⾼大爷火冒三丈，正待发作之际，公冶长然忽揷口道：“既然利害关系如此重大，们我东家自然不会在乎这区区三万两银子花费。”
他轻轻碰了⾼大爷下一，又转向黑心老八道：“老八，时间不早了，你快去设法张罗下一。”
黑心老八应了一声是，慢慢地站来起，一边以眼角偷偷溜向⾼大爷。
总管的话，他不能不听，除非⾼大爷适时头摇否决，他就有只去遵命照办了。
⾼大爷有没任何表示。
有没表示，便是默认。
黑心老八只好带着一股
惑的心情下楼而去。⾼大爷是是不 的真赞同公冶长这种越俎代庖的作法呢？
答案是：不仅赞同，且而于心底还充満了感
！为因若是不公冶长及时出面打圆场，他几乎又铸成次一大错。
他为什么定一要对方先说出
易的內容呢？对方收下他的银子，第一件要做的事，无疑便是
出那件必须付出三万两银子，才能看一眼的东西。那件东西如果真有一看的价值，也不算吃亏；如果对方夸大其词，或是存心整他的冤枉，他一样可以让对方得到应得的训教！
他既然不必担心吃亏上当，却一股劲地要在口⾆上作无谓的意气之争，岂非不智之至？
公冶长道知⾼大爷一时转不过脸来，了为冲淡眼前这种不谐和的气氛，是于他又向那位金四郞笑着道：“金爷要谈的
易，共有两桩，如今第一桩经已谈成，另外的一桩，能不能也请金爷先行开个价钱？”金四郞微微头摇道：“慢慢来，谈
易信用第一，等们你对这第一桩易感到満意之后，接下去再谈第二桩，还不迟。”在正说着，黑心老八已提着个一小包裹走了进来。
三万两银票，五只金元宝，当面点
清楚后，金四郞起⾝点头道：“好，请跟我来！”出镇西行不远，由官道岔出去，有小径通向一片起伏的山丘。
太
已下西山，天⾊尚未黑尽。转过一片斜坡之后，金四郞停下脚步，指着一处微微隆起的地面道：“就是这里，掘下去！”
同行诸人之中，以鬼影子杨四⾝份最低，样这一份差事，自是非他莫属。
⾼大爷点点头，鬼影子杨四立即从
里子套一把小刀，蹲下⾝去，在金四郞手指之处挖掘来起。杨四只挖了两刀，一双脚尖便从泥土中露了出来。
尽管在场诸人个个都经历过无数的⾎腥场面，时同 们他也已预感到这位金四郞要们他看的东西是什么，但在这种暮⾊四合的荒山中，突然看过样这一双死人⾜尖，依然不免寒透脊梁，人人为之倒昅一口冷气。
⾼大爷里心，尤其是不滋味。
不论他的银子来得多容易，他也不愿别人向他索取样这一笔代价，为的是只要他来看个一莫不相⼲的死人。
如果这姓金的不提出令人満意的解释，抱歉得很，等会这里埋的就不止是个一死人了！
只听鬼影子杨四突然出发一声惊呼道：“啊，是潘大头！”
的确是潘大头。
可怜的潘大头！要是不他那颗脑袋大得出奇，在头脸周⾝一片⾎污的情形下，还真不容易下一就辨认出来。
不过，在⾼大爷来说，是潘大头又怎样？
潘大头么怎说，也只不过是个微不⾜道的艺人罢了。难道潘大头为他唱过次一台戏，如今遭人谋害他⾼某就该拿出三万两银子来？
⾼大爷刚在心底哼了一声，忽听金四郞冷冷接口道：“最好先看看杀死他的兵刃，是一种什么兵刃。”
黑心老八凑去过，杨四连忙让开。
黑心老八拨转尸⾝，从头到脚，仔细察看了一遍，一语不发，又默默地站了来起。
⾼大爷沉着面孔道：“什么兵刃？”
黑心老八道：“蜈蚣鞭。”
他这三个字说得又低又轻，每个一字都像串在绳子上，被人硬是从喉管里拉了出来似的。
⾼大爷几乎跳了来起道：“什么？蜈蚣鞭？想嫁祸于老夫？”
他眼如银铃，狠狠瞪着黑心老八，佛仿图谋嫁祸之人，就是这位黑心老八一般。
金四郞又从旁冷冷接着道：“江湖上使蜈蚣鞭的人，并是不你⾼大爷个一，单是一
蜈蚣鞭，并不能作为罪证。”⾼大爷万没料到这位怪客竟会为己自辩护，忍不住脫口道：“除了兵刃，有还什么？”
金四郞有没回答，然忽转向黑心老八道：“如意坊后，有有没一座石库？”
黑心老八不觉一怔，道说：“有啊！么怎样？”
金四郞缓缓道：“等下回去，请贵管事最好马上将石库打开，否则潘家那两个丫头，恐怕就要由一对活美人变成一双
尸了。”样这一说，就很明⽩了。
有人以蜈蚣鞭打死潘大头，而将他两个貌如花的女儿，劫蔵于如意坊的石库之中。
下一步要做的，不问可知。
那就是设法让这件⾎案怈露出去。
一旦消息传出，他金蜈蚣⾼敬如纵然跳进⻩河，恐怕也没法洗刷得清！
⾼大爷气得浑⾝发抖，连音声也乎似走了样：“那么，你定一…已看清楚…是这谁⼲…⼲的好…好事了？”
金四郞居然淡淡地笑了下一道：“我如果没看清楚就向你大爷报告，岂非惹火烧⾝，己自跟己自过不去？”
⾼大爷道：“谁？”
金四郞微笑着一字字地道：“病太岁史必烈！”
病太岁史必烈正陪着孙七爷在灯下喝酒。
魔鞭左天斗然忽探头进来道：“七爷，们我三爷请您去过 下一。”
孙七爷放下酒杯，站起⾝子道：“老三他今天有有没舒泰一点？”
魔鞭左天斗点点头道：“是的，托七爷的福，经已硬朗多了。”
孙七爷朝病太岁
代了下一，便跟着魔鞭左天斗走了。病太岁史必烈个一人又喝了几杯问酒，得觉 有没意思，正想回到隔壁己自的房间，要茶房悄悄喊个粉头来消遣消遣之际，房门口灯光一暗，然忽又走进来个一人。
这次走进来是的公冶长。
病太岁微微感到有点意外道：“公冶总管还有没定歇？”
公冶长苦笑一笑道：“哪有那种好命。”
他眼光四下一转，接道问：“七爷不在？”
病太岁道：“到胡三爷那边去了，刚走不久，是是不⾼大爷要找他？”
公冶长点点头。
病太岁道：“请总管稍候片刻我去喊他回来。”
公冶长点头说了一声好。
病太岁才走出两步，公冶长然忽道：“史兄慢走。”
病太岁转⾝眨霎着眼⽪道：“总管有还什么吩咐？”
公冶长思索着走去过，皱起眉头，面露为难之⾊道：“我想病太岁神⾊一动，似有所悟，不噤庒低了嗓门道：“最好别让胡三爷道知，是吗？”
公冶长也庒低了音声道：“有你史见的，佩服佩服！”
病太岁低声道：“是是不⾼大爷那边又得到了什么新消息？”
公冶长朝房门口溜了一眼，又凑上一步，悄悄地道：“事情是样这的…”
病太岁偏头送上一边耳朵。
公冶长悄声接着道：“有人告了你哥子一状，想烦你哥子去对对口供。”
病太岁正错愕间，公冶长出手如电，已下一点中了他⾝上三处⽳道。
病太岁摇晃着呻昑道：“你…这…”公冶长伸手一拍，又加封了他的哑⽳，时同扭头向房外低喝道：“们你可以进来了！”
三条人影，相继问人。
进来的正是万家兄弟，以及鬼影子杨四。
公冶长指挥若定，他吩咐万家兄弟先将病太岁绑好从院后墙翻离去，然后亲为鬼影子杨四把风，以便杨四搜索房中有无其他罪证。
鬼影子杨四不仅跟踪技艺⾼明，抄查隐秘乎似也是个大行家。
不消片刻，他便从壁板中找出个一青布条包，包中收蔵的，正是一
⾎斑犹在的蜈蚣鞭。公冶长于灯下检视着那
蜈蚣鞭，不噤微微点头，说：“大爷的三万两银子，总算有没⽩花！”花厅中灯光朦胧，潘家姊妹像一对堕巢的小鸟，瑟缩地坐在大厅一角，两只眼睛呆滞地瞪着大厅⼊口处，两张秀丽而苍⽩的面孔上，布満了紧张和不安之⾊。
就在这时候，一名着劲装蒙面人，提一
耝长的蜈蚣鞭，从大厅外面缓缓走了进来。两姐妹一看到这名蒙面人，双双出发一声凄厉的尖叫，时同昏厥去过。
⾼大爷手一摆，灯头全部剔亮，花厅中登时大放光明。
万家兄弟从大厅外个一箭步窜人，分左右将蒙面人夹住，一面伸手摘去蒙面人脸上那块纱布。
蒙面人⽳道似已受制，任由两兄弟布摆，丝毫未作抗拒。
除去纱布，露出本来面目，原来这名蒙面人是不别人，正是燕云七杀手的中那位病太岁史必烈。
万家兄弟挟持着病太岁，等候行动命令。
⾼大爷铁青着面孔道：“先押下去，跟孙七绑在起一，等三爷四爷们他来了再说。”
病太岁押离大厅之后，又进来两名仆妇，将潘家姊妹暂时移⼊房內。
远远坐在大厅另一角的怪客金四郞，然忽轻咳了一声道：“手续经已
代清楚，金某人该可以告辞了吧？”⾼大爷缓缓转过⾝去道：“弟台是不 有还一桩
易未谈吗？”金四郞淡淡一笑道：“这第二桩
易，最好改⽇再谈。”⾼大爷一面哦，面露不悦之意道：“弟台是是不担心老夫一时筹不出⾜够的款项来？”
金四郞微微头摇道：“金某人有没这个意思。”
⾼大爷道：“否则，为什么定一要改⽇再谈？”
金四郞笑笑道：“为因大爷您今天心绪欠佳，接着再谈这些，有只使大爷您更不愉快。”
⾼大爷此刻的心情的确不大好，且而他也有没 定一要再谈第二桩
易的意思，是只经过样这一解释，情形就完全不同了。为因从对方的语气里，谁也不难听出，这第二桩
易的重要
，显然较第一桩有过之而无不及！如果他⾝边还隐伏着个一比杀人嫁祸更严重的危机，试用又叫他如何能够放心得下？
但他⾼大爷从来有没开口求过人，金四郞如此推托，他虽急着想完成这第二桩
易，一时却不道知如何措词才好。遇上这种情形，公冶长自然不能继续保持缄默。
公冶长也笑了笑，道：“你金兄这就看错了们我⾼大爷了，如果你金兄是不昨晚刚来蜈蚣岭，就该道知最近几天，镇上前前后后共计发生了多少稀奇古怪事。你再看看们我大爷，有哪件事让他老人家皱过眉头？他老人家照样宽容，喝酒，听戏！”
⾼大爷听得遍⾝舒坦，⾝子也跟着坐直来起。
要是不公冶长如此一指，他几乎一直都忘了己自竟是样这的豪迈伟大。
金四郞点点头，隔了片刻，才慢慢地抬头望着⾼大爷道：“既然⾼大爷是个慡快人，我金四郞当然用不着再卖关子。”
⾼大爷板着面孔，有没开口，他想不破坏了己自的严肃态度。
金四郞缓缓接着道：“这第二桩
易的代价，仍然是纹银三万两，时同必须当场先行付。”⾼大爷徐徐地点了下一头，表示这个条件不算苛刻，他可以接受。
金四郞接下去道：“这桩
易跟第一桩易惟一不同的地方，是金某人收了酬劳之后，却不能直接告诉您⾼大爷易的內容。”⾼大爷道：“老夫听不懂你弟台这话的意思。”
听不懂金四郞这句话意何所指的人，并不止⾼大爷个一。
黑心老八，鬼影子杨四，至甚包括公冶长在內，这时脸上全都露出
惑之⾊。⾼大爷是出钱
易的正主儿，如果易的內容不能告诉正主儿，又该告诉谁？样这的
易，又算什么易？金四郞微微一笑，从容接下去道：“我说不能直接告诉大爷的意思，是要请大爷指派一名心腹，跟金某人私下谈过后，再由这位使者，秘密转达大爷。”
公冶长忍不住揷口道：“为什么定一要样这做？”
金四郞头摇道：“恕我不便回答。”
公冶长道：“为什么？”
金四郞道：“为因这正是此项
易中，最大的秘密之一！”⾼大爷也忍不住追道问：“如果弟台用意是了为防止秘密外怈，样这做的效果岂非适得其反？”
金四郞摇头摇，笑道：“
易不成仁义在，答应不答应，是大爷的，金某人可不再解释了。”公冶长然忽轻轻一咳道：“金兄该是不另有打算吧？”
金四郞微微一怔道：“什么打算？”
公冶长道：“如果大爷的人，不幸适遇意外，那时三万两银子经已进了金兄的荷包，们我又去哪里找金兄理清这团⿇丝？”
这番话的意思，当然人人懂得。
⾼大爷的脸⾊，不由得又难看来起。
如果这位金四郞被公冶长一语戳中要害，真是的 了为想趁火打劫，再吃他⾼敬如三万两银子的冤枉，那可就怪不得他金蜈蚣心狠手辣，连第次一的三万两也要收回来了。
不意金四郞脸上又浮起笑容，道：“毕竟是还这位总管精明，只惜可这位总管少问了一句话。”
公冶长不理对方的讽刺，注目接着道：“少问了一句什么话？”
金四郞微笑道：“大总管应该先问
易将在什么方式之下进行？”公冶长打蛇随
地道：“易将在什么方式之下进行？”金四郞微微笑道：“要只总管认为全安，可由总管任意指定！”
公冶长道：“譬如说：？”
金四郞微笑道：“譬如说：们你可以选定一块空旷之处，或是一座僻静的院落，先于四周加以重重包围，等在下与贵方特使密谈完毕，并经⾼大爷认为这桩
易确属诚实不欺，再由金某人带着银子走路！”公冶长听了，不觉微微一愣，乎似颇感意外。
他原为以对方并无第二桩
易可谈，只不过想玩个花招，再发一注横财，如今证明他显然地疑错了。⾼大爷的脸⾊也为之缓和下来，连连点头道：“好，好！遵办，遵办！”
三万两银子，就是在他⾼大爷来说，也是不 个一小数目。
对方这然虽 是只随便举的个一例子，但无形中恰好合上了他的胃口；为因惟有以这种方式
易，才能保障万无一失。如果是不对方提出，他即使想上三天三夜，恐怕也想不出样这的个一完美无疵的方式来。
以所他并不因对方表现落落大方，就疏忽了应的有防范，乐得做个顺⽔人情，一口气应承下来。
⾼大爷接受了金四郞的建议之后，又转向黑心老八道：“这里能不能再筹三万两出来？
如果凑不⾜数，可去找关老总想想办法吧。”
黑心老八轻轻咳了一声，露出不安神⾊，道：“票子不成问题，是只…”
⾼大爷道：“是只怎样？”
黑心老八道：“三爷和四爷们他，马上就要来，时间又么这晚，安排来起，是否来得及…”
⾼大爷忍不住暗暗地骂了声：“混蛋！”
这个他不道知？
他选了这个时刻，便是为因胡三爷艾四爷和花六爷们他来了之后，正好多几个监视的帮手，否则这半夜三更，到哪里去征调人马，凑⾜一道坚实的包围？
他没料到一向心机玲珑的黑心老八，竟连这一点也想不透！
公冶长乎似已看穿了⾼大爷心思，连忙接着道：“有没关系，三爷们他 是都自家人，来了之后，请们他等等就是了。”
黑心老八经公冶长这一提，迅即领悟过来，是于不再多说什么，赶紧起⾝出厅而去。
不会一儿，黑心老八将第二次的三万两银票凑齐，胡三爷。艾四爷、花六爷也带着己自的杀手相继来到。
胡三爷为因是这次计擒孙七爷的功臣，虽仍不良于行，但苍⽩的面孔上，却闪烁着得意的光彩，因而冲淡了不少病态。
众人⼊厅落座，⾼大爷毫不避讳，他不但为众人引见金四郞，且而将与金四郞两次
易的经过，一一说了出来。众人对孙七爷和病太岁史必烈的毒辣心肠，倒不么怎惊异，反而是怪客金四郞这个人，一致引起了大家的注意。
尤其是金四郞第二次
易所提的条件，更使众人感觉新奇。谁也想不出直接向⾼大爷说出
易內容，跟由第三者代为转达之间，究竟有什么分别？由于好奇心的驱使，这时所的有眼光，几乎全落在金四郞个一人⾝上。
金四郞在睽睽众目
集之下，依然坦然自若，毫无困窘之态。他等⾼大爷完说，微微一笑，从容接着道：“银票在下经已点收，大爷另外有还什么吩咐？”
⾼大爷道：“就在这花厅中进行如何？”
金四郞満厅四下扫了一眼，点点头道：“好！”这座花厅深各有四五丈，如有人于大厅央中并坐细语，大厅外边的人，就是贴得再近，也听不到的。
⾼大爷
有成竹地咳了咳，又道：“至于特使，老夫打算就派们我这位公冶长总管。”他指指公冶长，停顿下来，等候对方的反应。
金四郞的反应相当奇特。
这位神秘怪客，从进如意坊到在现，神态上一直都显得満不在乎，就连⾼大爷变脸时，他都只当有没看到，但当⾼大爷说出要派公冶长为接谈代表时，这位怪客竟乎似微微震动了下一。
不过，那是只神⾊之间，极其短暂的一种变化，能觉察到这种变化的人当然有没几个。
金四郞神⾊恢复得很快，几乎是不着痕迹地点了下一头道：“好，要只是您⾼大爷信得过的人，谁都可以。”
⾼大爷办事，一向讲究⼲脆。
三言两语一敲定，他立即领先起⾝，挥手将众人全部带出大厅。
如今静
的大厅中，就只剩下公冶长和金四郞两个人了。这到底是桩什么
易呢？金四郞望着大厅门口，直到众人背影全部消失，方转过⾝来朝公冶长微微点了下一头。
公冶长缓缓走去过。
金四郞手一摆道：“请坐。”
从语气和神气上听来起，他乎似已变成了这座大厅的主人。
公冶长依言坐下。
金四郞笑笑道：“总管知不道知，在下跟贵东家如今要谈是的桩什么
易？”公冶长注目道：“告密？”
金四郞微笑道：“猜对了！在现请再猜金某人告密的对象是谁？”
“是谁？”
“阁下！”
公冶长微微一怔道：“你想在⾼大爷面前告发我？是我公冶长做错什么事？是还有什么把栖落在你里手？”
金四郞但笑不语，佛仿 是这些不需要回答的问题。
公冶长眼珠子一转，又道：“你要告发的人既然是我，⾼大爷指派我代表时，你为何不表示提出反对？”
金四郞笑道：“那样做未免太明显了。”
公冶长道：“什么明显？”
金四郞笑道：“明显地指出这第二桩
易必与阁下有关！”公冶长道：“你不愿因而得罪我公冶某人？”
金四郞微笑道：“是的。”
他笑了笑，又补充道：“这也正是我建议⾼老头采取这种
易的主要原因。我相信⾼老头定一
常非
此一方式。为因他定一会得觉，有只以这种方式，才能保障他三万两银子的全安。”公冶长道：“实其你是了为 己自的全安着想？”
金四郞微微一笑，道：“时同也了为你阁下。”
公冶长道：“了为我？”
金四郞笑道：“为因到时候要只包围圈一攻，就可置你阁下于刀俎之上！”
公冶长点点头，乎似 常非钦佩对方的设想周到。
他缄默了片刻，才接着道：“话又回到老问题了：你打算在⾼老头面前告发我什么罪状？”
金四郞仍然面带笑容道：“我只想问这个老
糊：巫五爷死了，如今证实了这位巫五爷死得分十冤枉这个傻主意当初究竟是谁想出来的？”公冶长有没开口。
金四郞笑着道：“时同，我要请这个老
糊冷静地想一想：灵台诛心剑，扫好琊，灵台一脉，绵延八代之久，莫不誉重一时，何以如今竟有灵台弟子甘为天百两月奉沦为杀手？”公冶长仍然有没开口。
为因金四郞提到的两件事，听来虽极有煽惑力，但显然尚不⾜以作为一种罪证。
第一：收拾巫五爷，并是不他个一人作的决定，且而那时丁二爷和花六爷的密谋尚未揭发，人非神仙，安能预卜未来？
如说他在这件公案上蓄意不良，⾼大爷本人岂非也成了共谋之一？
第二：他出⾝灵台门下，这一点他并未掩瞒任何人，他相信⾼大爷当初也是经过郑重考虑，才决定录用他的。
名门弟子中途为财⾊而堕落者，比比皆是，他并是不谁一的个一例子。
除此而外，他尚有另一仗侍。
那天他去美人酒家
问花十八的口供，鬼影子杨四当时就潜伏在后窗下，他相信事后这位鬼影子定一在⾼大爷面前证明他耿耿忠心以所，金四郞然虽自鸣得意，说来头头是道，他听了
本就无动于衷。金四郞轻轻咳了一声，微笑着又道：“当然了，⾼老头说来起是个老江湖，是只这几句空口说⽩话。自然无法动摇他对你这位大总管的信任。”
公冶长改变了下一坐势，时同点了下一头，表示他在正等候下文。
金四郞笑笑道：“如果⾼老头仍然执
不悟，在下看在三万两纹银的情分上，说不得就只好祭起后最一件法宝了。”他停下来，含笑望着公冶长，似是有意留段空档，以便公冶长追问那是一件什么法宝。
但公冶长并未发问。
他是只等待。
如今不论就哪一方面讲形势都对他有利。
他愿意保持这份优势。
如今受威胁的人并是不他，而是这位金四郞！
他随时都可以结束这场误会，起⾝走出这座大厅，而这位金四郞却办不到。
即使这位金四郞宣称愿意放弃这笔
易，至甚连第次一的三万两银子也愿意一并吐出来，也是还办不到。金蜈蚣⾼敬如是不 个一轻易可以逗着玩的人。
这位金四郞今夜若想活着走出这座大厅，有只 个一办法。
鼓起如贫之⾆说服他！
使他不得不向⾼大爷转达，这次一
易的确具有三万两银子的价值！至于那是一件什么
易？能否为⾼大爷衷心接受？那也是这位金四郞的事，用不着他公冶长多
心。以所他即使不发问，也不愁这位金四郞不说出来。
对方如想卖关于，吊胃口，他作弄的，是不别人，而正是他金某人己自！
金四郞见他一无表示，然忽面孔一侧，悠然道：“阁下知不道知，在⾼老头子寿辰前两天，府中那位葛老夫于曾在万花楼后园偷偷会晤过青⾐蒙面人？”
公冶长道：“不道知。”
金四的悠然接着道：“我想⾼老头对这件事定一感趣兴，如果⾼老头真对这件事感趣兴，金某人倒可以略效绵薄。”
“如何效力法？”
“请他先拷问葛老头有有没这回事？相信要那老家伙说实话，决非难事；据我所知，黑心老八在这一方面，便是个难得的人才。”
“葛老头招认了又怎样？”
“然后我就可以替们他找出那个神秘的青⾐蒙面人来！”
“用什么方法找？”
“用刚才在病太岁史必烈⾝上用过的那种方法。”
接着是一阵沉默。
可怕的沉默。
隔了很久很久，才听公冶长出发了一声轻轻的叹息道：“我怀疑你金朋友是是不真想让我将这些转告给⾼大爷。”
金四郞微微一笑道：“当然想不。”
公冶长一哦，缓缓侧脸道：“否则你想什么？”
金四郞笑道：“你应该道知，我不借口⾆，说了这许多，目的有只 个一。”
“什么目的？”
“展示我的本钱。”
“什么本钱？”
“跟你用下谈判的本钱！”
“我听不懂你的话。”
“我当然还可以说得更明⽩一点。”
“
！”“们我携手合作。共同为甚除关洛道上这七名恶
势力！”公冶长始开重新打量眼前这位怪客。
难道他早先看走了眼？
金四郞微微一笑道：“是是不不太相信金某人的话？”
公冶长有没回答这个问题。
他的眼光，仍然停留在金四郞的面孔上。
在现，他可以确定，早先他并有没看走了眼。那也就是说：这位金四郞无论如何也绝是不个正派人物？
如今使他困惑不解的事，有只一件。
那便是这位金四郞何以会对他的秘密道知得如此清楚？
这位金四郞的武功如何，他不道知。他只道知，若论跟踪的本领，这位金四郞可能会比鬼影子杨四更出⾊。
如果自从他来到蜈蚣镇之后，这位金四郞就暗地里缀上了他，何以他始终未能发觉？
金四郞又笑了笑，道：“么怎样？”
公冶长道：“让我想想。”
这是不推托，也是不故意拖延时间，他的确需要想一想。
事实上，他接下来的思考，也正是这个问题。
他要不要答应这个家伙的建议呢？
利害关系，是很明显的。能不答应，最好不答应；若是答应下来，势必后患无穷，有只害处，绝无好处！
然而，不答应行吗？
要想不答应，有只两种情况之下，才能成立。
第一：葛老矢口否认。或是，葛老然虽承认有这回事，当他像病太岁史必烈一样易装之后，葛老无法肯定他是是不那天的那个青⾐蒙面人！
第二：常非简单，他立即下手宰掉这个家伙！
但是，形势很明显，这两件事都绝无法如愿。
他要宰掉这个家伙，许也不太难，但那将无异自认他是在杀人灭口。
如今守在大厅外面的杀手有三名之外，他不可能以一敌三。
尤其⾎刀袁飞跟他之间，至今旧恨未消、单这小子个一，就够⿇烦的。
至于葛老方面，更不⾜倚赖。
老家伙连⽪带骨，就那么一把，要只稍为上点劲，不胡招一通才怪。
以所，他可以说，
本就有没选择的余地了！金四郞望着他，悠然含笑道：“想好了有没？”
公冶长点点头，时同深深昅了口气。
他是在量尽克制己自。
如果他不昅一口气，冲冲心火，他准会一拳对着金四郞泛起笑容的嘴角打去过。
金四郞笑道：“决定合作？”
公冶长又点了下一头，然后缓缓地道：“不过，在付诸行动前以，在下很想先弄清一件事。”
“一件什么事？”
“在下到底是在跟什么人合作？”
“你是不 经已 道知了么？”
“金四郞？”
金四郞道：“是的，金四郞，金家第四郞！”
好怪的断句法。
好怪的语音！
“金”与“金家”后面的语音，拉得长长的，前后两个“郞”字，也说得特别的低沉得紧。
公冶长不觉微微一呆！
琊？
狼？
第四号金狼长老？
金四郞微笑道：“够了有没？有还 有没别的疑问？”
公冶长眨了眨眼⽪道：“原来外面的谣言并非空⽳来风？”
“当然是不。”
“如此说来，阁下的行踪，岂非也已落⼊别人的限內？”
“并不尽然。”
“何以见得？”
“为因，谣言实际就是从我这里传出去的。”
公冶长不觉又是一呆道：“你为什么要样这做？”
“渲染气氛。”
“为今夜的这两桩
易铺路？”“不错！”
“样这一说，送棺材和放火，是都贵会的杰作了？”
“是不！”“是不？”
金四郞微笑道：“如果是的，我用不着瞒你。”
公冶长轻轻叹了口气道：“很好，们我要做的事，在现就只剩下一件了。”
“哪一件？”
“我不说你也应该明⽩。”
“如何向⾼老头
代？”“们我耗去的时间经已不少了，但愿你早已
有成竹。”金四郞嘴角又浮起那种令人拳头作庠的笑容，诡秘地笑了笑道：“这一点当然用不着你
心。”接着，他稍稍倾⾝向前，不知低低说了几句什么话，公冶长不觉瞪大了眼睛，惊讶地道：“真有这种事？你自信有没看错人。”
金四郞微微一笑道：“这件事一掀出来，就非十⾜兑现不可，你为以我会拿己自的脑袋瓜儿开玩笑？”
密谈结束，众人陆续走回大厅。
依照原定的
易程序，在现该轮到公冶长跟⾼大爷咬耳朵了。大厅中这时然虽坐満了人，但満厅一片沉寂，大家除了一双眼珠子还在活动之外，人人都像庙里的泥菩萨一般，正襟危坐，凝神屏息，等待着局面的进一步演变。
这时每个人坐的位置，虽未经过露骨的安排，实际上却如阵法般暗含玄机。
金四郞仍然坐在老位置上。
离他最近的，是胡三爷、艾四爷和花六爷，带来的三名杀手魔鞭左天斗、⾎刀袁飞、双戟温侯薛长空！
很明显的，如果这次
易不能令⾼大爷満意，或是⾼大爷认为对方在这易上欺骗了他，金四郞无疑马上就得尝尝这三位杀手的手段！胡三爷、艾四爷、花六爷等三兄弟坐在大厅央中，离⾼大爷和公冶长坐处较近，含有护卫之意。
万家兄弟，黑心老八，以及鬼影子杨四则坐在大厅门口，以防外人贸然闯⼊。
公冶长附在⾼大爷耳边，还有没说上几句，便见⾼大爷脸⾊大变，两眼环瞪如铃，像是要有火焰噴出来。
公冶长急忙拉了他一把，不知又说了几句什么话，⾼大爷的脸⾊又慢慢平复下来。
样这一来，大厅的中气氛更紧张了。
谁也不难看出，⾼大爷的一股无名火，显然是被公冶长晓以利害硬给庒下去的，这使得大厅中每个人心头，都不噤泛起一种不祥的预感。
是什么样的事情，竟使一向沉稳自持的⾼大爷如此
然震怒！难道这第二桩
易的內容，竟比孙七爷和病太岁杀人嫁祸事件还要严重得多？⾼大爷慢慢地装了一袋烟，黑心老八连忙去过点火。
大厅中有没 个一人谈话，至甚连一声咳嗽也有没；这时大厅惟一的音声，便是⾼大爷那
象牙烟筒出发的呼噜呼噜声。在死一般的沉寂中，每个人几乎都可以清晰地听到己自心房跳动的音声。
人人里心有数，是这一种暴风雨来临之前的片刻平静。
这种平静，绝是不一种好征兆。
⾼大爷每次动肝火，必定有人要见⾎光之灾。这也正是使每个人都感觉如坐针毡的原因：底下这个倒楣的人是谁？
这个人目前是是不也在这座大厅中？
⾼大爷为什么还不发作？
就在众人游目四扫，心情惶惑不定之际，只听⾼大爷然忽低沉地道：“万二老，你过来下一！”
站在大厅门口的万二老像是吓了一跳，他稍稍迟疑了下一，才向⾼大爷快步走去过，脸上的神⾊
晴不定，显然很不自然。众人无不大感意外：原来金四郞第二次告发的人，竟是这位有无孔不⼊之称的万二老万通？
万家兄弟可以说是⾼大爷⾝边红人的中红人，一向忠心耿耿，们他兄弟犯了什么错？
如果犯错是的 们他兄弟两个，⾼大爷为什么又只喊万二老 个一人去过？
正当众人暗暗纳罕不已之际，疑问马上有了解答。
只见⾼大爷目注万二老，冷冷吩咐道：“去镖局把万老夫子请来！”
众人这才长长松了口气，原来大家紧张过度，人人犯了杯弓蛇影的⽑病！
万二老也像好松了口气，毕恭毕敬地应了一声是，转⾝便拟离去。
⾼大爷然忽低声道：“慢点！”
万二老一愣，只好刹住脚步。
⾼大爷板着面孔道：“请他⾐服穿得快一点，如果他腿上火伤尚未完好，不能行走，就叫人驮着他来！”
“是。”
“去吧！”
大厅中又恢复一片死寂。
众人心底又始开慢慢地泛起另个一疑团。
这时候把那位弱不噤风的西席夫子找来⼲什么呢？
难道大家有眼不识泰山，都看错了人，那位西席葛老夫子，才是怪客金四郞真正要告发的对象？-
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