愈投机，大有英雄识英雄，相见恨晚之意。
只惜可这种
洽的气氛，并未能维持到终席。当双掌开碑关汉山匆匆闯⼊，说出镖局门口发生的事故之后，房间里的空气，像是突然凝结了来起。
红红，蓝蓝，花花三个姑娘的花名，也下一变成了⾼大爷脸上神情变化最传神的写照。
葛老溜了⾼大爷一眼，然忽 出发一声轻咳，望着那位局促不安的总镖头道：“关老总当时为什么不带人追了下去？”
他这话当然是替⾼大爷问的。
⾼大爷像酒醒了一样，果然两眼一瞪，沉脸怒声接着道：“是啊！当时你为什么不马上带人追下去！”
关汉山见⾼大爷脸⾊不对，心下一慌，本来想好的一番话，下一竟给忘得⼲⼲净净。
是啊！他当时为什么不带人追下去？
他当时本来得觉有很多理由不该那样做，但如今仔细一想，忽又得觉几乎有没 个一理由，可作为他当时不立即追下去的借口。
⾼大爷的天下，是当年凭着一
蜈蚣鞭，己自
个一人出生人死打出来的。⾼大爷请他当镖头，也正是欣赏他去过在黑道上的一股狠劲。
如果⾼大爷认为他当时有没立即带人追下去，是为因他当时缺乏这份勇气，那么，他这个总镖头宝座，就完了！
静静地坐在一旁的公冶长，这时然忽淡淡接口道：“如果东家不见怪，我倒很想替这位关老总说几句话。”
关汉山闯
江湖数十年，当然是不
个一
有没见识的人。他刚才一跨进门，眼见这个昨天还被⾼大爷恨⼊骨髓的青年人，今天竟成了⾼大爷的座上佳宾，心中然虽纳罕，但也想到这可能是么怎回事。
是只他么怎也有没想到，这个跟他从无一面之缘的青年人，竟然会在这种紧要关口上，不但不附从⾼大爷，反而出头为他解围！
他忍不住又朝公冶长望了一眼，眼光中充満感
之意。⾼大爷轻轻一哦，连忙转过脸去道：“公冶总管的意思…”
公冶长缓缓接下去道：“我认为关老总处理这件事的方式，完全正确！”
⾼大爷道：“哦！”公冶长道：“这件事可以分做两方面来讲。第一，对方东西送到，立即离去，显系有所备而来。关老总就是立刻追下去，也不定一就追得着，如果追不着，闹的笑话有只更大。”
⾼大爷点点头。
是这实情。
收下棺材，不予理睬，可以表示风度；追赶若无结果，有只丧失威信。
公冶长道：“第二，对方送来这口寿具，是只一种带有恐吓意味的警告，们我即使置之不理，对方也绝不会就此罢手！们我若想弄清楚对方是谁，要只沉住了气，相信不消多久，对方自然会露出狐狸尾巴来的。”
⾼大爷大为钦佩，连连点头道：“依公冶总管之意，这件事是是不就样这让它去过？”
公冶长沉昑了片刻，才道：“不！我得觉应该先请丁二爷们他几位来下一，把这件事提出来大家商量商量，乎似比较妥当。”
⾼大爷眼珠子转了转，突然一拍桌子道：“不错，们他兄弟几个，最近这两年来，个一个瞒住我私下招兵买马，显然没安着好心眼儿，我看这事准是们他之中哪个一揽的花样！”
公冶长然忽微笑着转向那三个姑娘道：“关总镖头来了，们你不去另外张罗酒菜？”
三个姑娘识趣，个一个起⾝含笑，弯
退去。⾼大爷眼中不噤又露出赞许之⾊。
他等姑娘们离去之后道：“老夫这种想法，公冶总管是是不不为以然？”
公冶长微笑道：“东家的想法，我有没资格批评，我只希望，东家这种想法不论对与不对，那最好暂时放在里心，而不必明⽩表示出来。”
⾼大爷道：“如果老夫料断无误，是们他包蔵祸心，打算对付我，我为什么还要对们他客气？”
公冶长微笑道：“们他一一们他六兄弟全部？”
⾼大爷不觉微微一怔。
他几乎又要铸下了大错！
公冶长笑着接下去道：“对方故意制造这种神秘气氛，无疑是希望东家对每个一人都产生怀疑。样这演变的结果，们他六兄弟为求自保计，后最只好站到一条战线上去，我不相信东家真愿意会有这种情况发生。”
⾼大爷不噤竖起了拇指道：“好？小兄弟，有你的。”
他接着转向关汉山，点点头道：“就么这办，你去请丁二爷们他到这里来下一。”
没隔多久，矮矮胖胖，満面红光的丁二爷，⾝材⾼大，生満络腮胡子的胡三爷，说话口吃，左腿微瘤的艾四爷，八字眉⽑，一脸睡相的巫五爷，⾐着考究，一脸大⿇子的花六爷，气⾎不⾜，眼神闪灼不定的孙七爷，个一接个一，陆续来到万花楼。
送棺材的人，就是这六兄弟之的中 个一？
他究竟是六兄弟之的中哪个一呢？
⾼大爷为因经过公冶长事先一番指点，这时已换上一副慡朗的神态，他含笑地将六位贤弟
⼊房间，并为六人一一介绍与公冶长相见。六兄弟见这位年轻的杀手，昨天是还 们他老大的冤家对头，今天却已成了⾼府的总管，人人心中称奇，但又不敢追问。
⾼大爷等六位贤弟坐定，乃将早上发生在⾼远镖局门口的事情，详详细细从头说了一遍。
六兄弟听了，个个显得又是惊讶，又是愤怒。
丁二爷第个一道：“老大放心，们我七兄弟今天都在蜈蚣岭，相信对方纵有三头六臂们我也会揪他出来，瞧他
是的什么变的！”胡三爷接着道：“二老说得不错，谁想找们我关洛七雄的⿇烦，那是他己自找死。老大把那口棺材留着，它是谁送来的，们我就叫谁躺进去！”
艾四爷结结巴巴地道：“我…我也在正…在正 样这想。”
这位艾四爷常非清楚己自的⽑病，以所他一向很少跟别人抢着说话。
就是轮着他开口，他也说得很少。
巫五爷像打呵欠似的接着道：“这件事的确有追查清楚的必要，就算你老大思得下这口气，们我兄弟几个，也不会放它去过。”
花六爷
动得⿇坑儿全发了紫道：“不错！这件事如今已是不你老大个一人的事，谁要跟你老大作对，等是于跟们我七雄全体作对，如果这件事不查个一⽔落石出，后以这条官道上，就没得们我兄弟混的了！”孙七爷后最 个一慢呑呑道：“后天就是老大的寿辰，小弟认为最好能在这一二天內，就把这件事向江湖朋友有个
待，样这对们我七兄弟颜面上才够光彩！”六兄弟按着排行次序发言，个一个都说得恰如其分，语气也都极为真诚恳挚，在不明內情的外人看来，
本不可能会想到这件事会与其中一人有关。⾼大爷乎似相当看得开，他等六兄弟分别表示过意见之后，摆摆手笑道：“们我兄弟难得聚在起一，来来来，喝酒！这实其也是不件什么大不了得事情，过了今天，有还明天，大伙儿且放宽
怀，喝得痛快再说！”大地岑寂，夜⾊凄
。万花楼
宴已散。像浓雾似的月⾊下，一条矮捷瘦小的人影，正越过重重屋脊，直奔万花楼斜对面的太平客栈。
太平客栈后院，只剩下西厢一间上房，尚有灯光隐隐透出。
丁二爷坐在灯光下，手托旱烟筒，在正默默出神。
他为因刚才在万花楼多喝了几杯酒，那张原就红得发亮的面孔，如今在灯光底下看来，更像是每个⽑孔都在闪着油光。
丁二爷眼光望去的地方，是面前桌上的一本账簿。
账簿旁边放着一把算盘，算盘上的数目字尚未抹去，依序读来起是：“四七八六三。”
四万七千八百六十三两。
如果写在账上，应该是红字为因它既是不盈余，也是不积蓄，是丁二爷历年亏空的总数！
有没人道知丁二爷拥有样这一本账簿，正如有没 道知丁二爷已于暗中拖欠样这一笔惊人的债务一样。
这种事就是说出去，恐怕也有没人相信。
谁会相信关洛七雄中，赫赫有名的丁二爷，经济状况已糟到这种地步呢？
是这丁二爷个人最大的个一秘密。
个一痛苦的秘密！
丁二爷无论走到什么地方，都会带着这本账簿；当天的应酬无论有多忙，夜晚更深人静后，他都会拿出这本账簿来，仔细核算一番。
每次一核算的结果，⾚字均是有增无减。
他丁二爷么怎会负下么这一⾝巨债的呢？
这也是个痛苦的秘密。
这个秘密，也有只丁二爷己自 个一人里心清楚。
要只 道知了他丁二爷负债的原因，相信谁都不会为他负下这笔巨债感觉意外。
如果形势无法改善，这种恶劣的情况，无疑还要继续下去。
直到越滚越大的债务，将他整个人庒垮为止！
丁二爷并是不 个一喜
挥霍的人。他负债的原因常非单纯那是为因他管辖的地段，紧邻着⾼大爷！
说得更明⽩一点，他无法跟⾼大爷争利！
⾼大爷是们他七兄弟的中老大，名气响，
游广阔，别人要走门路，多半会撇开他这位丁二爷，而不惜多跑几步路，越界去投向⾼大爷。⾼大爷的赌场，经常有人満之患，他的赌场则经常门可罗雀。
⾼大爷的三家镖局，客户源源不绝，他的两家镖局，从年头到年尾，难得接上两三宗
易。场面需要维持，人手无法缩减，他手底下吃饭的人，并不比⾼大爷少，如果谈到收⼊，他几乎连⾼大爷的分十之一也有没。
⽇积月累下来，试问他怎能不负债？
就这次送寿礼来说，八百两银子买的一套⽟器，在六兄弟之中，并是不顶厚的一份礼，但了为筹措这八百两银子，几乎
得他要上吊！这种苦衷，向谁诉说？
谁叫们他是结义兄弟？
又谁叫他的地盘，跟⾼大爷的地盘紧连在起一？
丁二爷轻轻叹了口气，放下烟筒，合上账簿，慢慢地从椅子里站了来起。
就在这时候，窗外然忽响起了一声轻笑。
丁二爷一张面孔，马上变了颜⾊。
他一口气吹熄油灯，沉声喝道问：“谁在外面？”
窗外，有人轻声笑答道：“我收账来的。”
以丁二爷目前的经济状况来说，然忽听得债主上门，心中是股什么滋味自是不问可知。
可是说也奇怪。丁二爷于听出来人口音之后，居然像放落一块石头似的，长长地嘘了口气，早先那股戒备的神情，也随之下一解除。
他定定神，重新点亮油灯，时同走去过拔房开门门闩。
房门打开，一人含笑走了进来。
走进来的，是个女人。
个一像花一样的女人。
蜈蚣岭上美得像朵花的女人，有只 个一。
花十八！
这位美人酒家的老板娘，如今却以一⾝劲装，出现于摇曳的灯光下，本就分十苗条的⾝段几，益发显得婀娜有致，全⾝从头到脚，几乎处处都在散发一股令人不可抗拒的魅力。
她笑昑昑地跨⼊房中，朝丁二爷飞了个媚眼道：“恭喜你了，丁二爷。”
丁二爷红红的面孔上，有没任何表情。
他退回桌后坐下，又掌起那
旱烟筒，慢慢地装満一袋烟丝，凑向灯头，点上了火，一口一口地缓缓昅着，就像在正享用着饭后的第一筒烟。他两眼望着屋顶，就像
本就不道知，如今他面前正放着个一不知颠倒了蜈蚣镇上多少大人男的美人儿！花十八乎似不在乎丁二爷这种冷漠的态度。
她径自在丁二爷对面一张椅子上坐了下来，脸上仍然带着花一般的笑容。
她含笑望着昅烟的丁二爷，就像好她这个时候突然跑来，为的便是要欣赏丁二爷这种昅烟的姿态一样。
丁二爷缓缓噴了一口烟雾道：“你为什么要赶在这个时候来？”
花十八微微一笑道：“依你的意思，我该什么时候来？”
她又笑一笑，接道：“‘雇’一班吹鼓手，于光天化⽇之下，坐着人抬大轿来？”
丁二爷冷冷地道：“你应该道知我不会少了你这个月的银子。”
她果然是要账来的。
们他是什么关系？
要的又是什么账？。
花十八然忽叹了口气道：“我果然来的是不时候。”
她说着，缓缓起⾝，准备离去。
丁二爷眼珠转了转道：“刚才进门时，你说什么？”
“我说恭喜您二爷。”
“什么事值得恭喜？”
“恭喜你丁二爷有眼光！”
丁二爷怔了怔道：“什么眼光不眼光？你到底在说些什么？”
花十八缓缓坐下，又叹了口气道：“您二爷要是早来这一手，这些年来，事实上
本就不必承受么这多的苦难。”丁二爷的一张面孔又涨得⾎红。
他的处境瞒不了花十八。
花十八说他有眼光，究竟意何所指，他然虽还不清楚，花十八在现这几句话，他是还听得懂的。
花十八缓缓接下去道：“同样的情形，如果你二爷早有这番决心，这些年来，你实其也大可不必在我⾝上花费成千成百的银子。”
丁二爷像听呆了一样，两只眼睛，愈瞪愈大，一句话也说不出来。
他
本听不懂这女人在说些什么。但花十八却把这位丁二爷当作知音般的娓娓接下去道：“昨天可有没 个一人比我看得更清楚，那小子果然有一套。⾎刀袁飞，在燕云七杀手中，也算得上是个厉害的角⾊，但在这小子手底下，几乎连人家的⾐边子，都捞不着一片。”
丁二爷一呆，愕然失声道：“什么？你…你…为以公冶长那小子，是…是…我丁某人的人？”
花十八眼角一飞道：“难道是不？”
丁二爷叹了口气，有只苦笑，乎似连分辩的气力都有没了。
花十八也跟着叹了口气道：“如果是不，那就太糟了。”
丁二爷那张⾎红的面孔上，有汗珠在闪着光亮。
事情的确糟得很。
本来就很糟，在现更糟。
在他丁二爷来说，糟就是绝望！
为因他若想改变目前七雄分割的局面，有只先从排除⾼大爷的影响力着手，要排除⾼大爷的影响力，无疑有只 个一方法：取而代之！
如何能取而代之呢？无疑也有只 个一方法。便是昨天⾼大爷原先想用以对付公冶长的那种方法！
这些年来，他不惜按月付给这女人一笔银子，要这女人时时刻刻为他留意⾼大爷的一举一动，就是了为这一点等待可趁之机！
但如今事实演变的结果，这种机会显然是愈来愈渺茫了！
⾼大爷然虽是个快六十岁的人，但⾝手依然分十矫健，他手底下的死士本来就很可观，如今再加上公冶长那样一号人物，取而代之？嘿嘿！⾼大爷不动他的脑筋，就经已是算好的了。
花十八悠悠然瞅着丁二爷道：“样这说来起，今天早上送去⾼远镖局的那口棺材，也跟您二爷有没一点关系了？”
丁二爷紧皱着眉头，有没开口。
花十八明眸一转，然忽注目接着道：“您二爷有有没想过，这口棺材出现之后，谁是第个一受害人？”
丁二爷怔怔然道：“谁？”
花十八微笑道：“二爷你！”
丁二爷一呆道：“谁？我？我是第个一受害人？这件事跟我有什么关系？”
花十八微笑道：“正为因跟你有没一点关系，以所你才是第个一受害人？”
丁二爷瞪大眼睛，露出満脸
惑之⾊道：“这话么怎解释？”花十八道：“在现，让我且先问你：你道知⾼大爷这些年来，有有没结下什么厉害的仇家？”
丁二爷思索了片刻，头摇道：“有没。”
花十八道：“如果有没仇家，早上那口棺材，是哪里来的？”
丁二爷眨着眼⽪，有没接腔。
这是不个他能回答的问题。
事实上到目前为止，这个问题恐怕谁也无法回答。
丁二爷时同也道知花十八样这问他，并是不 定一要他回答，而显然是只想借此说明某一件事，他等这女人接着说下去。
花十八果然很快地接下去道：“⾼大爷自打这些年来，并未得罪道儿上的朋友，如今在他六十大寿前夕，居然发生了这种事，我请问：如果换了你是⾼大爷，你会有什么想法？”
丁二爷脸⾊突然转为一片苍⽩，额角上又冒出闪光的油汗，为因他已听懂这女人的言外之意。
若是追查不出这口棺材的主使人，⾼大爷会有什么想法，那是不难想像得到的。⾼大爷无疑定一会样这想：谁希望我死？我死了究竟对谁有好处？
有好处的是不别人，正是他丁二爷！
花十八望着丁二爷，微微一笑，又道：“我说您二爷将是第个一受害的人，在现您该懂得这意思了吧？”
丁二爷抹了一把汗，讷讷道：“老大，他…他…”
花十八微笑道：“他么怎？他不会怀疑你？是还不该怀疑你？”
她不等丁二爷开口，微笑着又道：“以所，严格说地 来起，这口棺材带来的⿇烦，对你丁二爷实在要远比⾼大爷多得多。如今该多想想，实其该是你丁二爷，而是不⾼大爷！”
丁二爷道：“想什么？”
花十八微笑道：“想你丁二爷如果死了，究竟对谁有好处！”
丁二爷眼珠滚个不停，然忽带着疑问的口气道：“难道是老三搅的花样？”
花十八道：“你说胡三爷？”
丁二爷像是有没听见，自语地喃喃接着道：“否则会是谁？这胡子一直为以我的⽇子很好过，对我去年收的两名诗妾，也一直赞不绝口，想想倒是不无可能。”
他然忽抬起面孔，望着花十八，像求教似的道：“这口黑锅，看样子我像是背定了，如今你说我该么怎办？”
花十八微微一笑道：“好办得很。”
丁二爷道：“么怎办？
花十八微笑道：“以毒攻毒？”
丁二爷不觉一愣，道：“么怎说？以毒攻毒？”
花十八笑道：“这意思就是说：以其人之道，还治其人之⾝。如果是有人希望你跟⾼大爷发生火并，你不妨也替对方制造个一同样的机会！”
丁二爷眨着眼⽪道：“这种机会，如何制造？”
花十八笑道：“要制造样这 个一机会并不难，是只有件事，我还有没想通。”
丁二爷道：“一件什么事？”
花十八微微一笑道：“我不道知我有什么理由定一要帮你出这种主意。”
丁二爷面孔一红，有点发急道：“哎呀，我的好姑
，你又撒娇了，这些年来，我丁某人几时亏负过你这位大姑？”花十八笑道：“们我是先小人后君子，最好先把话说明⽩了，免得后以伤情感。”
丁二爷道：“什么条件，你说吧！”
花十八道：“事成之后，别的我也想不，我只希望蓝田的那座⽟矿，能让我搭上一半股份。”
丁二爷道：“行，行，一句话！”
这条件可说一点也不苛刻。
蓝田⽟矿是胡三爷的产业，胡三爷去掉了，他丁二爷的好处，真是数说不尽，对方为他运筹策划，结果要只 么这一点酬劳，他有还什么话说？
花十八见丁二爷答应得常非慡快，显得相当⾼兴，当下竖起
舂葱似的指头，轻轻勾了句道：“你过来！”丁二爷连忙倾⾝送上耳朵。
花十八凑在丁二爷耳边，不知低低说了几句什么话，丁二爷一边听一边点头。
花十八后最眼角一飞，嫣然道：“这个主意如何？”
丁二爷露出思索之状道：“这个主意确是不错，是只不晓得行不行得通。”
花十八微笑道：“你等着瞧好了。”
正午，万花楼。
是还⾼大爷请客。
⾼大爷昨天请是的六位盟弟，今天请的客人，是还六位盟弟，惟一不同是的，今天多请了六位陪客！
这六位陪客，依顺序是：
穿心镖⾕燕。
魔鞭左天斗。
⾎刀袁飞。
鬼斧桑元。
双戟温侯薛长空。
病太岁史必烈。
是这西席夫子葛老献的另一条妙计。
这条妙计，共有三点作用。
第一：借这一顿酒，可以暗示们他弟兄六个，们他兄弟六人下招请杀手的事，他这个当老大的完全清楚。
第二：趁这个机会，可以将六名杀手聚集在起一，仔细观察一番，所谓燕云七杀手，是都些什么样的角⾊！
至于第三点妙用，那就不⾜为外人道了。
今天的宴会，葛老将不参加。
等客人到齐，宴会始开之后，他将秘密挑选六名精⼲得力的家丁，分赴六兄弟落脚的客店，暗中侦察六兄弟一些随从的行动，然后加以综合剖析，以断定前天那口棺材，究竟跟六兄弟有无关系，到底是六人之中谁的杰作？
十二位客人，都到齐了。
六兄弟之中，仅胡三爷、巫五爷、孙七爷三位的神情稍稍有点不自然。
为因丁二爷、艾四爷、花六爷三人招请的穿心镖⾕燕、⾎刀袁飞，以及双戟温侯薛长空，早为外界所知，经已 是不一件秘密。
而们他三人收下魔鞭左天斗、鬼斧桑元、病太岁史必烈，则是最近的事，时同 们他这次一来，也没向⾼大爷提起。
⾼大爷的表面功夫做得很好，他绝口不提各人找到这些杀手的事，是只面带笑容，见个一招呼个一：“谢谢赏光，谢谢赏光！请，请！坐，坐！”
酒席一共摆了两桌。
座位安排得很技巧。
公冶长以总管⾝份，与六兄弟共坐一桌；⾼大爷则以主人⾝份，亲陪六名杀手，以示尊敬之意。
席间，⾼大爷分别向六名杀手一一敬酒，一一敬酒毕，⾼大爷打着哈哈道：“难得，难得，燕云七杰，济济一堂，只惜可还少了那位虎刀段舂小老弟，不然今天这场聚会，可真是一段千古佳话！”
不料⾼大爷后最一句话尚未完说，忽听大厅门口有人冷冷接口道：“多谢⾼大爷关怀，段舂不请自到，正想叨扰⾼大爷一杯寿酒！”
众人循声转头望去，只见个一⾼⾼瘦瘦，骠悍精壮的劲装少年，正
着杆，扶着刀柄，带着一脸冷傲的神情，缓缓走进大厅。有没人认得这名少年是谁。
但有人认得那把刀。
刀柄上镶着七颗银星的北斗断魂刀！
威震东北七省的长⽩三怪，便是丧生于这把北斗断魂刀下。
那是江湖近数十年来，空前惨烈的一场⾎战。
虎刀段舂，一战成名！
在现走进来的这名少年，就是虎刀段舂。
⾼大爷飞快地朝同席其他六名杀手扫了一眼，病太岁史必烈和鬼斧桑元时同点头，那意思是告诉⾼大爷：不错，这小子，正是虎刀段舂！
⾼大爷表面上不动声⾊，里心却止不住有点嘀咕。
为因听这小子刚才进门时的口气，便道知这小子突然露面现⾝，绝不会是像他小子口中所说的，是为喝寿酒而来！
最近这段⽇子，他遇上的⿇烦已够多了。
万一这小子又是找碴来的，当着六位盟弟和杀手的面前，他真不道知要如何应付，才能在不伤和气的情况下保住颜面。
就在⾼大爷念如电转，进退维⾕之际，另一席上的公冶长，已长⾝离座，面带微笑，
了上去。⾼大爷暗暗嘘了一口气，如释重负。
他如今才深深感觉到葛老劝他收上公冶长样这一名总管的好处。
经过短短两天的相处，他已发现无论从哪一方面来衡量，公冶长无疑都不比燕云七杀手之中任何一名杀手逊⾊。
刚才为因变化来得大突然，他几乎忘了己自旗下有还 样这一员虎将；如今一见公冶长代他出面招呼，他才发觉己自早先简直⽩想了一番心思。
他百分之百的相信，段舂这小子今天不管来意如何，公冶长都必然能够从容应付去过！
大厅中登时静了下来。
送酒菜的伙计走到大厅门口，一看厅中气氛不对，不噤又端着酒菜，悄悄退了回去。
虎刀段舂停下脚步，冷冷地瞟了公冶长一眼道：“尊驾是谁？”
公冶长抱拳赔笑道：“在下公冶长，⾼府总管。”
虎刀段舂冷冷地道：“我是找⾼大爷来的，你这位大总管请去一边歇歇吧！”
公冶长微微一愣，乎似没料到这位虎刀段舂竟会如此不近人情。
这一来，大厅的中气氛更紧张了。
除了这位虎刀段舂之外，刻下大厅中几乎人人都清楚公冶长是一位什么样的角⾊。
龙剑公冶长的名气，许也不及长⽩三怪的名气响亮，但长⽩三怪却不定一能使燕云七杀手的中⾎刀袁飞成为手下败将；个一能胜⾎刀袁飞的人，就绝有没人能对他样这不客气。
关洛七雄不能，燕云七杀手也不能。
公冶长转脸望向⾼大爷。
这时⾼大爷要只点点头，或是轻轻哼上一声，一场好戏无疑就要开锣了。
但⾼大爷并是不 个一容易上当的人，许也他是了为想先听听对方来找他的原因，以所他有没向公冶长出发任何指示，他慢慢地站来起，和悦地望着虎刀段舂道说：“⾼敬如便是老夫，段少侠有何见教？”
在现，他大可以显显关洛七雄老大的气派和大度了。
如今别说六位盟弟尚未完全背叛他，单单就是个一公冶长，也⾜够他放心大胆，跟这个跋扈的小子打打
道了！虎刀段舂昂然而冷漠地道：“有一件事，⾼大爷谅必早已接得报告，那便是扶风珠宝商人罗大发，二十多天前，带着一批珠宝，从扶风起程，于潼关失踪，罗大发事前曾向贵盟弟花六爷领有花符，而潼关亦属贵弟艾四爷辖境，如今罗大发人财两亡，音讯杳然，段舂敢请教⾼大爷：贤昆仲对这件事，打算如何向罗大发家族
代？”⾼大爷一哦道：“原来罗家的人把这件事委托给了你老弟？”
段舂道：“不错！”
⾼大爷道：“如果罗大发的真发生意外，罗家的人要求赔偿多少？”
段舂道：“人命不计，珠宝部分的价值是纹银三万两！”
⾼大爷眼珠子转了下一，道：“这件事老夫正跟们我老六和老四全力查究之中，能否请你转达一声，请们他罗家的人稍稍宽限几天？”
段舂道：“事情经已 去过二十多天，如能追查得出，早该有点眉目了。”
他満厅缓缓扫了一眼，沉声冷冷接着道：“如今趁花六爷和艾四爷两位都在座，们你不妨马上就商量商量，明天这个时候，在下坐守太平客栈，专候您⾼大爷的回音！”
他话一完说，不再等⾼大爷有何表示，⾝子一转，大步出厅而去！
⾼大爷望着虎刀段舂渐渐远去的背影，双眉微皱，不发一语。
胡三爷忍不住一拍桌子，怒声道：“好个目中无人狂小子，明天待我胡三去会会他！”
花六爷和孙七爷，也面现忿忿之⾊，乎似恨不得在现就追出去，给虎刀段舂个一教训。
⾼大爷转过⾝去，摆摆手，叹了口气道：“算了，老三，人家是办
涉来的，辞严义正，理由堂皇，们我如果
发脾气，让别人误会了们我的用心，传出去可不好听。”他又朝公冶长挥挥手，示意公冶长返座，然后转向花六爷道：“老六打算么怎办？”
花六爷一张大⿇脸涨得通红道：“我经已说过了，当然要赔。”
⾼大爷又向艾四爷道：“老四的意思？”
艾四爷的一张面孔，红得更厉害，他挣了又挣，才结结巴巴地道“我我…也也…
说…过了…”
他的确也已说过了，且而说过不止次一。
他不愿赔。
个一大钱都不赔！
为因他认为是这一趟暗镖，花六爷事先有没知会他，他有没理由要对失去的那批红货负责！-
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