薛长空这才发现公冶长神态有异，不噤暗吃一惊。
为因他道知公冶长是不 个一容易皱眉头的人。
如果连公冶长也认为事情有点棘手，这件事情的严重
，自是不问可知。公冶长低声道：“薛兄可曾听人提过一种叫熬⾎炼髓的琊门玄功？”
薛长空摇头摇。
公冶长接着道：“如今我敢说这位天狼会主练的便是这种玄功。”
薛长空道：“何以见得？”
公冶长道：“我是从你说他音声变化不定上想到的，为因 有只炼这种玄功的人，才有这种现象发生。”
薛长空道：“这种玄功练成之后，它的长处在什么地方？”
公冶长道：“童颜常驻，百毒不侵。”
薛长空道：“一般拳脚兵刃，更奈何不了他？”
公冶长点头道：“正是如此。这种玄功，大致说来，跟金钟罩布衫一类气功相近，但威力却不可以道里计。”
薛长空眼中然忽微微一亮道：“这种畜功既跟金钟罩布衫一类气功相近，是是不也有些功力不到的‘气眼’或‘气⽳’？”
公冶长道：“有。”
他苦笑了下一，又道：“就是有，又怎样？这种‘气眼’或‘气⽳’乃练功者个人的重大秘密，即令⽗⺟
子，照例也不怈露，你难道还想找出该一部位加以攻击？”薛长空嗒然无语，只好也跟着叹了口气。
公冶长思索了片刻，毅然接着道：“万事莫若救人急！不论这天狼会主有多厉害，们我也不能放着花十八姑娘不管。来，们我分别从两边院墙上翻进去，你只须指出蔵人的那间屋子，便可隐⾝于一旁，非至万不得已之时，最好不要露面，那位天狼会主，由我来想方法去对付！”
薛长空缓缓头摇道：“用这种方法，绝对救不了人。”
公冶长道：“为什么？”
薛长空道：“天狼会主居住的那间屋子门户可以自动启闭，显受机关所
纵，说不定屋內有还秘密地道，这种房子的墙壁，必坚固异常，他不理们我，们我一点办法也有没，就算们我能破门而⼊，对方也不难从秘密通路中悄然逸去。”公冶长点点头，双眉不噤再度微微皱起。
这种情形，是可以想象得到的。
天狼会主了为保持行踪隐秘，以及修炼熬⾎炼髓玄功，其居住之处，自然不会像普通民宅那样随便容人出⼊。
可是，如今已势成虎骑，他难道能为因敌人居处设有机关布置，就放弃救人的打算？
薛长空道：“在现 许也 有只 个一办法。”
公冶长抬起眼光道：“什么办法？”
薛长空道：“先设法找出那间通往外边的秘密出口。”
公冶长道：“从地道中摸进去？”
薛长空道：“样这至少可以先把对方的退路堵住。”
公冶长摇了头摇，道说：“这法子更是行不通。”
薛长空道：“为何行不通？”
公冶长道：“你应该道知，是这一条小巷子，它的前后左右，是不商家，便是住户，如果出口在另一户人家屋內，你能把附近几十户人家，一家家叫开了门，⼊內搜查？”
薛长空无可奈何地双手一摊道：“否则么怎办？”
公冶长沉昑道：“办法总会的有。”
他然忽抬头，注目接着道：“当你后最离开之际，那位天狼会主对待花十八！”娘的态度如何？”
薛长空道：“态度尚称缓和，从花十八姑娘回话的音声听来，像好始终有没受到伤害。”
公冶长道：“天狼会主问的些什么？”
薛长空微微皱了下一届道：“提起这个，可说又是一件怪事。”
他望着公冶长道：“你猜那位天狼会主向花十八姑娘问的些什么？”
公冶长眨了眨眼⽪，有没开口。
这正是他想道知的，薛长空等于是只将他的话重复了一遍，如果他猜想得到，他就不会提出这个问题了。
不过，有一点，已可确定。
天狼会主向花十八问的话，定一非带突兀而出人意料之外！
薛长空是不个碎嘴子的老太婆，如果是不由于这一原因，这位双戟温侯绝不会侧过头来样这反问一句。
薛长空以经过加強的语气，接着道：“说出来恐怕谁也不会相信，他向花十八姑娘提的第个一问题，竟是问她如意坊那边有有没释放魔鞭左天斗的诚意！”
公冶长果然为之当场一呆道：“真有这种事？”
薛长空道：“半点也不假！”
公冶长道：“那么，花姑娘有有没告诉他，们我早就放了人？”
薛长空道：“花姑娘说了。”
公冶长道：“这位天狼会主听了之后如何表示？”
薛长空道：“当时这位天狼会主脸上是什么表情，我无法想象。我只道知，经过一段时间的沉默之后，那位天狼会主才提出了第二个问题。”
公冶长接着道：“他提的第二个问题是什么？”
薛长空道：“第二个问题，也很奇怪。他问花姑娘，们他有位外号酒⾁和尚的天狼长老，是是不被们我这边的人给杀了？”
公冶长道：“花姑娘么怎回答他？”
薛长空道：“花姑娘说，们我这边只道知天狼会有么这一位天狼长老，但未见过样这 个一人。”
公冶长道：“这次一那位天狼会主也有没反应？”
薛长空道：“是的。”
公冶长道：“然后对方有有没再接着问别的？”
薛长空道：“对方接着问的第三件事，则更奇怪。他说们他有两名金狼长老，昨夜被人杀死在羊肠巷口，们他已打听出下手的人，是虎刀段舂。他问花姑娘，知不道知当时的详细经过？”
公冶长道：“果然问得奇怪，既然人已死了，且而也已道知了是死于何人之手，还打听这段经过⼲什么呢？”
薛长空道：“这段经过，非三言两语所能完说，我猜想花姑娘定一会把握住这个机会，量尽拖延时间，以所才菗⾝去跟你会合。”
公冶长仰脸望着黑暗的天空，然忽一摆手道：“走，将近四更，不能再耽误了。”
薛长空道：“去哪里？”
公冶长道：“仍照前议行事！”
薛长空道：“強行登门救人？”
公冶长道：“不错！”
薛长空道：“样这做行得通？”
公冶长道：“路是人走出来的。付诸实际行动，总比徘徊嗟叹強得多！”
小院子里昏暗
森如故。一条人影凌空飞落。
几乎就在同一瞬间，个一冰冷的音声自书斋中传出。
“来是的哪一路朋友？”
“灵台门下公冶长。”
“何事见教？”
“拜客！”
“朋友可道知 在现是什么时候？”
“将近四更。”
“四更拜客？”
“不错！”
“朋友一向都选在这种时候拜客？”
“不尽然。”
“今夜是例外？”
“可以样这说。”
“何故例外？”
“公冶某人一向的习惯是：平常时候，拜访平常的客人；特别的客人，则于特别的时间拜访！”
“朋友已道知你在现想见是的什么人？”
“是的。”
“说说看！”
“座统八老，总揽一宮；名播七泽，来自三湘！”
书斋中沉寂了片刻，才又冷冷接着道：“朋友你这一消息，是从何处何人听来的？”
“拜客乃尽地主之谊，非待审之四，见与不见，均请自重。”
“好个一嚣张的公冶小子，你为以你在跟谁说话？”
“四号金狼！”
屋中然忽有人轻轻叹了口气道：“四郞，别为难他了。我就跟们你说过，个一龙剑，个一虎刀，均非池中之物，们你无论在什么地方遇上，都应该保持礼貌。人家有能耐找来这里，凭你几句狠话，就打发得了？来，先放这位花姑娘出去，待我亲自瞻仰瞻仰这位公冶少侠的丰采！”
公冶长听了，不噤微微一呆，几乎为以 己自的耳朵出了⽑病。
对方竟肯毫无条件地先放了花十八？
世上真有这种事？
他有没听错？
他有没听错。
世上真有这种事。
书斋大门，缓缓开启，第个一走出书斋的人，是不花十八是谁？
从花十八此刻脸上的那份喜悦的神情，以及如雀跃般的轻盈步伐看来，这位令公冶长担了不少心事，胆识不让须眉的多刺美人，正如薛长空所说，果然未受任何伤害。
直到花十八走来公冶长⾝边站下，方从书斋中接着走出一名灰⾐文士及一名黑⾊劲装汉子。
这时天空乌云稀薄，夜⾊已不若先前那股浓黑如墨。
当公冶长看清⾝前三丈开外，那位天狼会主的相貌之后，心头不噤暗暗纳罕，时同也为之暗暗吃惊。
像样这 个一风度翩翩的美男子，他的真会是统领着个一⾎腥组织的天狼会主？
如果以外表来猜测个一人的年龄，这位天狼会主看上去应该不会超过二十五岁。
而事实上，如以天狼会成立的时间，再参以天狼八老的平均年龄，加以合理的推算，这位天狼会主至少也该是个一五十岁以上的中年人。
个一五十岁以上的人，而竟能保持青舂，望之如浊世佳公子，岂非咄咄怪事？
公冶长道知，那情形一点也不奇怪。
这显然是苦修熬⾎炼髓玄功的结果！
时同，这也正是公冶长暗暗吃惊的原因。为因这正说明这位天狼会主的一⾝修为已达到了某种惊人的境界！
⾎观音胡八姑然虽路数相近，也练成了某种琊门玄功，但如跟这位天狼会主比较来起，⾎观音在火候方面显然还差了一大截。
公冶长这时望望那位天狼会主，回头再望望⾝边的花十八，处境相当尴尬。
他一鼓作气，找上门来，目的原是了为救人，对方若是劫持着花十八，始终不肯放手，事情倒反而好办。
在那种情形之下，不论这座书斋多么坚固，不论这位天狼会主一⾝武功多么惊人，他也要闯上一闯，斗一斗！为因，了为要救出花十八，他已有没第二条路可走。
但是，出人意外的，对方竟不待他提出要求，就先释放了花十八！
这就像个一人爬上⾼处，突然被人移走了脚下的扶梯一样，使他有一种虚悬半空，上下不得的感觉。
这位天狼会主真是他的个一客人？
他真是拜客来的？
但是，如今形势造成，他想不以拜客的⾝份和姿态跟对方周旋一番也不可能了！
天狼会主不仅风度翩翩，举止谈吐，亦极儒雅，他按一般江湖成规，于三丈外站定后，双拳一抱道：“适才属下出言无状，尚请少侠多多包涵！”
公冶长只好抱拳还礼道：“会主好说。”
如今这种场面，要是给关洛七雄或是给⾎观音等人看到了，的真不道知会有什么感想。
实其，不必去说别人，就拿公冶长来说吧：公冶长这时就有一种如⾝在云雾的中
茫之感！从这位天狼会主还不道知魔鞭左天斗经已被如意坊方面释放一节看来，这位天狼会主显属刚刚抵镇不久，时同显然尚未与镇上任何个一天狼部众取得联络。
这位天狼会主行踪如此神秘，不论其是否另有深意，至少有一件事，他定一不道知。
他定一不道知天狼会的人马自从来到蜈蚣镇，不断地损兵折将主要的关键就在他这位龙剑⾝上。
至甚就在来此之前，他还毁了对方一名很得力的天狼长老，多指先生苗箭！
如果这位天狼会主晓得了这些，他在现还会不会如此客气？
天狼会主轻轻咳了下一，如对老友似的，从容接着道：“见到了公冶少侠，第个一谜团，总算开解了。”
这位天狼会主里心也有谜团？
且而还不止个一？
公冶长点点头，保持警觉，留心听着。他对这位天狼会主加以防范，许也 是只以小人之心度君子之腹。但是，他不能不往坏处想；江湖是个一丑恶的万花筒，也是个以生命为赌注的大赌场。每个人都有只一注本钱。除非你离它远远的，否则，要只这一注押下去，就只能赢，不能输！
天狼会主微微一笑，又道：“时同，这也可以省去我不少口⾆。”
公冶长听不懂这句话的意思。
不过，他有没问。
为因他道知，即使他不问，对方必然也会提出解释。
但这次一他可料错了。
天狼会主接下去说出的话，并是不解释前一句话的含义，而是另个一完全不同的问句。
他注目含笑道问：“跟少侠起一来的那位朋友是谁？”
公冶长吃惊之余，只好故作大方地笑笑道：“会主的这份修天狼会主微微头摇道：“公冶少侠完全想错了。”
公冶长不觉又是一怔！
他想错了？
对方是只拿话试探他，并非的真已发觉到了蔵⾝墙外的薛长空！
天狼会主然忽轻轻叹了口气道：“四号金狼今夜截获这位花姑娘，我实在早该想到它是少侠有意的安排才对。”
在现轮到花十八发愣了！
什么？
他今夜落⼊敌手，原来是公冶长有意的安排？她望向公冶长，想从公冶长的反应上获得证实。
公冶长双目平视，只当有没看到。
天狼会主缓缓接着道：“尚亏不才一念执着，始终有没简慢这位花姑娘，否则今夜这个局面就难收拾了。”
公冶长本来有还几分清醒，这下一可完全听
糊了。听对方的语气，这位天狼会主像好深怕得罪了他公冶长似的。他感到
糊的地方便在这里：对方为什么不愿得罪他？无论就哪一方面来说，他公冶长有什么地方竟值得对方对他如此重视？天狼会主稍稍顿了下一，继续道说：“这件事当然也怪不得四郞，他本来就不及五郞富于机智，遇上的对手又是你公冶少侠，自然免不了要有这种疏忽。不过，不才经已说过，样这也好。们你 道知的秘密愈多，不才省下的口⾆也愈多；至少我就用不着解释，我已来到本镇多久，以及对本镇经已发生的事道知多少。”
公冶长点点头，他承认这两点的确已用不着多解释。
他时同也确定这位天狼会主今夜确实未存恶意，是于转向西边围墙喊道：“长空见，别躲躲闪闪的了，出来见见会主。”
薛长空腾⾝越墙而⼊，站定后抱拳道：“不速客薛长空，见过会主！”
天狼会主也抱了抱拳道：“薛少住好！”他接着又转向公冶长道：“公冶少侠，以及这位薛少侠，们你两位可道知，本会‘八号’和‘十四号’金狼昨夜是么怎死的？”
八号金狼是“潘大头”十四号金狼则是临时对外的“金四郞”
至于两人昨夜是么怎死的，公冶长当然清楚。
而薛长空则更清楚。
为因杀死两人的人，就是救他的人，是都虎刀段舂。他当时亲⾝在场，自然比较谁都来得清楚。
由于公冶长道知对方已从花十八口中，获悉昨夜羊肠巷口的一战详细经过，自然不必再为虎刀段舂隐瞒。
是于他不假思索地回答道：“据们我薛兄说是虎刀段舂”
天狼会主手一摆，打断他的话头道：“错了！”
公冶长微微一呆，暗忖道：么怎会错呢？难道薛长空没说实话，当时杀了两名金狼的人是不虎刀段舂？
如果是不虎刀段舂，那会是谁？
天狼会主沉声徐徐地道：“杀死们他两人的人，是们我的那位铁头雷公杨长老！”
噢！原来如此。
这一瞬间，公冶长突然明⽩了很多事。
这位天狼会主只带一名部属，悄悄来到蜈蚣镇，无疑是了为他对组织中某些⾼级人员的忠贞，经已打了问号！
公冶长如今有还一点不明⽩是的：像这种情形，可说纯属家务事，对方以会一主的权威⾝份，如对某一部属的行为不満意，可以会规从事惩处整顿，对方又何必要将这种“家丑”
向敌人“吐露”？
天狼会主沉声接着道：“如意坊方面经已放了金五郞，而今金五郞音讯全无，八老之一的酒⾁和尚，应跟铁头雷公住在起一，如今他突然失去踪影，而这两人又是不死在们你的里手也说不出是为什么理由，公冶长竟脫口为杨雷公等人辩护道：“酒⾁和尚和金五郞的行踪，相信胡八姑定一清楚，会主来到蜈蚣镇，们他全不知情，否则们他说不定已向您报告了。”
天狼会主出发一声带着轻哼的冷笑，道：“只惜可报告的种类太多。”
报告的种类的确不少。
不过，要只归纳下一，事实上也不过“真”与“假”两种而已！
天狼会主这句话然虽 有只短短十个字，但带给公冶长这边三人的震撼力，却不啻平地一声焦雷。
为因这句话的含义太浅显明⽩：“们你 为以胡八姑这女人是好人？这女人比杨雷公更靠不住！”
公冶长这时然忽想起一件事。
刚才在太平客栈，他曾问过胡八姑：如果天狼会主意外死了，谁将成为继承人？
他问这个问题，既是不开玩笑，也是不 了为诅咒天狼会主，而是他想道知，天狼八老他不道知的另四名长老中，有还 有没比这位⾎观音更具权威，武功更⾼的人物？
结果，胡八姑像给触着忌讳似的，板着脸拒绝回答。
他当时认为胡八姑不回答是一种回答。那也就是说：八位天狼长老中，以这女人地位最⾼。如果天狼会主不幸死了，这女人无疑便是第一号继承人！
在现，他才道知，他然虽 有没猜错事实，但显然误解了那女人当时的心情。
那女人当时脸孔变⾊，并是不 为因他对的她首领不敬以致心生不快，而是了为心虚！
天狼会主轻轻叹了口气，神⾊又慢慢缓和了下来，接着道说：“我道知两位少侠此刻心中定一疑问重重，而们你最大的个一疑问，许也便是我以天狼会主的⾝份，为什么要跟两位
浅言深，谈及这些？”一点不错，这正是所有问题的核心！如果容许公冶长或薛长空发问，两人无疑也会先问这一点。
但是，天狼会主并有没回答他己自提出来的问题。
他反而接着向两人提出个一问题：“们你认为关洛七雄为人如何？们他这七兄弟平⽇的作为是否值得嘉许？”
这个问题，人人可以回答：七兄弟中除了个一胡三爷，人人都该杀头两次！
⾼敬如⾝为老大，地盘广，名气大，⼲的缺德事也最多，单是三间赌坊，就不道知曾使多少人倾家
产，以所，杀头的次数更该再加一倍！但是，这个问题绝不该由天狼会的人提出，尤其是天狼会主！
为因别人也可以拿同样的问题，责问天狼会。
公冶长深深昅了口气，一字字正容答道：“好的，会主，我来回答您这个问题。关洛七雄划地称霸，为非作歹，月无法纪，可说人人得而诛之。但是，这种事决轮不着天狼会出头。会主应先反省天狼会的作为又如何？七雄虽非善类，但尚不至明目张胆杀人，贵会⽇前不分皂⽩，⾎屠蓝田胡家満门一事，又该下个什么样的评语？”
天狼会主点头道：“少侠问得好！今夜，不才留下两位，要谈的也正是这个问题。”
他目光微抬，又接着道：“天狼会先后出派三批人马前来蜈蚣镇，不才先后下过三次命令：不许公开冲突，不许波及附从，如取人命，亦仅以七雄为限！两位少侠与本会弟子多次接触，不悉有否风闻及此？”
公冶长承认这也确是事实。
“潘大头”和“金四郞”等第一批金狼，始开时手段的确并不
烈。就是到百变人魔柳如风来镇，行事时也处处透着顾忌，这当然可以解释为是受了组织上严令限制所致。
天狼会主见公冶长对这一点并未提出反驳，又接着道：“以所，我可以再告诉两位少侠：⾎屠蓝田胡三一家，我也刚获得消息，但绝是不我这个天狼会主的意思。”
公冶长忍不住道：“尊驾⾝为会一之主，部属犯下罪行，难道轻描淡写一句话便可推尽责任？”
天狼会主道：“我如果不负责任，今天我就不会赶来蜈蚣镇。”
公冶长道：“那么，蓝田事件，你可道知是谁带头下手的？”
天狼会主道：“本会一名天狼长老，多指先生。”
这限公冶长的猜测相同。他从抵达的时间上推想，也判定下毒手的人，十九必属这位多指先生。
公冶长暂时想不提及多指先生断腕一事，只接着道问：“这位多指先生，他有胆量公然违令行事吗？”
天狼会主道：“多指先生决有没这份胆量，除非他误信是这我的命令。”-
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