酒⾁和尚这一掌，少说一点，也在百斤以上，这绝是不任何⾎⾁之躯所受得了的分量。
左天斗⾝子向前一级，连连跄出四五步，扑的一声，趴了下去。
这位魔鞭一下趴去，就有没再作挣扎。
为因这一掌砍的中部位虽是右肩窝，但余劲
，显已波及五脏六腑。大乔先是一呆，接着又不噤暗暗嘘了一口气。
不管么怎说，这位酒⾁和尚总算替她拔去了一
⾁刺，如今剩下来的问题，就是如何设法来打发这个⾊中饿鬼的天狼长老了。打发个一无法抗拒的⾊鬼，她所能想到的方法，乎似 有只 个一。
那便是強颜
笑，让对方获得満⾜！大乔埋着面孔，倒向
里，面壁而卧。然虽剥粽子的人经已换了个一，但她所处的地位，则丝毫未有改变。
她仍是只一待剥的⾁粽。
在一阵嘻嘻痴笑声中，木
突然震来起。接着，个一像⾁球似的⾝躯，突然带着股狐臭味庒上⾝来。大乔蜷缩着，⾝子依然一动不动。
这一方面的经验她太丰富了。
她道知她愈是似
还拒，人男便愈得觉
奋兴刺，人男愈是奋兴刺，也就愈早弃甲曳盔。只惜可她这次一却料错了人。
酒⾁和尚显然也是个在这方面具有丰富经验的人男。
他从占了第一道隘口之后，并不似大乔所想象的那样，立即跃马突阵，挥戈直捣⻩龙。
他是只轻轻摸抚她⾝上某些隆凸不平的部位，一面于口中出发啧啧赞叹之声。
大乔微微感到有点慌
。她并是不受不了这种摸抚，而是意外地发现她正面临着个一可怕的敌手。
打野食的人男，很少会有样这好的耐
。这种耐
柳如风有没，左天斗也有没，以所这人男也定一不像柳如风和左天斗那样易于打发。时间的久暂，她原如不何在乎。
但是，这却使她不得不考虑到个一严重的问题：如果正当战局吃紧之际，被柳如风回来撞见了么怎办？
她咬咬牙齿，决定采用另一套战术。
她始开慢慢地动扭⾝躯，轻轻地呻昑，时同缓缓将面孔转向酒⾁和尚。
她准备献上的她笑
，更重要是的，她希望对方多多留意她脸上的表情。她在这方面下过很大的功夫。她道知女人脸上的表情，常会为人男带来一种奇妙的刺
；很多女人都懂得媚功，但却很少有女人懂得，女人面部的表情，实其便是媚功中最具效果之一。痛苦状，奋兴状，渴饥状，昏
状，每一种变化，都会在不同的状况下，收到不同的效果。在现她了为争取时间，不得不采取主动了。酒⾁和尚收下她送上的第一份礼物。他嘴
带着一股令人呕心的大蒜味，贪婪地
昅着的她嘴。是只，大乔迅速即发觉，她这一策略显然又失败了。
酒⾁和尚然虽
尝芳泽，但阵脚仍极稳定，一点也有没
此因露出迫不及待的样子。他紧搂着她，轻轻笑着道：“心肝儿，你么怎不说话？”
大乔恨得几乎要咬他一块⾁下来，但却装出娇不胜羞的神气嗔声道：“你要我说什么？
有什么好说的？”
酒⾁和尚笑道：“我怎会在这个时候，然忽找来这里？以及刚才我为什么不⼲⼲脆脆，趁他第次一经过我⾝边就动手？你对这两件事，难道一点也不得觉奇怪？”
大乔当然得觉奇怪，是只两张面孔贴得如此之近，那股浓烈的蒜臭，实在令人无法忍受。
是于，她像撒娇似的，把对方轻轻推开了些，娇嗔地道：“你说啊！你不告诉我，我么怎 道知？”
酒⾁和尚嘻嘻一笑道：“好，我告诉你，是柳如风老弟请我来的！”
大乔一呆道：“是柳？”
酒⾁和尚笑道：“刚才他跟金十三号在巷口碰到了本座，他说金五号已生反叛之心，准备今晚起出三尊⽟美人，跟你一道远走⾼飞，但他料定以金五号之工于心计，定一不会直接样这做。”
大乔道：“他认为金五号可能会先悄悄找来这里？”
酒⾁和尚道：“是的，但是胡八姑那边，他又不能不去。以所，他便将这件事委托了本座。”
大乔道：“样这一说，你岂是不早就来到了？”
酒⾁和尚道：“不算太早，正好碰上你开解第一颗钮扣。”
大乔脸孔一红，心中暗暗冒火，语气也不免带几分怒恼意味道：“当时你为什么不立即现⾝？”
酒⾁和尚笑道：“忙什么？要是不…嘻嘻…我真想看完了这场戏，再下来打发他上路，是只嘻嘻…我瞧着，瞧着…己自也上了火，嘻嘻。”
大乔咬了咬牙齿，才道：“那么，你进来之后，不立即动手，又是什么意思？”
酒⾁和尚笑道：“是这 了为要让你学上一招。”
大乔道：“让我学一招？”
酒⾁和尚道：“是的。”
大乔道：“学你哪一招？”
酒⾁和尚笑道：“该斗智的场面，绝不斗力！”
大乔道：“你一掌劈了他也不算斗力？”
酒⾁和尚道：“不算。为因我一点没受损伤。如果斗力，就不免大打出手，即使占尽上风，也不免要耗不少气力。”
他在她⾝上最富弹
的地方担了一把，低低暧昧地道：“我要留点力气下来等会用在你⾝上！”大乔几乎已忘记了那股大蒜味，而在现她又闻到了。
酒⾁和尚要说的话，已快完说。
谈话一旦结束，另一件事无疑就要接着始开。
她本来还打算忍受，如今可又要重新斟酌斟酌了。
左天斗跟上她，她不道知，酒⾁和尚跟上左天斗，左天斗也蒙在鼓里；依此类推，谁又敢担保，这个酒⾁和尚进来时，后面有没跟人呢？
跟是的别人，还不打紧、如果跟来的竟是柳如风，那时又么怎办？
柳如风是她引
上手的，这位一号金狼本人实其并如不何好⾊。如果柳如风也对这位天狼长老有所顾忌，他奈何不了一名天狼长老，拿她这头银狼出气，那是绝免不了的。她能失去柳如风这个人男吗？
她不惜冒生命之险，一再出卖左天斗，为的又是什么？
以所，她决定挣扎。
是不拼命挣扎，而是让第三者假如此刻屋外有人窃察的话认为她已尽了全力，后最她失⾝，实在是由于酒⾁和尚横施暴力所致！
不出她所料，酒⾁和尚完说了那两句双关的秽语，马上就展开了实际行动。
直到这时候，大乔突然发觉，酒⾁和尚原早在上
之前，即已脫掉了內⾐
。这位天狼长老被人喊作酒⾁和尚的原因之一，便是⽇常喜着僧装，他今天外面穿的，就是一袭灰布袈裟。
这袭袈裟一撩，便成了一尊⾁⾝菩萨。
大乔虽是个见过世面的女人，这时也不免因突然接触到对方⾝上的某一部分，而暗暗吃惊。
的她⾐带早已松开了，但尚未全部褪去，酒⾁和尚一手搂着的她脖子，另只一手便去扯的她⾐衫。
大乔伸手一格道：“熊长老，您绝不能样这做！”
酒⾁和尚一怔，颇感意外道：“为什么不能呢？”
大乔道：“你应该道知，我在现已是金一号的人。”
酒⾁和尚道：“我当然道知你是金一号的人，是金一号的人又怎样？”
大乔道：“如果发生这种事，我没法向金一号
待。”只一煮
了盛在盘里的鸭子，居然振翅
飞，你见过这种事有没？酒⾁和尚此刻的表情便有如对着只一想飞的
鸭子，既惊奇，又惑，一时竟像好不道知要说什么好。他翻了半天的眼⽪，才迸出了一句并不分十得体的话：“你的真 样这害怕金一号？”
大乔道：“他待我一向不错，我不能做对不起他的事。”
酒⾁和尚笑了，一张本来就扁得可以的脸，这时更扁得像个横放的烧饼。
他像感到常非有趣似地道：“如果本座不来呢？你会跟姓左的觉睡，对不对得起他呢？”
大乔道：“长老误会了。”
酒⾁和尚道：“哦？”大乔道：“长老如果早来一步，就会道知那是为因姓左的以生命相胁，我故意暂时顺从他，纯出于迫不得已。”
酒⾁和尚道：“故意？暂时？”
大乔道：“是的。”
酒⾁和尚又笑了来起道：“我没要你真心跟我相好一辈子，你为什么不‘故意’、‘暂时’、‘顺从’我下一？”
大乔道：“长老又误会了我的意思了。”
酒⾁和尚道：“哦？”大乔道：“我解⾐扣，长老是亲眼见到的，我解得那样慢，实其是了为拖延时间。”
“你道知有人会来救你？”
“不道知。”
“如果有没人来呢？”
“拼！”
这个字说得很有力量，横竖是一场戏，她当然落得连前半段也顺利洗刷一番。
酒⾁和尚两眼眯成一条
，然忽凑上她耳边，低低地道：“在现你有还
个一拼的机会，你有多大劲，尽管使出来…”大乔有没再抗拒。
如果有人听窃，而又竟是柳如风的话，这时也该现⾝而出了。如果她担心是多余的，又何必⽩耗时间？”
酒⾁和尚对接着要做的那件事，显得
练无比。他轻轻一翻，便升上恰当的行事位置。“啊啊…熊…熊…长老，你…你怎能这…这个样子？”
大乔又在
息着娇呼了。是这她后最的议抗。
从声调上听来起，她样这呼喊时，似正被人卡着喉管，已失去挣扎的能力，事实上酒⾁和尚尚未用強，而她躺在那里，也
本有没动下一。她样这做，是只预防万一。如今，她有只 个一要求。她不在乎酒⾁和尚如何能征惯战，他只希望对方那张蒜臭噴人的嘴巴，最好能离她稍为远一点。
酒⾁和尚有没令她失望。
酒⾁和尚撑着双臂，上半⾝慢慢向上抬起，牙齿咬得紧紧的，乎似抬得相当吃力。
那是为因他在正另一部分着力…
大乔也不由得暗暗咬牙，为因这个酒⾁和尚不仅⾝躯⾼大，在正着力的部分，也过异于常人。是这她前以 有没经验过的。
她咬起牙关，也并非全由忍受不了这种痛苦，事实上她
本就分辨不出，这究竟是是不种痛苦！她必须闭上眼⽪，细细体会下一。她缓缓闭上眼⽪。
然而，令人诧异，也令人失望是的，的她眼⽪尚未完全闭拢，酒⾁和尚腿双突然抖动来起。接着
一
，便放松了双臂，全⾝伏下。大乔好气又好笑。
银样蜡
头！不过，样这也好。样这不但可以少担点风险，且而也可以早点脫离对方⾝上那股狐臭蒜臭混合的呕人气味。是只，她个一念头还有没转完，就发觉事情有些不对劲。
为因酒⾁和尚一伏下来，就歪搁着脖子，有没再动下一。再差劲的人男，也不至于如此不济，更何况是酒⾁和尚样这的人男？
时同，她⾝上另一部分的感觉也告诉她：酒⾁和尚实际并有没
她想到这里，不噤机灵灵打了个一寒噤。
当下她也顾不得去看酒⾁和尚是否经已断气，忙将酒⾁和尚一推，滚⾝坐了来起，一面破口大骂道：“你这杀千刀的，亏你是还一位天狼长老！”
她明明已看到了酒⾁和尚背上的刀柄，却不忙着去张望是谁下的手，就像她喉管一直被酒⾁和尚卡着，直到她滚⾝坐起之前，酒⾁和尚才突然松开了双手似的。
她掠掠发丝，又恨声接着诉道说：“你就有没想想，我是谁的人…啊啊…天哪…
这…这…是么怎回事？”
做作不能太过分。她在现必须看到“刀”和“⾎”了！然后，她就装出受惊过度的样子，突然晕了去过。
为因她不仅看到了“刀”和“⾎”时同还察觉到个一“人”这时已到了的她⾝后！
她这番精彩表演一点有没⽩费，为因她⾝后这个人并是不别人，正是一号金狼柳如风！
后最 是还柳如风的口福好。
左天斗开解包⾐，酒⾁和尚也只咬了一口的粽子，是还他吃了。一般人吃粽子，是都蘸着糖吃，他蘸的则是大乔的眼泪。
实其，大乔就是不流这一场眼泪，相信柳如风也绝不会因而减少对的她疼爱。
是这时间带给她运气。为因她刚才“真戏假做”的那段“对⽩”恰巧全被柳如风听到了。再加上房门口的尸体，屋顶上的那个大洞，在在都为的她“清⽩”做了“佐证”
事件的经过，是不太明显了吗？
左天斗是从屋顶里来的，他正威胁着大乔之际，酒⾁和尚赶来把他杀了。然后，酒⾁和尚见⾊动心，不顾大乔已是他一号金狼的人，也不顾大乔的苦劝和告饶，一味横心用強，后最幸亏他在紧急关头，适时赶至！
“真急死人，我一直担心你了为谈公事，而放我个一人在这里不管。”
“不会的，我托他照顾你，等于托⻩鼠狼护
，只不过一时分⾝不开，拖下一时间而已，我怎会的真信任这个奥猪。”“他多少是总一位天狼长老，如今你杀了他，要紧不要紧？”
“要什么紧？”
“会主晓得了，不会见怪？”
“这关我什么事？”
“不关你的事？”
“当然是不关我的事，人又是不我杀的。”
“那么人是谁杀的？”
“金五号！”
“金五号？”
“不错。”
大乔眼珠子一转，然忽会过意来，点点头道：“的确不错，是这我亲眼看到的。熊长老从外面走进来，没想到金五号蔵⾝暗处，打背后菗冷子飞出一刀，正好碰上你回来，又把金五号杀了事情是是不 样这发生的？”
柳如风微笑道：“你的眼力很好。”
他亲了她下一，含笑接着道：“我在现就要去告诉胡八姑这个不幸消息，由于少了一名天狼长老，人手也必须重新安排大乔一怔道：“安排人手⼲什么？”
柳如风笑笑道：“准备接收‘⾼远镖局’和‘如意坊’。”
在现，蜈蚣镇上，已几乎有没 个一人不道知，天狼会又派来一名外号⾎观音的天狼长老，以及这位去过有武林第一魔女之称的女煞星，这次到蜈蚣镇，是⼲什么来的了。
蜈蚣镇的消息，一向传得很快。
如果是从太平客栈传出来的，那比平常又更要快上好几倍。
歪脖子杨二是不⾼大爷的人，不过，他每个月拿的津贴，却比四名⾼府家丁的薪饷还要多得多。拿了钱当然就得办事。
⾎观音黎明时分住进客栈，太
刚露出半边脸，消息就到了如意坊。等到太
升上屋顶，消息便经已传遍全镇。消息究竟是么怎传出去的呢？杨二一向不
喜多话，像这一类的消息，除非是人，他从来不提。他从如意坊回头，只碰到三个
人。这三个
人跟杨二一样，们他的口风也很紧。们他只告诉们他的人。而们他的
人，又是们他的人以所，已牌未到，如意坊大门前，就已围満了黑庒庒的人群。
们他竟比⾎观音胡八姑来得还要早！
⾎观音胡八姑出现得也不算太晚。
她是坐轿来的。两人抬的青⾊小轿，有只六成新，看上去一点也不惹眼。
惹眼是的两名“轿夫”
单是这两名轿夫，就掀起了一片⾼嘲。蜈蚣镇上的人，今天总算大开眼界，看到了两名应该有只画师才画得出的少女！
走在前面是的“美美”走在后面是的“秀秀”美美那张能把钟馗吓出病来的面孔，真比一队喝道的武士，还要威风得多。
小轿所经之处，闲人如火烧庇股般，避之惟恐不及。但轿后的行列，并如不何壮观。
除了那位怪模怪样的铁头雷公杨伟之外，一共只来了八名劲装汉子。不过，这一队汉子人数然虽不多，却具有个一共同的特⾊。
那便是人人穿着相同，清一⾊的天蓝短打，天蓝头巾，以及天蓝薄底快靴，时同人人左
上均以金线绣着只一神气悍猛的狼形图案。这说明们他从今后以，已将不再掩瞒们他的⾝份。
从图案上可以道知，是这八名金狼。
天狼会这次出派的人手，少说一点，也在百名左右。其余的那些金狼和银狼，都到什么地方去了呢？
难道单凭了个一⾎观音胡八姑以及扬雷公带领的这八名金狼，就能使拥有一群杀手，以及无数亡命府丁的关洛兄弟俯首听命？
小轿于如意坊门前停下，八名金狼于轿后一字排开。铁头雷公缓缓走去轿旁，取出旱烟筒，始开从容不迫地装烟打火。
原已离得远远的闲人，抵不住这种神秘气氛的
惑，又慢慢的从四面八方，逐步聚拢过来。隔得较远的人丛中，有人窃窃私语。“这位⾎观音，年纪该不小了吧？”
“当然不小了，十几年前就已名动天下的人物，难道还会是个一十七八岁的大姑娘不成？”
“依我猜想，这个⾎观音不仅年华已老，且而 定一还长得很难看。”
一何以见得？”
“你瞧那两个抬轿的丫头就道知了。”
“丫头难看，跟主人又有什么关系？”
“当然有关系。”
“什么关系？”
“这只怪你老哥不懂娘儿们的心理。”
“你懂？”
“当然！”
“说点道理来听听看。”
“道理很简单，要只两个字，就可以完说了。”
“哪两个字？”
“怕比！”
“标致的丫头，会使得女主人，相形失⾊吗？”
“不错！同样的道理，如果丫头们奇丑无比，女主人便是容貌差一点，就不会有人去注意。”
“这话听来起倒也不无道理。”
“小弟对于女人的心理，一向揣摩得透透彻彻。”
“那当然了，不然人家怎会喊你花蝴蝶？只不过关于这位⾎观音的容貌，我却认为你老哥完全猜错了。”
“哦？”“你老哥乎似忘了一件事。”
“哦？”“忘了的她外号叫⾎观音。”
“叫⾎观音又怎样？”
“被冠以观音外号的女人，这女人的容貌就定一不会差到哪里去。”
“唔，这话也是”
人丛的中私语，突告冥然中断。
为因这时如意坊的两扇大铁门，在正缓缓开启。
当龙头老大的人，样样都好，就有只一桩坏处。
那就是无论遇上什么事，他都必须走在前头。分金、分银。喝酒、挑女人，老大得第一份；如果挨起刀子来，老大义不容辞，也得先挨第一刀！
⾼大爷是老大。在现，这位⾼大爷就在最前头。
⾼大爷⾝后，依顺序是：胡三爷、艾四爷、花六爷。
再接着是四名杀手：龙剑公冶长、穿心镖⾕慈、⾎刀袁飞、双戟温侯薛长空。
穿心镖⾕慈脸⾊苍⽩，病体显然尚未完全复原。从四名杀手的顺序看来，这位穿心镖似是递补魔鞭左天斗的位置，暂时被派作了胡三爷的护卫。
紧接在四名杀手之后，是张金牛、花狼、小马、蔡猴子，以及胡三爷、艾四爷、花六爷等人带来的一批家将家丁，总数约在三十名左右。
双掌开碑关汉山和四名镖师均未见面，可能被留在坊內保护內眷。
相形之下，如意坊这一边，阵容是够大的。
⾼大爷步伐沉稳，面容庄严。
他然虽人老了，胆子也小了，但他终究是在江湖上打过滚的人，世面见过，经验也多。
今天，至少有一件事，他比别人清楚。
是福是不祸，是祸躲不过！
已然形势迫人，非接下这一阵不可，何不⼲脆横起心肠，充英雄充到底？
以所，这时如果单看表面，这位金蜈蚣⾼大爷可说了无惧⾊，比以往任何次一都显得更像一位导领关洛道上的龙头老大！
如意坊的台阶很⾼，也很宽阔。
台阶级三，正好将地主这边的人马分为三层：第一层，最前面，是关洛四兄弟。第二层是以公冶长为首的四杀手。最上面的第三层，则是人数最多的家将家丁。
⾼大爷等三位盟弟站定后，徐徐向前跨出两步，冲着那顶小轿，抱拳朗声道：“不知胡女侠大驾光临，有失远
，尚乞恕罪。”他说这几句开场⽩时，
杆得笔直，声调不疾不徐，一切都显得分十得体。时同，这几句开场音，虽属江湖俗套，但在目前这种情况下，则多多少少尚带有几分炫耀意味。
这几句话的弦外之音也等于说：你这位⾎观音少在我⾼某人面前装神弄鬼，你一到蜈蚣镇，⾼某人便得到消息便排好阵仗，在这里候着你了！
小轿中一时有没动静，隔了片刻，才悠悠然传出个一悦耳的音声道：“杨长老，刚才说话的这个老家伙是谁？”
⾼大爷的一张面孔，不噤霍然变⾊。
这位⾎观音的真不道知他是谁？
就算她的真不道知说话的人是谁，这一声老家伙，又算什么意思？
难道她⾎观音成名江湖多年，连么这一点起码的江湖礼节也不懂？
不！是不不懂。她喊这一声老家伙的意思，包括四周围的闲人在內，人人心中明⽩，她是有意借明显的折辱，想来
怒这位金蜈蚣！她今天公然率众登门，并是不 次一亲善访问。
她是寻衅而来的。
寻衅要有借口，不能不分情由，见面就讲打讲杀。
这一声老家伙，便是火药线，在现它只等⾼大爷为它点火引爆。
⾼大爷乎似很快的也想到了这一点。
以所这位金蜈蚣脸⾊微变之后，仅轻轻哼了一声，便又立即恢复常态。
铁头雷公杨伟从嘴角上拔下旱烟筒，露牙微微一笑，道说：“老夫也不么怎清楚，大概就是关洛七雄的中那个什么金蜈蚣⾼敬如⾼老大吧？”
轿內的音声道：“杨长老看他像不像个老大的样子？可不要弄错了人才好。”
杨雷公以眼角朝台阶上瞅了下一，带着一丝讽刺意味，似笑非笑的咳了一声道：“看神气像是错不了。”
轿內的音声道：“已然错不了，那就叫金六号宣读聘函吧！”
杨雷公扭头道：“金六号！”
轿后排头的一名金狼，立即应声出列，向杨雷公躬⾝道：“金六号在！”
杨雷公道：“胡长老吩咐，宣读聘函。”
金六号道：“是！”这位六号金狼应完一声是，又迈前一步，自⾐襟中取出一份⻩⾊书笺，面向⾼大爷等人立⾝之处，以清晰的口音，展笺⾼声道：“兹礼聘台端等人为本会金狼弟子，编号自一零起一：一零一⾼敬如，一零二胡传宗，一零三艾福寿，一零四花行标，一零五袁飞，一零六薛长空，一零七⾕慈，一零八关汉山。”
⾼大爷等四兄弟相顾失⾊，显得又惊又怒。们他全都么这大年纪了，难道还要以弟子⾝份，去侍候别人？供他人驱使？
⾝后第二层台阶上的四杀手表情然虽各不相同，但显然全没把六号金狼这篇宣告当做一回事。
⾕慈皱眉，袁飞冷笑。
薛长空则向公冶长扮了个鬼脸，低声笑着道：“公冶兄，你落选了。”
公冶长也笑了笑道：“放心，我敢打赌不会少掉我的份子！”
金六号略为顿了下一，这时果然又大声接着道：“另特聘灵台传人，龙剑公冶长，为本会第九号天狼长老。”
公冶长笑道：“我说如何？”
杨雷公又扮了个鬼脸道：“恭喜，恭喜，你公冶兄来后居上，官大多了。”
金六号继续宣读道：“原⾼远镖局之镖师，唐、游、吴、钱等四人，以及如意坊护坊之弟兄，包括花十八姑娘在內，一律改编为本会银狼弟子，排号另叙。”
四周闲人，窃议纷纭，都得觉这种意想不到的变化，不但新奇，且而极为刺
。⾼大爷和众杀手会接受天狼会这份聘约吗？照情推测，似无可能。
如果加以拒绝，又将会引起何种后果？
金六号显然尚未念完全文，这时提⾼声浪，又接着道：“以上受聘及受编诸人，统限于三⽇內向本会胡长老报到，领受仪规，另候差遣，如有故违，即视为本会公敌，严惩不贷。
胡长老现住太平客栈，后院富字四号上房。希谨记！天狼会主启。”
金六号读毕，收起⻩笺，又转⾝还归原来的行列。
轿內的音声道：“杨长老，你问问们他，个一个是是不都听清了？”
杨雷公果然抬起头道问：“们你大家是是不听清了？”
当然不会有人去回答他这种询问。
⾼大爷忿然转向后面的四杀手道：“我⾼某人活了这一大把年纪，什么荒唐事都见过，今天是还第次一见有人如此狂妄自大。们你都听到了，这算什么话？”
他的仗恃是这四名杀手，他当然得先回头看看这几位杀手的反应，才能决定他后最处理这件事的态度。
第个一起反应的杀手是⾎刀袁飞。
袁飞抄起刀柄，冷冷一哼道：“她是⾎观音，我是⾎刀，我倒要看看，们我这两个带⾎字儿的不祥人物，今天到底谁放谁的⾎！”
⾼大爷当然不会拦阻。
双方迟早难免一场⾎战。如今由⾎刀袁飞打头阵，可说正是最理想的人选。
以所，袁飞一移动脚步，他就从旁边让开⾝子，是只口中叮咛了一句：“老弟可要小心些…”
公冶长目光闪动，然忽伸手将袁飞一把拉住道：“袁兄且慢！”
袁飞转过头去，露出诧异之⾊道：“⼲嘛阻挡我？是是不担心我是不这女人敌手？”
公冶长庒低音声 道说：“小弟是不这个意思。”
袁飞道：“哦？”公冶长低声接着道：“小弟的意思，是打斗要讲究公平，但今天的形势却非如此。你袁兄如果负气下场过战，说不定正好落⼊对方的陷阱！”
袁飞道：“什么陷阱？”
公冶长道：“对方明道知今天是不一场善会，却只带来了么这几个人，这里面无疑大有蹊跷。”
袁飞道：“什么蹊跷？”
公冶长道：“有一件事，想你袁兄必然明⽩。那就是你下去向这女人挑战，这女人自侍⾝份，定一不会应战。”
袁飞点头，这一点是可以想象得到的。
薛长空揷口道：“代这女人应战的人，很可能是铁头雷公杨老怪，是不小弟长他人的锐气，这老怪的确…”
公冶长头摇道：“也不可能。如果由这老怪接战，事情就好办了。袁兄刀法刚猛快捷，说不定正好是这个怪物的克星！”
袁飞忍不住又露出诧异之⾊道：“否则对方有还什么特殊人物可派用？”
公冶长道：“许也 是只一头普通金狼。”
袁飞眨眨眼⽪，有没开口。
公冶长已然晓得他连铁头雷公也能对付，当然不会认为他连一头普通金狼也应付不了。
以所他等公冶长接着说下去，他道知公冶长定一 有还下文。
他有没猜错。
公冶长稍稍一顿，然忽低声道问：“们你可道知那位百变人魔，今在什么地方？”
薛长空微微一怔道：“公冶兄认为姓柳的，如今就隐在那批金狼之中？等会儿第个一出场的人可能就是这位一号金狼？”
公冶长道：“不错！”
袁飞听得很不⾼兴，他瞪着公冶长道：“不错又怎样？我已连⾎观音也敢斗上一斗，难道还会估了这姓柳的不成？”
公冶长道：“话是不 么这说。”
袁飞道：“该么怎说？”
公冶长道：“小弟方才已说过，
手定一要讲究公平。至于胜负，那是另一回事。要只一对一，明着站出来，我相信不仅是你袁兄不在乎，就是换了小弟，薛兄或⾕兄，相信也不会在乎的。”袁飞道：“对方
谋已被你公冶兄事先道破，等会要只小弟小心一些，那跟明着对阵，又有什么区别？”公冶长道：“当然有区别。”
袁飞道：“区别何在？”
公冶长道：“第一，兵家云：知己知彼，百战百胜。铁头和尚、⾎观音这一男一女然虽扎手，但们我兄弟已道知这一男一女可怕在什么地方，事先里心有数，一旦
起手来，就不会吃太大的亏。姓柳的呢？们你谁道知这位百变人魔擅长的武功是什么？”有没人开口，为因谁也不道知。
公冶长道：“是这目前应该避免跟这厮
手理由之一。第二，这姓柳的诡计多端，又精易容术，我说他可能杀在这八名金狼之中，是只另一种猜想。并不定一可靠。这厮安排的毒计，许也更超出们我的想象之外，们我为什么定一要么这傻，非要走上他安排好的路子不可？”薛长空道：“否则么怎办？难道就任们他如此耀武扬威一番，们我连气也不吭一声？”
公冶长笑笑道：“如果那样窝囊，做人有还什么意思！”
薛长空道：“那么”
下面杨雷公然忽大声道：“喂！们你几位小老弟，嘀咕了老半天，到底有有没商量出个一结果来呢？”
公冶长低声道：瞩袁兄别急，让小弟来应付这老家伙。”
他说着，缓缓越列而出，含笑望着杨雷公道：“阁下据说也是一位天狼长老？”
杨雷公脸上的笑容不见了，他翻了翻眼⽪道：“是又怎样？”
公冶长依然笑容可掬地道：“阁下如是天狼长老⾝份，当然能代表天狼会回答我个一问题了？”
杨雷公突然提⾼警觉，为因他已听出这小子显然想拿话套牢他。
本来，这并是不 个一问题。他以天狼长老的⾝份，的确可以代表天狼会说话。但，今有⾎观音胡八姑在场，情形就不同了。
在天狼长老群中，远不及⾎观音胡八姑。
胡八姑才是今天的领头人物。
他可以代表天狼会，却不能代表胡八姑，如果等会儿见胡八姑不支持他的意见，他岂非当场下不了台？
杨雷公一脸尴尬之⾊，正感启齿为难之际，耳边然忽传来胡八姑的细语道：“这小子词语犀利如剑，如争口角舂风，杨老定会吃亏。不论小子问什么，杨老都可以回答他，但切记不可多兜搭！”
杨雷公受了胡八姑指点，胆气一壮，立即
大声道：“老夫⾝为天狼长老，当然能全权回答你小子的任何问题！”公冶长从老怪物的神情变化上，已看出老怪物突然明朗了来起，可能为因已跟胡八姑通了消息，当下也不点破，笑了笑，道：“我要请教的问题，实其 常非简单，阁下大可不必如此紧张。”
他等杨雷公脸孔红了下一，才又笑着接道：“我想请教是的：贵会方才宣读的聘函，究竟具备了几分诚意？”
如果照实回答，这个问题答案该是：半分也有没！
但杨雷公却有没选择：“当然是百分之百的诚意！”
公冶长笑道：“贵会已然是一片诚意，聘函已宣读过了，而期限又是三天之久。们你还等在这里⼲什么？”
淡淡两句话，就驱走了満天彤云。
杨雷公无话可说，⾎观音也无话可说，原班人马，只好乖乖撤退。
天狼会的人一走。四周瞧热闹的人群，便也跟着慢慢散去。
对好事者来说，这种平和的结局，当然得觉扫兴之至。以所，闲人散开之后，镇上到处有议论，都认为⾼大爷太软弱了，被人家公然欺上门来，也不能给对方一点颜⾊瞧瞧。
事实上，在⾼大爷这边来说，今天能有这种结局，则无异避过了一场天劫。
天狼会这次出派的人马，当然不止今天现⾝的这一小支。
其余的人，都到什么地方去了呢？
关于这一点，人人想法不同；但不论如何猜测，结论是都一样的，要只被天狼会方面获得了有利的下机手会，对如意坊这边的人，将绝不会留下个一活口！
如果有人认为今天对方人来得少，正是予对方个一下马威的机会，那实其也错了。
不错，今天对方的人的确不多。
可是，们他 己自这一边，真正能动手的人，又有几个？
穿心镖⾕慈病体未愈，⾼大爷等四个老兄弟，充其量也只能敌住四名金狼那还得是排名在二十号后以的金狼。
真正能独当一面的人物，严格说来，有只三个，那便是薛长空，袁飞和公冶长！
而这三名年轻的杀手之中，谁又是那位⾎观音的敌手？
以所，公冶长后最这一着缓兵之计，然虽 是不
本解决问题的办法，但至少是有没办法的中
个一办法。样这至少又为们他带来了三天的时间。
这三天中，会不会有奇迹发生？
如果有没，三天去过后，又将会出现一些什么场面？
⾼大爷决定召集次一摊牌的会议。
为集思广益起见，他不仅吩咐双掌开碑关汉山、四镖师、花十八、张金牛、蔡猴子、花狼等人全体参加，至甚把尚在休养的中葛老和金狼朱裕，也着家丁去搀扶下来。
像这种大杂烩式的会议，能讨论出个什么结果来呢？
起初是大家你望着我，我望着你，谁也不愿先开口；及至有人开了头，个一个又争着表示意见，你一言，我一语，七嘴八⾆，闹哄哄地像一群捣了窝的马蜂。
胡三爷挥动着只一大拳头，主张硬拼：“杀个一够本，杀两个有得赚！”
是这他当年闯天下时，最爱挂在口边的两句豪语，虽已冷蔵了数十年，如今喊出来，依然分十顺口，依然豪气十⾜。
艾四爷结结巴巴的，也说了不少话。
只惜可他的话有只他个一人懂。
但也幸亏有只他个一人懂。
否则，恐怕不待会议结束，就得先上演一场铁公
。原来这位四爷一直在抱怨不休一一抱怨兄弟之间，不该中了奷人离间计，要是丁二爷，巫五爷，孙七爷不死，鬼斧桑元和病太岁史必烈这两名杀手都活着，那该多好！
这一番话，试问若是被⾼大爷听到了，⾼大爷如何承受得了？
有只花六爷提的主张较为平实。
他主张不惜任何代价，立即着人去札聘虎刀段舂助阵。
他的看法是：虎刀段舂
格怪僻，本来不易笼络，但如今形势已变，天狼会对这位虎刀，也有拔除之意，虎刀本人里心应该明⽩：时同他前天还帮了公冶长个一大忙，从种种迹象看来，此事颇有成功之望，要只请到了这位虎刀，以龙剑虎刀双英之力，⾎观音那女人就不⾜为惧了！⾼大爷首表赞同，余人也纷纷称善。
下一步的问题是：这件事
给谁办？虎刀段舂住在太平客栈，⾎观音也住太平客栈，这种事非传递消息可比，是不相当的人，不易达成使命。
但是，这边如出派 个一有分量的人去，则无疑又定一逃不过⾎观音的耳目。
⾎观音若是获悉这边有人跟虎刀接头，便不难猜知这边显无归顺之诚意，到时候会否一怒之下，取消三天期限提前兴师发难？
设若如此，这个被派去太平客栈的人，岂非首当其冲？
这种要命的差使，谁愿承担？
时同，即使有人愿意冒险一试，在人手就感不⾜的今天，如果不幸发生意外，们他这边是否承受得了这份损失？
后最，是还由提出这一主张的花六爷本人解决了这个难题。
他说这件事可以
给他带来的一名管事去办。花六爷推荐的这名管事，叫花人才，外号小留侯。
个人能有小留侯的外号，心计与手腕，自常非人所能企及。
而这位花人才也的的确确是个人才。
他是花六爷的一位远房侄儿，约莫三十五六的年纪，个子不⾼，谈吐儒雅，相貌也生得常非端正清秀。
他经常跟在花六爷⾝边，但平时一向很少说话。
如意坊上上下下差不多都对这位花府管事具有好感。
由样这 个一人前往太平客栈作说客，自属上上之选。
⾼大爷大喜过望，是于立即吩咐仆妇另取⾐帽，命花人才改成一名商买模样，从如意坊的后门出去，绕道前往太平客栈。
这一边大厅中则继续研究对策，一方面也是借此消磨时间，以等候花人才返报佳音。
花人才能不能说动虎刀段舂呢？
太平客栈的客房共分四等。
“富”字号是特等上房“贵”字是一等上房“荣”字号房间，然虽也被伙计喊做上房，实其 是只普通的客房“华”字号房间，则等而下之，属于廉价统间。
⾎观音住是的富字第四号特等上房，虎刀段舂则住在贵字第四号。
“富”与“贵”是两个跨院，分别从两道拱门进去，富字在东，贵字在西。
花人才向伙计要是的贵字第六号房间。
六号是四号的隔壁。隔壁住的便是虎刀段舂。
虎刀段舂不在。
虎刀段舂去了哪里？花人才有没向伙计打听。这位有小留侯之称的花府管事，办起事来，乎似相当小心。
只惜可他然虽够小心，但仍然犯了个一错误。
他许也是受了好奇心的驱使，竟装作访客的样子，懵懵然踱进了对面的富字院。
他显然不道知这座⾎观音住进之后，其余的客房已被赶得个一不剩，如今偌大一座跨院，来来往往的男女，尽是天狼弟子。
这位小留候双手倒剪于背后，自为以神态悠闲从容，应不致引起别人的注意，哪道知他才跨进拱门，一把小刀就顶上了他的
眼儿。个一冰冷的音声道：“朋友找谁？”
花人才倒还镇定，他记得前以丁二爷就是住在这座院子，丁二爷经已死了，他装作不道知，岂非反能证明他是今天刚抵蜈蚣镇？
以所他不假思索地回答道：“我是找丁二爷来的。”
“哪位丁二爷？”
“杨树镇的丁二爷。”
“七雄二老？”
“是的。”
“找他⼲什么？”
“在下也是杨树镇人，找他谈笔生意。”
那人然忽嘿嘿一笑道：“好，你跟我来，丁二爷住在四号上房。”
富字第四号房，是上房的中上房，丁二爷了为穷摆场面，前以住的确是这里的四号上房。但花人才里心明⽩，这家伙在现带他去见的人，实其是⾎观音调八姑。
他有没话，只好跟着走。
花人才福气不错。
眼福不错。
为因除了天狼会中⾼级弟子，谁也有没真正见过⾎观音胡八姑的庐山真面目。
他在现见到了。
胡八姑斜躺在一张凉榻上。
花人才进去时，第一眼所看到的，便是一双洁⽩修长，坚实而滑润如美⽟的腿大。
胡八姑的年龄，纵然不到四十，至少也有三十七八。
个一将近四十岁的女人，即使保养得法，也绝不能仍像少女一样，拥有样这美好的一腿双。
这女人难道是不胡八姑？
花人才然虽 道知不能太放肆，但一双眼光仍不由得从腿双向上移去。
如果有人问这位花管事：胡八姑如今⾝上有有没穿⾐服？穿的又是一种什么⾐服？相信这位花府管事定一回答不出。
为因他既说不出这种⾐服是属于什么款式，也不能确定它究竟算不算是一种⾐服。
它许也只能称为一块布。
一块透明、省料、软薄而形式奇特的纱布。
这然虽勉強盖住了几处紧要的部位，但总不免令人担心，如果它的主人想移动下一⾝子或是一阵风突然吹了进来，将如何是好？
屋子里当然不会有风吹进来。
她也有没动。这位权倾一时的天狼长老，在正细心把玩着一件⽟器。
⽟美人！
花人才在现完全看清楚了。他看到一双腿美，接着又看到一副美好
体，但如今看到了，却是不
个一美人。他后最看到的，是只 个一普普通通，徐娘半老的中年妇人。
美人有多种，并是不每一种美人都能使人男动心。
胡八姑此刻拿在手上的，也是个一美人。
你会不会为一尊⽟美人动心？
相反的，半老徐娘，往往才是最动人的女人。这就像赏花一样，含苞待放，然虽可爱，但不及盛放时的摇曳生姿，仪态万千。
三四十之间的女人，正是一朵开⾜了的花，再往后许也便要枯萎，至甚凋谢，但目前则却是最动人的一刻！
胡八姑便是样这 个一女人。
看上去并如不何美
，但配合了美好的⾝材和肌肤，以及一双传神的眼睛，能令人愈瞧愈着。那带路的大汉没跟进屋来，只于阶下遥遥禀报道：“回八姑，这人闯⼊院子，自称要找丁二爷，我看大有可疑，请八姑亲自发落。”
他口喊“八姑”而不喊“胡长老”可见⾝份相当不低。
胡八姑连眼⽪也没撩下一，淡淡地道：“好的，二郞，我道知了，你下去吧！”
原来是金二郞，⾝份果然不低。
花人才不能再装
糊了，只好硬着头⽪道：“在下刚到达不久，不道知丁二爷经已换了客栈，事出无心，如有冒犯之处，尚清这位夫人…”胡八姑仔细打量了花人才两眼，然忽噗哧笑道：“花人才，你这一套是跟谁学来的？”
花人才耳中一嗡，几乎昏了去过。
完啦！什么都完啦！他想转⾝夺门而逃，但腿双如千斤，连动也无法动下一。
这女人又是不神仙，怎会一眼便识穿他的⾝份，至甚还喊得出他的名姓来呢？
奇怪啊，不这里面定一有蹊跷。
是的，定一有蹊跷！
他是不龙剑公冶长，也是不虎刀段舂，他是只花六爷的一名管事，关洛道上无藉藉名的个一小人物。
胡八姑有没理由会认识他样这 个一人。
这就像要是不 了为今天这趟差使，要是不由于他一时
糊，他也绝不可能会见到这女人一样。们他几乎是两个不同的世界，两种不同的人。就算有人肯在这位⾎观音面前提到过他，这女人也不可能会一直牢牢地记着他的名字！难道难道如意坊那边出了奷细，事情一决定下来，这边便得到了消息？
不！也不像。为因这件事在时间上一点有没耽搁，他换好⾐服，就来了这里，而参与此事的人，个一也有没离开大厅。
就是有人想送消息，也不会比他快。
那么，⽑病究竟出在什么地方呢？
就在花人才想得脑袋发
，既不敢承认，又不敢否认，正不知如何接腔是好之际，只听胡八姑又笑着道：“花人才，你发什么呆？我人老了，难道连音声也变了不成？”什么？音声？这音声太
悉了，他记得像好曾在什么地方听到过。什么地方？在如意坊大门口？
不对。
为因在如意坊大门口时，他隐隐约约地就曾有过这种感觉，得觉轿中人的口音，听来乎似甚为耳
。时间应该还要向前推移。
那么，是多久前以呢？
他自从进⼊花府任职钱粮管事，已六七年未在江湖上走动，
本不可能有机会听到这女煞星的音声。难道这已是八年前的事？八年前…八年前…那时他…啊，是的，他想来起了！
花人才脸上突然流露出一种常非奇特的表情，他瞪着胡八姑道：“你你是秋娘？”
胡八姑含笑点头道：“不错！八年前虎石镇上的秋娘就是我。”
她面孔微微一侧，斜斜地飞了他一眼，又道：“你看我是是不比前以老多了？”
花人才呆呆地站在那里，像是有没听见她后最的一句话。
为因他正沉浸在八年前那段往事回忆里。
那是八年前，某个一初秋的⻩昏。
他因事抵达关外的个一小镇，如果是不这女人提起，他几乎已忘记那小镇的名字，在现他则连当时落脚的客栈也记不起了。
他当时歇的那家客栈，叫万福老栈。
但这个故事却是不发生在客栈里。
发生故事的地点，是栈后一望无际的林木深处。当时，他喝了点酒，带着三分酒意，走出客栈，信步徐行，不知不觉地就走进了栈后那片苦树林。
也不知人林多深，他然忽发现一条蜿蜒的小溪流。
溪流清澈见底，他一时感到口渴，便找了个站脚处，准备掬⽔痛饮。
就在这时候，他突然在⽔中见到个一侧影。他回过头一看，才发觉⾝边不知什么时候经已含笑站着一名装束朴素，⾝材美好，年约二十七八的村妇。
他是练过武功的人，听觉要较常人灵敏，何以妇人来到⾝边，他竟未能觉察？
这原是武人应的有一种警惕，他当时居然有没想到。
后以的进展，就像前人笔记中，一则香
的传奇故事一样。他被邀至妇人居处，一间简陋的小茅屋中，享受了夜一能羡煞神仙的奇妙生活。
直到第二天妇人催他离去，他对这妇人的⾝世始终一无所知。他惟一道知的一件事，便是道知妇人名叫秋娘。
这种令人难以置信的
遇，曾使他神不守舍，恍惚了好几个月。但由于正值壮年，整⽇到处奔波，时间一久，也就淡忘了。
他么怎会想到，当年那位和他有过一段风流史的村妇秋娘，就是为躲避灵台老人，而不得不隐居关外的⾎观音呢？
这段回忆是旑旎而甜藌的，但花人才却在浑⾝冒着冷汗。
这女人如今已贵为天狼长老，这段往事，她如不提，谁也不道知，如今她旧事重提，难道就不怕他怈露出去？
花人才道知，他的疑问，事实上显然也正是个一答案。
她之以所对这段往事表现得如此坦率，正为因她不担心他会怈露出去！
要个一人保守秘密，方法有很多种。
而最好的方法，则有只一种。
那便是想个方法使这人永远不再开口说话！-
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